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陆平川看到了这一瞬间，他不由自主地蹲了下来，抓起了“乔治”发光的那只手——在一定角度的光线照射下，他终于看清，机器人那逼真的指缝间，似乎粘着一些白色的透明颗粒。陆平川用手指捻下几粒，放到嘴里舔了舔的确是熟悉的咸味！
记忆中错综复杂的线索乱码开始自行排序：陆平川“呸”的一声吐出嘴里带着咸涩味儿的口水，从乔治口袋里掏出了那张购物清单，上面记录着他在生前最后的一次购物中所采购的东西，分别是黄油、面包、麦酒、饲料、药品还有舔盐！
“就是它！”陆平川一骨碌从门廊上跳了起来，直奔马厩而去：舔盐是饲养大型牲口必备的矿物质和盐分的补充来源，在拓荒者和边民中，也经常直接砸碎后用于人类食品的调味剂使用。
在最后一缕阳光的帮助下，陆平川终于在黑咕隆咚的马厩里摸到了那块舔盐——这块马蹄形的盐柱缺了一角，很显然已经被使用过了。陆平川小心地将舔盐装进腰包里，又仔细摸了遍“死去”的马和乔治的“尸身”，确定再无遗漏后，才拔脚朝着酒吧方向赶去。
回到酒吧时，天色已经完全暗了下来。酒吧前廊那扇颇有墨西哥装饰风格的格子窗内透出琥珀般诱人的光亮。陆平川站在门前，却并不急着进去，而是反复踱步绕着酒吧走了三四分钟后，才下定决心，推开了酒吧的大门。
“您好，请支付骚乱清理费20金币”没等酒保说完陆平川就递上了自己的身份卡，随后径直走向剧情npc：“康斯坦丁先生，你就是杀害乔治的凶手！”
“何以见得？”npc的语气听起来仍旧平静地令人心生疑窦，陆平川定了定神，从腰包里掏出那块舔盐，放在了npc所在的酒桌中央：“你在卖给乔治的舔盐里下了毒，乔治将舔盐掰碎后合着黄油涂在了面包上，所以才会中毒身亡，而乔治的马也因为舔了同样有毒的盐块而丧命，因此，现场才会有乔治和马两具死因相同的尸体！”
第23章、寂夜孤狼（）
陆平川一口气将自己的推断全部说了出来，话音落下，整个酒吧再度恢复为一片寂静。陆平川忍不住用眼角余光与瞄站在吧台后的亨利，但亨利却始终没有看他。忽然，系统表盘内传来“哔”的一声，低头看时，之间搜索框内原本一无所有的舔盐上方忽然多出了一行黄色字体的注解：“谋杀乔治的证物”。
“真不愧是镇长先生推荐的新警长，我承认是我干的。”一群正襟危坐的npc之中，康斯坦丁面无表情地举起手作出了投降的姿势。与此同时，系统表盘内也再次响起提示语言：“哔，恭喜您完成‘警长任务…逮捕真凶’，请把证物带给镇长，以获得最终的授职许可。”
“耶！”待提示语音播放完毕，如释重负的陆平川忍不住在酒吧里挥拳跳了起来。吧台后一直保持旁观的亨利也忍不住探出头来，举着瓶酒微笑招呼：“恭喜，年轻人，要再来一杯吗？”
“不了，我得先赶回去交任务！”揣上那块舔盐，陆平川恨不得立刻插翅飞回镇长大厅。亨利也没有再次挽留，只是冲着他匆忙的背影叮嘱一句：
“好好享受你的游戏！或许有一天，你会发现你开启了一段超乎想象的人生。”
“谢谢你，老板！”陆平川停下脚步，转头鞠躬，由衷答道。
当陆平川回到镇长大厅的时候，墙上的挂钟刚好敲过了八点。已经领取过职位的玩家们差不多都已经交完了任务，大厅里并没有什么人。陆平川顺利找到镇长npc，有些忐忑地从腰包里取出那块舔盐，双手交给镇长：“劳驾，警长任务，我完成了！”
“干得漂亮！年轻人，从我看到你的第一眼开始，我就相信，你一定会在这里有所作为！”镇长的玻璃眼亮了亮，溢美之词顿时不绝于耳，“现在，我正式任命你为小镇代理警长！希望你在日后的工作中也能保持勇气与正义感，保护小镇和居住在此的居民不受侵害现在，你可以回警局正式上任了，布兰奇小姐会协助你展开后续的工作。”
镇长话音甫落，系统表盘里的提示音随即响起：“哔，恭喜您完成了‘警长任务’并获得‘小镇警长’一职，所有奖励物资请到警察局布兰奇小姐处领取，相关日常任务也请到警察局布兰奇小姐处领取发布”
“终于！”眼看着系统表盘内的个人等级一下子蹿上了4级，虽然身体已经在一天的奔波中累到不行，但此时此刻，陆平川还是跟个第一次得了100分的小学生一样兴奋。还没等他独自乐上几秒钟，李文杰和司徒南的消息便先后追了过来：
“哇塞，警长任务需要这么长时间？不愧是陆哥！奖励是什么？”隔着屏幕都几乎能看到小李子那一脸艳羡的眼神，陆平川不禁莞尔，回了一句：“还没拿到，一会儿说。”
“行啊老陆，排名倒数第二的任务啊！奖励多少？请客请客！”理所当然要求蹭饭的自然是司徒南，陆平川失笑之余有些纳闷：文杰和自己是一队的，所以知道自己完成了警长任务并不奇怪，可是司徒南又是怎么能这么快就知道自己的任务进度的？
“你怎么知道的？”陆平川在私信中回复道。
“我就在镇长大厅外边儿，六号门，出来聊。”司徒南很快发来了回复。
待陆平川赶到六号门时，只见司徒南正带着一名队友站在告示栏前翻看着什么。陆平川上去打了招呼，司徒南揽过身旁的队友，给陆平川作了介绍：“老陆给你介绍一下，这我队里的一个小朋友，陈默笛。他听说我有朋友是特别招募进来的，非要跟过来看看小狼崽儿，这就是你想见的七班特别招募，陆平川陆哥。”
那少年抬起头来，与陆平川的双眼恰好对上——他的眼神令陆平川心中一凛，也明白了司徒南管他叫“狼崽”的理由：不仅仅是因为他的id名叫“寂夜孤狼”，而是这少年的瞳孔颜色明显比一般黄种人的深褐色浅了几个色级，在灯光下远远看去，仿佛狼的两只金瞳，给这一脸稚气的少年平添了几分戾色。
“你就是这一届的特别招募？”少年走近前来，主动向陆平川伸出了右手，“我接了排名倒数第十九位的任务，完成的也够呛，你居然可以完成倒数第二的警长任务，果然有两把刷子！”
“客气，侥幸而已。”陆平川顺势接过陈默笛递过来的右手，却感到少年的手指在暗暗用力。陆平川并不想在司徒南面前回应少年这份并不高明的挑衅，兀自抽回手，转头对司徒南问道：“你们是怎么知道我完成了警长任务的？”
“不是早就跟你说了吗，镇长大厅门口的这六块告示牌会实时更新排名前50位的玩家排名和任务完成情况。”司徒南说着，用手指点开告示栏上的排名显示，指着首页第二行的“六道轮回”id道，“你看，目前等级4，最近完成任务为‘找一份工作…警长任务’话说你小子真够得瑟的！一上手就领跑全游戏，接下来是不是就要往全民公敌方向发展了？”
“这是个意外，你知道我跟文杰去领任务的时候，已经没什么选择余地了”陆平川刚想解释，眼神却不由自主地被告示牌吸引了过去——排名第一的id他是见过的，夏暮焰火，居然是夏嫣！
“我去！”陆平川拨开司徒南的手，点开了夏暮焰火的任务完成情况——果不其然，夏嫣选择的是难度系数排名最高的职位任务，列表倒数第一的“传令官任务”。
“怎么，是认识的人？”司徒南凑上前来问道。陆平川点点头：“你还记得文杰跟你说过的，我们在补给站遇到的那个妹子吗？”
“卧槽，排名第一的居然是那个妹子？”司徒南一声大吼，引得路过的玩家们纷纷侧目。司徒南自知不妥，压低了声音继续追问道，“听说还是个美女？”
“嗯，是长得不错，就是脾气有些你懂的。”陆平川适时地给正在系统表盘内搜索id的司徒南泼去一盆冷水，“别动歪脑筋了，她喜欢单干。”
“果然被拒绝了。”望着系统表盘上显示的“好友请求被拒绝”字样，司徒南有些无奈地摇摇头，“排名第一，还是个美女老陆你说我怎么就没你这邪了门的桃花运呢？最可恶的是你小子还一点都不懂得珍惜！我要有你一半的女人缘，现在保准娃都生一排了！话说你小子长得也没比我帅多少啊，怎么就这么气人呢我去”
“我也被拒绝了，她好像不加陌生好友。”一句冷冷的陈述打破了司徒南刚刚营造起来的轻松气氛，“夏暮焰火你认识她吗？我也想见一见。”
“也不是很熟，有机会再说吧。”陆平川不是很喜欢陈默笛那目中无人的眼神和说话方式，找了个由头先行告辞。可就在与陈默笛擦肩而过时，他听见少年那刻意压低却异常清晰的声音传来：
“无所谓，你也好她也罢，反正我都会打败你们的！”
第24章、额外惊喜（）
“父亲，虽然酒吧内并没有过多的监视设备，但倘若今后您再这么堂而皇之的放水，我恐怕游戏监督委员会的那些老伙计们就该来重审您的npc资质了！”小镇的某个npc专用休息室内，一身戎装的伊丽丝正在质询父亲那拙劣的演技。老亨利倒是并未在意，自顾自打开了一瓶威士忌，给自己和女儿各倒了半杯。
“这只是个巧合，我也没想到那小子居然会选择警长任务不过相比第一个正式任务就淘汰特别招募之一，我想他们会接受我那些微不足道的小动作的先不说这些，游骑兵的订单数量确认的怎么样了？”
“非常不错，比利时订购五台，法国七台，德国六台第一批的总量已经达到三十台，相信等这一届的游戏结果出炉，有意向的采购方和订购数量还会进一步增加。”伊丽丝那天生有些冰山气息的容貌也掩饰不了此时的喜悦之情，“当然，这些都是明面上的生意伙伴，如果将那些‘夜里的朋友’也考虑在内的话，我估计数字至少还可以翻上一番。”
“先不考虑那些人，等其他竞争对手研发出仿品后，再考虑卖些阉割品给他们。”亨利不假思索地拒绝了女儿的提议，“我们做的是长久生意，并不急这一时对了，‘行军蚁’和‘寄居蟹’的研发进行的如何了？”
“‘行军蚁’已经准备就绪，随时可以投入游戏进行试验。‘寄居蟹’还需要一些时间”“不能再拖延下去了，告诉技术部，我本周内就要看到模型机！”亨利放下已经喝干的酒杯，打开窗户，让夜晚的凉风裹挟着沙子涌入室内。
“父亲”伊丽丝斟酌了一下，望着父亲那瘦削却又异常坚实的背影，不解问道，“您似乎很看重这一届？”
“亲手献祭了那么多灵魂，或多或少会得到些特别的第六感。”亨利再次打开手中的威士忌酒瓶，将剩下的琥珀色液体尽数倾倒在了窗外的沙地上，“我有预感，这会是让我们过目不忘的一届或者说，也许是新的起点也不一定我期待在衰老到来之前，再目睹更多异想天开的奇迹！所以，作为主人，在所有客人都列席之前，我们起码得准备好应有的主菜。”
与白天截然不同的冷风掀起沉默的沙砾，呼啸着吹散了阑珊灯火中弥漫的酒香与低回的音节。
虽然自从中午以后便再没吃过任何东西，但陆平川还是忍着腹中的阵阵抗议，选择先去警察局警长秘书处交了任务。即便对难度排名第二位的任务奖励有一定的心理预期，但当所有的物资奖励列表都呈现在系统表盘里时，陆平川还是不由自主地大吃了一惊。
“奖励金币：500枚；奖励装备：牛仔帽*1、警长制服*2、皮靴*1、警长徽章*1；奖励武器：燧石枪*1、子弹*5”
以上这些物资在初入内测的光板玩家中，绝对可以算得上是豪华配置！尤其是那枚警长徽章和燧石枪，当陆平川用系统表盘一一扫描装备的属性时，激活了警长徽章的如下描述：“警长徽章——小镇警长的标示，佩戴者有权维护小镇治安环境。内置微型记录仪，当警长目睹有害小镇居民人身与财产安全的行为时，可利用徽章直接向gm记录举报，gm将优先接收警长报告的情况并酌情通知游骑兵或工作人员进行后续处理。”
接着，当陆平川从npc手中接过梦寐以求的枪时，兴奋之情简直已经溢于言表——虽然只是把早已被淘汰的木柄燧石枪，虽然每打一发子弹都要咬开弹壳重新装填火药，虽然日常保养非常麻烦但无论如何都好歹是把枪！相比其他连把冷兵器都没捞到的普通玩家，陆平川觉得自己已经可以在小镇里横着走了！
然而警长任务带给他的惊喜还并不仅止于此：当陆平川打开职业任务完成后所激活的每日日常任务列表时，他险些惊讶地叫出声来：
“警长职位日常任务——巡逻小镇中心区，分别在警局、镇长大厅、酒吧及集市特定npc处打卡报道，24小时内完成即视为当日巡行完毕，报酬40金，经验奖励200点，每日限领取一次除巡逻任务外，警长每天可在警长秘书布兰奇小姐处发布两个协查任务，供其他玩家领取完成。完成后警长可从协查任务奖励中额外获得20％的经验点和奖金作为分成”
“每天两个协查任务，20％的额外经验分成！”虽然玩过的游戏不算太多，但陆平川仍可以从任务简介那简单直白的叙述中明白，这些额外的经验加成和职务特权都意味着什么——游戏规定最先达到满级60级的玩家便是三百万美金的获得者，而警长职位的日常任务，无疑是自己领跑经验等级的一大有力保障！
“真是没白辛苦！”任务奖励带来的兴奋和满足感一时间冲淡了身体的疲惫，陆平川正打算从npc手中取回身份卡，找个旅店好好吃一顿睡一觉时，警长秘书布兰奇忽然又开口了：
“警长办公室的钥匙已交付，请前往二楼办公室查收您的个人物品，完毕。”
机器人说着，递给陆平川一把生铁钥匙形状的电子密钥。陆平川接过，依言揣着前往二楼——楼上除了一个开放式的会议间外，只有一个密闭的房间，门牌上面用中英双语写着“警长办公室”。
陆平川试着将密钥插入到办公室大门的锁孔中，这扇看似普通的木门霎时便起了变化：门牌应声打开，露出一块类似atm机的电子操作屏，以及钢制的内层。与此同时一个女性声调的电子音适时响起：“请将您的身份卡插入识别槽内。”
依言将身份卡插入后，电子屏随即显示出了陆平川的身份信息。在确认信息准确后，电子屏提示陆平川可输入6位数字密码作为门禁密码。陆平川下意识地输入了胡蓓蓓的生日数字，刚要确认却回过神来，摁下撤销，静默片刻后，重新输入了自己的生日。
再重新输入了一遍密码后，大门“咔哒”一声，终于向新的主人敞开。陆平川慢慢推着门扉探头进去，灯光在门开的瞬间也随之亮起——这是间简单而整洁的单人房。没有窗户，但天花板上的排风扇正在徐徐送入凉风。右手边有一张板床，上面放着几件寝具，床后的木门内有个简易卫生间；左手边是个办公桌，桌子后面有一排内嵌式的保险柜。陆平川走近前去，只见柜子总共分为上下两层，每层三格，每个格子的锁孔上都有个铭牌，上面分别写着“lv5”、“lv15”、“lv25”、“lv35”、“lv45”、“lv55”。
第25章、擦枪走火（）
很显然，铭牌上显示的应该是对应的游戏等级。陆平川现在还只有4级，不到级别最低的柜子所要求的等级数。但出于侥幸和好奇，他还是把密钥插入了标有“lv5”字样的保险柜锁孔内果不其然，柜子在发出“哔”的一声后拒绝了他的请求：“您的等级尚不符合开箱条件，请升级后再试。”
心有不甘地拔出了密钥，陆平川将其和身份卡一起，小心地收进了上衣口袋里，随后便和衣躺在了那张还没铺上被褥的木板床上——肚子里的五脏庙抗议的乏了，现在反倒不觉得饥饿，只是愈发疲惫。陆平川在继续躺着和出门找旅店两个选择间纠结了一会儿，最后伸手从腰包里掏出了剩下的压缩干粮和水壶，就这么继续窝在床板上凑合着啃了起来。
这是漫长的一天，也是匆促的一天。无论是在直射的烈日煎熬中，还是在沙漠腹地宁静的晚风下，这一天并不比任何过往和将来的日子更长或者更短——然而这又是如此奇异的一天，宛若身旁这一溜尚未打开的保险柜，近在咫尺却无法开启，让人浮想联翩又心生焦急粗糙的干粮在齿间碎裂，唤醒的却是午后在酒吧里饮下的汤力水的味道。那甘冽的香气依稀在唇齿间弥散，一如缠绕在脑海间那句若隐若现的话语：
“好好享受你的游戏！或许有一天，你会发现你开启了一段超乎想象的人生。”
“人生我来�