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雄狮山峰身材高大，即使坐下也和卡瑟琳站立时差不多高。女督军学着野蛮人的样子坐在他身旁。
“他去了哪里？”
“不知道。”野蛮人摇头，“每次都要他带路才行，山脊通向哪里只有去的人才会清楚。”
“那你以前都去到哪里了？”卡瑟琳不死心地问。
“想不起来了，我们每次都没能成功，因为每次来的第一远征军督军都太弱。”雄狮山峰看了眼卡瑟琳，“你很弱，但也是东方来的魔鬼，希望你能成功。”
“那你见过不止一个第一远征军的督军了？”这个野蛮人居然认识自己的前任，卡瑟琳完全没想到。
“见过两个。”雄狮山峰想了想才肯定地回答，“他们都比你强大，你是最弱的一个。”
“我是个魔法师。”卡瑟琳叹了口气，“近战不是我的强项，但这里又无法使用魔法。”
“魔法师？那是什么？”看雄狮山峰的表情他貌似是真的不懂。
“魔法师就是能使用魔法的人。”卡瑟琳又进一步解释，“魔法就是使用魔法元素的方法。水火土气四种魔法元素是组成这个世界的基本元素。”
“不对，这个世界是兽王神咬掉了邪神的一只耳朵时，不小心折断的一根牙齿变成的。”野蛮人有着独特的信仰，立刻否定了女督军的说法。
卡瑟琳听了就想笑，难得雄狮山峰能说出这样复杂的句子。大陆上的各大种族，只要形成了信仰，都会有各自认同的创世传说。野蛮人的说法一定最出人意料和有趣的。不过女督军还是把笑意憋在了肚子里，谁知道会不会因为自己发笑又触犯到雄狮山峰的禁忌呢。
“我只是向你解释什么是魔法元素。”
“你果然是东方来的魔鬼，只有魔鬼才会编造这种谎言。你们都是邪神的仆从。”野蛮人用胡萝卜粗的手指挖了两下自己的耳朵，表示没有被“魔鬼的谎言”所欺骗。
两人的谈话也就此终结。雄狮山峰闭上眼睛双手交叉在胸前，一看就不愿再和卡瑟琳多说话。女督军同样不想自找没趣，沉默地坐在一旁。
不知坐了多久，卡瑟琳盯着山脊的双眼都有些酸了。野蛮人说他第二个走，卡瑟琳第三个走，却也没说他们俩该何时离开。拦路者已经进入山脊有段时间了，但是山脊方向没有任何变化。
女督军眨了眨眼，瞥向雄狮山峰。那个野蛮人居然没在闭目养神。他用手指碾挖着坚硬的地面，聚精会神的样子如同一个孩童在认真地抠蚂蚁洞。
地面已经被挖出一个小坑，坑边堆着碾成粉末状的石屑。卡瑟琳对此乍舌不已，大概也只有蛮力过人的野蛮人，才能在这种岩石地面上用手指挖出洞来。这还是雄狮山峰没有动用图腾之力的状态，卡瑟琳对野蛮人的实力又有了进一步的认识。
山脊处忽然传来隆隆响声，好像山峦崩塌的声音。雄狮山峰豁然站起身，望着山脊的方向。卡瑟琳也有些紧张地跟着爬起身。
隆隆的声响没有持续几秒钟便逐渐消失。野蛮人跨步向山脊走去，临走前还回头看了一眼卡瑟琳，似乎在提醒女督军一会就轮到她了。
等雄狮山峰的背影隐没在山脊上，卡瑟琳舒了口气。看来那隆隆的崩塌声就是前进的信号。只是山脊上到底发生了什么，实在是难以猜度。
终于又只剩下卡瑟琳一个人了。气氛有些沉闷，而且随着时间的推移，卡瑟琳的内心焦躁起来。野蛮人离去的时间比拦路者长了许多，但是隆隆的崩塌声一直没有再出现。
女督军干脆踱起步来，不过她不敢走远，就在野蛮人挖出的小坑边来回过。踱了一会，她注意到小坑旁还遗留着一堆挖出的石屑。这些石屑非常细，但并没有因为自己来回走动而被吹走。
卡瑟琳蹲下身子，用手捻起一点粉末在指间搓了搓。她心有所感，背后显现出两头半透明的龙虱身影。两头龙虱走到她身边一起蹲下，用长长的嘴器吸食起那些粉末。
吸食完粉末的龙虱从半透明的状态慢慢变成了实体。她们相互对望一眼，又走到卡瑟琳背后不见了。
卡瑟琳心头一下子便踏实了，她重新活动起身体，发现自己变得更为灵活和强壮。女督军若有所思地望着地面，她再次蹲下身子伸手摸摸地面，然后握起拳头用力一砸。
“砰”地面上留下一个难以察觉的凹陷。“砰砰砰砰”卡瑟琳挥拳再砸，终于将凹陷砸成了一道淡淡的拳印。
“轰隆隆”巨大的坍塌声响起，比起之前的那阵隆隆声要浩大得多。女督军知道，该轮到自己上路了。（未完待续。）
287 会喷火的女法师（）
脚下的山脊和最初走过的那条山脊没什么两样，不过卡瑟琳一直能感到轻微的震动从山脊上传来。她已经步行了半小时，预想中的塌方地点还没有出现。
“拦路者和野蛮人到底遇到了什么？”卡瑟琳一边走一边在心中反反复复地问着自己。不知不觉中她变得有些神经质，絮絮叨叨地动着嘴唇。
漫长的山脊像是无穷无尽，卡瑟琳的唠叨也不曾停止。渐渐地，她听见耳边传来隆隆的声响，正如山石崩塌时的动静，只是那声响隐隐约约听不真切。
卡瑟琳心想：目的地大概不远了，拦路者和野蛮人到底遇到了什么？
她越发好奇起来。又不知走了多远，脚下轻微的震动变成了扰人的摇晃，隆隆的声响也清晰可闻。
“隆隆隆……隆隆隆……咚咚咚……咚咚咚……”越走越近，也越听越清楚，轰隆隆的声响分明是咚咚咚的鼓声。
有人在敲鼓。
是谁在敲鼓？
卡瑟琳抑制不住自己的好奇，脚步加快，从行走变成慢跑，从慢跑变成快奔，最后她干脆跳跃前进。
鼓声更响亮了，每一下都伴随着巨大的震动。山脊上难以站立，卡瑟琳也差点错失了落点，掉进虚空。她不敢再跳，只能小心翼翼地慢行。
但是在巨大的震动的干扰下，走路异常困难，整个人总是失去平衡，摇摇晃晃，抬起脚后就不知道会落到哪去。卡瑟琳的前进路线折来折去，仿佛沿着一条不规则的曲线在爬行。
到底是谁在敲鼓呢？卡瑟琳的脑海里又开始冒出疑问，难道是拦路者和野蛮人弄出来的动静？
不可能。
卡瑟琳马上否定了自己的想法，这鼓声过于洪亮，声势也过于浩大，绝对不是那两个家伙能够掌控的量级。虽然拦路者和野蛮人都算是一等一的强者，但那种等级的强悍在卡瑟琳眼里也只是普通强者的水平。
不说化身为陆地的银龙王，即便是渡海巨人，或者地下世界里的几位恶魔领主，甚至魔物葛斯奥、黑龙赫迈斯都远远要比那两人强大得多。
这样比较起来，拦路者和野蛮人反而显得弱小了。
弱小？卡瑟琳自嘲地笑了笑，她哪有资格去评判他人的强弱。在这个地方，最弱小的就是自己这种放不出魔法的魔法师了。
鼓声已经持续了很久，卡瑟琳原以为会中断一段时间，但完全没有。震撼人心的鼓声根本没有停歇的意思。相反，数分钟前，鼓声中开始夹杂进了嘶吼声。
确实是嘶吼声，“咿咿啊啊”——那种濒死的动物才会发出的嘶吼声。不过明明是嘶吼，偏偏蕴含着节奏，与鼓声遥相辉映。
难道是在唱歌吗？自从嘶吼声出现后，卡瑟琳不得不捂着耳朵走路。这种噪音过于尖锐和悚然，听得人浑身发冷而且远比鼓声要折磨听力。
其实捂耳朵的作用有限得很，鼓声还可以隔绝，但嘶吼声却无孔不入。捂起耳朵的结果居然是让那些嘶吼声听起来更为清楚和刺耳。
卡瑟琳觉得自己要疯了。“够了，别叫了。”她大声喊道。可惜卡瑟琳的声音完全被淹没在巨响中，她仿佛在表演哑剧，只是张大着嘴做出喊叫的样子。
没一会儿，她的喉咙就疼起来，火烧一样的疼。一定是嗓子喊坏了，卡瑟琳有点懊恼。她无力地坐在地上，两只手也不再捂着耳朵。
“唉——”卡瑟琳长长地叹出口气，一条火焰却从她的嘴里喷了出来。火舌直接添到了衣袍上，她吓了一跳，手忙脚乱地拍打着。不过卡瑟琳的衣服质地奇特，原材料是来自地下地界神国中的奇怪树木，火焰根本无法点燃。所以拍散在衣袍上乱窜的火舌后，一切又恢复了原状。
“我在喷火。”坐在地上喘着气的卡瑟琳轻声自语。她用力在喉间鼓动了两下，张口又吐出一缕火苗。
真的在吐火，随着火焰离开了喉咙，那火烧般的疼痛感也随之而去。卡瑟琳再次尝试喷火，很遗憾什么都没有吐出来。她摸摸自己的喉咙，又咽了口唾沫，似乎有所领悟。
只是空间里充斥着鼓声和嘶叫声，卡瑟琳没法子好好思考。“够了，安静点。”她又烦躁地叫嚷起来。不过无论如何拼命叫喊，喊出来的声音连她自己都听不见。
声嘶力竭的无用功，几分钟后让卡瑟琳的喉咙疼如火烧。第二次，她感到有火焰在喉咙里燃烧。
卡瑟琳鼓起腮帮子，狠狠地朝前吐去。一条手臂粗细的火流从她张大的嘴巴里冲了出来，火流飞射出三四米远才散落到地面上。缤纷的小火苗溅得到处都是，不过没有燃烧多久，便自行熄灭了。
“我明白了。”卡瑟琳大喊一声，掩藏不住的喜悦浮现在她的嘴角。虽然只是能喷口小火，但已经比没有杀伤力要强上不少。
她的心情也明朗起来，全身充满了力量，就连扰人的鼓声和嘶吼声似乎也动听了许多。
卡瑟琳走在路上，她分辨出嘶吼声里的旋律。确实是在唱歌，一首简单但旋律优美的歌曲。但唱歌的人实在是没有音乐天赋，把好端端的一首乐曲给糟蹋成了噪音。
“啦啦啦……啦啦啦……”听了无数遍这首歌，卡瑟琳也学会了旋律。她就着鼓声给出的节拍，边走边哼唱起来。
比起不成曲调的嘶吼声，卡瑟琳的嗓音简直就是天籁。她唱了不一会儿，嘶吼声就逐渐小了下去，最后竟然停止了。
卡瑟琳马上发现了异样，哼唱嘎然而止，唯有“咚咚”的鼓声还敲个不停。鼓声急躁热烈，节奏徒然加快，像是在催促卡瑟琳继续哼唱。
“咚咚咚咚咚咚”急促的鼓点如暴风骤雨来袭，山脊在鼓声中剧烈摇摆。卡瑟琳慌忙趴到地上，身下的山脊仿佛在一瞬间活了过来，扭动着巨大的身躯翻滚蠕动。
“这是什么东西。”卡瑟琳感到阵阵的热量从地面上传来，坚硬的石头正在化为血肉之躯。（未完待续。）
288 巨大的鼓面（）
卡瑟琳在飞。
刚才身下的山脊活了过来，变成一条巨大的红色触手。触手轻轻一摆，就将卡瑟琳抛向了空中。
她飞了五分钟，还在向上飞，看势头没有要停歇的样子。在这个空间里，高速飞行时耳边没有呼呼的风声，即使越飞越高也感受不到寒冷。如果不是仍然作用在身上的那股巨大的力量，卡瑟琳会以为自己只是漂浮在空中。
下方的山脊已经看不见了，只剩下不知离得多远的点点星光在闪烁。不过鼓声还在，急切的鼓声完全没有了节奏，像杂乱、繁茂、到处生长的野草。
“噗”卡瑟琳喷出一口鲜血，她的内脏夹杂在这口鲜血中，接着是第二口、第三口。三口血喷出后，推着她向上飞的力量渐渐消失。
卡瑟琳在半空短短的滞留后便向下掉去。她喷出的鲜血和内脏早她一步洒落，在下方均匀地散开，仿佛一张网。
一张网，两张网，三张网，三张网的上方是卡瑟琳。卡瑟琳掉进了网里，一张网，两张网，三张网，三张鲜血组成的大网将她紧紧地包裹、缠绕。
卡瑟琳的手脚无法动弹，只能像条虫子那样扭动着身体。但是任何挣扎都没有用，她被自己的血液和内脏所捆绑。卡瑟琳快速落下，在急促的鼓点伴奏中，她重重地撞上了一面墙，然后又高高地弹起。
落下，弹起，落下，弹起……那根本不是什么墙，那是一面巨大的鼓。卡瑟琳在鼓面上弹起落下。
这面鼓不知有多大，根本看不到边际。卡瑟琳渺小得如同一只蚂蚁，只感到剧烈的震荡从鼓面上传来。她随着鼓面起起落落，心里想：拦路者和野蛮人又会遭遇到什么？他们也在这面鼓上吗？
趁高高弹起之时卡瑟琳向四处眺望，她没有找到拦路者和野蛮人，却看到极远的地方，有两根无比粗壮的巨柱交替着从天而降。一根巨柱如山峰倾倒，轰然落下，砸在鼓面上后又朝上离去，在半空中与另一根巨柱交错而过。
也唯有如此巨大的鼓槌才能捶响身下的这面巨鼓。虽然隔着很远，但卡瑟琳依然能感受到两根超乎想象巨大的鼓槌，在一上一下中所蕴含的惊人威势。
谁在挥动这令人生畏的鼓槌啊？
敲鼓之人隐藏在茫茫的黑暗中，除了敲击到鼓面上的那端柱头，卡瑟琳连握住鼓槌的手都没有看见。
从鼓槌的敲击落点来判断，卡瑟琳认为自己处在整面鼓的边缘地带。也许该到鼓面的中央地带去看看，去见识下到底是谁在敲打这面巨鼓。可惜眼下自己被捆成一团，只能随着鼓面的震荡随波逐流。
“这里最适合跳跃前进了。”卡瑟琳脑海里忽然灵光闪动。两头龙虱从她背后冒了出来，一左一右架住卡瑟琳稳稳地落到鼓面上。
鼓槌敲击引发的震荡从脚下传来。这次因为有龙虱的助力，借着鼓面弹起的力量卡瑟琳高高地跳起。等她落下时，已经离跳起的地点隔了数百米之远。跳跃前进的方向正是鼓面的中央。
如此跳跃了数百次后，虽然那两根鼓槌所在的地方看起来依旧异常遥远，但鼓声变得更为震撼人心，来自鼓面的震荡也越发强烈。卡瑟琳跳跃的高度一次比一次高，重新落回鼓面的时间也一次比一次久。
由于跳得太高，跳起和下落的时间都太长了，导致卡瑟琳经常恍惚。有时她分辨不清自己到底是在上升还是在下落，甚至偶尔睡着，醒来后不知自己身在何处。
刚才卡瑟琳又睡着了，睁开眼时脑袋里一片空白。她抬起头，看见头顶上方有一片黑影正变得越来越大。
卡瑟琳目不转睛，发现那片黑影其实离自己还很远。不过她已然能瞧见黑影中影影绰绰似乎布满了高低起伏的房舍。当双方的距离近一步缩小后，卡瑟琳完全确定自己看到的正是房舍。
很难估算黑影里到底有多少房屋，但是上百幢的数量绝对不止。卡瑟琳心里有个声音说：上去看看，到黑影里去看看。
这个声音一直在她的脑海里盘踞，如同挥之不去的魔咒。一定要上去，一定要上去……不知不觉中，“一定要上去”的信念扎了根。
黑影迎面而来，双方似乎会贴着脸交错而过。卡瑟琳尽力向前探出头去，于是在黑影与自己交错的瞬间，她一举登上了黑影。不，应该是黑影主动将卡瑟琳拉了过去。她摔了地上，脸着地。鼻子上传来的剧痛让卡瑟琳短时间内近乎休克。她两眼里流出了泪，嘴里也是咸咸的苦味。
这是一次倒霉的着陆。隐藏在卡瑟琳背后的两头龙虱，居然在关键时刻缩进了她的身体里。不然何至于落得如此下场？
卡瑟琳翻滚身子，努力让自己脸面朝上。因为眼睛含着泪变得有些花，不过好歹还是能看清周围大致的情形。
她在一条街道的中央。街面是用岩石块铺成，石块与石块之间留着缝隙，缝隙中是发湿的黄泥。街两旁是连片的房屋，高高低低的屋舍看不出是哪个地方的风格。房屋一座挨着一座，密不透风，好像一堵一气呵成砌出来的城墙。
卡瑟琳眨了眨眼睛，让多余的眼泪从眼眶里流走。街道上空无一人，头顶黑漆漆地闪着几粒星光。
这条街其实不显得有多暗，每间房屋外都吊着方形的灯。灯光昏黄，让气氛阴沉诡异，但卡瑟琳却已经相当满意。无论如何，这里更像是个人待的地方。
卡瑟琳仰面躺了一会。鼻子不再疼得那么厉害，嘴里的咸苦味也少了许多。可惜鲜血与内脏编织的网还是牢牢地捆住自己，而两头藏在体内的龙虱怎么也召唤不出来。她想了想，很无奈地又翻转了身子。
卡瑟琳一拱一拱地朝前爬去，如同一条树枝上的毛毛虫。她要去不远处一家看似店铺的房屋。那里虽然大门紧闭，但是附近唯一所拥有房门的屋子。（未完待续。）
289 黑猫屠宰白猫做菜（）
房屋的门前挂着一块木牌，木牌上画着一把劈在肉排上的刀，看起来很有可能是家肉铺。
卡瑟琳费了半天劲拱到店门前。高大的木门斑驳陈旧，非常厚实，不过铜制门把手却十分光亮，显然时常有人进出。
“嗵嗵嗵”卡瑟琳用额头撞击木�