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冰熊深渊全身僵硬，刚才的咆哮是如此的惊天动地，整个天地这一刻都在震动。他感到脚下的眼球高台分崩离析，卡瑟琳和自己同时在向下坠。
冰熊深渊没有忘记要保护卡瑟琳的承诺。他怒吼一声，全身肌肉鼓胀，个头足足大了一圈，僵硬的感觉顿时消失。
冰熊深渊在半空中蜷起身子，再是舒展开，头脚就掉转了个个。他瞅准卡瑟琳的位置，脚下蹬在一团眼球上，人一下子飞冲过去抱住了女法师。
卡瑟琳身体软绵绵的，两只眼睛目不转睛地盯着上方。冰熊深渊顺着卡瑟琳目光看去，高空的云层上巨型眼球撞在八头怪兽的触手根部，正来滚动自个来回碾压。八头怪兽的触手已经断裂了五根，剩下三根回转过来缠住巨型眼球，触手顶端的三张面孔狠狠撕咬着眼球表面。
巨型眼球大概是感到了疼痛，它越发迅速地滚来滚去碾压触手，甚至弹起来砸向云层以打击触手顶端的面孔。这是不可思议的一幕，仿佛高空的云层才是地面，而冰熊深渊和卡瑟琳却在向天上飘去。
错觉！一定是错觉！
冰熊深渊摇摇头，巨型眼球能用云层当地面肯定是这方灵魂世界造成的，本来灵魂世界里的天地法则就不能用常识去判断。
冰熊深渊低头看了看，两人的下坠速度正在加快，不过落得更快的是铸成高台的眼球们。地面上的眼球汪洋再次扩撒开来，波涛翻涌，越发像真实的海面了。
“扑通”冰熊深渊抱着卡瑟琳掉进海里，他踩着“水”浮出海面。眼球们在他身边撞来撞去，油滑冰凉的感觉令老野蛮人全身冒起鸡皮疙瘩。
高空中的战斗还在继续，巨型眼球占到了上风，又有两根触手给碾断，化为烟云散去。
“帮我拉住锁链。”卡瑟琳轻声说，一句话说完似乎花掉了她所有的力气，合眼睡去。
“砰”的一声巨响，天空裂开一条缝隙。冰熊深渊连忙循声望去，巨型眼球的身下出现一条黑幽幽的裂缝，最后一条触手掉进了裂缝。那眼球要追逐而去，卖力地在裂缝上跳砸。裂缝越来越大，红色的天空裂成两半，巨型眼球掉了出去。
冰熊深渊感到手掌剧烈的痛楚。原来他拉住的那根锁链——一头拴着巨型眼球，一头连接到卡瑟琳的胸口——此刻正飞速从卡瑟琳胸口向上抽出，已经把冰熊深渊的手掌磨得皮开肉绽，鲜血横流。
冰熊深渊顾不得抱住卡瑟琳，另一只手也赶紧拽住锁链。巨力从锁链上传来，半秒中不到，就拉着他朝天空中飞去，一直飞向那条深不见底的裂缝。冰熊深渊不知裂缝里到底是什么地方，可眼下也管不了那么许多。锁链另一端的卡瑟琳也被拖着一起飞起，两人飞速远去，片刻后就冲进了裂缝中。
眼前一片黑暗，远处闪烁星光，巨型眼球在远处漫无目的地飘荡。冰熊深渊看到自己抓住锁链的双手又变回了骨架，意识到他们已经冲出血兽的灵魂世界，再次进入了终极之域。脚下星空中展现出一条红色的裂缝，星空里的黑色正在向内蔓延，看情形用不了多久终极之域就会同化掉血兽的灵魂世界。
只是不知道血兽的灵魂意志是否已经被彻底消灭，它的本能所化的一条触手逃进了终极之域，才导致巨型眼球追踪而来。
不过胡乱冲进终极之域的灵魂意志没有可能再回去，它很快就会迷失在浩瀚的星空里，或者成为其他强大存在的食物。
对眼前的这片终极之域冰熊深渊及其陌生，判断不出到底是在哪个角落。好在他已经建立了自己的锚世界，要找回去并非难事。当然，前提是这里不是终极之域的深处。不然随便冒出一个强大存在，就能轻易把他和卡瑟琳抹去。
卡瑟琳还在沉睡，巨型眼球也没有停下的意思。冰熊深渊用双脚夹住卡瑟琳，沿着锁链向上爬去。
锁链很长，冰熊深渊变回骸骨后爬起来并不容易。也不知花了多少时间，他终于爬到了巨型眼球的身上。坐在眼球顶上，眺望周围，终极之域显得越发浩瀚深邃。远处的星光点点，代表着一个个迷失了的灵魂意志。
要找到回锚世界的路途，必须用人生之棋来计算路线。冰熊深渊并没急着做，一来计算路线非常耗费精力，二来巨型眼球并不受他控制，现在就算有路线图也走不回去。
388 传说中的强大的存在出现了（）
389 梦幻之面（）
“一块五颜六色的云朵。”沉默许久卡瑟琳率先开口。
“不光是五颜六色的云，还是一道门。”冰熊深渊指向不同色泽的区域，“你看它们排在一起围成一圈，中间那块黑色的地方就像一道门。”
“门后会是什么呢？”卡瑟琳问。
“是啊，门后会是什么呢？”冰熊深渊也发出同样的疑问。
巨型眼球离那道门越来越近，卡瑟琳和冰熊深渊反倒没有刚开始时那样紧张。两人都在仔细观察，试图能多发现点乌云的秘密。但除了能看出乌云的色彩越加鲜艳明亮外，就没有其他收获了。
进入门的一瞬间，整个世界仿佛出现了片刻的停顿。卡瑟琳感到自己失去了短暂的意识。当意识恢复时，她立刻被眼前的景象所震惊。
无数巨大诡异的机器充斥在一个广奥无比的空间里。比如随处可见的直径长达数十米的大圆铁盘，铁盘周围镶嵌着一颗颗硕大的铁齿，几个大铁盘的铁齿相互咬合转动，发出有节奏的碰击声；又如曲曲折折、数百上千米的实心铁杆，头尾相接，在固定的位置间来回移动；高处一只接一只的大铁箱子在一条条粗比巨木的锁链牵引下，上上下下地运输，一箱箱的火红铁水被注入万米之下的铁水池中；远处数柄堪比小山的巨型铁锤，从高空中轮番砸下，落在看不清的一团烟雾中，发出各种不绝于耳的轰鸣声。
还有更多卡瑟琳难以用学过的知识和语言去准确描述的机器以及运作原理，它们巨大、神秘，但也散发出特有的粗犷美感。卡瑟琳唯一能肯定的是，眼前的东西还属于炼金术和金属锻造的范畴。
巨型眼球在这个充满巨大机器的空间中显得渺小无比。任何一个大铁盘上的铁齿便和眼球的个头差不了多少，卡瑟琳与冰熊深渊更像是两只爬在铁齿上的小蚂蚁。
“这是什么地方？”或许是过于震撼，卡瑟琳忍不住问道。
冰熊深渊现在不再是一副骸骨模样，而是变回了在人生之棋结界世界里的老者样子。他身穿宽大的黑袍，一张脸异常严肃，眉头更是皱得紧紧的。不过与上次在结界世界中不同，冰熊深渊手上托着人生之棋，棋子们在棋盘里飞快地奔跑着。
好一会儿，神山萨满才回过神来，说：“如果我的计算没有错，这里是一个锚世界。真是不可思议，居然能建起如此庞大的锚世界。”
“有多大？”
“按照眼前这些机器的个头去推算……”冰熊深渊看了眼手上的人生之棋，“整个锚世界比我的‘沙与水的世界’大了数万倍都不止。不可思议，太不可思议了。”
冰熊深渊重复着话语，看起来他受到的震撼要远远大于卡瑟琳，甚至不自觉地摇着头。
“我想毋庸置疑，这个锚世界的主人应该是位非常强大的存在。”卡瑟琳深吸一口气，“现在不是感叹的时候，你看我们现在该等在这里，还是主动去见见那位存在？”
“我想那位存在是想让我们主动去见祂吧。作为锚世界的主人，祂肯定发现了我们。不过，”冰熊深渊看着人生之棋，棋子们不知怎么停了下来，“祂有一定的几率并没在这里。”
“什么意思？”
“锚世界的主人不一定时时刻刻都待在锚世界里，比如像我现在，不是在终极之域里和你一起游荡吗？又或者那位存在根本还在真实世界里。”冰熊深渊面容上忽然露出一丝微笑，“这可是难得的机会见识一下完整的锚世界，这里比我的沙与水的世界可要完整得多。对了，我记得你还能看见梦幻之面。”
卡瑟琳愣了几秒钟才想起梦幻之面来，好像是刚见到冰熊深渊时，看到他身上幻化出好几个形象。“这梦幻之面在这里也有？”
“有啊。”冰熊深渊一指周围，“所谓梦幻都是虚假的，梦幻之面就是虚假之面。灵魂到底是什么？你我相互看到的形象难道都是真的吗？”
说话间，冰熊深渊变成一个健壮、高大、上半身若路的年轻野蛮人，一会儿又变成了一具夸夸其谈的骸骨，最后变回了穿黑袍的老祭司模样。
“你能改变形态？”卡瑟琳有些不淡定地问。
“不，其实我一直就是我，只是到了不同的地方有了不同的样貌。当初你闯入我的沙与水的世界时，我就发现你能看到无数梦幻之面。”
“但我后来就只能看到一具骸骨。”
“那是因为我将自己的形象固定了下来。”冰熊深渊笑起来，“其实演化形象并不难，形象来自于记忆，把记忆中的形象具象化，就变成了固定的模样。”
卡瑟琳若有所思。
“如果不刻意保持一个形象，灵魂意志就会随着思绪呈现不同的梦幻之面。”冰熊深渊详细地解释，“在不同的地方，思绪会受到环境的影响，产生一种具象，你可以利用这点固化自己的具象形态。”
“可我进入终极之域后，始终是一个模样。”
“那只是你自己以为是一个不变的模样。”冰熊深渊摇摇头，“你的梦幻之面被什么东西笼罩着，始终呈现出眼下的样子，但我能感觉到你实际上无时无刻不在变化中。”
卡瑟琳点点头，以手抚胸，弯腰行礼。“感谢你的教导。”她已经明白，冰熊深渊在借机传授给自己关于灵魂领域的奥秘。这个神山萨满从两人认识之初就在以各种方式示好，甚至不惜进入血兽的灵魂世界帮助自己，一定是有所图谋。虽然卡瑟琳对此早有发现，但既然难以拒绝掉老野蛮人的施恩，那就坦然接受吧。多学点知识，多掌握点本领肯定不是坏事。至于将来要付出什么，不是眼前需要考虑的问题。
“你不用谢我，相信你也察觉了，我展现各种诚意都是为了得到你的信任。如果我们能从这里出去，希望你能帮我一个忙。当然现在不急着谈此事。”冰熊深渊终于承认他是有所求，“其实刚才并非要和你讲灵魂意志的具象化，而是要告诉你梦幻之面无处不在。灵魂世界也好，锚世界也好，甚至整个终极之域都是由梦幻之面构成。只不过我们没有能力去看穿这些梦幻之面，看不到隐藏在那之后的真实景象。不过，你也许不在此列。”
390 炼金术分支——机器傀儡（）
“因为我最初能看到你的梦幻之面？”卡瑟琳问。
“这算是一个理由吧。在我的锚世界里，我可以掌控一切，也包括梦幻之面，你当时能看见我相当吃惊。”冰熊深渊顿了顿说，“但你的传承才是我看好你的真正原因。我在想，正是因为你的传承非同一般，所以才有看穿梦幻之面的能力。”
来自于传承吗？卡瑟琳心中自己的所谓传承是火之意志塞进她脑海里的，作为大魔鬼的第二意志，知道灵魂世界的奥秘不足为奇。但火之意志可没有将梦幻之面之类的知识告诉自己，还有诸如锚世界、终极之域等等。将来有机会，一定要好好问问。
“能看穿梦幻之面很重要吗？”
“很重要。”冰熊深渊肯定地说，“如果能看穿这个世界地梦幻之面，我们大概就能直接出去了。”
“可惜我看不穿。”卡瑟琳叹口气，“看穿所谓的梦幻之面，也就那一次。之后我看其他东西都是毫无变化。”
“我能告诉你的都告诉你了，你有心就好。”冰熊深渊结束了话题。
巨型眼球在卡瑟琳的指挥下朝上飞去。选择这个方向，只是因为这个方向似乎最为安全。沿着输送巨大铁箱的锁链缓缓而上，沿路不断经过各种大大小小的铁齿圆盘，以及其他怪异的机器零件。看着它们时刻不停地运转，发出各种噪音，卡瑟琳不知不觉泛起困意。
不仅是卡瑟琳，冰熊深渊也呵欠连连，甚至巨型眼球也似乎晕晕乎乎，飞得越来越慢。
“轰隆”一声巨响，卡瑟琳猛地惊醒过来。她发现自己睡在一个巨大的圆铁盘上，冰熊深渊则躺在不远处。这里除了一面漏空，其他上、下、左、右、后五面都是圆盘，恰巧组成了一个类似房间的地方。
四面的圆盘时刻都在转动，坐在近处，才会发觉原来这些圆盘上都刻有特殊的铭文。可惜铭文的花纹十分古怪，以卡瑟琳的学识也无法辨认。不过女法师在猜测，这些铭文很可能属于炼金术里一支特殊的分支——机器傀儡。
有关机器傀儡的提法，来自于王国的大炼金术士格里格斯所著的《炼金术历史》一书。书中讲到人类崛起之初，魔法研究还未得到元素三杰的大力开拓前，对于炼金术的研究和运用要远远超过当前。当时的炼金术研究出现了多个分支，除了制造拟态魔法生命体、炼制战争用的傀儡、研究各种动植物、矿物的各种化学物理特性等今天依旧存在的研究方向，还有一些如今已经少人问津的特殊分支，比如机器傀儡。
早在第一眼看到这些巨大机器的时候，卡瑟琳就想到了炼金术，只不过当时过于震惊，她并没有朝机器傀儡这方面想。因为“机器傀儡”顾名思义，是以金属机械来制造傀儡人偶，就如常见的石化傀儡或其他战争傀儡那样都是拟生物态的形制，而不是一个个巨大的机器零件。
但实际上，格里格斯大师在他的著作中有过详细的考证和叙述，认为机器傀儡这个分支的研究方向，是通过炼金术驱使金属进行自由运动为目的，傀儡的说法其实并不准确，所谓“机器傀儡”只是这个分支中最高的炼金成果而已。直到现在，卡瑟琳还记得“机器傀儡”那章中，格里格斯大师手绘了一张插图，图中描绘一种可以永久自行旋转的金属陀螺。驱使陀螺旋转的力量，就来自于陀螺上篆刻的铭文。
卡瑟琳读完《炼金术历史》后，曾问过格里格斯大师，为何当前各大学院的炼金术分院都不再对机器傀儡以及驱动金属的铭文进行研究了。格里格斯大师的回答是，因为魔法阵研究的突破，使得直接使用魔法力量变得更为简单易行。金属与铭文研究本身缺乏一套完整的理论体系去支撑，铭文篆刻的工艺又及其复杂，所以渐渐被淘汰了。
如果下次卡瑟琳能见到格里格斯大师，她一定会告诉这位炼金术大师，有人将机器傀儡的研究做到了极致，以至于单靠金属和铭文创造出了一个庞大的运动世界。估计到时格里格斯大师会迫不及待地要来这里看一看吧。
可惜这里是终极之域深处的一个锚世界，想要到这来可不容易。
卡瑟琳陷入了一段沉思，好一会儿才回过神来，发现身体的朝向有了变动，刚才明明是正面对着漏空一面，现在却偏转了身子。原来身下的圆铁盘在做一个极缓慢地转动，而且整个空间似乎也缩小了一些。
这引起了卡瑟琳的警惕。她站起身走到唯一的一面漏空处朝外看，外头是一处悬崖似的机器壁，由无数铁齿圆盘相互咬合在一起组成。往上下两个方向看，都看不到尽头，自己所在的这个小小的空间多半处在这道机器壁的某端中间位置。
悬崖的对面亮着一些昏暗的光，隐约间能瞧见此起彼伏的巨大建筑，建筑的外壁好像也是由机器壁构成。
“你不该出来张望。”
卡瑟琳猛地听到一个刺耳沙哑的声音，如同用两把锈铁剑在相互摩擦。她循声望去，半空中立着一道黑影，身后两只大翅膀，有节奏地扑棱着。看到人影倒让卡瑟琳心中有些欣喜，但马上她的脸色凝重起来。因为那道黑影的身下吊着一只巨大的眼球，不正是自己的牛眼恶魔本能吗？
卡瑟琳不自觉地伸手摸向胸口，她摸到了一截扯断的锁链。
黑影扇着翅膀朝卡瑟琳飞来，女法师不禁向后退去。那个黑影比机器壁上的空间入口要大得多，不过他靠近后，整个人就发出“咔嚓咔嚓”的声响，个头也随之缩小，最后变得与卡瑟琳差不多高矮走进来。
卡瑟琳能听到对方的每一部都伴随着金属碰撞声，就像脚上穿着一双金属靴子。
“你是谁？”卡瑟琳发问。她看到刚才还躺在地上的冰熊深渊不知何时已经醒来，站在黑影的侧边，和卡瑟琳组成了一个夹击的角度。
391 向齿轮城进发（）
“我来自钢铁之巢。”黑影三两下拉起吊在身上的锁链，巨型眼球被拖了上来，在拉入这个空间洞穴时，同样发出“咔嚓咔嚓”的�