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想要阻止阿尔萨斯堕落为死亡骑士，最好的办法就是提前把诅咒神教一网打尽，或者改变阿尔萨斯在斯坦索姆的屠城惨剧。想要完成这两个目标中的任意一样，都必须依赖未来会成为白银之手骑士团团长的乌瑟尔。
但是他不可能说出自己心中的秘密，只能继续扮演乖宝宝的角色，无奈地点了点头，向这个初为人师的古板战士表示自己不会急功冒进，一定安分守己地听从对方的教导。
艾伯顿从训练场外匆匆忙忙地跑到了两人身边，在见过礼之后快速地向王子传达了消息：“阿尔文殿下，大主教要见你！”
“教官？”
阿尔文没有立刻动身，而是看向了一旁站着的乌瑟尔，小心地问了一句。等到战士点头认可之后，男孩才鞠了一个躬跟着侍卫离开。
白色的老旧走廊，急促的脚步打破了往日的宁静。阿尔文拉了拉侍卫背后的披风，眼神里有一些好奇“什么事情，这么着急？”
“那只豺狼人回来了！”
第三十四章 前夕（）
“豺狼人？”
阿尔文疑惑了几秒，接着一个名字脱口而出：“洛古尔！”
自从所有的豺狼人被安排到洛丹伦各地之后，已经经过了半年时间。那群豺狼人的领袖洛古尔也在几个月前被大主教派往了达隆米尔林地北部的森林之中。长时间的战士训练几乎让男孩忘记了那群豺狼人。
算算时间，如果有所收获的话，那些豺狼人现在应该已经重新进入了洛丹伦王国的控制之中。阿尔文相信，那些还处在半野蛮状态的豺狼人战士根本不可能凭借自己的力量摆脱克尔苏加德这个高阶法师的手段。
男孩依稀记得，当初法奥大主教给那个豺狼人萨满的任务是寻找散落在达隆米尔领地的豺狼人，同时刺探祖玛沙尔的巨魔活动。据他所知，大主教对这次的行动很重视，甚至为此出面说服了自己的父亲，特地将半数驻守在斯坦索姆的王国部队调派往新建成的北地要塞待命，更在整个达隆米尔林地征召了不少年轻的战士。
不会出了什么变故吧？无错小说网不少字那个家伙可是关系着自己为接下来的兽人战争准备的计划，要是出了问题……
想到这里，阿尔文心里一紧，加快了脚步。
有些意外的是，艾伯顿没有带他去大主教的书房，而是带他来到了礼拜堂门口，步行穿过了有一些空旷的广场。礼拜堂前的大广场不能够行车，这是多年以前就流传下来的规矩——为了表示对圣光的信仰和尊敬。没有任何人能够违反，哪怕是泰瑞纳斯亲临，也得遵守这样的法则。
大主教专用的马车静静地停靠在广场的边缘，已经有些掉漆的老旧车厢周围围绕着一个大队牵着战马，全副武装的骑士——清一色的银灰色甲胄，戴着铁制头盔，手执长矛，腰挎长剑。他们身上的战袍揭示了他们的身份，王家骑士团的精锐。
穿着一件朴素亚麻长袍的老人透过打开的车窗露出了一个侧脸，笑盈盈的喊他上车：“阿尔文，快上来！”
利索地爬上马车，男孩发现除了一直等待自己的大主教之外，一直宅在实验室里几乎半年不见天日的克尔苏加德也靠坐在车窗边，静静地闭目养神。
虽然之前和乌瑟尔之间发生了一些不愉快，但是对于教训卑微的战士这样的“小事”，全身心放在奥术研究之上的年轻法师只是转过身就忘了。再加上半年来他一直宅在自己的房间里醉心于完善法术研究和编写纪录，一直没有再和乌瑟尔打过照面。
多年之后，对奥术探究的狂热最终会让这个才华横溢的法师走入黑暗。不过在那之前，他的努力依然会对人类的法术研究做出贡献。根据艾伯顿前几天聊天时的消息，这半年来克尔苏加德似乎又完成了两本颇有深度的著作——《咒法法术应用入门》以及《论塑能系法术改良：寒冰箭的变形应用》。
如果阿尔文的记忆没有出错的话，在第二次兽人战争的末期，这名年轻的不像话的法师将凭借着强大的法术修为和高深的理论造诣在肯瑞托六人议会中占据一席之地。那将是他一生中最光辉的时刻，也将是他人生的转折点。因为在那之后，他将会接触到来自兽人术士的黑暗法术以及被肯瑞托严令禁止的通灵术，最后堕入深渊不能自拔。
对于这个除了奥术之外，不在意任何东西的法师，阿尔文没有什么拯救的想法，也不想和对方有过多的交集。
但是，礼数是必不可少的。
“老师，克尔苏加德大师。”
行过礼之后，王子在法奥大主教的招呼下坐在老人的身旁，睁大眼睛问道：“老师，我们这是要去哪？”
北方的秋季，夏天留下来的余温总是消散的特别快。收获节还没到，空气中就已经开始弥漫着凉意。年纪已经不轻的大主教在打着补丁的长袍外披着一件灰褐色的毛皮外套，苍老的面容上难掩疲惫，但是那双微微眯起的眼睛里依然放出了锐利的光芒。
“北地要塞”，老人轻轻地说道，他的音调有点高，似乎遇到了什么好事情。
“洛古尔给我们带来了一个惊喜，那个豺狼人萨满带着一半以上的黑爪豺狼人向我们投诚。”
老人有一些干枯的手掌搭在了男孩的肩上，没有丝毫掩饰地表达了自己的赞赏：“分散在王国其他地方的豺狼人也已经有了消息，我们对那些野兽的分布不再是一无所知。在王国的武力面前，那些豺狼人最后一定会明白该如何选择。你的想法就要变成现实了，我的弟子。”
“只要我们能够顺利收复那群混迹在山林和荒野之中的野兽，洛丹伦的力量将大大增强。在可能的战争到来之时，胜利的天平将向我们这一侧倾斜。”
法奥大主教略显消瘦的面颊上浮现出一个和蔼的笑容，宠溺的揉了揉男孩的一头金发，心里暗自庆幸自己当时能够支持这个孩子奇特的想法。
“成功了！”
洛丹伦王宫的书房，泰瑞纳斯轻轻地拍了一下着桌面，表达出心中的兴奋。冷静下来之后，他合上了手中的文件，向自己的侍卫队长下达了命令：“西里尔，现在就开始进行物质的最后调配，我要在美酒节之后把所有的战士都集结起来。从南方传来的消息，暴风城正在被兽人部落围攻，我们必须在冬天结束之前完成这场演习！”
“那些选择了投靠王国的豺狼人，交由阿隆索斯全权负责。至于日后的俘虏，也一并送到斯坦索姆，阿隆索斯知道该怎么做。”
精力有一些不济的国王伸出修长的手指按了按太阳穴，停顿了一下，接着说道：“洛丹伦的勇士，比那些堆积在仓库里的粮食重要得多。把暴风城被围困的消息传开，那些墙头草不可能有胆量提出反对！”
“谨遵您的命令，陛下！”
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第三十五章 要塞（）
马车的轱辘在城外的石子路上不停地向前转动，发出轻微的响声。马车的行进速度很快，不过在法师施展了减震的法术之后，阿尔文几乎感觉不到原本该有的颠簸。整个车厢就像是腾空了一样，脚下没有传来任何震动的迹象。
炎夏已尽，九月的天气开始变得凉爽，但是正午的阳光依然包裹着大量的热能。从东墙大门出发的队伍行进了一个多小时，哪怕是坐在车厢里，男孩依然感觉有一些闷热。他小心地打开身边的车窗，探出半个头，感受着微凉的风。
城外的田野早已被秋风染成了金黄，穿着短衫的农民赤着脚在地里进行一年之中最后的劳作。遥远的暴风城传来的消息无法让这些没见识过真正战争的平民提心吊胆，几乎所有人都沉浸在丰收的喜悦之中。
随着车队不断地前进，人类活动的迹象开始减少，升起炊烟的房屋和金色的田地慢慢消失，取而代之的是一片赭色的枯败荒野。虽然这片土地勉强算得上肥沃，但是没有人愿意在如此靠近森林的地方生活。
虽然斯坦索姆城中早已人满为患，城外也有这样尚未开垦的土地，但是因为祖玛沙尔的巨魔时不时冲出森林，大量平民不得不收缩在城镇的卫兵们可以保护自己的范围之内，在城外留下这么一大片无人的缓冲区。这里是各种肉食性野兽的乐园，偶尔也会有豺狼人在这里流浪经过。
这种土地资源的巨大浪费，恐怕也是法奥大主教执意针对祖玛沙尔的原因之一。新建成的北地要塞将会扩大斯坦索姆的战士能够守护的范围，从而达到将城镇里过多的人民引流到这片荒野之上，开垦更多土地的目的。
足足花了几个小时的时间，车队才到达了目的地。由洁白的石料建成的高大塔楼静静地站在一座没有一棵树的小山丘上。塔楼顶端，一面绣着蓝色双头鹰的旗帜迎着呼啸的山风猎猎作响。
在骑士的簇拥之下，马车慢慢地开始爬上山丘的坡道。为了增加敌人的偷袭难度，同时开阔视野，整个山丘上所有的树木都被砍光，用于建造房屋、防御设施，或者只是简单地拿来生火。一路上只能看到光秃秃的树桩和零落的杂草。
和游戏中只有一座孤零零的高塔不同，阿尔文面前的建筑群几乎可以称得上是一个小型的要塞了。在法奥大主教的主持下，洛丹伦王国在这个地方投入了大量的资源——
厚实的花岗岩外墙大约有二十英尺高，将这个山丘顶部完全环绕在其中。城墙之上，好几个小队的士兵全副武装地进行巡视。城墙的四周，每隔一段距离就会竖起一座拱卫的箭塔。
围墙之外，甚至已经被挖出了一条两米宽的壕沟，大量被削尖了头的巨型木桩被倒插在壕沟底部，如同指向天际的长枪。进出这座要塞唯一的通路，是一座被拉起的吊桥。吊桥之后，还被加上了一道必须由几个强壮的战士通过绞盘才能够开启的生铁铸成的闸门。
“这就是北地哨塔，不，北地要塞？”
当马车在城门前停下时，阿尔文的脸上满满的都是震惊。不过，他旋即想到了一个问题：“只是为了对付那群龟缩在山林里的烂苔巨魔，这样的程度是不是太过火了？”
大主教没有直接回答王子的问题，而是故作神秘地摇了摇头，同时用手指了指北边的方向。
“阿曼尼，还是奎尔萨拉斯？”
阿尔文因为老人的行为而提起了兴趣，不过只是在心中暗暗地思考了一下就放弃了。在他的记忆里，北方的阿曼尼巨魔和高等精灵都没有对洛丹伦进行大规模的入侵，现在最重要的事情是解决豺狼人的问题，以及隐藏在森林之中的祖玛沙尔。
没有停留多少时间，领队的骑士上前验证了身份之后，拉起的吊桥就被慢慢放下，大队的骑士护送着马车快速地从吊桥进入了要塞。
进了大门，道路两旁整齐地排列着外观几乎完全一样的房屋，用实木和多余的石料建成的居所将实用主义运用到了极致，没有城市里那样色彩明艳的外观，只有厚重和简约。
要塞中所有的建筑都围绕着最中央那座足足有五十多尺高的洁白塔楼。由上好的条石堆砌而成的高塔下，豺狼人萨满在一群士兵的严密监视下焦急地等待着将要决定自己命运的人。
虽然洛古尔一手主导了黑爪豺狼人年青一代对老一辈的反抗以及向人类的投诚，算得上是功勋卓绝，但是大多数普通士兵对豺狼人依然有所顾忌。
为了避免这些野兽突然暴起，要塞的临时指挥官将黑爪氏族的营地安排在了山坡的东面，和要塞之间隔着一小段距离，而且严令此时的北地要塞只有洛古尔一个豺狼人被允许进入。
除此之外，很多曾经和流窜到人类居住地附近的豺狼人战士有过接触的普通战士们对这些新来的家伙也不是很友好。虽然不至于违反军纪特意找茬，但是平日里的戒备和毫不掩饰的敌意却是完全避免不了。
“老实点！”
一个面色有些过分年轻的战士被不停抬头向要塞的城门方向张望的豺狼人搅得心烦意乱，终于忍耐不住，重重地朝对方背后推了过去，厉声呵斥道：“别东张西望的，你这头野兽！”
被推了一个趔趄的豺狼人萨满并没有反抗，只是回过头去深深地看了暴起的士兵一眼，像是要把对方那张因为烦躁而有些扭曲的脸孔烙印在脑海里。泛着血色的双眼投射出冰冷的目光，让那个没经历过多少阵仗的年轻人心里没来由的升起一阵寒意。
“你这个家伙！”
发现自己因为被豺狼人狠狠盯着而露出怯意的年轻人有点恼羞成怒，他将右手伸往挂在腰间的剑柄，准备让眼前这头没什么教养的野兽尝尝厉害，明白自己的身份。
第三十六章 阻碍（）
“够了，加里瑟斯！”
队伍前方，一个留着金色短发的战士转过头来。他抖了抖眉毛，瘦削的脸上全是不耐烦。男人朝着准备拔剑的年轻人喊道，“圣光在上，力量不应该是用来炫耀的工具！”
“主教大人和阿尔文殿下就要到了，难道你打算让他们看到你和一个豺狼人纠缠不休的样子？”
这个看上去地位不低的老成战士显然极有威信，而且他的话也让毛躁的少年意识到了一点——他放弃男爵继承人的安稳生活，离开自己的家乡黑木镇，响应王国的征召入伍是为了家族的荣耀和自己的前程，可不是来和这头野兽较劲的！
“抱歉，泰罗索斯男爵，我为自己的鲁莽道歉。”
毛躁的年轻人克制住了自己的冲动，向出言提醒自己的队长躬下身子。但是等到对方转过身子，他又斜着眼睛狠狠瞪了豺狼人萨满一眼，像是在威胁这只让自己出丑的豺狼人自己迟早要给她好看。
老旧的马车在大队骑士的簇拥下在小型要塞中绕了一圈，从那群等待着的士兵背后出现在高塔之下。透过打开的车窗，拥有过人感知的大主教和阿尔文清楚地见证了之前的那一幕冲突。
“看来那个豺狼人萨满过得并不怎么如意。”
老人转头看向一脸无辜的男孩，“你想好怎么收服那群新来的家伙了么，普通的士兵对他们似乎不是很友好？”
男孩对着老人摇了摇头，表示自己并没有万全之策。在长辈面前坦诚地求助并不可耻，虽然世界在不断变化，但是老一辈人的经验总是有用武之地。
“生存，是所有人的基本诉求。相信巨魔会帮助我们让那群豺狼人成为真正的附庸。但是，如何让他们日后一直保持忠诚，就是你需要思考的问题了。”
大主教没有因为男孩的表现而生气，乐呵呵地说道。接着，老人没有给他反应的时间，起身径直走下马车，来到了以金发的年轻战士为首的队伍面前。
没有多做停留，老人只是轻轻地摆了摆手，招来站在最前面的那名战士，带着阿尔文，克尔苏加德，艾伯顿一起进入了塔楼，独独把豺狼人萨满留在了哨塔外面。
和游戏中一条木板阶梯沿着内墙转到塔顶的哨塔不同，这座塔楼的前两层完全由石料搭建而成。因为建设时间仓促的关系，阿尔文能明显地感觉到脚下的石块凹凸不平的触感，大厅和走廊的四周也没有什么贵族和骑士经常挂着的装饰。
底层的石块完全融为一体，没有窗户。在缺少光线的情况下，整个底层大厅显得粗糙而阴暗。二层分出了好几个大小不等的隔间。众人在玛克斯韦尔·泰罗索斯的引领下，进入了二楼的一间小型会议室。
玛克斯韦尔·泰罗索斯，阿尔文对这个名字有一些印象。不过男孩也只知道这个男人在未来回事白银之手骑士团的一员，同时将会在亡灵天灾肆虐之时组建银色黎明，从人类之外的种族中招募共同对抗天灾的勇士。
因此，当这位北地要塞的临时指挥官作自我介绍的时候，阿尔文的第一个念头是：这是一个没有太多种族观念的人，或许能够收编豺狼人的工作能进行得很顺利。
但是，残酷的现实给了男孩狠狠一记左勾拳。当法奥大主教向玛克斯韦尔具体探讨关于如何使用目前已经投诚的黑爪豺狼人的计划时，这名经验丰富的战士提出了自己的异议。
“和普通人相比，豺狼人有着强大的力量和矫健的身躯，但是缺乏足够的训练，也没有基本的战术素养。在大规模战斗中根本无法对友军进行有效的援助，甚至有可能因为混乱而扰乱己方战术意图的实现，甚至打击己方的士气。”
实地指挥过上千人规模战斗的玛克斯韦尔和在场的所有人都不同，他毫不留情地指出了这个想法的一厢情愿，以及难以实现的关键：“我想您也看到了刚刚的情况，我们的普通士兵对那些豺狼人大多有抵触的情绪，恐怕很难把这些野兽作为可以信赖的战友。”
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