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他确实可以帮助你。不过预言者们虽然不能撒谎，但未必不会隐瞒。所以这个交易中，你还是会承担一定的风险。”
“我如果答应你，会承担什么样的风险？”阿斯果断地问道。
斯葛说：“你考虑得很周到啊，年轻人。做任何事情都会有风险，我不准备隐瞒你。你护送我到目的地的过程中会面临不小的风险，而我从你的躯体里离开的时候，你也同样将面临风险。此外我还可以告诉你，你的身体即将发生变化。这些变化你可能并不喜欢，但这是强大的代价。”
“和我预料的差不多。”老教授在阿斯心头叹了口气，“其实很多情况你已经不能避免了，他在你的身体里。你实际上难以反抗。”（未完待续。）
217 不可逾越的边界屏障（）
是啊，难以反抗。阿斯忽然明白了这一点。斯葛进入他的身体后，从一开始就能够控制他。现在所谓的讨论、谈判其实没有多少意义，如果自己不答应，难道斯葛就会放弃自己的身体吗？
“我如果拒绝你的提议，你会怎么办？”阿斯于是问斯葛。
“拒绝啊——”斯葛拖着长音说，“那样我们都会没命。因为我现在无法离开你的身体。你拒绝，我就只能消灭你的灵魂，然后你面前的这位大魔鬼大概也会把我消灭。”
预言者毫无隐瞒，他似乎一点都不担心这些话让卡瑟琳听去。阿斯无奈地笑了笑，他与其说有选择，还不如说在被威胁，被逼着就范。
“那我答应你。”阿斯说。
“不要懊丧，年轻人。”斯葛满意地说，“这对你真的不是一件坏事。我是个守信用的人，我知道你的心思。没有我，你根本无法变强，也不可能完成自己的心愿。”
阿斯没有说话，他只是凝视着卡瑟琳，但女法师并没有看他。阿斯叹了口气，慢慢地他闭上眼睛睡着了。斯葛对卡瑟琳说：“你看，这件事我们已经得到了答案。我并没有强迫他什么。”
红色怒火在巨柱深渊中一直向上飞去。他不知飞了多久，穿过层层圆盘枝条，终于瞧见在上方不远处有着一团臃肿的云。这朵黑云体积庞大，鼓鼓囊囊地几乎塞满了整个空间。云朵的表面闪烁着蓝色的闪电，不过这些闪电只是在黑云的表层游走，并不散射到下面的空间里。
巨龙在半空中稳住身形，他说：“我不能再往上飞了，那朵黑云里有着可怕的危险。”
卡瑟琳身边的老教授忽然坐了起来。他的脸面似乎有了血肉感，张开嘴里面长了条鲜红的舌头。老教授说：“萌芽应该就在那朵黑云里，这符合我记忆里熟知的情况。”
卡瑟琳对地精学者现在能够张口说话倒没有显得惊讶。她点点头，对坐在一旁的阿斯说：“那么预言者斯葛，这里是不是你说的，巨柱深渊上方无法穿越的屏障？”
阿斯的面目显示他还在沉睡中，这个男人的身体正在逐渐膨胀，不过此刻这种变化还不明显。斯葛在他肩头说：“对，就是这里。那团黑云便是巨柱深渊的边界。这些年经过我的观察，发现它其实是用来阻止外界生物进入巨柱深渊，也就是起到防护作用。你们看那些蓝色的闪电，就算靠近过去，只要不接触到云团，便不会伤害到我们。”
卡瑟琳说：“但是我们必须进入黑云不是吗？教授先生说过，即将有第四株深渊之梯要生长出来，只有借助深渊之梯，我们才有机会离开地下世界。而那株深渊之梯的萌芽应该就在云团里。”
“哦，原来神国之根又要发芽了。”斯葛恍然般地说道，“难怪当初我看到的未来是那样的景象。听着，我们现在不需要做任何事，只要静静地等待。再过不了多久，这团黑云将会出现变化，那时便可以进入其中。”
红色怒火叫道：“等待？要等多久，你们坐着挺舒服，干活的可是我。”
斯葛说：“我不知道具体要等多久，那只是我在数千年前看到过的景象，在萌芽开始生长时变化就会出现。不过，最坏的可能我看到的未来并不会发生，那样的话要出去只有硬闯了。”
“你这个预言家怎么那么不可靠？”巨龙埋怨道，“那团黑云中的毁灭的力量，我感觉很难抵挡。硬闯的结果就是九死一生。”
“你说的没错，当初我就知道这一点。那些毁灭之力也许只有最强壮的恶魔领主才可能靠身体硬抗过去。”斯葛悠悠地说，“所谓预言原本就是不可靠的，每个预言者能看到的未来，只是时间长河里的一个片段。它或许会发生，或许不会发生。因为未来从来就不是一成不变的，每个现在发生的事情都会影响到未来的进程。只有过去才是确定无误的，因为那已经发生了。”
“哼。”红色怒火重重喷了口气。他在空中盘旋着，所幸这里地方足够大，能够让巨龙做小范围的盘旋。但是时间一分一秒的流逝，等待正让人越来越心浮气躁，红色怒火盘旋的速度凸显着他的心态。似乎自己的命运，突然之间就交给未知的将来，使他惴惴不安。
卡瑟琳却显出足够的耐心。她坐在巨龙的背上闭目凝思，等待就她而言并不是一件坏事，每过一秒钟，她的身体都在变得强壮。这样的变化也同样发生在林德虫与阿斯的身上。但与卡瑟琳不同的是，林德虫和阿斯都进入了沉睡，他们大量进食恶魔领主的躯体，身体发生的变化要远比卡瑟琳剧烈地多。
女法师虽然也想彻底改造身体，但她是不会允许自己在这样一个不安定的环境里进入沉睡状态。所以她宁可放弃难得的机会，也要让自己时刻处在清醒状态。
“唉，我们的运气还不够好。”在一段漫长的沉默后，斯葛最先打破了宁静，“我那位双生兄弟来了。斯壁完成了吞噬，他已经分裂出新的‘我’了。”
卡瑟琳起身走到巨龙背脊的边缘朝下张望了一下，“把你扔下去能阻止巨柱深渊意志的脚步吗？我们毕竟完成了你们提出的苛刻条件。”
“你想试试看吗？呵呵。”斯葛居然还笑得出来，“如果之前你们没有逃跑，应该有很大的机会。斯壁是头刻板的恶魔领主，他会遵循自己的诺言。但现在你们却和我是一伙的了。他不会放过你们。”
“你早就预料到，我们会和你一起逃走。”卡瑟琳转身望着斯葛。
“我可没想得那么具体，我只是一直在等待这一天。当时的情况，你们是不可能在那里等待斯壁完成吞噬和分裂。因为你们不知道会重生后的斯壁会如何对待你们。而你们的目的终究是为了离开这里，趁乱离开是必然的选择。”斯葛继续笑着。（未完待续。）
218 恶魔与巨龙的角力（）
“其实一开始，红色怒火如果不贸然出手攻击，或许会有别的结果。但既然攻击了，那之后会反生的事情都一样，无论被攻击的是我还是斯壁。”斯葛的结论令人难以反驳。
“你说得好像都是我的错。”红色怒火不满地喊道，“明明有便宜可占，我怎么能不出手呢。这是打猎啊，不是每次都有机会打到头恶魔领主吃的好不好？”
卡瑟琳皱了皱眉头，好像又想起什么似的，“当时你和斯壁忽然发生内斗，是不是你故意挑起的？”
斯葛说：“你居然看出来了。不过我和斯壁隔三差五就会斗上一场，寻找吃掉对方的机会。”
“喂，我可不是中计了。”红色怒火大声声明，“我再说一遍，我是在打猎。有机会就要出手，我本来就不怕他们两个。恶魔领主又如何，我又不是打不过。”
“那你去对付马上就要来的斯壁。”卡瑟琳冷哼了一声。
“没有你们在背上，我早去把他打爆了。”巨龙“机灵”地把责任怪罪到他的乘客身上。
“啊！你们看上面。”斯葛的语调带着兴奋，“看来我们的运气还没有坏到极点，似乎命运要给予我们一次机会。”
卡瑟琳抬起头，瞧见蓝色闪电在黑云的表面剧烈地奔走着，一道道蓝弧像光幕般覆盖在云团上，将四周照得明亮起来。
“时机就要成熟了，障碍将消失。”斯葛说。
卡瑟琳再次走到巨龙的背脊边缘朝下张望，“最多只要一分钟，斯壁就会到达。”
“红龙，我们靠上去，靠近那团黑云。闪电一消失你就冲进去。”斯葛指挥道。
巨龙抱怨地吼了一声，不过他还是飞了上去。“要是过会打起来，我可顾不了你们。没命了别怪在我头上。”红色怒火故意警告他的乘客们。
云团表面的闪电越来越密，亮堂得仿佛一团蓝色的太阳。从太阳里不时传出“噼里啪啦”的声响，那是蓝色闪电击穿空气发出的嘶叫。
卡瑟琳能感到红色怒火在上升过程中，身体微微地颤抖。这是来自本能的恐惧，是生命对于恐怖的毁灭之力，与生俱来的敬畏。红色怒火敢于接近这些力量，本身已经说明了他的强大实力和勇气。换作一般弱小的生物，恐怕早就转身逃跑或是当场吓昏过去了吧。
“好像还是来不及。”卡瑟琳站在巨龙背上不住地来回打量着头顶和漆黑的下方。
“哈哈哈，卑鄙的潜逃者，你们没有出路。”巨大的恶魔领主猛地从一片虚无中闪现出身形。他中间鼓两头尖，身体中央睁着无数闪光的小眼，两张巨口在一张一合，显然巨柱深渊意志正处在合体形态。完成吞噬和分裂再生的斯葛，以瞬间移动的方式追了上来。他挥舞着身体两边众多粗细不一的灰色触手，一起向红色怒火卷来。
红色怒火向上躲了躲，但他的腾挪空间太有限，双脚一下子就被缠住了。巨龙拍打着翅膀，缠住他的触手立刻被拉得笔直，紧接着又有数根触手搭了上来。红色怒火片刻间便给向下拽去。他低头怒吼一声，不得不在空中开始与恶魔领主角力。只是上方的云团看起来好像一座硕大的山峰，沉甸甸地压在巨龙头顶。
黑云上的蓝色闪电就在这时倏地朝里收去，似乎有什么东西在云团中吸吮着闪电。
“快，冲进去！”斯葛急切地叫道。
“呜”红色怒火从嗓子里发出低吼。他大力地扇动翅膀，顿时以他为中心，四面八方刮起阵阵狂风。黑云被狂风吹得翻滚躁动，但始终没有吹散的迹象。巨龙的身躯一点点向上移去。
“哈哈哈。”恶魔领主发出诡异的笑声，他缚住巨龙的触手不易察觉地变得粗壮起来。红色怒火原本在上移的身躯，又慢慢停顿下来，转而开始缓缓下降。
卡瑟琳神情严峻地望着红色怒火与恶魔领主之间的角力。“啪”的一声，一道闪电打在她的耳边。女法师抬起头，瞧见云团表层若有若无地又开始跳动出蓝色的弧光。
“不好，那些毁灭之力又要恢复了。再不进云团，恐怕就没有机会离开这里了。”斯葛再次喊起来，这回他的声音里饱含紧张和焦急的情绪。
卡瑟琳又看了看头顶的黑云，忽然双手相拍，合掌在一处，眼眸中同时闪过一缕金光。两秒钟后卡瑟琳翻开手掌，她的两只手心中燃起一蓬黑色的火焰。黑焰燃烧得并不剧烈，像团蓬起的泡沫缓慢地蠕动、生长。
卡瑟琳“呼”地吹出一口气，黑色的泡沫被四散吹走。它们变得如同雪花似地向下飘去。这些黑色的雪花落到恶魔领主触手上，立刻便粘附在上面，然后一点点燃烧开来。不到几秒钟的工夫，十来条触手都烧起了熊熊的黑焰。
“哈哈哈，哈哈哈。”巨柱深渊的意志急促地吼叫起来，他的声音仿佛夹杂着无穷的痛苦。
“噔”一根触手在燃烧中断裂了，“噔、噔、噔……”更多的触手一根接一根的断裂。红色怒火猛烈地打起翅膀，他向上飞去，越飞越快，恶魔领主根本无法拉住他。巨龙一头钻进了黑云中，整个身体扑了进去。
“噼里啪啦”的声响四处响起，黑云的表面爆射出数道蓝色闪电。这些闪电一旦击中恶魔领主伸入云团的触手，那触手顷刻间便化为了乌有。巨柱深渊的意志如遭重击，他“哗”的一下收回了所有的触手。
恶魔领主眨动着数百只眼珠，瞧着黑云上渐渐冒出更多的蓝色弧光。这些弧光围绕着云团，将它重新包裹了起来。巨柱深渊的意志在黑云下漂浮了一会，终于身影闪烁，凭空消失了。
“真是危险啊。”斯葛呵呵地笑道。
黑云中伸手不见五指，红色怒火冲进云团后没有停止前进。他少了恶魔领主的束缚，速度越来越迅猛，好像有使不完的劲朝前冲去。
“该死！我停不下来了。”巨龙大喊道，他的身体发出强烈的振动。“哗啦哗啦”的响声不绝于耳，可以感觉到红色怒火正在拼命拍打肉翼，想停住身子。（未完待续。）
219 灵魂意志的会面（）
卡瑟琳此时头脑有些昏沉，眼皮重得像灌了铅。刚才一次施放出那么多的魔焰，对女法师的身体有着不小的负担。不过她努力保持着清醒，不让自己昏睡过去。
巨龙依旧没能停住身体，眼前突然亮堂起来。卡瑟琳瞧见头顶上有座山一样的庞然大物横在空中。他们正向那座庞然大物急速地靠近。有股难以抗拒的吸力从那上面散发出来，拖着红色怒火朝上冲去。
“原来深渊之梯的萌芽是金色的。”地精学者在女法师身旁喃喃地说，“你们看萌芽上的蓝色弧光，那应该是被吸附上去的闪电。听你们说，这些闪电叫作毁灭之力。这我可没听说过，真想记下来。”
“毁灭之力只是我的说法。那蓝色闪电其实是空间的本源力量之一，也不知道是怎么溢出来的。”突破巨柱深渊的边界后，斯葛的心情看来越来越好，“只是这种能量过于庞大，对于我们来说根本无法驾驭，碰到一点就会要了我们的命。”
“不要夸大其词，什么毁灭之力。”红色怒火发现自己无从抗拒萌芽上的吸力后，干脆就顺势而行，伸展着翅膀，向眼前的庞然大物飞去。“这种本源力量虽然恐怖，但本质上和魔焰没什么两样，都是一种能量的特殊形态。要想驾驭需要本事，你不敢碰，不代表别人也不敢碰。”
“哦，你看得倒明白。”斯葛笑说，“某种意义上，魔焰也是一种本源力量。有人能掌握魔焰的使用，那么掌握毁灭之力倒也是有可能的。不过，肯定不是我们这些人。大概只有神灵们才行吧。”
“神灵。”卡瑟琳重复了一遍这个词，“神国中的那个神主是什么来历，你们知道吗？”
“不知道。”老教授回答很干脆，“早在埃尔寄生生长前，神国之根便已经存在了。而且地下世界对我来说有太多的不可知。”
“我知道一些，但不能告诉你。”红色怒火故作神秘地说，“这里可是地下世界的三大神秘之地之一，说白了可就不神秘了。”
卡瑟琳没说话，只是看向斯葛。
斯葛沉默了一会说：“红龙说得没错，有些话他不能说。我也一样，包括进入过神国的人，一旦重新出来都会受到神主的约束。不信你自己试试。”
卡瑟琳张开嘴，果然半天没发出一点声音。有关在神国中遇到的事物，她虽然可以想，但只要准备用话说出，便忽然组织不出语句来。
“你不但说不出来，也写不出来。”斯葛补充道，“自从我成为神国之根的守护后，你们是唯一活着离开巨柱深渊的人。我只能说那是位很强大的神灵，至少曾经很强大。其实你在地下世界待得时间最久，如果你都不知道他的来历，我们又怎么会知道呢？”
女法师不禁思考起来，虽然博瑟托伊菲尔率领魔鬼军团进入地下世界的时间，可以用万年为单位来计算。但起初的数万年间，三大神秘之地的说法并不存在。卡瑟琳仔细回忆了一下，这个说法是源自咆哮城建的那些黑龙们。
黑龙王安德佛约尔在进入地下世界，成功建立咆哮城后，有意散布了很多流言与传说。这其中就包括三大神秘之地的说法。所谓三大神秘之地，“永生的坟墓”就处于咆哮城的统治地域内；“无序之界”的消息是自魔鬼军团中流传出去的；“囚禁之所”则是来自恶魔领主们的发现。这三处神秘之地分别与地下世界的三大势力关系密切，似乎预示着什么联系。卡瑟琳隐隐约约感到自己抓住了某个关键，却一时又想不清楚。
“你想知道神国的秘密吗？”有个声音在女法师的脑海中响起。
“嗯？你到底是出现了。”在外人看来，卡瑟琳忽然间陷入了沉思。而实际上，在她脑海的深处，一张黑漆漆的巨大王座，正漂浮在幽暗空旷的星空中。王座上有位强壮赤裸的男子支着下巴，闭着眼睛，靠在椅背上休息。他的面孔时常清晰时常模糊，有时会闪现出几分阴柔的轮廓，乍看起来有些像是个女人。
男人睁开眼睛，眼眶中冒出火光。他的眼神投射进无限深邃的�