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是一本书册，书册上还写有六个楷体小字。
“青竹心法要义”明如月逐字轻声念道，“咦！”她惊奇地叫了一声，自语道：“这不是师父的内功心法么，怎么会在这里？难道没被师兄偷去？”说着，转手便将这本心法递给了穆少言，说道：“穆大哥，你的功夫这么好，一定看得懂，快帮我看看这本心法究竟是不是真的。”
“这”穆少言迟疑道：“月儿，这是你们青竹帮的内功心法，我是外人，看了恐怕不妥吧。”
明如月淡淡一笑，继而含情脉脉地道：“你刚才不是说现在青竹帮只有我一个传人了么，我让你看就行了，没关系，你看吧，我相信你。”
穆少言心中又是一阵感动，点点头道：“好吧。”便接过那本书册来，只略翻了几页已然看出，这确是一本上乘的内功心法，而在放马镇上陈秋元所用的也确为这套心法中所载的功夫，但其修习远未达至精深，不过是略懂些皮毛而已。
合上书册，穆少言对明如月道：“月儿，看来这确是你们青竹帮的内功心法，相信如果长期修习的话，一定能使你的功力大为提升的。”
“是吗，太好了。”明如月高兴地叫道，转而又微微皱起了眉头，说道：“可是我的武功根基太浅了，不知道能否修习的了呢？”
穆少言笑道：“不碍，如果你愿意，我倒可以帮你。”
明如月听他这样一说，不禁“咯咯”笑道：“好呀，穆大哥你要是愿意帮我的话，一定没问题。对了，你的武功是跟谁学的呀，看你的年纪，也比我大不了几岁，武功怎么会这么厉害呢？”
穆少言道：“我没有师父，武功是家父教的，算不上厉害。”
明如月一努小嘴，说道：“穆大哥，你太过谦虚了，以你这么好的武功，恐怕连我师父都不是对手呢。唉要是师父还活着就好了，你们倒是可以切磋切磋，可是要不这样吧，你来教教我你的功夫好吗？”
穆少言一窘，忙道：“你现在是青竹帮的唯一传人了，重振青竹帮的重任落在你的身上，我看还是先学好这本青竹心法吧，如果遇到难解之处，我尽力帮你就是了。”
明如月想了想，又微微笑道：“也是，那好吧。”说着，将青竹心法揣入了怀中，又把沁月剑重新插入了鞘内。
二人稍稍沉默了一会儿，明如月抚着沁月剑对穆少言道：“那这把剑怎么办？”
“它本在杨帮主之手，无论是何来历，都已属于青竹帮所有了。”穆少言道，“既然没有被魔教夺去，而你又是青竹帮的唯一传人，自然也就是它的主人了。”
明如月立时喜形于色，欢快地道：“真的吗？你是说，这把宝剑从现在开始就是我的了吗？”
穆少言看着她开朗的神情，心里也感觉轻松了许多，忙微笑着点点头。
明如月将沁月剑紧紧地抓在手中，说道：“真是太好了！不过我的剑法不好，穆大哥，以后你要多指点我呀。”
“好的。”明如月的率真可爱，令穆少言心中竟生出一股莫名的怜爱之意，情不自禁地伸手抚了抚她的柔发。这下却让明如月面色飞红，羞低了头，好在屋内灯光微弱，也不知是否将娇羞之状遮掩了过去。
穆少言也感到有些尴尬，静了静心神，说道：“好了，月儿，宝剑和心法都已经找到，我们出去吧。”明如月点点头，二人于是沿原路返回。走出暗室后，明如月又在香案灵位前拜祭了一番，这才与穆少言一起离开了青竹堂。
此时，青竹堂外日影修长，夕阳如血，一抹残红斜照在竹林间，清风拂过，竹叶沙沙作响。
明如月看着竹林残景，神情颇为落寞地对穆少言道：“穆大哥，你下一步有什么打算吗？”
穆少言道：“现在既已查明魔教志在三刀、五剑，又借以抢掠各大门派年轻弟子壮大声势，而且神工剑业已落入魔教手中，这对各大门派来说可谓凶险至极，我们要立即通知他们做好防范为是。”
明如月点头轻轻“嗯”了一声，随即又问道：“那我们应该先去通知哪个门派呢？”
穆少言略作沉吟，说道：“我在放马镇时曾听说，在被魔教抢掠的年轻弟子之中，有一位是金龙帮的少帮主，我想金龙帮对此绝不会置之不理的，我们就先去金龙帮如何？”
“好呀，那我们就赶快动身吧。”明如月皓腕轻扬，挽住了穆少言的手臂，微笑着说道。
024 九羊之岛（）
曲临河自西向东徐徐入江，河阔水深，为东西水运的交通要道。河水两岸山高林密，自古以来河霸水匪猖獗，他们或占领山岗、或盘踞河岛，抢掠河中来往商贾及河边市镇的百姓。在曲临河中段有一座大岛，名为金龙岛。传说上古时期，有一条金色巨龙自九天飞至，见此地山川壮美、河谷秀丽，遂遁入河中化身为岛，这便是金龙岛的由来。
四十余年前，江南剑侠陆逢春在金龙岛上创建了金龙帮，励精图治，潜心开拓，业绩显赫。传至其子陆中林时，分舵、分堂已遍及大江南北，帮众逾万，成为武林中人数最多的一个大帮派。陆中林治帮甚严，管理有方，同时还严令打击各路匪患，深得商贾百姓和武林人士敬重。
今年中秋，陆中林特地遣派副帮主马天辉和爱子陆承风率领几名帮中弟子前往揽秀山庄参加一年一度的揽秀大会，本想让陆承风添些阅历，长点见识，却不料风云突变，天星教搅闹大会，并掠走了陆承风。陆中林得到马天辉禀报之后，一连数日派出十几队人马打探陆承风的下落和天星教的踪迹，又命各地分舵、分堂彻查消息，却始终未果，只传来了紫衣门和青竹帮惨遭灭门的噩耗，直令陆中林忧心忡忡，寝食难安。
这日傍晚时分，陆中林正在帮中与四位副帮主、四大护法商议查探天星教之事，一名帮中弟子来报，“有两位年轻公子前来拜访。”
来人正是穆少言和明如月。为了行止方便，明如月已扮作男装，二人看上去皆是一表人才，风流倜傥，只是明如月身材显得瘦小了许多，顾盼流转间，偶尔会流露出一丝妩媚之态。陆中林见二人如此气度，料是不凡，忙吩咐看坐上茶。寒暄几句，穆少言介绍了自己和明如月的身份。
听闻明如月是青竹帮帮主杨司秀的弟子，大家便又说起杨司秀之死，陆中林想到爱子被天星教劫掠，不禁感同身受，便向明如月安抚几句，随即问起二人的来意。穆少言简略讲述了一番二人在放马镇及青竹帮的遭遇，以及自己对天星教抢剑夺人的分析，因不愿节外生枝，便隐去了自己与明如月寻到沁月剑一事。陆中林从二人口中得到紫衣门和青竹帮的消息，正与自己派人打探的一致，心下忧虑之情更甚。
穆少言对陆中林道：“陆帮主，魔教祸乱武林，其意已明。在下与他们的一位神弓使和一位护教尊者交过手，他们的武功非同一般，尤其是那位护教尊者。由此看来，想必那位魔教教主的武功更加深不可测。现在魔教已经得到了神工剑，这神工剑的威力委实无与伦比，如被魔教掌握，对武林正道来说，定然是后患无穷。”
陆中林点点头，说道：“陆某已听天辉说起过揽秀大会上发生的事，这魔教中的什么尊者武功确实了得，穆少侠与其中一人交手，对阵神工剑尚可全身而退，看来少侠真乃武林俊杰也。”
“穆大哥才不是全身而退呢，”明如月插话道：“而是那个叫什么尊者的被穆大哥打跑了，若不是他手里拿着神工剑，说不定早就被穆大哥抓住了呢。”
陆中林以及在座的其他几位副帮主和护法闻听此言，立时面露惊讶和钦佩之色，特别是马天辉，曾经亲历揽秀大会那一场大战，看到眼前这位公子年纪轻轻，举止儒雅，不想竟有如此本事，在由衷佩服的同时，却也不禁有点半信半疑。
陆中林一挑大指赞道：“穆少侠年经轻轻，能有如此高深的武功，真是令陆某万分敬佩。”
穆少言忙微微摆手，笑道：“陆帮主谬赞了。在下家传的一些微末功夫，不值一提。对了，在下在放马镇放走那魔教神弓使的时候，他曾说天星教的总坛就在九阳山，陆帮主可知这九阳山在什么地方吗？”
“九阳山。”陆中林面现疑惑，说道：“陆某从未听说过有这么一座山。”接着转头问在座的几位副帮主和护法道：“你们可知这九阳山么？”
众人沉默半晌，金龙帮第一副帮主、衣绣两条金龙的赵元奇忽地一拍脑门，说道：“对了，我想起来了，帮主，我曾听说就在曲临河的上游，距金龙岛约莫一百余里有一座小岛，相传是道家九羊真人的飞仙之地，故名‘九羊岛’。不过这‘九羊岛’是不是穆少侠所说的‘九阳山’就不得而知了。”
马天辉也道：“我老马倒是也知道这个九羊岛，确是道家圣地，前些年曾有小股流匪占据此岛，但岛子很小，物产极薄，交通不佳，故本帮也没将其放在眼里。如果此处当真天星教总坛所在，倒也奇了。”
陆中林万没想到自己卧榻之侧，竟可能是魔教总坛所在，暗中惊出一身冷汗，忙道：“这样吧，元奇、天辉，你们二人明天便带领一队帮中弟子，沿着曲临河前往查探，务必查清那里是不是天星教总坛所在。如果真的只有小股流匪盘踞，不去理会，随他们去便是。”因爱子被掳，陆中林哪里还要闲心去管流匪之事，故而如此说。
赵元奇、马天辉忙起身称是。穆少言也起身道：“陆帮主，在下也愿一同前往。”
陆中林微微沉吟，说道：“穆少侠远道而来，一路辛苦了，我看还是暂留在本帮休息，静待元奇他们的消息吧。”
穆少言道：“若这‘九羊岛’果真便是‘九阳山’，想必定然是龙潭虎穴，在下既来向帮主报讯，又怎能置身事外，让贵帮二位副帮主前去涉险。还望陆帮主应允在下与赵、马二位副帮主一同前往。”
马天辉“哈哈”笑道：“这位穆兄弟敢情是信不过赵二哥和我老马呀。”
穆少言忙道：“马副帮主千万别误会，在下原本也是打算去探听九阳山的下落的，绝没有不信任二位之意。”
赵元奇淡淡一笑，说道：“天辉平日爱开玩笑，穆少侠别介意。”说着，转头又对陆中林道：“帮主，我看让穆少侠一路同去也好。穆少侠武功卓绝，机智过人，若是遇到魔教中人，倒也可以相互有个照应。”
陆中林本来便想答应穆少言，但他终究是客，况且此行或许会有风险，总要虚让一番才是。见穆少言坚持同去，便道：“也好，穆少侠既然一意愿去，陆某也不好强阻。元奇、天辉，你们一路之上一定要照顾好穆少侠。”
马天辉忙道：“放心吧，帮主，有我老马在，绝不会让穆少侠有所闪失的。”说着，他又拉住穆少言的手笑道：“穆少侠，我老马一向心直口快，说的、做的如有不当之处，还望多多包涵呀，哈哈。”穆少言也忙微笑表示无碍。
陆中林又道：“那九羊岛若真是天星教的总坛所在，你们切不可轻举妄动，速速回来报我，切记。”
赵元奇、马天辉一起躬身齐声道：“遵命。”
明如月忽地在一旁笑道：“你们说的这么热闹，怎的把我忘了，明天我也要去。”
陆中林笑道：“明公子既然也有如此兴致，那就都去吧。元奇、天辉，你们吩咐下去，做好一切准备，明天一早出发。”
025 游方道士（）
次日一早，穆少言与明如月用罢早饭，来至金龙帮正殿时，陆中林和帮中的各位副帮主、护法早在等候了。
陆中林见二人来到，说道：“穆少侠，明公子，大船已经准备妥当，元奇和天辉精心挑选了本帮的三十名精干弟子，与二位一起乘船前往。沿河上溯，船行较为不便，估计要有两天的行程。”
穆少言忙道：“多谢陆帮主照应，那在下与明公子就告辞了。”
陆中林又向赵元奇、马天辉叮嘱了几句，便与其余副帮主、护法一起将众人送下岛去。岛边靠岸处已有一条大船扬帆待发。众人上船后，与陆中林等人挥手道别。在金龙帮众弟子的撑掌之下，大船缓缓启程，向曲临河上游驶去。
金龙帮的大船一路逆流而上，行速较缓，连行了两日后，众人坐在船上已然明显感到河道变得愈来愈窄，河水也清浅了许多，流速却愈加地湍急，原来大船已行至曲临河的上游。
众人放眼望去，只见河道两侧高山林立，峰回路转，林木葱郁。穆少言、明如月和赵、马二位副帮主伫立于船头，正自欣赏着河水两岸的秀丽景色，忽听一名金龙帮弟子高声喊道：“大家快来看，那是什么？”众人忙循声望去，只见大船左侧不远的水中，一处水花正急速地翻腾，水花旁还有一只已倾覆的小船，而水花之中，隐约有一个人影若隐若现。
“有人落水！”马天辉叫道。赵元奇忙命身边的弟子赶快下水救人。金龙帮的弟子们俱是在岛上生活惯了的，个个深谙水性，立时有两名弟子自告奋勇跳下水去。
河水虽然湍急，但已浅窄了许多。那两名弟子快速击水前行，不多时便游到了落水之人的身边。二人各自拉起那人的一条胳膊，那人想是已灌了不少水，昏晕了过去，也不怎么挣扎，任两名金龙帮弟子拽住，轻飘飘地浮于水面之上。
两名弟子快速返身游向大船，将落水之人托举上去。船上又有几名弟子将篙桨伸入水中，再将二人一一搭上船来。待落水之人被救上船后，众人这才看清，此人竟是一个年轻的道士。这道士因呛灌了许多河水，又惊又吓，早已昏迷不醒了。
马天辉很有经验，命两名弟子将之倒提了起来，然后在其背上不轻不重地拍了几下。那年轻道士随之“哇、哇”地吐出几口污浊的河水，长出了一口气，悠然醒转过来。
两名弟子忙将这道士放在船上，道士慢慢地睁开双眼，看了看周围众人，又瞧了瞧自己，这才明白自己获救了，顿时激动不已，挣扎着爬起身来对众人合揖施礼，连声谢道：“多谢船家相助，救命之恩，无以为报，小道真是感激涕泠。”
赵元奇微微笑道：“道长不必多礼，我们正巧行至此处，见道长落水，焉有不救之理，也算是与道长结个善缘吧。请问道长尊号，此处河流湍急，不知因何落水？”
那年轻道士忙道：“小道乃游方道士，道号墨云，此处不远便是道家圣地九羊岛，小道每年此时都要前去拜谒，不料这次小船漏水，倾覆于河水之中，小道不识得水性，幸得有各位船家相救。无量天尊，愿各位善有善报，洪福无边。”
赵元奇见这墨云道士虽然满身湿渍，落拓不堪，但容貌端正，谈吐雅致，似是有道之士，便吩咐弟子取来一身干净衣服，说道：“墨云道长，此地风高水急，我看你也不必拘礼，先换过这身衣服吧。正巧我们也是准备前往九羊岛的，你的小船既然已被河水冲毁了，不妨就与我们同行可好。”
墨云忙又感谢不迭，接过衣服换了。赵元奇转头又对穆少言道：“穆少侠，你意下如何？”穆少言笑道：“与人方便，本是善举，在下自是没有意见。”
很快，大船前方出现了一座小岛。金龙帮弟子将船停靠在岸边，众人纷纷下了船。墨云道士虽刚刚涉险，但一上岛便精神一振，率先走在了前面。
赵元奇吩咐四名弟子留下看船，对穆少言道：“穆少侠，这里便是九羊岛了。这岛子很小，估计走上半个多时辰便能抵达九羊真人的道观了。”
穆少言点点头，说道：“不知这岛上是否还有水匪流窜，但看上去好像没有什么人迹。”
赵元奇与马天辉对视了一下，马天辉对两名弟子道：“你们两个到前面去查探一下，有什么情况，速速回来禀报。”
“遵命。”两名弟子飞也似地去了。穆少言、明月如、赵元奇、马天辉和其他弟子以及那位墨云道士便一起迈步向岛上走去。行不多久，派去查探情况的两名弟子返了回来，其中一个躬身禀告道：“弟子已经巡视了岛顶和四周，看不见什么人，岛顶上只有一座道观，但也没有道士居住。”
“知道了。”赵元奇应了一声，对穆少言道：“穆少侠，看来这九羊岛并非九阳山呀。不过既然来了，我们便上山拜祭一下九羊真人如何？”
穆少言见他逢事便与自己商量，礼数甚是周到，微微一笑，说道：“也好。墨云道长的船既然毁了，不如拜祭完之后，还与我们同行返回吧。”
墨云忙道：“多谢公子厚意。”
众人得知这是一座无人居住的空岛后，心情立时放松下来。那些金龙帮弟子们也不再紧张，私底下开始有说有笑起来。虽然帮规甚严，但赵元奇、�