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房运多很不爽，上前跟哨兵套交情，被哨兵几个枪托甩着，左胳膊顿时来不了劲。
房家在新安县城不过两年的根基，声不张，名不显，谈不上交情，对于保安团大兵来说，看房家这些人的着装，倒是能看出有油水。
几个哨兵端起枪，把房运多等众人围住，便要搜身。
房运多身后几名伙计身上都有家伙，这让哨兵搜身，每人十张嘴也说不清楚，几人不由自主地向房运多靠拢，便和哨兵形成对峙。
“你们想干什么，想造反吗？”一哨兵，见势不妙，大声呵斥道。
房家众人刚才是被逼得没退路，气势逼出来了，现在被人一呵斥，胆气为之一泄，各各后腿一步。
第十七章 人算不如天算（）
人非常奇妙，大家相安无事便了，一旦接触，遇上火人就变怂，遇上怂人便变火。哨兵班长杨生旺见六人围上来，心里咯噔一下，他知道，保安团虽然要人有人，要枪有枪，要势有势力，但真正遇上世家大户，自己这样的小兵蛋子多半会成为长官和那些人交易的筹码，十有*讨不了好。骑虎难下之下，只有厉声壮胆。房家众人不想节外生枝，听到杨生旺的喝叫，胆气一滞，便驻足相望。这个年代，谁家都有一帮子忠心耿耿的人手，特别是常年在外奔跑人家。想从这些人家身上捞点油水，仅靠身上保安团的这张皮分量还是不够的。这些人还真极有可能有些背景，否则，绝对不敢摆出一副和保安团的人对峙姿态。杨生旺不愧是老兵油子，房家众人这一迟疑，他尽收眼底，立刻找到了感觉。“我们也是在执行上峰的严令，希望你们好好配合，这样，你好，我好，大家好，弄僵了，对谁都没好处。”杨生旺语气放缓下来，房家人众自然明白借坡下驴的道理，可惜，急着赶路，身无长物。示好的时机一错过，双方都下不了台，房家不是打道回府，就是要和哨兵起冲突。虽然有六人马，毕竟不是占山为王的强人，铁定不敢动真格的，而哨兵不但理由充分，而且专业对口。
江信北见房运多的茫然之色，觉得有些不妙，上前几步，赶到杨生旺跟前。
杨生旺见江信北面嫩，不解地看向房运多，房家众人也不知道江信北卖的是什么药，都看向江信北。
“我们今天又紧急事情要办，出门匆忙，身上不方便。不过，房家在县城里也不是没名号的人家，我们留下信物，算是交个朋友，兄弟若有空闲，我们不妨套套近乎。”
房家确实没什么印象，之前，房运多上来套交情，还被杨生旺给了一枪托，偏巧房家几人，除了身上的家伙，再无他物。杨生旺脸色一沉，待要发作，江信北从脖子上取下一小物件，说道：“拿着，不过我丑话说在前面，这是赵二爷送我的礼物，我们办完事情，我可要找你要回的。”江信北并知道赵元茂在县城里有多大名气，但既然是大户，先拿出来用用再说。
叫赵二爷的，城里有好几家，杨生旺指不定是哪一家，心下疑惑，又不能确信江信北说的是不是真的，没有伸手接。如果是真的，得罪了这些街面上的老大，自己落单的时候，八成八的要挨闷棍。
江信北把杨生旺手腕一抓，把小物件放到他手里，说道：“拿着，我回来，如果退给我，我便认这个交情，其他的，我不说，你也应该知道。”
杨生旺北江信北抓住手腕，一条胳膊顿时动弹不得，心思却闪烁不定。这小子肯定有一身的本领，不管这个赵二爷是谁，能让他送一个玉器的人，背景一定不会弱，即便不是赵家之人，也肯定是哪个世家的后辈。
江信北放开手，杨生旺来不及理会有些麻木的手臂，双手捧住玉坠，递还给江信北，说道：“见外了不是，兄弟也是职责在身，容不得私情，既然你们有急事，那就先走。”
看着江信北一行远去，一哨兵问道：“旺哥，那小子什么人啊，说的是不是真的？”
杨生旺没好气地瞟了那哨兵一眼，道：“你问我，我问谁去？你们给我放机灵些，别没吃着狗肉，反而惹了一身臊。”
被城哨这一耽搁，太阳已是老高，房运多等人原本还心存对江信北可有可无的心思，没想到出门第一个麻烦还得靠他解决，心里五味杂陈，一路马上催鞭，一路狂飙。看到不断有人朝田间走去，苏文炳拉住龙景阳，朝众人指了指，说道：“得去阻止他们，万一弄坏了稻子，遇到此处村民，恐怕不比碰到土匪轻松。”龙景阳大声吆喝着跑去，苏文炳和张才景跟上，杨泉根见势不好，撒腿就跑。
摘掉稻穗的稻杆叶片还泛青色，沿着田埂边，高一茬挨一茬的，彷如给田头理了个癞子头。龙景阳千防万防，就没想到半路上，跟随的难民会上演这么一出，心里不由突突直跳。
房如松见龙景阳和苏文炳张才景一起前来，递上水袋，龙景阳长长地喝了一口，把刚才所见和担忧叙述一番，接着道：“我们刚才见一人朝山冲跑去，看样子不是难民，如果是本地村民，恐怕真要碰上文炳说的那种情形，我们得先想想办法。”
胡寅达和陈长贵没把这事放在心上，区区稻子而已，万一遇上了，大不了出些钱财赔付就是。
苏文炳看了两人一眼，心里不踏实，说道：“土匪出没最频繁的地带已过，但是这里距离县城还有五十来里路，土匪之所以出没少，是因为这一路的村庄民风野蛮，无事都要争三分赢，这次他们占着理，恐怕就不是几个大洋能解决问题的。我看我们还是尽快上路，最好是错开他们。”
听苏文炳如此说，房如松和胡达寅陈长贵三人收起刚才的轻视之心，毕竟还在路上，钱财是小事，万一有个意外，那就前功尽弃。三人商议一下，没再去理会那些难民，各家合起来有百多人的队伍，要做到有序颇耗时间。
三家一动身，其他的便跟着行动起来，后面稀稀拉拉地跟着难民。龙景阳再没心情去理睬后面的队伍，把各家人手重新调配，护住主家就行。队伍走出十一二里路，后面一阵骚乱，龙景阳一边催促着各家加快步伐，一边把人手召集起来断后。龙景阳一行不过三十多人，哪里经得住后面一百多难民的冲击，一个回合便被分割成四块，无法聚拢。只得放弃聚拢的企图，各自赶回自家队伍。后面四五十个村民手持棍棒一路追撵，见人就打。马路不宽敞，一时人挤人，相互阻路，显得更加混乱。一百多难民没有领头的，无法形成有效的抵抗。龙景阳好不容易把三家人手收拢，难民潮水般涌来，前面的马车推车只得停下来，收拢阵势，但旋即被顿时四处涌来的难民冲得七零八落。龙景阳急怒攻心，手一挥，三家人手也顾不得难民，拳打脚踢，棍棒齐下，才稳住各自的阵脚。没多大一会儿，刚刚朝前跑得人群又回跑，前后对冲，龙景阳再也控制不住，场面哭喊之声此起彼伏，一时大乱。
第十八章 撞日逢友（）
天空响亮，苍青的树叶泛着白光，。
抬头远眺，眼睛似乎舒服一些。
白花花的天空，即便偶尔来一丝清风，那也是夹杂着一股子热浪。上山下山，盘盘绕绕，不仅仅是马匹*的，人更是唇干舌燥。或许是老房那句“奸猾”有些刺伤江信北的自尊，其他五人也许各有心事，赶路早不复开始上路那般迅捷
江信北从没想过自己这般建议是在耍奸使猾，既然应承苏文炳，答应走这趟暗镖，除了要保住小命外，当然就得替主顾考虑，化解可能得危机。
这三年，江信北跟随父亲打猎，自然知道任何时候都不能和猛兽正面相对的道理，捕获猎物得靠一些策应和手段。真正遇上土匪，加入几个人拼命，杯水车薪，于事无补，不知道姓房那老不死的是怎么想的，脑子给猪拱了，还是被猪拱进猪圈的那种。
真的要这样疾奔下去，直接与房如松龙景阳他们回合吗？万一遭遇土匪，小命极为不妙，江信北没那信心认为自己能够做到和土匪死磕，多半会想其他法子，保全小命要紧。如此一想，老不死的说自己耍贱弄猾，好像也没说错，心里泛起一丝莫名的羞愧，江信北双腿用力一夹，朝马屁狠狠抽了一鞭，以此掩饰内心龌蹉，迅速赶上房运多几人。
江信北之所以答应苏文炳张才景，心里也是有点底气的。没吃过猪肉，还没见过猪跑路？靠几个本地人做暗镖，真正遇上土匪，连看都不过看，江信北不相信这些财主看不到这点，之所以请几个本地人做暗镖，也就是求个本地人地头熟，起个向导的作用，对景之时，靠本地人从中斡旋，避免一些不必要的麻烦。
房运多一直跟着龙景阳做事，与跟来的四人也说不上熟悉，虽然在六人当中是当头的，对于自己这一伙人接应家主的事情心里没底，空落落的。
“前面岔冲边上有股水井，很清凉，要不要在那歇歇再走？”
房运多“嗯”的一声，江信北没再多言，提马领先。
泉眼处于岩壁底部，沿山壁而上是枝叶繁茂的杂树丛，居高临下地延伸出来，把整条小路笼在自己的羽翼之下。泉眼周边用四块石板竖立围成一个水井，井旁用大小不一的石板铺就，井边插立的木棍上倒挂着带柄的竹筒。
或许是井水清冽的原因，若有若无地感觉到一丝风的感觉，六人喝过泉水后，全身上下有种说不出的畅快。
“信北，你说，东家他们有可能遇到土匪吗？”
房运多虽然在龙景阳手下做事，见过红军伤残士兵的惨状，却没有见过土匪，不免有些心虚，此番前去接应房如松，难料吉凶，不禁开口问道。
“难说，最好是没事。”江信北随口应道，既然姓房的老不死这样安排了，真要有事情也只能随机应变了，现在说什么都没用，说多了，让人觉得自己不实诚，反而不美。
走在前面的陆有铎和林焕泽翻身上马，陆有铎道：“大家还是快点赶路要紧，真要是东家遇险，而我们迟迟未到，那才是要命的事情。”
陆有铎和林焕泽是县城里中人，到房家做事已经快两年。江信北和房旭房运多三人带回房如松的担忧和安排，俩人直觉就不大相信会遇上土匪。两人算得上是本地人，这条路，不是没走过，虽然世道不那么太平，却也没有传言中那么玄乎。不过既然是东家的安排，或许也是一次在东家面前表现的好机会。
以前俩人并不知道掌柜后面还有个房家，直到半年多以前，房家在县城购置了房产，房管家和房家大公子房元冲过来主持这边的家业，经掌柜引荐到房元冲手下做事，才知道自己跟从的东家远不了县城这些产业，俩人更加卖力，深得房元冲的重用。
房元冲另有要事脱不开身，便命俩人替自己走这一趟。先不说房元冲把这等家事交给俩人是种莫大的信任，必须把它妥妥帖帖地办好，单是，这年头找分差事不容易，他俩就得格外珍视这份工作，必须保房家家人不出意外。
不过一柱香的光景，长塘乡长塘村便出现在六人眼前，只是，很不巧的是今天正是赶集的日子，六人不能拍马疾奔。
江信北率先下马缓步而行，六人六马颇为壮观，在小镇集市从来少见，引得赶集的人众不由侧目。
杨权根见苏文炳张才景和龙景阳从冲口跑来，明知对方人多势众，自然没自大到以为自己能摆平眼前事态，扯起脚把子往山上跑。
站在山上视野比较开阔之处，见马路上人影卓卓，杨权根首先想到的是回村报信。这事情显然瞒不上几个时候，人家问起来，稻田在此处的人家就会凭空多出来许多猜忌。到时候，自己说还是不说，对自家都不是好事。
村子就在山脚，三四里地的样子，不巧，村子里年轻人多是赶集去了。
赶集的日子，总会有很多找钱的机会，最起码，弄来的山货不趁赶集日拿去卖了，仅靠田里的谷物，那可就油盐针线钱都会很诘难。
平常村子里，无论谁家有什么事情，不论贫穷，都得各家至少要有一人到场，否则，派到自家有事，全村人都不拢场，那就有得瞧的了。因此但凡棒冲有田的人家全体出动，随着杨权根直出棒冲追赶坏其田亩的家伙，怎么也得拿回自家的损失。
其他人家集结二十来人翻山抄近路在前堵截。杨友宁家是猎户，有马匹代步，自然被派往集市召集赶场的年轻人，赶去和堵截的人汇合。
场上人来人往，如果是家里的长辈倒还好找，直接到沿路地摊找就行，但年轻人跳脱，一时之间就难见着人。
“信北。”
见江信北和几个陌生人牵马而行，目标太显眼了，杨友宁想不看见都不行。
杨友宁比江信北大一岁不到，因着都是猎户，两家曾一起联合打过猎。江信北这几年跟父亲跑山，没少在杨友宁家歇脚，江杨俩人相当熟稔，交情之深就不是一言能尽的。
在本乡集市，有人叫喊，再正常不过，江信北东张西望，以为是自己听错了。
“嘿，在这呢，到哪里去？”
顺着声音望去，见杨友宁牵着马，从巷道中走出来，后面跟这四人，江信北不怎么熟悉，只是觉得面善。
江信北快步上前，“好久没见了，发财了吧，是新鲜货还是陈货？”
杨友宁笑笑，“这段时间在田里弄泥巴，没空跑山。”瞟了江信北边上的几人，又道：“你这是要到哪去，这么隆重。”
江信北看了看房运多，见房运多没没反应，笑道：“下瓜坪去，你呢？”
杨友宁不由一愣，这么巧？反正找不着人，再这么找下去，不知道要浪费多少时辰，怕是要耽搁正事了。如果能得江信北几人帮忙，想来力量也足够。
“我也要下去，有点事正找人帮忙，正巧，你帮我一把吧，顺路，反正你也是顺手之劳。”
江信北有心答应，但这事不由他做主。
第十九章 猛妹房紫苒（）
杨权根的提议，房运多颇为心动。
反正是顺路，此去接应不一定有什么危险，但人多总是底气足些。
昨天，房运多和江信北带着房旭走了一天的路，其中交谈颇多，对江信北的算是有所了解，而且，看杨权根几个人的模样，健壮有力不比江信北逊色。
不过，房运多总算没忘记轻重，江信北过来征询他的意思时候，犹豫一会，看向陆友铎和林焕泽。
林焕泽不仅对江信北有意见，对房运多也没个好印象。
江信北慢吞吞的就不说了，房如松似乎不堪马上劳顿，连带房家另两个伙计总看房运多的脸色，自己和陆友铎想快也快不起来。碍于房如松是管家儿子，不好催促，要不，早就和房如松汇合了。此时又要节外生枝，心火不由上串。
压住火气，林焕泽道：“运多，现在我们得赶快赶路，虽然是顺路，但谁知道路上要耽搁多久？”
陆友铎接口道：“是啊，信北，不是说不要帮朋友，总得看时候。”
俩人虽然说得在理，但那语气怎么听怎么不舒服，江信北面子上过不去，心头光火，虽不便发作，却激起逆反心理，“运多，我觉得如果是顺手之劳的事情，不妨同行。如果友铎和焕泽觉得不便，可以先走，我们在后面策应，如果我朋友能帮我们，只怕我们此行更加周全。”
陆友铎和林焕泽说的没错，房运多失望之余有些不心甘，问道：“弟兄，是什么事情？我们好下决定。”
对于土匪认知，房运多都是来自道听途说。在瓜坪停留的两天，深受房如松忧虑的影响，对此番前去接应，房运多彷如上战场一般，总有一股子担心受怕。昨天和江信北聊了一路，对江信北颇有好感，也认同江信北的说法，如果真遇上土匪，自己这几个人参合进去，给土匪塞牙缝都不够，还是接应的时候，确定了消息后，采用策应的方法可靠些。用江信北的说法就是，比如打架，如果总是被动防守，总有疏忽的时候，一旦中招，或许就是致命的一击，如果留有后手，对景的时候，即便不足以制敌于死地，至少可以化解眼前的被动。江信北朋友之事，如果真的是顺手之劳，也耽搁不了多少时间，难说江信北的朋友投李以报，未尝不是件好事。
“算了，也不是什么大事。”拿人饭碗，自然要受人管，杨友宁也不想让江信北为难，而且，村里这事还真不好说要多少时间，说出来，还真有点强人所难的味道。转头间，见身边不知道什么时候又多了几个同村人，不由心眼一动，接着道：“反正顺路，想求你们帮忙带我们一段路就行。”
杨友铎身边七八个人，听得杨友宁如此说，能省一段路当然是好事，凝神静气，眼瞪瞪地看着对方。
既然是江信北的朋友，房运多乐意帮这个忙，没在意对方的