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圆石再是坚固，也经不起这样的重击，丝丝裂纹在上面显现。闪烁的红光也出现了停顿，六芒星阵汲取血液的速度变得断断续续。
哈德在洞穴外看得目瞪口呆，倒是另外两位盔甲武士依旧平静，漠然望着发生的一切。其中一个说：“可惜了，看这颗血石已经接近完成。”
“确实可惜了，查不到是谁的布置。”
“不要紧，能想到在第一层平原进行布置，无非就那么几个家伙。如果运气好，还能在那头熊身上找到点线索。”
他话音刚落，六芒星阵中的圆石“啪”的炸裂开来，露出一团浓稠无比的血团剧烈地蠕动。比之前浓郁不知多少倍的生命气息蓬勃而出，六芒星阵发出冲天而起的耀眼红光。两位盔甲武士忽然一起出手，隔空打向那血团。
两道拳影击中血团，“嗞——呃——”血团爆发出尖利的叫声，如同活物一般。但下一刻它猛地碎裂，化作六股血线倒灌回六芒星的六个顶角。顿时卡瑟琳、老狗、煞星、白痴威廉、艾娜以及铁匠丧尸，六个亡灵全身被血液包裹，形成六个硕大的血茧。
站在六芒星中央的盔甲武士手里也抓住了一团血液。他人影一闪已经回到了洞穴外，手中的血团射出两份各自飞向另两位盔甲武士。
“倒是便宜了他们六个。”这位最先出手的盔甲武士说。
“难说，要看他们谁能撑过血沸。”
“现在不是说这个的时候。这次虽然不会惊动岛主，但这里的动静肯定会惹来有心人，我们必须离开。”（未完待续。）
361 威廉的脑子（）
三位盔甲武士商量片刻，有一位转头对哈德说：“第一层平原没有真正值得我们出手的家伙。你既然被那些骷髅皇帝的追随者选中，我们很快还会见面。剩下两次出手的承诺，你要好好利用。”
盔甲武士们也不等哈德反应过来，伸手一招，摄起白痴威廉所化的血茧，就消失不见了。
哈德这才醒悟过来。不过眼下他有点进退两难，洞穴中还有五只血茧。放任不管的话，周边那些零散亡灵甚至一些其他势力的强者多半会找过来。即便没有生命气息，那些血液也对亡灵们有着吸引力，毕竟掌控血液是高阶亡灵力量的根源。而且听盔甲武士的意思，下面五个亡灵如果顺利脱困，实力肯定会大涨。细算起来，艾娜和铁匠丧尸是自己能掌控的；两个登岛者与僵硬镇也还保持关系；倒是煞星已经算是完成了承诺，不受自己约束。
哈德在洞穴边考虑了几分钟，终于选择继续等待。一来僵硬镇目前只有他有资格继任镇长，二来阿尔巴都找到了这里，那自己的人马应该也很快会到。只要有几个人手过来，他就能抽身回僵硬镇主持大局。
果然哈德没等多久，烈带着半人马僵尸小队赶来。他立刻留下烈看守血茧，自己先回僵硬镇去了。
时间飞逝，洞穴里的六芒星阵早已失去光彩，只在地上留下几道不明显的痕迹。一个月以来，五颗血茧在昏黑的环境里似乎没有发生任何变化。但实际上它们的表面开始幻化出流动的纹理，使得血茧看起来有种若隐若显的飘忽感。守护在洞穴外的半人马僵尸已经换成僵硬镇的一队普通巡逻队。哈德掌控僵硬镇后，召回了烈以及自己的直属亲卫队。
又是数日过去，终于有一只血茧轻微震动起来。哈德得到消息后亲自来到洞穴边查看。他询问同来的智叟该怎么处理这些血茧。
智叟沉吟了一下说：“你不如请教一下我们的客人。他或许对这些东西比我们更有研究。”智叟说的客人是前几天忽然到来的隐士。
这回轮到哈德沉吟了。就在五天前，没有任何征兆的情况下，隐士悄无声息地出现在哈德身边。哈德到现在都不知道他是如何进入僵硬镇，并直接来到自己面前。某种意义上讲，隐士如果想对哈德不利，简直易如反掌。
隐士来的目的，当然是为了协助哈德一统第一层平原，同时完成抓捕骨髓的任务。为此僵硬镇正集结力量，在隐士的指导下建造幽骨之门。所谓幽骨之门就是哈德在尸骨荒原中见过的以骸骨堆砌的传送门。根据隐士的计划，第一座幽骨之门用来连接僵硬镇与荒原中的骨塔，之后在幽灵沼泽的另一边建造第二座幽骨之门用以运送兵力。
僵硬镇地处第一层平原的边缘，离核心地区太远。虽然这个位置远离了纷争，但同样让僵硬镇难以扩张。有了幽骨之门后，推进速度大大增加，僵硬镇征战第一层平原也就不是空话了。
出于敬畏，哈德觉得自己不便强行去拉已经开始督造幽骨之门的隐士过来看什么血茧。智叟察觉到僵硬镇新镇长的犹豫，建言道：“不用请他来，我们带一只血茧过去，就是发出震动的那只。”
哈德点头。
间隙性发出震动的血茧被安置在一间空房里，隐士、哈德以及智叟站在血茧周围。听哈德将来龙去脉说完，隐士围着血茧慢悠悠地转了一圈后问：“他们真说集血术了？”
“对。”哈德异常肯定。
“集血术能抽取亡灵血液里的精华。听你的描述，那个六芒星阵不知运行了多少年，也不知抽取了多少个亡灵的血液精华。这样的布置不是你们僵硬镇能够做到的。没想到隐藏了那么久，却在成功前夕因为你的缘故功亏一篑。”隐士转头看向哈德，好像在寻找哈德身上的特殊之处。
“是我让哈德去找白痴威廉的。”智叟说。
“和你没有关系。”隐士摇摇头，“威廉的事我比你更清楚，上一个拥有我们友谊的亡灵就是他。那时候他还不是你们见到的样子。”
“他原先是什么样子？”哈德有些好奇。
“他原本很聪明。”隐士顿了顿，回忆了一番才说，“非常聪明，他的才智连我们都佩服。因此我们和他做了一笔交易，他用自己的头脑从我们的收藏里换取了一件……就算是宝物吧。具体是什么，我不能告诉你们。”
“那威廉为什么要换那件宝物？”哈德继续问。
“不知道。”隐士指着血茧，“但我现在知道，集血术一定和那件宝物有关系。当然，集血术没能完成，威廉以及背后的家伙大概会很失望。”
隐士伸手制止了还想发问的哈德。“血沸是血液失控的前兆，你们应该知道，控制不住血液的结果，会反被血液吞噬。所以要么是吸收血茧，要么就是被血茧吃掉。不过这么多的血液精华，普通亡灵根本吸收不了。结果只会是血茧里孵出没有理智的血兽。那种东西就是上层平原的强者轻易都对付不了。你最好还是把这个血茧放回洞穴里并封死洞口。血兽孵出来也只会在洞穴里沉睡。”
“他们如果吸收了血液？”
“那就会变得很强大，一个洞穴是封不住他们的，自然会出来。”
哈德听从隐士的话，先出房间去安排事宜。智叟确认哈德离去后，对隐士说：“你不看好他们中有人能破茧而出？”
隐士随即看向智叟，他们俩一个脸面藏在兜帽里，一个双眼已瞎，竟然就这样对视起来。好一会儿，隐士说：“第一层平原的亡灵就算能破茧而出，和血兽也差不多。我一直觉得在哪见过你，现在终于记得了，你是威廉的脑子。”
智叟叹口气：“威廉是白痴，哪来的脑子。”（未完待续。）
362 智叟与隐士的交易（）
隐士说：“你知道我们从不勉强做事。当年你想走，便和你立下契约。你做到约定，自然就能离开。但我没想到，你居然回僵硬镇来了。威廉的宝物还有那集血术看来你是知道内情。”
智叟摇头。“我回来是为了老镇长。威廉和我早没有关系了，他做了什么我也不清楚。我真要知道他身下有集血术，根本不会让哈德去找他。”
隐士不置可否，拍拍智叟让他跟自己走。他们出了屋子，一路向镇后方向走去。那里背靠后山，是条死路。不过眼下却给开辟出一块上百平米的空地，空地一角堆积着不同大小的骸骨。这些都是遵照隐士的吩咐，从尸骨荒原采集来的材料。
“从尸骨荒原到僵硬镇，距离并不近。采集骸骨再运过来，花费时间太久。你是威廉的脑子，有没有解决的办法？”隐士站骸骨前问。
智叟侧着头，似乎在听了会周围的动静。“你组织的开采队都是些普通亡灵，他们就算能进入尸骨荒原，也抵御不了那位陛下的诅咒，只能短时间逗留在最外围。想采集到你要的材料，事倍功半，更不要提花在路上的运送时间。”
“你倒是清楚关键所在。”
“好歹帮你们造了一百年的塔，这建造选材方面我还是有些经验。”老僵尸难得呵呵笑了一声，“你要造幽骨之门，关键还是在几块主要的原材料上。现在这样的采集法效率太低，不知多久才能把你要的骸骨找到。其实只要找到真正的主材，就算用石头打底一样能建起幽骨之门，对不对？”
“嗯。”隐士不否认，“那怎样找主材？”
“当然是要深入尸骨荒原。”智叟看来早有了主意，“派一个强者小队深入荒原去活捉一头骸骨兽运回来。这样只要一次就够了。”
隐士沉默数秒后说：“你觉得这样的主意我想不到吗？第一层平原所谓的强者，根据无法长时间抵抗陛下的诅咒，更不用说去活捉骸骨兽。”
“抵抗诅咒说到底还是要靠魔法物品。”智叟那双瞎眼忽然眨了两下，“魔法物品你们难道没有？”
隐士不可察觉地摇了摇头。“在亡者之岛上魔法物品哪那么好做，我身边一件没有。”
“我和那个登岛者接触过，她是个僵尸法师。”智叟终于表露出真实想法，“这些登岛者登岛之前的能耐基本都会保留。她既然是个法师，那未必不会制作魔法物品。”
“嗯。”隐士伸出骨瘦嶙峋的手拍拍智叟的肩膀，“这就是你的目的吧。你说了半天，为的就是那几个血茧。”
智叟说：“哈德是老镇长选定的继任者，我为了老镇长也会替他出谋划策。血茧里的亡灵实力不俗，正是哈德充实自己的好机会。你们不是要哈德一统第一层平原，他们就是哈德的得力助手。”
隐士说：“血茧不是那么容易解决的东西，不过你说的也有一定道理。我们处事最讲公平，我可以帮忙处置血茧，但酬劳不能少。”
智叟沉吟了一番。“你不是对威廉的那件宝物感兴趣，我知道它在哪里。用宝物的消息换你帮忙如何？”
“可以。”隐士正眼瞧向这个眼盲的老僵尸，“你之前可是说不知道威廉的事。”
“我只是不知道关于集血术的内情。我比威廉晚回僵硬镇许多年，集血术多半是那段时间布置的。但那宝物和我有点关系，所以相关的信息我会比较关注。”智叟倒没说错，当年威廉就是用自己的脑子换取了宝物。隐士是交易的参与者之一，自然明白智叟的意思。
智叟忽然压低声音说：“我回僵硬镇后，那时威廉对外界还有反应。他受老镇长委任，掌管镇上所有的巡逻队。名义上他现在还是巡逻队的总队长，可以统领所有巡逻队。当然，他成为白痴威廉后，巡逻队变成各自为政，甚至镇上都忘了他曾经是总队长。在威廉开始待在荒山上不下来前，他去过一个地方。而且为此特地来找我，问了那里的情况。虽然他没说要去那里做什么，但我怀疑和那件宝物有关系。因为威廉去的地方，很适合藏匿。”
“是什么地方？”
“迷雾山谷。”智叟留下一句话转身离去。
迷雾山谷与尸骨荒原遥遥相对，僵硬镇恰好在两者之间。这座山谷终年弥漫雾气，谷中道路纵横，即使在山谷入口处稍有不慎都会迷失方向。一旦深入谷中，基本上没人能再走出来。所以迷雾山谷可以看作是一处绝地。作为绝地，用来藏匿东西自然是非常理想。
隐士对此和智叟的看法类似，如果威廉真的把宝物藏起来了，迷雾山谷用作藏宝地的可能性确实很大。不过要进迷雾山谷里探索，眼下难以进行。血茧中的几个亡灵要是都能救出来，倒是合适的人选。有了想法隐士便主动去找哈德，让他带自己亲自到那处洞穴看一看。
哈德一天中第二次来到洞穴边，之前从洞穴中搬出来的血茧就在他身后不远处，现在是不打算放回去了。隐士在这枚血茧的周围架设了一座骨牢，使用的材料都是从尸骨荒原中运回来的骸骨。在哈德看来，这实在是有点奢侈。因为用去的骸骨几乎占去了大半储备材料。但隐士的解释是，这座骨牢将用来关押从血茧中孵出的血兽，不坚固一些根本关不住。
隐士的计划是以牺牲一枚血茧为代价，解救其余四枚血茧中的被困者。具体来说，就是重新运转一次集血术，并且将骨牢中的血茧作为血核吸收另外四枚血茧里的血液。
这个计划的难点有两处，一是如何让四枚血茧中的强者及时逃脱；二是如何处理新的血兽。骨牢中的血茧集五茧的血量于一身，其中的亡灵百分之百会因为血沸变成血兽，而且是远超想象的强大血兽。这样的怪物在第一层平原可以看作是无敌的存在。
363 围绕集血术的思考（）
不过这两个难点，某种意义是上一而二，二而一的问题。让强者逃脱的同时，也意味着血兽会在这一刻孵化。所以处理血兽同样要考虑其他四个强者，里面的尺度很有讲究。归根到底是如何控制集血术的进程。
集血术是亡灵一系才会使用的法术。它不属于元素法术范畴，只专注于对血液的提取。这一系法术本质上和亡灵们的属性颇为相左。究其原因，是因为血液本身充满活力，聚集越多会散发出越多生命气息。而亡灵是正常生命死亡后，其灵魂受怨念驱使诞生的奇特种族。亡灵不具备所谓生命，他们的躯壳只是承载怨灵的容器。说亡灵是死亡物种才最切确。
集血术的作用是通过提取献祭亡灵的血液，制成称为血核的生命核心。一枚血核在秘术的帮助下，可以让一个亡灵转换体质，使躯壳重获生命。不过秘术本身限制多多，也不是那么容易施展。转换后的生命躯壳与正常生命相比，存在致命弱点。
隐士一脉是亡者之岛上少有几个研究魔法的势力，对亡灵系中血类法术当然也有涉猎。只不过血类法术研究不是隐士的重点，他所知也有限。比如从洞穴中那个集血术的痕迹上进行解读，隐士无法得知它的运作原理，想同样施展六芒星集血术也就不可能。
洞穴中剩余的四个血茧已经取出，现在分别放置在骨牢的四面。根据哈德的记忆，每个血茧被分别做了标识。中央血茧里是铁匠丧尸，东面血茧里为卡瑟琳，西面血茧里为老狗，北面血茧里是煞星，南面血茧里是巡逻队长艾娜。
骨牢中的血茧如今震动频率和幅度越来越大，说明血沸已经接近结束。仅以目测就能断定，血茧包含的血液远没到被吸收掉的程度。也就是说血茧正在吞噬铁匠丧尸，要将他转换成为血兽。
隐士估计其他四个血茧的情况也不会太好，毕竟第一层平原没有真正意义上的强者。血沸也不是为普通亡灵准备的晋阶之路。所以如果真要救那四个茧中亡灵，必须赶快布置集血术，不然他们逃不脱铁匠丧尸的命运。
虽然有了计划，但真正实施起来却没那么容易。集血术并非隐士擅长，他只掌握了一种粗浅的运作方法，远没有六芒星集血术来的精致。这种方法非常粗糙直接，抽取血液的过程没法控制。没有将目标的血液抽取干净前，整个运作无法中断。这就意味要让血茧中的四个亡灵及时逃脱变得十分困难，最终原本属于他们自身的血液也会被抽走，从而导致力量大幅流失。
隐士一边绘制十字星芒阵，一边思考着该如何及时帮血茧中的亡灵逃脱。此外如何处理最后从中央血茧中孵化出的血兽，也是个不大不小的难题。隐士一时想不到解决办法，干脆停下绘制魔法阵，将遇到的问题告诉在一旁观摩的哈德，然后让哈德回僵硬镇问问智叟有什么看法。
三小时后，隐士绘制完十字星芒阵上的最后一个咒符，站起身看见智叟和半人马队长烈不知什么时候已经到来。烈似乎有些不耐烦，在稍远处来回走动。倒是智叟一副平和的模样，好像就是再站上一天一夜都没有问题。
隐士走上前，智叟听出是他靠近，先开口说：“我对魔法没有什么认知，你的问题我无法回答。”
“我知道你回答不了。”隐士说，“但我还是想听听你的看法，或许能启发我的思路。”
“也好。你的两个问题，我觉得可以换个角度。”智叟显然已有准备。“集血术无法中断，但可不可以控制抽取速度？先抽取完的血茧里的亡灵是不是就�