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用餐很快结束。
稍作休息。
马尼德行礼后离开，按照计划，他需要去见那些还等候的商人们。
毕竟食盐贸易中断大半个月，那些商人们算是火急火燎，如果不是现在看到了马尼德和他的驼队，估计这些商人们强闯的心都有了。
当然，想法是想法，在实际情况上，有罗尔夫在，这些商人们可不敢放肆。
沙漠里的累累白骨就是明证。
这个恶棍贵族可不会手软。
有新来的商队仗着背后的贵族势力，敢和罗尔夫硬顶，接着到了晚上就有所谓的马贼出现，袭杀了商队，将商队头领干掉，脑袋都挂在长矛上插在原地。
至于货物，第二天就会被巡逻的沙漠强盗发现，幸运的在沙漠里被捡到。
事有两三次。
高压的威胁下，整个中央驿站异常和谐。
当然，那些被欺压的商人们肯定心有怨言，那些没有得到充足利益的贵族们，也会对康德的印象更坏几分，同时也会迫使某些贵族联合起来，真的朝着这边派遣部队。
现在的沙漠里就有强盗的苗头了，只是驻守坚石隘口的法提斯管理的严格。
这也是康德走的一步好棋。
康德不会在此地等候太长时间。
他来到中央驿站纯粹只是顺路，实际上他打算前往的，是已经被他所掌控的坚石隘口，看看当地的情况，以及雄狮公国的动态。
法提斯已经在那驻扎了2个月，足以打探清楚雄狮公国的大致情报。
那是要点。
虽然在曾经，坚石隘口默默无闻。
可现在，因为有食盐贸易的关系，坚石隘口早已经成了商队汇集之所。
由此，坚石隘口的人员流动极大，里面有多少其他势力的间谍和密探都不清楚，但同样会不少，这也是为什么康德会将法提斯派过去的原因。
坚石隘口即是战略要地。
想离开那伦沙漠，就必须经过这处修建于峡谷中的隘口。
进可挥兵直冲雄狮公国。
退可从容据守那伦沙漠。
走出坚石隘口，整个雄狮公国就等于无险可守，尤其是北郡领，全部地势都是较为贫瘠的平原，偶有山丘起伏也根本不碍大事。
曾经有学者在北郡领做过调查。
得出结论。
只要有类似瑞斯尼斯顿河的河流，出现在北郡领。
那么如今这看似贫瘠荒芜的土地就能得到改善，修建良好的水网渠道，将平原处整体纳入水源灌溉范围，可以将北郡领的粮食产量提高数倍。
就算达不到北郡领和东郡领的程度，也差不了太多。
这是平原地区。
适合耕种。
如今贫瘠的缘故仅因为毗邻那伦沙漠，气候燥热，地旱缺水的缘故。
当然，康德不在乎这点，拥有系统规则之力，他随时可以弥补这个缺点，何况现在的他只要率兵冲出坚石隘口，这一望无际的平原，就是他的天下！
平原适合大规模的骑兵作战，无险可守的平原可不是步兵的天堂。
反而是步兵的地狱！
康德的骑兵是容纳卡拉迪亚精髓的重骑部队。
哪怕是轻骑，也是沙漠强盗，这群萨兰德悍匪学习库吉特人所组成的轻骑部队。
来往如风。
尽管没有库吉特人手持弓箭骑射无敌的风采，但就凭骚扰、侦查、突袭、骚扰粮道、打击后勤补给等战略任务，同样能体现出绝佳的能力。
雄狮公国的部队虽然同样以重装骑兵为主，但轻骑兵却极差。
类似骑马民兵。
只能进行简单的侦查和骚扰等战术。
若是遇到沙漠强盗，估计会被这些萨兰德悍匪吞的连渣都不剩。
至于步兵，那纯粹是填数的兵种，都是普通的平民经过简单的训练后充任，若是情况紧急，更多时候都是寻找雇佣兵来作为扛线的步兵。
只有贵族们组成的骑士团，包括从小训练的骑士扈从才是作战的主力。
这点和前世欧洲中世纪相差无几。
对这种明显有短板的部队，康德可没什么畏惧的心思。
就凭如今的骑兵集群，以斯瓦迪亚重骑兵和萨兰德骑手为主的重骑兵，足以冲溃任何部队的防御，哪怕陷入混战，也有萨里昂狮侍从作为肉搏主力。
最关键的，康德目前拥有的超凡兵种，在数量上绝对要高于雄狮公国。
便是论质量也要更强！
何况经过胜利，康德的势力有了飞跃式的提高。
并非是数量。
而是质量！
所有兵种的经验值都已经圆满，足以升级为更高级的兵种。
雄狮公国想挡住康德的重骑集群，就好比临时搭建的土坝想挡住顺流而下的泄洪，无论是概念上还是实际情况中，都会损失惨重。
最起码，雄狮公国的诸多贵族们，可不会任凭自己的部队被拼个精光。
这可是他们能当贵族的基本。
没了自己的精锐部队。
别说周围的仇家，就算是盟友，都会借着什么事情，趁机将其吞并！
趁你病要你命，这个世界上的贵族同样没有永远的盟友，只有暂时的利益，除了自己的实力，其他一切都是虚无，这是崇尚弱肉强食的世界！
此次前往雄狮公国，康德就有想法。
部队出击。
他不可能局限于将自己的势力单纯的束缚在坚石隘口。
作为如今那伦沙漠的霸主，康德有能力，有实力，同样有这个资本，让自己的部队冲出去，在雄狮公国的领地上撒欢。
根据印象，北郡领的最高领主，韦恩子爵都没有阻拦的实力。
何况北郡领内的军事实力最是弱小。
郡领内连城市都没有。
只有名义上统治整个北郡领的领主韦恩子爵的罗格堡，属于大公心腹，在北郡领牵制本土贵族的凯文子爵和他的马斯堡，以及迪伦男爵这不起眼的坚石隘口。
这些对康德来说都不是问题。
何况他已经掌控了对他而言唯一的天险，坚石隘口！
如果没有掌握坚石隘口，从而被雄狮公国的贵族们，组成联合部队，驻扎精锐部队在这桑瓦亚山脉唯一的缺口处，那等着康德的，就是漫长的折磨。
他的部队无法通行桑瓦亚山脉，那如长龙般的山势能阻隔任何部队。
何况里面还危险重重。
除非走水路。
也就是“亚伦”城市下方的古老通道。
可到现在，这条通道还处于未知状态，就算知道通往瑞斯尼斯顿河，可尚未启用的通道，也无法形成有效的后勤补给。
如果被前后夹击，康德同样危险。
最关键的。
他强大的陆战重骑集群，可没法在宽阔的瑞斯尼斯顿河上冲锋！
想到这里，康德微微沉思。
坚石隘口仍旧不能放弃。
这是至关重要的点。
只有掌控了这个隘口，他才有资格和雄狮公国的贵族们施加压力，然后威逼利诱，将自己的影响力，逐渐渗透到整个公国去。
作为第二顺位继承人，康德有这个资格去拉拢那些贵族。
虽然效果肯定微弱。
可没有永远的盟友，同样也没有永远的仇恨。
在利益面前，一切都能让步，哪怕是血海深仇，都能舍弃到一旁。
何况他们还没有血海深仇，只是因为敌视银盘王国，敌视出身自银盘王国的索菲亚公主，也就是康德的亲生母亲，而产生的敌视。
中间的龌龊并未明说，哪怕索菲亚公主的死有黑手，但也不是所有贵族都参与的。
“好了。”
康德用餐巾擦了擦嘴角。
站起来，看着周围同样用餐完毕的狮骑士，平静的开口道：“时间差不多了，我们继续出发，争取在明天下午时就到达坚石隘口。”
“是！”30名狮骑士整齐的回答。
“现在就走吗？”
罗尔夫则是略有诧异：“康德大人，不如多留在这休息。”
康德则是挥手：“不用了。”扫了眼窗外，他平静道：“具体的事情我已经交代给马尼德了，这里你继续安心驻守，保持警惕。”
“明白。”罗尔夫点头。
第371章。焕然一新的隘口（）
中央驿站需要康德亲自处理的事情极少。
基本交给罗尔夫就好。
至于拉拢商人。
出身商人世家的马尼德和这些家伙更有话题。
实际上，就在康德率队离开时，食盐贸易已经开始，那些来自雄狮公国，背后有各个贵族支持的商人们，都和马尼德有了良好的交流。
这是之前培养的良好印象，尤其是在罗尔夫的衬托下，马尼德更让他们欢迎。
最起码。
马尼德不会因为某句话就动怒。
虽然在商业交流上较为难缠，可对商业规则却非常遵守。
例如罗尔夫，这个恶棍贵族可不管什么商业规则不商业规则的，敢和他有什么恶语相向或自找不快，那接下来就是刀兵相向。
当场抽刀子威胁还是其次，关键是等夜黑人静的沙漠里，罗尔夫真的会有报复！
这也是康德的安排。
软硬兼施。
起码罗尔夫不在乎唱不唱黑脸。
作为邪恶类将领，他对于成为至高领主手里的一把刀，不仅没有半点心里负担，其实在心里还颇感荣耀。
那些正义类的将领可没有成为刀的本钱！
中央驿站恢复平静。
就如往日相同。
食盐贸易的规则已经完善，商人们依次采购成袋的食盐，安排劳力们搬运到自己带来的马车上，只要运回雄狮公国，无论是转手还是就地贩卖，利润都是翻了数倍。
这种白花花的精细白盐，就算普通平民吃不起，但贵族们可都不会吝啬。
整个人类诸国的贵族繁多。
为了能吃上精盐。
大把的银币就往外掏着。
毕竟这关乎贵族的脸面，等于贵族的尊严，是贵族的体面象征。
而经手食盐贸易的贵族，那更是借由此事大发横财，如果康德能和他们选择合作，那就等于和一座崭新的金矿银矿合作，大把的银币朝着怀里搂来。
根本没人会拒绝，尤其还是康德派人主动传达的善意！
贸易进行的很爽快。
商人们眉开眼笑。
同时，不少商队里的密探，也是心里兴奋。
马尼德已经将善意传达出去，虽然没有落下口实，但贵族之间的交流总是委婉而带有暗示的，这些七窍玲珑的商人和间谍自然明白其中的道理。
只要回到自家贵族的领地，他们就会将这个消息上报。
现成的功劳！
如果今后的联系更紧密几分…
那他们此次前来的功劳可就更大了！
互相对视，这些商人们与马尼德告别后，便纷纷组织商队，开始朝着来时的道路进发，准备前往坚石隘口，同时朝着自家贵族的家族领地跋涉。
不过还有不少商队，心里都猜测出了为何康德会主动释放善意。
扫过罗尔夫和那些骑兵们。
这些商人微微眯眼。
虽然比不上雄狮公国顶级的骑士团，但这些骑兵同样算是精锐。
还是自成一体，完全属于康德男爵这位来自雄狮城堡，属于雄狮大公卡梅隆的第二顺位继承人，单独的骑兵队伍。
或许就在那伦沙漠的深处，那岗哨绿洲处，还有底牌存在。
夺位。
商人们脑中浮现出这个词汇。
但没人明说，却都不约而同的明白，雄狮公国或许就要乱起来了。
被放逐的大公次子，竟然掌握了来历不明的强大武力，并且还好运的发现了盐矿，获得了大量的财富，怎么可能不让众多人心里浮想联翩？
最关键的，康德男爵真的有继承大公爵位的资格！
如果在这场即将到来的斗争中站好队…
好处将不敢想象！
这些都是商人们自己的猜测，虽然**不离十，但具体的还是康德自己决定。
现在的他正策马向前，30名狮骑士跟在他的身后，沿着被商队踩出来的道路朝着桑瓦亚山脉走去，那条横穿山脉的缺口就在前方，大概用不了多久就能到达。
这条道路很是冷清，不过道路两侧也偶尔能看到不少随意乱扔的小物品。
就如同路标。
实际上现在走的也不是道路。
只是那伦沙漠里，多数人行走，踩出来的痕迹。
日复一日的行走，又没有沙尘暴或大风刮过，在周围那平缓的沙层地界就很是清晰，长年累月的走下去，估计都能真的成为道路。
起码在沙漠里，有这么一条踩的稍微结实点的沙层，那也不错。
若是松散的原始沙层才难受。
别说马蹄，就算是车轱辘陷进去再向前都要很大力气。
当初康德和那最开始的20名斯瓦迪亚农夫前往岗哨绿洲时，满载物资的马车由2匹挽马拉着，旁边的车轮还需要农夫们帮忙推动才能跟上周围人步行的速度。
由此也能看得出，能完美匹配平原地形的马车，在沙漠里的不适性。
从商人们最近几周的行为也看得出来。
最初开始食盐贸易时，商人们都是赶着马车到来。
现在，马车的数量急剧下降，反而驮马的数量增加，就算是有马车，也是运载日常物资来使用的，还是被几匹驮马一块拉着在沙漠里行走。
离开时，食盐反而都在驮马的背上，就如同驼队那样。
虽然运载的货物减少。
不过跋涉的速度却加快了很多。
这样能规避太多危险，免得在沙漠里浪费太长时间，毕竟对商人们来说，那伦沙漠真的就是文明的禁区，生命的坟墓，在这待太长时间可是会死人的！
快去快回，满载满归才是最正确的选择。
马车暂时不需要。
大不了回到坚石隘口在启用马车就好。
反正中央驿站的食盐贸易都是有定额的，虽然被他们垄断，但每人的份额也都不相同，只要确保自己的那部分定额就好，先把银币赚到手就行！
康德沿着这条踩出来的道路前行。
前往坚石隘口的路他还算熟识。
前方的地平线上，桑瓦亚山脉的模样越发清晰。
连绵不绝。
就如同一条正在沉睡的长龙。
不过，就在前方，桑瓦亚山脉的一处区域，却突兀的开了一条口子。
那是一条笔直的缺口，形成了一条峡谷，刚好能让人通过这条巍峨宏伟的桑瓦亚山脉，免得还有跋山涉水，突破魔化生物和散居低等豺狼人部落的危险。
没错，桑瓦亚山脉里面，危险就是那么多。
魔化生物依旧存在。
生活在山脉里，散居的低等拆拉人同样存在。
这是寻常商队的噩梦，也是坚石隘口或山脉边沿不少村庄的噩梦。
往常时候，都会定期组织部队前去桑瓦亚山脉边缘进行清扫，或是招募雇佣兵深入山脉，击杀那些对坚石隘口或村庄有明确威胁的目标。
但就算如此，山脉边缘的村庄、伐木场和采石场依旧会受到威胁。
这也是为什么坚石隘口发展困难的原因之一。
贵族的打压还在其次。
本身领地内就危险重重。
外加土地贫瘠，连能支撑农业和畜牧业及商业的河流都没有。
只有这座看似拥有丰富自然资源，实际上满是危险，完全就是拖累的桑瓦亚山脉，让坚石隘口怎么可能发展的起来！
不过想想也是。
如果坚石隘口能发展起来，也轮不到迪伦男爵。
这个家伙可是银盘王国的人，哪怕立了大功，实际上也不是雄狮公国的嫡系。
想要爬到贵族，哪怕是低级的男爵，都没有太多可能，却因为雄狮大公卡梅隆的恩赐，以及诸多贵族的默认，才让他正式成为贵族，受封此地。
当做看守桑瓦亚山脉，挡住那些魔化生物和豺狼人的缓冲盾牌！
第二天。
下午。
桑瓦亚山脉已经印入眼帘。
那庞大的山脉雄伟壮观，一座座山峰依次排列，越来越高，就如同遮天蔽日的庞大巨人，正排列成排，互相肩靠肩的列阵而待。
只有中间，看似一条细缝出现在眼前。
是桑瓦亚山脉唯一的峡谷。
“走。”
康德抖动缰绳，率先策马向前。
原本狼藉的峡谷内部，此时已经打扫过，沙土地平整，往日两侧山体上崩下来的碎石块，跌落下来的腐朽木头，这时候都已经不见了踪影。
一路上，还偶尔能看到不少成双成队，手持武器的雇佣兵。
看样子是在定期维护这处峡谷。
当然，看到康德和那身后30名身穿板甲，外罩亚麻袍的狮骑�