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卡瑟琳对石展现出来的能力非常感兴趣，不过成品们已经离渡船越来越近，没时间好好观摩。
冰熊深渊招呼卡瑟琳：“这里交给他吧，我们做好我们的事。”
卡瑟琳点点头，跟着冰熊深渊回到船头。
“我有一个大范围的沼泽术可以困住他们，不过需要施法时间。”
“五分钟够不够？”
“三分钟。”
“好。”冰熊深渊从渡船上跳上岸。他的身体逐渐拔高变大，长成一个两米多高的魁梧大汉，身上衣服消失，露出满身青色花纹。
野蛮人一族的秘术。
成品们对于出现在自己面前的阻挡者毫无反应，依旧有条不紊地走来。
“呵”冰熊深渊发生一声低吼，对着离得最近的一个成品迎面撞了上去。
“砰”的一声，那个人形机器傀儡模样的成品给撞得倒飞出去，接连撞翻他身后的两个成品。
比想象中的要好对付，冰熊深渊一击得手，甚至怀疑起改造说的话。这些成品真的那么可怕？
没等冰熊深渊想明白，靠近他的一只成品挥拳打来。不，应该说所有成品都挥拳朝冰熊深渊打来。但能打到他的只有离他最近的成品——一只牛首人形的机器傀儡。
牛首人形的机器傀儡个子不高，相对于变身后的冰熊深渊，矮了足有一个头。
冰熊深渊有意试试这个家伙的力量，用出六成力量一拳对轰过去。两拳相交，一股巨力从对方的拳头上传来，冰熊深渊根本无从抵挡，手臂迅速扭曲整个人跟着飞了出去，就像他刚才打飞的那只人形机器傀儡一样。
“咚”冰熊深渊狼狈地撞在渡船上。
“他们是一而众，众而一。”改造趴在船沿上喊。
原来如此。
其实不用改造解释，冰熊深渊也已经猜到了。面前的三十七只成品以一种诡异的方式联为了一体，他们中每一个应该都能同时拥有三十七个成品的力量。
最先被冰熊深渊撞飞的那只人形机器傀儡又从地上爬了起来。他明明撞到其他两个同伴一起撞烂了才对。
不对，撞烂的三个家伙现在是合并到了一起，变成了一只三头六脚六手的大家伙。
果然不好对付。
460 效果斐然的沼泽术（）
冰熊深渊站起来，扭曲的胳膊在肌肉的牵动下重新恢复了原状。他甩甩手臂，冷哼一声，朝着最近的一只成品冲了上去。
面对冰熊深渊，所有成品又是齐齐一拳轰出。
正在突进的冰熊深渊忽然诡异地停了下来，那只成品一拳打空，拳面离冰熊深渊只有数厘米远。
成品试图收回拳头再出第二拳，但冰熊深渊已然抬脚踢出，狠狠扫扫在成品的腰腹处。“砰”的一声，那只成品被踢得横飞出去。
冰熊深渊控制了踢脚的方向，成品飞出时没有砸到任何其他同伴。它飞出去六七米远，身子给踢断了，在地上挣扎着要爬起来。
一击得手，老野蛮人没有在原地停留，横跨两步高举拳头对着另一只成品作势要打。
成品们马上做出反应，对着冰熊深渊第三次一起挥拳。
谁知冰熊深渊高举的拳头根本没有落下，猛地一矮身，踢出一记扫堂腿。“咔嚓”一脚扫实，成品的双腿齐断，跌倒在地。
冰熊深渊看出了成品们的弱点，根本不与他们正面对轰，而是利用搏击技巧，接连放倒数只成品。
走再最前头的成品悉数倒在地上，使得成品们的整体协调性给破坏了。
没有协调性的成品开始各走各的，三三两两撞在一起，或是干脆给倒在地上的成品绊倒在地。不过只要他们两两相碰，身体就会发生融合，逐渐诞生出一只全新的怪物。
新诞生的怪物成品都是多头多脚，走路姿势怪异。
冰熊深渊趁此间隙回到了渡船上。他的出击争取到了足够的三分钟。
卡瑟琳已经完成了沼泽术的准备阶段。配合着咒语以及聚集起来的土元素，女法师的双手朝前一挥。原本金属质地的陆块发出红光，片刻后融化成大片的熔岩。
成品们的腿脚立刻沉入熔岩中。数秒钟后熔岩开始冷却，他们一个个禁锢在原地动弹不得。
“没想到在这里沼泽术会是这种效果。”如此顺利地困住了所有的成品，卡瑟琳对此也是出乎意料。
“短时间内他们过不来，现在就看那个石了。”冰熊深渊解除秘术，身体恢复了原来的大小。他朝船尾看去，机器狗熊的第二只爪子已经给顺利拆开。
“两位的实力令我大开眼界。”改造一条腿跳到两人身旁，单腿下跪，“请允许我跟随两位。”
一直躲在旁边的高大人形机器傀儡力这时也跑了过来，“咣当”一声跪在改造身后。
“你们是想成为我们的随从？”卡瑟琳有些古怪地看着面前的两个家伙。
“请允许我跟随两位。”戴着蒙面头盔的改造再次重复。
“请，请允许我，我跟随两位。”力也瓮声瓮气地跟着说。
他们一个说的是古精灵语，一个说的是东大陆通用语。
“你看怎么办？”卡瑟琳不置可否，而是侧头问冰熊深渊。
冰熊深渊想了想问两个家伙：“为什么要跟随我们？”
“两位强大的实力令我等屈服，我们想跟随强者。”改造低着头说，“两位展现出的力量强大无比，到达中央地带后只有强者才能庇护我们。”
“你们想要我们的庇护，那我们能从你们这里得到什么？”冰熊深渊指着陆块上的成品们说，“你们连那些成品都打不过，我们庇护你们完全是吃力不讨好。”
改造和力都是跪着不说话。
卡瑟琳用目光向冰熊深渊示意，两人走到渡船的另一侧。卡瑟琳小声说：“你不觉得有点奇怪？”
“你想说什么？”冰熊深渊问。
卡瑟琳说：“和在齿轮城里遇到的那些家伙比起来，你不觉得地下的他们都更像人了吗？说话，行为，甚至想法。”
“他们原本就和我们一样，都是被抓来的。”冰熊深渊刚解释了一句，似乎想到了什么，愣了一小会儿，恍然大悟，“我懂你的意思了，被城主巡视的次数越多，记忆和本性就会被剥夺得越多。无毛说过，这些家伙抵抗不了几次城主的巡视了，所以才想跟着我们去大擂台碰碰运气。”
“在无毛的酒吧时，他们也不是现在这样吧。”卡瑟琳指指自己的头，“他们的这里应该不一样了，会说会想会做了许多，不比遇到我们的那个时候，对不对？”
冰熊深渊又回想了一下最初在无毛酒吧里接触改造和力的情景。“他们那时似乎话都说不了。”
卡瑟琳点点头，眼睛向船尾正在忙碌的锻造师石看去。
“你觉得和他有关？”冰熊深渊瞥了一眼石的背影说，“他的来历、身份有点神秘，而且能悄无声息地跟在我们身边。等脱离险境，必须和他好好谈一下。”
“嗯。但那两个家伙”卡瑟琳又看了看还跪在另一头的改造和力。
“他们愿意跟着就跟着，真要参加那个什么大擂台，需要足够的人手组队，至少能凑数。”冰熊深渊说。
两人商议完，冰熊深渊去船头盯着成品，卡瑟琳则来到船尾。她想继续观摩石改造机器狗熊。
石身上伸出许多机器臂，就像三四个人同时在协同工作，改造速度非常快。这会已经开拆机器狗熊的第四只脚爪。
石的工作方式给卡瑟琳一种熟悉的感觉，但她一时半会又想不起来在哪见过。多条机器臂同时协作，分工完成不同工作。
石胸前伸出的细小机器臂增加到了六条，每两条打理一只机器狗熊的脚爪。
第一只脚爪早已重新装配完毕，第二只第三只也在组装中。
卡瑟琳的目光在六条细小机器臂以及石背后的几根机器臂上来回扫过。
在老扳手的仓库里！
她猛地想起来，老扳手的仓库里有十来只半人高的机器傀儡，他们身后都连接了金属管，金属管则连接到仓库中间的那根圆形立柱上。
石身后、胸前的机器臂不就像那些半人高的机器傀儡嘛。不同的是，眼前这是一个缩小版，而且锻造师石的身体取代了那根圆形立柱。
这个石和老扳手，或者说雨水有关系？
461 开诚布公（）
石的改造速度越来越快，当第二只脚爪装配完成后，两条细小机器臂又去帮助第三只脚爪的的装配。
四条机器臂齐动，第三只脚爪在眼花缭乱中装配完毕。最后当六条机器臂齐聚第四只脚爪时，装配几乎在瞬间完成。
机器狗熊被石身后的大型机器臂提起，放置到渡船的凹槽里。他的四只脚爪被分别按在特定的位置上。
由于机器狗熊个头偏大，这家伙以一种半蜷曲的方式站在凹槽上。
看得出这个姿势很难受，可怜的家伙挣扎了两下完全动弹不得，只能继续以这个怪异的姿势站在那里。
“想着前进，想着开船，快！”石命令机器狗熊。
“哦呜——”机器狗熊恼怒地嚎叫。
石胸口的细小机器臂伸长到机器狗熊的头顶，开始在那里作业。
“咯吱咯吱”一把小小的钢锯有条不紊地锯起机器狗熊的耳朵。
“哦——哦——”机器狗熊连续嚎叫，身子用力扭动，但于事无补。他终于颤抖起来，整个身体簌簌发抖。
“想着前进，想着开船，快！”石发出同样的命令。
渡船“轰隆”一声晃动，真的缓缓地驶离金属陆块。
冰熊深渊从船头走过来说“我们都完成了各自的承诺，现在该是时候开诚布公了。”
“开诚布公？你们想知道什么？”石呵呵笑起来，“但我对你们没什么兴趣，开诚布公我很吃亏。”
“你有什么需求？比如，你难道不想逃出去？我们可以合作。”卡瑟琳提议。
“逃出去啊，真是个好想法。逃出哪里去？”石做出一副打量卡瑟琳和冰熊深渊的模样，“看你们的样子我就能猜出你们的状况。大约来到这里没多久，在上面多半和螺丝巷子有过接触。身上没有改造，挺不过城主的下次巡视。我很好奇，你们哪来的自信可以对抗城主的巡视？你们有不俗的力量，不过那些对城主都没有用。”
卡瑟琳说“我们知道城主的巡视，所以要在下次巡视前逃离这里。我们要去见铁齿老大，据说他知道逃出去的秘密。”
“哈哈，又说逃出去。那请回答我刚才的问题，你们要逃出哪去？”
“逃出……”卡瑟琳沉默了，这个问题耐人寻味。
“逃出盒子。”冰熊深渊替卡瑟琳回答。
“原来只是逃出盒子，那我们就说逃出盒子。你们听谁说的，铁齿知道逃出盒子的秘密？他要知道怎么逃出去，何必还待在这。”石哈哈大笑，不过笑了没几秒他又停了下来，“铁齿这些年露面越来越少了，难道真是找到什么秘密了？”
“我们可以开诚布公地谈一谈。”冰熊深渊不失时机地说，“那个秘密我们恰巧知道点。”
石没有马上回答，坐在船沿上思考了片刻才说“如果你们知道的秘密真有价值，我可以考虑回答你们几个问题。”
“我们不可能先把秘密告诉你。”卡瑟琳已经回过神来。
“不用马上告诉我，但你们必须先证明确实存在这样一个秘密。”石真不是一个容易对付的家伙，一直掌握着谈话的主动和节奏。
卡瑟琳和冰熊深渊对望一眼，两人走到船头方向小声商量。
不一会儿，卡瑟琳走回来说“你知道我们是怎么来到这里的吗？我是说怎么穿过地层，来到如此深的地下。你该知道这里距离地面非常深。”
“难道不是从齿轮城的深井下来的？”石的语气有些惊讶，不过他马上自问自答，“也是，如果从那里下来，怎么会到这么偏僻的地方来。就算能走过来，你们也早该变成两只成品了。”
“看来你不知道地面上发生了什么。我们可以告诉你，这足以证明那个秘密是存在的。”卡瑟琳非常肯定地宣称。
石思索了几秒钟说“好，你说吧，地面上发生了什么。”
卡瑟琳组织了一下语言，将螺丝巷子的探察计划以及装置俱乐部从中作梗，最后引发探天塔调转方向攻击废料清理场，整件事言简意赅地讲述一遍。其中省略了她与冰熊深渊在空间夹缝里的遭遇，只是说两人通过探天塔攻击废料清理场遗留下的洞穴下到了地下深处。
“所以你们认为，铁齿酒吧敢于退出探察天穹的计划，还有装置俱乐部攻击废料清理场，都是因为铁齿老大掌握了逃出盒子的秘密？”石听完后问道。
“难道还有更好的解释吗？”卡瑟琳反问，“浇铸可是早我们一步进入了地下。”
“我知道浇铸，如果真涉及逃出去的秘密，来一个浇铸可不够。”石又冷笑起来，“你们怎么不说螺丝巷子的反应？吃了那么大亏，螺丝巷子不可能没有反应。”
“云确实找过我们，希望我们和她一起追查浇铸的下落，不过我们没有答应。”冰熊深渊说。
“为什么不答应她？”石听到云的名字提高了几分音量，“你们和螺丝巷子果然有不浅的关系。”
“因为太危险。”冰熊深渊沉声说，“我们并不属于铁齿酒吧、装置俱乐部或者螺丝巷子中的任何一方。我们和三方都有交集，也不愿与任何一方直接为敌。”
“明智的选择。”石居然点头称赞，“作为燃料你们对他们了解太少，和任何一方过于亲密或为敌都不会有好结果。我现在倒开始相信你们说的话了。”
“那我们达成协议了？”卡瑟琳忙问。
“可以。不过我提醒你们，你们首先要想想怎么应付城主的巡视。我虽然能让这头笨熊开船，但我不知道航线。短时间内我们到不了中央地带，最多两天你们就会面临城主的巡视。”
卡瑟琳和冰熊深渊同时皱起眉头。
“其实我有办法帮你们，呵呵。”石发出诡异的笑声。
“想必需要我们付出点代价吧？”冰熊深渊说。
“上次为了摆脱你们，我可是损失了一颗活性之心。”石耸耸肩膀，“代价这种东西我们随时都要准备付出的，不是吗？”
“我们根本不是来抓你的，你自己要逃，这也算我们的错？”卡瑟琳口气冷硬。
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462 石与改造（）
“当时你们不来找我，这事会发生吗？不是你们的错，又是谁的呢？”石摆摆手，“不要和我讲道理，这没有道理可讲，我认定的事实，你再狡辩又有什么用。”
“怎么才能找到准确的航线？”冰熊深渊发问。
“这个不难，我们随意航行，找到一家铁齿酒吧，然后问酒吧老板就行。”石想了想补充，“我们不至于运气那么差，又遇到一个成品聚集地。”
卡瑟琳一直在观察石，从他说的话以及态度中寻找着有用信息这个家伙不会无缘无故地跟着我们，特别是双方发生过冲突后。如果不是开渡船的狼形机器傀儡给成品们撕碎了，石多半不会露面。他跟着我们的目的到底是什么，到中央地带去吗？
卡瑟琳觉得把握到什么。“你为什么要去中央地带？”
“我从没说过要去那里。”石警觉地反问，“你怎么会有这种想法？”
“你不想去，就不会出现在这条渡船上。”卡瑟琳回答。
“渡船可不是只去中央地带，它会在很多地方停靠。”石解释。
卡瑟琳认真地看着石，在那副蒙面头盔的遮掩下，完全无法判断是否在说谎。不过卡瑟琳并不认为自己的猜测有误，石的目的地就是中央地带。
“还是先说说你能提供的办法和需要的价码。”冰熊深渊见一时半会从石的嘴里套不出他的真实想法，干脆重新回到之前的话题。
“这样才明智，你们现在更应该先解决即将面临的难题，其他问题我们可以以后再谈。”除了束缚机器狗熊的机器臂，石的其他机器臂这时都收回了身体里。几秒钟后，他胸前有两根细小机器臂再次伸出，每根机器臂都拿着一颗袖珍的机械心脏。
这两颗袖珍机械心脏与卡瑟琳见过的活性之心如出一辙，只是个头上小了许多，大约才五分之一个拳头大小。
“这种小型活性之心可以让你们有三十天的时间抵御城主的巡视。我可以为你们安装。三十天时间，应该足够你们找到逃出去的出口。至于代价……”石沉吟了一下说，“说实话，我实在想不出你们有什么值得我换取的东西。你们的秘密确实有点价值，但与这两颗小型活性之心比起来，远远不够。所以我想，还有两天的时间，请你们尽量挖掘