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恐怕很难把这些野兽作为可以信赖的战友。”
说到这里，玛克斯韦尔停住了话锋，他还没有资格去全盘否认大主教的提议，只能尽自己所能地去避免对王国不利的情况。
整个会议室一下陷入了尴尬的沉默之中。在场的众人里，克尔苏加德一副事不关己的老神在在，艾伯顿一直板着张脸没有变过表情，大主教也没有表态，而是转头看向低头沉吟的男孩。
终于，思考了一小会儿之后，男孩抬起头认真地看向面目峥嵘的男人，清声说道：“玛克斯韦尔男爵，我有些问题想要问你。”
“在之前那场和黑爪豺狼人的战斗中，洛古尔有没有对战局做出足够的贡献？洛丹伦的牺牲是不是少于预期？”
阿尔文的眼睛很清澈，声音也带着一些稚嫩，但是年轻的指挥官却感觉到了一股难以言明的压力。玛克斯韦尔顶着男孩灼灼的目光，点了点头，艰难地开了口。
“确实，这只豺狼人萨满提供的情报对我们的布置带来了很大的帮助。因为战场选择得当以及战术正确，在这场战斗中伤亡的战士确实比我们最初预计的要少得多。”
“所以，我们必须承认他们在森林之中有能力承担斥候责任？”
王子步步紧逼，不打算给指挥官任何喘息的机会。
“恐怕”，男人的脸色变得不太好看，他想要反驳却无从开口，最后不得不认同了男孩的说法，“是这样没错。”
“所以他们还是有价值的，至少斥候的工作能做的不错。”
眼看着对方打算开口，阿尔文加快了语速，“如果是因为协调和配合的问题，我们可以把豺狼人单独整队，并且在最开始没建立信任之前尽量避免他们出现在战场上的力量超过我们洛丹伦的将士的威慑力。”
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第三十七章 承诺（）
红彤彤的太阳斜斜地沉入了斯坦索姆西边的群山之中，夕阳的余晖挥洒在大地，将整个世界渲染成一片金红。山丘之上的白色高塔矗立在火红的这个世界里，洁白的表面也被映成了红色。塔楼的影子被斜阳拖得老长，遮住了山脚下的大片土地。
北方要塞所在的小山丘东边，靠近考林路口与萨拉斯哨卡之间大道的附近，有一个完全用原木围墙环绕出来的简单营地。碗口粗的新鲜原木两头被削尖，然后深深地打入地底，成为最外围的防护。沿着双层的木制围墙，隔上几百米就有一个箭楼，均匀地分布在营地外围，上面站着执勤的豺狼人战士，监视着外界的一举一动。
木制建筑的风格粗犷而狂野，一眼就能看出不是出自人类之手。这是黑爪豺狼人就地取材，利用人类提供的工具建成的营地。
在这个设施有些简陋的大型营地中央，一个歪歪斜斜的木制小屋面前，黑爪氏族的新首领塔格静静地坐在一个小小的火堆面前，出神地看着明亮的火苗舔舐着挂在上面的小铁锅。
没过多久，铁锅中的汤水翻滚起来，冒出一个个气泡，新鲜的烂菜叶，碎蘑菇和肉片在锅里打着旋，散发出诱人的香气。豺狼人勇士拔出插在地上的树枝，先用鼻子嗅了嗅布满了金黄色油脂的烤肉，张大嘴巴狠狠地啃了一口，满意的点了点头。
“比起这种撒了精致调料的美味，原来在部族中吃过的那些原始调味简直就是垃圾！”
在豺狼人萨满洛古尔的鼓动之下，塔格花费了几个月的时间，利用平时积累下来的威望串联了一大批愿意追随他的战士。最后，在洛古尔的协助下，这名豺狼人勇士和自己的部下一起推翻了原来统领氏族的大萨满，带领还剩下的半数以上的氏族成员向人类屈服。
虽然这些日子的接触下来，他能够明显感觉到那些人类士兵对自己一族的感官并不怎么样，但是在建筑这片营地的过程中，洛古尔承诺的由人类王国提供的食物和工具并没有缺少，这让原来还有点担忧的塔格彻底放下了心。
除了豺狼人在进行改变，人类王国的上层也在改变原本对豺狼人的态度，这对他来说是一个好消息。不过，这还不够。只有展现出自己的价值，豺狼人才能真正获得人类的信任，融入到对方的“文明社会”中去。
祖玛沙尔，烂苔巨魔所占据的那片森林和山谷，将会是他带领自己的族人向洛丹伦王国证明自己价值的地方。为了这个目标，在洛古尔的建议下，这名黑爪氏族的新首领派出了几乎半数的战士前往森林之中，去查探那片曾经没有族人胆敢涉足的巨魔领地。
因此现在这片崭新的营地只有不到2000人的战士，以及大量的妇孺。至于老人，在豺狼人的生存规则下，没有战斗力的老人根本无法存活。这还仅仅只是黑爪氏族的数目，因为时间的紧促那些分散在山林之中的零散聚落他们根本没有能力去收拢。
不过，虽然他向洛丹伦王国表现出了前所未有的服从和配合，但是身为氏族首领，他不可能把族内所有强壮的战士都派往那个可能成为绞肉机的战场。他给那些豺狼人战士下达的任务是刺探和骚扰，而不是正面战斗。这对常年在森林和荒野中流浪，并且熟悉这片土地的豺狼人来说并不是一个艰难的任务。
虽然因为洛古尔的说服和氏族的未来不得已投靠了人类，但是看上去野蛮无知的豺狼人勇士心里也有自己的算盘。和已经彻底倒向洛丹伦王国的豺狼人萨满不同，手中掌握着黑爪氏族的塔格明白只有手下这批战士才是自己未来能够安身立命的本钱。
早就已经通过洛古尔得知了洛丹伦王国将在秋季对境内的豺狼人进行清剿练兵的情报，塔格心里明白，经过那场秋季的练兵之后，更合格的炮灰将被送到自己所在的这个战场——那些抵挡不了洛丹伦兵锋的俘虏。
而他目前所有的一切只是为了向洛丹伦王国表示自己的忠诚，以便未来能够和那群可能的俘虏得到区别待遇，或许那些俘虏还能成为黑爪氏族的垫脚石也说不定？
塔格大饱着口福，开始陷入对未来憧憬起来。在感受到豺狼人和人类之间的差距之后，新晋的首领甚至没有察觉到自己已经开始向洛古尔那个已经成为“叛徒”的萨满靠拢了。
“塔格，我的朋友，这块新的居住地还习惯么？”
从北地要塞离开的豺狼人萨满在最后一缕余晖离开地面之前回到了这片营地。老萨满缓步来到火堆前，自顾自地坐下，从地上拔起一根烤肉的树枝，送到嘴里大口吞咽，同时斜眼看向高大的豺狼人首领。
豺狼人首领没有对洛古尔的自来熟表示不满，只是一口把嘴里流油的肉块吞咽了下去，然后开口说道：“或许你说的是对的，如果我们能够摆脱原本的束缚，用更平和的眼光看待人类，那么所有的事情都会不同。他们已经领先我们太多了，不仅是精良的战斗装备，日常生活的水准也一样。”
“我很高兴你能够了解到这一点，和平来之不易。一直在荒野中混迹的我们根本无法抵抗人类的钢铁洪流。”
洛古尔吞下嘴里的烤肉，用剩下的树枝轻轻地拨动着有些暗淡下去的火堆。随着一声噼里啪啦的声响，红色的火舌重新窜起，驱散了进入夜幕之后的凉意。
感受着温暖的空气，萨满接着说道：“就在刚刚，我在北地要塞见过了洛丹伦的王子。阿尔文·米奈希尔殿下向我作出了承诺——只要我们能够以先祖之名与元素之灵立下忠诚的誓言，他将会在为我们带来和平的同时赠予我们一块土地。”
“在洛丹伦？”
塔格的语气有一些差异，经过洛古尔之前向自己的描述，他知道那位王子未来不会是洛丹伦王国的继承人，怎么可能拥有赐予豺狼人种族土地的权利？
“不，在新的大陆。”
豺狼人萨满摇了摇头，“虽然远离了这片古老的土地，但是我们会拥有全新的生活，和平、富足的生活。而我们唯一要做的，就是在接下来的时间里向洛丹伦王国证明自己的忠诚和价值。”
“好吧，你赢了，萨满大人。”
豺狼人勇士耸了耸肩膀，露出一个狰狞的笑脸。
第三十八章 等待（）
九月的第二周是收获节，洛丹伦大陆上所有的人类都会在这天欢庆一年的收成，追思那些逝去英雄。但是驻扎在北地要塞的战士们没有心思去狂欢，所有人都在为接下来征伐祖玛沙尔的出征忙碌着。
在大批人类战士的监督之下，黑爪氏族留在营地的豺狼人们每天重复着伐木，建设新营地以及制作简易武器的工作。
虽然说是武器，但是也只不过是把木棍的一头削尖当做长枪，或是在一块厚木板上钉上把手作为盾牌。这些东西将会在对巨魔的清剿战役中发挥作用。在真正确定那些豺狼人不会反叛之前，玛克斯韦尔可不敢为他们提供精良的装备。
另外，根据王都传来的消息，到时候聚集在要塞附近的恐怕不会只有黑爪氏族的豺狼人。在王国收获节之后的行动中，所有向王国屈服的豺狼人部落和在清剿中被俘获的豺狼人俘虏都会被送到北地要塞附近，保守的估计或许会有两到三万左右的数目。他们可能会是对祖玛沙尔作战的一个强大助力，也有可能是人类军队巨大的包袱和隐患。
不过，久经沙场的指挥官已经想好了对策。只要现在安分守己的那群黑爪豺狼人能够真正向人类效忠，他有信心在与巨魔的战争中把未来运送到这里的豺狼人利用到极致。
在这段等待的时间里，阿尔文在大主教的教导下终于又有所突破，不仅掌握了更多的二环神术，更成功的成为了一名四级牧师，距离中阶牧师的门槛仅有一步之遥。
和他以前游戏中的经历不同，在这个艾泽拉斯世界，凡人的实力等级划分为20级，四个阶段——1－5级为低阶，6－10级为中阶，11－15为高阶，16－19为大师阶，至于20级之后，则被称为传奇领域，少有凡人能够迈入那个传说中的境界。
一般情况下，普通的人类士兵大多是低阶的战士，中阶战士已经有了成为小队长的资格，高阶战士则能够成为统领一个大队两百人的尉官。至于再往上的军职，标准就不仅仅只是个人实力，还要参考军事知识的积累程度和是否拥有经历过战争的经验。
一名将军不一定是军队中最强的战士，但是他至少会是一名高阶战士，而且在指挥大规模人数的战斗中一定有不俗的才能或者丰富的经验。
虽然在阿尔文的记忆里，这个世界强者横行，但是根据他这半年来和乌瑟尔以及克尔苏加德的接触。他再一次领悟了“人多力量大”的道理——除非有所准备，否则哪怕是一名高阶的职业者也不可能在上千人的战场中来去自如。
至于那些已经进入传奇领域的战士他还没见到过，但是根据历史的记载和他的猜测，在凡人的战争中，巨大的数量往往可以弥补高端战力的缺陷。也就是说，凡人中的强者是可以被人海给堆死的。
这也符合阿尔文曾经在游戏中的经历——流沙之战，奥杜尔之战，强大的上古之神被接连封印；奥妮克希亚，奈法利安，强大的死亡之翼血脉尽皆死于凡人之手。
尽管数量有时候能够战胜质量，但是阿尔文还是不习惯把自己的命运寄托在别人的身上。从他睁开眼睛接触这个魔幻的世界开始，变强的念头就在他的心里深深地扎下了根。人不中二枉少年，哪个曾经平凡的现代人会不对强大而神秘的力量如痴如醉？
洁白的圣光在阿尔文的身上一闪而过。
在第三次在自己身上释放了一个祝福神术之后，男孩感悟着身上涌动着的全新力量，抡起和自己身高差不多的双手大剑猛地向站在几步之外乌瑟尔扑了过去。原本不能自如运用的武器如今在他的手里像是活了过来，原本沉重的双手剑在他的手里被抡了一个圆，狠狠地朝着年轻的战士当头劈下。
铛！
年轻的战士轻松地用盾牌抵挡住了这次攻击，同时巧妙地将盾牌摆出一个倾角卸去长剑上传来的大部分力道。斜向错开阿尔文被惯性带动的身体，乌瑟尔微微皱起眉头，回头看了一眼因为掌握了新的力量而兴奋不已的男孩，喊出了声：“停手！”
“这是训练，不是战场，用你自己真正的身体力量来战斗！”
哪怕面对的是洛丹伦王国的王子，古板的教官依然没有半分留情。他十分严厉地批评了男孩的举止，“记住，在锻炼中使用圣光的力量对你的体力练习没有多少好处，只会让你无法摆脱那种本不属于你身体的力量。”
说完，男人抬起头看向要塞大门的方向。大队全副武装的骑士正骑着高大的战马从那里向哨塔靠近。绣着蓝色双头鹰的王旗向所有人昭示着他们的身份——洛丹伦王家骑士团。
洛丹伦王国的第一批援军已经到了，这些骑士们押送着来自安多哈尔以北，长期盘踞在赤松山谷的豺狼人。在这一战中，这群赤松豺狼人被一网打尽，在残酷的战争过后，只有不到半数的豺狼人战士被俘虏，而且几乎个个带伤。
至于徘徊在银松森林的泥嘴豺狼人，则是直接因为洛丹伦王国的武力而产生了分裂。大部分泥嘴氏族的成员跟随着首领南下，进入了吉尔尼斯的国土，剩下大约三千的年轻战士选择了投降。
第一批赤松豺狼人俘虏被送来北地要塞之后，获得了和黑爪氏族完全不同的待遇。虽然洛丹伦的牧师们向他们提供了一定的救治和医疗，但是他们的一举一动都被人类和黑爪豺狼人一同监视着。
玛克斯韦尔不愿意让这群与洛丹伦王国在战场上结下仇怨的野兽脱离自己的掌控，而塔格则想利用赤松氏族让黑爪氏族摆脱炮灰的地位。尽管出发点不同，但是他们有着相同的目标——让赤松氏族的豺狼人在祖玛沙尔的攻坚战中成为第一线的炮灰。
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第三十九章 巨魔（）
如果是在一马平川的平原上摆开阵势，几千个人类战士正面对战几千名巨魔胜负或许是五五开，甚至人类士兵的阵型和日常训练以及繁复的兵种配合能让胜利的天平向自己的一方有所倾斜。但是到了视野狭窄，树木丛生的森林里，人类的斥候根本无法和那群在山林里长大，把树林当做自家后院的巨魔相提并论。
但凡有一点军事常识的战士都知道，在山林中的战场，斥候之间的交锋将会很大程度上决定一场战斗的成败。而习惯于在平地上对决的洛丹伦将士在这一点上显然比不过穿林涉险如同平地的巨魔。
在一个长宽都有几公里的战场上，上帝视觉绝对是可望而不渴求的存在。身在队伍中的每一个人只能看到前后左右都是人，盲目地跟随着基层军官的指令前进。在视线受阻的情况下，无法相互呼应，对环境缺乏适应力的一方会有很大的可能被占据优势的一方耍的团团转，甚至被敌人分割成无数个小块，步步蚕食。
可以说，引入本地豺狼人作为大军的斥候对即将开始的祖玛沙尔之战绝对是有很大的利好。或许正是因此，法奥大主教才默许了阿尔文对豺狼人萨满开出的条件——
一块被洛丹伦王国所承认的土地，哪怕那块土地不在洛丹伦大陆，而且目前还只不过是一块看得见摸不着的大饼，也已经是王国能够承受的底线了。毕竟，这代表着王国对对方的接受与认可。
生活在达隆米尔林地的烂苔巨魔和大多数巨魔有相近的体型，平均七英尺高，两百磅重。巨魔之中拥有才能的个体通过神秘的祭祀手段与扭曲虚空中的动物神灵们取得联系，成为相对应的牧师，这些掌握神秘力量的强大巨魔被尊称为祭司。
在崇尚暴力和野蛮的巨魔氏族之中，首领往往是最强大的战士，那些能够与各自的“神灵”沟通的祭司则是首领之下的实权人物。两者之间相互制约，相互平衡，构成了巨魔氏族中的统治阶层。
用木头搭建成的屋子十分简陋，从外面看上去就像是用几根木头搭成一个架子，然后在顶上铺了一些干草。诺大的屋子，更准确地说应该是亭子里没有桌椅之类的工具，高大的巨魔首领盘膝坐在中间，静静地看向从外面缓缓走来的老家伙。
和其他所有种族都不一样，巨魔的建筑中第一层地板往往是腾空的，这是为了隔绝森林之中的毒虫和湿气。烂苔氏族的大祭司祖尔什用一根像是枯木一般的法杖支撑着老迈的躯体，一步一停地爬上几个木质台阶。
好不容易挪到屋子中央，年老的巨魔长吁一口气，向眼前的战士躬下了身，说道：“伟大的卡莱金，最近半个月祖玛沙尔附近生活的族人们