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卡瑟琳对女萨满的话根本是置若罔闻，她只是紧紧盯着雄狮山峰，手中的火球已经膨胀到了比那些野蛮人的头颅还要大。这是女法师的依仗，也是野蛮人最忌惮的事物。
“族人的生命都是宝贵的。如果避免一些战斗以保全我族人的生命，值得我去选择。”雄狮山峰终于从篝火边站了起来。
“但是大酋长……”
野蛮人的大酋长伸手打断了女萨满。他对卡瑟琳说：“东方来的魔鬼，我可以保证你的安全，但你必须付出能换取这种安全的代价。”
“我太吃亏了。保证我的安全也意味保证你族人的安全，我们只是平等交换。”卡瑟琳展现出强势的一面。
雄狮山峰不为所动，摇头说：“我有夺取你性命的权力，但你没有威胁到我的可能。所以你必须有所付出，不然就用魔鬼的鲜血来祭奠我逝去的族人们。”
女法师默默地注视着雄师山峰，从他的眼神中看不出丁点动摇。一旦卡瑟琳不答应这位大酋长的要求，那野蛮人们会不惜任何代价致她于死地。
“啵”卡瑟琳手上的火球忽然消散而去。“呼——”野蛮人将领们随之发出了长长的松气声，面对火球他们承受着巨大的压力。
其实女督军的心里何尝不是也松了口气，要维持这个看似强大的火球，耗费了大量的心神。这里的火元素是如此的稀少，根本制造不出真正的火球。徒有其表的火球术最多只能唬唬没见过“世面”的野蛮人，要是有东方大陆的其他魔法师在此，早就察觉出火球的不妥了。不，或许连魔法师都不需要，拥有丰富战斗经验的战士也同样能看出女法师的破绽。比如卡瑟琳相信阿斯就可以做到这点。
是啊，阿斯现在在哪里呢？在这个节骨眼上，卡瑟琳不知怎么就走神了。
眼前跟着就是人影晃动，等女法师反应过来，一只拳头已经狠狠地击打在她的腹部。卡瑟琳在失去意识的一瞬间，瞧见了雄狮山峰那张刚毅的面孔。
“哗”金色背脊上张开了双翅，人立而起。两只前蹄重重地朝着野蛮人大酋长踢了下去。雄狮山峰伸出左臂挡在身前，硬接下这两记重击，身体纹丝不动。
金色连拍翅膀窜到空中，盘旋在野蛮人的头顶上。
“大酋长！”女萨满和其他将领立刻围了上来。
雄狮山峰的左臂软软地垂下，前臂显然都给踢折了。不过这位大酋长浑不在意，右手夹起晕过去的卡瑟琳示意众人跟他走。
将领们拿起燃烧着篝火的树枝，如举火把般地将他们的大酋长保护在中央。两位萨满紧紧地跟在雄狮山峰左右，他们走出巨象围起的空地，一起向野蛮人大军后方的骨云走去。
金色在天空中跟随着这伙人，但不敢飞下来攻击他们。
雄狮山峰抓住了卡瑟琳，将她带上骨云，一直爬到坡顶的洞穴边。
女萨满问道：“大酋长，这是要用她来献祭吗？”
“我答应过要保证她的安全。”雄狮山峰说，“所以我会问问她愿不愿意自己进入里面。弄醒她！”
两个野蛮人将领架住卡瑟琳，女萨满念念有词，对着卡瑟琳的头顶拍了一下。卡瑟琳缓缓醒来，迅速地打量了四周，立刻看见那个洞穴。她冷笑一声说：“你想要我的命吗？尽管拿去，言而无信的家伙。”
“我信守诺言，虽然我出手抓住了你。”雄狮山峰气势如山，“抓住你就是要你知道，我掌握着你的生死，只有付出代价才能换取自身的安全。”
“哼，你想要我付出什么代价？”卡瑟琳瞥了一眼那个洞穴，“是要让我进去吗？”
“我不勉强你，虽然我确实需要进入洞穴的祭品。”雄狮山峰指着脚下说，“你既然敢来抢夺云朵，就应该知道它的用处。我们发动全力将这朵小型云朵拉到地面上来，这意味着不仅有直接进入洞穴的机会，而且活着出来的几率也会大上很多。这非常难得，东方来的魔鬼，你难道不想尝试一下吗？”
卡瑟琳眨了下眼睛，“这么好的机会你为什么不自己进去？”
“我进去得不到什么。”雄狮山峰用坦率地语气说，“你们这些魔鬼远比我们更适合进入云朵。”
“要是我不愿进去，你还会保证我的安全吗？”卡瑟琳脸上露着不屑的表情。
“会。”没想到雄狮山峰肯定地回答，“但我说过你要付出代价来换取。一万个你的士兵就是代价。”
“我的战士给了你，你也指挥不了。”
“我不需要他们去打仗，他们都将进入这个洞穴，成为祭品。”雄狮山峰的话透出一股冷酷。
白白损失一万龙虱战士将是不小的代价。虽然龙虱的数量会在大本营里慢慢恢复过来，但那需要大量的时间。卡瑟琳完全可以想象，当自己失去这一万战士后，野蛮人们却突然开启战端，到时的境况会比现在更艰难。
“我需要时间考虑。”女法师决定先拖延。事实上，最大的问题是她并不知道骨云以及那个洞穴到底是怎么回事。
“我给你一百个呼吸的时间，之后你必须做出决定。”雄狮山峰挥挥手，竟然让野蛮人将领放开了卡瑟琳，“你最好让你的跟班到这来，不然我会派人去结果他。”
“金色不是我的跟班，我无权指挥他。”卡瑟琳望向天空。
“不是那匹飞马，是那个家伙。”雄狮山峰一指山坡下。在几个野蛮人战士的中间，隐隐约约似乎躲着什么东西。（未完待续。）
315 谁是魔鬼同路人（）
原来那头老狗居然跟着来了，他的忠诚倒是让卡瑟琳刮目相看。
在女督军的命令下，老狗乖乖地走上山坡。卡瑟琳问他：“你怎么不跑？”
“没有了督军，我又能干什么？”老狗摇头叹息，“煞星大人才走不久，我不想这么快又失去第二位督军。”
“不过，如果督军真的遭遇不测，”老狗忽然咧嘴笑道，“这位大酋长倒是未来值得效忠的对象。”
雄狮山峰听到这话，目光投到老狗身上。老狗大方地回看过去，一点不怯，与之前在进入野蛮人营地前的胆小模样大相径庭。
雄狮山峰打量了老狗一会。“你是不是出身狗军团的丧家犬？”
“没想到大酋长竟然还知道丧家犬。”老狗懒洋洋地趴下来，“我现在是老狗，不是丧家犬。”
卡瑟琳早觉得老狗可能不简单，但没料到雄狮山峰认出了他的来历。这“丧家犬”的名号听起来还真是特别。
“如果你愿意带老狗一起进入洞穴，我可以额外给你一些自保的力量。”野蛮人大酋长思考了片刻说。
“大酋长，你不会是要给她降灵吧。”女萨满嘶哑的嗓音里充满了惊讶，“这怎么可以！”
“没什么是不可以的。”雄狮山峰似乎早知道女萨满会反对，“有这条丧家犬帮忙，再加上降灵，她活着出来的机会非常大。”
“但为什么要帮她？她是伤害我们族人的魔鬼，我们不能帮一个魔鬼。”女萨满双手用力握起拳头，整个人都有些颤抖。
“她要是自愿成为祭品，还能活着出来，那说明先祖眷顾她。”雄狮山峰向洞穴望了一眼，“得到先祖眷顾的人不会是魔鬼。”
“大酋长！”女萨满还要说什么，但雄狮山峰却是转头看向她，神情不怒自威。到了嘴边的话，这位大酋长的心腹居然怎么都出不了口了。
卡瑟琳把这些都瞧在眼里，明白雄狮山峰在第三远征军的威信虽然很高，但比起第一远征军，野蛮人将领似乎并不是对他们的督军绝对服从。将领们的头脑可比那些龙虱军头活络的多。
女法师觉得这点或许可以利用。“我可以考虑进入洞穴而且也带上老狗，但我需要帮手。你也说了，我活着出来的几率很大。你如果再给我一些帮手，我就答应你。”
“怎么可能！”女萨满首先叫起来，“你这个魔鬼，大酋长愿意为你降灵已经是天大的恩赐。你居然还要我们的族人陪你下去，绝没有可能。”
原本已经闭眼开始打盹的老狗，听到了动静重新睁开眼睛。他看看女萨满，又瞧瞧卡瑟琳，最后望向雄狮山峰。“督军不擅长打斗。我是条老狗，也没了打架的能耐。大酋长要是真想我们有机会活着回来，最后给我们几个块头大的。”
雄狮山峰沉默了几秒钟，问老狗：“你知道云朵的秘密？”
“不知道。这些都是督军才能知晓的秘密，我没有那个资格。”老狗呵呵笑了一声，闭上眼睛睡觉了。
“大酋长，不能妄送族人的性命。绝不能让族人陪这个魔鬼进入洞穴。”女萨满大喊道，好像生怕雄狮山峰会答应卡瑟琳的要求。
雄狮山峰不易察觉地皱了下眉头。“你们谁自愿跟随她进入洞穴？”
在场的其他野蛮人都面面相觑。“大酋长，没人会愿意帮助魔鬼的。”女萨满又喊道。
“大酋长，既然要人自愿进入，那总要告诉他们是不是有好处。如果只有危险，应该是没人会自愿。”老狗睁开一只眼睛插话进来。
“对啊。你要是什么都不告诉你的将军们，他们怎么可能会为我去冒险。云朵的秘密可以不说，好处却不妨告诉他们。”卡瑟琳也接口道，“本来我想说，不过我说什么他们都不会信的。”
这个说辞很有说服力。雄狮山峰向他的将领扫视一圈，开口说：“长久以来我们一直试图捕获云朵。虽然你们都知道，只要向云朵献祭我们就可以使用上面的木材，但这并不是云朵真正能提供给我们的好处。因为每次献祭都需要大量的祭品，以往搜寻祭品的代价要远高于云朵能产出的资源。”
卡瑟琳以一副了然的神情，听着野蛮人大酋长的讲述，认真地记下他说的每一个字。
“实际上，云朵真正的价值远高于表面的一些木材。它能提供强大的力量，只有先祖们才拥有的力量。但是要获得这些力量就必须深入云朵的内部去寻找。这其中会遇到什么危险我也无法知晓，一旦失败就会成为云朵的祭品。
“我雄狮山峰原本是进入洞穴的最好人选，然而我已经得到了先祖的眷顾。因此我无法再次得到先祖的力量。是否愿意与她一起进入洞穴，将是你们自己的选择。”
所谓“先祖的力量”大概就是指图腾降临术。卡瑟琳知道目前在西大陆上的野蛮人部族中，只有象、狮、熊三大部落拥有这种巫术传承。而熊部落在狩猎战争中叛投了贝尔西帝国。也就是说野蛮人的巨兽之国现在仅有两大部落拥有这种强大的力量。
雄狮山峰的名字说明他是狮部落的野蛮人，他拥有先祖力量并不令人意外。从他的表述看，第三远征军中的其他野蛮人并非出生三大部落，显然在场的野蛮人将领与萨满都没受到“先祖的眷顾”。
四周的呼吸声开始浓重起来，“先祖的力量”对于野蛮人来说具有致命的诱惑力。将领们不安地耸动着肩膀，他们相互打量着对方。
“我去。”
“我愿意。”
“大酋长。”
三位野蛮人将领几乎在同一时间向前迈出了步子，争相喊道。随即他们敌视起来，露出戒备地神情，摆出战斗的架势。这是野蛮人间常用的解决争论的方式——谁拳头硬听谁的。
这个场景倒是卡瑟琳希望看到的。她甚至发现连那个讨厌的女萨满都有点跃跃欲试。
“大酋长，我愿意去。”一个沉闷的声音响起，语气里透出一股强大的自信。刚才准备大打出手的将领们听到这话，都神情懊丧地退了回去。（未完待续。）
316 降灵（）
卡瑟琳朝那人瞥去，是之前堵住自己去路的那个萨满。这家伙和女萨满的高调不同，几乎让人忘了他的存在。不过只看他一开口就打消了其他将领争夺名额的想法，应该是个极有实力的强者。
“狼河，你不能去！”女萨满第一个出言阻止，“你不是战将了，大酋长需要我们在他身边。”
狼河并不理睬，只是看着雄狮山峰。
“狼河，机遇也意味着危险。你进入洞穴后不是要单独行动，你能与她合作吗？”雄狮山峰指着卡瑟琳问道。
叫狼河的萨满转头望向卡瑟琳。他凝视了女魔法师几秒钟，又低头看了看打盹的老狗，从骸骨面具下传出一声“能”。同为萨满，狼河显得非常沉稳、寡言。
卡瑟琳说：“他是萨满吧。萨满和我一样都是施法者，一个探险队还需要战士。”说完她看向三个野蛮人将领。将领们在卡瑟琳的目光下，又变得跃跃欲试。
“狼河是个优秀的战士，他刚刚意外成为萨满，之前一直作为军团的将领冲锋陷阵。”雄狮山峰间接回绝了卡瑟琳的要求。
女法师知道谈判差不多结束了，能争取到一个野蛮人加入已经比预想的情况要好得多。
其实最终让卡瑟琳下定决心进入洞穴，并非因为不愿牺牲一万龙虱战士，而是老狗的表现以及煞星曾经留给她的一句话——“战争永无止境，选择战争这条路可能永远都走不到尽头”。
那位强大的飞狗督军，甘愿抛弃自己的军团，选择前往骨云本身就是在暗示卡瑟琳离开这个世界的方法。如今出现了一个类似的机遇在女法师面前，又有第三远征军的全力配合，如果不去尝试揭开其中的奥秘，或许再也等不到下一次机会了。
在卡瑟琳看来，煞星和雄狮山峰都是知晓骨云秘密的人。他们在银龙王的灵魂世界里待得远比自己要长久，却不约而同地选择探索骨云，可见不是无的放矢。而且煞星前往的那块骨云要比面前的这块大得多，他又是孤身一人，相信风险远远高过自己。更何况野蛮人们捕获了骨云，这本身应该也会对探索有所帮助。
卡瑟琳怀疑骨云很可能是一种生命体，挖开那些奇怪的树根涌出的血液，以及树根快速的生长愈合都是佐证。还有另一个佐证——在远古时期，向强大的生物献祭以换取力量或保护，并非什么新鲜事。女法师在大量的历史书籍中就读到过关于这类祭祀的描写。
比如著名的与魔物葛斯奥相关的活祭——葛斯奥这种来自另一个神秘世界的魔物，曾在远古时期被人类部落利用献祭的方式召唤过。即使卡瑟琳现在想起那段简略的文字描写，依旧能感到远古时期人类部落的残忍与冷血。召唤魔物葛斯奥首先需要召唤阴影蟹——一种所谓在魔界生活的邪恶生物。当大量的阴影蟹聚集在一起时，就会成长为魔物葛斯奥。当时人类部落召唤阴影蟹是靠活人献祭，一个活人召唤一只阴影蟹。打败敌对部落，抓获大量人口后，其中年老体弱以及无法劳作的幼儿都会成为祭品。整个献祭过程更是长达百年之久。围绕着祭坛的争夺，多个人类部落相互争战，不知用了多少鲜血和生命最终才成功召唤出足够数量的阴影蟹。然而讽刺的是，葛斯奥并不具备智慧，它从阴影蟹中诞生的那刻起，就开始吞食它的召唤者们。人类历史上第一个达成统一并建国的部落王国仅仅维持了一百天便宣告毁灭，就是拜葛斯奥所赐。自此人类历史进入了漫长的黑暗期，直到三千年前才重新崛起。那头葛斯奥最终的去向不得而知。但卡瑟琳怀疑自己在多登山脉的矮人地下宫殿中，遇到的就是这个来自远古的魔物。当然这里还有很多疑问：矮人地下宫殿中的那头葛斯奥虽然强大但还不具备毁灭一个人类部落王国的能力；矮人文明最终的衰落和魔物葛斯奥是不是有关联；关于葛斯奥更多的记载为什么在历史上查无资料了呢？不过阴影蟹作为一种邪恶生物，倒是一直出现在各种不同时代、地区的探险笔记和研究书籍中。
当然以上这些都还是猜测，有些问题或许可以找雄狮山峰再核实一下。
“既然你们的人选已经确定，我也需要再准备一下。”卡瑟琳深吸一口，对雄狮山峰说：“我要和你私下说几句话。”
“魔鬼，你想耍什么花招？”女萨满立刻吼道。
“我们的督军只是要和你们大酋长聊聊天。”老狗从地上站起来，悠哉哉地向山下走。
几个野蛮人将领拦住老狗的去路，但雄狮山峰一挥手：“你们都到山下去。”
“大酋长！”女萨满不满地喊道。
“下去！”雄狮山峰语气中已然带了怒意
女萨满不甘地瞪了卡瑟琳一眼，终于同其他野蛮人以及老狗一起走了。卡瑟琳看他们走远，笑说：“你的部下不怎么听你的话。”
雄狮山峰说：“他们都是我的族人，不是我的部下。”
“我决定进去，就不会反悔。所以希望你告诉我所有你知道的关于骨云内部的情息。”卡瑟琳顿了一下又说，“另外如果我成功从里面回来，我们两支军团组成联盟怎么样？”
雄狮山峰静静地想了几秒�