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即使是今天被塞维乌斯叫回了府邸，一向孝顺的马尔库斯也和自己的父亲冷脸相对；谁也不搭理谁。一直以来就很冷漠的马略自然不会干涉这些事了，唯独塞维乌斯夹在父亲和弟弟中间两头劝慰。好说歹说将两人劝的不再针锋相对了，门外就传来了一阵敲门声。
在家族领袖召开这种家族内部的核心会议的时候，绝对不会有任何人敢于随便打扰；除非发生了惊天动地的大事情！而现在的罗马共和国，唯一的大事情就是共和国在西西里岛与迦太基的汉尼拔军团正在进行的大决战；难道决战结果出来了？！这是此刻所有人的心声。
当即，德西乌斯就命令来人进来；走进书房的训鹰师感受到房间内压抑的气氛不敢多看只是将密信交给塞维乌斯之后，就主动退出了房间。塞维乌斯看到封面上果然是西庇阿家族的印章，立即在众人急切的目光中打开了密信；匆匆看完的塞维乌斯脸色苍白的一屁股坐到椅子上，拿着密信的右手无力的垂落下去。
塞维乌斯的表情让所有人明白了战事恐怖不如大家想象的美好；德西乌斯用颤抖的声音对着马尔库斯说道：“马尔，你你你把密信上的内容读给我听听听。”马尔库斯也是小心翼翼的站起来从大哥手中拿走了密信，然后脸色死灰的对着自己的父亲死气沉沉道：
“墨西拿急报：20号，双方在加尔都斯河北岸爆发大决战；激战一天，罗马希腊联军四万大军八个军团死伤殆尽。军团长及以上将领亦死伤殆尽，汉尼拔一万五千大军仅死伤一半。黄昏时分，奥斯卡领袖接任最高指挥官；带领昆图斯军团长以及数百残军杀出重围，得以脱身。”
马尔库斯一读完，德西乌斯就一脸死灰的靠在了自己的椅子上；连一向宠辱不惊的马略也变得脸色苍白的吓人。因为所有人都知道，远征军团的全军覆没的结果就是整个西西里岛已经都是属于汉尼拔和迦太基的天下了；罗马人的天塌了
沉默，死寂一般的沉默，成为了书房内唯一的氛围；此刻，无论四人平时有多少其他心思，现在只在为共和国的未来和命运考虑担忧了。
“第八十一章 ·六十钟声·上”（）
ispettoalsonno，l＇amoe，iltoeladanza，èfacilepelagueal＇uomoannoiato（较之睡觉、爱情、唱歌和舞蹈，战争更容易让人类乐此不疲）
――荷马（古希腊盲诗人、＇荷马史诗＇作者）
最后，还是马尔库斯无可奈何的苦涩道：“我们还是失败了，汉尼拔又一次用罗马人的鲜血奠定了他自己的战神地位。”塞维乌斯则无力的靠在椅子上，眼神空洞的说道：“我们失败了并不可怕，可怕的是我们已经接连失败三次了；我们已经失去了所有的一切了。”
甚至，连德西乌斯也不得不承认道：“马上召开紧急元老院会议吧；我们已经失去了一切了。现在唯一可以做的就是想尽一切办法补救了。哪怕是牺牲一切，我们也不能让共和国在我们手里丧失所有；更不能让迦太基人轻而易举的就击败我们罗马人！”
这一刻的德西乌斯终于做回了自己，他终于在罗马出现空前危机的时候站了出来；他是罗马共和国的大祭司，是与罗马诸神最亲近的人，他要在这个时候守护罗马。随即，德西乌斯就带着二子一婿前往元老院会议场；很快，一阵阵巨大的钟声就响彻整个罗马城。
所有罗马人在听到钟声之后都停下了自己手上的一切事务，静静的站在原地听着；因为罗马人都知道，元老院一旦发生了最紧急事情就会敲响这个危机钟声。18声，表示大事；24声，表示紧急事务；36声，表示特大事务；48声，表示十万火急事务；最高的60声，则表示罗马的生死存亡时刻到了。而此刻，一声接着一声；正好是整整60声钟响！
600名元老院的元老，无论自己身在何处；在听到这60声钟声之后，就立即开始往元老院会议场飞奔而去。形形色色的罗马人，不分男女老幼，不论富贵贫穷的也都在往元老院会议场前的广场蜂拥而去；但是，属于元老们的入场道却是所有人都自动避开的。谁也不愿意在此刻耽误元老院的元老们为共和国出力。
当600名元老全部都进入到会议场之后，会议场外的广场上也站满了黑压压的人群。但是，无论是场内，还是场外；此刻都是静悄悄的。会议场里面的人在等待已经站立在演讲台上的德西乌斯宣布消息，而会议场外的人则默默的等待着元老院会议的结果。
看着底下惴惴不安的元老们，德西乌斯鼓足全身的力气，开始一点一点的读着墨西拿的急报。区区百八十字，却被德西乌斯读了整整五分钟；底下的元老们也是死寂一片。谁也没有想到，本来十拿九稳的大决战居然被汉尼拔打成了翻身仗；这一仗之后，罗马人已经基本彻底失去了和迦太基为敌的资本，甚至还会面临国破家亡的危机。
在德西乌斯读完之后；共和国执政官马尔库斯开始走上前，对着所有的元老们说道：“诸位共和国的元老们；现在，共和国已经到了生死存亡之际了。五大军团和两个新兵军团的损失让共和国兵力方面出现了巨大的漏洞；但是，这并不是最可怕的。我们已经在之前征召了五个新兵军团，我们马上再紧急征召五个军团；这样，十个军团的新兵，再加上剩下的三个军团。兵力方面的损失和漏洞是我们可以弥补的。”
马尔库斯刚刚说到一半，一向沉默不语的马略站起来说道：“我们的主要问题并不仅仅是兵力方面的损失；即使我们损失了最精锐的七个军团。我们仍旧可以通过大量征召新兵，迅速扩充军团数量来弥补兵力方面的损失。十个军团的新兵不够的话，就再征集十个；拉丁行省数百万罗马人就是我们共和国最坚实的基础。
但是，优秀将领的损失却是我们一时半会无法弥补的；在这场惨烈的大决战中，我们共和国一共阵亡了十位大将。这其中包括了共和国仅存的四位名将：老西庇阿，鲍鲁斯，努西阿斯，塞维利阿；以及最优秀的六位军团长：尤利亚努斯，凯梭，路奇乌斯，阿姆留斯，盖乌斯，贝利斯。
这种大规模的将领阵亡是共和国历史上绝无仅有的；即使我们可以征召数以十计的新兵军团，又去哪里寻找那么多的优秀将领去担任军团长呢？没有充足的武器装备，没有丰富的战争经验，再没有优秀的军团长；那么，我们的新兵军团将会在战场上成为敌人轻松收割的战功。”
一语中的的马略说完之后就又坐回了自己的位置，马尔库斯则继续说道：“马略行政官的话非常有道理，我们现在的最大问题是缺乏大量的优秀将领来担任军团长。从大决战中突围出来的奥古斯都家族领袖奥斯卡和野猪军团军团长昆图斯可以分别担任两个军团的军团长，那剩下的军团又该如何呢？”
马尔库斯用眼神示意下面的元老们，每个人都可以大胆说出自己的想法；而一向夸夸其谈的元老们都在这是选择了闭嘴。毕竟这是共和国生死存亡的大事；谁也不敢随便的说一些不知所谓的人顶上去。突然，一名不知名的元老举起了自己的右手；然后，站起来说道：
“我可以推荐三位合格的军团长：第一位就是奥古斯都家族的卢魁斯，卢魁斯将军一直以骁勇善战而闻名于共和国，自然可以担此大任；第二位是马略执政官，马略执政官在担任执政官之前长期担任原鹰之军团的军团长，也是一位合格且优秀的军团长。第三位是西庇阿家族的斯普里乌斯，斯普里乌斯将军是老西庇阿将军一手调教出来的优秀将领，完全可以担任军团长一职。”
这位元老井井有条的分析，让马尔库斯立即想起来了这三人；这三人确实如同这位元老所说，有足够的能力担任军团长一职。于是，马尔库斯赞同道：“行！这三人也将担任新的军团长；不过，考虑到马略阁下的特殊身份以及现在战争的需要。在担任军团长之后，马略阁下将继续兼任行政官一职；其他人还有什么好的人选，不用藏着掖着，赶紧说出来。”
又是一名元老举起了自己的右手，站起来说道：“我也推荐两位合格的军团长：第一位是尤利乌斯家族的盖勒里乌斯将军，第二位是布鲁图斯家族的格涅乌斯将军；这两位将军长期担任马之军团和公牛军团的军团副将，也是久经沙场的战将。论资历和能力，都足以胜任军团长职务。“
此间话了，马略再一次一反常态的站起来说道：”我这里也还有两个年轻人也可以担任军团长职务；而且，他们也是大家所熟悉的人。一个是有着罗马浪荡子之称的安东尼，另外一个是有着罗马读书者之称的屋大维；虽然两人在性格或者品行方面都有一些或多或少的问题，但是他们的能力和才华也是出众的。
就连之前的征服者西庇阿将军都称赞此二人将来一定可以获得比之征服者更加荣耀的光环；所以，我认为在这种危难时刻，我们已经不需要去计较这些微不足道的细枝末节了。只要能够保住我们的共和国，任何可以利用的都要利用起来；而不能拘泥于形式。“
说到这里，下面的元老们自然就发出了嗡嗡嗡的议论声；屋大维还行，安东尼的名声实在是太臭了。他基本就是一个赌徒、酒鬼再加嫖客的结合体；他在罗马城的斑斑劣迹甚至都可以写成一本书了。所以，众人对于由他来担任军团长职务一时半会还是不能接受的。
看着场面已经开始混乱了，德西乌斯再一次站上了中央的演讲台；在示意众人安静之后，德西乌斯平静的开口道：“其实，我们现在的首要任务并不是选择大量的军团长；而是要分析清楚共和国所面临的形势。在七个精锐军团遭到汉尼拔全部歼灭之后，共和国在边境就只剩下三个军团了。
奥古斯都家族的第一军团因为之前攻占了撒丁岛，现在正驻守在撒丁岛上；尤利乌斯家族的第三军团则在北方与高卢蛮族对峙；布鲁图斯家族的第五军团更是一步不离的守卫着共和国的南部。而共和国此时面对的敌人以及潜在的敌人，却足足有四大势力。
首先是迦太基，汉尼拔在取得了大获全胜之后，肯定会趁势占领共和国的上西西里亚行省以及希腊城邦的大西西里。整个西西里岛都将会成为汉尼拔的领地；但是，在没有彻底解决撒丁岛这个后顾之忧以及发展出强大的海军之前，汉尼拔绝对不会发动对共和国本土的作战。因为汉尼拔并不是不顾一切的战争狂人，他会在准备好一切之后才会进攻共和国的本土；所以，只要不断加强撒丁岛的军力和打造更强大的海军，共和国本土就是安全的。
当然，这一切的前提是撒丁岛牢牢控制在共和国的手里；否则，一旦汉尼拔占据了撒丁岛之后。共和国将完全失去本土以外的所有海军落脚点，迦太基将会以数以倍计的速度打造出一支强大胜过共和国的海军；届时，那就是共和国真正的亡国之日了。数量再多的新兵军团，在汉尼拔的精锐军团面前也只是待宰的羔羊罢了。你们认为这个共和国的首要敌人的情况是不是这样？”
大祭司德西乌斯的话自然是赢得了所有元老的一致赞同，就连马尔库斯和塞维乌斯也为自己父亲突然的睿智感到震惊不已。
“第八十二章 ·六十钟声·下”（）
gueaabbandoneàsolounviglio，nongueiei（战争只会舍弃懦夫，而非勇士）
――阿那克瑞翁（古希腊抒情诗人）
近些年以来，曾经英明睿智的德西乌斯开始渐渐地变得昏聩起来；甚至于还收养了两个养子在身边。要知道收养养子一般都是出现家族没有继承人的情况下才会有的，而马克森提乌斯家族并不缺乏继承人啊。无论是资质平平的家族继承人塞维乌斯，还是能力出众的次子马尔库斯；都是德西乌斯阁下的嫡亲后代。
在这种情况下居然选择收养两个养子，这无疑是在自己破坏自己家族内部的团结；所以，越来越多的人觉得德西乌斯已经失去了当年担任大祭司时的风采，变成了一个昏聩无能的俗人。而今天，德西乌斯阁下的表现再一次颠覆了所有人对他的看法；他没有变的昏聩，他依旧是那个英明神武的罗马大祭司！
德西乌斯很满意元老们的反应，特意看了一眼自己明显感到震惊的两个儿子；德西乌斯继续睿智的分析道：“除了迦太基这个首要敌人；共和国还需要随时提防北方高卢蛮族的虎视眈眈和希腊半岛马其顿王国的心怀不轨。共和国与高卢人的矛盾也不是一天两天了，高卢人一直想要南下侵略共和国；共和国也日思夜想的想要向北扩张。
但是，因为双方在边境的势均力敌；再加上共和国的绝大部分精力和实力一直放在迦太基人身上。所以，就导致了共和国与高卢蛮族的长期对峙。现在，共和国遭受了如此惨重的损失；一旦决战的结果传播开来。高卢蛮族山内高卢的卢哥托里克斯军团和埃普雷多利科斯总督一定会趁机入侵共和国；届时，仅以尤利乌斯家族的实力绝对不可能抵挡的住高卢蛮族的上万精锐之师的南下。
至于马其顿王国，他们的国王安提戈诺斯一直想着恢复祖先亚历山大大帝打下的庞大疆域；可惜，南方的希腊城邦和海峡对面的塞琉古帝国都不是他可以招惹的对象。而现在，我们的共和国出现了这么大的危机；他一定不会放过这个机会的。来自马其顿王国的进攻基本上已经是板上钉钉的事情了。”
德西乌斯阁下对迦太基、高卢以及马其顿的分析的确是基于现实考虑的，最合理的分析；至少在马尔库斯看来，应该不会与事实偏离太远。元老们自然也是纷纷点头称是；就在此时，马略却提出了自己的不同意见。马略认为，共和国还有一个威胁更大的潜在敌人；那就是希腊城邦！
虽然希腊城邦之前背弃了与汉尼拔的联盟，转而和共和国一起发动了对汉尼拔的进攻；但是，大决战的惨败会让希腊人对汉尼拔惊惧交加，不敢再与之为敌。希腊城邦的大西西里基本上已经和共和国的上西西里亚一样成为了汉尼拔的囊中之物；那假如汉尼拔要是不占领希腊城邦的大西西里呢？
以汉尼拔的智慧，自然不难看出；希腊城邦与迦太基之间的地理位置决定了两国根本不存在核心利益方面的冲突。如果汉尼拔明智的选择不占领希腊城邦的大西西里，并通过将大西西里有条件奉还给希腊城邦；换取希腊城邦某些方面的补偿以及与汉尼拔一起联手对付共和国呢？
以希腊人唯利是图的德行，他们肯定会轻而易举的的答应汉尼拔的条件；在拿回大西西里之后，与汉尼拔一起发动对共和国本土的进攻。到时候，希腊城邦与迦太基的海军强强联合在一起；他们只要控制局部海域将汉尼拔的军团送上共和国本土，那对共和国而言就是真正的灾难了。
马略的一番话引起了元老们激烈的讨论；有的元老认为马略危言耸听了，希腊城邦不会那么目光短浅的。但更多的元老还是认为马略说的是有道理的；商业氛围浓重的希腊城邦总是容易干出这种蠢事。他们也不想想，一旦汉尼拔完成了对共和国的征服之后；他会允许希腊城邦与他分享胜利的果实吗？
无论怎么样，马略的意见还是给了元老们一个警示；那就是不能轻易的就觉得这次危机是可以很容易解决的，真正的危机还没有来临。一旦危机降临，各种不可预知的因素太多了；共和国必须早做准备。德西乌斯在听取了马略的意见之后，思索了一会儿；便对着马略开口道：
“马略，既然你可以想到这些可能存在的危机；那你一定也还有很多自己的其他想法。把你的所有想法全部说出来吧，只要是对共和国有用的；我们一定会慎重考虑的。”
所有的元老都在德西乌斯的话后将目光转向了马略，马略则是不卑不亢的站起来说道：“面对共和国当前的危机，我的确有一些自己的想法；这其中有些想法甚至是比较不合常理的，甚至是出格的。但是，我认为这些想法真的是此时解决共和国危机的最好办法；希望元老们细细听我说完，不要介意。”
马略谦卑的姿态让元老们感受到了充分的尊重，这极大的满足了元老们的虚荣心；元老们自是纷纷表示马略行政官阁下的办法肯定是妙计良策，我们自然不会介意云云。待所有元老安静下来之后，马略清了清嗓子，缓缓说道：
”我本人认为，在这次大决战中；共和**团的庞大数量优势之所以没有发挥出来，很大程度上是因为共和国实行的军团编制已经不如汉尼拔的军队灵活了。所以，我们新组建的军团应该全部使用新的编制体制；甚至，连军队的征召体制也是有问题的。