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……
哗的一道白光闪过，宁采臣先是跌落于那间破旧草屋内，而后将重伤的燕赤霞和小倩从阴府拖了出来。
“啊——”
不想小倩出来时被冥手抓住了腿，情况堪危。这时还是燕赤霞拼尽最后一丝余力，将那些冥手踢回了阴府，不过这巨大的震动也造成了房屋的基建不稳，倚在窗户前的那块破板开始摇摇欲坠起来，刺眼的阳光从窗户纸里漏进来。
小倩极为痛苦的呻吟。
“书生！不要让阳光照到小倩，不然她会魂飞魄散，投不了胎的！”
宁采臣慌忙之下一个飞身就顶住了摇摇欲坠的木板，灰黑的脸颊紧紧贴住板面，焦急的让小倩赶紧回到金塔里。
软倒在地上，一身胭红嫁衣的小倩面色凄然，望向背身于她的宁采臣，紧紧地抿着唇，眼眶中泪水直直打转。
“太阳…已经出来了。”她咬着唇，几乎是含着泪水哽咽着，“我…我不走也不行了……”
宁采臣咬着牙，头上的幅巾用力顶着要欲倒而下的木板。他不敢挪一下，生怕阳光照到身后的小倩。尽管已经极力克制住了自己的悲怆，但泪水却还是淌满了脸颊。
“小倩~~”他蠕动着嘴角，泪水流入，“你…你今后要好好做人……我会永远记着你的。”
小倩亦是泪水横流，“没想到……分手时也不能见你最后一面，你要…保重……”
小倩的一字一句，就如同刀割般让人感觉撕心裂肺，他紧紧地闭上眼，不想接受这即将生的事情。
而一边倒在地上的燕赤霞则是长叹一声，将头偏了过去。
“她已经走了。”
宁采臣心头一震。
“小倩！！”
他猛然回过身去的时候，身后的木板窗牖也一一坠地而响。
“嘭——嘭——”
刹那间，外边的阳光轰入破草屋内，草屋一片光亮。而在草芥上，只剩下一个孤零零的黑色金塔骨灰。
他不禁跪地，满面酸泪地将金塔抱入怀里：“小倩~~你放心，我一定会送你回去的。”
……
……
女子翻过最后一页，停留了片刻，将抵着的手肘微微放直些，使得整个人看着稍显正襟些。
……
最后一页。
……
青华县一处草野高坡上，天野苍茫，山风习习。
一座新坟立于山头，墓前烧着冥钱白烛。
宁采臣将最后一片冥钱丢进火堆里，施施然站起身来：“不知道小倩投胎没有？”他对着墓碑痴痴自语。
身后剑挑行李的燕赤霞上前一步，与他并肩而立，望着蔚然长天不禁喟然长叹一声。
“其实做人生不逢时，比做鬼更惨。”说完摇头走开。
宁采臣深深望了眼墓碑，而后转身跟上燕赤霞。
两人上马看路。
“你看前面！”宁采臣一指前边天际上一弯恢弘彩虹，打马上前道：“我们上路吧！”
燕赤霞摸着颔下络腮胡笑着点头。
随即两人两骑奔腾在彩虹下的无垠原野上。
……
……
女子还想再翻，不想已经是封底了。
哦，最后一页了。
她似乎才反应过来，于是慢慢将书合上，放进一个精致的书盒子里，拧上盒盖，而后起身、敛袖，将窗格子上的柳条卸了下来……
阁楼的地板顿时一暗，午后那酥软晕白的阳光被挡在了小楼外头。
这样……便安静了。
第六十九章 时代的刀钉（）
楼梯上传来蹬蹬的踏板声。
“咳咳~~呛死我了！”一湖裙少女推门进来，啥都不顾的就往竹榻子上一躺，“累死了累死了！姐姐你还是叫个帮佣过来吧，这也太折腾人！”
她整张小脸乌漆麻黑的，像足了那铁面无私的包大人，此时哼哼着些埋怨，在女子榻上肆意打滚。
“你从小就在教坊司，想来也不用操持这些粗活，不习惯也是应当的。”
这少女名唤慎伊儿，从小就被收容在教坊司，由于天资过人，所以八岁那年被李媪看中，便给带到了矾楼来，如今一晃也是七八年过去了，当年那张圆乎乎的小脸不再肉实，身上的衣物也是越来越轻薄，唯一相承下来的，恐怕也只有这略带稚气的性子了。
“姐姐这话说的，好像我是身娇肉贵的似得。”
她将薄扁的褥子卷身上，就露出脸来说话，“怎么样怎么样，姐姐~~感动了没有？”她冲着女子眨眼睛，童趣盎然，“那许郎君对你可真是没话说，这东西现在可不好买呢。”
女子将书盒往案子里头一塞，把脑袋偏向少女那边，见她光露了个脑袋出来，望了望，说了句。
“去洗洗。”
“啊？”
慎伊儿摸了摸脸，结果现指头上满是污垢，睁圆了杏眼做出极其夸张的惊讶，“啊呀！！脏死了脏死了~~”她丢下被褥，就在东窗格子那儿的水盆里洗了把脸，哗哗的清水翻腾声……
净着手，顺便将那东窗格扇推开透风。
“我说姐姐……”
她拿软巾擦着脸说话，望着楼下那片大草场嘟囔起来，“那群小屁孩又跑来了，真是要被他们折腾死……”、”每次都把球踢进院子，还得我去给他们捡，真把我当他们家门童使了。”她气呼呼的两脸颊都鼓了起来。而楼下却传来朗朗的诵书声，与往常一般，必须诵上几遍三字经后才能开玩，像极了虔诚的基督教徒在用餐前的祷告。
“人之初，性本善~~~”
孩子觉得这书读起来不费劲，又好记，所以背诵起来更是有些欢快的意味。
童声轻悠悠的飘上小楼之上，听得久了，甚至也能暗暗的在心底和上两句。慎伊儿嘴里唠着怨气，不过这眼睛却是澈如清水，她扭头问那女子，“姐姐还听不出这是哪本经文吗？”
这时那女子已经挽起袖绢，执着笔在一叠椒纸书写着，看这样子，应该是在记录那些孩童念的三字经了，她时而停下来推敲一下平仄格律，时而皱眉、松容，看着也是很消遣的模样。
到了“此五常，不容紊”之后，那声音又回到了“人之初，性本善”，看来今日所教的就到此为止了。
她搁下笔，吹了吹纸面，“很有意思的经文，适合幼龄所学。”
窗口那边探出头张望着说，“上次捡球的时候问过他们，说是什么三字经，他们先生教的。”
“观这经文……义理尤为广博，道伦纲常皆能深入浅出，以这份功底来论，想来应是鸿儒大家所制，你有机会便问上一问，它日也可邀来矾楼一会。”
少女嬉笑，“姐姐为何不问？”
女子收拾着旧案子，温温吞吞的似乎还是想了会儿，不过也只是吐了句不温不火的话来。
“我只是来寻个清净而已。”
她收拾完案子上的笔墨纸砚，掸了掸两袖，对趴窗边的少女交代道，“我下去将米糕蒸了，你就给我老实呆楼上。”
对面哦了声，刚一低头，就见一团黑影从半空中划过一道抛物线，“啪嗒”一声跌进院子。
“咯咯咯——”的陡然窜起一阵母鸡惊吓声，而后便是晾菜架子被撞翻的声音。
“啊呀！”
少女在窗前跳起脚来，“姐姐你看那些熊孩子！又把球踢进来了！！”
……
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金梁巷子极少人马通行，东京内城的喧嚣在这里完全萎靡了下来，并且将这份清净传递给沿街鳞次栉比的高门建瓴。
“咕噜咕噜~~”的车轮行进声在祁山书院门前慢慢停了下来，车夫勒住缰绳回头，“苏家少爷，书院到了。”
这车夫乃是城东孙记瓷器铺的伙计，苏进之前在他们铺子定制了一批瓷器，这时候帮忙运了过来。不过也是巧了，也正是这时候，之前去取东西的陈午一伙儿正大摇大摆的沿着墙根走了过来。远远见苏进和一车夫在搬运着什么，也是凑了上去。
“你这又是做什么？”
他们每个都背了个小麻袋子，探头探脑的，对这书生可真是摸不透，一天到晚的整出这些乱七八糟的东西。
苏进右手的木夹还没取下，缠着绷带的模样显然只能给车夫打打下手，或者在前头指引着路径，“对，就往西走尽头那间没挂牌子的，推进去放桌上就是了。”他说着又打量了下脸色不错的陈午，笑了下，“怎么样？”他问的自然是那件惊喜。
陈午兜着这麻袋直皱眉头，“你这都什么鞋？这么重也就罢了，下面还生着木疙瘩。”
“苏大哥，这鞋穿着走路很不顺当，铬脚~~”另外几个也是七嘴八舌。
“谁说这鞋是给你们走路的？”苏进笑着拉过一个小子到近前，“这个过会儿再跟你说，先给我搭把手。”他示意了下身后的车厢。
搬些板箱只是小事一件，几个人袖管一撸，一人一板箱子的搬进院门。
里边都是小件瓷器，也算不上多重，一个个极为麻利的把事儿办妥了，苏进倒是跟在他们身后小心提醒，别到时摔上一跤，可就真是碎碎平安了。
……
……
板箱搬完后，苏进也是笑眯眯的给那车夫塞些劳苦费，这年代没卷烟，也只能拿这些俗气的东西表表心意了。
车夫擦着额汗言谢而去，苏进也是先将这屋门锁上，笑着招呼着这些崽子去旁边的大草场上，而这几个小子显然是按耐不住了，赶紧催着苏进解释解释这新鞋子。
众人一一从麻袋里取出鞋来。
鞋面是鞣制的水牛皮，黝黄略显暗淡，摸上去有很重的磨砂感，因为冬板皮稀缺，所以用的是去年积压的春板皮，不过总的来说还是好过普通布鞋。光这点，就把这些人的嘴给堵上了。不过对于这新奇的鞋子，他们还是憋不住要问些问题。
“苏大哥，这些带子是什么东西？”
“哦，这是鞋带，绑紧后不容易脱落，而且很裹脚，踢球会比较带感。”
眼前正好的十人在绿茵场上围坐成圈，听着苏进拿着鞋子跟他们做一些讲解。而他们身后，是一群正在“耍橄榄球”的孩子，嘻嘻哈哈的顽皮的很。见苏进来了，一个个跑过问好，苏进点头让他们先耍着，等他完事后再授课……
“这鞋底就比较复杂一些。”
他将手上这只鞋子翻了过来，将鞋内袒露在众人视线之下。
“由于没有……”苏进滞了滞，差点就要把人工橡胶说出来，“额……”也幸亏他反应比较快，随手抓了一句对付，“鞋垫是两层黄牛皮缝合的棉絮垫，脚感会很舒服，我们可以取下来……”他一只手慢慢的将脚条形的鞋垫取下来，众人的视线随着他的动作游走。
鞋垫丢一边，鞋内完全朝向众人。
“大家也都看到了，中底是六层厚的猪皮，代替了原来的千层底，这样踩着就不会这么铬脚。”他说的随意，但旁边那几个都是张大了嘴，都是皮货啊，这可得费不少钱的~~
苏进把鞋底的那些木钉翻了过来，“大家感觉到重，是因为这外底用的是薄椴木，这木疙瘩是我交代木工雕的，是十个短刀钉形案，在街道上走会有些不适，但在这草坪上就不会有这种感觉了。”他顿了顿，顺带给他们科普了下摩擦力和抓地力，等这些人似懂非懂的点头后，也就不再多做解释了，将鞋子递过去。
“先穿上试试。”
他原本是想用橡胶做鞋底的，没想到几番打听下，这橡胶树现在连琼州也没有，这个实在是毁计划。当时还尝试了用铁来代替，把铁钉和鞋外底一起铸制出来，但等东西一到手上，他就知道肯定不行了。虽然鞋底的硬度是足够了，但是……铁毕竟是铁，不论打的再薄，这重量还是太缺陷了，而且对鞋皮的磨损太大，所以只能将这想法打入冷宫。
而后才有了现在的木料。
这木料硬度是有的，重要的是它要比铁轻出不少，拿来做鞋底还是具有一定可行性的。而后第二天就找上了邴记木匠铺，也算是老朋友了，那些匠师也愿意跟他一起做这些试验，在尝试了多种木材后，最后敲定了这椴木是最符合要求的。它质地较硬，但这种硬不同红檀木，它是比较偏柔韧的坚硬，不仅适合雕刻，而且还耐腐耐磨，价钱也便宜。而如今看来，这木料也确实是最合适的选择了。
因为它有一个极大的优势——易塑性。
为了最大程度的消弱脚底同硬木直接接触的不适感，他让木匠按着脚模子将鞋底雕成轻微起伏状，而不是寻常的平整式，用些唬人的话说……就是符合人体工程学。在没有橡胶的情况下，也算是种无奈的土办法了。
而这之前一直让他挠头的鞋钉这时候倒好办了。也是通过手雕，在鞋底雕出十个半指甲盖长的刀齿碎钉，不敢雕长钉，并且整块木底板也尽量打薄，一来是考虑到重量，二来也是减轻木质的硬性反作用力带给膝盖的损伤。
草场上那群蹴鞠队员已经迫不及待的进场活动起来了，不过也有两个倒霉蛋，竟然被这鞋带难住了，虽然他们之前也有系过腿缚之类的东西，但这种需要带子系住才能穿的鞋子倒是头一遭碰到，看他们急头白脸的，苏进也只能上去指点着他们把鞋带系扎实。
“哎！！陈哥儿，以前还不觉得，现在看来……这砖面和草地的感觉真是大不一样~~~”
“就是有点重~~”旁边也有人说。
穿贯了布鞋、踏顺了千层底的他们，对于这突如起来的足球钉鞋，显然是极为不适的。不过这不适感很快被新鲜感掩了过去，这皱眉的大多慢慢嘿起了嘴，呼朋引伴的宣布自己已经适应到何种程度了。
“你们先习惯一下~~”苏进在场边喊话，“不要急于跑动！到时候崴了脚我可不负责。”
“苏大哥放心！我们身轻如燕的，哪会像个娘们似得崴脚。”他们上蹿下跳的，真是说不出来的雀喜，还真别说~~这种稀奇古怪的鞋在草地上走着挺带感的。
对！就是带感！！
具体的感觉他们也说不上来，反正跑起来要比以前轻松，就是有点铬脚，或许还不习惯吧~~
这些人互相询问着对方脚上的感觉，有些适应快的，甚至开始小跑了几段，不过大多还是在走动适应。
苏进观察着他们的反应，见没有人表现出强烈的不适感，也是暗暗点头。虽然木底比不得橡胶，但好在这是天然草地，踩上去很柔软，所以能把这种铬脚的感觉消弱不少。不过为了安全起见，他还是得吩咐一些注意事项。
“你们这些小子可都听着点~~”
他喊了声，这一众人也都把注意力投了过来，“…这蹴鞠鞋可不是木屐，穿它的话、就只能在草坪上踩，一来是出于对鞋的保养，二来也是为你们的膝盖着想……”他还是颇为严肃的把目光投出去，并且从每个人的脸上扫过一遍。
“所以……如果不想老了变瘸子，就要把这点记心里。”
啊？
这几个十五六的小子虽然知道这鞋在砖面上踩着不舒服，但还真没意识到会有这种后果，听了苏进的忠告后，赶紧收起了刚才要穿出去显摆的念头。
“还有……”他顿了顿，“穿这蹴鞠鞋，每天对抗性的活动不得过一个时辰，训练性的活动也不得过两个时辰，并且每半个时辰就要脱下鞋、自己做会儿脚底揉按，这点很重要，到时候我也会监督你们。”
啊！？
这可真是把这群五大三粗的小子难住了，穿个鞋踢球还这么麻烦，这怎么能踢的尽兴呢~~
苏进哪会不知道他们脑子里的想法，笑了笑，道：“等你们穿这鞋踢上半个时辰后就会知道了。”
那些小子显然是不以为意，这鞋子也没这么夸张，就是稍微重点、有些铬脚，不过新鞋都这样，穿上半月就没事了，哪会踢半个时辰就吃不消的道理。他们嘴上不敢顶撞苏进，不过心里已经是暗暗笃定着自己的坚持，而后像是生闷气似得在场中间蹦蹦跳跳。
哎哟~~
一声痛呼传来，果然是有人崴了。
哈哈哈！！结果反是招来了旁边一众奚落。
……
第七十章 这便算是见面了（）
一群人在场中戏闹的颇为愉快，不过陈午却是独自走到了苏进身边坐下，将鞋脱了，开始翻他的球鞋袋，看似有些漫不经心的模样。
“你这东西还行，就是刚穿上去的时候有些铬脚……”
他将自己的鞋袋翻出来后，与苏进齐坐着说话，“现在这鞋子也做出来，场子也整出来了，那你后面是个什么打算？”
他现在尤为关心蹴鞠的事儿，就如同苏进所说，三百六十行、行行出状元，要是自己能积累到足够让朝廷重视的程度，那么今后…有些事情也不会如此棘手了……