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好吧，看来是被这她埋汰了，刚才自己抬着浴桶给小丫头准备洗澡，不想桶底磕在了门槛上，倒是惊动了陈苓，结果自然又是一顿良苦用心的开导，他无奈摇头，踩着屋檐下的小泥道走去苏母卧房。
这间小院落呈“凹”字形搭建，舍五间：厨房柴房各一间，另外三间就是卧房了，自己处在最东边，苏母的卧房与自己正相对，至于嫂嫂和小侄女则是挤在西北拐角处的那间，那间光线不是很足、正对风口。
不过说来有一点是比较尴尬的…对于苏进而言，就是自己生母和孀嫂之间……有那么点…不对味，苏母对于陈苓这个儿媳是百般刁难，时不时的冷眼嘲讽已是屡见不鲜，自己这一月在山上誊经，怕又是受了不少白眼。究其原因……只是隐然知道与自己已故长兄苏弼有关，不过由于自己记忆继承零碎，再加上十年前苏进也还年幼，书呆子一个，对于这家中辛秘更是语焉不详了，不过自己对这事儿也没多大兴趣，既然是不快的回忆，硬是把它挖出来，完全是给自己添堵，过去的…那就让它过去吧……心中思量着，已是带上房门进来，在从栅栏窗透进来的晚霞下拉长了消瘦的身影。
苏母裹在肥厚干净的棉絮被衾里，听到声响，撇过脑袋瞟了眼房门处，待看清来人后，阖上眼，又将脑袋转了回去。
苏进进去便是给苏母问候了声，而后撩过下摆，就这么挨着苏母的腿坐了下来，老婆子也是那种刀子嘴的人，见苏进过来，又是免不了一顿自怨自艾，唠叨着自己活不久了，让他放心。这话里话外，哪里都是毛刺。苏进脸上微笑，在原主人零碎的记忆中，也是摸清了老婆子的脾性，倒也不在意，伸手将她腿上的灰棉被拢紧些往里墙一送，送出几句慰勉的话。不过老婆子却不当回事儿，咳了两下后，便强打起精神坐了起来，后脑勺轻轻磕在了冰冷的黑泥墙上，胸口起伏舒缓了阵儿，这才继续说话。
“俺这大把年纪了，也不指望享什么福，咳~~只要你把你自个儿照料好就行了，别到时候老婆子两腿一蹬，你就被那女人害出这屋门…”老婆子语气低哑无力，似乎完全是瞎着一股子气儿憋出来的，至于她口中的那女人~~苏进心中好笑，伸手将老婆子腋下的被褥塞严实，“嫂嫂平素待我极好，儿这几年的吃穿用度也都是嫂嫂辛苦，儿心里醒得，也没娘亲说得那般不堪。”他就是唠家常一般，语气上是没有给陈苓说话的意思，倒不是他无义，只是越是深知其中利害，就越不能轻易的去议论这个家庭最讳莫如深的话题。这是他从原主人零碎的记忆中得出的观点，很深刻，记忆中…有过一次因为问这问题挨嘴巴……
“你那时还小，明白个啥…”
果然他这娘是不会认可自己的话的，“你知道你那所谓贤淑良德的嫂子当年是怎么嫁进俺苏家门的？你可知道俺苏家为什么会落魄成今日这番模样？都是那龌蹉晦气的女人，哼~~”话到这儿又是打住不说了，苏进倒也不会不识时务的去打破这砂锅，挨嘴巴呵~~虽不是他挨的，但也不想再碰一鼻子灰。
“其它事儿俺就不想跟你多说，如果你还当俺是你娘的话，你就给俺记住了……”顿了顿，肃起了脸，“别被那女人哄两句，就真以为自己是块科考的料，傻头傻脑的一门心思钻在书眼里，到了最后，这家姓苏还是姓陈都不清楚……”
“额…”
他倒是想笑，这原主人也着实委屈，被自己生母数落的……应该算是一无是处了吧，不过老婆子倒也没说错，这不…今年的乡试不是又落榜了么，这么一等啊…可又要是三年呢~~
“你也别置气~~你自己寻思寻思，这几百年来这么多生员举子，几个能一朝得中的？”
“…没几个。”
老婆子点了点头，“即便得中，没个几年功夫打点，你能补得到实缺？”
“…补不到。”
老婆子又是点头，“那女人心机恶毒，一心怂恿你去科考，前阵子你上山那会儿，一个劲儿的在俺耳根子鼓捣让你来年上京看书铺去，说是什么京师文盛风华有助见学，她以为俺老婆子不知道她心里打得什么算盘，还不是为了贪图俺苏家当年败落后大房分的那些家财，哼~~”苏进笑着伸手给苏母抚背安慰，可惜老婆子完全没有听进去，嘴上继续骂骂咧咧的：“…还老在俺面前搬弄苏家祖训，拿老太爷压俺这婆子，俺是半眼都不要瞧她！咳~~娘跟你说……以后那女人说什么你都别搭理，别到时候吃了亏，你再来找娘诉苦，跟你说、娘这半截身子埋黄土的人儿，到时候也只能朝她干瞪眼，所以娘才总是告诫你不要受那女人蛊惑，你这耳朵听到没有！”
苏进是有些无奈，这老婆子都大把年纪了，还病在床上，可火气却是一点都不小，正是场面难堪的时候，也亏得自己那小侄女闯了进来，在两声“耕叔！耕叔！”的唤声后，屋门被吱呀地推了进来，一个裹着厚长棉袄的小丫头跳腾着跑到苏母跟前，甜甜的叫了声婆婆。小孩子毕竟是无辜的，老婆子倒也不至于把火气往孩子身上撒，此刻咽下心中恶气，见小丫头头湿漉漉的，还不停的往衣领子上渗水，不由皱起了眉头，“洗澡了？可这头怎么都没擦干，大冬天的，受了风寒如何是好？这做娘的也真是的，一天到晚都不知道在忙些什么…”
看来嫂子是躺着也中枪啊~~
“娘亲说要忙着做晚饭，让耘儿自个儿把头擦干。”，苏进笑着摸着她湿漉漉的头：“那你擦干没？”
“耘儿擦了啊~~”小丫头天真无邪的仰头望着他。
“……”
第二章 太聒噪了（）
苏进将小丫头湿漉漉的头一缕缕的揉搓干爽，都快将近年关了，受了风寒可就不是件吉利事了，小丫头嘴里倒还碎碎念的说要苏进晚上给她讲故事，不过显然某人不会这么老实的履行诺言的，随手几句七荤八素的话就把女娃子骗的死死的，而后却是牵着她出门走动走动……
村子给人感觉还是古朴安详的，屋式设样大都也是泥砌草房，少有红瓦砖房，不过衬在满山萧索的桑榆林里，倒更是自然些，不至于脂粉气了，眼下漫山遍野的雪白色，更有几分出尘的意味，至于村里的路…还是泥巴石子混的，说白了、就是人踩出来的，没什么像样的平坦路，眼下被雪埋在下边，或许看着平整许多，不过一道道碾过的车轮痕迹显然让这路原形毕露了，对于在城市生活久了的苏进而言，多少还是有些不适应的，不过好在这年代水运普及，村里的小榆河是重要的出行方式，若是北上京师或南下江淮……那更是选了。遗憾的是此下却是结了冰，走近一看，便瞧见远处冰面上几个窟窿，脑袋大小，是村里男人闲来打得用作纲鱼的，以前还有小孩子们捣蛋砸窟窿玩，这些年却是没了，据说是有家娃掉进冰窟窿……死了，具体什么他这书呆子自然不清楚，反正之后村里在这方面就管的严了，要是哪家孩子被人瞧见在冰面上戏耍，回去一顿板子是免不了的，屁股疼了自然就长记性了，所以也就不贪图玩这个了，不过小孩子么…终归是闲不住的，这些日子招惹邻村的那些癞皮狗又是让村里一阵头疼，好在也是近了年关，家家户户忙的事情也就多了，修补屋漏储备冬藏，隔三差五的驱着牛车进城置备年货，小孩子自然更愿意到热闹的城里面耍去，这不…迎头又是一辆载满货食瓢盆的牛车和苏进打了照面。
“这不是仲耕嘛~~”
那汉子头上扣着厚实的皮帽，勒住缰绳：“啥时候回来的…这次当是功德圆满了吧，说来老太太如何了，身子可有好转……”
几番寒暄下来，大多就是让自己得空去他家坐坐的话头，自己笑着承下，对方也是笑笑，就这么错开身子去了，那个坐在牛车后头欢腾的小鬼倒是朝自己扮鬼脸，新鲜的车轮印远远的去了，隐隐传来傻书呆之类的童言，结果被那他前面驾车的老子给了记后脑勺……
呵~~苏进笑着给自己手呵热气，还真有些冷了，而自己一直牵着的小侄女此时小脸也是冻的通红，他不由停了下来，矮下身子，微笑着用手搓了搓小丫头的脸蛋，热乎了些后，小丫头吸了吸鼻子，嘟囔着：“耕叔，冬子刚才骂你呢~~”，“哦？是吗…”却是没了后话。
小丫头一努嘴，将小手从苏进的手中抽了出来……不高兴了。
苏进瞥了眼小丫头，笑了笑，继续沿着齐排的民房溜达。这农闲的时日，就是村里婆娘七嘴八舌的非议比较多，时而经过一处农家院子，便能从藩篱墙头飘出一些闲言碎语来……
“哎，金花，说起来…那小寡妇前些天找你啥事儿？神神秘秘的，还拉到拐角…”，“还能有什么。”李金花打了个哈欠，“不就是她那小叔子的婚事么，这村里人都不要，让俺到邻村打听去了。”
“啧~~”对方似乎也是习以为常了，“那有人家没？”
“有到是有一家~~”，“哦？”
“怎得，还真有人要啊~”旁边几个也是凑了上来。
“不就是老吴家么，不然还有谁会过来。”，“哦~~是大头吴啊，她有那闺女也算是遭罪了，真不知道他老了谁来养他，一个流里流气的儿子，又摊上这么个~~啧，不去说了。”
“他那儿子还行，你也别一竿子打死一船人…”李金花抚了抚耳上那对耳环，“前阵子不是听薛婆娘说了，她儿子年后上调巡检司，到时候说是会拉扯吴家人一把，要是以后进了厢公所，那可就不一样了。”
“哟~~”眼尖的自然是现李金花耳上那对累丝香木耳环，“金花，你这对耳环哪来的？”
“俺男人进城给俺买的，咋的？有意见啊~~”，“得了吧~~是那小寡妇给你的吧，你这德性……就跟大头吴那闺女一样，真不知道你那怂男人当时怎么会相中了你~~”这话说出来，自然免不了一顿无休止的争论，闹的凶了，更是掐脖子动粗，不在对方脸上留两道抓痕那是不罢休的，好不容易被边上几个婆娘劝住了，互相各打五十大板后，终于是安分下来做事了……
苏进算是听了会儿墙脚，笑着牵着小丫头走开了，那碎言细语也慢慢被抛到了脑后，总的这一圈下来，其实也没有多少可以转悠的地方，文人口中那偏远的世外乡村，其实并没有那般诗情画意，尤其是还飘着雪的现在，唯一的好处…算是认了遍这村里的三姑六婶、四叔七伯了，那一个个攥着他手说着掏心窝的话儿，嘘寒问暖的询问他这一月在废寺过的如何，穿的暖不暖之类的体贴话，有的还要夸两句孝心可嘉，不过…更多是问老婆子的，呵~~不过也有些是真心的，看的出来，比如嫂子口中那个秋嫂……
他看了眼手上拎着的这一篮棕黄的冬笋，貌似晚上可以加菜了……无奈的撇了撇嘴。
“耕叔，外边好冷~~”小丫头吸了吸鼻子。
“嗯，那回去吧。”
“哦…”
不过有意思的是，回去倒是碰到一件比较……他斟酌了下用词，应该也只能用好玩来形容了吧。
……
苏家院落里，厨房间忙活晚饭的陈苓正切着手底下的香菇，一瓣一瓣的香菇被切的匀称漂亮，而后放入案边的陶碗里，灶上的锅正冒着蒸气，这时外边传来一阵敲门声，她手上一滞，还以为是苏进去而复返了，可等抬头从栅栏窗望出去时，门口却佝偻着个身披黑面狼裘大衣的矮胖老头，虽然院门是洞开着的，但老头还是屈指敲了两下门面，他手上提着块腊肉，看似颇懂些礼仪。
哐啷一声，女妇慌的掉下手上的菜刀，但似乎是想到了什么，猛地又从案上把刀抓到胸口。
“薛…薛保正，有事吗？”
那老头是村里的保正薛大富，本来名字叫薛老棍，后来因为儿子在厢公所当差，觉得也是有脸面的人了，便不好叫这么俗气的名字，所以就改了叫大富，意思也是简单明了的。此时看去五旬年纪，身短腰肥，颔下一撮邋遢杂须，在村里是出了名的老流氓了，好在他儿子在县城厢公事所当差，毕竟是有了个官身，所以村里人对他老子的行径也都是睁一眼闭一眼了，毕竟大家日子本就紧巴，开罪了薛老头，他儿子暗地里给你使个绊子、找点茬、多加几道地头税，任谁也是吃不消的，久而久之的，薛老头就肆无忌惮起来了，此刻伸长了脖子在院子里张望着，也不知在看些什么，听到陈苓问话，缩着粗脖答：“这不…过几天就是腊八了嘛，听说……苏老太太近来身子不适，俺这不给老太太送些腊肉来，身子虚，总要补补的嘛。”
女妇强定下心神：“妾身家用尚能自足，婆婆汤药自有妾身料理，已故保正这番心意…妾身心领了，外边小雪天寒的，还请保正早些回去的好，若是受了风寒，怕是要惹得薛家嫂嫂不快。”
“俺们乡里乡亲的，平时互助帮衬，那是众所共为的和乐事，苏家娘子甭理会那闲言碎语，俺那老婆子成天就知道对俺瞎嚷嚷，哪有…苏家娘子这般体贴温柔……”
女妇紧紧地抓着菜刀，忽然感觉薛老头的声音近了，抬眼一看，正见那他跨进厨房，慌忙小撤了步。
走进来的薛大富头上扣着顶狐裘风帽，唇角一颗肉痣续续颤动：“你家…那老婆子呢？哪儿去了？”那双倒三角桃花眼却是**的看向陈苓。
她香肩一缩：“婆婆…身子欠佳，至今还卧病在榻。”
“嘿嘿~~”老头皱巴巴的脸立马笑成一朵菊花，但似乎是觉不妥，立马正经了颜色：“那还真是可惜了，还望她自个儿注意些身子才是。”他嘴里说这话，可那双鼠眼一刻都没有移开陈苓的身子。
女妇被他看的浑身不自在，诺诺道：“薛保正，我赅你的十六贯三钱会在腊八前还上，你不用担心。”
“苏家娘子这话就说的生分了……”他涎着脸道，“俺们是何等关系，就那几个铜子儿，甭说是腊八了，就是……下辈子也未尝不可，俺那时只是与苏家娘子玩笑罢了，哪会真个要娘子你在腊八前把钱还上，苏家娘子可莫要慌了去，俺薛大富别的不说，这几个臭钱还是有的，苏家娘子今后若是……”
“薛保正——”
女妇一下打断了他的荤言荤语，“妾身叔叔昨日便回来了，所以你…你……”她在这儿结巴住了，因为确实不好再说下去，难道说让他不要胡来，这不是扇自己脸吗？
“哦？”那薛老头抖了抖唇角肉痣，“那书呆…哦不…”他笑吟着脸：“苏小郎君还愿回来了？不过……他身无功名的，又怎么能照顾的了苏家娘子你呢？”那双倒三角桃花眼不停在女妇身上游走，女妇虽然衣着朴素，但身段婀娜，杏脸荔肤，唇润鼻琼，端得是个浴出秋水后的美人儿，就他这乡野陋地的粗俗汉子，垦了大半辈子的地，见得都是那些黄脸粗皮的老婆娘，哪里见过这等标致人物，当下便是意乱情迷起来，此刻晚霞彤华流映在女妇那略有泛白的俏脸上，晶莹润泽，看得他更是一顿口水下咽，“苏家娘子，正巧老婆子病了，你看…你还是从了俺吧……”蹑手蹑脚地…那只长满粗茧的咸猪手有些颤抖的伸向陈苓。
她脸一白，慌的将手中菜刀横在胸前，“妾身~~妾身虽寡居多年，但心中贞烈不减，还望保正自重！”
老头见菜刀刀刃反光，不敢逼迫，于是小退了步：“苏家娘子勿要慌张，俺薛大富也不是那般不懂情调，这强行逼迫的下作事儿……俺岂会去做，这刀器无眼的，伤了身子咋办？苏家娘子还是快快放下为是。”说这话儿时还不自觉的舔了舔干燥的嘴唇，这分明是跃跃欲试的模样。
陈苓见薛大富这副垂涎的模样，心一横，正要将这刀往自己脖子上送，可突然——薛大富“啊”的一声抱头痛呼，随即地上“咚咚咚”的一块沾血的小沙石在地上滚了一圈。
“哪个王八羔子拿石块砸俺！”薛大富捂着出血的后脑勺转过身来。
晚阳送进门来，随着老头肥满的身躯被让开，门外一个依稀的轮廓映入眼帘，那人一手拎着篮冬笋，一手捏着把石砾，旁边还有个女娃扒着门框往里边探头。那人表情略显错愕，拿尾指挠了挠眉梢，似乎是认真的考虑了番后才说……
“额…不好意思呵，刚才没有听清，那句……王八羔子…是骂谁？”
“王八羔子骂你！”
“呵…”
……
矮窄的草屋内，晕黄的灯华醇绵如水，简陋的四脚桑桌上对坐两人，一长一幼，桌上一锅热盈盈的香菇腌肉汤，搭上几个没油水的素食小炒，年长的自然是苏进，他嘴里嚼着饭，用筷子将锅里的肥肉剔去，将瘦肉夹到对坐小女娃的碗里，小女娃却是笑着脸拿筷子比划着正兴奋…
“耕叔刚才好厉害�