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任何一座建筑里，都时刻传来“叮叮当当”的敲打声。不时能看到，从不同建筑里走出、背着不同零件或是金属制品的机器傀儡。
机器傀儡大多机械地走动，偶尔会遇到几个眼睛里闪着红光，灵活如活物般的机器傀儡走在路上。他们是如此的与众不同，只要远远瞧见他们的走路姿势就能轻易辨认出来。
每当发现这类机器傀儡时，卡瑟琳和冰熊深渊都会小心地隐藏好，甚至屏住呼吸。
一路上，卡瑟琳瞧见数辆与自己搭乘的、类似的平板车，在机器傀儡的拉动下前向城市的各个方向。这些平板车同样从城市中心出发，好像用来修建整座城市的材料都来自于城市中心的那口深井洞穴。
“现在是下车的好机会。”冰熊深渊轻声说。
卡瑟琳转过头，见冰熊深渊对自己使了个眼色，示意她朝另一个方向看。原来那边有一条幽深的巷子，正好在两座高大的钢铁建筑之间，非常适合躲藏。平板车再走一段，就会路过巷口。
卡瑟琳果断点头。
平板车的速度并不快，两人挪到平板车尾，顺利地一前一后跳下车。又靠平板车的掩护走了一段，飞快地闪进巷子里。
由于两边的建筑都高达几十米，二人来宽的巷子里显得十分幽暗。卡瑟琳和冰熊深渊摸进巷子深处，里面居然四通八达，而且到处散落着机器傀儡的残骸和破损的零件。两人都是经验丰富的冒险者，很快发现了打斗的痕迹。
卡瑟琳不禁想到皇城达斯特旧城区里那些平民聚集的巷子，那里面杀人越货，打劫斗殴的事情不在少数。这个由机器傀儡统治的齿轮城，看来也不例外。
“我们要找到螺丝巷子，最好能找人打听一下。”卡瑟琳和冰熊深渊站在两条巷子的交汇处，他们在巷子里转了好几圈，已经迷路了。
冰熊深渊瞧着一条巷子深处，那边是两人过来的方向。“那些眼睛不发红的机器傀儡看来没什么用，必须想办法抓一个红眼睛来试试。不过现在还是先离开这里，免得刚才那家伙找人来。”
就在两人刚躲进巷子不久，就撞见过一个普通的牛首机器傀儡。当时他们吓了一跳，冰熊深渊更是一刀斩断了对方的一条手臂。但两人马上发现，牛首机器傀儡好像根本意识不到两人的存在，只顾着要往前走，就算先后再打断牛首机器傀儡的两条腿，那家伙依旧没有反抗，还是傻乎乎地向前爬去。这种情况，和两人最初在钢水深潭码头，遇到跳上机器傀儡蜗牛背壳捆绑钢索的机器傀儡猴子的情形很像。普通的机器傀儡只知道完成自己的工作，根本不管其他事情。
但那种两眼发红，灵活如活物般的机器傀儡则不同。因为就在卡瑟琳和冰熊深渊来的方向，他们在这条巷子里迎面遇到一个红眼睛的人形机器傀儡。那只机器傀儡断了一条手臂。双方相遇时还隔着五六米，红眼机器傀儡先发现两人，马上停下脚步转身就跑。两人中还是冰熊深渊反应快，立刻发足去追，可追到这个岔口，就瞧不见对方的身影了。
“那我们走哪边？”卡瑟琳扫了眼三个方向。
“这边。”冰熊深渊选了红眼机器傀儡逃跑的相反方向。
两人加快步子跑了一阵，连续拐过三四条巷子，身后并没有人追来，这才停了下来。
“就这样瞎转估计很难抓到一个，就算遇到了，也可能来不及出手。”冰熊深渊打量着周围。
“你有什么办法？”卡瑟琳也跟着打量。这里和之前的巷子不同的是，两边的建筑没那么高。
“要打猎无非就是设陷阱。”冰熊深渊指指上头，“我们爬上去，先看看情况。”
冰熊深渊手脚撑住两边的墙壁，三两下就爬上五六米高的建筑房顶。他垂下人生之棋演化出的锁链，把厚背刀、冲锤还有卡瑟琳先后吊了上去。
等爬上房顶，卡瑟琳才知道，齿轮城里的建筑是如此密集，一座挨一座，高高低低连在一块。一座建筑的两边往往各有一条巷子。由于高大的建筑太多，站在五六米高的屋顶上根本看不到多远。比如他们现在站的地方，任何一个方向看出去，都会有几十米甚至上百米的高大建筑挡住视野。
“我们最好找个更高点的地方。”冰熊深渊观察了一阵，选定一座建筑向上爬去。
半小时后，两人爬上了这附近最高的一座钢铁建筑。它的顶部呈斜三角，人站不上去，只能斜靠在屋顶的一条边上。不过这也足够让两人一览周边的七八条巷子。
“那里。”等待了十来分钟，冰熊深渊一指左前方的一条巷子。
卡瑟琳努力朝那里望去，隐隐约约瞧见一个身影在巷子的黑暗中移动。“现在过去吗？”
“不急，再看看，说不定只是个普通家伙。这才第一个，这么大的区域肯定不止一个。”冰熊深渊盯着那个身影，“我年轻时在林子里做瞭望哨，一晚上能发现三群野猪。等到黎明前才发信号，我们把最大的那群野猪全留下了。”
冰熊深渊眼睛盯着巷子里的家伙，嘴上轻轻讲述过去和部落一起狩猎的故事。
老野蛮人的经验不是卡瑟琳能比的，女法师听得津津有味，也学到了不少有用的技巧。
一小时内，两人先后发现了三个猎物。其中有一个一直在一条固定的巷子里来回走动。冰熊深渊判断，那很可能就个普通机器傀儡。剩下的两个就有意思了，他们来自不同的方向，但七拐八绕后，都走到同一个地方消失不见了。
407 谁是猎手谁是猎物（）
“我们运气不错，那多半是个巢穴。”冰熊深渊指着两个猎物消失的地方说，语气带着一丝兴奋，仿佛真的在打猎。
“巢穴？”卡瑟琳有点不明白，“你是说那里聚集着一群红眼睛吧，我们是不是要准备去那里？”
“有没有一群红眼睛可不好说。”冰熊深渊面带笑意，“我们当然要去那里，但不能靠得太近。打猎时，发现动物的巢穴都要小心应对。如果没有一锅端的把握，最好不要冒然冲过去。”
冰熊深渊示意从房顶的一侧下去，两人一点点爬下去房顶，重新回到巷子里。
“我已经记住了去那里的路线，我来带路。”冰熊深渊非常有把握地指着前头说，“就我们两个肯定没法去一锅端，所以就埋伏在外头，到时不管是有红眼睛出来还是进去，正好逮住。”
对打猎卡瑟琳可不算在行，以前佣兵团外出做任务时，这活都不用她这个团长亲自出马。无论是精灵绿风还是副团长阿斯，都是打猎的好手，甚至矮人铁砧也有两手绝招。
卡瑟琳能从冰熊深渊的话里听出来，老野蛮人年轻时多半是个打猎爱好者。估计当上神山萨满后，就没什么机会能让他再过过瘾了。
冰熊深渊走得飞快，但脚步却非常轻，看来完全是进入了狩猎的状态。
正如冰熊深渊所说，他早已熟记了巷子里的路径，到了岔路口也没有犹豫。连续拐过三四条巷子，冰熊深渊终于停了下来。这条巷子处在一高一低两排钢铁建筑之间，离那个所谓的巢穴还有十来米的距离。
冰熊深渊小声说：“前面就是他们的巢穴，这里是红眼睛进出巢穴的三条必经之路之一。刚才另两条路上已经有红眼睛摸进去过了，我们就守这条路试试。”他说完指指上头。
卡瑟琳会意，两人爬上较低的那处建筑顶上隐蔽好，开始等待。
时间一分一秒过去，卡瑟琳猜测至少等了一个多小时。两人的运气貌似不好，这一个多小时里，竟然没有任何机器傀儡出现在巷子里。
卡瑟琳也知道狩猎必须耐心，但这样一动不动地躲在房顶上，让她有些烦躁。她瞧瞧旁边的冰熊深渊，老野蛮人还是一副聚精会神的样子，盯着巷子两头的动静。
大概是察觉到女法师的目光，神山萨满偏过头来，用近乎不可闻的声音说：“别急，越是没动静越要耐住性子。”
卡瑟琳深吸一口气，压下内心的烦躁。
又是半个小时过去，卡瑟琳连续握了两次拳头。她正打算问问冰熊深渊，要不要到另两条路上去埋伏看看。
这时，巷子的那头却冒出个身影，很快清晰可闻的脚步声也传了过来。
猎物终于出现了。
漫长的等待后，突然出现的猎物令卡瑟琳异常兴奋。她抬起头尽量去望，手也不自觉地扒住了房檐，似乎只要猎物一到建筑底下就会立刻扑下去。
一只手轻轻拍了拍卡瑟琳扒住房檐的那只手，耳边还传来一句细若蚊叫的话语。“不是红眼睛。”
不是红眼睛的机器傀儡吗？
卡瑟琳连忙眨了两下眼，再仔细辨认，确实没看到那种独有的红光，只是一个普通的机器傀儡。
那个机器傀儡一步步走来，速度恒定。当他走过卡瑟琳和冰熊深渊的下方时，卡瑟琳在心里叹了口气，难道还要再等下去。
忽然，不知从哪里蹿出两条如狼般的身影，狠狠地扑倒那个机器傀儡。“咔嚓咔嚓”，令人悚然的咀嚼声响起。两只狼形机器傀儡居然马上吞食起那个普通货色。它们埋首在机器傀儡身上，红色的眼睛在晃动中若隐若现，闪烁着凶悍与贪婪。
看来，猎人可不止卡瑟琳和冰熊深渊两人。
由于变化非常突然，而且还闹出了很大的动静，卡瑟琳和冰熊深渊反倒不敢轻举妄动。可更远处的巢穴那边，突然也有身影闪动——是三个人影！
红眼睛散发出的特有的红色光芒，在幽深的巷子里尤为醒目，那三个人影跑了过来。
两只狼形机器傀儡同时抬起头，对跑来的三个人影龇起牙，喉咙里发出“呜呜”的声音。要不是它们全身上下都是金属制造，给人的感觉和真正的恶狼也没什么差别。
跑来三个人影哪会给狼吓倒，跑动的速度越发快起来，转眼就冲到眼前。一个人形机器傀儡，两个牛首人形机器傀儡，他们手上都拎着宽刃厚背刀。
两匹狼形机器傀儡转身就跑，一个加速同时跳起，在巷子两边的钢铁墙壁上来回跳蹬，两下就跳上了偏低一边的建筑屋顶。
总共不过数秒钟的时间，卡瑟琳和冰熊深渊都大吃一惊，还没做出反应，两匹狼形机器傀儡便出现在他们旁边的房顶上。其中一匹狼红彤彤的目光十分不善地盯了过来。
冰熊深渊倒也沉得住气，干脆站起身单手操厚背刀，刀头斜对狼形机器傀儡，毫不示弱地瞪了回去。
巷子里的三个红眼睛显然也没料到房顶上还躲着其他人，都是猛地停下了脚步。三方相互打量，一时间倒都伫立不动。
“哐当”却是那个给扑倒地普通机器傀儡，虽然给吃掉了脑袋和手臂，但两条腿还在下意识地走动，现在踢到了巷子的墙壁上。
僵局立时被打破。
两匹狼形机器傀儡立刻掉头朝其他房顶跑去，只一会儿就跑成了两个小点。卡瑟琳收回目光，再看向巷子里。那三个红眼睛中的两个，上前抓起地上的普通机器傀儡，抬起来就往巢穴方向走去。
剩下一个人形机器傀儡幽幽地望着屋顶上的卡瑟琳和冰熊深渊，也不知他打算干什么。
“怎么办？”卡瑟琳在冰熊深渊身后问。一直没扔掉的冲锤套在了手上，沉甸甸的不得不用另一只手横抱在怀里。
“猎大概是打不成了。”冰熊深渊的厚背刀刀头偏转，改为指向巷子里的红眼睛。
408 秘密巢穴（）
巷子里的红眼睛忽然举起厚背刀指向天空，然后又慢慢放下，将刀头对准了冰熊深渊。
卡瑟琳愣了愣说：“他这是在向你发出挑战？”
“嗯。”冰熊深渊没有犹豫，忽然从房顶上跳了下去。卡瑟琳甚至来不及制止他。
昔日的野蛮人战士，如今的神山萨满，横举厚背刀至胸前，做出一个接受挑战的动作。
人形机器傀儡眼中红光闪烁，发足朝冰熊深渊冲去，一刀劈了下去。
冰熊深渊挥刀相挡，两刀交击，发出“当”的一声闷响。两把厚背刀在空中相持，但人形机器傀儡只是单手持刀，冰熊深渊却是双手握刀。没相持多久，冰熊深渊怒吼一声，发力荡开对方的刀刃，迅速退了一步，做出防守姿势。
人形机器傀儡抡刀再次劈下，依旧只是单手。
巷子里极为狭窄，根本没有腾挪的余地。冰熊深渊面对这一刀，还是只能正面抵挡。“当”两刀第二次交击，向来蛮力惊人的野蛮人把持不太住手上的厚背刀，不得不连退两步。
这一退已经完全失去了主动。
没等冰熊深渊站稳，第三刀劈到眼前。“当”第三次两刀交击，冰熊深渊仓促抬刀，一股巨力传来，双手发虚，再也握不住刀把。
“哐当”一声，厚背刀落到了地上。
冰熊深渊脸色铁青。战斗发生得太快，他也败得太快。从对方挑战，到他跳下房顶连接三刀，前后还不到一分钟，但结果却是老野蛮人无论如何也想不到的。
红眼睛的机器傀儡将刀架在冰熊深渊的肩膀上，抬头望向还站在房顶上卡瑟琳。
女法师用力捏住套在手上的冲锤，但也仅此而已。连以近战闻名天下的野蛮人都无法与之匹敌，她这个无法使用魔法的法师，自然也不会是对手。
在冰熊深渊的厚背刀落地的瞬间，卡瑟琳有过转身逃跑的念头。不过念头仅仅是一闪而过，她还是站在原地没有动。毕竟冰熊深渊现在是自己的伙伴，两人一起在这个不知名的强大存在的锚世界里冒险，可以说是患难与共。
况且老野蛮人也坦白了他的目的，两人算是化解了不必要的误会。当然，退一步讲，即便是转身逃离，在如今的状况下，卡瑟琳料想自己一个人在齿轮城里也是举步维艰。
人形机器傀儡既然只是制服了冰熊深渊，多半还有交流的余地。卡瑟琳心里想明白一切，松开手将冲锤扔进了巷子里。
大概是卡瑟琳的行为出乎意料，人形机器傀儡眼里的红光接连闪烁了几次。只见他转过头对着冰熊深渊不知说了什么，老野蛮人居然点了点头。
在卡瑟琳惊疑的目光中，人形机器傀儡收刀转身，迈步走到巷子深处的巢穴前，一晃便不见了。
“你先下来吧。”冰熊深渊走到卡瑟琳身下，示意女法师跳下来。
卡瑟琳停顿了一秒钟便纵身跳下，老野蛮人稳稳地将她接住。等卡瑟琳站稳脚，立刻松开了扶住她腰部的手。
“你知道那个红眼睛对我说了什么？”冰熊深渊走到厚背刀旁，弯腰捡了起来。
“说了什么？”卡瑟琳心中早就好奇。
“他要我们进巢穴。”冰熊深渊举起厚背刀，刀刃上有三个小小的缺口，“他说我们可以不去，不过最多还有一天时间，我们不接受改造的话，就会被城主发现。”
“他知道改造的事？”卡瑟琳压抑不住内心的震动，“他就是老扳手？”
“我觉得不是。”冰熊深渊皱皱眉头说，“这么大的城市，老扳手应该不会那么容易就让我们遇上，但显然不只有老扳手才知道灵魂改造这件事。对了，他说的是你们东大陆的语言。”
“东大陆的语言。”卡瑟琳张了张嘴，“他也是外来的灵魂。”
“我看不仅是他，这个锚世界里应该有不少外来的灵魂。”
“你是说红眼睛的机器傀儡？”卡瑟琳马上联想到很多可能。
“至少有一部分是，而且是接受了改造的灵魂。”冰熊深渊点头，“我打算再问问他。”
“你不怕进了巢穴他会对我们不利吗？”卡瑟琳说完哑然失笑，“瞧我笨的，他要是想对付我们，刚才完全可以动手。”
“总之先去看看，万一有危险，我们还有这个。”冰熊深渊一翻手，人生之棋托在掌中。
卡瑟琳明白他的意思，人生之棋可以激发结界世界用来围困敌人，算是一个不错的后手。不过卡瑟琳也清楚，冰熊深渊拿出人生之棋只是给两人打气而已。不说那个人形机器傀儡本身实力不凡，巢穴中肯定还有他的手下，真要打起来，多半是会不敌。
冰熊深渊走在前头，右手倒持宽刃厚背刀，左手托着人生之棋。卡瑟琳跟在他身后半步，怀里抱着冲锤，唯一的灵魂魔法——灵魂咆哮——已经准备好。万一出现意外，她会不惜代价施法。
巢穴的入口在一栋高达百米的钢铁建筑下方，是扇半圆形一米来宽的门。看门的颜色，显然是强行在建筑外墙上割开缺口，临时安装上去的。这栋钢铁建筑是巷子里最高的一栋建筑，光是外墙差不多就占据了半条巷子的长度。
卡瑟琳跟着冰熊深渊钻进入口时，感觉自己就像一只从宫殿后院的墙洞里偷偷溜进宫殿的老鼠。这里恐怕是个秘密地点吧。
入门