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只要想想大首领那诡异的机器虫潮手段，就让人不寒而栗。作为大首领那种级别存在的老大——铁齿的强大可想而知。
卡瑟琳和冰熊深渊只是想寻找离开盒子的方法，两人都没有去和铁齿老大拼命的自觉。
石找回一堆废铁和零件，摆在锻造面前和他讨论选取哪些材料装配一条新手臂。
云坐在一旁冷眼旁观。
石和锻造商议完毕，机械触手从石的背后和胸前探出，开始装配起新手臂。
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495 最后的挑战（）
大概是因为和锻造有足够详细的交流，石的装配速度很快。
数根机械触手从四面八方，各个位置落下，分工明确，看得人眼花缭乱。
不过数十分钟的时间，一条全新的金属手臂安装完毕。
虽然这条手臂看起来有些陈旧，一些部件一看就是旧货，用残品拼凑而来，但样式十分生猛，比锻造原先的那条手臂粗了三圈，长了半米，硕大的拳头大如头颅，仅仅是从外观上就给人威力十足的冲击力。
锻造站起来换舞了两下新手臂，呼呼的风声随着手臂的移动响起，令人生畏。
要是被这样的一条手臂砸中一拳，估计就是以坚硬著称的钝钢都难以抵御吧。
不难想象，锻造的改造方案放弃了原先的敏捷，换取尽可能巨大的物理威力。
大竞技场再次震动起来，一条金属阶梯缓缓升起，一头架在了顶端平台上。
在场的五个人都不约而同地看过去，沉重的脚步声从金属阶梯那头传来。
一个个庞大的身影出现，陆续走到平台上。
其中一具鲜红的巨型机器傀儡尤其惹人注目——是控制。
没想到从正门决胜上来的队伍是装置俱乐部的小队，而走后门的队伍显然没能突破强大的守卫。
结果不出人意料。
在卡瑟琳看来，原本走正门的队伍中，最强大的就属墓碑代表的坟场以及控制所属的装置俱乐部。
他们两者任何一支队伍登顶都不奇怪。
不过控制的队伍能从正门胜出到达这里，也不是没有付出代价。五个成员如今只剩四个，而且个个都有损伤。其中一个更是在腹部开出了一个大洞，露出里面的机械零件。
大擂台赛的最终两支队伍现在都已决定。
卡瑟琳和冰熊深渊站在一旁，两人是新手，对于接下来的流程并不清楚。
石自始至终似乎都没表现出对大擂台的兴趣，他待到卡瑟琳身旁一副不想出头的样子。
云想要登顶，她的目的已经达到，但她的真实目的一直没有透露，而此刻她也选择保持了沉默。
锻造——装置俱乐部的主导者之一，也是大首领代表队名义上的负责人——走到平台中央。
另一边，控制当仁不让也走了过来。
两位装置俱乐部的主导者小声交谈起来。
锻造和控制足足交谈了五分钟，两人各自归队。
锻造朝自己队伍中其他四个成员扫了一遍，说：“我们两队选择一起向铁齿挑战，控制希望石能帮他们进行修理改造。”
“没有问题，不过他们不是队友，我不会免费为他们修理。”石答应得倒也爽快。
“你自己和控制去谈，她不会吝啬。”锻造说。
石点点头朝控制的队伍走去。
等石离开，锻造又说：“挑战铁齿是场非常危险的战斗，铁齿是齿轮城中战斗力最强大的半成品。”
云应该早已知晓，所以这话是说给卡瑟琳和冰熊深渊听的。
“所谓最强大具体是指什么？和在后门的守卫相比，我们有机会战胜吗？”卡瑟琳非常疑惑，“另外铁齿如果强大到难以战胜，我们挑战他的意义在哪里？”
“铁齿的强大在于我们中任何一个挨到他的一击必死无疑。后门的守卫虽然强大，但并非无敌，铁齿的一击同样可以击倒他。
“作为擂台赛最后的挑战，我们并不需要战胜铁齿，而是要打中他。铁齿长时间处于沉睡状态，他的战斗全靠本能。
“我们得目的是要唤醒他，但那需要对他进行足够多的攻击。当攻击强度累积到一定程度，铁齿会从沉睡中醒来，那时他自然会停止攻击。
“至于意义……”锻造顿了顿，“铁齿是齿轮城中待得最久的一个半成品，他知道一些关于齿轮城的隐秘。不过每次挑战胜利，他会挑选一个隐秘告诉挑战者作为奖励。我们相信，他应该知道盒子的出口在哪里。”
卡瑟琳和冰熊深渊听后都陷入沉思。
锻造解释得相当清楚，但有些细节却没有说明白。
冰熊深渊首先发问：“如果只要攻击他就能唤醒，为什么要举办擂台赛？派些强大的战士去就行了。”
“因为能前往挑战铁齿的人数有限。铁齿说出的每一个隐秘都非常有价值，陆块的掌控者们都在争夺这些秘密，所以要靠擂台赛来决定人选。”锻造说。
“说不通。”卡瑟琳摇头，“如果是这样，铁齿酒吧的中央陆块间以擂台赛方式决定挑战权就可以了，为什么让螺丝巷子和装置俱乐部也来参加？”
“他们从来没有邀请过我们。”锻造解释，“我们知道了大擂台赛的消息，便派出强大的战士来参加。
“七大陆块并非不想垄断这些秘密，不过随着铁齿陷入沉睡的时间越来越久，也越来越难以唤醒。
“七大陆块已经不具备独立唤醒他的实力，默认我们参赛是他们迫不得已。
“不然仅凭铁齿酒吧里挑选出来的战士，根本不是沉睡中的铁齿的对手。
“其实最近几次大擂台赛七大陆块的参赛队都最多只能登顶一支，有时一支也无法登顶。
“而且过去两支登顶队伍还要再决出最后的胜利者，但一支队伍已经不可能再唤醒铁齿，从上次大擂台赛开始，都是两支队伍一起前往。”
“我总觉得哪里不对，铁齿如果知道这么多的隐秘，甚至包括盒子的出口在哪里。他为什么还在齿轮城里？他应该早想到出去的办法了。”卡瑟琳说。
“铁齿应该知道出去的办法。”一直没开口的云插嘴，“但他独自做不到，这是山的猜测。”
山的判断还是较为可靠，卡瑟琳微微点头。
石的修理工作进行得不慢，修理材料都是就地取材。
修补完的四个胖大机器傀儡身上都是难看的废旧零件和钢材，看起来有点落魄的感觉，远没有当初参赛时的神气。
不过控制显然不以为意，大声夸赞着石的手艺，甚至问他有没有加入装置俱乐部的想法，引得锻造这边的四人侧目。
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496 挑战之地（）
“最后的挑战什么时候开始？”冰熊深渊发问。
“还要再等等。”锻造走到平台边缘朝下看了看。
卡瑟琳跟着走到锻造身旁也朝下看。
大竞技场上泛起了厚重的红色雾气，从下往上慢慢弥漫上来。红雾所过之处仿佛被吞噬了一般，什么都看不见了。
“那是？”卡瑟琳心中有不好的感觉。
“那是前往挑战之地的雾海。”云不知何时也走了过来。
随着红色雾海一点点攀升，淹没了越来越多的地方，卡瑟琳发现即便是站在大竞技场顶，她也已经看不见其他地方，包括陆块周围的岩浆以及停靠在岩浆里的渡轮。
脚下开始摇晃起来，就像待在真正的船只上。波浪翻滚，卡瑟琳东摇西晃几乎站立不住。
幸好冰熊深渊及时走过来抓住了卡瑟琳的肩膀，女法师才没有从平台边缘跌落下去。
“谢谢。”卡瑟琳回头道谢。
“你最好不要去看那些雾。”冰熊深渊说，“或者闭上眼睛，就不会受它们影响。”
卡瑟琳果断闭上眼睛，果然脚下根本没有摇晃的感觉。她退了一步，转身睁开眼睛走回原先的位置。
锻造和云继续观察着红雾，冰熊深渊同样走了回来。“这里越来越诡异了。”
“确实。”卡瑟琳看了看慢慢向平台涌来的红雾，“不过我们哪也去不了，走一步看一步吧。”
老野蛮人点点头，在卡瑟琳身边坐下。
石从控制那边回来，他对红雾一点兴趣都没有，也选择坐在了卡瑟琳身旁。
卡瑟琳瞧了他一眼问：“你了解铁齿吗？”
石沉默几秒后说：“铁齿的强大在齿轮城是公认的。有一种说法，他拥有可以匹敌城主的力量。这肯定是铁齿酒吧里乱传的谣言，他要能匹敌城主就不会躲起来睡觉了。不过即便是谣言，也足以说明他的强大。”
“挑战之地是什么地方？”冰熊深渊问。
“这我也不知道，据说等红雾弥漫过整个大竞技场，就能找到前往那里的路。”石摇摇头，“这次运气真是不好，干等在下面都会率先登顶。”
“你不看好我们和铁齿的战斗？”卡瑟琳说。
“只要是战斗都会有风险，何况和铁齿那样的家伙战斗。”石忽然站起身。
红雾已经涌上了平台，锻造和云都聚拢回来，连另一边的控制小队也走了过来。
浓稠的红雾仿佛流淌的河水，一点点淹没众人的脚踝、小腿、膝盖、腰腹、胸口……
卡瑟琳觉得呼吸不畅，红雾慢慢没过她的口鼻乃至眼睛、头顶。眼前一片血红，手脚变得滞重，如同站在水中一样。
仅仅几秒钟后，红雾开始疯狂地流动，巨大的推力裹挟着卡瑟琳步步后退。很快卡瑟琳不可遏制地朝后快步倒退，而且脚步跟不上红雾推动的速度，向后摔倒。但她没有摔倒在地，而是被红雾卷起，随“波”逐流。
卡瑟琳感到自己在红雾中飞快地前进，速度越来越快。她能觉察到自己是围绕着某个中心点在回旋，就像身处一个大漩涡中。
不知为什么，卡瑟琳想起在这片地下的熔岩湖深处也有一个大漩涡。
难道两者有联系？
要是真有联系那是最好不过，统治者斐须吕的投影让他们回到所谓“原先的路径”上，目的似乎就是为了要卡瑟琳和冰熊深渊探察那个大漩涡。
不过没等卡瑟琳再多想片刻，她已经来到了漩涡的中心地带。转速加大，巨大的旋转力甩得卡瑟琳头晕眼花，脑子里也是一片空白。
“砰”的一声，卡瑟琳重重摔在地上。这一下可是不轻，令她全身疼痛，几乎背过气去。
歇了足有十来分钟，卡瑟琳才缓过气来。
她发现自己趴在一块金属高地上，地面斑驳不已，都是腐蚀的痕迹。四周到处弥漫着红雾，只是这里的红雾淡薄了许多。
这里应该就是最后的挑战之地了。
看来两支登顶的队伍进入这里后，人员都给分散到了各处。
单独行动的话，遇到铁齿可就不妙了。
必须尽快找到其他人。
卡瑟琳打量着周围，沿着高地的缓坡一侧向下走去。
走了数十步，卡瑟琳猛地听到前方有金属撞击声，非常像是有人在打斗。她快步向声响传来的地方跑去，但还没等她赶到，只听一声巨响，旋即安静了下来。
打斗似乎嘎然而止。
卡瑟琳脚步一停，不敢向前，警惕地在手上聚集起一个冰封雪球。
等了一会儿，前头没有动静。
卡瑟琳慢慢向前走，并时刻注视着周围。
只走了五六步，卡瑟琳就停了下来。
她的脚下踩到一块零件碎片，看起来是给暴力敲碎的。
她继续往前走，一路上零件碎片越来越多。
终于，她看到一个巨大的破碎的机器傀儡。
那是控制队伍中的一员，他看起来碎得彻底，已经没有完整的形态。
如果不是几块外壳的碎片，卡瑟琳可能还无法马上辨认出来他的本来面目。
卡瑟琳脸色有点发白，如此短的时间里就能粉碎一个大块头，这就是铁齿的强悍力量吗？
“你看到是谁干的吗？”有个声音从身旁传来，卡瑟琳转头看去，是云。
云是第二赶到的人。
“没有，我只听到打斗声，还没赶到，战斗就结束了，总共不到十秒的时间。”卡瑟琳说。
“不到十秒。”云重复了一遍，蹲下身子查看那些粉碎的零件碎片。
她研究了一会，挑出几块拿起来说：“这些零件都是装置俱乐部特殊处理过的，不是一般用力量就能打碎。”
卡瑟琳接过一块碎片正反看了看。“这上面有炼金纹路。”
“嗯，是激发了这些炼金纹路，令它们过载炸裂的。”云解释，“这种手段不多见。”
“铁齿有这种能力？”
“也许，总之要小心些。”云没有给出肯定的答复，她看了眼卡瑟琳说，“不过这种手段对你没用。装置俱乐部的家伙会受克制。”
正如云所说，身体完全改造为机器傀儡的装置俱乐部成员，身上的每条炼金纹路都不安全了。
497 铁齿的金色灵魂碎片（）
有了云在身边，卡瑟琳的神经相对放松了些。
两人小心翼翼地向坡下走去。
没过几分钟，又有打斗声从远处传来。
云说：“我先去看看，你自己当心。”说完她的身影消失在红雾中。
卡瑟琳一边快步朝打斗声传来的方向走去，一边凝聚出冰封雪球托在手中。
这次的打斗持续了相当长，没有像上次那样早早结束。卡瑟琳隐隐约约听到了老野蛮人的吼叫声。
卡瑟琳立刻提速跑去。
冰熊深渊身上没有炼金纹路，所以对方只能与他正面搏杀。
红雾中逐渐显出两个缠斗在一起的身影，站立着身影显然是冰熊深渊，另一个却是四肢着地，围着冰熊深渊不停地扑击。
那家伙看起来体型不是非常巨大，也就和狼形机器傀儡巨口的身形差不多。
冰熊深渊已经使用了野蛮人的秘术，身体变得异常强壮高大，每一拳挥出都呼呼生风。
每挥出三四拳，就会有一拳击中对方。
不过那头狼形机器傀儡不知是用什么材料制成，非常结实。
冰熊深渊击中它数拳也没能带给它什么大的伤害，最多是把它击打到远些的地方。
云似乎不在，卡瑟琳想了想没有再靠近。
落在后头的卡瑟琳都已经找来，比她先走的云不可能没找到这里。
唯一能解释的，就是云很可能躲在暗处，寻找出手的机会。
作为魔法师，卡瑟琳习惯在后方考虑全局，云既然在找机会出手，那就要想法制造机会。
卡瑟琳忽然出手，朝冰熊深渊的前方扔出手中的冰封雪球。
冰封雪球完全没有击中那头狼形机器傀儡的可能，但落在地上将那片区域冻上了一层冰。
冰熊深渊在卡瑟琳扔出雪球时就已注意到。
他在雪球落地的瞬间，猛出一拳打在狼形机器傀儡的腹部，将它打向结冰的地面。
狼形机器傀儡落地后，像寻常一样准备一跃而起。
谁知它的四肢打滑，“砰”的一声再次摔倒。
一道如电般的人影从红雾中闪过，穿过冰面在另一边显出身形。
是云！
云转过身看向那头狼形机器傀儡。
狼形机器傀儡试图站起，并凶恶地张开嘴，但下一秒，它的狼首就掉了下来。
狼首“骨碌，骨碌”滚出去两三米远。
狼形机器傀儡的身体动了两下，便趴在那没有动静了。
卡瑟琳走去冰熊深渊身旁，老野蛮人朝她点点头，开口问云：“这家伙这么结实，你怎么把它切开的？”
云抬起手肘，上面有道利刃。
“果然还是要有武器。”冰熊深渊呵呵笑道，“能被你切下脑袋，这东西应该不是铁齿吧？”
“是也不是。”云走上前捡起那颗狼首。
她抱着狼首走到卡瑟琳两人面前，指着狼嘴里一颗金色的狼牙说：“看到这颗金牙没有？这是一缕铁齿的灵魂碎片。”
说完云退后两步，将狼首抛到空中。她的手臂化为虚影掠过狼首，狼首掉到地上时已经成为一堆碎片。
云捡起那颗金色的铁齿托在手心中。“有了这个就能找到铁齿老大的真身所在。”
卡瑟琳和冰熊深渊盯着那颗金狼牙，只见它似乎受到到某种召唤，在云的手上微微颤动起来。
一个小小的金色狼影从金狼牙中浮起，金狼牙同时也失去了金色，蜕变为黑色。
金色狼影辨识了一个方向，“嗖”的一下朝那里飞去，一闪就不见了。
云指着金色狼影消失的方向说：“铁齿老大应该就在那边。我走在前头，你们跟上。”她也不等两人回应，快步朝那走去。
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，跟了上去。
在这片红雾的某个地方，有一头狼形机器傀儡正趴在一堆炸碎的金属零件�