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此，他轻轻一摆拂尘，行了一个道家之礼，说道：“各位请听贫道一言。”接着又清了一下嗓子，转而对仇安道：“这位先生，你要想带走严烈亦无不可，不过，还请你报个名号、住所上来。当然，这并非我们信不过你，而是我们几个回去还要向四派的几千名弟子交待。再有，将他带走之后，何时何地送回呢，这些都要有个说法才行。”说完，他又扭头对另外三位掌门道：“各位，你们看这样可好？”
“嗯，说的有理，就这么着。”冯浩点头附和道。林岳峰与罗彩月也知当前形势于己极为不利，假若这位姓仇的硬要带走严烈，就凭他们几个，甭说阻拦，只怕是眨眨眼的工夫，对方就已消失不见了，故而二人对视了一下，也点头赞成了。
“嗬嗬，”仇安笑道：“想问仇某的名号和住所，好说，我姓仇名安，家住高乌镇。至于你们所说的何时何地送回一事，这仇某可说不好了。”
穆少言张张嘴刚要说话，私底下却被聂雨荷轻轻拽了拽领袖，他转头一看，只见聂雨荷冲着自己轻轻摇了摇头，再一想，自己本是当事之人，此时无论说什么，都不免陷入被动，既然仇安为自己出了头，倒不如静观事态发展为上。
“那可不行，不说好何时何地交回此人，那你万一要跑了呢？谁知道你留的姓名和住所是真的假的。”林岳峰大声道。
那少年公子听了四位掌门的言语，早就有些捺耐不住，再听林岳峰说出这番话来，更是脸色一凛，脚步一滑，已到了仇安的身边，但当时又被仇安的眼色又给制止住了。
仇安笑道：“仇某本意是想帮穆兄解决麻烦，不然的话，此事与我又有何干系。请各位放心，”说着，他环顾了一下少林寺院，接着道：“此处乃是佛门重地，仇某在此所言绝无半句虚逛之语。这样吧，请各位给仇某一个月的时间，到时候，我们大家还在这少林寺里相会，我把这位严烈兄带来，当面交给各位，你们看如何呀？”
又是一个月，还是在少林寺，穆少言与聂雨荷不禁相视会心一笑。
“好，那我们就再等一个月。”仲梁说道：“不过，这可是最后的期限呀，仇先生，穆公子，此事可绝不能再拖延了。”
穆少言见事情出现了转机，心中一喜，刚要点头称是，却听仇安又道：“那可说不好。”
众人一下子又都愣住了。
“怎么，你要反悔不成？一个月可是你自己说的。”罗彩月娇声叱道。
仇安微微摇头，说道：“仇某所讲绝不反悔，只不过，我那位世伯的脾气各位不知，此事非仇某一厢情愿就能办成，若他不肯救治的话，仇某也没什么办法，到时候，只好将严烈兄再给送回来罢了。”
原来如此，众人想想仇安所说也不无道理，人家本来就是热心帮忙而已。四位掌门也没什么话好讲，四人对了一下眼神，暗道，“只要到时候跑不了穆少言就行，反正这个严烈也是穆少言托出来的，说他杀了人，还不知是真是假呢。”于是，仲梁代表其他三位掌门表示同意。
仇安便对穆少言道：“穆兄，仇某还要先回到镇上，然后再去请世伯救人，不知穆兄下一步要到何处去？”
他丝毫不提一月之后让穆少言再回到此地的话，穆少言不禁心头一热，忙道：“仇兄，在下还有点事要办，那就与仇兄暂且别过。请仇兄放心，一月之后，在下一定会准时回到此地，恭候仇兄大驾。”
仇安“哈哈”一笑，未置可否，向穆少言微微抬了抬手，又示意驼背老者背负了严烈，随后便潇洒飘逸地出寺而去。
目送仇安一行走远后，四位掌门也分别向苦因大师、索朗和穆少言等人点点头，一同下山，各回本派静候消息去了。
聂雨荷见穆少言依旧矗立沉思，便问道：“言哥，你下一步有什么打算，是想回乾明岛么？”
穆少言默默地点点头，心道，“还是雨荷聪明，一猜便能猜中我的心思，得赶快回乾明岛找到鬼斧刀要紧。”想到这，他又抬头看看索朗、索二娘以及杜月霞，对他们道：“雨荷说的对，在下这就动身到乾明岛去，月儿留下的字条说鬼斧刀就埋在岛西的树林里，在下需赶快将其找到，以免落入魔教之手。索公，二娘，杜姑娘，不知三位下步做何打算？”他的话里并未问及聂雨荷，似是聂雨荷与他一同回去是天经地义的事一般，直听得聂雨荷心中微微一漾，又向穆少言靠得近了些。
“我当然要一起去啦。”杜月霞抢先说道：“穆大哥，我已经和爹爹讲好了，今后就跟着你一起闯荡江湖，你去哪儿我就去哪儿。”说完，又得意地撇了撇小嘴。
穆少言暗自苦笑，心道，“什么叫和‘爹爹’讲好了，既然要跟着我，怎的也不问问我同意不同意呢？”
他刚要拒绝，却见聂雨荷上前一把揽住杜月霞的手臂，笑嗬嗬地道：“好呀，我正愁没人说些体己话呢，杜姑娘就一起去吧。”说完，又对索朗和索二娘道：“阿公、二娘，你们去不去？”
224 空寂死城（）
“哈哈，我就不去了。 。”索朗笑道：“反正你们一个月之后还要回到这儿来，我就在高乌镇上等你们吧。芸丫头，你呢？”
索二娘也笑道：“阿爹，我也不去了，和你一起到镇上等吧。”说完又对聂雨荷道：“对了，荷儿，英儿和珠儿还在镇上等我们的消息呢，要不要把英儿接来和你们一起去呀？”
聂雨荷摇摇头，说道：“不用了，英儿和你们在一起，我更放心些。那好，阿公、二娘，我们这就出发了，一个月之后，我们再来这里碰面。”
索朗与索二娘都点点头，穆少言也过来向他们辞行，又与苦因大师及智泽、智焉道了别，这才与聂雨荷、杜月霞及灵梦双鬼一起出寺下山，踏上了回岛寻刀之路。
愈向南行，天气愈发地转暖了。几个人除下了厚重的衣物，换上春衫，纵马而行，一边走一边浏览大地回春、万物复苏之景，以往经历的许多烦心事也渐渐地淡了许多。
杜月霞本是北方人，何曾见过如此秀丽的江南春光，一路之上新鲜得不得了，走到落脚之地，总要四处转转，玩兴极浓。灵梦双鬼也是童兴大发，整天与杜月霞嘻笑打闹个没完。穆少言算算时日，此去乾明岛，往返差不多正好用去一月左右，因此倒也不怎的催促，任由他们尽兴。
这日，大家远远地望见了东华城的影子，穆少言指着城池对众人道：“那里就是东华城了，我们今晚进城歇息一夜，明天一早买舟入海，半天之后就能到乾明岛了。”
“是吗，太好了，穆大哥，你是从小就住在岛上的吗？”杜月霞兴致勃勃地问道。
穆少言点点头，蓦然想起自己小时候在乾明岛上度过的快乐时光。那时，他整日里缠着严烈，与他一起到近海处洗澡摸鱼捉虾，而父亲的严厉教诲与慈祥面容也再次浮现于眼前。“不知父亲现在怎么样了，与五位道尊在一起，想必不会有什么事的。唉，可是严师兄父亲让他与我一起闯荡江湖、伏魔驱邪，却落得如此下场，我该怎么向父亲和严伯交待呀。”
“言哥，你怎么了？”聂雨荷见穆少言突然坐在马上愣了神，关切地问道。
穆少言一怔，忙笑笑，说道：“没什么。雨荷，杜姑娘，二位前辈，我们进城吧。”
“哈哈，公子，有件事你可别忘了。”向来笑颇有些神秘地对穆少言挤挤眼，怪笑着说道。
“对，这件事我们兄弟可是想了一路了，嗬嗬。”向来哭也摇头晃脑地说道。
穆少言又是一怔，不知灵梦双鬼所讲何事，忙问道：“什么事？在下这些日子头脑太过混乱，实在是记不得了，还请二位前辈明言。”
“啧，啧”向来笑不满地撇撇嘴，说道：“你真的忘了吗？不会吧，这才过去了几天呀，就把亲口答应我们的事忘得一干二净了？”
向来哭也皱着眉头道：“就是，公子，你也太过健忘了吧，你曾说过，到了东华城要请我们嗯吃什么来着？”说着话，他又挤眉弄眼地对向来笑笑笑。
“哦，在下明白了。”穆少言恍然大悟，不禁哑然失笑。
“穆大哥，你们说的怎么这么神秘呀？”杜月霞凑过来问道：“你要请他们吃什么好东西，可别落了我。”
穆少言扬起马鞭指着东华城道：“我曾答应二位前辈，到了东华城，就请他们大吃一顿海鲜的。”说完又对灵梦双鬼道：“唉，都怪我，委实忘记了，还请二位前辈莫怪。放心吧，进城之后一定请二位前辈吃个够。”他表面上虽是笑着说话，却猛地想起明如月来，心里又莫名地一酸。
“这才对嘛，好，那我们就赶快入城，找个上等馆子，饱餐一顿再说。”向来笑“哈哈”大笑，对众人招呼一声：“快点走啊。”早就一马当先，向东华城飞奔而去。
“哥哥，等等我。”向来哭“嗬嗬”笑着，在马上急抽了两鞭，追上了向来笑。
“这两个老鬼，这么大年岁了，还这么馋呢。”杜月霞笑嗬嗬地对穆少言与聂雨荷道：“穆大哥，聂姑娘，我们也快点追上他们吧。”
聂雨荷微微一笑，打趣她道：“还说他们馋呢，我看你也等不急了吧。”
杜月霞轻“哼”了一声，哪里肯承认自己也想大快朵颐，在马背上辩驳道：“谁说的，我是怕他们两个不认识路。”
“东华城已近在眼前，他们怎么会不识路呢？”聂雨荷又笑道。
“好了，”穆少言打断了她们的争辩，说道：“我们也快些吧，在东华城里有一家‘东华揽胜’客栈，每次我都是住在那里的，二位前辈却是不知。而且东华城很大，若真是与他们走岔了路，找起来也很麻烦的。”
二女也各自笑笑，与穆少言一起扬鞭纵马，疾向东华城跑去。
日过正午，大街之上正是热闹的时候。可是，当穆少言三人到了东华城城门口时，却见灵梦双鬼愣愣地坐在马上，一眼不眨地望着城里。
三人举目望去，只见城门洞开，城中却连个人影都看不见，宽大的街道两侧，所有住户商铺均是关门大吉。往常人流如织、繁华热闹东华城，此时竟然变得异常空旷。
五人好生惊奇，穆少言忙跳下马来，快步走到城门之内，目光所及之处，皆是一片寂静，甚至连声狗吠鸡鸣也听不到。聂雨荷、杜月霞与灵梦双鬼也来到他的身边，大家全都有些莫名其妙。
“穆大哥，这就是你说的东华城呀，怎么连个人影都看不到呢？”杜月霞面对无比冷清的城中景象，不知怎的，竟从心底升出一丝恐惧来。
“哈哈，我看这分明就是一座空城嘛，穆公子，看来我们的海鲜是吃不上喽。”向来笑半是认真、半是玩笑地说道。
向来哭也跟着道：“公子，你把我们带到这么一座空城，不，简直就是一座死城来，还说要请我们吃海鲜，要我看，能在这里找到吃的就不错了，嗬嗬。”
225 阴风阵阵（）
“言哥，这是怎么回事？”聂雨荷拉了拉穆少言的手问道。 。
穆少言摇摇头，说道：“我也不知道，看样子，这城里确实没什么人了。可是，东华城的住户百姓少说也有万余人呀，怎么会全都不见了，难道是被洗劫了不成？”
“应该不会。”聂雨荷望着空旷的街道，若有所思地道：“若是真被土匪洗劫的话，怎的这街上商铺的门都关的好好的，一点破坏的迹象也没有呢。再说，即使真是被洗劫，也不会一个人也没有的，土匪抓那么多人去做什么？”
“聂姑娘说的对，”杜月霞也道：“我看八成是全城的人都搬到别处去了，说不定这城里出了什么事，不能住了呢。”
聂雨荷点点头，对穆少言道：“杜姑娘说的很有道理，或许这城里真的发生了什么匪夷所思之事。言哥，你看呢，我们还要不要进去？”
穆少言未置可否，无奈地道：“这东华城是距乾明岛最近的一座城池了，再向南行，还要走上一百余里才能到临海的丰泽镇，我们若去那里买船渡海，就要兜一个大圈子，怕是赶不及返回少林寺了。”
聂雨荷想了想，说道：“既然这样，那我们就上马穿城，直接到码头看看，如果有船的话，就赶快出海，不要在城里耽搁。”
“好，”穆少言赞同道：“看来只好如此了。”说完又对灵梦双鬼道：“二位前辈，进城之后，切要机警小心，万勿大意才是。”
“这个还用你说，哈哈。”向来笑一撇嘴，甚是不屑地说道。
向来哭也跟着道：“放心吧，我们兄弟知道分寸，就算是遇上什么事，有我们兄弟在，也用不着害怕呀，嗬嗬。”
穆少言又看看聂雨荷与杜月霞，略一沉吟，对聂雨荷道：“雨荷，你与杜姑娘跟紧了我，杜姑娘武功平平，你多照顾着她些。”
“好的，”聂雨荷点点头，对杜月霞道：“杜姑娘，我们上马吧。”
杜月霞此时是既恐惧又好奇，心头如小鹿般“呯呯”乱跳个不停，听到聂雨荷的话，忙翻身跳上了马背。
穆少言深吸一口气，挥鞭向前一指，对众人道：“穿过这条大街再向右转，便可到海边码头了，我们快走吧。”说完，率先策马冲进了东华城内，聂雨荷与杜月霞紧随在他身后，灵梦双鬼则负责殿后，五人头也不抬地向码头疾驰而去。
哪知道，刚刚到了大街的尽头，还没等向右转行，五人坐下的五匹马突然同时一停，马头直立而起，前蹄乱蹬乱刨，似是受到了什么惊吓。穆少言、聂雨荷与灵梦双鬼反应极快，身子瞬间后仰，双脚猛蹬马蹬，硬生生地将坐骑给压了下来。杜月霞可就没有这么幸运了，慌乱之中，她“呀”地大叫一声，从马屁股上直摔了下去。好在杜月霞尚有些功底，背部刚一着地，忙向侧面一滚，虽然沾得满身尘土，狼狈不堪，却也没受什么伤。
“杜姑娘，你不要紧吧？”穆少言赶紧跳下马来，伸手相扶。一旁的聂雨荷却早就跑了过来，半扶半抱地将杜月霞搀了起来。
“这马是怎么了，怎么突然立起来了呀？”杜月霞一边慌手慌脚地扑打着身上的灰尘，一边惊异地望着自己的那匹马。
这时，灵梦双鬼也跳下马来，兄弟二人想把马牵到路边转向，谁知那马竟似中了邪一般，任凭灵梦双鬼连拉带拽，就是不动窝，而且还“稀溜溜”地打着响鼻，四蹄在地上不断地刨动。穆少言看看自己与聂雨荷的马，也与灵梦双鬼的马如出一辙。
“言哥，很不对劲儿呀，好像我们的马再也不肯向前走了。”聂雨荷目光盯着前方，对穆少言道。
穆少言也是莫名其妙，他聚起全身的元力向前探查，却是丝毫感觉不到有任何的异样。
灵梦双鬼忽地各自“哈哈”、“嗬嗬”一笑，向来笑问道：“我说公子，这里离码头还有多远呀？”
穆少言想了想，说道：“不太远了，约莫还有三四里路吧。”
“那好，既然这些马这么不听使唤，我们干脆就不要它们了。”向来哭笑道：“我们自己走着去不就行了，嗬嗬。”
穆少言一想也是，虽然整座东华城空无一人，但也看不出其他任何怪异之处，马虽然受了惊，大家下马步行便是，反正三四里路一会儿便能走到了。想到这儿，他转头问杜月霞道：“杜姑娘，你没受什么伤吧，能走吗？”
杜月霞已将身上的灰尘掸尽，忙道：“我没事，没受伤，能走。”说着却不由自主地向穆少言靠得更近了些，又向四外望了望，好像生怕会突然之间冒出什么怪物似的。
聂雨荷看出了杜月霞的担心，抓住她的手说道：“没事的，杜姑娘，有我和言哥在，不用怕。”
“谁说我怕了？”杜月霞抽出手，假作毫无惧色的样子，气鼓鼓地道：“哼，有什么好怕的，连个人都没有，难道大白天的会见鬼吗？”
她的话音刚落，突然，众人前方“哧”地响起了一声奇异的响声，这声音毫无半点征兆，瞬间破空而至，紧接着，一道阴森森的冷风扑面而来，风中还夹带着一抹浓重的腥气。
杜月霞听声嗅味，吓得“哇”地大叫一声，猛地扑向了穆少言的怀里，脸色已变得煞白，哆嗦着嘴唇对穆少言道：“穆大哥，这是怎么回事，真的真的有鬼么？”
与此同时，那五匹马各自长嘶一声，全都伏地不起，浑身战栗不止，有两匹马甚至已吓的屎尿直流了。
穆少言心中一凛，忙将杜月霞掩于自己身后。他看了一眼灵梦双鬼，这兄弟二人早已分别跳上了路旁的一棵大树，正手搭凉棚向前观望呢。
“锵。”一声脆响，光华大盛，聂雨荷拔出了霸图剑，与穆少言对视了一眼，二人心中均道，“看来