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王氏找到郑毅，进一步了解江信北和杨友宁。中午时分，江信北和杨友宁起来，王氏借着来感谢俩人的机会，顺带问候一些自己想知道的东西。
反正有求于人，对王氏的客气。江信北对做山货营生有意说些打算，无非是为了引起王氏的兴趣。
言者有心。听者有意，王氏心中更是坚定了起初的决定。可以把送女儿外出读书和这件事结合起来。
南河不过比到新宁县城远二十三十里路，九十步与一百步的区别，南河书院是一个不错的选择。名义上是送女儿这项生意交给女儿打理。王氏觉得再派几个实诚之人跟江信北杨友宁打交道，女儿也不虞没人照顾。
离开江信北和杨友宁的房间，不觉比较一下这俩人是否适合做女婿，王氏狠狠地疾走几步，不知道自己怎么冒出这么荒唐的念头。
这事情，王氏不想假手于人，授意在秦家做事的自家子侄王志华和郑毅交谈。
既然这俩人是秉承秦帮魁的意图，江信北很高兴。江信北对王志华不熟，态度无可无不可，对郑毅比较热情。王志华感受到了，心里尴尬，不过乡下人都有一种奴性，形势比人强，还谈不上心里不快。
这种形式的交谈算不上正式商谈，王志华难得插上话，自觉当个配角。以后打交道的事情还多着，谁做主还说不定。
第二天，江信北杨友宁回到杨村，杨全禾杨全能哥几个出猎去了。本想顺便把杨家的猎肉带走，江信北只好安排杨友宁等一天，如果家里长辈还没回来，想法子和各家其他长辈商量一下，尽快带出来。过年就要说到就到了，周凡和丁掌柜那一万多斤猎肉得尽快兑现，才好做下一笔生意。
天气寒冷，没几个出门的，长塘街面上显得很清冷。
庞振民和张才景下瓜坪去了，守家的只庞老头和欧全海。不过常来的几个小伙伴倒是没有落下，江信北进屋的时候，庞老头正指挥这众人清理各个房间。
庞老头见江信北进来，丢下众小子，跟江信北打声招呼便去生火，弄饭。江信北应答一声，转过去招呼几个十四五岁的小子。来到欧全海身边，递过一枚大洋，要欧全海到镇上人家买些酒菜。出门在外，不能小气了，一直是江信北秉承的信念。虽说本乡镇，但毕竟不是西林壁，即便长塘这些人帮不上什么忙，善待他们，最少能获得他们家人的好感，揽足自己的人气人脉，不用担心有人使坏。太过小器，如果有人使坏，还真的叫人防不胜防。
自从那晚在长塘发飙，江信北自己都没想到会有意外的收获。长塘这几个小屁股简直把江信北当做自家崇拜的偶像，要不江信北少有在长塘露面，即便平时见面江信北对他们不错，单凭庞振民，还不足以吸引长塘街面上的小屁股有事无事总爱往这里跑。
欧全海买东西去了，江信北随意走走看看，很是满意，便和几个小子东拉西扯。
欧全海买东西回来。给庞老头当下手，没一会儿便弄好饭菜。江信北招呼众人一齐用餐，其乐融融，又是一阵热闹。
中饭后，江信北得赶回西林壁。临出门，庞老头送出门来，问道：“振民想把各个房间整理一番，好分别放置各种货品，信北，你看还有什么安排。”
“阿公。这样很好的，其他的你看着办就是了。”
既然把长塘的事情丢给庞振民祖孙，有什么想法直接跟庞振民说了，至于庞振民怎么做，只要不出纰漏。江信北就很少插手。不过，江信北觉得有必要回去跟二哥好好说说，庞振民祖孙的做法没什么不妥，能延续的要尽量延续，千万不能前功尽弃。
庞振民跟庞老头说过，江信北打算让庞振民道瓜坪主事，长塘这块得尽快交给江信忠。长塘这屋子怎么说也打理了两个多月，见证了祖孙俩从颠沛流离到安稳落脚。庞老头见江信北牵马而去，心中有些不舍。有心想留下帮江信忠，又不想和庞振民分开。如果江信北真把这里交给江信忠。江信忠不发话支开庞老头，庞老头还真不好提跟孙子到瓜坪的事情。
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一晃间，江信北出门已经七八天。
就在本村，花不了多少时间，新婚之后，刘贞和江信忠该回门。该看望的长辈都看过了。刘贞本来不会如这几天那么急切地盼望见到江信北，却抵不过石莺那异样的眼神。
这种心理只有刘贞自己清楚。说来还有点羞愧。
江家的房子有个新人进屋，就显得狭小了很多。江家三间瓦房。左边两间打通作为江信友和石莺的婚房，右边两间本来是江敬林俩老的睡房，在石莺嫁进江家的时候，隔了一间出来做厨房，神龛后背一间小房子做杂货房，平时放些酒水油盐酸菜腌肉之类的。江信忠，江信北和江信楠三兄弟睡楼上的仓房。如今刘贞嫁进江家，总不能把俩老撵上楼上去住，只好把石莺的房间再次一分为二，前房石莺住，后房江敬林俩个老家伙住。把原本江敬林俩老的睡房和厨房重新打通连上，作为刘贞的新房。
这本来也是家里协商好了的，石莺即便有点想法，男人不在家，也就说不出口，估计即便江信友在家，依着江信友对待几个弟弟的态度，石莺恐怕更加不好说，最多只会在床头跟江信友嘀咕几句。
考虑到了年轻人新婚劲头，却没有料到江信忠哪里来的神勇，晚间响动过大，弄得第二天石莺老拿异样的眼神看刘贞，接连几天，刘贞终于领悟到石莺眼里的无言之意。
江家的情形，刘贞知道一些，石莺也是一个命苦之人。江信友当兵去了，这年头，石莺相当于年纪轻轻守活寡。刘贞和江信忠的折腾如果没有节制，那无疑似在石莺面前示威般，故意撩拨石莺，而石莺却只能哑巴吃黄连。
刘贞羞恼之余，想到嫁进江家之前，江信北说过把长塘交给江信忠打理的话，盼着江信北回来，尽快落实，尽快搬出。
吃过早饭，其实应该叫中饭，杨卯几带江玉致出去窜门，江家其他人，要么上山，要么下田，要么进菜园子，各自忙活去了。有新媳妇进屋，家务自然要交班。
万事妥帖，刘贞觉得有些无聊，心思又开始乱窜。
“贞妹，一个人在家呀。”
刘贞抬头，见是本家族房兄弟刘玉坤，应答一声，没有任何表示。
刘玉坤颇为讷讷，站在一边，走也不是，留也不是。
刘贞回过神来，“坤哥，有什么事吗？”
刘玉坤吞吞吐吐，好一会儿，刘贞终于弄清楚刘玉坤的来意。
其实刘玉坤和刘贞年相近，相差在月份。刘玉坤家兄弟姐妹多，常常吃了上顿愁下顿，今天前来求刘贞帮忙跟江信北说一声，等着就要过年了，刘玉坤想跟江信北做几天事情。
自己的事情，还不知道怎么对江信北开口，刘贞有些为难，又不忍心拒绝刘玉坤。
刘贞：“信北出去了，还没回来，等他回来了，我帮你试试吧。”
刘玉坤着急，怕刘贞搪塞自己：“没在屋？我看到信北回来了，他会去哪里呢？”
刘贞郁闷之极，不好发作，她能理解刘玉坤的心情。
本村本寨，又是族房，刘玉坤家的情况，刘贞太熟悉不过。
以当下农田论，最好的水田，亩产不过四百来斤，一般就二百多斤。一个大劳力一年整不了几亩田，如果是租种别人的田，刨除租赁农税及其他费用，剩下的，年成好都不到四成。以一个成年劳力每天要下力做事，饭量起码得按一斤计算，每年就得四五百斤谷物。即便勒紧裤带，勤俭节约，拮据度日，那最少也得种植三亩以上的土地。加上上有老，下有小，一大家子没有十多亩土地，根本骗不了肚皮，至于穿着，生病，读书识字，什么的，再出现高强度付出和低产出收获带来的其他意外，就只好听天由命。
刘玉坤家人多地少，劳力有余。即使租种稻田，土地仍然不足，家境可想而知。如果不能找到一些额外的经济来源补贴家用，今年过年恐怕又是一个难过的年关。
似乎意识到自己说错了话，刘玉坤道：“那我等下再来。”（未完待续）
第六十九章 香玲来信（）
刘贞有些不忍，“嗯，等信北回来，我跟你说说。”
虽然是同村，刘玉坤和江信北八竿子都打不着交道。小时候，江信北在本寨自有一群伙伴，总是无事生非，后来到大田郡柳安家读书，最多和大田郡到柳安家上私塾的相熟，还不一定对付。
老古话说，人穷志短，家穷被人踩。那时候，刘玉坤对于江信北这些人敬而远之，事实上，如果齐柳笙不是遭逢大变，被柳安收养，对江信北一伙也是抱有惹不起还躲不起吗的心理。如今，如果不是因为刘贞这层关系，年关来临，跟人赊借总得有个交代，家里又的确想不出其他办法，打死刘玉坤，他也不会向江信北开这张口。
江信北进村时候，估计家里没人，把马拴在路边，改变主意到柳安家看看。
现在事情往一处赶，江信北不知道庞振民是怎么跟石顺东他们说的，只能暂时不予理会。既然回家了，事情也不急在一时。伍郎雄在县里读书几年，有见识，和他聊聊，江信北觉得很长见识。
刘安夫妇不在家，伍郎雄见到江信北倒是很高兴地提前把学童放回家。
伍郎雄把讲台下的火盆移出来，俩人坐在教室里。瞎扯一会儿，伍郎雄递给江信北一张纸条。是柳香玲捎给刘安夫妇的信，大致内容是想柳安夫妇前去溶洞滩和他们一起过。
江信北：“先生的家信，怎么会在你手里，你什么意思？”
伍郎雄：“我怀疑是先生不好跟我直接说，特意夹在我教本里的。这几天老俩口有些神秘。平时很少见先生和师母一起上山，这几天神神叨叨，估计和这信有关。”
江信北：“莫非先生想将私塾托付给你？如果先生真的去和柳笙过，那也是大好事啊。”
伍郎雄：“我估计也差不多，问题是。现在对私塾，我一点兴趣全无。”
“我看你，不是做得很起劲么？”
“本来你没说错，但有些事情却不按我的想法走。这段时间，我不过是做个样子给我爹看。”
“怎么，柳笙给你刺激了？”
伍郎雄顺手用手中的戒尺抽向江信北。江信北冷不及防，挨了一下，道：“说到痛处了。”
伍郎雄：“怎么会，香玲嫁给柳笙，我高兴还来不及呢。问题出在我们家里。”
江信北：“喔？这个……”
伍郎雄：“我爹既当爹又当娘把我和雪芳拉扯大。我不想太让他操心失望，才强迫自己安心下来跟柳先生当个下手。在村里，可能也只有这个事情才适合我。我爹再娶后，我心里总是怪怪的。我没有怪个我爹的意思，也没有嫌弃后娘三母子的意思，有个人照顾我爹，也是好事。
我娘死的时候，我爹三十岁不到。很年轻。自从到县里读书后，多少知道一点他的心思。问题出在，现在的后娘和当年我娘年岁差不多。每次进屋老是会想到我娘……”
伍郎雄这么说，话题有些沉重，江信北倒是不好插话。
吴晓萌三母子的出现，伍泽猎到江家的时候又多了起来，而且，伍泽猎比以前的笑脸多了。却谁也料不到伍郎雄会有这种想法。妹子比小子对这些可能更敏感，伍雪芳多半会和伍郎雄有同样的想法。甚至更甚也难说。
半响，江信北道：“那你打算怎么办？总不能叫猎叔把他们赶出家门吧？”
伍郎雄：“那能呢。他们三个也是不幸之人，在我家没什么不对。俩个便宜弟妹也还乖巧可爱，只是我自己有点怕回家而已。”
或许读书人就是有些爱多愁善感，烂年轻的，江信北有些腻歪伍郎雄这种特不干脆的作态，岔开话题，再次聊到柳家。
伍郎雄言犹未尽，把话题扯回来，奈何江信北不接话，总是把话题引开。这在俩人交谈中算是别开生面，难得俩人都没有停息的打算。
柳安夫妇回家，见江信北也在，柳安便招呼石平娣弄些酒菜。有伙伴，有火盆，正好弄些热酒暖暖身子。
柳安现在完全放开了，从柳香玲的来信，知道溶洞滩其实已经算是**。不管真假，也不管正牌杂牌，即便名义上还算土匪，谁能知道那天就真的转了正呢？女儿女婿也就算有了前程，比自己当个私塾先生强多了。更重要的是，女儿女婿如今再溶洞滩看样子还混得不错，有个义父，有个记爷，柳家不再算闷蛋青瓜了。
柳香玲的来信，让柳安夫妇彷徨了几天。
这几天，俩夫妇上山下地，无非是排解内心的彷徨，更好趁此好好商量。故土难离，但儿女更难离。今早出门的时候，柳安把柳香玲的来信夹在伍郎雄的书中，试探一下伍郎雄想法。反正柳香玲和齐柳笙的情况，对伍郎雄本来就不是什么秘密。如果伍郎雄有意，柳安准备把私塾连同房产一起转让给伍郎雄，至于什么时候交接，等自己夫妻俩到溶洞滩安定下来，托江信北代劳就行。经历罗家欺上门来的事情后，柳安的心思淡如清水，如果伍郎雄无意，私塾不办就不办吧，田产不论是托付给江家还是伍家，都应该不是问题。
师徒三人围着火盆，喝点小酒，话语虽多，却有意避开齐柳笙和柳香玲的话题。
柳安似乎很享受这样的气氛，拿江信北和伍郎雄说事，不时感慨自己老了，转眼间，当年的臭小子都成家里的顶梁柱了。
江信北和伍郎雄对柳安的尊敬在心里，有酒助兴，说话随意起来，不时拿柳安开玩笑，以应对柳安老怀自谓。
天色將晚，江信北想起自己的马匹还栓在路边，停杯不饮。柳安不为已甚，喝酒无非就是喝心境，高兴时候喝酒，烦恼时候喝酒，其他任何时候喝酒都欠缺点什么。
江信北起身告辞，伍郎雄跟着告辞，两人作伴回家。
趁着酒兴，伍郎雄旧事重提，“信北，我家药铺种植扩大，是你出的主意，我想到县城里去开个药店，专门联系销路，要不你参个股？我俩有个伴。”
当初，伍泽猎为了伍郎雄的缘故，要江信北帮忙，为了打开自己的财路，同时也是为了让这事绊住伍郎雄，稳住伍郎雄的心，江信北是向伍泽猎说过这事。但接着江信北自己的事情接踵而来，早把这事忘得干干净净。
如今，伍郎雄再次提到此事，江信北不由停下脚步。
看伍郎雄好像不是开玩笑，这事情万万不能答应伍郎雄。
“这事，你爹同意吗？到时候，猎叔要拿我是问，就不好了。我看这事以后再说，至少，你爹发话后，我再做考虑。”
“你何必拒绝得那么快，我不过是想想而已，起码得翻年过去吧，你就不能好好想想？”
“不是我想拒绝你，而是不想失信于你爹。好像我跟你说过这事，不知道你在南河书院做了什么，你爹很担心，要我帮忙绊住你。你比我见识多，我的话，你不一定会听。你帮我做了一段时间的事情，我才出了这么个主意。虽然，当时是借你口说的，但后来，我也跟你爹说过，想必你爹早就心里明白。现在，你要我跟你到县里开店，你说，你爹不怪我拆他台，那才是怪事。万一他要是跟我爹一说，你的想法八成要泡汤，是你的事情，要是我被我爹一顿臭骂，那才倒霉，还是少打我的主意。”
伍郎雄没想到这中间还有这个曲折，不过总归是好事，不忙一时，但也不能这么放过江信北，笑道：“你把我送上贼船，自己跑上岸，哪有这么便宜的事情，到时，你躲不掉。”
这半年两人接触多了，说得来的事情行情看涨，小孩子时候的那点出入早就淡化得不知所踪。两人一路说说笑笑，也不把这件事当回事。
晚饭，江信楠好像还是没长大多少，端着饭碗窜门去了。一家子吃得悄无声息，就连江玉致都没有吵闹。
江信北想着伍郎雄的提议，还是有点动心，只是担心自己忙不过来，又担心伍泽猎怪罪。想起几个月前，伍泽猎那种病急乱投医的情形，也不知道伍郎雄在县里读书到底做了什么，让伍泽猎那么紧张。不过事情不急，到时候再说不迟。
刘贞本来跟江信忠说了自己的想法，要江信忠在晚饭时跟江信北提长塘的事情。晚饭间，江信忠始终没有反应，刘贞不时地掐江信忠一下。谁知道晚饭都快吃完了，江信忠还是屁都不放一个。刘贞心里恨恨，忍不住再次掐了江信忠一把。
江信忠外表老实，心思却硬，硬是一点反应都没有。
“噹”“啪”两声，杨卯几却看不下去，把碗筷往桌子用力一放，“还让不让人吃饭。”