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“嗯。”竺嵩像是突然变回了一个少不经事的幼童，索性把自己饱经世事的一颗心归零，将它交给父亲，任凭他安排。这让他觉得无比轻松。
房中陈设简单，似乎不是几十载、而是上千年未曾动过，因此有种令人心神沉淀的持重之力。内侧中央一个几案，两边各有一椅，壁上挂着一张精美的月琴。
魁衡取过案上的茶壶茶盅，为儿子斟了一盅鬼星崖独有的“星崖团月”。竺嵩抓过来一饮而尽。魁衡又要斟，被竺嵩拦下，“爹，别忙了。您坐下，给我讲讲我家的事。”
“呵呵呵，好，好。”
二人同时落座。魁衡再次注视身旁已长成七尺男儿的儿子，自然由此想到竺嵩降生那日之事，想到同时离自己而去的母亲和妻子。他移目墙上的月琴，深情抚拨……
（本章完）
第52章 8…2 绝密（）
“爹……”竺嵩欠身，魁衡挥手让他归座，自己抹干泪水，讲道：
“嵩儿，来时看到门外这座大山了吧，你的名字便是为父依着这鬼星崖给你取的。”
“哦，原来如此。我今日方知自己名字的来历啊！那我的姓氏呢？爹，你姓魁不是？为何我叫竺嵩？”
“孩子，你不姓竺。这多半是地府为隐晦你的身世故意而为。”
“却是为何？我的姓氏有何干系？”
“嵩儿，不错，你也姓魁。细究起来，原本是魁隗，这传自我们的祖先——伏羲姓魁隗氏。他老人家离世已万载有余。正是他创立了炎帝政权，结束了伏羲部落当时陷入的混乱。自此我历代先人继任为王，皆姓魁隗、称炎帝。
直至第六代魁隗姓共工氏，天下再乱。后来神农氏出，取代魁隗，建神农姓炎帝政权。共工被逐，心有不甘，举兵相争，令世间再陷战火。双方对峙多年，后人亦代代相袭，互相仇杀。
当时世法自然，三界规矩未立。那些禀先天元灵、身具异能的少典一系人间首领，包括神农、轩辕、少昊、颛顼，得到大神伏羲、女娲的认可，陆续相互推举，并立称帝，建立天庭，别三界，定一统。
事已至此，共工氏仍不归服，沦为叛逆。天庭兴师问罪，共工不敌，最终被诛。其后人有的再次兴兵被镇，有的降服归正，也有的下落不明。
后来天神大会，议处共工族人，便将那没有归服的共工嫡传后人与伐共工不力致其触天柱得罪的重黎氏之女强行婚配，并令世代沿袭，担任地府役民。这便是我家的来历了。”
“竟是如此！不过我家祖先既为天庭的大敌，因何未将那后人处死，而只是贬谪地府，且要强行婚配，这是何道理？”
竺嵩问完，却见父亲良久注视着自己，若有所思。
“爹，怎么了？”
“嵩儿，你体内有没有过一股莫名的紧张感？”
“有啊！您怎问起这个？”
“嵩儿，我想这便是天庭配婚之举的本意了。你要知道，上古神魔秉承先天元灵，寿同天地。元灵相传，不因身死而易。
因人间智慧渐渐昌明，天庭一立，便下令阻断天地，收神异于天，以免祸乱。对散于人间和鬼界的神异仙灵，天庭、地府也都设有专司监镇，防微杜渐。对逆天神族的禁制如何，更是可想而知了。
我魁隗家必是历代相传那共工氏身具的魔神精元，而天庭封印它的力量就由重黎氏后人世代承袭。故我魁家每一代人必须与黎家结亲，由黎家监督，确保世世代代永镇魔元。”
“可是爹，孩儿听说我是鬼聻所生，这又是怎么回事？”
魁衡惊问：“嵩儿，你是如何得知？”
“是月德星君应曜指点孩儿的。”
“嗯，这自然应该让你知道。”于是魁衡提起笙娘，提起了他们那段旷世凄美的鬼聻之恋，父子二人又不免伤心。
“这么说，母亲之所以化为聻类，是盗取冥财之罚。爹，您信吗？”
“这……哎！我又何尝不曾怀疑？只是事已至此，你娘当时也不愿再提；事态复杂，又岂是我区区一个传送鬼可以翻案的？时过境迁，现在想想，这也算天命对我违逆祖制的惩罚吧。”
竺嵩沉思半晌，“爹，那您怎么又在此做了孝义侯？”
“你娘死后，我万念俱灰，便想追随她于地下，于是直接把你交到地府教养安顿。没想到鬼帝圣旨，派我以此职。我见你已得归宿，心中亦安，便重回故地，依谕镇守于此，也是让自己把以往的事想想清楚。”
紧接着魁衡言道：“嵩儿，你体内魔元已无黎家封印压制，定然不易控制。因此你要千万小心，一旦失控，恐获罪于天，你的性命也就难保啦！”
竺嵩一笑，“爹，已经失控了。”
“啊？！”魁衡忽地站起，“你说什么？”
于是竺嵩把自己被寄养于老山家、因鬼旗与小伙伴们结缘、外出游历、历经奇案，特别是与张良对峙于天庭宝库，致使自身失控、吞食神元、后于关林神议中被天帝赦罪加封的经过简述了一遍。
魁衡听后唏嘘不已，“没想到你竟有此等奇遇！嵩儿，如今你已是万幸，可说是劫后余生啊！今后行事要再加万分小心。虽然天帝仁慈宽恩，但此中变数尚多。况且人心难测。你体内魔元干系重大，一旦再次失控，我魁家恐难保全啊！”
“您放心，孩儿明白。爹，嵩儿还有一事不明，这灵龟与神蛇因何寄于我身，是否也与共工魔元有关？”
“我想这自然是与我家的血脉相关，只是不知当初与这二灵结缘的是共工氏还是其他魁姓祖先啊……另外你说那轩辕庙中的祝融神像曾与你感应，眼现上古大战之景，你可知道那祝融是谁？”
“孩儿不知。”
“他就是帝喾驾下重黎氏！”
“哦？就是他的后人被罚与我魁家世代通婚，封印魔元？”
“是啊。祝融者，司火祭也；共工者，司水工也。二者皆为职务之称，并非姓名。当时的祝融就是重黎氏，后虽被罚，但毕竟仅是行事有瑕而非叛逆，故仍居天宫，为火正。而当时之共工即我魁家逆天之祖先，因在其之后一直没有可适水正的人选，故天帝敕旨，令龙族下界，镇守天下江河湖海、并八荒四夷之地，天庭不再设司水大神。”
“原来如此。”
“嵩儿，你还提到在轩辕庙中搭救于你的蚩苗，此人着实神秘啊！我虽不知他的来历，从其名字推断，怕也是与当年神魔大战有关之人啊……”
“爹，说到他，孩儿有一件事一直想不明白——那****救我之后，曾将我摄入结界之光，称如此对话不会被旁人听去。可是他并未与我说什么紧要之事，而是闲谈，问我对所遇诸神的看法。后来关林神议，天帝下旨，对那几位尊神的安排竟然与我对他所说相合！您说这是不是怪事一件？”
“哦？竟有此事？”
“是，我刚才简略一讲，没有提到。”
“如此看来，真的极有可能是此人采你之见转奏天帝，且为天帝所纳。此人身份非同小可，难道是天帝所派？那因何还要派赤松子前去？且当时英招只是因你滞留不归而行捉拿，并非要害你性命，此人若是为防赤松子于人间加害于你，为何出手拦阻英招？他自说是鬼帝派来，却又要你别回鬼界。真是居心难测啊……嵩儿，今后对此人要多加提防，勿出差错！”
“是，孩儿都记下了。”
（本章完）
第53章 8…3 鬼泽（）
“嗯，好。嵩儿，今日祁大人亲自送你前来与我相认，也是表明地府乃至天庭对此事之重。为父刚才所讲，虽是我们自家之事，但同时也是这天地间的绝密！爹方才已经施法，所讲之话仅出入你我二人口耳。你今后在外也要谨言慎行，切不可泄露天机啊！”
“嗯，嵩儿明白，嵩儿知道轻重。”
“好，好。说了这么多话，口渴了吧？来，喝点茶。”
“爹，我自己来。”
自此竺嵩便在鬼寨中住下，每日与父亲叙旧聊天，一连三日。
第四天早上，魁衡正在前厅凝视那张月琴出神，竺嵩走过来，“爹，我想去祭拜一下我娘。”
“好啊！我想着也该带你去了。”
“爹，不知我娘生前最喜欢吃的东西是什么？我想去置办一些，以表孩儿的诚心。”
“好，难得你如此至诚，理当如此，是爹考虑不周啊！要说你娘最爱吃的，那就是猕猴果了，但这东西唯下鬼泽才有，那里妖兽盘踞，着实危险啊……”
竺嵩一笑道：“爹，区区妖兽算得什么，孩儿怎样的大敌没有遇过？您放心吧。只是爹，你之前也要去那下鬼泽为母亲摘猕猴果么？”
“咳，你娘的娘家原本植有一棵，你娘自幼便对那果子情有独钟。后来她为了我俩的事跟家里闹翻，被他父亲逐出家门，便再也没尝过那果子的滋味。有一次我涉险去下鬼泽为她摘回几颗，她看到后将其尽数打落在地，说不准我为她以身犯险，否则摘来她也不吃。”说到此处，魁衡声音哽咽，不再多言。
竺嵩亦难免伤感，扶魁衡坐下，“爹，你稍候片刻，我这就赶往下鬼泽。”
“等等。”魁衡拭干泪水，“你可知那下鬼泽在何处？”
“不知。”
“嵩儿，知己知彼才能成事。你虽聪明，又有异能在身，但行事还是要谨慎沉稳，谋定而后动。”
说罢，魁衡走入书房，从中捧出一个锦匣，放在案上打开，里面三张兽皮。他抽出其中一张，递给竺嵩，“这是鬼界舆图，所绘甚细，你带上。还是那句话，审慎行事！”
“是！嵩儿去了。”
竺嵩返身走出屋外，已将地图看明，揣入怀中，便从鬼星崖上飞身而下，直驱下鬼泽。这鬼泽位于鬼界西南，被一道山岭隔为两段，稍高的一侧名为上鬼泽，稍低的一端则名为下鬼泽。
竺嵩飞至下鬼泽附近，见其上空轻雾缭绕，其中瘴气弥漫，阴森诡异。竺嵩降至离地一尺，现出金甲蛇杖的战时装备。为了避却林中的毒物妖属，又升起护身之光，缓缓进入。见那地面腐殖堆积，虫蛇窜行，树梢间巨蜂大蛛，捕食残害。林中寂静，充耳皆是虫蛇鸣走之声，令人悚栗。
竺嵩寻路向舆图上绘有猕猴果树的方位飞去，见两侧的树木古怪万状。有的根上叶下，有的软干硬枝，有的花序似菜，有的果实五彩……其中穿行的生灵更是异状万端。什么有翼蛇、三足乌、旱行之鱼、独眼牛、双头羊、糊状之蛙……有时路过水塘，望见数十只人面鳄鱼，翻着白眼浮于湖面，能恶心得人喘不上气来……
这些东西见竺嵩天神般地滑行进来，多数径自避开，也有的意图攻击，蛰咬羝触，均被护光弹开。
行程过半，忽然闻得一声惨哭，竺嵩心中一震，护光竟自崩散！
竺嵩惊疑甫定，一只身长过丈、马身十腿、猫头羊角之物从树后绕出。没等竺嵩看清，那兽又是一哭，竺嵩只觉得天旋地转，便从半空跌落，仰倒在湿地之上。
竺嵩知此物不凡，迅速运功，呼出一道闪电，将其一排长蹄削断，那兽便跌倒。
竺嵩抖擞蛇杖，只见魔面蛇头双眼一闪，那兽身边长出条条藤萝，将其缠死，嘴也被封住。那兽轻微地哼着。
“好险！还多亏那周仓指点于我，又在关林习练了数日，才得以令这龟蛇二法与我自身意志分合有道、熟练运用，救了今日之急。”
竺嵩整肃衣装继续前行，便望见一片赭红色的矮树，与舆图所绘的猕猴果树无二，同时发现那些树上上下下被湖绿色的猴儿围着，窜蹦跳跃，攀枝争抢。
竺嵩行至树前，那些猴儿都停止嬉闹，就地蹲坐，盯着竺嵩。
“好乖的猴儿，”竺嵩刚要去摘树上的果实，忽然警觉地停住，自思道，“似乎有些不对呀！”
竺嵩看看眼前的果树，又瞅瞅这群如淡绿颜料涂出的可爱小猴，恍悟道：“对呀，这猴类生性最馋，如今成群嬉闹于此，地上竟连一个果核也没有！这却是为何……”
竺嵩想着，将蛇杖一伸，那女面蛇头释出一股吸力，将最大的一簇果实吸离枝头，粘附在蛇头之上。
这几个果实青皮细茸，圆硕饱满。竺嵩拿过一个轻捏，柔软成熟，又放在鼻前嗅嗅，新鲜清香。树上的几个猴儿见状掩口而笑。
“难道其中有鬼？不如我再试他一试。”竺嵩想着，转身背对猴群，假装将那颗猕猴果放入口中，紧接着三摇两晃栽倒在地。
这下猴群欢了，额手相庆，又叫又跳。
竺嵩暗暗握紧九头蛇杖，将巨大吸力传导到一棵猕猴果树上，这树上的猴儿们尽数被吸紧，动弹不得。
竺嵩呼地站起，面对着一树青猴，也不管他们能不能通人性，便训斥道：“你们这群歪猴，”刚说到这儿，其中一只猴儿喊道：“我们不是猴，是山魈！”
“嘿，你们还会讲话，这更好办了。快点交代，这猕猴果是怎么回事？”
单听一只稍大的山魈答道：“尊神，您刚刚吃的——啊不，没吃的那颗，不是猕猴果，而是我们的卵。”
“什么！？你们……是卵生的？”
“正是。我们山魈产卵于此树，与这猕猴果一样粘连在树枝之上。它们吸收树的养分，渐长至与成熟的果子一样大小，便由我们摘下，带到各处抛给那些食果之兽。它们啮破卵皮，便被麻醉，卵中幼魈破壳而出，入其腹中，食尽其脏腑，便能长大，破腹而出。”
（本章完）
第54章 8…4 祭母（）
竺嵩听了心中惊异，“你们也太恶毒了！我还以为只是毒果，没想竟是如此……”
“尊神你不知这鬼泽中的凶险啊！这里怪物丛生，杀机四伏，常常是瞬息万变，稍有不慎便合族遭难。我们这点手段，比起那些真正凶险之物何及十一？”
“那真正的猕猴果在哪？”
“告诉您便放了我们么？”
“实言便放。”
“尊神，您看那果实根部直从枝上长来，而非以暗红脐带连接的，便是了。”
竺嵩便飞身至树杈间，见确有些果实的根部是靠极短的暗红脐带连在枝上，另一些则是由木质的枝上直接生出。他把两种果实各摘一个在手，分别劈开，见前者的核心有一只微小的肉质山魈，因果皮被破而苏醒，张牙舞爪的甚为可笑。后者则与普通果实无异，肉中有核，核中有子。
竺嵩又将两种果肉各分予一只山魈服下，果然一个晕厥一个无恙。
“好啦，你们走吧！”竺嵩撤去吸力，众山魈快速蹦跳着散去。
竺嵩采了猕猴果，原路返回鬼星崖，已经是中午时分。
魁衡问明了竺嵩此去的经过，说道：“嵩儿，那多脚兽名曰乙未，别无长物，唯其哭声直通心神，人鬼难避。每食一大物，身体便增大延长，再生双腿，其魔力也相应增强。”
“怪不得它周围并无其他鸟兽，原来都被它哭死了。这样下去那还得了？”
“自然有能克制之物，那便是辛丑。”
“哦？这辛丑又是何怪物？”
“那辛丑人身、牛角、狗头，头上生头，逢物便笑，笑声亦是直通心神。它每食一大物便增一头，其笑声便可传得更远。
这辛丑与乙未乃是天敌，相见互杀。辛丑有双手，因此可以捂住耳朵，保住最下一头，乙未则会最终被辛丑的笑声杀死。”
“哦，那真的没办法令其声音失灵吗？”
“我想这定然是有的，只是爹并不深谙此道，因此要你自己去找答案了。”
“嗯。”
“爹已经备好其它祭品，我们这就起身吧。”
“是。”
灵涧岸边，年年如昔，寸草不生，鬼聻无依。
“嵩儿，到了。”
“爹，这就是灵涧？”
魁衡长吁一口气，“啊，是啊……”
时已黄昏，但见天空幽暗，圆月西沉，正在由阴转阳。一条幽深的小溪在荒土砾石杂陈的两岸中间缓缓流动，从一头的暗昧流向另一头的寂静……
竺嵩跟随父亲走到溪边的一处，就是那竺嵩诞生、也是笙娘殒命的地方。魁衡已来祭奠过几回，一片宽大平坦的白石被移到这里，用来摆放祭品。他曾几次跪坐其上，呆望着灵涧，追思过往，从夜至昼……
父子二人跪伏石前，将供品摆上。魁衡燃起两支青烛，深情告慰道：“笙娘，嵩儿回来了，他来看你了！”话音刚落，一缕微风拂过，将烛火吹得更明了。
竺嵩依礼稽首说道：“娘，孩儿不孝，如今才得知您的事。您为爹爹受了那么多苦，又为了孩儿把仅存的一点性命也赔掉了。孩儿一定要为您做些事情，还要想方设法让您重获新生，回到我和爹的身边！”
魁衡接言道：“笙娘，你听到了吧？这是我们孩�