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吴尚贤拈须点头，一连说了三个好，笑道：“老朽虽常听帮主提起小友，一直不信江湖后辈中，能有小友这般出色的人物，今日一见，才知所言不虚，竟连老朽的区区匪号也能详知。”
洪勇笑道：“来来来，咱们都是自己人，也不用这么客套，大伙坐下说话。”说着便要将鬼哥让往主上座。
鬼哥正色道：“吴老是前辈高人，洪大哥年长为尊，小弟于礼合该下座。”
吴尚贤与洪勇闻言不再推让，三人落座。洪勇击了两掌，酒菜几息之间便摆满了气派精美的八仙桌。洪勇喝退了随从，亲自为二人斟酒。
随即举杯道：“闻老弟，不瞒你说，这几年你的一举一动，老哥哥都看在眼里。以你幼年孤身，能打拼出今日这个局面，老哥着实钦佩。来，敬你一杯。”言语中神色颇为激动。
这区区三言两语，正说到了鬼哥心坎上，眼圈不由得红了。也不多说，一口便将这一大杯酒干了。这酒虽是百年陈酿，但依旧颇烈，由喉入腹，登时如一道火焰般烧将起来，呛得鬼哥热泪长流。
吴尚贤适时道：“不错，老朽数次进言帮主，希望他能将小兄弟收归门下。但帮主有言，小兄弟乃是一只雏鹰，只有让你独经风雨，你才终有一日能真正纵横长空。”
鬼哥哪能想到，这黎州第一大帮之主，竟然对自己如此垂注。区区数言竟让他感到一阵温暖，心下感动之极。豪言道：“今日知道有吴老与大哥这番心意，别说是区区一点苦，就算现在就死，那也不算白活了。”说罢连敬洪吴二人三杯。
二人都生怕戏没演完，这小子便自先醉了，却不料鬼哥不但并无醉意，心思还倍加清明。反问道：“既然如此，洪大哥为何今日改了主意？”
吴尚贤沉默不语，洪勇却是强颜欢笑道：“不过是心血来潮罢了。”便欲顾左右而言他。
鬼哥重重一拍桌子，直拍得手骨生疼。喝道：“这就是洪大哥的不是了，小弟自小就靠看人脸色渡日，岂能看不出大哥心中有事，而且还不是小事。大哥请我喝酒，有难处却不跟兄弟说，莫不是认为小弟只能共享乐，不能共患难。”
洪勇倒全不料这小丐有这道板斧，听得暗自心惊，此时面上的惊讶绝不是假装，一时倒有些难以对答。一旁的吴尚贤连忙长叹一声，以示提醒。
洪勇登时转过弯来，拈着酒杯也叹道：“兄弟真是目光如炬，不瞒兄弟，老哥哥已经大难临头，若不趁着还有一口气与兄弟相聚一场，说不定哪一天这条老命便没了。”
鬼哥连忙问道：“想大哥在这黎州城，也是说一不二的人物。对头是什么人，竟这般厉害？咱们打不赢便走，还怕和他们斗上一斗。要是用得着小弟，洪大哥只管说话。”
洪勇心下暗喜，面上却是摇头叹道：“斗不赢的，帮中儿郎的根基尽在黎州，我又岂能弃他们独自逃命。兄弟你虽然前途无量，现在却还年轻，何必陪老哥枉送性命。来，今日咱们把酒言欢，不说这些烦事。”
鬼哥皱眉道：“吴老、洪大哥，我是个直肠子，您二位有性命之忧，愁眉苦脸，却叫我这酒怎么喝？”
吴尚贤呵呵一笑道：“小友不必动怒，我们既是吃江湖这碗饭，就是知道有这一天。帮主只当小友是兄弟，这才没有隐瞒，其实此事在敝帮，也不过我二人知道罢了。”
鬼哥道：“那何不说给小弟听听，大伙一起想想办法，说不定就能过这一关。”
吴尚贤又道：“帮主，你且当个故事说于小友听，便算是以此下酒，也未尝不可。”
洪勇摇头苦笑道：“好吧。既然如此，咱们就说说这回事。闻兄弟，你可听说过天下武林之中，有三大门派？”
鬼哥当然没听说过这么正宗的消息，只好摇头。
吴尚贤接口道：“武林三大宗门，乃白鹤山庄、天剑门、东海派。这其中白鹤山庄向来避世，而东海派弟子，也少有踏足中原。而天剑门却是门徒众多，更兼掌门无锋子被誉为天下第一高手，是以天剑门也隐为天下第一大派。”
洪勇道：“昨夜天剑门使者来我黎州，手执天剑门的天剑令，要我倾全帮之力，为他找一个人，那便是凶名惊世的空玄和尚。”
鬼哥听到这里，不由得笑了起来，道：“我还道是什么事，原来就是找个人。”
吴尚贤摇头道：“小友差矣，这个空玄和尚是天下有数的大魔头，武功之高，整个黎州地面上，也不见得有谁能当得住他一招半式。此人生性凶残，杀人如麻，更是睚眦必报。别看我黎水帮表面风光，那也不过是在黎州地面上罢了，若当真招惹了此人，或有灭帮之厄。”
鬼哥仍是笑道：“那是自然，若不是这等人物，也不会让洪大哥如此英雄食不甘味了。想那天剑门为武林大派之一，咱们黎水帮虽是地头蛇，若不奉令得罪了他们，日子恐怕也就不大好过了。不过天剑门既然敢找这个空什么，他们肯定是不会怕的，所以咱们只要找着这个和尚，此事就结了。”
洪勇叹道：“兄弟想的太简单了，空玄和尚前番曾直闯天剑山，听说还从天剑门中抢走了什么武功秘笈。天剑门虽然名慑当世，可空玄一旦逃脱，回过头来就是我们遭殃。”
鬼哥又笑道：“这就更简单了。只要找到那和尚的并非黎水帮之人，不就没问题了。”
洪勇一怔，随即面色大变道：“兄弟万万不可，此举太过危险，做哥哥的宁死不能答应。”
吴尚贤却道：“帮主先莫着急，老朽却认为小兄弟所言，不失为良策。”
洪勇讶道：“先生此话怎讲？”
吴尚贤向鬼哥使了一个鼓励的眼神，鬼哥点头道：“此事由小弟来办，一来无人知道，更没人相信小弟与大哥是至交，二来小弟不过是个要饭的，哪里不能要。当真是出了变故，我就离开黎州，那也方便得很。三来即使小弟送命，也绝不会出卖大哥，若真以小弟这条贱命换大哥平安，那还不划算嘛。”
洪勇豁然站起，怒道：“不行，只有你姓闻的讲义气，洪某就是贪生怕死的小人么？”
吴尚贤举杯长叹道：“兄弟二人争相赴死，千古佳话，无过于此。吴某痴活百岁，今日何其幸甚。不过帮主，吴某并非要劝帮主做不义之人。若帮主能放开眼量，当可知道闻小友此举，虽是一场豪赌，却也并非不值。如若事成，于帮主和闻小友，这都是一件莫大的美事。”
洪勇沉吟道：“吴先生是说天剑门那悬赏。。”
吴尚贤连忙上前一步道：“不错。若天剑门成功剿杀这魔僧，天剑门掌门无锋子真人，便会亲自收闻小友为关门弟子，那前途是无可限量啊，说不定下一任天下第一大派的掌门，就要姓闻了。”
洪勇来回踱步，只是心意难决，摇头不止。吴尚贤连忙向鬼哥再使眼色，鬼哥胸中一股豪气，当真是十万兵马也拦他不住，扑通跪倒在地。大声道：“请大哥成全。”
洪勇连忙过来搀扶，鬼哥却是长跪不起。洪勇跺脚道：“兄弟你这是陷老哥于不义啊，那天下第一大派的门，岂能值得拿命来赌。”
鬼哥正色道：“洪大哥若是不答应，小弟现在就一头撞死在这，算是报了大哥的恩义。”
洪勇一把把他抓住，颤声道：“兄弟，你我虽一见如故，你却能为老哥舍命。此事过后，我与你告祭天地，结为异姓兄弟。快起来，老哥敬你三杯。”
鬼哥大笑而起道：“好，这酒喝着才有点意思。”
三杯喝罢，洪勇命手下把早已复画好的二十张空玄的画像拿出，交给鬼哥。三人又拟定了各种联络的手法，以备不测。其后洪勇又拿出黄金百两，鬼哥虽万般推辞，洪勇却决然不许，他才只好收了。
一切说妥，这才迅速离开。洪勇在楼上看着他与一众小丐的背影，才注意到身后窗外别院中的琴声渐尾，反而透出几许肃杀。
（本章完）
第6章 散金（）
吴尚贤拈须道：“帮主以为，这小家伙如何？”
洪勇沉声道：“这小子不过要了几年饭，就这等聪明，倒是一颗好苗子。”
吴尚贤笑道：“生于草莽，脾性沷直无赖，却仁义礼智信尽有。若是过了近日命中劫数，定非池中之物。”
洪勇素知吴尚贤精通相术，听他这般评价，不由得对这个小乞丐又看重了几分。
吴尚贤继续道：“所以我劝帮主假戏真做。万一将来真有一日此子飞黄腾达，对我帮只有好处。”
洪勇对吴尚贤向来极为信任倚重，心下只是希望这小丐当真运气大好，能顺带助他渡过此关。
鬼哥重义气，并没有什么特别的理由。只是当初见人谈起兄弟义气，无不带着一股难言的气势。鬼哥一直深信，只要讲义气，他也就有了这样的气势。而且鬼哥自从讲义气开始，还真的什么都不怕了。
但鬼哥不傻，还可以说是天生的聪明人。拎着沉甸甸的袋子一步踏出聚贤楼，鬼哥就感觉浑身不自在。好像有一只眼睛在紧紧盯着他，说不定什么时候就会扑上来一口将他吞掉。于是鬼哥飞快的将刚才的事在脑中过了一遍，立时在不觉中出了一身大汗。
此事若成，洪勇或者当真会对他另眼相待。可一旦败露，鬼哥大概可就真要做鬼了。鬼哥情知今日这酒宴来得蹊跷，可是纵有什么猫腻，也已经无所谓了。洪勇用这种手段，足见得是怕极了这个贼秃。否则只需派几帮众传来讯来，区区几个小乞丐也不敢违抗。此刻已放了大话，拍了胸脯，收了金子，下一步却该怎么办。
鬼哥一脸阴沉，步履奇快。众小丐愣头愣脑的随鬼哥转入一个僻静无人的角落，只见鬼哥将袋子放在地下，将袋口打开。十八个脑袋立时挤在一处，三十六只眼珠便再也不转了。
鬼哥淡淡道：“这点小意思，是洪大哥的见面礼。这二十锭合共百两金子，兄弟们分了吧。”
众小丐目瞪口呆，无不吞馋，但却没人敢先伸手去拿金子。到底是小志最为了解鬼哥，他一见鬼哥的神色，就知道这金子并不易拿。
连忙问道：“鬼哥要是有用的着兄弟们的地方，只管吩咐，刀山油锅，就是您一句话。”
众小丐连忙齐齐道：“请鬼哥吩咐。”
鬼哥长叹了一口气，沉声道：“不瞒兄弟们，我有大麻烦了。混码头这几年下来，恐怕是得罪了不少人。刚才洪大哥通知我，说有人雇了高手，要取我性命。”说着展开一副画卷又道：“这个人是个江湖上有名的魔头，武功那是不用说了，连洪大哥也只能暗中帮我这一把，咱们是惹他不起了。我琢磨着这几年兄弟们跟我没享什么福，所以大伙现在分了钱，就此散伙吧。回头我也要离开黎州，若能活命，将来还有相见的时候。若是不能，你们手里的钱也足够你们置房买地，娶几房媳妇了，鬼哥死也闭得上眼。”
小志立时扑通跪倒，道：“鬼哥，兄弟们这几年全靠你给口饭吃，才能活到今天。您走到哪，兄弟们跟到哪，阴曹地府我们也去。”众小丐也是纷纷哭着下跪，哀求不已。鬼哥仔细打量了一圈，心中也是十分感动。将众小丐一一扶起，并逐个抚慰。
一个叫小福的小丐道：“鬼哥您老人家一向足智多谋，难道不能想个计策。”
“对，这世上没有鬼哥摆不平的事。”
“就是天王老子，咱们也和他斗上一斗。”众小丐纷纷附和，七嘴八舌。
鬼哥沉吟良久，突然狠狠的道：“既然兄弟们都愿和我同生共死，那咱们姑且试上一试，实在不济，再脚底抹油也不迟。你们听我说。。”
鬼哥依旧让每个小丐拿了五两金子，但却是让众小丐分头去联络内城的叫花帮，吩咐他们如此这般。五两金子足可换五百两足银，这已经是极高的悬赏，莫说是找一个人，便是找一百个，那也不在话下。鬼哥待众小丐尽行散去，眼珠一转，独自悄然向城北溜去。
黎州数千乞丐，若要找一个人的确不难。只要这个空什么的贼秃在黎州地面出现，必然瞒不过众丐的眼睛。鬼哥很清楚，这金子是很烫手的，试想连黎水帮都不敢招惹的人，他鬼哥算哪根葱。义气要讲，小命却也不能随便就不要。
鬼哥分派十八个小丐联络二三十个叫化帮，便是要把水搅混，越乱越好。各叫化帮的首领若是向下派命，五两的赏金就会变成三两或者二两，或许一两半两也大有可能。这么一来就算将来事发，也不会有人轻易找到鬼哥头上。
万一消息泄漏，旁人也会很容易想到，凭几个要饭的，自然不可能拿的出这笔巨款。而且就算有哪个兄弟时运不济，那也是命里注定。死道友不死贫道，可不是鬼哥逼你们，大家伙都是自愿的。
再者，百两黄澄澄的金子鬼哥可以不要，但对那天剑门的奖赏还是有些兴趣的。鬼哥心里盘算着，眼望着懒懒升起的太阳，不知为何竟感觉前途一片光明。更甚者，也着实为自己视重金如无物这份定力自豪，可是一转眼，还是对刚才分金的壮举稍有悔意。
鬼哥在心念的交战中，牙齿咬得吱吱作响，不觉中竟穿城而过，已经出了北门。
他的目的地是从城西北处弯延进山的一片茂密桐林，这片林子，是鬼哥的福地，鬼哥至今没被饿死，这片桐林绝对居功至伟。这片林子人迹罕至，就连猎户也绝足不来，那是因为这里闹鬼。
其实这鬼，便是鬼哥的手笔，也没什么难度，只须藏在一颗老枯树的树洞里装哭，声音就能传遍树林，猎人们连滚带爬，自然再不敢来。其实鬼哥也不是非要这样恶作剧不可，只不过猎人们喜欢挖陷阱下夹子，鬼哥虽也捡过夹住的野兔，却不免担心哪天自己也中了埋伏。
这片林子鬼哥非常熟悉，桐下密细的浅蒿草是野兔的最爱。所以，这里自然的也会有山猫野狐出没。鬼哥左手边的一颗树杈上，正搭着一只青蟒，这种蟒蛇最为懒惰，除了猎食极少动弹，也从来不去攻击吞不下的动物。鬼哥很喜欢这种蟒蛇，因为蛇肉颇为鲜美，捕捉起来也比捕兔容易。
今天鬼哥并不想捕蛇捉兔，诚如他所言，今天他是来玩鹰的。于两个月之前，鬼哥在这片密林里，发现了黎山鹰的踪迹。这只鹰有漂亮的灰白羽翼，锐利的眼神，如仙音般悦耳的鸣叫。
鬼哥上一次并没有惊动它，因为鬼哥早就从一些猎户那里打听到，这扁毛畜生非常狡猾，一旦受了惊，便再也不会回到此地。鬼哥在两个月里，与江畔的渔翁老王苦练了洒网的技术，便是为的今天。
鬼哥解下腰上的口袋，准备好网兜与藤帽，绑上革护手，显见是准备万全。接着他披上一件草衰，伏在一颗大树之下，静静的等待。
（本章完）
第7章 玩鹰（）
半个时辰过去，鬼哥的腿蹲得早已发麻，刚想换个姿势，树杈上的青蟒突然如同受了什么刺激一般，飞快的溜下树来，钻进叶草丛中。鬼哥虽然还没看见，但却知道它来了。
鬼哥屏住了呼吸，四处张望，但却始终没有发现。直到鬼哥的双腿全然支撑不住，只好向后一歪，坐了下来。
可就在鬼哥正要坐倒之时，只听得头顶忽啦啦声响，鬼哥一仰头，只见一个灰色的影子直向他扑了下来。鬼哥只吓是魂不附体，慌忙之下手忙脚乱的向后翻去。但眼前一阵昏花，随即肩头和左腿之上传来一阵阵剧痛。
鬼哥只觉疼痛稍止，略一定神时，却发现身侧的树木飞也似的旋转倒退。鬼哥心里又是咯噔一声，这才发现，自己竟正被这大鹰抓着飞走。原来鬼哥在慌忙之际，不自觉的便用手脚去防护脸面，但他手中抓的却是事先准备好的网兜。
黎山鹰一扑之下，并未得手，竟被这猎物缠住了双爪。而这一人一鹰短暂的交手，其结果是此鹰的双爪竟被错乱的网绳套了个结实，而鬼哥的肩和腿也被它抓伤，左手和右腿也被缠入网中。
这是一只仅六七个月大的雏鹰，因为生来瘦弱，而被父母抛弃。它能活下来，是一个奇迹。这片树林因为比较靠近黎州城，所以并无太多的走兽。它从捕食小虫，野鼠，野兔，直至如今学会飞翔，成为这片丛林的霸主，其实与鬼哥的命运颇为相似。但遇上鬼哥，却不一定是它的幸事。
小鹰飞的不高，鬼哥知道，只要自己挣脱网绳，便可安然着地。但这一松开，这只黎山鹰也就飞了。鬼哥是何许人也？那是蒸不熟煮不烂的一块滚刀肉，泡不脱揭不下的一贴狗皮膏药，更是踩不折抡不断的一根搅屎棍。
咔嚓一声，鬼哥又撞断了一根树杈，但这一次鬼哥的脸被刮去了一大块皮肉，鲜血直流。
鬼哥大骂道：“畜生，你家鬼爷今日跟你耗上了，挂着老子这百十来斤