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鬼哥横了这老头子一眼，也不争辩。把碎银当啷一声扔在伙计面前，接过包好的十个包子，扬长而去。
西城的早市熙熙攘攘，油盐酱醋米肉柴粮，瓜果皮毛虫鱼花鸟，或有想不到的，少有买不着的。络绎延绵近二十里，好不繁华热闹。
不单是贩夫走卒和平头百姓，有不少达官贵人和富贾豪杰也来凑这个热闹，其中自然也少不少三三两两的乞丐了。
鬼哥这算是初次真金白银的在此消费，眼见商贩们点头哈腰，满嘴都是拜年的章程，不禁心下微有得意。
又买了一包冰糖，一包点心，一块蜡肉，两瓶好酒，两包红果，着实是再拿不下别的，这才施施然径向西门而去。
（本章完）
第26章 乔家（）
“嗨，看见没有，那个小子，对就那个故意把新衣服打补丁的，就是长湾的瘟死鬼。”
“呀，他奶奶的，这个小臭虫也敢到内城来摆阔。”
“教训教训他！”
“你们几个要是不想死，我看还是不要招惹他，这个小子出了名的不好惹。”
“看你那个熊样，还怕一个黄毛小子。”
“我熊，你也好不到哪去。你们没听说吧，赤脚帮常四爷，就因为惹了他手下两个孩儿，便被打断了腿，赶出了黎州。知道是谁出的手么，黎水帮的齐眉棍冯京。别的我就不说了，你们自己寻思。别怂，快去教训教训他。。”
在众乞丐的低声议论之中，鬼哥已经来到了西城门外。这一路虽是意气风发，但还是未免不足。就因为刚才从城门到城外这数十丈，已经有四拔骑士，跨着骏马飞一般的奔入城中。
鬼哥让在路边的时候，心里就琢磨着，靠小臭虽然天涯海角哪里都去得，但若是人前显贵，恐怕还是得弄匹好马壮壮门面。最重要的，小臭不但是他的摇钱树，更是他的救命绳，一旦露了白，似乎大大的不妙。
早在几天前他就下了决定，只要斗鹰能捞上几笔，就收手不干，小臭更是非卖品了，最好没人知道。
鬼哥一路思量着，已经又走了近十里，来到西城外的一片小丘。从晨雾里远远看去，一片冬青菜地的尽头，隐约出现一个小院。鬼哥从地头绕过，径向小院走去。院中几间草屋，当中的烟囱中已经升起炊烟，显是主人在做早饭。
“小白兔，小黑兔，小猫咪，小松鼠，四个伙伴在跳舞。。”鬼哥快步来到门前，一眼便看见门前两颗树间，一个女童边荡着秋千，边唱着儿歌。
“臭爷爷，起的早，巧巧天天睡不好，巧巧困，巧巧饿，巧巧肚子咕咕叫。。”小女童梳着两个小辫，脸蛋又圆又红，只有四五岁年纪，极是喜人。此时闭着眼，似乎十分困倦，挨在秋千绳上轻轻荡。
鬼哥听她唱的有趣，悄悄来到她背后，低声呼道：“汪汪！小巧巧，大灰狼来抓你啦！”
“汪汪的是大黄狗，狗子哥哥！”小巧巧闻言一睁眼，一笑之下露出了几颗尚未长齐小奶牙。
回过身时，早被鬼哥一把抱起，佯装大灰狼般，向巧巧耳朵咬去。小巧巧咯咯大笑，甚是开心，伸手揽住鬼哥脖颈，在鬼哥的眼皮上吧嗒亲了一口。
鬼哥只觉眼睛湿乎乎的，闭眼大呼道：“唉哟哟，大灰狼的眼睛，大灰狼的眼睛被巧巧吃啦。。”
“让我看看，我的眼睛是不是在小妖怪的嘴里。”正当巧巧眉开眼笑张大了嘴之时，鬼哥悄悄从怀里摸出一块冰糖，轻轻塞进她的小嘴。
巧巧显是许久没有吃过冰糖，登时伸了伸小舌头，只顾拍手，竟不继续和鬼哥玩耍。鬼哥从地上抓起包子果子等，蹑手蹑脚推开篱笆，向院内走去。
“巧儿，不许乱跑，爷爷这就把粥做好了。听见没有，巧儿？”或是因为听不见巧巧念经，很快屋内便传出一个老者的呼声。巧巧见鬼哥打了个噤声的手势，也对他做了个鬼脸。
鬼哥放下巧巧，看了看熟悉的井台，晾衣杆绳，还有那垛柴，拿着东西向草屋走去。
刚到门前，就只见一片水汽从屋里不断的涌出来，看来是正逢开锅。一个老翁系着围裙，正用一把长柄铁勺搅动着锅中的粥水。
“老满爷。”鬼哥不高不低的叫了一声，然后将包子和果子都放在旁边的桌上。
老翁哼了一声，头也不回，摘下土墙上的一个屉子，坐在大锅之上。然后将一旁的干粮和甘薯放置上去，这才拍了拍手，解下围裙。
将头伸出门外，又唤了声巧巧，见小女娃刚跑出院子，这才走出门来，坐在门口的一个小木凳上。
鬼哥见老翁满头是汗，连忙摘下一旁长绳上的手巾递上去。老汉接过擦了擦汗，又还给了他，脸上的皱纹似舒展了一些，却仍没和他说话。
鬼可讪讪又将手巾挂好，连忙盛了一碗水又奉了上去，老翁接过一口喝下，又将碗还给了他。呼吸还是有些粗重，显然厨房的这套活计，对他来说并不轻松。
鬼哥实在是憋不住，说道：“老满爷，我刚给您老和巧巧买了王记的肉包，还有些时下的鲜果。。”
“狗子，你说乔家对你怎么样啊？”老翁打断了鬼哥，突然问道。
鬼哥连忙跪倒，恭恭敬敬的答道：“乔叔和婶娘是我救命恩人，老满爷对我有养育之恩，我到死也忘不了。”
乔老满长叹道：“你叔把你捡回来那年，你才七岁，这一晃，十年都过去了。六年前，你叔撒手走了。你婶子生下巧巧，也随他去了。我老了，自从那年进山摔伤了腿，也打不了猎，喂不饱你们两个了。你宁肯自己出去要饭，是你的孝心。可是你还能不能想起，你叔在的时候是怎么教你的，叫你做个什么样的人？”
“乔叔。。让我做个好人。。一辈子都做好人。。”
说到救过他性命的乔叔，鬼哥就想起了十年前那个大雪纷飞的夜晚，他懵懂之中快要冻死街头的时候，是乔叔把他抱回这草屋，给他吃上了热饭，帮他换上了棉衣，这才把他的小命从鬼门关拉了回来。
乔叔一家都是仁厚慈善之人，从他小时也常教他些处事为人的道理。但鬼哥想起这几年自己的作为，真是羞愧难当。
“好啊，好！还记得就好。如今你也长大了，有时候做些错事，大概也有你的道理。老满爷不是不通情理，就是盼着你好，盼你走正道。你叔和婶子泉下有知，也能替你高兴。可是你要是用些脏钱，来添你老满爷的堵，你就别再来了。”乔老满说着说着，眼睛也湿润了。
鬼哥连忙上前抱住乔老满的腿，泣道：“老满爷，这钱不是讹来的，是干净的。我早就想着给叔和婶子灵上添些贡物，也知道我先前过手的那些我叔不肯要。今天这些，真的都是干净钱买的呀老满爷，你相信我。。”
鬼哥越说越是悲从心起，泪水滚滚面落，泣不成声。乔老满听他说的诚挚，打个唉声，也是轻轻拍了拍他肩膀。道：“好，我信，我信，孩子快起来，地上凉。一会咱们就带巧儿去祭拜你叔婶。”
乔老满抹了抹眼泪，将鬼哥从地上拉起，一瘸一拐的走进屋中，揭锅捡干粮盛粥。
鬼哥稳了稳神，站在门口仍是有些不安。这才又吞吞吐吐的将昨夜聚贤楼之事说了。当然小臭救了他性命之后的一些紧要之事，鬼哥自行略去未提。乔老满听得，手上一震，几乎拿不稳长勺。但却直到鬼哥说完，都没再动声色。
只是淡淡问道：“你和郑老牛说了，是我的弟子？”
“是，我也没拜过师父，就和老满爷下过两年套子，就顺口说了。可是没想到，那个老家伙好像是认识老满爷。”鬼哥边说边在打量乔老满的反应，却见他神色如常，似乎丝毫不奇怪。
“早年和他打过些交道，算是有点交情吧。他踢了你，你也骂了他，就算两清了，应该不会和你小儿家一般见识。不过有了此事，看来一时三刻这老东西就会上门了。你不要在这和他照面了，先走一步，拜祭了你叔婶，就回去吧。要是再有人问，也不用再改口了。”乔老满想了一想，便劝鬼哥离去。
鬼哥虽是还没吃早饭，可是老满爷开口，他从来是百应百顺。纵然是想起昨晚在堂上，群雄听到乔老满三字的表情，虽然心中有了几分猜测，还是一样没有多问。包了些酒果点心，便转出门去。
“狗子哥，你又干坏事了么？”一见鬼哥出来，门旁秋千上的小巧巧苦着脸问道。
“没有，巧巧乖，爷爷叫你进屋吃饭呢，狗子哥给你买了大肉包子，还有点心呢。”鬼哥轻轻摸了摸巧巧的小脸，见她欢呼一声，跑进门去，这才转身离开。
（本章完）
第27章 祭奠（）
与此同时，闻玉阁后院最深处的一处小竹楼中。一个背影纤弱的红衣女子，正提着一把小壶，细细的浇灌身前的几盆奇花幼苗。
在她身后，另一个青衣美女正执着一张张小纸，朗声念出。正是当日楚还舟所见，那个开门相迎的婢女。
“聚贤楼五层被抛出，片刻后又返回，一招便重创了盐帮陈忠，又恰恰是烟霞上人离开之后。难道是说连烟霞上人也没能发现，此人或者潜在屋外？”红衣女子听小婢念了一时，突然将她打断，好奇的问道。
“姐姐说的不错，据秘报上说，当时在场数十人，没有一人能事先察觉。”小婢似是有些惊讶，又补充了两句。
“要说这么快的身法，又能隐藏的这么好，连烟霞上人都察觉不到。青儿，你说天下有几人能办到？”红衣女子停下手，淡淡问道。
小婢青儿想了想道：“若是单凭武功，恐怕当世只有霍公子才有可能。不过青儿觉得，此事似乎有些奇怪。”
红衣女子问道：“哦，你觉得哪里说不通。”
“据秘报说，这位鬼公子施展的是一种音波功，不单是震伤了陈帮主，而且还震碎了一些碗碟。若这样看来，内功似乎说得过去。
但据陈府来的消息，陈帮主不但神智不清，而且。。而且便溺失禁，反而经脉并没受什么创伤。如此只有三种可能，一是震坏了头脑，但这头脑极为脆弱。
按说如此内力，应该当场震毙才是，可是却偏偏没有。料想世间又不可能有谁，能将这种内功能拿捏得如此精巧。
第二种可能，就是中毒。可是世间奇毒中，小婢似乎也未曾听说过，有哪一种是这般功效。”婢女青儿娓娓而谈，说得头头是道，红衣女子听得不断微微点头。
“青儿这些日子大有进步，分析透彻入理。你且说说第三种，是不是和我想的一样。”红衣女子说话间，又已款款移步向下一盆奇花。
青儿似是有些迟疑，咬了咬下唇，才缓缓道：“第三种可能，就是中了魇术。虽然青儿没什么根据，但从症状来看，十有八九。
不过若当真如此，这位鬼公子的身份可就又要商榷了，起码不应该是个小乞丐这么简单。我看便是乔老出手，也不应该如此厉害。可是除了他，再除了姐姐你，黎州地面上，已经没人能做的到了。难道是。。”
红衣女子一声轻笑，道：“这几盆明阳花，怎么栽培就是不见长，真是让人烦恼。看来，咱们也该找个时候，出去透透气了。那位玉公子不是送来了一张请柬么？”
青儿点头道：“是，他想请姐姐后日参加天剑令的令归宴，姐姐是否要青儿通知楚公子。”
红衣女子摇头道：“这倒不必了。这位玉公子有些不讨人喜，咱们自去便好。倒是这位鬼公子，会不会一定见得到呢，我可不想空跑一趟，叫他们把这件事查实吧。”
黎州州司承罗府之内，同样也正有人谈论着鬼哥。
“似是魇术？意儿，你有几分把握？”一个皓首老者负着手，神色凝重。
在他身后的罗直意拱手道：“爷爷，孙儿修为浅薄，但我亲眼所见，姓陈的中招之后，一个字都说不出来，更是连便溺都不能自主。如此霸道的手法，说是武功，是不是有些太令人无法相信。”
“不错。若是内功，震坏头脑并不稀奇，但是到这个程度，恐怕应该是祖籍中说的，那种元魂大损的表征。”老者捋了一把白须，也是同意罗直意的看法。
罗直意又道：“最为奇怪的是，孙儿本想跟踪这小子，不曾想此人转了个弯，便消失的无影无踪。看来这个小子，的确不同寻常，怪不得黎水帮如此落力。”
“意儿，你与他既然攀上了些交情，就不要再行这等开罪人的所为了。那乔老仙为五怪之首，高深莫测，虽然近几年来一无声息，总归还是健在。
此人若真是他的传人，结交更是有利无害。这些老怪物之间的事，我们还是不插手为妙。不过那陈忠已成废人，牛上人又疯疯癫癫，恐怕没什么价值了。”老者说着眯起了眼，露出了深思的神色。
罗直意皱眉道：“可那天剑门设下的令归宴，不去怕是有些不妥。”
“去，此宴当然要去。天剑门也要捧这位小兄弟，你去捧个人场，何乐而不为。不过看这个情势，此子拜入天剑门的可能性不大。你此去要注意，看看他会提出什么条件，我们或者由此可以再得到些有用的消息。而且这几天，你也不要闲着，更别摆你那罗二公子的架子，有时机就去会上一会。”老者微笑道。
罗直意皱了皱眉，却仍是恭敬应命，退出堂去。
“意儿这孩子心性耿直，博闻强记世间罕有，资质也是万里无一。他的才具，恐怕你我加在一块，也远远不如。只是这八面玲珑四处逢源之道，可就是难为他喽。”老者待罗直意走后，似是喃喃自语。
“父亲说的是，所以孩儿也一直未让他步入仕途。父亲常教导孩儿，栽培后人当不拘一格。所以我有意，让他自作自为。只是孩儿不太明白，今日父亲这是为何？”一个官员打扮的中年人从屏风后走也，来到老者面前。
此人正是罗直意的生父，大卫三品封疆大吏，黎州州丞罗奉孝。而这老者，便是罗直意的祖父罗泰安。
“奉孝啊，我罗家先祖自开朝之时，便位极人臣。我处国公之位服侍两朝帝王，仍要谢爵归老，是为了我罗家能长盛不衰。但你要知道，天道往还，盛者必衰。
你虽然还勉强做得一方诸侯，可是你这两个儿子，哪一个也不是做官的材料。直锐深沉寡言，承袭你的爵位都福祸难测。直意天赋过人，埋没又太过可惜。所以，我才不得不推他一把。”老者言下不胜唏嘘，感慨万千。
罗奉孝皱眉道：“可是这符玄之士，远非我罗家能够攀附，恐怕事无所济，反而害了意儿。”
“你不必忧虑，意儿的机会，已到眼前，就在这位鬼公子身上。你曾祖传下的课术，是错不了的。反而盐帮的事，你要谨慎一些了。”罗泰安诡异的一笑，说罢便径向堂外的阳台走去。
罗奉孝轻叹一声，提襟向相反的堂外走去。
“叔，婶。狗子给您二老敬酒了。”
鬼哥端坐在两块墓碑之前，将贡品摆列整齐，又倒了一碗酒，沷酒半碗在地，将剩余的半碗一口喝干。
也许是酒劲确实猛烈，也许是天气确实太冷，鬼哥这碗酒下肚，竟然感觉一阵眩晕。恍惚之间，似乎隐约看见两个人影远远离去。
“嘿嘿，小子，我看你还是不宜在此久留。否则就算是你亲近之人，也受不了你的阳煞之气。”
这个腔调，鬼哥自然认得，正是他睡梦之中那骷髅药灵的语气。
“怎么？你还以为自己是在做梦吗？”在鬼哥呆怔之时，这药灵一阵讥笑。
“你在哪？”鬼哥大骇之下跃将起来左右张望。
“不用找了，自然还在你脑子里。啧啧，想不到居然还有如此绝妙的极阴之地，这风水，啧啧，真是养魂的宝地啊。”药灵一阵怪笑，笑的鬼哥全身发毛。
鬼哥结结巴巴问道：“你想干什么？”
（本章完）
第28章 阳煞（）
“我不想干什么，只是受这极阴之气的感应，透透气罢了。话说回来，要不是有这么一块宝地，你当能这么容易与我说话。”药灵言下似乎大感舒泰。
鬼哥恼火道：“别来烦我，我可不想和你说话。一会我便到大佛寺找和尚做法，把你这妖怪灭了。”
“哈？想灭了我，那也简单，只要你一死，我自然也就散了。嘿嘿，要不是只有你能听见，你当我愿意理你？这一方小天地之内，任何一个修士得知我的存在，恐怕都会跪下来求我指点。我和你说上几句话，你这小子居然如此不知好歹。”药灵听得鬼哥的态度，登时一阵冷笑。
“有话快说，有屁快放！”鬼哥只觉寒气从骨头里直往外冒，没好气的回应。
“小子，你最好对我客气点，要不然，你的麻烦就大了。非旦你自己死都不知道怎么死，而且你这两个亲人，也要�