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陪着小姑娘捣腾了近两个时辰，那叠月光宝纸，要上绘太阴星君，下绘月宫及捣药之兔，然后才能在其上书写过往罪愆。小姑娘不仅画画认真，画工了得，去罪时更是一丝不苟，丁保在旁边偷瞧，发现她连某日梦里踢了小兔子一脚都写了进去，看的是乐不可支。
也只有在这种时候，眼前这位小姑娘看着才有些十岁女童该有的童真幼稚。
一切做完，差不多该到了下山赴宴之时，丁保起身，想轻拥一下小姑娘，被她避跳了开去，耳垂微红，绞着手指，小模小样嗫喏道：“先生，男女授受不亲……”
“那换你来。”丁保揉揉鼻子，笑着张开手臂。
小姑娘愣了下，抿着小嘴唇，僵硬着小身子，凑上来轻轻抱了丁保一下。
“我下山了。大锤，好好的。”
丁保说完转身，戚叔牵马送行，一直走到寨门外，丁保才自怀里掏出一物，笑吟吟地递给戚叔。
“这是？”戚叔翻看着手里握着的这个精巧别致，但从未见过的禽鸟木雕，眼泛奇光，禁不住问道。
“这个嘛，叫做止哭鸟。等大锤伤心哭泣的时候再给她，保管有用。若是没哭，你就先自己留着。”丁保牵过马缰，神秘一笑，翻身上马而去。
瞎扯什么止哭鸟，小姐长这么大除了老爷离世什么时候哭过，送给老朽的就直说，读书人真是，偏要这么委婉。
戚叔朝着丁保离去的背影嗤了一声，腆了腆肚子，喜滋滋地将木雕抄入了袖中。
第49章 中秋夜宴（）
马不停蹄赶回县城，已是傍晚时分。
城门之上，遥遥亮起一排扎纸灯笼，红彤彤的，极为应景。
不远处的空地上，一群嬉闹的孩童正在玩烧瓦灯。
三处碎瓦片堆成的圆塔，矗得很高，下置稻草木柴熊熊燃烧。丁保牵马经过时，瓦片已经烧得通红，就有孩童拿陈醋泼在上面，滋滋滋滋一股酸馥扑面而来，还有人拿食油泼之，火上加油，霎时四野通红，照耀如昼，大人孩童乐成一片。
进了城，街面上人更多，处处欢声笑语。
沿街的店铺纷纷悬上了刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯等各色灯笼，虽然受制各种条件，都比较原始粗陋，跟丁保前世所见的那些电灯照亮的大型现代灯彩完全没法相比，但自有一种直指人心的纯朴之美。
尤其是孩童手中提携的，由果蔬掏空制作而成的南瓜灯、桔子灯，简单朴素、童趣盎然。
走着，看着，想着，丁保心情莫名就很不错，一种说不出的暖意映上心间。
牵马走到县衙前时，大门前的演武场上，已经停置了不少马车。
华阳县属于偏远小县，位列下县，县衙很小，就连县衙门口的石狮子和拴马桩，同样比起其它上县中县要小上一号。也幸亏门前有片演武场，若不然单是这些马匹车辆，那个寒碜的栓马桩就不够瞧的。
丁保将马匹交给迎客之人，刚掸了掸尘土，尤刚忽然斜地里杀出，呈上一块热腾腾的湿帕，露着大黄牙讨好道：“县尉大人，知道您喜洁，卑职专为您备的。大人只管放心用，从我婆娘的嫁妆柜里偷的，十成十的新。”
丁保笑了笑，没说什么，接过来简单抹了把脸，拍拍他的肩膀，迈步而入。
刚穿过照壁和仪门，一股热闹气氛扑面而来，就见敞亮的内间庭院里，依次摆放着六张大圆桌。
宴桌正中，各置着一个特大的团圆饼，四周摆放着鲜花糕点、大石榴以及其他瓜果时鲜，另有鸡冠花、毛豆枝、芋头、花生、萝卜、鲜藕等祥瑞之物点缀，呈众星捧月状。丁保认真瞧了眼，上面甚至还有蒲包蒸熟的大螃蟹。
你妹的，果然千古官场一回事，前几天还在哭穷，这库里刚有点银子就作成这样！
“哎呀，探花老弟，你可来了，大家就等着你落座开席呢。”
白百户眼尖，远远看见丁保，一边朝这边疾走过来，一边敞着嗓子便吆喝起来。过来之后，不由分说夹起丁保的胳膊，径直便朝内堂走去，丁保这时才看到，原来除了露天的这六桌外，内堂还有一桌，比外面六桌更大更丰盛，应该是主桌。
白百户这一喊一动，把在座所有人的目光都吸引了过来。
之前在座诸位都还在暗自纳闷，人差不多都来齐了，为何还不开宴，莫非是在等主桌上未到的那位？可是，大家瞧过来瞧过去，琢磨了好几遍，也没发现没到的那几位中，还有谁有资格坐在主桌之上。
因为丁保一再要求保密，他自己也从未公开露面，所以这些人可不知道最近大家发的这些横财实则全仰仗这位财神爷，这会儿乍一见竟是这位傻不拉几昏头昏脑的书呆子，哗啦一下，顿时如沸水浇进了耗子窝，大家伙心里都有些兜不住了。
主桌一共只排八席。
县衙正官这边，除了七品正印罗知县外，还有镇卫所白百户、马县丞、李主薄三位，本来还有一位农县尉，可惜已故，便只剩下这四位列席。
还有本县县学谷教谕，虽然权力不大，无品无秩的，但因德高望重，乃华阳县开埠第一位举人，理所当然地也列席其中。
此外还有两位，一位是苏戈苏捕头，虽然只是佐吏，品秩远远不够，但关于这位热诚正直的神勇捕头大家也没什么可说的，除了所作所为着实让人敬佩钦服外，捕神亲传弟子，加之又姓苏，这两条已经足够大家面对她谨言慎行的了。
至于她身边坐着的那位干瘦老农，单凭腰间那块沉甸甸的刑部腰牌，便是坐在众人头上，大家也不敢有意见。
以上这七人列席主桌，大家都没意见，可他丁保凭什么？！
论品秩，没见一干首领官、杂职官、三班班头、六房长吏都在院子里待着吗，你一个屁都不是的穷酸小民凭什么？
若说是举人出身，啊呸，多稀罕，整个华阳县又不是只有这一个举人，在座的都有三四位，县学黄训导都还在下面坐着呢。
若说前几日城外救了一众孩童的命，人又不是傻子，也不是没人瞧见，浴血奋战的白百户和苏捕头才是头功，这呆子就是一厚颜无耻拣功劳的。
更不要说，论阶级人等，在座诸位富豪乡绅中，得过黄金八大姓刺黥的，就有三人，乃是标标准准如假包换的三等人，哪里轮得到你一个四等公民窜到头上蹦哒。
就这种货色，凭什么力压在座诸位，得上主桌落座？这还有没有天理？这还有没有规矩？
所以，丁保发觉白百户是要引他上主桌落座，刚想哈哈客气几句，下面反对声已是此起彼伏：
“知县大人，百户大人，在座诸位，此举怕是不妥，此人能来赴宴已是开恩，何德何能竟可列席主桌。孙老员外辞官前曾在工部任职，返乡后施恩邻里、泽被乡民，更是拥有白家刺黥这等尊贵身份，本人一力举荐孙老员外取而代之，列席主桌。”面色铁青的黄训导，第一个站出来反对。
“哎呀呀，训导大人抬爱了，抬爱了。不过各位大人，诸位乡邻父老，俗话说得好，无规矩不成方圆，老朽也觉得此举不妥。我瞧张巡检就不错，年纪轻轻，就是从九品的官身，却甘愿来我县担任微不足道的吏职，虽说是巡检、驿丞、县仓大使一肩挑，但也确实有些太过委屈了……”
“老员外言重了，本人自愿下来磨砺，但求诸位康乐，百姓平安，委屈不委屈的，倒是其次。”
张巡检起身，边光堂堂地说着，边拿那对桃花眼扫了一眼面沉似水的苏戈，以为佳人也正不满意丁保落坐主桌，赶紧讨好道：“不过本人若不够格，那位小丁探花就更加不够，不仅不够，还足足差了十万八千里。故，本人举荐黄训导。”
第50章 葡萄石榴中秋月（）
黄训导举荐孙员外，孙员外举荐张巡检，张巡检再回过头来举荐黄训导。
口中冠冕堂皇、义正辞严，面上也俱是一脸端肃公允，嘴上大公无私举荐的是别人，最后落到头上的实惠却都是自己。这样一来，里子也有了，面子也有了。
三人仓促之下，配合之默契娴熟，看得丁保是啧啧称奇，这都是人才啊。
张巡检青年得志，相貌堂堂，加之尚未娶妻，在座诸人想与之攀亲的不在少数，他这番讽刺挖苦丁保之言方落，院内众人便纷纷鼓噪起哄，大声相和，很有些一呼百应，赢粮景从的架势。
他自己也相当得意，一对桃花眼不停地朝苏戈那边瞄着，邀功之意极其明显。
白百户淡淡瞥了他一眼，圆乎乎的脸上煞气一闪而过，心中默默将这货判为死刑，不过却出奇地没说什么，只是固执而又热情地拉着丁保在自己身旁的空位上落座。
“出去。”
一声清脆冷冽的女声突然传出，声音不大，但却如三伏天突降甘霖，凉沁沁的，瞬加压过了在场所有哄闹，院内一下子安静了下来，齐齐望向发声处。说话的不是别人，正是在座唯一的女宾，面若严霜的苏戈。
苏戈今日没有着公服，一袭垂绦紫裙，外罩月白褥甲。同样是略显中性的七宝仕女冠，戴在她头上，却是英秀与清媚兼备，粉黛濯濯，雪靥清清，不染分毫假饰，端是清丽如仙，不能直视。
“听到了没？小子，苏捕头让你出去，识趣的就赶紧给我滚，省得本巡检亲自动手。到时候皮肉受苦自己难堪不说，还白白影响了苏……在座诸位的赏月雅兴。”
张巡检早就不爽了，眼见自己等人争得唾沫横飞，而丁保那厮自入了内堂，不管不顾，眼神儿就没离开过苏戈，真是够恬不知耻皮糙肉厚的，心中郁闷至极。一见佳人出言，立马如闻天音，猛地移出坐席，踏前一步，朝丁保大声喝斥道。
丁保正在耐心比较苏戈和狐狸姐姐谁的睫毛更长，闻言回过神来，却也不答话，懒洋洋地把脊梁往座椅上一靠，自桌上捻了一颗紫莹莹的葡萄塞入口中，边吧砸着，边笑眯眯地看着张巡检。
“哎我说小子，听不懂人话吗，叫你滚呢……”
张巡检勃然大怒，嘴里嚷嚷着，捋起袖子就要上，突然间身子一僵，却是苏戈清泉般的眸子突然朝他望了过来。
苏戈的睫毛，不像黑袍女子那样长长垂垂荡漾如波，也不像弓沁黑厚卷翘像把圆扇，她的睫毛黑且长，但较疏薄，简洁齐整地朝外直立着，一如她的性子。再配上那对清冽纯挚的眸子，有种不能直视的逼人亮彩。
张巡检自第一眼在华阳见到苏戈便心生爱慕，但印象中这还是苏戈第一次拿正眼看他，视线稍一交错，立马如被火烧灼一般，急急挪开，浑身震颤，呼吸发窒，心脏噗通噗通狂跳不已。
“你听不懂人话吗？我是让你出去。”苏戈垂手，攥住身旁的腰刀，一字一字，冷若寒霜道。
“呵呵，苏捕头，让我出去，让我出去好啊，你终于肯开口让我出去了……”张巡检犹自沉浸在苏戈清泉般的眼眸里，傻乎乎笑着，突然发觉周边人眼神儿不对，瞬间回过神来，脸色骤然青白，身躯震颤摇晃，结结巴巴，难以置信道：“让我出去？苏捕头，这！这！不是……他……怎么会是让我出去？”
啪。腰刀重重拍在桌面上，震得茶杯盏儿簌簌作响，满院子的人都被吓得一哆嗦。
苏戈英眉倒竖，清声叱道：“少废话。滚。”
她是真的非常生气，中秋团圆之夜，她作为镇南大将军王七个孩子中最受宠哥哥们宠爱的幺妹，家中唯一的掌上明珠，没有赶回霜桥参加家宴，而是留在华阳。虽说也有今岁父亲、大哥、二哥、六哥都不在家的缘故，但实则丁保也是非常重要的原因。
对于情思懵懂的女孩儿来说，难得可以坐一起聊聊天赏赏月，你们这些跳梁小丑胡乱反对就算了，你这从哪里跳出的家伙，居然敢出言不逊，竟说丁大哥跟你差十万八千里，信不信本姑娘现在就把你剁成十万八千份，分别丢入十万八千个茅房？！
张巡检抵不住苏戈的冲天煞气，犹如被一桶冰水兜头浇下，噗通一声直直跌坐了下来，脑子里晕腾腾的，胸闷得不行，不晓得自己小心翼翼用尽心思地巴结着，怎么就冒犯到对方了。
旁的人也摸不清楚状况，纷纷拿眼在苏戈、丁保、张巡检三人的脸上扫来扫去。
“好了，戈戈，大过节的，何必。喏，这葡萄不错，尝尝。”
丁保见苏戈绷着俏脸，还要继续驱赶张巡检，笑着劝了声，很随意地一扬手，就把手中吃剩下的几颗葡萄递了过去。
他这极亲昵放肆的一言一举，骇得满堂皆惊，众人心里咯噔一下，下意识地纷纷采取措施，担心苏捕头拍腰刀的捂耳朵，害怕她直接抽刀见血的干脆遮眼睛。主桌上的几位也是有些瞠目呆滞，就连苏戈身旁那位一向波澜不惊的干瘦老农，面皮也是微不可查地抖了抖，一身功力齐聚，随时防止苏戈暴怒砍人。
“嗯。谢谢丁大哥。”
就像是冰川解冻，霜雪消融，苏戈瞬间从肃杀之态柔软了下来，略略垂首，很自然地将耳边垂下的几缕发丝朝耳后捋了捋，落落大方地接过丁保递来的葡萄，即刻取了一颗塞入檀口，凉甜微酸的口感，让女孩儿英秀的琼鼻可爱地挤了挤，清泉般的眼睛漾起了浓浓笑意，“很甜呢。”
虽无寻常女子的委婉娇羞，却自有种怦然心动妙不可言的女儿美态。
继而，她像是忽然想到了什么，放下手中葡萄，沾着酸甜汁液的柔嫩指尖，极自然地在口中嘬了嘬，双手托起面前的小瓷碟，笑吟吟地给丁保递了过去：“这个时节，我们霜桥的大石榴很有名的，鲜美多汁，酸甜可口，方才见你未到，闲来无事就先剥了些，丁大哥，你尝尝。”
第51章 双喜（）
苏戈落落大方，笑语盈盈，而丁保竟也是毫不客气，接过她素手亲剥的鲜嫩红籽，吃得满嘴汁水。
二人这一番旁若无人的热络亲昵，让在座诸人都有些心思复杂、不知所措。
主桌上，马县丞、李主薄二位都是阅历丰富的老官油子，加上略知苏戈底细，见此先是悚然一惊，然后眼观鼻鼻观心，一个举头望明月，一个低首思婆娘，全装作未看到。
而县学谷教谕乃是迂腐学究，本就极不喜欢丁保，若不是罗知县亲自举荐，他断然不会让丁保在县学教书，对于苏戈一介女流列席主桌也是很有意见，所以目睹二人之状，气得是白胡乱颤，浑身发抖。
白化威叮叮当当转着手中银质酒盏，眼神熠熠地盯着丁保，就像看到了某件新奇宝贝。
罗知县扶须的手猛地一颤，生生拔出一缕山羊小胡来。
坐在苏戈身旁的那位干瘦老农，也不好受，那双天下闻名屑小丧胆号称六扇门最稳定的茧手，一个哆嗦，剥好的花生粒跌落桌面，弹了几下，又滚下桌去。
正是因为最熟悉，所以他最清楚，自己身旁这位在苏家集万千宠爱于一身的苏七姑娘，最烦人唤她“戈戈”，早年因为这事，把一位姨家表哥揍得床上躺了两个多月。更别说亲手替人剥石榴，这在大将军王府，一向都只有那六个哥哥剥给她吃的份！
院内六桌上，首当其冲的自然是张巡检，这厮那张相貌堂堂的脸，就像是被迎面砸了一铁锤，红中带白，白里透青，扭曲狰狞，形如魔鬼，搁在桌下的十指，指节绞拧得嘎嘣嘎嘣响。
在座其他人则都在揣测，难道之前猜错了，这位苏捕头就仅是捕神的弟子，跟镇南大将军府没有沾亲带故？要不然，这姓丁的书呆子吃了雄心豹子胆敢如此不敬？
而自始至终，他们都压根儿不曾把苏戈往那位传说中南国三府身份最尊的女子——苏家小姐身上去想，连一丁点这方面的念头都未兴起过，因为太过高高在上、遥不可及。
丁保倒是所有人中最冷静的，他清楚这只是苏戈的性格使然，想说便说，想做便做，简单直接地表达情绪和好感，实则并无什么深意。
“咳，咳，诸位同僚，诸位长者……”
罗知县作为苏家刺黥之人，自然不能放任大家盯着自家七小姐胡猜乱想，立马起身，开场一番花团锦簇的中秋贺词，接着恭祝皇都天封的那位荒唐小皇帝洪福齐天，又祝镇南大将军王万寿无疆，随后，简略缅怀了过去一年全县各项工作开展情况以及取得的成就，深情追忆其间诸般不易和艰辛……
所有仪程走完，罗知县朝丁保神秘一笑，施施然自怀里取出两封信笺，扶须道：“诸位稍安勿躁，开宴之前，本县尚有两件喜事需要宣布。这头一件事嘛，是关于一项任命。马县丞，就麻烦你给在座诸位宣读一下了。”
说着，将其中一封信笺递给了还有些愣神儿的马县丞。
马县丞熟练地拆开信笺，先朝落款看去，一见竟是知州大人亲笔所书，心里就是一紧，大意