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“也许……没有。”
在亡灵议会中，罗伯特并不担任物资交易的职务。他看到安格斯从长桌前站了起来，转头盯着那个挂着零碎血肉的颅骨。
两双魂火相视而对。
“需要我做些什么？”
安格斯眼眶中的紫色魂火跳跃，看上去就像一个眨眼的动作。巫妖罗伯特顺势说出第4号试剂缺少的那种原料，当这一现状摆在眼前时，三位巫妖不约而同皱起了眉头——当然，森白的裸露颅骨是无法生动展现这一表情的，但是发怔，却是他们此刻共同的状态。
作为主要实验人员，他们都很清楚，第4号试剂是整个试验中一项绕不过的关键需求，它处于一条核心的技术路线上。由于原料的缺乏，试验将不得不暂时中止——意识到这一事实，三位巫妖顿时离开了堆满了稿纸的长桌。在议长埃迪的临时召集下，很快，又有数位参与试验的重要成员赶了过来，然后，这些迪尔的上位亡灵们纷纷走进了这处地下场所的会议室。
第157章 《卡尔萨斯协定》（）
会议直奔主题，没有任何多余的铺垫，就像绝大多数亡灵的说话和行事风格一样——一群拥有丰富人生经验和智慧的老家伙从来都不屑于那些虚伪而无实际意义的场面话。
第4号药剂的供应即将中断！
待到众位巫妖落席后，亡灵议会的议长埃迪·格里高利站在会议室的中央如是说道。他佝偻的背脊让面目埋在一团阴影里，很难让人看到他的表情，不过他说话时的低沉浑厚嗓音和舒缓节奏一如平常，说起这样一件重要的事情，就好像谈论墓园城的天气一样。
因为处于地下世界的缘故，墓园城的天空每一天都是阴沉沉的，从来没有什么变换。可现在第4号药剂原料短缺的问题，绝不会像这无聊的天气一般寻常。
“我们缺少人类的眼球，新鲜的那种。”
埃迪表明会议的讨论内容后，顿了一顿，望向了前排的罗伯特——后者摊了摊手，颈椎仿佛生锈似的，极其缓慢地转动着头颅，看了在座的诸位巫妖们一圈，他直截了当的说道。在巫妖们的认知中，眼球是灵魂联系世间万物的通道，对于这次试验来说，是一种不可或缺的材料。
会议的气氛顿时鸦雀无声。
“这些东西，我们现在恐怕很难获得。”
这种安静大概持续了足有三五分钟，一位穿着灰色斗篷的巫妖端坐在会议室的木椅上说道，因为呆在室内，他特地将斗篷上的兜帽取了下来，露出一个光秃秃仿佛涂了一层油般的褶褶发光水晶颅骨脑袋。魔法灯盏的光线照耀着那上头，折射出一种令人炫目的缤纷光彩。
“因为《卡尔萨斯协定》……”
他身边的另外一位巫妖补嘟喃着补充道。这份《协定》原本是亡灵议会和北地人类贵族的利益交换产物——第六次埃塔战争时期，迪尔承诺不插手地上王国之间的纷争，同时为埃兰特提供一些短缺的战争物资。而当地人类贵族方面，默许死灵法师私底下收集和利用双方阵亡将士的尸体和残骸。所有的这一切都在高度保密的状况下达成了一致。只是，现在看来这份《协定》倒是很大程度束缚了亡灵议会的手脚。
战争结束过去了两年，所有能够收集的死去人类血肉都已经收集得差不多了——从议会内部的报告可以得知，最近半年以来，议会在这一块的收获越来越少，他们几乎已经发掘了北地每一处集中的人类墓地。
巫妖罗伯特说出面临的现状后，开始缄默，一双铅灰色的魂火望向了安格斯——这次意外事故只是原料短缺问题爆发的一个引子，而更深层次的原因，也与这位议长埃迪大人的亲信脱不了干系。
他个人进行的血肉生长试验，也耗去了不小的储备。不过，现在他那儿还有一些私货也说不定。
罗伯特的目光带着询问，很快，其他的上位亡灵们也反应了过来，他们齐齐盯住了安格斯，也包括迪尔的首领，埃迪·格里高利。
“我的地牢里，还圈养着几个贪心的人类冒险者。”
安格斯说道。
“就那几个人类？用完了怎么办？原料短缺的问题仍然存在。”
“不过试验目前还是可以进行。”
“安格斯，你的人类诱捕计划就这么一点收获么？”
“因为，我好像遇到了麻烦。”
“嘿，你的行动难道被教会那些狗腿子盯上了？”
与会的上位亡灵们针对安格斯七嘴八舌商议着，其中一位巫妖发出一阵“桀桀”的嘶哑轻笑，他的笑声在这严肃的会议气氛中多少显得有些刺耳。当议长埃迪大人手中的【天灾之主权杖】敲击在地板上时，他顿时哑然失声。
“肃静！我们现在讨论的是如何解决这个问题。”
巫妖、吸血鬼和死亡领主的组成试验成员们终于想起了正题，他们一个个正襟危坐，但是一时半会，就算身经百战，见得多了的他们也想不出合适的法子来应对——在以往，也许只要他们其中某位愿意到人类的国度走上一遭，那些新鲜的血肉就不会缺少，就算因此引来圣辉教会的追杀或者发动征讨，也并非什么多大的麻烦。从总体实力而言，亡灵议会并不输于那些神棍。
《卡尔萨斯协定》，这是埃迪大人与诺戈那位人类领主所签订的一份文件——它本身只是一叠不值钱的纸。而亡灵们从来都不是诚实守信的正人君子，纸这种东西，当然是需要的时候拿来擦擦屁股，不需要的时候就可以把它撕成碎片或者一把火烧掉……但是事情，远没有这么简单。当初埃迪大人签订这份文件时，在一种什么样的情况，以及为了什么他们很清楚。
这是王权和领主、教权与他们迪尔亡灵三方势力的博弈。在过去悠长的岁月里，人类王国的贵族之间虽然存在不少矛盾，但这只是内部的、一些关于边角利益的争执。当面对迪尔的亡者时，他们总会放弃前嫌携手，并且，教会也会趁机插上一腿，面对这种贵族和教会双方联手的局面，亡灵议会应付得并不轻松。
直到《卡尔萨斯协定》的成立。虽说按照协定的内容再也无法大张旗鼓地前往地表世界兴风作浪，但是一些实质的收获，并没有因此而削减多少，而这段时间，安格斯向议会提交的那个伟大试验正好开始，上位亡灵们也乐得沉下了心思，将全部的时间和精力花在上头。
现在，议会还需要一段平静的时光——试验若是最终获得成功，在座的诸位亡者一想起这项工程的美好前景，不由激动得全身的骨头架子发抖。
“卡尔萨斯协定……现在那些贵族与我们的关系处于良好……”
“水晶颅骨”继续说道。上首的议长埃迪·格里高利很快点头对他表示了附和，“我们应该在不违背协定内容的前提下，解决这件事情。”
“我们真的变成守规矩的乖宝宝了。”
“呵呵，这不过是符合目前利益的行事逻辑。”
“问题的解决……”
诸位与会者再次热烈起来，但是安格斯并没有出声，他默默坐在了自己的席位上，看上去有些心不在焉——埃迪来到了他的身前，突然开口问道。
“你有什么好办法吗？安格斯。”
第158章 被驱逐者（）
伴随议长埃迪大人的话音落下，是与会其他众人聚集的视线。安格斯·罗森塔尔并没有就此长篇大论，他只是从牙缝里淡淡地迸出了一个名字：
“斯派克。”
“那个家伙……”埃迪·格里高利听到这个名字似乎有些犹豫——他当然知道那位隐居在地表世界的巫妖，因为一个多月前的“意志迷雾”事件，“断剑骑士”斯图亚特前往诺戈进行追捕，可是并没有达到目的，斯图亚特甚至因此而负伤。并且，他还从斯图亚特口中得知，斯派克现在对于议会方面有着强烈的抵触情绪和极深的怨念。
被驱逐者，虽然斯派克与亡灵议会失去了联络，但是他的身份，到底决定了他所属阵营无法改变。那么，要不要试着去找上那个家伙呢？
他好像并不知道议会正在进行这个伟大的试验——议长埃迪一时沉思，他分析着往昔斯派克·卡尔文的性格：冷酷、偏执、对于任何事情都漠不关心。不过埃迪却很清楚，这位巫妖终日醉心于炼金法术，虽说身为亡灵议会的正式议员，但是每一次的墓园城例行会议都很难令人感觉到他的存在。
他没有提交过议案，也没有反对过其他人的议案。总是在具体的事务讨论落定后，他才象征性的发挥他的职能——那个时候，议会长桌边高举的十九支手臂表明着议会还有十九位议员，而不是十八位再加上一座安静的石头雕像。这样的日子一直到三年之前，斯派克·卡尔文与安格斯的那次冲突。
两人在议会大厅中辩驳、争吵，进而离座上升到人身攻击——在迪尔亡灵的会议记录中，因为意见不合而大打出手并不是奇闻。在埃迪的印象里，斯派克一直对于安格斯的血肉生长试验持有异议，认为这些，从根本上违背了炼金学的基础原理。
可惜安格斯向来言语不多，每一次遭受斯派克的质疑，他通常回应以一个看待白痴的不屑眼神——这让自认为知识渊博的斯派克大为恼怒，尤其对于他那种内敛沉闷的性格，两人之间矛盾不断积累，最终就像积蓄热量的火山一样，彻底爆发开来。
安格斯在仓促的交手中取得了上风，斯派克·卡尔文忿忿不平。而按照《亡灵日常行为管理规范》以及《墓园城公共场所治安条例》，斯派克属于过错一方，安格斯不用承担任何责任，符合规矩的判决成为了导火索——例行会议结束后，斯派克直接回到了他的灰寂领地后，开始征召麾下的亡灵军团士兵，迪尔的内战一触即发……但是，亡灵议会强势插手了。
这种发动内战削弱迪尔整体实力的行为无疑是一种恶劣行径。十五票赞成，一票反对，两票弃权，亡灵议会随后通过了关于斯派克·卡尔文的驱逐法案。
之后，那个家伙很光棍的离开了墓园城，据说前往了地表世界。
“可是找到那个家伙就有办法了吗？”
巫妖罗伯特问道。他与斯派克虽然同为迪尔权力核心，亡灵议会的议员，但是彼此的交情谈不上有多么深厚。不过他立即想通了其中的关节，看到一时无人应声，他突然为自己这一脱口而出不经大脑的话语有些懊恼。
但是很快，他释然了，并没有人在意他刚才所说。参会的众位老家伙们陷入了沉默的思考。
许久。“水晶颅骨”抬起手臂，将一只骨掌摩挲着光溜溜的脑袋。
“如果那家伙愿意帮助我们，也许并不算违背卡尔萨斯协定。”
“当然不算。”
埃迪点点头。在座这些经历悠长岁月的亡者们都是一群思维清晰、理智得几乎冰冷毫无感情的存在，稍一思索下来，他们发现，若是将获取血肉的事情交给斯派克，正好完全回避了《卡尔萨斯协定》中的条文约束。
“但是，这样做的话，斯派克很有可能引起教会方面的注意，这对孤身一人的他而言可是一个了不得的大麻烦。”
其中一位对于斯派克遭遇抱有同情的死亡领主说道。
“呵，这正好是他的赎罪。要是他完成这件任务，我们可以不计前嫌接纳他的归来。”
“那不过是你一厢情愿的想法！”
偏擅武技的“断剑骑士”斯图亚特不属于试验成员，从诺戈回来后，他一直呆在血歌圣堂中闭门不出。因此，除了议长埃迪以外，其他与会的亡者们并不了解斯派克现在对于议会的态度，他们就此事顺理成章的讨论开来——最后基本形成了共同的认识：第4号试剂的原料短缺问题，落在斯派克身上，很容易就可以得到解决。
“我们需要说服那个家伙。”
安格斯静静聆听好一会后，又淡淡地说道。他好像对于自己与斯派克的矛盾不以为意。
可议长埃迪只能苦笑——说服斯派克？谈何容易。不仅人手选派是一个大问题，眼前的这些上位亡者从来都不是什么高情商擅长交际的人物，而且，该如何交涉也是需要仔细考虑的事情。
这样的人选？
活了上千年的老巫妖一时犯了难。
……
北地，诺戈。
十月之末的阳光柔熙而温暖。从远处山峦直射而来的金色光线照耀在山林里头，抬眼望去，视线之中满目绚烂的光晕，树木在萧瑟的秋意中褪去了繁茂和苍郁，那些仍然残留枝桠上的树叶，泛起了片片寂寥的失去水分的枯黄。脚步行走在厚厚的落满枯叶的泥地上，发出一阵阵轻微的“沙沙”声音。
距离第六次埃塔战争，已经结束近两年了。
叛乱者依旧盘踞在贵族们曾经的城堡，而野外盗匪的数量也未见明显的减少。不过好歹，战乱过后的土地恢复了一些生气，农夫们自发的回归了村庄，种上了一些蔬菜和粮食。曾经满目疮痍、残垣断壁的小镇也在避乱平民和远行商人的辛劳和滋养下，慢慢变得富有活力——战争的伤痕虽然还未痊愈，但至少正在愈合。
一座无名的小村庄，聚居着十来户人家。夯土、茅草和树木枝干搭建的简陋屋子远远望去只能看清一些模糊的轮廓——泥土和枯草的颜色与周围的环境几乎融为了一体。而在这些茅草屋子的附近，有着一座两米来高、不停“吱呀”转动的木质水车。
清澈的溪流从山林的彼端向下游汩汩流淌。
第159章 溪林之侧Ⅰ（）
傍晚时分，一支七人的冒险者队伍出现在山林野地。
然后，他们听到水流的声音发现了这条溪流——溪畔是一副怡人的北地田园景色。平坦的田地一条一块穿插在起伏的丘陵之间，一些疏落的桦树、云杉组成一片片小树林，远处的山峦与天际，落日的余晖将飘浮的云朵染上了一抹瑰丽的嫣红。
这支冒险小队沿着溪流的方向向下走去——这是极为普通的野外常识，顺着水流，总是很容易找到人类的居住地。当然，遇到野兽的机率也会提高很多，但是冒险者采取这样的做法必然拥有着足够的底气。
七位战斗职业就职者。
他们沿着溪畔一路行走，山角吹来的风在溪林之侧呜咽着，草丛中的蟋蟀和蛐蛐在初升的月光下开始奏鸣，偶尔一两条青灰色背鳍、肚皮雪白的尖嘴鲢鱼跃出了溪流的睡眠，还有一些不怀好意蹲在灌木林中瞭望的野狼——月亮在幽蓝的天幕边缘已经露出了影子，这些四肢修长、身躯精壮、有着灰黑色硬毛的野兽开始一阵阵低沉呜咽起来。
遇到了狼群。
熟悉山林生活的盗匪头子第一时间察觉到了这丝动静——他笑了一笑，加快了脚步。在他刻意的控制之下，渐渐与队伍拉开了距离。野狼的嘶吼声愈见清晰，似乎，它们正为捕食目标的出现而欢呼。
只是它们好像打错了主意——野狼遇上了“野狼”，后者显然不是它们可以对付的，就算一拥而上利用数量优势，身为普通野兽的基础属性，也很难伤到那个年轻男人分毫。
溪流在缓坡的一蓬灌木前拐过转角，格洛突然站定了脚步——空气的流动让风变得更加的冰凉，他侧过了身，两头成年的雄性野狼向他扑面而来，长长的尖锐獠牙泛着白色的寒芒。
挥剑，收剑。比狼爪更快的是剑锋。
两下精准而迅捷的击刺，正中两头野狼的眼珠，深深贯入头颅之中，随着一个轻微并不明显的抖动，迸发的力量将它们的脑浆搅成了一团浆糊——这是一种资深猎人的手法，最大限度避免了毛皮的损坏，格洛隐约听见周遭又传来一阵阵呜咽，与之前不同，这种低沉而轻缓的声音中带着一丝颤抖，他知道，这些拥有智慧的野兽终于懂得害怕了。
他现在并没有打猎的心思，所以，他选择停留在了原地。系统中发出了提示，他看了看，击杀两头野狼，获得2点经验值——对于他现在LV24的等级来说，这只是一点聊胜于无的收获。不过，他却由此而判断出，这儿应该属于游戏中的新手怪物区。
两头野狼提供了经验值——虽说因为经验衰减的设定，各只有1点，但这表明这些野兽有着相当就职初段的实力，若是像游戏中那些弱鸡NPC或鸡鸭猪鱼之类的家畜，在他这个等级，杀起来可是一点经验值都没有的。《纷争》中经验获取的计算方式非常严谨，杀鸡杀成剑圣或大魔导师这种事情，大概只能出现在服务器数据被篡改的情况下。
如果这是新手怪物区，那么，附近应该有一座新手村。
在游戏里头，因为初始阵营的选择和地域的随机分布，每一座新手村都有不同，但是从实质上，提供的功能完全一致——他们队伍一行七人从“安格斯的挽歌殿�