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“那也算是一项奇迹了。”段青咂着嘴巴回应道：“想必这个城市的过去也一定蕴藏着各种古老的传说吧，不然怎么养活那么多的冒险者……咦？”
“那是……自由之城的骑兵吗？”
他伸出头，视线转向了车队的前方，只见两队身着不同盔甲的骑兵正驱赶着周围的路人，向着他们所在的方向飞奔而来。
“大人！”
他们如是喊道。
485 里卡斯（）
“大人！大人您没事吧？”
“大人您受惊了！”
“大人有没有伤到什么地方？”
“大人快回去吧，夫人正等着您呢……”
如同菜市场一样七嘴八舌的呐喊，很快就随着形似骑兵们的相互拥堵而聚集在了一起，将位于车队前方的几个杰森的手下纷纷挤开的同时，也将几个不明所以的路人吓得惊慌连连，急忙向着更远的野地里遁去。早已被淹没在人堆中的特使团也早早地没有了自己的动静，仿佛如同正在被千万个记者围堵的出道艺人，只有一些隐约传来的声音，依然还在像类似段青这样的人证明着他们的存在：“不，不要激动，我没事的……”
“大人您没事真的是太好了！”
貌似骑兵队长的一名全副武装的战士闻声说道，话音里也带上了与周围士兵一样的激动之情：“我们听说公国首都出事的时候，还以为大人您回不来了，要是大人您真的出了事情，我们，我们……”
“是啊大人！没了您我们可怎么办啊！”
“大人您不能弃我们而去啊！”
“大人——”
目瞪口呆地望着那堆围在一起嚎啕大哭的士兵，段青的下巴惊得都要掉了下来：“这位巴特大人究竟是什么来头？城主的小舅子吗？他有这么高的声望？”
“特里斯坦家族似乎不是一个属于自由之城的原始家族，他们是从别的地方搬来的。”同样走出车厢的絮语流觞淡淡地解释道：“至于那些士兵……他们可不是什么自由之城的士兵。”
“他们应该是家丁吧。”她低声说道：“家族的私兵……大概就是这种感觉。”
“私兵？骑兵队？”段青指着前方惊声问道：“这也太放肆了吧？自由之城的城主不会灭了他们吗？”
“就算是塔尼亚的贵族，每个家族里面也多多少少豢养了几个打手。”蓝发的女剑士斜着眼睛望着段青：“更何况是没有武力就无法存活的自由之城了……想要在这里成为一个家族，怎么可能没有自己的军队？”
“但是……”
“自由之城是一个国家。”
低声打断了段青还待说出的话，絮语流觞指了指正在努力维持着前方秩序的那个特使：“虽然只有一个城市这么大，但你应该把它当成是一个国家，不然的话，你是无法理解那里面的许多存在的，例如这个名叫巴特·特里斯坦的人，还有那个隆道尔，像他们这样的家伙……城里至少有十几家。”
“他们都是拥有着大队私兵的家族，就像是公国各地的郡主。”她扯了扯自己的嘴角：“不然的话，没有人能够在那个黑暗的地方拥有话语权的。”
“……就像是放大版的黑市？”
“有点像，但比那个要复杂得多。”
蓝发的女子转了转头，望向了道路尽头的那座城市：“标榜着完全自由的地方……”
“最后可都是无比黑暗的呢。”
尽管还有一大堆问题想要发问，但此时似乎也不是一个能够详细了解这一切的恰当时机，所以段青等人还是打算在前方的情势稳定之后，将挂在自己身上的第一个护送任务解决掉。不过正如絮语流觞之前所说，这里的一切都充满了各式各样的超乎寻常，因为还没有等他们搭上话，前方的动静就发生了出乎意料的改变——似乎是听完了巴特大人的讲话，骑兵队领头的那名战士带着其他的人大声喝彩起来，同时带着正在现场鼓掌的手下们，开始了新的一轮菜市场的叫卖：“感谢苍天，感谢神明，让大人平安归来！”
“感谢苍天，感谢神明！”
“大人福大命大！大难不死，必有后福啊！”
“大难不死，必有后福！”
“那个……”
“大人快回去吧，夫人还在家中等着你呢！”
“是啊大人，夫人盼星星盼月亮……”
“那个……你们……”
“夫人担心了好几天，连饭都吃不下去了……”
“是啊大人！夫人都好几天没吃饭了！”
“那个，恭喜你们……”
“走！”
领头的那名战士发出了一声大喊，然后率先跨上了战马，带着那个自家的“大人”与使节团的其他成员，率先向着自由之城的方向奔去。几十个骑兵队的成员也紧接着跳上了各自的战马，各自发出了大小不一、毫无整齐感的呼喝，然后带着杂乱不堪的身姿，放羊一样的跟着队长离开了。依然保持着行礼动作的段青双手呆滞在了半空中，然后在周围几个人的低笑声里略显尴尬地转了转脑袋，视野中的几个观场的路人急忙收回了自己的笑脸，恍若无事地各自离开了，只留下了还在车队的最前方面面相觑的几张脸，以及闻声从后方的车队里跳出来的其他玩家们困惑不已的表情：“怎么了怎么了，发生了什么事？”
“我们……就这么被扔在这儿了？”
望着同乘在某匹战马之后的年轻特使回头留下的讥讽笑脸，段青抓了抓自己的后脑勺：“就这么完了？”
“大概……”絮语流觞捂着嘴巴笑道：“是结束了吧。”
“扯淡呢！”
一把将自己的手套摔在了地上，段青扯着嗓子大声叫道：“就算是个没有奖励的任务，也得有个交代才算结束吧？把我们丢在路上算怎么回事？玩人呢是吧？我们不是男爵吗？不是贵族吗？不是前来觐见城主的吗？我台词都准备了好几天，你们最后就给我看这个？”
“虽然不知道是不是他们有意为之，但我们确实是被扔在这里了。”
回头望了一眼同样走出车厢外面、披着黑色斗篷的另一个纤细的身影，絮语流觞轻声回答道：“看来……想要见到城主，似乎不是什么容易的事情呢。”
“……我是否能够理解为，这是游戏的一种设计呢？”
走上前来的微笑大叔向着前方望了一阵：“因为你身上带着的任务过于高级，所以系统不允许你用什么偷懒耍滑的方式完成，因此他们故意给我们安排了一个这样的情节，先把我们晾在城外……”
“克里斯托！你这个老贼！”
恨恨地站在原地咬牙切齿了半天，段青终究还是叹了一口气，一边弯腰捡起了自己的手套，一边向着车队的后方走去：“要是他真敢设计出这种不人道的限制手段，老子回头一定……”
“你们几个！”
一道大喝声再一次响起在他们所在的前方，同时将几个人的动作齐齐地打断了：“你们挡在这条道路上干什么！还不快快搬走！”
正在气头上的段青缓缓地转过了身，将一个同样骑在马上的某个戴着牛仔帽的男子身影纳入了眼帘，然后面无表情地丢下了刚刚倒在车厢外的木桶，摊着双手回过了身：“你又是哪家的家丁？”
“我是里卡斯，自由之城的警备官。”骑在马上的男子扶了扶自己的帽檐，然后将手放到了自己腰间的剑柄上：“你们又是什么人？”
“警备官？里卡斯？”
“……外乡人？”
自称里卡斯的男子居高临下地审视着这里的所有人，右手的手指也开始越攥越紧：“看来你们是新来的冒险者……哼，一无所知的家伙。”
“你们的车队阻碍了这里的交通。”他扬了扬自己的下巴，腰间的剑刃也亮出了一道晦涩的亮光：“如果你们再不排除阻碍，本人将以警备官的名义，将你们……”
“等一下！”
所有人的注意力被段青突然发出的大喝齐齐地吸引了过去，然后随着他落下的手，再次望向了那个形似警官模样的人：“你说……你叫里卡斯？”
“怎么，你们听过本官的名字？”
马背上的男子停下了手上的动作，但眼神却是变得更加犀利了：“你们是从哪里听来的？难道……你们根本不是刚来这里的新人？”
“不不不，我们确实是刚来这里的新人。”段青急忙摇了摇双手：“不过……”
“你的大名，我们确实早有耳闻啊。”
里卡斯·范海姆，自由之城最优秀的警备官，原来似乎是流落到自由之城中的某个流浪者，却在血腥黑暗的底层挣扎中幸运地遇到了城主，摇身变成了阳光下的成员之一。凭借着自己对城内势力的了解与不俗的实力，他很快就解决了几宗大案，接着以这样的功绩为轴心，取代了刚刚因公殉职的某警长的位置，成为了自由之城的警备官之一，尽管有人对他的功绩与某官职的更迭存在着许多的疑问，但没有人能够拿出什么有力的证据与过人的力量去质疑他的身份，他们也没有什么办法能够抹去死在他手下的不法之徒的大堆名字，以及冠在他头上的许多类似“罪恶终结者”、“黑道克星”、“审判者”等称号。
当然，这些资料都是段青出发之前从网上翻找出来的，只不过有关这个人的大名，并不是他第一次听到。
他是从某个胖子的口中听到的。
“勒克斯·杨？那个死胖子？”
坐在马背上的警官上下打量了一番段青，然后拉了拉身后的破烂披风：“那个家伙居然还没有死？”
“呵呵，呵呵……他曾经向我交代过，如果有什么问题或者遇到了什么麻烦，可以找到你的头上。”段青陪笑着说道：“所以……警官大人，我们是自己人啊！”
“……既然是杨那个混蛋的朋友，那就算了。”
将手上的武器收回到了腰间，男子按了按自己的褐色牛仔帽：“不过……尽管如此，你们也不能堵在这个地方。”
“赶紧启动车队吧。”他调转过了马头，率先向着道路的一侧走去：“你们得尽快离开这里。”
“呃……警官大人。”段青说道：“我们的车队上堆放的货物有点多，不可能立刻整理完毕的，而且应该不用那么急吧，这条路上也没多少人通过……”
“谁会担心你们堵塞交通。”
晃着身子的里卡斯侧了侧身子，声音也伴着嗒嗒作响的马蹄声传了回来：“本官只是想提醒你们……”
“你们要是再待在这里，马上就会遭劫了。”他低声说道。
“不想被这里的饿狼盯上的话，就跟在本官的后面吧。”
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随着距离的接近，属于自由之城的轮廓也在车队剩余的人的眼中逐渐清晰，只不过他们最终也没有赶在正午之前进入这个看上去颇为雄伟的城市，转而跟着某位警官的脚步，来到了郊区的一片低矮的房屋群之中。稀稀疏疏的人影伴随着微风出入着大片土房的周围，看上去与普通的村落没有什么两样，不过按照里卡斯的话来说，这个名叫棚屋区的平和只是表面上的假象而已。
“本官可是带着任务出来的。”
这是他安排车队暂时停在某个安全区域的时候留下的话：“难道你们真的以为……本官是专门前去迎接你们的吗？”
“那……那你的任务是？”
“你们感兴趣？”
跳下马来的男子瞟了段青一眼：“想要跟来的话随你们的便，但是……”
“本官可不负责你们的安全。”
几个人随着他的脚步潜入到了那个疑似村落的区域之中，贴到了其中那所最大的房屋面前，然后跟着警官的动作，静静地倾听着屋内的动静。那破烂不堪的房屋隔音效果似乎很好，就连段青也没有听出里面的人正在说什么，只不过没过多久，他的努力就变得没有什么意义了。
伴随着一道剧烈的爆炸声，几个人身边的房顶被一片剧烈的火光整个掀飞了起来，大片身穿各色衣饰、此时却被炸成了碎布片的人影也冲破了四散的黑雾，从村落的四周涌了出来。
“这是……黑帮火并啊。”
与身旁的蓝发女子对视了一眼，段青嘀咕着说道：“果然是传说中的自由之城，连城外都这么热闹……”
轰——
一道剧烈的气浪向着他们眼前的人堆里飞了过去，掀起了一大片刚刚对撞在一起的血拼身影，然后随着某道响起在身边的大喝，将段青的声音连同他的淡定一同震到了九霄云外：“我是自由之城的警备官里卡斯！统统给我放下武器！”
“你们已经被本官包围了！”
486 欢迎来到自由之城（）
作为一个曾经在虚拟游戏中叱咤风云的人，段青当然有过类似装逼的经验，有时候是凭借着强大的游戏属性碾压众生，有时候则是凭借着自身的过人实力技压群雄，长久的游戏体验自然也让这个家伙有过仗势欺人的过往，以及以弱胜强时无与伦比的成就感，只不过这些东西也随着时间的流逝而在他的心中慢慢地淡去，直至消失在记忆深处很久以后的今天，那些现在看上去非常傻的回忆似乎都变成了难以启齿的旧事，变得不那么令人回味悠长了。这种感觉自他开始自由世界的旅程之后就更是如此，因为他无比地享受这个充满了真实与不真实的世界中所发生的一切，在他的意识中，自己只是一个普通的玩家与冒险者，那种满级满装备、带着一大批兄弟游街扫荡的做法，似乎是一件距离已然成熟的自己非常遥远的事情了。
但这并不代表着，他能够接受眼前的这种自杀式的装逼行为。
“包，包围？”
“别叫，这是威慑……威慑这个词汇懂不懂？”
“喂喂，整整两条街的古惑仔啊警官！你不要命我们还要命呢……”
“怕什么，这些小混混都是一群表面上凶狠的家伙，实际上的胆量不值一提！一旦亮明了本官的身份……”
“是里卡斯！”
“那个煞星？”
“他竟然敢出现在这里？”
“就是因为他莫名其妙出现在海堆集，我们的老大上次被押了整整十五天……”
被吹嘘出来的威慑作用似乎根本就没有什么效果，察觉到情况不妙的段青开始悄无声息地向着旁边退去，然而还没有等他们与前方的那个大摇大摆的警官拉开足够安全的距离，来自侧方的一伙互相追砍的混混们就率先分了开来：“都给我上！”
“先砍了他们！”
如乌云一样的人海带着明晃晃的刺眼刀光，下一刻朝着段青的方向轰然压过，然后随着某个警官依旧不停的大声警告与段青的临场决定，向着不同的方向各自飞散开来。夹杂着各式各样的武器碰撞声与咿呀作响的喝叫声以那个房屋边缘为中心，向着两边的方向飞速地扩展着，最后带着一阵激烈的刀剑碰撞声与撤离的脚步，逃进了村落另一头的某条巷道之中——由于之前的自告奋勇，参与到此次事件中的玩家还有想要凑热闹的红烧螃蟹与被他拉来的失落梦想两人，但即使是加上他们，段青这边也只有四个人而已。
以这样的阵容，他们根本无法在这种一眼望不到头的街头斗殴中保证自己的存活。
“乱战的诀窍，在于如何选择绝佳的地形，保护自身的安全。”
堵在巷子一头的段青不断地挥舞着手里的黑色短剑，同时头也不回地沉吟道：“抛去实力对比等因素，占据有利的地形可以起到事半功倍的效果，至少可以将用来应对大批怪物的手段，抵挡住同样数量的敌人进攻……当然，拉开距离边打边跑也是一个不错的战术，但只适合对自身有自信的实力高强者，如果运气好的话，说不定还能在体力耗尽之前逃出生天，给他们留下一地的尸体。”
“如果只有我一个人碰上这种倒霉事的话，我可能会选择第二种方式。”说到这里的他回头望了一眼巷子里气喘吁吁的其他人：“不过……为了让你们不再挂掉，然后千里迢迢地赶过来一次，我们还是先守在这里好了。”
“需要我来接班吗？”扶着墙的絮语流觞率先恢复了自己的体力，同时凑到了段青的身后：“他们应该都是一群不满五十级的家伙，我应该能够撑上一阵……”
“暂时不用。”
将一个想要一刀砍上的混混踢到了另一个混混的脸上，段青叹息着回答道：“一个方向的一对多，还是需要一些经验与技巧的，你这个二手剑士，还是不要凑热闹了……”
他的话突然顿了一顿，然后猛然回了回头，只见巷子另一头的光线忽然黑了一瞬，然后响起了几个身穿不同颜色衣服的混混撤回脚步的声音：“他们在这！”
“我靠，这巷子有这么短的吗？”