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奥特兰克山谷也算是洛丹伦和阿拉希高地之间的分界线之一，此外，同在大陆北方的吉尔尼斯王国，相比也会对这片土地很有兴趣——就算获得最终的归属权很有难度，但是以吉恩·格雷迈恩的性格……他绝对不会放弃为吉尔尼斯王国从中争取利益。
“可以，就这么办。我来写信，告诉吉恩，如果他再躲在银松森林后面的话，奥特兰克山谷就是我们的了，而他一个子儿都得不到！”索拉斯国王大笑着说道。
阿尔萨斯笑了笑，并没有作声——在原本的时间流中，关于战后奥特兰克王国的归属，可是出现了不少闹剧。
斯托姆加德王国、洛丹伦王国和吉尔尼斯王国都想获得对奥特兰克王国的支配权，但是艾登王的儿子艾利顿·佩尔诺德在破碎岭被白银之手骑士团的乌瑟尔干掉了，所以对于这块土地最终该怎么处理，也许和原本的时间流走向不同；但唯一可以确定的是，就连面前的索拉斯国王，也应该不会放弃对这片土地主权的诉求——虽然现在洛丹伦和激流堡的关系很是密切，不过一码归一码，不是吗？
“那我就先回去了。”索拉斯国王找到了法子可以把吉恩·格雷迈恩从吉尔尼斯王国逼出来，这让他很是兴奋，简单地告别了一下，就转身走进了置有传送法阵的营帐——因为军务的问题，达纳斯王子并没有前来送别他的叔父，不过想来索拉斯国王也不会在意这个，他应该满脑子都在想该怎么质问和羞辱吉恩·格雷迈恩。
看到这边的对话已经结束，不远处的安度因·洛萨和乌瑞恩也向这边走来，几名刚刚赶到的铁马兄弟会核心成员跟在他们的后面——这些人会随同泰瑞纳斯国王和阿尔萨斯一起回到洛丹伦，去召集分散在洛丹伦王城周围的暴风城难民。
这些难民中，可能有些人已经习惯了在洛丹伦的生活，但更多的人应该更加渴望回到故乡。从洛丹伦到暴风城，中间的路途遥远，难民又多数拖家带口，行动不便。
而他们来时使用的海路，因为现在联盟的军舰都已经被摧毁的原因，也处于“此路不通”的状态，因此关于如何让难民们尽快回到暴风城，开始重建故乡，安度因·洛萨也一直眉头紧锁地苦恼着。
“阿尔萨斯……你是从什么时候开始，学会了使用这样的计策呢？”注视着安度因·洛萨等一行人从远处走来，泰瑞纳斯国王喃喃自语道。
“嗯？父亲？你刚刚说了什么？”阿尔萨斯没有听清泰瑞纳斯国王的话，抬起头来问道。
“没什么。”泰瑞纳斯国王笑着摇了摇头，向已经来到这边的安度因·洛萨点了点头示意之后，便拉着阿尔萨斯走进了身后的营帐。
营帐内并没有点燃蜡烛或是油灯，淡淡的晶蓝色光芒从地面上的魔法阵上散发出来，几名来自达拉然的法师和学徒正在魔法阵边忙碌着，阿尔萨斯知道，他们刚刚送走了激流堡的索拉斯国王。
“哦对了，父亲，我好像还有些事情，不能直接回到洛丹伦。”阿尔萨斯忽然想起了一个人，或者说是……一家人，他轻轻挣脱了父亲的手，然后说道。
“有事？什么事？”泰瑞纳斯国王诧异地问道；此时，安度因·洛萨等人也已经走进了营帐，听到了阿尔萨斯的话，都向阿尔萨斯看来。
“没什么……”阿尔萨斯摇了摇头，表示不是什么大事，然后转身对一名正站在魔法阵边的法师问道，“这位法师阁下，我听说你们是通过联通敦霍尔德城堡的魔法传送门才用最快的速度赶到激流堡的，那么我想请问一下，那里的传送门……现在还能使用吗？”
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希尔斯布莱德丘陵和阿拉希高地的交界处，横亘于此，直达奥特兰克山谷的索拉丁之墙上，尽管年久失修，但依然忠诚地承担了“隔离”的功能。
在这片城墙上，仅有的几个可以通过的路口，敦霍尔德城堡便是其中之一；虽然因为战争的原因，这里并没有什么车队商队经过，但这个小小的哨卡般的城堡，此时并不安静。
就在敦霍尔德城堡的庭院里，一名年轻的少女，正孤零零零地站在庭院中间，抬头看着希尔斯布莱德丘陵上空阴郁的天空——宛如她此时的心情。
塔雷莎·福克斯通，这是这名少女的名字。金色的齐耳短发干净利落，身上的女仆装虽然朴素却整洁大方；白皙的皮肤，玲珑的身段，还有那双淡蓝色的双眸，这位姑娘拥有着所有女人都羡慕的漂亮脸蛋儿和青春年华，放在任何一个村庄或是小镇，都将会成为那里数一数二的美人儿，被无数小伙子追捧。
然而此时的塔雷莎并没有享受到这样的待遇——就在庭院中，离她不远处的地方，城堡中的仆人和士兵纷纷聚集在一起，对这位少女指指点点。
“你看，就是那家伙……那个背叛人类的魔女。”一名穿着简陋锁甲的男子站在庭院的城墙下，和几名同样装束的男子聚集在一起，大声喧哗道——他们的身上罩着绣有双头鹰徽记的洛丹伦战袍，这些人都是洛丹伦的民兵，奉命调到这里驻守。
“是吗？这小娘们儿细皮嫩肉的，一点都看不出来是魔女的样子呢！不会是弄错了吧！”一个民兵疑惑地问道。
“哈哈，你这色鬼，看上这魔女了？”另一名民兵嘲笑道，“喜欢你就上喽，不过我可提醒你，到时候别沾了一身……那种病回来，哈哈！”
“喂，你胡说什么！”被嘲笑的那个民兵岁数也不大，也许真的是被同伴说中了心里的想法，恼羞成怒地和同伴争辩道。
“都别吵了，别让鲁尔大人听了去。”一名看上去是领头的民兵呵斥着自己的几个部下。
“鲁尔大人？”一个民兵像是发现了他感兴趣的东西，大声问道，“我说卡宾大哥，你是说……鲁尔大人对这个小娘们儿……不会吧，她不是魔女吗？”
那个领头的民兵叫卡宾，是这个民兵小队的队长，他远远地看了一眼塔雷莎，摇了摇头说道：“你们别乱说，那女孩儿是真正的人类姑娘，可不是什么魔女。鲁尔大人和她之间也没什么乱七八糟的事情，她的老爹是鲁尔大人的好友，你们刚刚的话让鲁尔大人听了去，少不得要挨两句骂。”
“真的假的？我可是听城堡里的那些下人说的，据说这个女孩儿专门研究黑暗法术，那些兽人就是她召唤来的。我前几天还听那群人说要把这娘……这女孩儿送上火刑架呢！”一个民兵插嘴道。
“扯淡，放屁！”卡宾不屑地朝地上吐了一口唾沫，然后说道，“要真是那丫头把兽人召唤过来的，那些大人物不早就把她送上火刑架了？还轮得到这群长舌妇和窝囊废多嘴多舌？”
“那……那是怎么回事？按卡宾大哥你的说法，这丫头是鲁尔大人的相识，大人也不会放任这些下人中伤她吧？”一名民兵疑惑地问道。
“这我倒不太清楚，不过这丫头确实有些邪门……”卡宾揉了揉自己的眉头，讲起了自己那天看到的情形。
“那天我负责执勤，你们几个家伙偷懒没来。”卡宾回忆道，“你们还记得我们刚来到这里的那时候，这里有具兽人的尸体么？”
“记得记得！圣光在上，那是我第一次见到兽人。圣光保佑，但愿我以后都不用见到它们……那家伙真是太强壮了，据说还没有成年，不过那胳膊，我看能扭断一头牛的脖子！”开始被同伴嘲讽的那个年轻民兵开口说道，一脸的后怕。
“瞧你那德行，上了战场肯定第一个尿裤子！”嘲讽他那个民兵不屑地说道，“不过那具兽人的尸体，在那个据说是激流堡王子的贵人来到之前，就消失了啊，卡宾大哥你知道发生了什么？”
“嗯……那具兽人的尸体，被这丫头埋了。”卡宾低声说道，“那天傍晚，就是你们都偷懒了的那天，我亲眼看见这丫头把那只兽人的尸体拖出了城堡，埋在外边的野地里了。”
“一个人？圣光在上，那具尸体的大小都快赶上一头怀孕的母猪了，那丫头一个人能拖得动？再说，那群下人就任凭她把那具尸体拖走了？”一个民兵感到有些怀疑。
其他的民兵也是如此，他们是随着队长鲁尔一起到达这里的，从刚到这里开始，那群仆人就一直商量着是把那具尸体烧毁还是剁成肉酱，怎么会就任凭那个小丫头拖出去给埋了？
“当然不是她一个人，一开始她要动那具尸体，不过一群下人都上去阻拦她；拉拉扯扯的，小姑娘也被折腾得够呛；后来一个厨娘轮着菜刀风风火火地冲了上去，把那群下人都赶跑了。”卡宾说道。
厨娘？——那算是什么东西？魔女之后，又出现了和兽人有瓜葛的巫婆？——几个民兵心里这样想道。
“然后那个厨娘……估计是那丫头的老娘吧，把那丫头数落了半天，可是那丫头一边哭一边去拖那个兽人的尸体，最后那厨娘好像也没什么法子，就帮着她把那具尸体弄了出去，埋在了城堡外——就在那边。”卡宾朝着城堡的东南指了指。
“不是吧！”一个民兵瞠目结舌地说道，“卡宾大哥你就一直在一边看着？也不阻拦一下？”
“你这蠢货，我拦个屁！”卡宾破口大骂，“那时候鲁尔大人就在一边看着，他都不说话，老子强出什么头？后来我才知道，那天在鲁尔大人身边站着的，就是去我们驻防的塔楼求救的那个男的，就是那丫头的老爹，他和鲁尔大人一起光屁/股长大的，你说我敢管这事情么？”
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“这么说……城堡里的这些下人也没有说错啊，这娘们儿真的和兽人有关系？不然，她埋那只兽人做什么？”一名民兵说道。
“先不说那只兽人是哪来的，那些人没把那只兽人的尸体重新挖出来？”一个民兵疑惑地问道，“毕竟卡宾大哥你都看到了尸体埋藏的地点，他们会不知道？”
卡宾哼了一声说道：“他们当然知道，不过那群胆小的家伙，可没胆子做这样的事情；一来他们害怕那只兽人身上有什么巫术，二来他们也不知道我们的态度……最多只是聚集起来，抱怨几句明年那块地方肯定长不出野草之类的……”
“切……真是一群懦夫！”一个民兵不屑地说道，“兽人有什么可怕的，要是它们敢入侵我们洛丹伦，就一定会被我们赶出去！”
民兵们的胆子多少要比平民大了一些，更别说最近很是有些不好的传言，在民众之间流传——有种说法，认为兽人原本都是人类，是暴风王国的那些居民们被某种邪恶的巫术变成的怪物。
也不知道这种谣言最开始出自哪里，反正传得有板有眼的，还有人说和兽人接触就会沾染上那种巫术，同样变成兽人，这让大部分城堡中的下人都对那具兽人尸体恨而远之。
“唉，也不知道这丫头以后会怎么样……这样下去，她还能生活在这里吗？”卡宾又看了一眼那个金发的少女女仆，叹息着说道。
“怎么，卡宾大哥你对她……有意思？可不能对不住嫂子啊！”一名民兵调笑着说道，看起来他和卡宾的关系比较近，对卡宾的家庭情况也比较了解。
“你这混小子，别胡说，我只是想起了我家的丫头而已……”卡宾连忙辩白着，“这丫头被身边的人这样对待，她家老爹一定愁死了……”
卡宾说得没错，正当此时，塔雷莎的父亲塔密斯正在敦霍尔德城堡主楼的大厅中，和鲁尔一起坐在桌边聊着天——他的妻子，塔雷莎的母亲，女仆劳伦丝也坐在自己丈夫的身边，一副愁眉苦脸的样子。
“鲁尔……你说我现在应该怎么办啊！”塔密斯搓着自己因为长年劳作而粗糙干裂的手掌，窘迫地说道。
“我怎么知道……”胖胖的民兵小队长鲁尔坐在椅子上，虽然语气不是很和蔼，但是脸上的表情和塔密斯一样担忧，“塔雷莎那孩子……硬是要做出那样的事情，我看你们一家子不要继续在这里生活下去了。”
“不在这里生活？那我们去哪里？”塔密斯惊讶地问道，“鲁尔你知道，我们家在这里做仆人很久了，乡下又没有土地，离开了这里，我们能去哪？”
劳伦丝虽然之前总是在自己的丈夫的面前诋毁鲁尔的身份，但是现在形势比人强，当下的敦霍尔德城堡里，除了那两个一直呆在地下室里的法师老爷之外，也没有什么人比鲁尔说话更有用了。
因此，鲁尔说话的时候，劳伦丝一直都没敢插嘴，只是在一旁猛点着脑袋——正如塔密斯所说，福克斯通一家积蓄并不多，自己和孩子他爹又只会做做下人，不会别的手艺，有没有农田可以耕作，离开了这座城堡，去哪里讨生活？
“这也是没办法的事情啊！”鲁尔叹了口气说道，“塔雷莎那孩子做下了那样的事情，以后这城堡里的人能饶了她？光是流言蜚语就足够把你们家里人逼疯了！再说你以为你们还能好好地在这座城堡里做活？等到新任领主到了，说不好其他的人会串联起来，把你们家赶出去也说不定……你说哪个领主大人会留下和兽人有着密切关系的一家子在城堡里做活？”
“可是我们……”塔密斯对这样的事情还是有些犹豫。
长久以来，塔密斯·福克斯通一直就呆在敦霍尔德城堡中，去过的最远的地方也就是到鲁尔驻防的哨塔去和老朋友吹牛打屁，现在让他突然更换生活的方式，他还真下不了这个决心。
“我觉得你还是按照我说的去做吧……”鲁尔劝说塔密斯道，“不管有什么困难，总好过你们受到伤害。你知道的，我不可能一直呆在这里，估计等到战争结束，或者再过几天，新的命令到了，我随时都有可能回到原来的驻防区……到那时候，谁来保护你们一家子不被那群家伙……”
“不至于吧……”塔密斯依旧有些犹豫，“那些人就算再怎么……也不至于会伤害到我们吧！”——毕竟都是曾经在一起给布莱克摩尔干活的同伴，塔密斯觉得其他下人不至于做到这种程度。
“就算不会，你们也要为孩子想想吧！塔雷莎她继续呆在这里，以后的日子怎么过？如果你们两个再有个意外，那孩子自己一个人能生活下去么？毕竟那群家伙都把她称作是……魔女啊！这样下去，估计也找不到嫁过去的人家……而且也难免受欺负，毕竟塔雷莎还是个很漂亮的好孩子……”
“这样说也是啊……”塔密斯开始动摇了——他倒是不在乎自己会怎么样，但是塔雷莎现在是他唯一的女儿，塔密斯可不忍心让塔雷莎继续在这城堡中过这样被人指指点点的生活。
“现在那流言不过是在这城堡中流传，你们带着塔雷莎走远一点，在那里安下家。就算再怎么难，也能活下去不是？等到塔雷莎找到了人家，你们两个也算了了心事，对吧！”鲁尔给塔密斯规划道。
“可是……我们也没什么钱，怎么到陌生的地方安家啊！”塔密斯为难地说道。
本身塔密斯和劳伦丝做下人最多也就是维持家里的温饱；塔雷莎弟弟生病的时候就先下了附近村庄里医生不少债，费了好几年才还清；布莱克摩尔又是个极度吝啬的主人，所以这些年来，福克斯通一家也没攒下什么钱财。
“这……”鲁尔犹豫了一下，咬咬牙说，“没事，我这里还有些当兵的薪水，先借给你就是了，等你们安顿好了，什么时候手头宽松了，再还给我就是了。”
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“这……这怎么……”塔密斯脸涨的通红，连连摆手道，“鲁尔你已经帮了我们这么大的忙了，我们怎么好意思……”
“是啊是啊，还是我们自己想办法吧，我这就抽身回一趟娘家，看看能不能从大哥二哥那里借点钱出来。”劳伦丝也支持丈夫的决定，婉拒了鲁尔的帮助。
因为塔雷莎埋葬了那具兽人的尸体，福克斯通一家现在在城堡中就像过街老鼠一般；虽然因为鲁尔的原因，暂时不会有人伤害到他们，但是要想从这些人那里借到钱，显然是不可能的事情。
“你们随意，总之有困难的话，随时来找我就是了，我们之间还需要介意那么多么？”鲁尔脸上总算露出点微笑，拍了拍塔密斯的胳膊说道。
塔密斯刚想说些感激的话，忽然听到大门口楼梯底下，那条通往地下室的小道里，传出了一阵喧哗声。
“怎么回事？”鲁尔自言自语地说道，他站起身，整了整身上的锁子甲，发出了一阵哗啦哗啦的响声，然后大踏步地向着地下室走去。
塔密斯和劳伦丝相互对视了一眼，也都站起身，战战兢兢地跟在了鲁尔的身后。
“赛因阁下？皮耶罗阁下？你们没事吧？”鲁尔一边向地下室走着，一边大声询问道。
鲁尔自从被塔密斯叫到这座敦霍尔德城堡