按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“奇怪的灵魂，你的出路充满险恶。”斗篷主人叹了口气，“夜晚的乌鸦森林绝对不是个好去处。你只有在那里找到可以看见光明的地方，战胜未知的强大敌人，才能得到出路的线索——一个神秘的所在之处，藏匿着你寻找的答案。”
卡瑟琳从帐篷里出来，她放弃继续搜寻草原精灵。既然已经拿到了线索，虽然她还不能百分之百确定是真的线索。至于老野蛮人要求打听的兽牙来历，只能放弃了。
冰熊深渊有些惊讶卡瑟琳这么快就回来了，等他听完女法师的叙述，不禁感叹起来：“你居然遇到了占卜师，那段记忆平时轻易不会出现。难道你和占卜师有什么联系？”
卡瑟琳摇摇头，西大陆的占卜师怎么会和自己有联系，何况还是老野蛮人记忆里的人物。“有没有联系都无所谓，我只想知道，我们找到的是不是出口的线索。”
“应该没错。”冰熊深渊在身前一抹，浮现出一副西大陆的地图，他指着贝尔西帝国的东部，“乌鸦森林就在这，是个有名的地方。那里的树木奇高挡住了光芒，走在林子里就如同在夜晚。现在我们要想办法去乌鸦森林。你跟我来。”
神山萨满领着卡瑟琳穿梭在集市中，很快来到集市边缘，这里有一个马厩。马厩的主人是个中年人类，戴着一顶尖皮帽，身材矮小只到老野蛮人的腰间。他懒洋洋地趴在围栏上。
378 野蛮人的虫部落（）
“我要两匹马，一头齐格。”冰熊深渊说。
“两匹马，还有一头齐格？”矮小的人类仿佛被踩到了脚，他跳起来喊道，“你疯了吧，老家伙，我这只有骡子。”
卡瑟琳听到“齐格”这个词，心里不免有些波动。直到被裹挟进银龙王的灵魂世界前，她并不知道世界上存在齐格这种恶魔。卡瑟琳不确定冰熊深渊嘴里的“齐格”和她在银龙王的灵魂世界里遇到的齐格恶魔是不是同一种生物。
“骡子就骡子，不过齐格不能少。”冰熊深渊并不妥协，一手按在中年人的肩膀上，仿佛按着一只猴子，“不要想糊弄我，你有齐格，就藏在那边的山洞里。”
中年人像是被踩了尾巴的猫，惊叫道：“老家伙，你胡说什么！”
“那我们自己去山洞里找。”冰熊深渊朝卡瑟琳点点头，转身要走。
“喂，不准去，不准去。”中年人急忙拖住冰熊深渊的胳膊，如同吊在一根粗壮的树枝上。
“为什么不准去？”冰熊深渊回身呵呵一笑，“我要两匹马，一头齐格。”
中年人脸色发僵，犹豫片刻终于无奈地点头。“你等着。”他垂头丧气朝集市外走去。
卡瑟琳望着中年人的背影，不解地问：“他为什么答应你的要求了？”
“那个山洞里有他的秘密。”冰熊深渊靠在栅栏上，“他的老婆孩子都藏在山洞里。”
“他老婆孩子不能见人吗？”
“不能，至少不能让集市里的人发现。”冰熊深渊叹口气，“你不知道他的身份，我知道，他的老婆孩子我也认识。”
于是冰熊深渊给卡瑟琳讲了一个故事。
贝尔西帝国与巨兽之国连年战争，尤其以狩猎战争持续时间最长，也最为残酷。狩猎战争中的某年，一支帝国侦察小队潜入巨兽之国侦察，很不幸整个小队被一个野蛮人部落生擒。这个部落并非巨兽之国的三十三个联盟部落之一，实际上是一个野蛮人奴隶部落。这类野蛮人奴隶聚集而成的部落，在巨兽之国里称为虫部落。
野蛮人中的奴隶通常来自于人类俘虏，但人类俘虏无法直接奴役，需要经过驯化。这就是虫部落存在的意义。那些因为战争而成为伤残者的野蛮人，偶尔会愿意建立虫部落，当一个奴隶部落酋长为联盟部落提供驯化奴从。
作为极端崇尚勇武的种族，野蛮人男女老少皆是战士。一个野蛮人如果在战斗中负伤，并导致伤残无法再次走上战场，这将被视为终生耻辱。所以野蛮人在战斗中一旦受伤，往往会变得更为凶猛和不顾性命。对他们来说，战死是极具荣耀的时刻，意味着他们所在的部落可以得到先祖的庇佑。负伤致残的野蛮人如果自认失去了大部分战斗力，通常会脱离部落徒步前往兽乡高原的深处。那里矗立着先祖们长眠的神山，神山顶上便是传说中的天湖。只要能够爬上神山进入天湖，他们就有重新恢复战斗力的希望。据说能最终到达天湖并成功回归的野蛮人少之又少，更多的人是一去不复返。不过但凡经过天湖之行的野蛮人战士，回归后不但伤病痊愈，也会变得更加强大——拥有不可思议的巫术能力，这些人通常被叫做神山萨满。当然能成为神山萨满的只是少数人，更多的伤残者还未到达神山便死在了路上，爬上神山也未必能进入天湖。所以才会有少数野蛮人伤残者不愿前往天湖去搏一个渺茫的希望，他们选择建立一个虫部落，成为其他联盟部落的附庸。
虫部落也能拥有自己的名字。生擒帝国侦察小队的这支虫部落是巨兽之国中规模最大的虫部落之一，为三大部落中熊部落的附庸，所以取名熊蝇部落。
熊蝇部落成立年头已接近百年，部落人丁过万，是少有能够进行传承的虫部落。熊蝇部落的第一代部落酋长因为失去双腿没有可能徒步走到天湖，而选择建立虫部落，并说服自己的妻子孩子一起加入部落，还迎娶一个人类女性作为第二位妻子并诞下子嗣。之后熊蝇部落的几代酋长始终保持着与人类通婚的习惯，家族的血脉逐渐融合进人类血统，其长相与人类也越来越接近。部落中的人类俘虏经过几代繁衍，新生儿从小就在部落中长大，使得这些新生人类对于巨兽之国的认同度远高于帝国。
帝国侦察小队正是因为意外遇到熊蝇部落的人类，放松警惕，被骗入部落中生擒。熊蝇部落担任着驯化人类俘虏的任务，几个帝国侦察兵成为俘虏后也不例外。其中一个帝国侦察兵更是由当时的酋长女儿亲自驯化。令人没想到的是，酋长女儿与这个帝国士兵居然堕入爱河。两人一起出逃，在边境市集中隐姓埋名并生下了孩子。
“那个山洞里就是他的野蛮人妻子和孩子？”卡瑟琳听完冰熊深渊的叙述，立刻就猜到了。
“对。”老野蛮人指着牵马而来的中年人说，“帝国的探子发现了他这个逃兵，而我当时也利用他妻子的野蛮人血脉找到了他们。他做了一个愚蠢的选择，使得熊蝇部落和帝国两边都无法饶恕他。”
“不对啊。”卡瑟琳忽然看向冰熊深渊，“你是堂堂熊部落的神山萨满，怎么会管一个附庸部落酋长女儿的私奔。”
“熊蝇部落的第一代酋长是我的亲兄弟，他们酋长都算是我的子孙辈。那代酋长求到我这里为他找女儿，而我正好需要那个帝国人。”冰熊深渊摇摇头，“那场战争进行了太久，巨兽之国不能再打下去了。”
卡瑟琳知道狩猎战争的结局是以熊部落叛出巨兽之国而告终，隐约猜了些事情。不过她没有再询问下去，事关那场战争的隐秘以及熊部落叛出的真相。冰熊深渊多半是不会讲给自己一个外人听的。
379 齐格与齐格恶魔的差异（）
中年人牵回两匹强壮的黑马。他交给冰熊深渊说：“齐格你必须自己到集市外的山下取。”说完中年人拿出一根短鞭子递过去。
冰熊深渊接过鞭子点点头，招呼卡瑟琳上马。两人骑上马慢悠悠地向集市外走去。
卡瑟琳骑在马上，眼睛看着冰熊深渊手上的短鞭，那上面都是倒刺。冰熊深渊回过头，把短鞭送到女法师面前，示意她拿过去看。
卡瑟琳拿过短鞭把玩了两下，手感略微粗糙，品质普通的手工制品，但鞭身的倒刺不同一般。“这似乎有特别的用处。”她把短鞭递还回去。
“嗯，赶齐格用的。”冰熊深渊举起短鞭对着天空，阳光照在鞭子的倒刺上发出奇特的光晕，“瞧见没，用银龙鳞磨出来的倒刺。只有这种龙鳞刺才会抽疼齐格，能够驱赶它们。”
“我见过一种叫齐格的恶魔。”卡瑟琳想了想，还是将在银龙王灵魂世界里收服的齐格恶魔描述了一下。
冰熊深渊认真听完后说：“你说的齐格恶魔和齐格并不一样，但他们之间有些关系。齐格不是恶魔，你看那里。”老野蛮人遥指远处的一座小山。
小山几乎已经变得光秃秃，山上只剩下密密麻麻的树桩，有粗有细，好像刚长出来的头发茬。卡瑟琳的目光扫过，没有什么值得注意的东西。目光沿山而下，几坨巨大且显眼的白色巨石立刻引起了她的注意。卡瑟琳凝神望去，发现那些巨石在缓缓移动。随着马匹逐渐走近，那些巨石的形态清晰起来——短小的四肢，一条光溜的小尾巴，还有贴着地面不停啃食的嘴。等再靠近些，卡瑟琳分辨出了几乎长进身躯里的脑袋，以及脑袋上的眼睛、鼻子、耳朵等器官。不过眼睛、鼻子、耳朵包括这种生物的脑袋都很小，唯独那张大嘴比较配得上庞大的身躯。
“这就是齐格？”卡瑟琳不禁问道，“你不是说它们和齐格恶魔有联系。”
“确实有联系。”冰熊深渊停住下马，示意卡瑟琳也下马，两人牵着马往前走，“它们原本没那么大，大约还不到现在的五分之一大小。不过帝国的巫术师从地下世界抓到这种生物后，进行了大量的杂交实验，都催化成了这样的大小。”
“那和齐格恶魔有什么关系？”卡瑟琳依旧不明白。
“实验产生的新物种可不止这些齐格。”
“还有齐格恶魔？”
“对。”冰熊深渊摇摇头，“巫师们不但制造出了齐格恶魔，甚至让一部分逃回了地下世界。齐格恶魔有一定的智慧，而且繁殖速度不慢。帝国南部的塔窟——一个地下世界的入口，那里面听说已经形成了一个齐格恶魔部落。”
卡瑟琳对于恶魔并不陌生，也知道恶魔领主们为了对抗地狱军团，曾在地下世界深处让恶魔与各类生物和种族进行配种，以此来制造低级恶魔充当战争炮灰。但她没想到，在西大陆的人类帝国里，也有人从事着类似的工作。
冰熊深渊和卡瑟琳已经走到一头齐格身边，这头齐格足足有两匹马那么高。卡瑟琳摸摸齐格的体表，和石头的质感差不多。
“这些齐格有什么用？”卡瑟琳问道，“应该不是用来食用的吧？”
“当然不是。”冰熊深渊半蹲下，忽然纵身跳起，跳到了齐格的背上。那头齐格只是晃晃了身子，没有其他反应。
“齐格非常温顺，有两个用处。”冰熊深渊盘坐在齐格背上，“第一个用处可以当我的坐骑，你们人类骑的马可无法长时间驼着我走。我们野蛮人的坐骑都是大家伙。那两匹马你轮流骑吧，适合赶路。”
“啪”冰熊深渊甩起短鞭狠狠抽了一下。他身下的齐格“哞哞”叫了两声，四条短肢不安分地踢着地。“啪、啪”冰熊深渊又是两鞭，齐格终于向前走起来。
卡瑟琳翻身上马，走在齐格身旁。“那第二个用处呢？”她仰头问。
“我们要进乌鸦森林，必须靠齐格来开路。”冰熊深渊拍拍身下的齐格，“帝国制造出这种生物，就是用来开荒的。它们什么植物都吃，刚才那座小山就是给它们吃光的，而且齐格的粪便是非常不错的燃料。”
齐格身体庞大，走路速度不太快。卡瑟琳骑在马上，缓缓而行，心中有些烦躁。毕竟她的身体还面临着血兽的吞食，自己实在不能耽误太多时间。
“从乌鸦森林是不是肯定能找到出口？”走了差不多一个多小时，卡瑟琳忍不住又问，“我们还有多久能到乌鸦森林？”
“快了，在这个结界世界里各地之间的实际距离都是不确定，只要我们坚定信念，乌鸦森林很快就会出现。”冰熊深渊大概是感受到卡瑟琳的焦急，抽了身下的齐格一鞭，当然除了换来齐格的两声叫唤，前进速度没有什么变化。
“至于出口嘛。”老野蛮人顿了顿继续说，“之前你遇到占卜师，我大约有五成的把握找到出口。后来去找齐格时，我有了八成的把握。”
“因为找到了齐格？”
“不是。”冰熊深渊笑了一声，“呵呵，你没发现刚才你能听懂帝国语了吗？”
卡瑟琳稍微回想了下，确实刚才那个中年人与冰熊深渊之间的交谈使用的是帝国语，而自己完全听得懂，甚至没感觉有什么异样。“这难道是另一条线索？”她问。
“不能算是线索，但是启示。与其说是你能听懂帝国语了，倒不如说是你更进一步得到了人生之棋结界世界的认可，灵魂之间的交流本质上并不需要语言，是思绪之间的交流。这个你可以慢慢体会。”冰熊深渊没有进一步深入阐述，“总之，如果我们没有找对方向，你也不可能获得认可。乌鸦森林多半就是出口所在，至少那里也会有更详细的线索。”
卡瑟琳点点头，但马上又产生了新的疑问。“所谓的认可具体是指什么？你的说法让我觉得这个结界世界好像拥有了生命，能够思考，能够与人交流。”
380 火烧乌鸦森林（）
“这个我也很难向你解释。人生之棋是一件特殊的物品。”冰熊深渊停顿了几秒钟斟酌着说，“你们东方大陆有所谓的魔法物品，人生之棋有点类似。”
“你是说通过炼金术制作出来的魔法生命体？”卡瑟琳有些惊讶，制造魔法生命的难度可不小。
“你说的词语不好理解，魔法生命体我大概能明白，但炼金术是指什么？”冰熊深渊毕竟不是东大陆人，虽然会说东大陆通用语，但对于只流行于东大陆的魔法体系不可能都了解。
卡瑟琳大致解释了一下炼金术的意思。
冰熊深渊恍然大悟。“原来是巫术士用巫术制作法术物品的术法。不过人生之棋并非靠炼金术炼制的，它是我在锚世界里制造出来的物品，也只能在终极之域里使用。我不敢说人生之棋是否已经拥有了生命，但似乎是拥有了类似于灵魂的东西，所以会认可你并且和你交流。”
“就像占卜师？”
“对。那个占卜师或许就代表着人生之棋的意志。”冰熊深渊遥指前方，“看，乌鸦森林出现了。”
卡瑟琳连忙眺望，果然地平线上出现了一片黑压压的森林。森林上空无数的乌鸦在盘旋，仿佛一朵巨大的乌云。乌鸦们叫个不停，声音断断续续地传来。
随着两人越走越近，乌鸦的叫声变得连绵不断，嘈杂烦心。天空渐渐昏暗起来，乌鸦组成的乌云遮住了天空。
乌鸦森林的树木高大而密集，站在森林外卡瑟琳想起了远在东大陆的多登山脉。多登山脉的深处也有着这种高大密集的林子，只不过乌鸦森林里的树木看起来更古老粗壮，而且气息十分阴郁。
“这地方看起来就很危险。”卡瑟琳瞧着黑洞洞的密林感慨，“要是只有我一个人，绝对不会选择进去。”
“没有齐格，我也不会贸然进去。”冰熊深渊抽了一鞭子，齐格慢吞吞地走近森林。
“咔擦咔擦”的咀嚼声响起，齐格迫不及待地吃起来了。五分钟后，一棵两人才能合抱的大树缓缓倾倒。
照理说齐格的这个速度已经不慢，但卡瑟琳却摇头说：“靠它吃出一条路，真不知道要等到什么时候。我没有那么多时间。”
“如果是正常的开路速度，即使有几头齐格，要进入乌鸦森林深处至少也需要数月。”冰熊深渊胸有成竹，“不过我们要去的地方是乌鸦森林里的神秘所在，你从占卜师那里听到的话为我指明了方向。”
卡瑟琳顿时了然，冰熊深渊显然知道进入乌鸦森林的特殊方法。作为人生之棋结界世界的拥有者，老野蛮人肯定对这里了解得很透彻。
“我有个问题，你不一定需要回答，如果不方便的话。”卡瑟琳认识到这点，自然不会浪费机会。
“你问问看。”冰熊深渊那双饱经风霜的眼睛里流露出一丝笑意，他仿佛看穿了卡瑟琳的心思，知道女魔法师要问什么。
“你现在使用的这个进入乌鸦森林神秘所在的方法，是否与进入真实世界的乌鸦森林里的神秘所在一样？”卡瑟琳的问题其实涉及到人生之棋结界世界与真实世界的映射关系，涉及到冰熊深渊制造人生之棋的奥秘。
“不完全一样。”但是冰熊深渊倒不介意透露出些许，“我们现在所在的世界的基础来自于我的记忆。我的记忆可能会有错误，人生之棋拥有灵魂后，它也可以按照自己的意志安排这个世界的秩序和样式，所以很难保证与真实世界里的乌鸦森林一模一样。而且我觉得不一样的可能性要远远高于一样。记忆是做不得准的，我活得越久越明白这一点。”
冰熊深渊露出一丝苦笑和悲伤，看�