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见吴教授对进洞探查这事显得有些犹豫，于是便顺着吴教授的话茬儿说到，“正因为如此，咱们才更应该进去看一看，要不然的话怎么能够查出其中的原因呢？再说了，您这位大教授不会也相信这世上真有塔向导所说的那‘獭獬’之类的怪物存在吧？”
“这。。。。”吴教授一时语塞没说出话来，之前他确实认为，就连塔木江这种长期在沙漠中穿梭讨生活的人，也都没有亲眼见过那所谓的‘獭獬’究竟是什么样子，那么这所谓的‘獭獬’是否存在确实值得怀疑。
但是塔木江却一直信誓旦旦地说这‘獭獬’的存在是确有其事，而且他脸上的恐慌和惊惧也不像是装出来的。尤其是那传说中的吉兽‘鱼尾鬼蜥’居然会接连疯狂的攻击队员，更是令他百思不得其解。
虽然他心里明白对于野兽来说，凶猛也许才是它的本性，而古人在传说中为刻意美化这‘鱼尾鬼蜥’才把它说得性情温和也是有可能的，但眼前‘鱼尾鬼蜥’与传说的巨大差异却令他隐隐有些担心。
再看眼前的阎慈，是一副铁了心要去那洞里一探究竟的样子。吴教授心知自己恐怕根本无法阻拦，但是自己此时对于眼前这个洞口的那一点点好奇已经被恐惧所取代，而且在权衡利弊之后吴教授心中还是觉得保命要紧，所以渐渐打消了进洞一探究竟的念头，这会儿已经打算去以身犯险了。于是，吴教授语带试探地对阎慈说，“阎老板，我只不过就是个搞学术研究的，进去之后恐怕也帮不上什么忙，所以您看我是不是就没必要进去了？”
虽然吴教授的话说得很有道理，但却打错了算盘。因为阎慈叫他一起进洞的原因也恰恰是他的这个学者的身份，因为阎慈正是要利用他的学识来确认这洞口后面究竟是个什么地方。
只见阎慈听后把脸一沉，微微晃了晃手中的枪说，“别呀，您可是我们这群人里唯一的权威人士，不去可不行！”说着阎慈顺手指了指旁边的洞口接着说，“再说您也看到了，这山丘斜壁上出现了奇怪的模糊图案，而且据我所想您也一定知道这是人为留下来的，也许就和咱们要找的那座隐城有联系！难道您就一点不觉得好奇？在这荒无人烟的地方居然会出现这种东西，难道您就不想进去看个究竟么？”
阎慈的话刚好戳中了吴教授的要害，自己正是为了寻找那个古籍中记载的神秘隐城才来到这片荒漠的。而眼前出现的这个神秘洞口，也早就激发了自己作为学者的那份对于未知事物的好奇，他也确实也对这个洞口后边的东西非常有兴趣。只不过在经历了刚刚的危险之后，这会儿尚有些惊魂未定，所以变得胆怯了。
而且他也明白这阎慈虽然言语谦卑，但他刚刚说话时晃动手枪的动作已经明确表示了，自己并没有选择的余地。此刻的吴教授就像赶上架的鸭子一样进退两难，进去的话自己心中实在是有些害怕，但如果不进去的话恐怕阎慈又不会善罢甘休，想到此处不禁一时觉得有些语塞，支支吾吾地不知道该说什么才好。
见自己已经好话说尽，但这吴教授还是面露为难之色的不大愿意跟自己进洞，阎慈的脸上顿时显得有些不耐烦了。刚要发怒，那个一直在他身后的那个外甥姜福走了过来，凑到他耳边压低声音说，“舅舅，您瞧他这副犹豫的样子，肯定是非常害怕进去之后会遇到危险。如果您真要是硬逼着他进去的话，恐怕他畏手畏脚地也只会变成累赘而已，您得让他打消顾虑，心甘情愿地自己进去才能派上用场啊！”
阎慈听后微微点头，沉吟片刻之后强压着怒火把表情一变，满面堆笑地往前走了两步，拍着自己胸脯信誓旦旦地对吴教授保证说，“我知道您在害怕什么，不过要我说的话，那些根本没什么好害怕的！倒不是我夸口说大话，别说这是一个山洞，哪怕里面真的是刀山火海，就凭我阎慈这么多年在外面的摸爬滚打，也绝对可以轻易保你来去自如！”
话一出口，阎慈就感觉自己的言语似乎有些不妥，于是赶忙搂着吴教授的肩膀打起了马虎眼，想敷衍过去，“我的意思是说，不管遇到什么危险，我和我的这群兄弟一定会保证您的安全的！”
但话已出口便是覆水难收，吴教授已经从阎慈的话语中听出了一些什么，隐隐感觉到眼前的这个人绝不是什么普通地茶社老板而已，眼神中悄然闪过了一丝担忧。
吴教授有些怀疑眼前的这个阎慈之所以会自告奋勇地陪自己来到这片沙漠找那劫国隐城，也绝不是真如口中所说的那样是为了帮助自己考察西域文化，在他心中一定还有别的目的，难道是他发现了什么东西，才非要进去不可的么？
想到这里，吴教授壮了壮胆子抬头看着阎慈，沉声问到，“既然如此，那我就陪阎老板走这一趟！但不知您能否告诉我实话，这洞口后面除了您那个很可能已经死掉的手下之外，到底还有什么东西能让您如此在意，非要进去不可呢？”（。）
第十四章 恐怖往事（）
阎慈一愣，他心里并没有觉得吴教授会质疑他进洞的目的，所以被吴教授猛然间地发问搞得有些措手不及，脸上的表情看上去也显得有些迟疑。om
但这阎慈毕竟要比吴教授狡猾得多，只见阎慈眼珠微微一转，反倒埋怨起吴教授来，“您这不是明知故问嘛，咱到这里可就是为找那劫国隐城的！如今咱们也已经在荒漠腹地的边缘了，既然这里出现了这个洞口，万一这里和咱们要找的那座隐城有关，那说不定就能从这里找出一些关于隐城地线索来呢！”
听到阎慈这一番有理有据的慷慨陈词之后，吴教授不但把阎慈的这番虚情假意完全信以为真，甚至还油然而生了一阵感动。心中暗想：也许真的是自己多虑了，其实阎慈没有自己想得那么复杂，他之所以坚持要去探洞，就是想帮助自己寻找隐城的线索。
而且，当初是自己说要来寻找隐城的，而且他心中也隐隐地感觉这个奇怪出现的洞口，一定和自己要寻找地劫国隐城有着某些联系。如今既然阎慈已经自告奋勇地要保护一同进去查探，自己要是再这么畏手畏脚地不敢进去，也确实有点说不过去。
沉吟片刻之后，吴教授面带歉意地看着阎慈，用略带感激的口吻对他说，“好吧，既然如此，那咱们就进去看一看。但是如今洞内情况不明，千万不能冒然地过分深入，以免再有人遇到危险。”
眼见吴教授已经心有所动，阎慈脸上立即露出了满意的笑容，连忙伸手拉住他满口应允着说，“您放心吧，就按您说的来办！我保证咱们就是进去看看能不能找到些有用的线索，绝不冒然深入，一旦要是发觉哪里不对就马上出来！”
既然阎慈都已经这样说了，再加上寻找隐城确实是自己提出来的，那么吴教授也就不好再做拒绝，只好默默地点了点头，算是应允了下来。然而吴教授不知道的是，虽然阎慈嘴上答应了他，但其实心里暗自的盘算却是想先把吴教授忽悠进去，至于进洞之后到底要走多深待多久，那可就由不得吴教授决定了。
如今既然吴教授已经答应，阎慈立即开始招呼自己剩余的手下，刚重新回到洞口旁边准备钻进洞里，塔木江突然从后面扒开人群径直冲到了洞口前面，手臂一伸挡在众人身前大声阻止说，“你们千万不要进去呀，里面不安全的！咱们还是待在外边等天亮以后离开吧！”
吴教授见状以为他还在因为刚刚射杀‘鱼尾鬼蜥’的事情耿耿于怀，所以才担心这群人进到洞里以后会遭遇不测，于是缓缓走到了塔木江的身旁，轻轻拍着他的肩膀说，“塔向导，您稍微冷静点。om刚刚发生得事情您也已经看到，如今你眼前的这条‘鳇龙’已经不是性情温和的吉兽，它因为被魔鬼依附而完全丧失了自己的本性，死亡对它来说也算是解脱，况且我们打死它也是迫不得已下的无奈之举，安拉是不会惩罚我们的。”
然而塔木江听完他的这番劝解之后非但没有冷静，反而双手紧紧抓住吴教授的肩膀，面带惊恐地用力摇着头说，“不是这样！不是这样的！这个洞把‘鳇龙’都变成了吃人的怪物，你们进去的话也会和那死去的‘鳇龙’一样变成‘獭獬’的！”
他的这句话令在场的所有人全都是大吃一惊，塔木江这才发现自己说错了话，捂着嘴一个劲儿地冲大家摆手想要解释。但阎慈哪里还容得他多做解释，上前死死抓住塔木江的脖领厉声质问到，“变成‘獭獬’是什么意思？你他妈给我说清楚！”
心知这会儿再想说没这回事也已经来不及了，塔木江只好战战兢兢地说出一个关于众人脚下这片绿洲的恐怖往事：
塔木江生长的家族是一个在沙漠中讨生活地世家，自打他懂事以后就一直在跟随驼队在这片沙漠中穿梭，。而驼队的老头领曾经告诉他，这片绿洲里面沉睡着‘恶神克勒’的灵魂，无论是人畜飞鸟，一旦接近它的话就会被这恶神的力量剥夺本性，最终变成一种叫做‘獭獬’的怪物，所以这片绿洲后来才被驼队的人称作‘獭獬埌’。而这个名字地含义就是要告诫所有路过绿洲的人，这里是恶神的坟墓，一旦进入就会变为‘獭獬’在这里与恶神陪葬，所以这里自古以来便是在他们这种荒漠中讨生活之人绝不会踏足的禁地。
塔木江长大以后，自己也成为了驼队的头领。多年前他第一次带领驼队走过这片沙漠的时候，由于自己的经验不足导致驼队断了水。而当时他们恰好就在这片绿洲附近，因为怕这事传出去以后砸了自己的招牌，同时也因为当时自己血气方刚，并不相信那个关于‘獭獬埌’的传闻，便大胆地带领着自己的驼队就走进了绿洲。
眼见整个白天都没有发生任何事情，塔木江便盲目的自大起来，认为这里根本没有什么恶神的坟墓，也把老头领告诫自己的话全部抛在了脑后，打算晚上就在这片绿洲中过夜。但令他始料未及的是，正因为他的盲目自大，给整支驼队带来了灭顶之灾。
当时的驼队中除了塔木江和雇主以外，还有两三个脚夫，而他们就把营地扎在了洞口前面的这片沙棘丛旁边。当时的一个脚夫在解手的时候也发现了这个洞口，便打算叫上塔木江他们进去看看。然而塔木江虽然自大，但毕竟对于那个恐怖的传说还是有所顾忌，所以没有同意这个脚夫的想法。
然而就在半夜里，驼群猛然间就像受到什么惊吓一般地骚动起来，塔木江也因此惊醒了，睁眼以后才发现自己身边的雇主和几个脚夫全都不见了。塔木江顿时明白过来，一定是那个雇主在听到脚夫的言语之后起了贪念，于是刚刚趁自己熟睡以后便悄悄带领着三个脚夫爬进了洞里。
虽然塔木江心里气愤，但他们已经进去，自己想阻止也来不及了。而且，他又不敢去得罪自己的雇主，所以也就只好是息事宁人。于是，他便站起身来去安抚自己的骆驼，准备等他们出来以后马上离开这里。
然而就在刚刚走到驼群中间的时候，猛然听到身后的洞口里传出来一阵凄厉地惨叫声。塔木江心头一惊，连忙顺着声音朝洞口的方向看去，只见有一个身影飞快地从洞口中爬了出来。借着依稀的月光能够模糊地看到这人就是其中一个脚夫，此时他的脸已被鲜血染红，双眼中充满了极度的恐惧，刚一出洞口就跌跌撞撞地朝塔木江这边跑来。
塔木江赶忙放下手中的缰绳打算过去帮忙，人刚跑出去两三步就看到洞里突然又爬出一个人来；还没来得及看清这人的面貌，那人就已经怪叫着扑向了自己身前的脚夫，眨眼的工夫就那个脚夫扑倒在地。塔木江这才看清跟在脚夫身后钻出来的，正是自己的雇主；然而与那脚夫不同，雇主此时脸上的表情却并不是恐惧，而是龇牙咧嘴地左右晃动着脑袋，一双凶恶狰狞眼睛直勾勾地盯着被自己压在身下的脚夫，就好像野兽在看着自己的猎物一般。
就在塔木江发愣的瞬间，雇主的喉咙中突然发出一声如同野兽般的嚎叫，随后便低头对准脚夫的脖颈就狠狠咬了下去，眨眼之间就在脚夫勃颈上连皮带肉地撕下来一大块。脚夫疼得连连惨叫，呼唤着向塔木江不断求救。然而塔木江此时已经被眼前这突如其来的血腥场景吓了个魂飞魄散，只能乜呆呆站在原地眼睁睁看着雇主一口一口撕咬着身下的脚夫，剧烈颤抖的双腿就像灌了铅一样，别说上前就人，如今就连逃跑都已经做不到了。
片刻之后这可怜的脚夫便已经奄奄一息，鼻孔里只有出气，没有进气儿了。见他不再挣扎，雇主便抓住了他的双脚，一步一步向着身后的洞口退过去，眼看就要把脚夫的尸体拖进洞里了。
直到这时塔木江才回过神来，战战兢兢地转身准备骑上骆驼逃出这里。谁知刚一转身就听身下突然发出‘咣当’一声，原来是刚刚匆忙转身之间，自己腰上挂着地一个金属水壶不慎掉落下来，重重地摔在了身下的岩石上。
塔木江慌忙抬眼往洞口的方向看去，然而最令他担心的事情还是发生了。刚刚水壶撞击岩石所发出的响声惊动了就要钻进洞里的雇主，此时他已经向这边冲了过来，眼看就要扑到塔木江的面前。慌忙之中，塔木江的手偶然碰到了自己腰中别着地尖刀，于是下意识地便拔出刀把眼一闭就朝黑影捅了出去。
就在刺出的瞬间，雇主也已经扑到了他的面前；‘噗’的一声，整个刀尖就完全刺入了雇主身体，只剩下塔木江手中的刀把儿而已。与此同时他自己也已经被雇主重重地扑倒在地，塔木江的脑海中立即浮现出脚夫惨死的情景，心中顿时阵阵发凉，自觉逃命无望的他只好绝望地闭目等死。
然而没想到自己却半天都没有受到攻击，塔木江悄悄睁开眼睛心惊胆战地看向那个扑倒自己的雇主；原来，自己刚刚捅出的那一刀不偏不倚地刺入了雇主的心脏，而他也已经被那一刀刺死了。塔木江这才长出一口气，把身上的尸体推了下去，仰面躺在沙地上大口喘着粗气。
半天之后塔木江才渐渐缓过心神，支撑着做起来壮着胆子扭脸看了看身旁雇主的尸体。只见他一张扭曲地脸上满是血，嘴角里甚至还残留着脚夫的皮肉，面目甚是恐怖。虽然塔木江此时看到这张脸还是有些惊魂未定，但他毕竟还是自己的雇主，塔木江不忍心就让他就这么曝尸在此，于是就将他葬在这片绿洲中。
安顿好一切之后，天色也已经渐亮，塔木江孤身一人牵着骆驼离开了这里。然而当他回头看着身后的这片绿洲时，心中顿时充满了自责与后悔！正是因为自己的狂妄自大，不顾老头领对自己曾经的告诫，这才害得这些人惨死在这片绿洲里面。想到这里，塔木江跳下骆驼，面朝绿洲的方向跪下来，眼中留下了忏悔的眼泪。
自此以后，塔木江在带领驼队穿过这片沙漠的时候，他也会刻意地选择一条能够避开这里的道路，他也再没有和人提起过那天夜里发生的事情，想要就此彻底地忘记这段噩梦般的经历。（。）
第十五章 小人之心（）
转眼许多年过去了，塔木江再没有和任何人提起过那天夜里所发生的事情。om但那个夜晚所发生的事情却如同梦魇一般始终萦绕在他的脑海里，由此开始，他的心里也开始有些惧怕这片曾经在此谋生的沙漠，进入荒漠的次数也开始变得越来越少，但凡能够拒绝地活计，他就绝对不会应允。而且在为数不多的几次带领驼队穿过这片沙漠时，塔木江也都会提前刻意选择一条能够避开这片绿洲的道路，哪怕这条路会让驼队在沙漠里多待上十几天也在所不惜。
也正是因为他总是寻找各种理由拒绝上门的生意，慢慢那些合作多年的老客们也开始不再找他了，驼队的生意变得愈发惨淡。塔木江的生活也因为失去经济来源而变得非常拮据。但尽管如此，他仍然打算从此不再进到沙漠中去讨生活，因为它心里认为只有离开了那片沙漠，自己才能够彻底地忘掉那段噩梦般的经历。
然而非常巧合的是，在他离开沙漠已经有十个年头以后，我们这群人的出现却再次将他与这片荒漠联系在一起。在我们找到塔木江地时候，但他原本是并不打算答应的，而我们通过四处打听了解到，他是以为最了解沙漠古怪脾气的向导。如果我们想要在这片茫茫沙海中寻找那座神秘的隐城，那就绝对不能缺少他这位与沙漠打了几十年交道的驼队头领。于是，我们给已经生活拮据的塔木江开出了一份根本无法拒绝的报酬。所以经过再三地考虑之后，他才最终答应了我们的邀请。
在踏足这片沙漠之前，塔木江精心设计了一条他自认为非常完美的路线。原本以为凭他自己的精心计划，驼队完全可