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武殿试那天，东校场人山人海，大家都因这么有趣的比赛而兴奋。不少没买到票的人一直在入口询问有没有人退票，甚至有人出十两银子的高价。
比赛的顺序是会试的名次，朱由诚自然是排在第一位。
他走进校场一看，差点没吓一跳，魏忠贤也未免把武贡生想得太厉害一点了吧：那绳网足有一丈多高；墙有两丈多高；架独木桥的泥坑有四丈多宽，而靠绳索跳跃过去的泥坑也有一丈宽，里面还真的填满了黏黏糊糊的稀泥巴，真是要多恶心有多恶心；火圈居然有三层，每个火圈相隔两尺。
不过魏忠贤考虑得还是很周全的，这样的训练设施一共有十套，看来一天之内结束武举还是有点指望的。
魏忠贤定的标准是京西皇庄训练标准的两倍多，朱由诚不由暗暗心惊，担心自己无法过关。不过主考一声令下，他也顾不得多想，立刻像离弦的箭一样冲向绳网。
绳网算是这些关卡中最简单的一关了，虽然晃晃悠悠，但只要手抓稳，脚蹬好，基本上不会掉下去。攀登绳网无关身体素质，关键在于克服畏惧心理。朱由诚初次接触绳网时，也经常摔得七荤八素。
朱由诚抓住绳网如同灵猿般攀援而上，到得顶端，身子一偏，已经到了另一面。他手足并用，爬了下来。这一上一下，如行云流水，没有半点迟滞。
观众席上响起了一片赞叹声。绳网是看易实难的项目，没有尝试过的人往往会认为攀登绳网非常容易。不过观众们虽觉绳网简单，但看到朱由诚一气呵成，动作潇洒，还是报以热烈的掌声。信王更是激动，连嗓子都差点喊哑了。
因为这次比赛是殿试，天启皇帝可以堂而皇之地观赛。
魏忠贤笑道：“皇上，朱由诚这小子还真厉害，这么短的时间就通过了第一关。看样子，朱由诚的状元之位没跑了。”
&伴伴，你有没有去京西皇庄考察过呀？”
&上恕罪，朱由诚赤胆忠心，东厂并没有监控他，京西皇庄发生了什么事情，老奴不太清楚。”
&天启皇帝长叹一声，“朕了解的情况是，京西皇庄确实有这些设施，但都比你设置得简单。你看，那墙也未免太高了一些，泥坑也末免太宽了一些吧。”
魏忠贤脸色大变，心道糟糕。因为他看朱由诚胸有成竹，担心影响他考试，便没有找他了解细节，只是想当然地施工，没想到把朱由诚给陷害了一把。
天启皇帝早就知道魏忠贤与朱由诚的关系，但他非常信任魏忠贤，历史上就把许多政务交给这个忠心耿耿的太监；而朱由诚他自小认识，知道朱由诚和信王兄弟情深，不会危害他的江山，所以并不会因为他们亲密的关系而在心底产生芥蒂。
见到魏忠贤忧心忡忡，天启皇帝安慰道：“对朱由诚难，对别人也一样，毕竟朱由诚曾经练过，有一定的把握。”
校场上，朱由诚已经来到了高墙下。他拽了拽墙上垂下来的绳子，觉得非常牢靠，便从口袋里抽出一双手套。麻绳非常扎手，如果没有工具，手恐怕会抓得血肉模糊。工欲善其事，必先利其器，朱由诚给每位皇庄锦衣卫发了一双手套，当然给自己也留了一双。
朱由诚抓着绳索，足蹬高墙，稳稳当当地登上墙头。墙头上挂着两根粗麻绳，一根在墙里，一根在墙外。朱由诚努力控制自己，不往下看――墙太高，往下看，肯定会胆战心惊。他换了一根绳子，一步一步往下溜。他可不敢直接下滑，墙太高，如其不小心没控制住好下滑速度，那可就惨了。他现在不求有功，但求无过。
小心翼翼地下了高墙，朱由诚来到了第一个泥坑旁。泥坑很宽，上面仅有一条一尺来宽的小桥。因为跨度太大，没法架设独木桥，中间做了几个立柱支撑桥梁。这种桥不能慢慢走，也不能走得太快，否则很容易失去平衡，摔入泥潭，必须胆大心细，匀速通过。特别是走到远离立柱支撑的地方，小桥的桥面会颤抖，更要小心。
朱由诚虽然走过很多次独木桥，但这次也不敢等闲视之，特地把旁边卫兵的水火棍借来保持平衡。饶是如此，他在快到终点时还是身体一歪，险些摔到泥潭里，亏得他眼急手快，用木棍一撑泥地，险险地跳到岸上。也幸好魏忠贤挖的坑不深，只有两尺左右，木棍又很长，否则这一撑，只怕就要掉进坑里。
走到第二个泥坑前，看着一丈宽的泥坑，朱由诚心里总算有点底了。一丈虽然有点宽，但靠着绳索的摆动，到对岸去，也不是难事。他利用助跑的冲力，一跃而起，抓住绳索，一下子就摆到对面，一松手，人就稳稳地站在地上。
他跳过火圈，拿起铜锣，使劲一敲，那边计时的人就报出他所花的时间，整整一刻钟。
朱由诚首战告捷，天启皇帝和魏忠贤都松了一口气，信王更是乐不可支。
接着登场的是第二名吴襄，他顺利地通过了绳网、高墙，唯独在小桥上吃了亏，掉在泥潭里，狼狈不堪，不过最终也完成了任务，敲响了铜锣。
第三名有点恐高，爬上高墙后，腿抖得像筛糠一样，死活不肯下来，直接淘汰。
第一甲的三名都是一个接一个测试的，而第二甲则是十个十个一测。观众这下子可是大饱眼福，同时看十个贡士表演。
时间转瞬就过，很快到了中午。魏忠贤喝令停止比赛，命人抬来一个巨大的八角形的架子，上面高高低低悬挂着十多个陶罐。
十几个大汉将军高声地把规则告诉给观众，朱由诚将站在架子中间，外面的大汉将军同时把陶罐推向他，他不但要避开陶罐的撞击，而且还要将其击碎。
观众一听，大为惊讶，十几陶罐同时推向中心，封锁了上中下三路，基本上是避无可避，除非躺在地上，但那便失去了表演的意义。不但是观众，众考生也在思索，如果自己处于架子的中心，该怎么办。但想来想去，除了耍一回地趟枪之外，别无他法。
朱由诚步入架子中心，十几个大汉将军每人拉着一个陶罐退后。魏忠贤大喝一声开始，大汉将军一松手，陶罐刮动风声，向朱由诚猛冲而去。
朱由诚早已看得清楚，东边的陶罐数量较少，铁枪如毒蛇出洞，直击东边的陶罐。陶罐被击得粉碎，朱由诚枪出人进，冲到东边。这一切发生在电光火石之间，此时身边风声响起，南北两方的陶罐堪堪从他背后擦过。朱由诚知道，些时西边的陶罐正向他疾冲而来，他不及回头，枪柄后撞，“哗啦”一声，又击碎了一个陶罐。
他转身左右疾剌，只听“哗啦”之声不绝于耳，这十几个陶罐陆续被击碎。朱由诚挽了一个枪花，收枪傲然而立，直是气不长出，面不改色。
观众见八角架内人影闪动，碎裂之声四起，等朱由诚站定，这才爆发出震天的欢呼声。事后有不少好胜的少年想复制刚才的一幕，却被罐子打得鼻青脸肿。好在他们没钱，用得是小罐子，若是用校场上的那种陶罐，不打得头破血流才怪呢。
外行看热闹，内行看门道。最震惊的还是场内的考生，刚才他们看得清楚，朱由诚的枪速之快、枪法之狠，实在不象十四岁的少年，隐隐有一代宗师的气派。他们不知道，为了练好枪法，朱由诚花了多大的苦功。而且他仗着皇帝的宠信，把皇家侍卫在枪法上的不传之秘一点一点压榨出来，博取众家之长，这才有了今天的成就。
刚才这些考生还打算科举结束后，如果成绩不理想，就闹事，逼着朱由诚和他们决斗，夺取他的状元宝座。但看了朱由诚击碎陶罐的一幕，一个个便打消了这主意。因为他们知道，朱由诚的枪法是特地展示给他们看的，警告他们不要借机生事。
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第一百一十六章 独占鳌头（）
从天启三年开始，大明开始流传一句谣言，说因为乱民四起，边关告急，朝廷开始重视武将。证据就是文举殿试，皇上赐筵是三菜一汤，几个白面馒头，而武举殿试，皇上赐筵是四菜一汤，米饭管够。而且这一汤，文举的汤是青菜蛋花汤，而武举的汤是香茹炖鸡汤。
其实这是误解，全因科场中的某人是天启皇帝和魏忠贤的心肝宝贝，密令御膳房提高饭菜质量。不过朱由诚觉得谣言有益无害，便没有派人去澄清。一个健康的王朝应当是文武并重，外厉内仁的。
朱由诚的桌上照例是八菜二汤，不过没有人敢过来打秋风，因为一来，他们不觉得自己的脑袋比陶罐硬多少，二来，朱由诚的桌子旁边坐着一个身着蟒袍的少年，看来很不好惹。
信王是翻越护栏进去的，看守考场的卫兵刚想查问，就被魏忠贤拦住了。他是朱由诚的朋友，又是天启皇帝的弟弟，别说翻越护栏，就算把天捅个窟窿出来，魏忠贤也会负责把那个窟窿补起来。
观众可没有福气享受皇帝的赐筵，不过他们可以凭门票自由出入。有些观众借着短暂的中场休息，出外胡乱吃些饭食；也有些观众带着干馒头或饼进来的，就着冷开水咽了下去，继续等待下场比赛的开始。
因为魏忠贤想在一天之内结束比赛，所以中午仅仅休息了半个时辰便又开始比赛。
朱由诚看了一下比赛的成绩，发现到目前为止，自己的速度是最快的。速度最慢的通过全程，几乎用了三刻钟；速度快一点通过全程，也要比自己慢上一大截。看样子状元基本上已经到手了，真是一分耕耘，一分收获呀。
闲得没事，朱由诚计算了一下比赛时间，如果每个考生的速度与自己相同，考场上有10组考试工具，那么每个时辰最多只能完成80次考试。现场600位考生，要七八个时辰才能完成测试，还要留下一点时间宣布名次。而且武举和文举不同，武举在室外，照明非常困难。也就是说在一天之内，无论如何抓紧时间，也没办法结束比赛。
想到这里，朱由诚急忙找到魏忠贤，把他计算的结果向魏公公汇报。
魏忠贤心里也有些不安，因为现在才轮到排名一百多位的考生，看样子，在一天之内结束殿试，是有些艰难。不过，他不会计算，只是凭经验判断。大明的教育以文学教育为主，计算能力不作为教育目标。
听到朱由诚的计算结果，魏忠贤脸色一变，这下麻烦大了，得向天启皇帝请示。怕自己说不清楚，他带着朱由诚一起去觐见天启皇帝。
天启皇帝根本没有意识到时间问题，他忘情地观赏比赛，恨不得比赛一直持续下去。
听完魏忠贤的汇报，天启皇帝脸色也阴沉下去了，科举事关国运，出了差错如何向大明上下交待。
魏忠贤急得像热锅上的蚂蚁，天启皇帝也坐立不安，只有朱由诚若无其事。
天启皇帝不由问道：“诚弟弟，出了这么大的事，你怎么一点儿也不着急呀？”
&什么可着急的，天塌下来，有个子高的顶着。”
天启皇帝知道此事与朱由诚无关，但更知道他能谋善断，便把他抱起来，放在凳子上，说道：“好了，现在你最高了，你顶着吧。”
朱由诚的体重只有八十斤，天启皇帝又喜欢做木匠，力量奇大，抱起朱由诚一点压力都没有。
魏忠贤也笑骂道：“你这小猴崽子，一点都不让人省心。看我们都冒汗了，你还不帮我们分忧解难，反而说风凉话。”
&搞不懂你们在头痛什么，既然一天比不完，就分两天比，两天比不完，就比三天。这么简单的道理，连我这个小孩子都懂。”
天启皇帝皱眉道：“殿试只比一天，哪有比两三天的？”
朱由诚从凳子上跳下来，说道：“大明律并没有规定殿试的天数，皇上口含天宪，出口便是金科玉律，说殿试几天就是几天，谁敢说什么？文举每三年一次，殿试时间不便更动；但武举已经多年未举办，随意定个时间，谁也不好说三道四。好在皇上并没有公开说殿试一天之内结束，待会儿请魏公公宣布一下比赛分几天进行就可以了。”
朱由诚的话像捅破了一层窗户纸，天启皇帝恍然大悟，点头道：“说得很有道理。看来，下次要向你提问，一定要把你搁在凳子上才行，否则又是高个、矮个的，告诉你，全大明就数你的个头最高。”
魏忠贤道：“那观众怎么办？”
&随你了。如果不差钱，就让他们多看几天，如果还想挣钱，就再卖一次票，反正我看场外一票难也无所谓。”
魏忠贤涎着脸问道：“内库当然是钱越多越好了，皇上有了钱，才好办事呀。”
朱由诚本是随口一说，听到魏忠贤的话，思索了一会儿，把细节完善，然后说道：“我看这么多考生，三天的时间才比较充裕，先暂定武殿试比三天吧，皇上你看行不行？”
天启皇帝点点头，朱由诚接着说道：“票价不变，但考场内的观众没法出去买票，对他们有点不公平，所以得给他们一点优惠。我建议先在场内卖票，如果观众想继续看第二场比赛，就再花二两银子；想看连第二、第三场比赛，就在二两的基础上，再加一两。至于票也好办，快马去儿童剧院，那里经常印刷票据，都是老手，一个时辰印刷四五千张票没有问题。不过得带信王去，因为除了我和信王，他们不会听别人的命令。”
魏忠贤采纳了朱由诚的建议，叫李永贞带着信王去儿童剧院印票。信王原本不同意离开校场，但朱由诚告诉他实情后，他就恋恋不舍地走了。
下午的比赛，精彩依然，场中突发的种种状况，让观众不时捧腹大笑。
到了申、酉交会之时，第215名考生终于完成全程，魏忠贤说道：“武殿试分三天进行，今天的考试结束，考生退场。未考完的考生养精蓄锐，明天再战。观众们请稍候，有重要事情宣布。”
十余大汉将军把魏忠贤的话大声重复了一遍，全场听得清清楚楚。
魏忠贤又公布了一下比赛的票务安排，并且宣布现场卖票。不过魏忠贤毕竟老于政务，他让不想购票的观众先行退场，而想继续观战的观众则留下买票，这样人数减少，便于控制局面。
听到大汉将军的传话，现场观众退出了一半，有些是看了一场觉得心满意足，有些是明天还有要事办的，还有些则是没有带钱出门的。
因为大明现在规定散银不能流通，只能使用铜板、银元或是金币，易点易算，所以卖票业务进行得非常顺利。
处理完场内观众的购票问题，李永贞把剩余的票拿到场外销售，让坚守在外面的热情群众欢呼雀跃。
听着场外观众的欢呼声，朱由诚心里一动，悄声对魏忠贤说道：“外公，这个东校场是谁的？”
&大营中的神枢营的呀，你想做什么？”
&公不如把它买下来，考试后向百姓开放，收取门票，这是一笔不小的收入呀。”
&标太大，还是不贪这笔钱了。不过，我倒是可以向皇上汇报，作为内库的固定收入来源。”
&好，诚儿还为外公找到一条财路。考完后，我会找个时间好好和外公商量一下的。”
&
三天的比赛转眼就过，很快就到了发布结果的日子。
不过大明真是猛人处处，朱由诚虽然保住了状元之位，但却是险胜。一名广东考生，以一分钟的差距与冠军失之交臂，夺取榜眼。吴襄运气不好，只夺得第二十四名，挤到第二甲去了。
那些有畏高症的也没有被黜落，他们被放到第三甲，得了个赐同进士出身。
魏忠贤怕武进士说他重文轻武，早让人校场搭出了个简易金殿，地上还画好了巨鳌等神兽。
朱由诚一个人站在巨鳌头上，顾盼自雄，却想不到后面还有麻烦在等着他呢。
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第一百一十七章 连封三职（）
过了几日，文武金榜同时贴出，好事的人发现，这两张榜单的首位竟然同名同姓。一时间，京师震动。不能不说，北京作为首善之都，居民的八卦能力天下首屈一指，轻易便挖出了朱由诚是文武会元的历史，再深挖一阵，又挖出了他曾经荣任文武解元。
一时间，儿童乐园门庭若市，大家都想来看看这位连中六元的才子。有人听说这位才子，年方十四，尚未婚配，媒婆界都轰动了，儿童乐园说客盈门，保媒拉纤的人几乎都快把门槛踩断了。
客巴巴听说，也特地来了一趟儿童乐园，找到朱由诚，“巴拉巴拉”地训斥了他一通。朱由诚好不容易逮到机会说他无意另寻良配，客巴巴这才回嗔作喜，上轿走了。
朱由诚把这个当作无妄之灾，摇摇头便忘了。魏红莲却气得三尸神暴跳，七窍内生烟，怒道：“诚儿这么听话，皇上都连声称赞，什�