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408（）
虽然衷心感谢红龙女王对人类联军的帮助，但是听到红龙女王的话时，穆拉丁心中还是有些不快——这就是这些传说中的神祗吗？对于凡人，她们的态度就是这样一句轻飘飘的“死了吗”？一个矮人的生命，在这些神祗眼中还不如一顿大餐重要吗？
阿尔萨斯倒是知道红龙女王的意思——在格瑞姆巴托的密室中，这家伙曾经说过，生命的规则不可违反，也就是说，如果这个矮人已经死了，红龙女王是不会出手施救的。
“嗯，还没死。”红龙女王自然不需要阿尔萨斯帮助她确认这个矮人的生死，作为生命规则的掌控者，她有自己的判断方法。
只需稍稍感知一下，红龙女王就知道这名矮人还没有死——虽然还没死，不过也差不多了。
真是麻烦啊——红龙女王打了个哈欠，朝着那个躺在桌子上的矮人挥了挥手，然后就匆匆忙忙地跑回了自己的座位——大餐，大餐还在等着自己呢！
“有反应了！”穆拉丁大喊了一声，众人的目光都从奇奇怪怪的红龙女王身上收了回来，放在了那个矮人的身上，然后瞠目结舌。
莫格莱尼等人毫无对策的伤口，居然已经开始慢慢愈合；那名矮人微弱的呼吸，也随着伤口肉眼可见的愈合速度变得平缓起来。
终于，那名矮人睁开了眼睛——淡蓝色的瞳仁，由涣散逐渐变得聚焦，最终停留在了穆拉丁惊喜的脸上。
“兄……兄弟，你是？俺……俺这是在哪里？那些……那些兽人……俺的……武器……”那名矮人挣扎着从议事桌上爬起了身子，尝试着想要跳到地面上。
“你醒了，不要乱动；俺是来自铁炉堡的穆拉丁。”穆拉丁连忙抢上一步，扶住了那名重伤初愈的矮人。
“穆拉丁？俺……俺是……来自鹰巢山的……弗斯塔德，弗斯塔德·蛮锤。”那名矮人在穆拉丁的搀扶下站稳了脚步，晃了晃自己的脑袋，进行简单的自我介绍后，开始打量周围的这些人类。
“弗斯塔德，你果然是蛮锤氏族的人！”穆拉丁有些激动地摇了摇弗斯塔德的胳膊，然后对阿尔萨斯等人兴奋地说道，“弗斯塔德来自蛮锤氏族，是咱铁炉堡的兄弟王国！”
原来是铁炉堡的盟友，那也就是人类的盟友了——在场的众人心中都有了谱，纷纷向弗斯塔德点头致意。
“穆拉丁，俺的那些……族人呢？”弗斯塔德稍稍恢复了神志，便开始关心自己的同胞。
“他们……他们……”穆拉丁张了张嘴，说不出话来。
刚刚在战场上，穆拉丁很快凭着记忆找到了那些蛮锤矮人战斗的区域，他在那里发现的……只有尸体。
矮人的尸体和狮鹫的尸体交替排列，他们全都被割破了喉咙；在遍地的尸体中，穆拉丁几经翻找，只找到了弗斯塔德这一个还有口气的矮人，便连忙带着他穿过了已经没有门板的激流堡城门，在那些侍卫的指引下来到了索拉斯国王的王宫，希望能够为弗斯塔德寻求到治疗。
“是吗……”弗斯塔德淡蓝色的眼眸黯淡了下去，他的声音也开始哽咽起来。
穆拉丁拍着这位同类的肩膀，安慰着他——每一个战士，都经受过失去战友的伤痛，那滋味相当难熬，更为不幸的是，在战争中这种可悲的事情时有发生。
“都是俺的错，俺没有想到那些兽人竟然能够攻击到高空中的咱，如果俺能够再小心一点，俺的族人们也不会……”弗斯塔德陷入了深深地自责中。
穆拉丁也不知道说什么好，他对之前的战况不是很了解，在弗斯塔德断断续续伴随着啜泣的叙述中，他才知道原来那些兽人中有一批裹着黑色斗篷的士兵，能够使用怪异的法术，让飞翔在天空中的狮鹫落到地面。
“这不怪你，弗斯塔德，不怪你……”穆拉丁只能低声安慰，泰瑞纳斯国王等人也唯有低头默哀——谁又能想到，那些兽人们竟然能使用这样的法术呢？
过了好久，弗斯塔德才逐渐从伤痛中走出来，转而向穆拉丁问道：“穆拉丁，那么接下来的战局呢？俺的族人们似乎并没能为你们提供太大的帮助……那些兽人最终取得了胜利吗？”
“不不，弗斯塔德，你们已经帮了大忙了。咱击败了那些兽人，请相信，几万兽人都死在了战场上，咱已经替你的族人们报仇了。咱现在正在商讨接下来的战略对策，在这之后，俺会向这些人类盟友求助，帮助你收拢你族人们的遗体，然后想办法运回你们的鹰巢山，他们的英勇会永远被这些受过他们援助的人铭记在心的。”穆拉丁安慰着弗斯塔德。
“那些兽人被杀死了？先祖之魂在上，你们可真是……了不起的战士！”弗斯塔德发出了自己的感慨，然后继续说道，“你们在商议接下来的战略对策？俺也可以一起听听吗？俺希望能够和你们一起作战，亲手为俺的那些族人报仇！”
咱可不是什么了不起的战士，那个“了不起的战士”刚刚救了你之后，又跑到角落里胡吃海塞去了——穆拉丁腹诽道。
“没问题，弗斯塔德，你也一起来听听吧。如果你的身体允许的话，俺当然期待能够和你一起并肩作战！”穆拉丁代替索拉斯国王和泰瑞纳斯国王应允道——虽然稍稍有些越俎代庖，但谁又忍心拒绝弗斯塔德的请求呢？
众人重新落座，弗斯塔德坐在了穆拉丁的身边——距离阿尔萨斯对面不远处的地方，开始讲述他和他的族人为什么会出现在这里。
原来，弗斯塔德是蛮锤氏族的重要人物之一，地位几乎相当于人类社会中的王子；他是蛮锤氏族最伟大的山丘之王卡德罗斯·蛮锤最小的儿子，前不久在一位名叫库德兰·蛮锤的蛮锤矮人大领主的领地中做客。
就在这期间，早已经被穆拉丁忘在脑后的那些使团的同伴来到了库德兰·蛮锤的领地，向他们诉说了铁炉堡恳请他们援助的请求。
409（）
虽然穆拉丁中途失踪了，但是那些铁炉堡矮人们倒不是很担心穆拉丁的安全，毕竟作为铁炉堡仅存的两名山丘之王，穆拉丁的战斗力是毋庸置疑的。
虽然没有了穆拉丁，但是库德兰·蛮锤还是相信了那些矮人的话——除了狡猾的黑铁矮人之外，矮人们几乎不会说谎——并向这些来自于铁炉堡的同类们分享了自己的担忧。
据弗斯塔德描述，位于附近的辛特兰最近有些不平静，那里的巨魔们频频异动，似乎想要突破矮人们的领地，向南移动。
尽管自己的领地受到了巨魔们的侵袭，但是库德兰·蛮锤还是慷慨地应允了铁炉堡这些亲戚们的求援。
伟大的卡德罗斯·蛮锤近些年因为年事已高，很少离开鹰巢山的中心，像库德兰·蛮锤这样的大领主，都因此而获得了巨大的权力。
库德兰·蛮锤把来自铁炉堡的使团送往了鹰巢山的中心，并交给了他们自己的亲笔书信，希望可以帮助他们从蛮锤之王卡德罗斯那里获取更多的援助。
至于库德兰·蛮锤自己，则答应立刻派出自己手下的部队，前往丹莫德要塞帮助铁炉堡矮人们抵抗兽人的军队，而且一下子就派出了他手下最精锐的部队——狮鹫骑士。
鹰巢山的矮人们掌握着更加出色的驯服狮鹫技巧，而且那里的狮鹫体型也更大，更具智慧；所以蛮锤矮人们才得以组建艾泽拉斯大陆上唯一的狮鹫部队——具有攻击能力的空中力量。
弗斯塔德说，铁炉堡矮人使团到达的时候，他正在和大领主库德兰·蛮锤聊天；听到了这样的事情，立刻义愤填膺，怒不可遏。
库德兰·蛮锤本意是希望弗斯塔德能够随铁炉堡使团一起去见他的父亲卡德罗斯，但是弗斯塔德执意要参战，库德兰拗不过这位同族，也就同意了。
就这样，弗斯塔德·蛮锤带着第一批一千多名狮鹫骑士从位于鹰巢山边缘地带的库德兰·蛮锤的领地出发，打算穿过阿拉希高地，或是支援丹莫德要塞，或是前往铁炉堡听从麦格尼·铜须国王的调遣，没想到途中遇到了正在交战的兽人和人类双方。
铁炉堡使团的那些矮人之前已经和弗斯塔德说清楚了，他们和人类处于盟友状态，共同抵抗兽人；看到盟友的盟友陷入了危机，直肠子得而弗斯塔德没有犹豫，便带着手下的狮鹫骑士们加入了战团。
然而没想到的是，狮鹫骑士们居然全军覆没，只有弗斯塔德一个人活了下来……说到这里，弗斯塔德再次哽咽起来。
当然，弗斯塔德也带来了振奋人心的消息——这一千狮鹫骑士可不是蛮锤矮人会为联盟提供的全部支援；库德兰·蛮锤承诺在确认辛特兰的巨魔不会对他的领地形成威胁后，会亲自带着数量更多的狮鹫骑士来支援人类的正面战场。
索拉斯国王和泰瑞纳斯国王都对此表示了感谢——事实上，蛮锤矮人和人类之间几乎全无来往，弗斯塔德和他手下的狮鹫骑士们的遭遇已经让人类高层很是内疚了。
阿尔萨斯的注意力则集中在了其他方面——因为他发现蛮锤氏族狮鹫骑士的战斗方式很类似于那个自己在奥特兰克山谷中遇到的兽人老萨满德雷克塔尔。
在经过确认之后，阿尔萨斯发现这些蛮锤矮人果然使用着萨满的力量，而且他们对于这种战斗方式的称呼——“萨满”竟然和兽人们一模一样——这让阿尔萨斯感到十分不解，他觉得艾泽拉斯和兽人们的世界，似乎存在着某种神秘的联系。
接下来关于战局的讨论是激烈的，不管是军人还是索拉斯国王和泰瑞纳斯国王，大家都感到非常兴奋，人人都明白，到了给兽人致命一击的时候了。
然而对于具体的战斗策略，大家都有着不同的看法——比如阿尔萨斯，他建议等到红龙女王吃完着顿饭之后，就立刻驱策着她去消灭巴拉丁海湾剩余的那些兽人。
这个建议理所当然地被否决了——并不是因为其他人不想迅速消灭兽人，而是因为他们有着更为复杂的考虑。
“我恐怕……这个建议不是很好，阿尔萨斯王子。”达纳斯王子沉吟着说道，“因为我们对大陆南方的情况，现在几乎全无了解，我们根本不知道兽人的军队在暴风城原址、艾尔文森林和西部荒野的分布情况，也不知道悲伤沼泽和诅咒之地——那片它们第一次踏足的地方究竟还有多少兽人在留守。所以我建议，还是要步步为营，依靠大军的力量清剿这些土地上的每一只兽人，这样，安度因·洛萨爵士和他的人民才能更快地重建家园。”
“不错，阿尔萨斯。达纳斯王子说得很对。”泰瑞纳斯国王摸了摸自己儿子的脑袋，笑着说，“就算干掉那些兽人很容易，但是把它们全部消灭却很难。为了能让南方的人民更安全地重建家园，我们还是应该稳妥起见。不然，就算巴拉丁海湾的兽人大本营被摧毁，可是如果兽人们逃散到大陆的各个角落，那就麻烦了。”
“好吧，好吧。”阿尔萨斯闷闷不乐地回答道，同时还苦恼地扭了扭自己的脑袋——就算自己有些急功近利了，但是……自己的父亲就不能不再摸自己的脑袋吗？这种感觉真是太别扭了，好像自己真的是个小孩子一样！
“那么……我们还是采用稳妥一些的方法吧，我想我们应该尽快沿着大路派出狮鹫信使，去通知里克斯和他的军队立刻返回萨多尔大桥；我们激流堡的军队在这场战斗中几乎没有损失，所以我希望我们的军队可以承担接下来的主攻。”达纳斯王子笑着说道。
“嗯，不错。达纳斯的军队从萨多尔大桥进入大陆南方，可以汇合铁炉堡的军队一起向巴拉丁海湾围攻；如果兽人们已经开始撤退，我们便沿着它们撤退的路线一路追上去，最终把它们消灭得一干二净！”索拉斯国王这样说道。
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“回去？不不，达纳斯王子，我想里克斯他们并不需要回去。”阿尔萨斯坐在椅子上插嘴道。
看到达纳斯王子投过来问询的目光，阿尔萨斯笑着回答道：“萨多尔大桥并不是两块次大陆之间唯一的通路，达纳斯王子你们之前不是一直在疑惑兽人们是怎么过来的吗？我想我已经知道答案了。”
“什么？阿尔萨斯你知道那些兽人是怎么渡过狭海的了？”乌瑞恩大声问道。
“没错……”阿尔萨斯点了点头，在心里叹了口气——前不久他一直在思考兽人们是如何登上北方次大陆的，直到他看到了刚刚弗斯塔德身上的伤口，他才恍然大悟。
“死亡骑士，兽人们的军队中有这样一种士兵，就是之前把弗斯塔德的狮鹫骑士们从天空中拉下来的那些，它们能够冻住海边，在海边上形成一条冰霜通道；我想兽人们就是这样登上北方次大陆的。”阿尔萨斯解释道。
死亡骑士，是兽人术士古尔丹的一个把戏，这种邪恶的法术后来被第一只兽人死亡骑士泰隆·血魔带回了德拉诺世界，通过泰隆·血魔的描述，兽人先知耐奥祖学会了这样的法术，并最终把这种法术完善、发扬，创造了以阿尔萨斯为首的第二批死亡骑士。
死亡骑士通过符文来进行作战，第一代兽人死亡骑士们把符文雕饰在它们的身体上，而阿尔萨斯等第二代死亡骑士则把符文雕饰在他们的武器——符文魔剑上，获得了更强大的力量，霜之哀伤之前的身体，就是艾泽拉斯世界上第一把符文魔剑。
死亡骑士们可以通过吸取周围空气和物体上的生命活力来制造冰霜，在穿越时间流之前，阿尔萨斯曾经在奎尔萨拉斯构筑了一条冰霜之路，通过了高等精灵们引以为防线的护城河。
阿尔萨斯一个人就能够构筑足以使天灾军团通过的冰霜之路，是因为霜之哀伤的强大；而第一代兽人死亡骑士们虽然做不到这一点，但它们也有着相当的数量——这是阿尔萨斯想到的关于兽人们登陆的合理解释。
“还有这种邪恶的东西？”安度因·洛萨狠狠地挥拳砸在面前的议事桌上——阿尔萨斯小小地透露了一下第一代兽人死亡骑士的诞生过程，这位暴风城的元帅实在无法接受那些兽人肮脏的灵魂亵/渎自己那些英勇部下的遗体。
“可是……阿尔萨斯你是怎么知道的？”乌瑞恩这个愣头青想得比较少，他的关注点明显和安度因·洛萨不同。
“嗯……这个……”阿尔萨斯眼珠转了转，胡扯道，“在奥特兰克山谷的时候，我和德雷克塔尔聊过几句，它简单地提到过这件事情；剩下的还有些是女王阁下告诉我的，嗯，就是这样。”
阿尔萨斯完全是在信口胡诌，其实德雷克塔尔根本就不知道死亡骑士是怎么回事，红龙女王也根本不清楚。
但这两个人现在一个正被提里奥·弗丁和安妮·波恩押送着流放到诺森德，另一个则在议事桌另一端大吃大喝，所以阿尔萨斯倒不是太担心自己露馅。
“是这样的吗？我怎么记得在奥特兰克山谷的时候，你没有和那个兽人说上几句话呢……”乌瑞恩挠了挠头，小声嘀咕道——难道真的是自己记错了？唉，自己怎么比阿尔萨斯笨上这么多？
“那么……阿尔萨斯王子，就算兽人真的是这样登陆到北方次大陆的，那么里克斯他们为什么不需要回来？难道我们也能够用同样的方式登陆南方次大陆？”达纳斯王子不解地问道——虽然关于兽人死亡骑士的这一点阿尔萨斯确实能够自圆其说，但是达纳斯王子并没有想通这和里克斯率领的激流堡大军有什么关系。
“没错。死亡骑士们能够冻结狭海，我们也能，我们人类和高等精灵的法师，也能够做到同样的事情。”阿尔萨斯笑着回答道。
“可是……达拉然还没有和我们取得联系。”安度因·洛萨皱着眉头回答道，不知道飞往达拉然的狮鹫信使中途出了什么麻烦，居然现在还没有回来。
“哦，不需要达拉然的那些大法师出手了，我们现在就有一位杰出的冰霜法师在座。”阿尔萨斯得意地笑着说。
“谁？”安度因·洛萨追问道——在座的众人，个个都是五大三粗的壮汉，虽说图拉扬和乌瑟尔等人之前都是牧师，但怎么看他们都应该成为战士才对；唯一身形不那么壮硕的，就只有三位女士了，可是奥蕾莉亚女士和她的妹妹温蕾萨女士应该都是游侠，那么……难道是……
包括阿尔萨斯在内，没有人注意到此时此刻，泰瑞纳斯国王的眼角跳了跳，目光微微瞥向了阿尔萨斯的身侧。
“我来给大家介绍一下，这位就是杰出的冰霜法师，她的名字也和冰霜分不开，你们可以叫她霜。”阿尔萨斯又一次费力地把自己的手从霜之哀伤的手中抽了出来，然后向众人介绍一直