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“哦？你知道得还挺清楚，那抓捕半成品有什么讲究没？”冰熊深渊接着问。
“直接上船，不能让船上的半成品下来，登上码头再抓就比较麻烦。这里是断尾的地盘，在码头上抓要交税给他。”黑犀回答。
“居然有这种规矩。”冰熊深渊和卡瑟琳对视了一眼，“那你之前想抓我们，如果得手了也要交税？”
“当然要交，断尾是吧主，也就是码头的税务官。”
黑犀作为地头蛇，知道的还真不少。卡瑟琳和冰熊深渊决定暂时把他留在身边，又相继问了不少关于抓捕的事宜。
最基本的原则就是要在渡船上截住对方，并让对方屈服甘愿成为奴隶或追随者。这样的话，等对方下船时便不属于自由品。自由品的从属关系发生变化时，必须向所在地的税务官交税。这条规则在中央地带的七大陆块上都有效。
翻滚的熔岩中一条大船驶来，是真正的金属大船，长有百米，高十来米，船身上篆刻着密密麻麻的铭文，铭文散发出有规律的光晕。大船上建有三层高的舱室，不时有机器傀儡从舱室中出来，到甲板上游荡。
卡瑟琳和冰熊深渊同时看到那艘大船。两人惊讶于此船的规模，远不是他们乘坐的破渡船能比。这艘船上至少有几百个机器傀儡。
“那船到底是什么来头？”卡瑟琳逼问黑犀。
“那是渡轮，不是一般的小渡船。”黑犀老实回答。
“我看这渡轮制作精良，船体上刻有铭文，应该不是铁齿酒吧的手艺吧？”卡瑟琳又问。
“是装置俱乐部打造的船只，专门用来在熔岩里航行。”黑犀点头，“听说基地里还有更大的航船，比渡轮还大。”
基地是中央地带的七大陆块之一，远在大竞技场的另一边。
“比渡轮还大，用来干什么？”冰熊深渊多问了一句。
“这我不知道，我也只是听说。”
“来的是渡轮你刚才可没讲，是不是故意不说？”卡瑟琳凝聚出一个冰封雪球，“我觉得你一直在耍滑头。”
说完她把冰封雪球拍到黑犀的金属骷髅头上。
黑犀脑袋立刻给冻起来，覆盖了白白一层冰霜，整个身子僵着不动。过了十来秒钟，脑袋上的冰霜才融化，他重新活了过来。
“好可怕好可怕，我刚才什么都不知道了，这到底是什么东西？！”黑犀如同回过神般叫起来。
“刚才是最后一次机会，接下来你要还是耍滑头，我们一定先把你弄死。”卡瑟琳手上再次凝聚出一个冰封雪球。
黑犀连忙求饶：“我没有耍滑头，我也不知道来的是渡轮。渡轮是装置俱乐部的，这是装置俱乐部来访。”
“装置俱乐部来干什么？平时经常来吗？”卡瑟琳问。
“不常来，我是第一次见到。以前有过一次，那也是听别人说的。我不知道他们来干什么，上次他们来对了，上次他们来是参加擂台赛。”黑犀像是想起什么，“有传闻大竞技场重开，擂台赛也要举行。他们说不定就是来参加擂台赛的。”
擂台赛的消息卡瑟琳和冰熊深渊都知道，觉得黑犀的猜测很可能是真的。
渡轮没有在码头停靠，而是贴着码头继续朝中央地带的深处开去。码头上的机器傀儡们都驻足观看渡轮驶过，渡轮上的乘客也同样站在甲板上看码头。这些装置俱乐部的成员都是人形机器傀儡，一颗颗长得差不多的金属骷髅头面无表情地向下俯视。
大概是难得有渡轮来的缘故，码头上的机器傀儡们显得好奇而兴奋。他们高声谈论着，不少家伙甚至对着渡船上的乘客指指点点。
忽然几枚拳头大小的金属球从渡轮上扔了下来，紧接着剧烈的爆炸声响起。码头上刚才还在热烈讨论的机器傀儡们被炸得七零八落，各种零件和机器肢体飞上天，又“哗啦啦”地落下来。
混乱立刻引发了，聚在一起看热闹的机器傀儡顿时四处逃窜。不少反应慢的机器傀儡被挤倒在地上，无数只脚在他们身上踩过。也有武勇的家伙，抄起远程武器还击。不过码头方面的武器威力有限，很多根本打不到甲板的高度。“劈里啪啦”打得船身乱响，渡轮上装置俱乐部的成员连躲闪的意思都没有。
最终渡轮远去，但码头上的骚乱却远没有结束。散落的零件和机器肢体，包括那些给踩得爬不起来的机器傀儡成了其他人眼中的宝藏。散开的机器傀儡们重新冲了回来，开始抢夺地上的“宝藏”。争夺很快演变成一场混战，并像瘟疫一样迅速传播到整个码头。
除了铁齿酒吧和那些铺子，其他地方都有机器傀儡在大大出手。
卡瑟琳等人守在自己的渡船上冷眼旁观。
“大人，好机会啊。”黑犀忍不住建议，“现在是抓半成品的好机会。您让我带队，我保证抓十个好货色回来。”
卡瑟琳望向冰熊深渊，老野蛮人说：“你决定吧。”
卡瑟琳点点头。“好，改造、力，你们跟他去。”
474 兵站（）
改造和力齐声说“遵从大人的意愿”
“大人，我的犀牛是不是能还给我？骑着去快些。”黑犀得寸进尺。
卡瑟琳也不回答，只是居高临下地看着他。
“不方便，那就算了。”黑犀很会看眼色，立马改口，“我就是走得有些慢。”
力上前一把拎起黑犀，嗡声嗡气地说“我帮你。”任凭黑犀怎么挣扎他也不松手。
三个家伙下船去了，很快淹没在码头混乱中。
冰熊深渊开口问道“放他走，不怕他捣鬼？”
“他要走就走，要是搬救兵来，等于送货上门。”卡瑟琳笑说，“如果连码头这里的对手我们都战胜不了，去擂台赛也不可能见到铁齿。”
冰熊深渊点点头，卡瑟琳说得在理。两人因为斐须吕的缘故，可以不拘于这个世界的法则发挥出在现实世界里的力量。他们的真实实力不再是简单的一加一等于二，冰熊深渊是可以使用巫术的萨满战士，卡瑟琳是能调动自然元素的强大魔法师。无论是群战还是单打独斗都怡然不惧。
自从来到码头以后，冰熊深渊还没发现能和狼神战力媲美的机器傀儡。黑犀如果要耍花样，正面碾压过去就是了。
“我对那个大首领还是挺好奇的。”冰熊深渊说，“要找黑市从他身上入手就对了。”
“我也这么想。”卡瑟琳赞同道，“所以黑犀最好能带回来半成品，不行的话只好再想其他办法凑齐去集市的筹码。”
“你说刚才我们直接上装置俱乐部的渡轮会怎么样？”冰熊深渊望向渡轮远去的方向，忽然问出这样一个问题。
“直接上渡轮？”卡瑟琳愣了一下，“大概会被围攻吧，我们和装置俱乐部的关系现在可不好。”
“难说。”冰熊深渊摇头，“当初浇铸一直想说服我们和他合作。其实我们和装置俱乐部没有什么真正的矛盾。他们来参加擂台赛，多两个强力打手不吃亏。”
“渡轮都走远了，现在想这些也来不及了。”卡瑟琳说，“而且我们身上有活性之心，装置俱乐部如果知道了来抢夺我们怎么办？”
就在远去的渡轮上，两个机器傀儡同样讨论着与卡瑟琳和冰熊深渊相关的话题。装置俱乐部的主导者之一——人形机器傀儡锻造，站在最高层的船舱甲板上，遥望着码头。他的身边有张金属椅子，椅子中间放着颗打造精致、面目极美的金属女人头颅。
“你也注意到那两个灵魂了？”那颗女人头颅说，“没想到他们居然也到这里来了。”
“这不奇怪。”锻造收回目光，“他们能从铜眼的抓捕中逃生，顺利进入螺丝巷子足见有些实力。”
“你还在后悔没能让他们留在俱乐部里吗？”女人头颅发出刺耳的笑声，“桀桀桀桀，自从浇铸传来消息，说这两个灵魂投奔了螺丝巷子你就很不高兴。刚才怎么没有邀请他们上船呢？你看他们没有蒙面头盔，显然已经脱离了螺丝巷子。”
“他们是不稳定因素，真叫上渡轮未必是好事。”锻造捧起女人头颅往船舱里走，“谁知道他们身上还有没有螺丝巷子的痕迹。我们不能冒险。”
女人头颅夸奖说“你变得谨慎了，不错。”
锻造走进船舱，将女人头颅放进地面的一个凹槽里。“不是我谨慎了，而是我不想冒险。这次俱乐部动用渡轮进入铁齿酒吧的腹地，我希望你的判断没有错。”
“只要浇铸按照我说的方案执行，那就没有问题。”女人头颅自信地说，“打破盒子的地方不在天上，而是在地下。螺丝巷子的探天塔不是打穿了废料处理厂？那个废料吞噬者的灵魂最后逃向了这里，说明我的判断没有错。你很清楚，现在用的这台追踪装置是我们的最新研究成果。”
“你最好说的都是对的，光是为了收集运进来的这台追踪器的零件就花了上百年。”锻造语气不是很客气，“俱乐部快耗不起时间了。”
“可我也在这里陪了你近百年的时间。”女人头颅笑道，“你难道不想见识下我描述的盒外世界的样子？难道不想见到我真正的面貌？如果不是我帮你，你恐怕早就被城主变成成品了吧，哪还有情绪和记忆。”
锻造没有说话，算是默认了女人头颅的话。这时女人头颅的颈部与凹槽中的炼金纹路开始交相呼应，发出亮光，两者似乎在通过某种方式连接到一起。
女人头颅闭上眼睛。
锻造看着她。
一会工夫，女人头颅睁开眼睛说“就在附近，找到废料吞噬者的灵魂就能找到城主的核心。”
锻造点点头。
舱外传来一些喧嚣声，锻造朝外看了眼走出船舱。几分钟后他回来说“铁齿酒吧过来通知我们，要我们去兵站。”
“怎么不是去大竞技场？”
“要先去兵站检查。”锻造的脑袋完全是金属铸造面部没有表情，但他嘴里发出一声冷笑，“呵呵，过去我们造访中央地带，从来都是直接去大竞技场。这次变了规矩，看来铁齿真的在沉睡。他的手下们做不了主，不敢放我们进入大竞技场。”
“这不是好事吗？”女人头颅笑道，“没有铁齿更方便我们行事。”
“但愿吧。”锻造走到船舱门口，看着远处的兵站。
名为兵站的陆块上，一座座简易的方型房子布满陆块周边。这些都是铁齿酒吧战士们的营地。兵站中央空出一大片地域，被布置成不同功能的训练场。如果从半空中望下去，能看到数以百计的狼形机器傀儡在各个训练场中驰骋。
装置俱乐部的渡船缓缓向兵站的港口靠过来。巨口作为铁齿酒吧在兵站的首领之一，站在港口上注视着这艘突然造访的巨舰。
从螺丝巷子回来后，巨口将探天计划失败的详细经过报告给中央地带七大陆块的统领们。七大陆块的统领们反应各不相同，不屑者有之，警惕者有之，淡然者有之。不过他们无不认可巨口的表现，在装置俱乐部和螺丝巷子之间保持中立。
因为眼下最重要的事情是顺利召开擂台赛，将铁齿老大从沉睡中唤醒。
。
475 兵分两路（）
擂台赛的消息铁齿酒吧没有刻意去传播，巨口在齿轮城时也仅仅是给了卡瑟琳和冰熊深渊各一颗挑战之牙。他甚至没有明确告诉两人挑战之牙的用途。
不过巨口并不认为螺丝巷子和装置俱乐部会得不到擂台赛再次召开的情报。铁齿酒吧是个鱼龙混杂的地方，无论是螺丝巷子还是装置俱乐部都安插了人手在这片广大的地下区域。
当然，巨口没想到装置俱乐部会派出渡轮前来参赛。装置俱乐部上次这么做时，是为了夺取位于齿轮城正下方的那片陆块。如今那里早已改造成为了一座生产基地。
比起装置俱乐部，螺丝巷子的注意力始终在天空。但巨口并不认为螺丝巷子会放弃这次擂台赛的机会，一旦比赛开始他们的代表队一定会从什么地方冒出来。
“咚”的一声，庞大的渡轮终于停靠到了兵站上。
锻造走在最前面从渡轮上下来，他身后跟着一队超过二十个的高大人形机器傀儡。傀儡们全副武装，身上吊着一颗颗拳头大的圆球，腰间挂着切刀，一只手上或胸前上装配着远程射击武器。
相对而言，巨口就独自一个。面对一队装置俱乐部的强悍战士，他怡然不惧。“锻造，没想到你亲自来了。”巨口和锻造不是第一次打交道。
锻造看着巨口冷淡地说：“你们的胆子越来越小了，大竞技场现在成了禁区了？”
“这和胆子没有关系，是规矩变了。”巨口龇了龇牙，“这次大擂台的参赛队都必须从兵站出发，前往大竞技场。”
“你说明白些。”锻造早已接到情报，铁齿酒吧要重开擂台赛。虽然他们这次来不是为了参加擂台赛，但如果能用擂台赛打掩护，那是最好不过了。
“这次大擂台的起点就在兵站，各参赛队需要凭自己的本事通过兵站与大竞技场之间的铁桥，最后到达大竞技场的队伍获得擂台赛资格。每支参赛队上限五个成员，下次城主巡视后即正式开始。”巨口扫了眼锻造身后的人形机器傀儡，“你带的人有点多，不过不要紧。过铁桥以挑战之牙为凭证，你们要是能收集到足够多的挑战之牙，就可以组足够多的参赛队。”
巨口说完转身离去，他走了两步又回头说：“对了，你们的渡轮既然已经停靠，就不要再试图离开。大擂台赛结束前，只要渡轮离开兵站，就视为装置俱乐部向我们宣战。宣战的后果你应该很清楚。”
锻造看着巨口的身影消失在连绵的简易房子后。“宣战，哼，宣战。”锻造冷哼一句，转身回渡轮。他手下的战士们则散开，在渡轮下设立了一片警戒区。
渡轮最底层的船舱里，这里足有数百平方米。数十个高大臃肿的巨型人形机器傀儡矗立在此，即使最矮的一具机器傀儡也有三四米高。这其中有一具傀儡表面给涂成了红色，如同地下川流不息的熔岩颜色。
这具人形机器傀儡的头颅此刻从中间一分为二，向左右两边打开。那颗女人头颅已经安放进去，与里面的凹槽对接。
锻造从船舱中穿过，一直走到红色机器傀儡跟前。他抬头望向上面显得娇小甚至有点可笑的精致女人头颅。“你为什么一定要选择这种臃肿粗糙风格的身体？”
“这种风格不就是装置俱乐部的风格？你的审美只能造出这种东西来。”女人头颅哈哈笑起来，“螺丝巷子才是追求精细的典范，你为什么不找他们为我订制一具身体呢？”
“这一点也不好笑。”锻造摇头，“如果螺丝巷子值得信任，我不介意给你订制一具身体。但是……”
“但是你不敢。”女人头颅抢在锻造之前说，“我早说了，我不怕他们动手脚，一具优雅精致的身体比什么都重要，可惜你根本不听。”
“是你说的，螺丝巷子得到你们的敌对势力的援助。你的敌人也知道你在装置俱乐部，这种情况下我们去订制一具高级身体，他们难道会不做手脚？”锻造重复着过去数年里多次说过的话。
“呵呵，所以我就选用装置俱乐部的巨无霸，结实耐用，威力也不错，更能掩护我的身份。”女人头颅冷笑。
“我完全有能力为你做一具更好的。”锻造很不甘地说，“再说你涂成这么显眼地颜色，根本起不到掩护身份的作用。你从这里走出去，无论是铁齿酒吧还是螺丝巷子，都知道你来了。”
“我愿意。”女人头颅说完，分成两半的臃肿机器傀儡的硕大头颅合拢起来。紧接着几声难听的金属摩擦声响从这具身体里传出，巨无霸缓慢地向前迈动两步。他活动着手脚，虽然巨大肥胖，但一点也不显得笨拙。
“你下船见过兵站的负责人了？他们有什么说法。”巨无霸活动好后问锻造。
锻造便将巨口说的擂台赛规则复述了一遍。
“那我们现在打算怎么办？”巨无霸又问。
“既然有擂台赛参加就是了。”锻造早已想好对策，“我们最好分开行动，一个在兵站上继续探查废料吞噬者的灵魂，另一个去收集挑战之牙。”
“也行。”巨无霸想了想说，“兵站肯定要排查一遍，虽然废料吞噬者的灵魂不太可能逗留在这里。这件事肯定是交给我来做，你去收集挑战之牙吧。”
锻造点点头。“我打算去集市看看，那里应该会有不少。”
“你想去做生意，哈哈。”巨无霸笑道，“那小心些别给他们认出来。”
“我会改装的，你也小心点，巨口在兵站。”锻造嘱咐。
“那头狼我一个能打十个。”
“这里有几百头狼，你能打十个不够。”锻造再次嘱