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男人睁开眼睛，眼眶中冒出火光。他的眼神投射进无限深邃的星空深处，就听他说：“你一直躲在灵魂世界的边缘窥视，我还以为你不敢来面对我。”
“我确实不敢见你，不过我感到你现在很疲惫。”星空中传来一丝若有若无的回答。
“是啊，很疲惫。”男人并不否认，“魔焰不是那么容易操控的力量，现在的我还不能轻易动用那些力量，对我的负担太重了。如果不是吸收了一部分恶魔身体的能量，这具人类的身体刚才至少要燃烧掉一根手指作为代价。”
“所以现在这具身体并不适合你，不如先交给我来使用。”那个声音又说。
男人笑了笑，“你倒会挑时候。但你连我的面都不敢见，我为什么要答应你呢？”
男人等了会并没有听到回答。
“我们该见个面了。”男人在空中挥动一下手指，遥远的星空深处忽然裂开了一条缝隙，“过来吧，我们好好谈谈。你的出现还真是出乎我的意料。不过你既然囚禁了火之意志，那么我承认你的地位。你难道不想知道到底发生了什么事吗？”
“我怎么才能相信你？”几秒钟后那个声音问道。
男人的脸上保持着笑容，他的身体慢慢发生变化，出现了女性特征。他的肤色变白，胸脯鼓胀起来，光光的脑袋上逐渐长出暗红色的长发。不过他全身依旧赤裸，一丝不挂。他的脸在模糊与清晰中不停地变幻，最后固定下来。
他变成了卡瑟琳，或许卡瑟琳原本就是他。
卡瑟琳说：“现在你还不明白吗？过来吧，我的第二意志。很感谢你在危机关头帮我渡过了难关。不用怀疑，你应该能感觉到，我就是你，你就是我。让我们来好好谈一谈吧，并且让我告诉你，究竟发生了什么事。”（未完待续。）
220 自己与自己做交易（）
卡瑟琳说完，静静地瞧着星空深处的缝隙。不一会儿，那里飞进来一座奇特的城堡。这座城堡没有堡顶，取而代之的是一个宽大的天台。天台的中央趴着一位懒洋洋的女巨人。女巨人手脚着地，像动物一样靠四肢行走。她的背脊上驮着一只又宽又大的座椅。这座椅仿佛与生俱来就长在女巨人的背上，大半个底盘深深地扎在她的血肉中。
座椅上坐着一位头戴眼球王冠的女士，她的手中牵着三根锁链，两根金色一根黑色。黑色的锁链拴着一只额头乌黑的老鼠，正匍匐在她的大腿上假寐，老鼠偶尔睁开血红的眼睛，流露出几分凶光；一根金色的锁链向下隐没进女巨人的乱发中，另一根则指向天空。那条锁链上牵着一颗硕大的白色眼球。眼球转着圈，瞳孔忽大忽小，四处打量。
城堡越飞越近，最后停止在卡瑟琳的面前。女法师的个头居然和整座城堡不相上下，她观察着巨人背脊上的女士，包括这位女士手中的三根锁链，以及锁链束缚住的生灵。
“我们终于见面了，我亲爱的理智。真该恭喜你，成功地进化成了独立的意志。”卡瑟琳望着自己的理智说，“你挺不简单啊，居然同时掌控着三种本能。那只黑额鼠是哪来的？就算你囚禁了火之意志，也不可能抢夺他的东西。除非是他主动送给你的。”
理智女士同样观察着卡瑟琳，她的表情严峻，“先告诉我你到底是谁，不要以为我们长得一模一样，我就辨别不出你的异样。你真的还是‘我’吗？”
“我自然还是‘我’，不过我也希望你明白，这个世界上已经不存在过去的‘卡瑟琳’和‘博瑟托伊菲尔’了。”卡瑟琳微笑着说，“虽然我以这副面貌与你会面，但这终究是表象。样貌并不是本质，你应该懂得这个道理。”
理智女士皱皱眉头，没有说话。
卡瑟琳的容貌于是又变回了先前的男人，男人低沉地说：“博瑟托伊菲尔与卡瑟琳的灵魂相融合。融合后的灵魂中，博瑟托伊菲尔的性格与特质占据了主导地位。”男人的容貌再次变幻成卡瑟琳。
“但是卡瑟琳很顽强，到底是保留下来一部分自己的性格和特质。”女法师娓娓道来，“当然，这也要感谢那位神国中的神主以及那只牛眼恶魔。不是神主意图俘获我的虔诚，不是牛眼恶魔试图侵占我的身体，你也不会出现。”
理智女士只是倾听。
卡瑟琳继续说道：“当时，本已融合的灵魂不得不暂时重新分裂，由博瑟托伊菲尔来抵御神主的意志，由卡瑟琳对付入侵的牛眼恶魔本能。”
“如果只是分工协作，那后来出现的那个博瑟托伊菲尔又是怎么回事？”理智女士跳动了一下眉毛，“他曾经想消灭我。”
“那是博瑟托伊菲尔的第二意志，我叫他火之意志。”卡瑟琳右手托着下巴，左手用手指敲打着椅把，“既然重新分裂了，自然要找机会，看看能不能把卡瑟琳的特质完全抹杀掉嘛。虽然就算能抹杀你，本质上博瑟托伊菲尔也不可能再回归到最初的自己，因为灵魂融合不容逆转，暂时分裂只是一种假象。那时博瑟托伊菲尔脱不开身，只能由第二意志出马试试，可惜没成功。后来的事情你也知道，在信仰之海卡瑟琳主导身体时意识被神主俘获了。好在你及时接管了身体。”
“再后来你和火之意志进入信仰之海又有另外的经历。而当时博瑟托伊菲尔和卡瑟琳的主体意志正忙于重新融合，不然让一个神的虔诚信徒待在身体里会出大事的。”卡瑟琳说话的语气听起来十分轻松，但真实情况要严重得多，不然进入渎神者乐园的就不会是两位第二意志了。
理智女士点点头，“情况和我想象的很不同，不过倒也合情合理。如果我没有猜错，第二次融合开始以后反生过的一切，其实你都不知道对不对？”
卡瑟琳说：“差不多可以这么说，博瑟托伊菲尔一直忙于抵抗神主的意识。他的第一意志支撑着灵魂世界，在神国里几乎难有作为。所有的感知都必须依靠火之意志来传递。但是现在火之意志始终没有回归，似乎是被你囚禁了。”
“那就对了。”理智女士露出一丝笑意，“我们可以做交易了。我和火之意志在信仰之海中有许多奇妙的经历，那涉及到大量神国的隐秘，你应该非常想知道。”
卡瑟琳瞧着理智女士说：“你是个有趣的第二意志，似乎到现在都不太认同我。在我们这个灵魂中，其实已经不分彼此。博瑟托伊菲尔和卡瑟琳融合后，我是第一意志，你和火之意志作为第二意志，分别代表着原本的卡瑟琳与博瑟托伊菲尔的一部分特质以及性格。你能不能理解这点？你们本来就是我，或者说我的一个侧面。”
“我不那么认为。”理智女士摇摇头，“我是独立的，知道这一点就已经足够了。我们还是谈交易吧，不要谈灵魂世界。”
这次轮到卡瑟琳皱起眉头，“那你想要什么？真不明白，自己同自己能有什么交易？”
“我要身体的控制权，作为回报你可以知道那些经历和隐秘。”理智女士说。
卡瑟琳托着下巴静静地看着面前的第二意志，好一会才说：“你要知道，就算我交给你身体的使用权，随时都可以收回。我们的灵魂世界里，我是绝对的主导。”
“那你交给我根本就不吃亏。”理智女士露出一个狡黠的笑脸。
卡瑟琳说：“但你对付得了外面的那些家伙吗？那条龙以及恶魔预言者，他们狡猾得很。你才诞生不久，还来不及分享我的记忆和知识，论经验是斗不过他们的。”
“我可以问火之意志，他不是拥有博瑟托伊菲尔的所有记忆和经验吗？”理智女士振振有辞。
“哦，你居然不打算施放他？”
“为什么要施放他，那是我的俘虏。”
卡瑟琳拍拍额头说：“怎么会有自己囚禁自己的灵魂的呢？好吧，反正你也不可能伤害他，就像我不能伤害你一样。我们三个意志是一体的，是一个灵魂的三个面。你一定记住这点。把身体交给你也没有什么不可以，反正现在的身体过于弱小，并不适合由我来操纵。倒是你，可以发挥卡瑟琳原本的长处。而且作为魔法师，我们的身体可比以前强大了不少。你好好体会吧。”
“那就成交吧。我们换个位置，你想知道的东西都在城堡里。”理智女士说。（未完待续。）
221 生死之论（）
在巨龙的背脊上，卡瑟琳仅仅沉思了片刻，整个人似乎不经意间就变幻了一种气质。没人发现她眼中的金色瞳孔隐没不见了。
斯葛、红色怒火和地精学者三人，正在讨论关于毁灭之力的事情。红色怒火预计，十分钟内他就会撞上深渊之梯的萌芽。那时依附在萌芽上的毁灭之力会与众人的身体直接接触，结果可能除了红色怒火以外，所有人都将在瞬间灰飞烟灭。地精学者开始比较认同红色怒火的观点，而预言者斯葛提出相反观点。他说这与自己看到的未来的片段不符合。
但是斯葛的话没有任何理论依据，听起来十分没有说服力。不过由于他的看法，地精学者又表示红色怒火的话同样也缺乏说服力。因为到目前为止，老教授还没有看到，所谓的毁灭之力毁灭过任何东西。也就是说，红色怒火或许从一开始就判断失误了。
“我需要证据。”老教授挥舞着短小的胳膊，“你们都说这是毁灭之力，可它到现在什么都没有毁灭。如果真是毁灭之力，为什么深渊之梯的萌芽却没有事呢？”
“地精，凭你那点本事，是感受不到本源之力的恐怖的。”红色怒火不屑地说，“你要证据，自己上去试试就行了。我可以免费送你去，吹口气就能办到。”
斯葛也说：“那确实是毁灭之力，至少对我们来说绝对是。为什么萌芽没有受到伤害，确实值得思考。如果想明白了这一点，或许我们也能找到自救的方法。”
“魔王，你来说。”红色怒火忽然把话头扔给了卡瑟琳，“你不要一声不响，这关系到大家的小命。你有什么看法就说出来，我们的时间不多了。”
斯葛与老教授同时向卡瑟琳看去。这位卡瑟琳从神国中出来后，就一直躲在灵魂世界的边缘旁听着一切。现在她终于获得了身体的支配权，很清楚他们正处于什么样的困境里。
“先不说我的看法，我就问一句。如果那些毁灭之力真的会瞬间抹掉我们，那现在有没有逃脱的办法？”卡瑟琳指着头顶上那一道道蓝色弧光说。
“没有。”红色怒火回答得最快，“来自那萌芽是的吸力太强了，我试过根本摆脱不了，最多能减缓一下撞上去的速度。不过越靠近那萌芽，吸力越大。现在我想减缓速度都难了。”
“那些本源之力不是我们现在的身体能承受的，所以没有逃脱的办法。但我依旧坚持我的预见。”斯葛又强调说。
“既然如此，讨论再多也没有意义。反正很快我们以身试法，就知道答案了。”卡瑟琳摊开手说。
“你不害怕？”老教授好奇地问，“你不怕死吗？”
“来不及怕了。”卡瑟琳望着毁灭之力说，“这么美丽的弧光，死在那里面总比摔得粉身碎骨，或者被嚼碎吃进肚子来得好吧。”
“何况……”女法师温柔地瞧向斯葛，不，应该是瞧向沉睡中的阿斯，“何况我们多半不会有事的。”
“为什么？”红色怒火、斯葛以及老教授异口同声地问道。
“直觉。”卡瑟琳的回答实在没有说服力，“还有……”
女法师想到了她的第一意志。如果他们即将灭亡，那么那位灵魂世界里的第一意志，怎么还有空和自己做交易呢？见多识广的地狱之王一点都不紧张自己的生死大事，肯定是有所持吧。
“还有什么？”红色怒火忍不住催促道。
“还有嘛。”卡瑟琳张口却说出另一种的想法，“还有就是这位斯葛先生所说的，只有神灵才能驾驭毁灭之力。我们虽然不是神灵，但我们都具有神性，因为我们都喝了神液精华。而且实际上我们也不需要驾驭毁灭之力，只要在它面前不受到伤害就行了。深渊之梯的萌芽之所以能在毁灭之力中安然无恙，我看多半就是因为它是神国之根的一根旁枝。神国之根作为那位神主的国度，毫无疑问是具有神性的。”
几位见多识广的家伙不禁都思考起来。
“似乎是有点道理。”红色怒火十几秒后第一个表态说。
“嗯，我确实没想到。”斯葛也跟着说，“我的盲点是通常只关注于我看到的未来的片段。而你说的东西需要逻辑推理，是思索的结果。我应该学会多的思索问题。”
“你的推断有些道理。”地精学者最后总结，“这个推论如果一会得到证实，那可是有助于我们了解神性的本质，进一步也许还能发现神灵与世界本源之力间的关系。这是研究神灵的一个好机会。真没想到，真没想到，有关神灵的研究比魔鬼的研究更缺少资料。想想就令人兴奋！”
“你们这些古怪的地精。”红色怒火说，“我宁愿不要这种机会，拿命换这些没用的研究根本不值得。任何学问、知识、经验，都是活人才能用。死了什么都没有，知道再多也没有意义。”
“话不能这么说。”这次斯葛倒帮起老教授说话了，“所谓死嘛，有很多不同的方式。失去躯体，可以叫作‘死’。但只要灵魂还活着，总还有再活过来的机会。我能看到各位的过去，大家都是‘死’过几回的人了。如果每死一次都能有点收获，这也算死得其所了。”
“笑话。”红色怒火似乎很喜欢和斯葛唱对台戏，“能保有灵魂那叫死吗？既然是死，那就是灵魂也留不下了，从这个世界上彻底消失。”
“不要玩文字游戏，红龙，你这种争辩毫无意义。”斯葛说，“你又不是无法理解我说的话。不过我忽然想到，就算眼前的毁灭之力真会抹杀我们的身体，但我们还是有机会保留自己的灵魂的。”
“哦，怎么保留？”即便卡瑟琳认为依靠神性大家会安然无恙，可心里总还是有些不安。如果有办法保留下灵魂，那确实好过彻底毁灭。（未完待续。）
222 毁灭的煎熬（）
“这只是我的一种猜想，你们还记得是怎么进入神国的吗？”斯葛问大家。
“哦。”红色怒火第一个反应过来，“你认为只要我们一失去身体，神国会再次拘禁我们的灵魂。”
“谈不上拘禁吧。”斯葛笑说，“没有灵魂容器的自由灵魂，会被神国自动吸纳进去。其实是神主对于灵魂的一种庇护。”
“是吗？呵呵。”巨龙冷笑一声，“神主为什么要灵魂，你会不知道吗？不过你说得也没错，在囚禁之所的范围里，只要是自由灵魂都会被吸进神国里面进行改造。”
卡瑟琳想起自己变成笃信者，以及在渎神者乐园和神之仓库中的经历。她认同巨龙关于“拘禁”与“改造”的说法。不过卡瑟琳进入神国的方式与众不同，她是以完整的身体，也就是“活”着进入神国，因此并没有灵魂被吸入神国的感受。
但女法师立刻考虑到另一个问题，她问：“你们认为我们还在囚禁之所的范围内？”
“我认为不在了。从植物学角度来说，根部与枝干是两个不同的部分。囚禁之所显然是巨柱深渊中的根系部分。”地精学者回答，“而根据无言的智者的记忆，这里已经是属于植株的枝干区域，不然又怎么会长出萌芽呢？”
老教授的话换来一片沉默，大家都默认了他的说法。离金色的萌芽越来越近了，要不了几分钟的时间，一切都会有结果。现在需要的，仅仅是等待。
在沉睡中的林德虫忽然开始下沉，眼见她慢慢陷入红色怒火的背部，仿佛是躺在了一片沼泽上。最终林德虫没入巨龙的身体不见了。卡瑟琳观察着发生的一切，她感到从林德虫消失的那刻起，红色怒火的背部正变得坚硬如铁，看来是做好了最坏的打算。
弧光将巨龙的表面映得发蓝，“噼里啪啦”的声响不绝于耳。女法师的心跳正在加快，虽然她猜测毁灭之力并不会真正伤害他们，但内心仍然不自觉地紧张起来。她双手握着拳头，抬头目不转睛地盯着上方。
真希望地精学者和斯葛再说几句话，有时沉默会给人难以忍受的庞大压力。
“卡瑟琳！”女法师眼前站起一个身影。阿斯居然醒了，他变得比原先高大许多，足有二米以上的个头。他全身肌肉虬结，发紫的上身裸露出来，在肩膀上鼓出一个拳头大小的肉瘤。斯葛的嘴便在那只肉瘤上。
卡瑟琳抬眼看着阿斯，他的面容十分狰狞，眼睛鼓胀凸出，眼眶撑大裂开，鼻子也拉长了几分。他似乎很痛苦，脸部的肌肉在下意识地抖动。不过阿斯依旧保持着理智，他说：“我