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既然杨生旺喜欢小孩，如果给他生个崽女。会是怎么样呢？想着，吴兴钰有种异样的感觉。似乎很奇妙，情不自禁地继续想下去。
从吴兴钰家出来，江信北到“八珍荟萃”找周凡，周凡不在，和钟维亮闲扯一会，留下字条让钟维亮代为转交。回到赵家，辛惠说姚梦兰早已回姚家庄去了，说不清楚为什么。江信北暗暗松了口气，牵上马，直奔长塘而去。
等着要过年了，各种买卖都会随之多了起来。山里人家，出入不便，江信北盘算，不论是帮人运货，还是自己收货批发，马帮都有很多事情可做，运气好。将是一笔不少的收入。今天得赶到长塘，至少可以早些赶到瓜坪，要不。这一耽搁就是两天的时间。马帮刚刚组建，怎么运作，怎么做事，都需要一个练手的机会，年前多做几笔生意就很好。
刘玉坤和石顺东结伴走村走寨，已经有十来天。冬天的山货不多，两人走的村寨就要宽泛得多。
石顺东前段时间和江信山跑过，轻车熟路，认识一些人。结识几个朋友。之前要考虑自己运货出山，劳心费力。总感觉心有余而力不足，现在不用考虑运货出山的问题。问题就变得简单多了。朋友间，手头拮据的，采用委托方式，代为收购，如果手头方便，有意参与，就给他们下订单，只要有货，有多少，要多少。约定时间，大约半个月来一次，一手交钱一手交货，事情办得顺，心里也就舒畅多。
因为俩人所收购的货品五花八门，路上不断遇到村民咨询需要哪些物品，哪些物品要不要。人多问题就多，这一点，石顺东懒得具体一一作答，说不上是认真还是开玩笑，笼而统之地回答，只要是山上能吃能用的东西，只要分量足够，都要。
或是疑惑地皱皱眉头，或是若有所思地点头走开，或是嘻嘻呵呵地和两人套交情，问货物很少问价钱，刘玉坤理解村寨这些人来询问的目的，只要能换钱，无论什么东西，这些人都会想办法去弄来。
家里穷，刘玉坤最能体会年关难过，年年过。
村寨人家，很少有来钱的门路，平时有个三病两痛，只能靠借贷。年节到来，大人没什么奢求，但看到自家小孩看别人那种羡慕而渴望的眼神，心疼之下，也只好打肿脸充胖子，向别人借贷一些，哄哄孩子开心。如果向大户人家借贷，得承受莫名其妙的高利息，顺利倒还好，利息上亏损还能承担得起，如果一个不顺，年年还息，利上滚利，恐怕就得赔上自家得田产，甚至弄得家破人亡。
即便是亲戚朋友间的借贷，年关临近，也得想办法赶在年关还上，来年手头不方便时，别人才可能加以援手，而且，家境差不多，人家也望着这点钱过年，多少得置办一些年货，给小孩添添新。
现在有人上门大批量收货，是个解燃眉之急的好机会，刘玉坤仿若与前来咨询的人一样打了一针强心剂，能跟江信北做事，每月有几个大洋，做得好，还另有提成，这样的好事哪里去找？一年到头，至少不会有文钱憋死英雄汉的时候。
只要肯动脑筋，行万里路胜过读万卷书。
刘玉坤跟着石顺东走了这十来天，什么事情都有石顺东做主，觉得自己好像没出什么力，拿了江信北的钱，心里总有些亏欠的味道。七想八想之下，刘玉坤发现一个规律：路远的村寨，货物多，却限于山高路远，货物价钱低廉甚至赶不上大白菜。路近的村寨价钱高一些，可以自己趁赶集时刻挑着出去贩卖，但货物相对少很多。
想要不觉得自己拿了冤枉工钱，刘玉坤把注意力放在观察了解各村寨的特色物产上，希望能帮上江信北什么，这让刘玉坤若有所悟。
石顺东和刘玉坤回到村里，正好遇到刘贞在溪边洗菜，刘贞见到刘玉坤，停下手中的活，站起来，问道：“玉坤老弟，怎么不见信北？”
刘玉坤一直以为。江信北让自己跟着做事是刘贞帮的忙，心存感激，答道：“贞姐。有什么事吗，我和顺东这十多天也没见着信北。要不你告诉我，我们这一两天可能要出去问问信北，什么时候去接货。”
刘贞心里失望，面上却若无其事，道：“没什么事，就随便问问。”
刘贞转身蹲下继续洗菜，刘玉坤留了心，和石顺东分手后。走向江家。
接近江家，有份亲切，又有份近乡情更怯的感觉，刘玉坤仍然步履坚决地走进江家柴门。
江家很热闹，堂屋里江敬林和几个猎户说笑。江玉致和几个同龄小孩玩耍，不见杨卯几和石莺。刘玉坤本想借口来找江信北，顺便探探江家有什么事情需要帮忙，见那么多人在，不好开口，拿根小凳板坐在大门口。听众人说话。
不大一会儿，刘玉坤听出一点意思，村里猎户最近做了一笔买卖。几千近猎肉卖出去，这几天陆续有猎户来跟江敬林领钱，几乎每家都分到百多大洋，为头的猎户将近二百，比以前任何一年的收入都好，想不高兴都难。
不久，杨卯几出来叫大伙进灶屋吃饭喝酒，众猎户也不讲客气，想必是先前说好了的。杨卯几见刘玉坤坐在门口没动。出来喊刘玉坤进屋。
杨卯几知道刘玉坤跟江信北做事，不过是添一双筷子的事情。可不愿在这种事情上无形中把人给得罪了。
“大娘，不了。我是来找信北的。见大爷他们说得高兴，听得出神，没来得及问……”
“这有什么不好意思的？进来吃饭再说吧。”
刘玉坤出谎话，心跳加快，脸色突然绯红，杨卯几以为刘玉坤讲客气，找的是借口。
刘玉坤家里穷，自卑，本来和人打交道少，和一干猎户更是年龄相差一大截，自然不愿意参合，对上杨卯几的热情，一边推辞，一边后退。最后，干脆不理睬杨卯几的叫喊离开江家，完全忘记前来江家所为何事。
第二天，刘玉坤早早起来，约上石顺东外出长塘。两人从最初跟人约定半个月上下去交接一次货物，算算也差不多了。这事得向江信北汇报汇报，什么时候合适。
两人赶到长塘已经是中午过后，庞老头告诉石顺东，江信北瓜坪去了。是前天走的，现在，还在不在瓜坪就不知道了。
从长塘到瓜坪，一个下午肯定走不到，还不如回西林壁，从西林壁过西流，路途近上三十多里，一个下午，走快些还是能办到。向庞老头要了江信北的地址，石顺东和刘玉坤又踏上回村之路。
马帮的事情没有江信北想象那样简单，这几天江信北和张才景走了几个地方，不是所有的村寨都像西林壁那样，没有能走马车的道路。只要地势稍稍平缓，又没有过多难啃的岩石挡道的村寨基本本村都有马车，一些货物销路有限，货物量自然有限，别说外人进村揽活会受到挤兑，单就本村运输，本村就能解决，关键还是要找到足够的货物量，才会有事可做。
走马车不通的地方倒是可行，可问题又来了，江信北杨友宁和陈义海都不熟悉，打前站就只能靠张才景。因为走动的圈子和方向不同，其实张才景对那些边远村寨也不熟，只不过张才景是这一方的人，熟人比较多，方便打听。
倒是庞振民这里有些好消息，毕竟瓜坪有些货物要送到南河，而又需要从南河进些东西到瓜坪经营。以前因为有土匪当道，不敢大批量进出货物，这几天听说盘门土匪已经被保安营剿灭，倒不妨请江信马帮试试风头。
杨友宁和陈义海没什么事情，陪着江信北去看了看庞振民所说的那块黄泥坡地，种东西肯定不成，江信北也不打算买来种什么作物，除非脑子进水。问题是杨友宁和陈义海弄不懂江信北要那块地做什么。山地虽然离瓜坪镇上不远，也在路边不远，却是个三不靠之地。
江信北暂时也没主意，听庞振民说得时候，江信北考虑的是马帮需要有马厩，需要有人住地方，租别人房屋不发算，买便宜的山地，搭建几间茅草房屋，先将就将就，等条件好了之后再说。现在看看，好像也不行。
三人回到瓜坪不久，已经是旁晚，此时，刘玉坤和石顺东在四处询问江信马帮的位置。庞老头没到过瓜坪，只是依据江信北的交代告诉江信北如果再瓜坪，会住在江信马帮。
江信马帮才组建几天，名气全无，所问之人基本没人知道，提起江信北，更没人知道，刘玉坤和石顺东只好像无头苍蝇，一条街弄一条街弄地自己乱找。
一个个金长兴手下混混听两人说是找江信北，纠集几个兄弟把盯上两人。（未完待续）
第九章 山不转水转（）
出来混，总是要还的，只不过什么时候还，怎样还，还在与之相关的谁的身上，强度如何，烈度怎样。
几个人一面继续盯梢刘玉坤和石顺东，一面分一人去告知金长兴。
七八月间，陆盛标被石峰一伙抢了十来个大洋，中途巧遇江信北苏文炳张才景。张才景扼不下情面，三人陪着陆盛标找上金长兴家。结果其中另有蹊跷，陆盛标眼见辛苦钱打了水漂，本心失守，做出疯狂之举，挟持金长兴老娘。这让金长兴在瓜坪镇上大失脸面，对陆盛标恨之入骨。
虽然事情还是江信北出手才化解，没有酿成大祸，但事情终究是由于江信北张才景苏文炳仗着能打，欺上家门所致，追本溯源，和江信北脱不了干系。
在道上混，脸面是第一位的。
金长兴在瓜坪镇上算得上第一混混，被人欺上家门打脸，而无可奈何，齐虚弱之处在混混中间一览无遗，接下来这半年，金长兴声望一落千丈，不少跟着混的跟弟兄渐渐疏离。
在一干人当中，陆盛标不够看，那就是一个见一次抽一次的存在，找陆盛标出气并不能让金长兴挽回面子，而张才景和苏文炳，是本地人氏，和瓜坪镇上有一些转弯抹角的关联，出门在外乡党一脉，本身也有一帮人，能够出来混，瓜坪道上心知肚明，各有顾忌，只会等合适的机会，新账旧账一起算，不会你来我往，没完没了地拉锯。
只有江信北是外乡人，尽管金长兴心里有些发虚，为了挽回局面。维持老大的地位，拢住人心，金长兴在一些场合。没少放话，只要逮到机会。就从江信北身上找回场子，至于是不是虚张声势，那就只有金长兴自己知道。
那天，江信北棍棒横扫，指东打西，十多个混球倒地一片，给人留下太深。金长兴自家都保护不了，说这话可信度不高。但金长兴能在瓜坪道上混出第一混混的名头，也不缺少铁杆兄弟。
江信北能打，那又怎么样？常言道：强龙不压地头蛇，双拳难敌四手，又说，明枪易躲，暗箭难防，只要江信北在瓜坪镇上落单，一样没有还手余地。即便江信北知道缘由，当事人只要出去躲几天就没事。江信北不可能长期守在瓜坪。
这半年来，江信北少有踏足瓜坪，在瓜坪的一些事情都是由庞振民代劳。加上运气的原因，金长兴一干弟兄没遇上过江信北。
敲山震虎，打狗看主人，现在缀上江信北的朋友，就看金长兴如何决定。
经历上次被人打上家门这件事，金长兴常被金长锁和母亲拉去干农活，到街面上胡天海地，搞出乱七八糟事情的机会少了很多。这显然家里管束他的一种法子，金长兴手下弟兄的疏远和这多少也有些关系。
金家母对金长兴以前的那些兄弟不待见。来人没有进屋。金长兴听到叫喊声，跑出屋来。既然那俩人来瓜坪找江信北。想必江信北也在瓜坪，听弟兄一说。金长兴稍稍犹豫，还是和来人直奔街面。
“长锁，去，看看你弟弟做什么，别又给惹出什么乱子，要家里给他擦屁股。”
金长锁：“他这么大个人了，干事没脑子，还能叫人天天跟着？随他去，莫非他还能翻天去。”
金家母：“他终究是你弟弟……”
金长锁打断母亲话头，回道：“兄弟也该有兄弟的样子，你看他做的那些事情，有气无力，家里哪里栓得住他双脚。”
金家母：“等着就要过年了，别出什么事情，过年了一家子都不安生……”
金长锁懒得听母亲唠叨，丢下手中的活，走出家门。
前面有加饭店，石顺东和刘玉坤走了一天的路，还是早上出门的时候吃了些东西，越是找不着人，肚子越是叫屈。
反正已经到了瓜坪，石顺东带着刘玉坤走进饭店，先安慰肚子再说，顺便也可以向店主打听一下。
店里没客人，店主是个四十来岁的中年汉子，边上有个年相仿的女人，看样子是对夫妻。见有客人进门，女人热情地上前招呼，问两人要点什么。
石顺东随口点了两碗便饭，女人便转身走向灶台，汉子提着热水壶上前给两人冲上两碗茶水。之后，扒开火盆表层灰末。
石顺东刘玉坤两人一直走路，倒是不冷，让出一个位置，邀汉子坐下，打听江信马帮。
汉子不知道瓜坪镇上什么时候出现一个江信马帮，问江信北更加不知所云，石顺东想来想去，提到庞振民的山货店，巧了，这个汉子不仅知道，还认识庞振民。
瓜坪本来也没有一家专门收购山货的店铺，但范勇每次送货前来，货物量都不少，在瓜坪镇上都是一道景观，自然也是茶余饭后的一点谈资。庞振民在瓜坪呆了几近两个月，偶尔也会到个小店将就一餐，认识他的人，他认识的人都不少。
嘴上无毛，办事不牢，这句话用在江信北身上同样适用。
组建马帮，江信北以为这是自己的事情，脑子里没有开张营业的观念，张才景等几人也不是很懂，加上不在其位不谋其政，认为马帮生意怎么开展，江信北自己会安排，听从就是。
酒好都怕巷子深，何况江信马帮初建。名不张，声不显，想要打开局面，自然困难重重。
正常程序当然得有个昭告天下似的挂牌仪式。
这不单单是亲朋好友前来祝贺，图个吉利的问题，也不仅仅是彰显存在，做个广告的问题，更隐含着抢滩登陆亮招牌的意思。从前来祝贺的宾客中，显示自己的人缘和底气。招牌一亮，地方上排外挤兑，会道门，混混，甚至一些不良权势人物意存讹诈勒索之类的事情会随之而来。接得下，摆得平，自然给人信心，名气自然响亮，不愁没有客源。接不下，自然没话说，关门滚蛋大吉。
江信马帮悄悄产生，籍籍无名，小泥鳅崽崽，怎么折腾都不会显山露水，自然不会有什么麻烦找上门来，也不会有什么成就。
江信北带着陈义海杨友宁回到店里，和庞振民一起四人商量下一步怎么做，却商议不出一个妥善的法子。
环视一下狭小的睡房，江信北皱皱眉头。
店面睡四个小伙子，确实拥挤了一些，关键是一床被子不够四个人盖。即使是冬天可以互相取暖，却抵不过晚上相互抢被子所受冷冻。原本想节约一点，想起这几天的遭遇，江信北决定还是到旅店住几天，反正也多花不了几个，别冷出病来，节约不成反弄出多的来。
金长锁跟着金长兴俩人出门，却没能跟上两人的背影。既然老娘不放心，金长锁倒也不急着回家，也不着急找到金长兴。事情不会这么巧，即便是在街上发生什么事情，瓜坪镇就这么大，不用担心找不到人。
一路溜达，金长锁想着，弟弟虽然混，但还是很顾念家里的。金长锁虽对弟弟金长锁的作为不待见，但打断骨头还连着筋，随便怎么找，都能找到金长兴一大堆优点。
黑夜来临，街头店面，酒家的灯光无精打采地点亮。
山水相依，山不转水转，金长锁正想放弃，准备往回走，迎面走来江信北四人不由让他停住了脚步。
走在街边过道，江信北没想到会在这个时候，这个地方遇到金长锁。江信北停下，和金长锁对望一眼，便要擦身而过。
江信北不知道金长锁的名字，但金长锁却知道江信北的。
“喂，江信北，等一下。”
金长锁说不清为什么，忽然想结识一下江信北。要说，在瓜坪镇山口街，金长锁也是个心高气傲的人物。
江信北停下，片刻不见金长锁说话，转身说道：“什么事？”
金长锁挨过江信北一巴掌，但随即母亲被陆盛标挟持，是江信北出手解救，才避免了更大的冲突，金长锁因此对江信北怎么也恨不起来。
“没什么，我老弟那个人有些胡混，如果有什么得罪的地方，还请高抬一手。”
江信北没想到金长锁会说出这么一句话，不过还是很乐意接受金长锁这样的方式。此后要在瓜坪镇上混，不是来跟金�