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子弹命中了男子胸口。
男子微微抽搐了几下，便一动也不动。
紧接着是数秒钟的沉默与空白，只听得见凌乱的喘息声。有介不知道那声音来自谁的口中，或许是自己发出的声音。
“啊……啊……”
翔子意识到自己做的事，手中的枪滑落，整个人当场跌坐在地，脸色如石膏般惨白。
“翔子，把胶带拆掉。”
拓马用冷静的口吻说道：“快啊，翔子！”
她微微地动了动颤抖的头，像上了发条的人偶般，僵硬地站起来；膝盖也不听使唤，走起路来踉踉跄跄。
也许连手指都变得很迟钝，她花了不少时间才取下拓马的胶带。解开了拓马的胶带后，翔子像是用尽所有的精力似地一动也不动，只是呆坐在原地。因此有介和润也的胶带是拓马解开的。
这时，润也恢复意识，问：
“发生什么事了？”
对于这个问题没有人作出回应，但看着倒地的男子与翔子的样子，他似乎也察觉到了，没再进一步追问下去。
“总之。”有介打破沉默说道：“总之，先做该做的事吧！尸体的事之后再想办法。”
“我也认为这样比较好。”
拓马也同意，“总之，先完成来这里的目的。”
“好吧！那就回二楼去。”
润也率先上楼，被殴的地方还隐隐作痛，边按住后脑，边扭着脖子。拓马也跟在他后面上楼。
有介回头看着翔子。她依然坐在地上，尚未脱离失神状态。
“走吧！”
有介把手伸向翔子。翔子盯着有介的手看了许久，好不容易才有办法捉住，然后像是发烧的病人一般摇摇晃晃地站了起来。
“我……杀人了……”
“别想了，这也没有办法。”
有介牵着翔子的手一起上楼去。
之后大约两个小时，四人不断地寻找。但是到底在找什么，他们自己也说不上来，因为他们想找到的东西相当抽象，也就是所谓的“情报”。是一些纸本文件？或是备份的电子档案？他们完全没概念。
“稍微休息一下吧！头有点痛。”
蹲在地上逐一检查每个抽屉的润也，站起来松松肩膀上的肌肉，转一转头，“好吧？拓马，休息一下吧！”
“没时间了。”
拓马翻阅者资料夹，头也不回地回答。他面前的书架上摆着十几本的资料夹。
润也叹了口气，看着有介说：
“那边如何？有没有发现什么相关资料？”
这时有介已经检查完书桌四周的东西，坐在椅子上无力地摇头，回答：
“什么都没有。硬碟的内容也确认过了，都是些不相关的东西。”
“这样啊……”
润也站着双手环胸仰望天花板。沉默中，只听见拓马翻阅资料夹的声音。
“花了两个小时终于完成四分之一，剩余全部的都要查完的话，肯定会弄到天亮。一到早上，可能会有人来也说不定。”
“先把尸体藏起来吧！”
有介提出建议：“这样的话，就可以慢慢找了。再多争取一天的时间，也许我们会想出什么办法。”
“可是事情真的能这么顺利吗？那家伙失踪，一定会引起大骚动。”
“……说得也是。”
有介陷入沉默中。除了必须找到的东西之外，还必须面对这个无法避免的问题。但是这么多的资料要全部看完，总觉得不太可能。
“对不起，我居然做了这种事……”
翔子低沉的声音说道。她帮忙拓马检查资料夹，但是始终无法专注，检查资料的速度也比拓马慢很多。
“别在意了。”有介说：“幸亏他死了，我们现在才能专心找啊。翔子，这不是你的错。”
“有介说得对。”
拓马一边盯着资料夹，一边说道。或许觉得比较安心了，翔子低声说：“谢谢。”
之后，又再度陷入沉默的窘境。
“好。”润也一出声，其他三个人抬起脸来。
“你想到什么了吗？”有介问道。
“都到这个节骨眼了，就赌一把吧。”
“这是什么意思？”有介问。
润也大大地张开双手，说：
“把这间屋子全烧了。这么一来，所有的资料就全部从世上消失了。”
“你是说纵火？”
有介惊讶地睁大了眼睛。
“纵火也没那么简单啊，一定得烧个片甲不留才行。我在想，这一带都是别墅，所以屋里应该会放一、两个煤油桶。拿出来洒一洒点把火，连尸体一起烧掉。”
“这个好。”
拓马似乎赞成这个提案，扔下手上的资料夹，说：“全部都烧掉的话，也看不出来是不是他杀了。”
“就算你赞同这个做法，但是拓马，事情恐怕不会这么顺利。尽管尸体烧得焦黑，透过现在的法医鉴定还是能轻易查出死因。不过也别失望，我们可以伪装成强盗杀人的手法，离开的时候把之前的东西一起带走。”
“这样行得通吗？”
有介在脑海中描绘景象，不安地说着。
“我们已经没时间思考能不能顺利进行了。还是说，你有其他办法？”
被这么一问，有介回答不出来，只好摇摇头说：“没有。”
“翔子你觉得呢？”
翔子专注地看着润也，回答：“交给你了。”
“好，那就这么办！”
润也拍了拍手，说：“开始行动吧！”
正如同他所想的，地下室存放着约五十公升的煤油。拓马和有介分工，将煤油洒满屋内，并将尸体搬入书房，在那里洒了特别多的煤油。
“好臭。”
翔子一边从墙边取下画，一边说。环顾四周，翔子手上这幅画似乎是这里最有价值的东西，而且也不像其他古董那么占空间。润也在屋内到处搜出现金，不过只勉强找到数十万元。
他们把藏在林子里的箱型车开到门前，将刚刚的画跟钞票搬上车。这时正好是旅馆的淡季，别墅附近杳无人烟，比较不需担心被别人看到。而且，这一带的别墅之间距离甚远，最近的房屋也隔了好几十公尺，中间还种了树。有介虽然有点担心火势会延烧到附近的树，但都到了这个地步，也已无法回头。
翔子跟拓马坐进箱型车后座，有介负责开车。
“可以点火了。”
单手拿着打火机的润也说道。
“等等，我去吧……”
翔子下了车，说：“这么危险的事情，让我来吧！”
“就是因为危险才应该让我去吧。”
“不！让我来！都是我害事情变得无法收拾，给大家添了很多麻烦，所以请让我动手吧，拜托你们。”
润也困惑地看着有介。然而接着说话的却是拓马。
“好吧，就让你去吧！”拓马话一出口，润也这才下定决心，把打火机交给她。
“小心点。”
“我会的。”
翔子试了试打火机后，走进了别墅。有介握着方向盘，保持随时可以开走的状态。他吞了一口口水，但还是觉得喉咙很干。
这段等待的时间似乎相当漫长，坐在副驾驶座的润也忍不住低声说：“怎么这么久……”
不久，房子的窗户突然变得明亮，伴随着“轰”的一声，光线整个蔓延开来，很快地，窗户隙缝中已冒出了烟。
“翔子。”有介忍不住地喊叫。
这时翔子从玄关处飞奔出来。拓马打开后座的门，她坐上车的同时，有介踩下油门。
“完成了。”
说完翔子把打火机还给润也。她的脸色铁青。
有介加速行驶。在深夜的山路中，他不知不觉地将油门越踩越用力。一面用余光看着后照镜中燃烧的别墅，一面使劲地打着方向盘。
3
她注视着影像中男子尸体燃烧的画面。
火苗从地板、墙壁，到天花板，简直就像生物繁殖般扩散开来，男子的身体逐渐被包覆其中。尽管亮白色的火焰吞噬了整个画面，她的视线仍一刻也没离开过。直到连接监视器的电线被烧毁以至于画面消失，她依然持续地看着。
影像的画面中断后，她按下操作的按钮，将刚刚的录音带倒带。倒回一开始四人入侵房子的画面。
监视器被装置在屋内的四个地方。玄关跟屋里各一个，屋内一楼大厅跟书房各一个，每个监视器都被巧妙地隐藏起来，所以入侵者始终没有发现。
她在电脑荧幕中找出这四个人脸部清晰的画面，复制之后，用旁边的印表机把影像列印出来。
入侵者是三个男人和一个女人。
她专注地看着每个人的脸。其中三个男人的脸没有见过，倒是这个女生似乎有点印象，不过那也是好几年前的事了。当时她还是个孩子，而那个女生也像她一样娇小，但年龄却比她大上十几岁。
再次看着那四个人的脸。
就是这几个人杀了他……
杀了他，还放火烧！
她再度切换开关，再让监视器画面显示在电脑荧幕上。接着从抽屉中取出磁碟片放入硬碟中。男子跟她说过，这个磁碟片存着她的“同伴”的名单。
她敲着键盘，浏览着名单中的内容。
过了几分钟，她便顺利找到关于这四个人的资料。这名单中只有五个日本人，而且其中一个最近死了，就是名叫AKIRA OGASAWARA的男子。
她将四个入侵者的资料印出来。
安生拓马 TAKUMA ANJO
丹羽润也 JUNYA NIWA
日浦有介 YUSUKE HIURA
佐仓翔子 SYOKO SAKURA
以上这四个人最近都在体育界相当活跃，不仅留下许多亮眼的成绩，现在也以此为基础在各自的领域发展。
她把列印出来的资料折好，放在胸口收进连身衣里。然后取出磁碟片，像是对待仇人般，用双手狠狠捏碎。
她走向入口的门，又拉又推，但是金属制的门却一动也不动。这扇门是特别为她设计的，就算她拥有超人的力量，还是没有办法打开。
终于，她还是回到房间角落，用毛巾裹住自己的身体横卧在床上。然而，在她身上完全看不到一辈子都出不去的恐惧。她平常就是这样一直被关在这个房间，她相信只要继续等下去，总有一天这扇门会打开。直到现在他已死去，她依然深信不疑。
4
山中湖一带的别墅大火发生在九月十日凌晨。报警的是附近经营旅馆的一位男子，根据这个男子的描述，当他发现时火势已经相当大了。
消防队随即赶往现场灭火，但要完全熄灭需要花一段时间。道路狭窄，造成消防车要进去有些困难是原因之一，不过房屋燃烧的速度比想象中快还是主因。所幸火势并没有延烧到周围的树木，伤害降到最低，相关人员认为这是消防人员的功劳。
几乎燃烧殆尽的屋子里，发现了一具成人尸体，性别不明。尸体很快就被转送法医解剖。
别墅后面有一间用水泥搭建，类似仓库的建筑物，只有通风口完全没有窗户，金属门是唯一的入口。一位消防人员试图打开，但因为上锁，这道门一动也不动。经过判断里面应该没有人，就索性放着不管了。
隔天，解剖报告出炉，尸体内取出了两颗子弹。据了解，这名死者的呼吸道并没有吸入碳粒，呼吸道粘膜也没有因为吸入高温空气而产生变化；再者，血液中也无一氧化碳的反应。种种迹象显示，火灾发生之前，被害人已经死亡。
得知这些消息，山梨县警察突然变得风声鹤唳，单纯的火灾案情大逆转，成了一桩杀人案件，因此在辖区的警局里设置搜查总部进行调查。
首先，从死者的身份开始调查，这倒没有花太多时间。第一，屋主的行踪不明，所以就先调查死者是否就是屋主本人。后来发现了约一年前牙医的病历表，显示屋主和死者的齿形一致，这才确定了被害人的身份。
这个男子名叫仙堂之则，五十六岁，本籍长野县松本市，两年前夏天开始住在发生火灾的这间房子。周围都是别墅地，跟附近的人没有任何往来，职业不明。
不过，在死者身上已烧焦的衣服里发现了一把钥匙。和一般住家使用的钥匙比起来，这把钥匙感觉比较大且粗糙。“这是什么钥匙呢？”搜查总部的会议室里，县警总部的山科警部（* 日本警察的其中一个官阶。本书中提到的官阶排列由高至低排列如下：警视监→警视→警部→巡查部长→巡查。）看着每个人问道。
“应该是房子玄关的钥匙吧？”
辖区刑事课的资深刑警说道。山科注视着钥匙，微晃尖尖的下巴。
“如果要出门那就另当别论，在家里会把钥匙带在身上走来走去吗？”
站在旁边的几个刑事同意地点了点头。
“该不会是？！”
终于，有一个人恍然大悟似地拍了一下手掌。是县警总部来的紫藤巡查部长，刚满三十岁，在山科的组里算是年轻的一位。
“会不会是房子最里面的那个仓库的钥匙？”
紫藤问道。山科也点点头。
“有可能。不管怎样那个仓库一定要查清楚才行。好吧！就先去确定这是不是那间仓库的钥匙好了。”
语毕，山科便把受热而有些氧化的钥匙交给紫藤。
紫藤从会议室出来，看着走廊有位警官走过去，是案发现场附近派出所执勤的年轻员警。紫藤把他叫住。这名员警刚好到局里办事，正好要回去派出所。
“这个可以麻烦你吗？”
紫藤拿出刚刚那支钥匙，并请他到发生火灾的屋子最里面的那间仓库确认一下。年轻的员警爽快地答应：
“我知道了。一有消息我会马上通知你。”
“那么就麻烦你帮忙了。”紫藤把钥匙交给员警后，再度回到会议室。关于死者仙堂之则，需要调查的事情太多了。
吉村幸雄到现在的派出所服务刚满半年。当初就是因为想当刑警才踏入警界，填写分发志愿时也写得很清楚，但不知道是上级认为自己不适任，还是成绩不够理想，他并没有被分发到自己志愿的职务。不只这样，他还被分派到最不想去的派出所执勤。
即便如此，他还是没有放弃希望。他认为当年只不过是志愿没有传达上去，只要忍耐个几年，还是会有转调分发的机会。只要可以当刑警，多偏僻的地方他都愿意去。
他就是这么向往刑警的工作。而这次正好有机会让他接触杀人案，他简直欣喜若狂。虽然只是确认钥匙吻不吻合的简单工作，但比起制作遗失物品的文件、喝酒应酬等等，他倒觉得这比较像警察做的事。
吉村先回派出所，但是他并没有对派出所的前辈提起钥匙的事情，就再度独自出门去了。他怕贸然说出口，这个可以体验刑警感受的工作可能会被抢走。
往案发现场的路上，一连有好几个上坡，于是他牵着自行车用走的过去。火灾刚发生后的案发现场，那些议论纷纷的人们早已经散去，现在一个人也没有了。
他缓缓地取出口袋中的钥匙，靠近那间看起来像仓库的建筑物。真的是越看越觉得奇怪的建筑物。如果是储藏室，看起来又太大了；如果是仓库，入口又太小。而且还盖在这样的别墅后面，感觉特别诡异。
门是金属制的，门上有个很大的门把，下面有个钥匙孔。吉村把钥匙插了进去。完全吻合！光是这样就让他雀跃不已。再往右转，虽然有点卡，但不难转动。
“成功了。”
他兴奋地忍不住出声。转动门把拉开门，很轻易地就把门打开了。然而当他试着踏进去时，他马上失望了。因为面前又有一道门，也上了锁。
没办法了，先打电话吧。吉村这么想着，一边往外走时，突然改变心意再度面向着这扇门。他拿出刚刚的钥匙看了一眼，心想，难道可以共用吗？
吉村插入钥匙。这次也是完全吻合。同样试着转动，一如他所预期，金属松脱的触感从他指尖传来。
他打开门，里面一片漆黑。伸手触摸墙壁寻找电灯开关，却找不到。不过就算有，大概也因为大火的关系断电了吧。
不一会儿，眼睛渐渐适应了黑暗，模糊之中稍微看得见室内的样子。室内放置着体操用的垫子和杠铃等训练仪器。这下子他明白了，原来这里是健身房。有些有钱人会在家里装豪华立体音响设备，甚至还有地下避难所，所以有间健身房也不是什么奇怪的事情。
吉村室内绕了一圈。虽然说有健身房不奇怪，但他总觉得这里的设备完整得很夸张。姑且不论腹肌锻炼器材和杠铃，还有许多像工厂里大型机器的健身器材，样式齐全的程度一点也不寻常。到底是什么样的人在使用这间健身房呢？
正当吉村往出口走去准备打电话时，里头发出“喀沙”，像是拉扯布的声音。吉村吃惊地停下脚步。
他心想，是老鼠吧！别墅区很多人会留下厨余，这里应该常会有老鼠。
吉村往声音的来源靠近，那里有一张小床，他觉得应该是小睡用的。
他想起口袋里有抛弃式打火机，于是取出来点亮。床上两条�