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费隆郡的主城最后究竟会发展出怎样的局势……”
“大概是还有什么暗中的协议，我们根本就不知道吧。”微笑的屠夫也跟着推测了起来：“若是你现在在那边，说不定能凭着你的关系去问一问……”
“梦竹就在那里，她也可以去问啊。”段青摊了摊自己的手：“还有江湖的那些人也是，他们在公国的声望也很高了吧？包括对魔法帝国复辟者的这些人的对策，他们应该都能问得出来……”
“总之公国现在已经到了一个两难的境地，复辟者的崛起几乎成为了定局，站在我们的角度上考虑，我们只能想办法将卡隆关以北的土地守下来，并希望他们不会向西进军吧。”
低沉的讨论随着时间的推移而逐渐结束，披着灰色斗篷的段青也随之离开了这个地方，望着对方消失在人群的微笑大叔也摇了摇头，用手中的刻刀在木板上刻下了几个艺术字：“唉，这样的局面……天下之大，何以为家啊。”
“微笑……大叔。”
一个低沉的声音响起在了他的耳旁，中年男子回头一看，只见一直负责守卫营地的汉森队长此时正站在他的背后：“那个……您……”
“啊，不要这么客气，我只是让你叫我微笑大叔，可不是让你这么礼待我啊。”微笑的屠夫急忙转过了身子：“是不是建造工事的材料又有了短缺？这种事情随时告诉我就可以了，等我把这块牌匾挂上去，我与螃蟹他们就出去……”
“不是，不是这件事。”守备队长有些尴尬地摇了摇头：“我是想……那个……我是来打听一下大人的事情的。”
“大人？”微笑的屠夫奇怪地问道：“你们家大人不是刚走吗？有什么问题你直接问他不就行了？”
“身为属下，我们骑兵队的任务就是听从命令，这可是大人来的路上，特意叮嘱过我的道理。”汉森立刻板起了脸，然后又再次压低了声音：“只不过……大人这几天的行踪一直不明，我们又不得不留在这个地方，所以……所以……”
“所以你究竟想问什么？”
“我们什么时候能够离开这里啊？”
来往冒险者的人影中，汉森有些不好意思地抓了抓头，盔甲也在手臂与身体的摆动中，发出了叮叮当当的轻响，望着对方的微笑大叔渐渐地皱起了眉毛，心情也变得有些释然了起来，不过半晌之后的他还是无奈地叹息了一声，再次转身举起了那块木板：“想家了？担心塔尼亚的安危了？你的心情我能理解，不过这种问题……我也不知道答案是什么啊。”
“刚，刚才您与大人不是谈了很长时间的吗？”汉森的语气再次提了起来：“您知道这么多，一定也是有所猜测的吧？”
“猜测……”
微笑的屠夫想了想，然后在牌匾上重重地刻下了最后一笔：“我可不是什么神仙，自由之城的局势我也看不懂，不过依我的猜测……”
“应该是差不多了。”
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距离隆道尔与塔尔辛格之间的王位争夺战，已经没剩下几天的时间了，某种一触即发的气氛也正如微笑大叔所猜测的那样，到了差不多快要爆发的时刻，城中大大小小的势力也在表面上的斗殴与暗中交易里，维持着最后的忍让与和平，许多如段青一般四处奔走的人，也在为了各自的目的而暗中努力着。这中间也出现了许多引人注目的事件与人物，例如东海海岸的争夺以及新的一批想要征服无尽之桥的团体的出现，许多有关天下第二与恶魔乐园之间的战报也如雪花一般飞跃在线下的论坛上，用自己的方式展现着自由之城别样的平和，段青偶尔也会在这些战报中看到周学老师、天行健等熟悉的名字，耳边时而也会传来絮语流觞描述战斗场面时的话语，不过这些东西依旧没有阻止他继续前进的脚步，也没有阻止某些必然会发生的事件的到来。
与城主的会面，也就是在这样的情况下突然降临的。
“穿过这扇大门，你会看到一条长长的台阶，走上去……应该就是城主之间了。”
新历795年风3月14日的正午，段青来到了自己一直想要光明正大进入的城主府中，然后在某个警官的带领下，停在了花园内某条长长廊的尽头前方：“城主的安排向来都是满满当当的，虽然他一向不会按照那个日程表去行动，不过……说服对方同意与你的见面，还是花费了我不少的功夫。”
“谢谢您，警官大人。”段青微微地行了一礼：“您帮了我的大忙。”
“不用谢我，最后的结果还不一定呢。”
按了按自己头上的褐色宽边帽，里卡斯反手拂起了自己背后的披风，然后向后一靠，坐在了走廊边缘的石质围栏上：“这只是一个觐见城主的机会，不是什么签订协议的仪式，反正我是把你带到这里来了，想要达成什么目的……最后还是要靠你自己。”
“至少比某个无良的商人强得多。”段青苦笑着回答道：“我可是把从公国带来的所有礼物都给他了，结果到了最后……啊，那个那个……有关您的谢礼，之后我一定会补上的。”
“……算你识相，小子。”
“哈哈，哈哈，那么……我进去了。”
望着那个将帽子扣在脑袋上假装睡觉的警官，段青理了理自己的衣服，然后在一阵沉重的推门声里，来到了里卡斯所指的那条台阶之上。安静的空气逐渐包围在了段青的周围，一时间只剩下了他踏在红地毯上的脚步声，宛如登山一般的漫长行进之后，他的眼中终于浮现出了一座古旧的石质大厅：“虽然之前从外面看过一眼……”
“现在看起来，还是很震撼呢。”
宽大的空间，圆拱形的屋顶，这就是城主大厅的内部给人的第一印象，只不过吊着水晶灯模样的穹顶，距离地面的高度实在是太高了一些。因为随意互搭而显露出来的一道道岩石的缝隙交叉错落在四周的城墙上，不断地向着视野所看不到的圆拱形屋顶延伸着，一排排毫无遮掩的窗口也整齐地列在与人相同的高度中，向着城主大厅的深处排成了一道整齐的环形。或许是因为天气渐冷的缘故，摆放在大厅内的高大座椅都远离了那些窗户所在的位置，然后与燃烧着蜡烛的烛台一起，并列摆放在中央的红地毯两侧，古旧的装饰与彰显苍老的裂纹不时地出现在这些座椅的身上，也不时地出现在整个城主之间的周围，即使是夹杂着寒冷的秋风不断地经过这个大厅的中央，也无法阻止它们向每一个来客散发出自己的远古气息与王座独有的威严。
即使坐在这上面的主人，已经在过去的时间里更换了不知道多少个名字。
“那么……你就是里卡斯所说的那个家伙，来自公国的使者？”
被周围的烛光所照耀的红地毯尽头，一个横坐在最高王座上的黑影用低沉的声音缓缓问道：“来到这里的当晚……就差一点闯入这里的家伙？”
“那是一个误会，城主大人。”
听着身后传来的沉重关门声，段青弯了弯自己的腰：“之前的莱纳大人，应该也给过我应有的教训了。”
“你的伤好得很快。”红地毯两旁的古旧座椅中，坐在左手那排王座最前方的另一个高大的黑影随即说道：“甚至有余力在之后的战斗里，逃出伽罗的五指山。”
“那个……啊哈哈哈，那只是运气好而已。”段青随意地笑了笑：“我与我的同伴只是被火烧到了的池鱼，所以稍稍地反抗了一下，相信以诸位大人的宽宏大量，应该是会理解的吧？”
“不必担心，我们不会因为这件事而追究你的。”
听上去十分年轻的城主声音再一次响起在大厅的尽头，语气似乎也非常的轻松，不过下一刻，段青就从这道声音里感觉到了丝丝的杀意：“不过……如果是别的事情，我可能就会怪罪到你的头上了。”
“呃……大人指的是？”
“比如说……”
高高的座椅上，那个黑影缓缓地坐直了身体。
“你为什么要调查我呢？”
559 激辩（）
“不要害怕，今天不是什么正式的会议。”
展开了自己的手臂，城主的黑影向着大厅的周围示意了一下：“坐在这里的也不是十二王座的成员，仅仅只是我的挚友而已，你只需要做一个深呼吸，然后如实地回答我的问题就可以了。”
“听起来很不错。”望着那些空闲王座的段青按着额头回答道：“不过你的挚友数量，看起来有点少啊。”
“能够承蒙城主大人的厚爱，是我等的荣幸。”
一个沉闷的、如同野兽一般的女子声音响起在右手边那排王座前方的另一头，简单而又狰狞的铁甲之间：“至于你名叫陌上青山的家伙，你是在蔑视城主的威严吗？”
“这个声音我好像也在那一晚听过让我猜一猜，你就是野蛮人芬娅吧？王座实力排名可以到达第四位的家伙”
“我注意你很久了小子，既然能够打败伽罗，说明你还有两下本事，如果大家不介意，我们可以就地切磋一下”
“好了，好了，放下你们的刀剑。”
最高处站起来的身影中，再次响起了城主年轻而又从容的声音：“你们这些好战的家伙们，想要把我的漂亮大厅给拆掉吗？有什么个人的纠葛请出去以后再解决，现在我们需要解决的是一些公共的问题。”
“事情总是要一件一件地来办，不是吗？”
“哼”
轻微的金属摩擦声伴随着芬娅的一声冷哼而响起在王座的一头，然后再也没有了动静，但自段青一开始被询问时所感受到的那丝杀意，却是随着这个女汉子的纠缠而消失了。他无奈地苦笑了一声，将脸上渗出的冷汗抹掉了少许，然后换回到了平日里一贯的微笑，再次望向了地毯尽头处的那个模糊的黑影：“恕在下愚钝，不过城主大人是不是搞错了什么，所谓的调查一说，究竟是从何而来的呢？”
“你很不诚实，冒险者。”
高大座椅上的黑影摇了摇头，将目光转回到了段青的身上，丝丝的杀意也随着这点小小的变化，重新降临到了段青的身边：“我可是自由之城的城主，你的一举一动在我的眼中都无所遁形，所以这段时间以来，你一直在东奔西走的事情，我当然也是知道的。”
“包括你接近几个王座拥有者的事情，以及调查情报的事情。”城主的声音变得阴沉了下来：“身为一名冒险者用这样的方式插手自由之城的内务，是不是有些不合时宜啊？”
“我可不仅仅是一名冒险者，我还是一名来自埃尔尼菲亚公国的特使。”
段青清了清自己的嗓子：“自来到贵城之后，我与我的使节团就一直没有受到过应有的招待，不仅如此当我们被莫名其妙卷入纷争的时候，你与你的‘挚友们’也没有做出任何的表示，任由我们在所谓的王座战争中自生自灭这似乎也不是什么可以接受的事情吧？”
“那不是什么王座战争，只是下边的几个小伙子一时冲动所引发的内乱罢了，想必之前的时候，莱纳已经向你解释过这一点。”城主的黑影沉默了片刻，然后再度出声回答道：“至于冒犯请原谅我的无礼，不过你们几个小小的冒险者，真的是什么来自公国的特使吗？”
“我有帕米尔亲手书写的委任状！还有公国男爵的贵族身份！塔尼亚冒险者协会的备案里面，还有公国委托给我们冒险团的委托书！”强顶着渗入骨髓的寒意，段青高声地回答道：“要不是你们城里面的那些无良商人，我的身边应该还有无数进献给您的财宝！可是现在别说是那些礼物，连我们的人都在城里面的打生打死，这就是自由之城的待客之道吗？”
“”
“不要因为我们是冒险者就小看我们，自由之城冒险者的能力想必你们也已经有一些亲身的感受了。”
望着一言不发的城主与旁边的那两个王座的拥有人，段青的语气变得低沉了下来：“我们拥有挑战一切的钢铁意志，以及不畏死亡的勇气决心，我们能够在一切的条件下坐在谈判桌上，又从来不在任何形式的威胁面前卑躬屈膝！用冒险者的身份来区别对待我们，早就已经是过去式的想法了，因为我们已经用塔尼亚之战，证明过我们的力量”
“塔尼亚或许真的需要你们来拯救，因为公国的确是一个羸弱的国家。”城主大人的声音缓慢而又低沉地响起：“他们竟然已经弱小到派冒险者前来担当游说工作了。”
“我们可不是来游说的，我们是来考察的。”
收起了自己坚定的面容，段青微微地扯起了自己的嘴角：“我与帕米尔大人的想法有那么一丝丝不同，因为在冒险者的眼中，一切的投入与回报都是需要相互比较的。”
“哦？那么你的想法是什么？”
“自由之城目前的境况并不好。”
环视了一圈周围空闲的王座，段青的声音再次扬了起来：“民风凶恶，治安混乱，生存环境不友好，外面还有强敌环伺，每晚都有无数人为了抢地盘而死去，每年都有商会和组织因此而消亡，你们这些掌权人不仅仅视若无睹，而且还为了觊觎王座而争得头破血流，乃至葬送了无数个家族的命运以一个冒险者的眼光来看，这里是一个集机遇与杀戮并存的宝地，但如果用一名统治者的眼光来看，没有人想看到自己的盟友会是你们这个样子的。”
“你们甚至连自己内部的问题都解决不了，我们又为什么要指望你们呢？”
“真是一个拥有十足个性的特使，居然都敢不把我们放在眼里了。”
“我的个人观点并不能改变什么，因为帕米尔与公国的其他人士依然将我派到这样的你们面前，他们对你们依然抱有信任，他们依然希望混乱的你们能够成为一股襄助的力量。”
“力量？你们希望我们干什么？帮你们打击复辟者？”
“复辟者的威胁已经成为了全大陆的威胁，就连帝国都不得不在这样的条件下寻求合作，这种水平的敌人早晚也会摆在你们面前，更何况他们现在就在你们身边。”
“哈，不要小看我们的城市，我们可是在无尽之海的海边屹立了几百年的自由之国，是我们注视着无数公国境内的小国风云变幻，最后成为了公国的一部分，现在你们又想用同样的方法来对付我们？”
“认清现实吧阁下，你与你手下的王位拥有者不还是在几百年间更换了无数次？他们甚至沦落到连我都打不过，又怎么可能会敌得过那些阴险而又凶残的复辟者呢？”
“注意你的言辞，特使阁下，你这是在挑衅整个自由之城。”
“我当然希望不这么做，城主大人，但是”
不断升温的气氛中，段青的手搭在了自己腰侧的剑柄上：“莫名其妙地在你们家的地盘上受了这么多苦，劳资早就已经受够了。”
逐渐弥漫的寒意中，一直没有说话的莱纳与芬娅两个人依旧保持着自己的沉默，然后随着头上突然消失的杀意，再一次坐直了自己的身体。如城堡一样的古旧大厅，似乎也随着气氛的放松而变得明亮了几分，而一直静立不动的年轻城主，也如同无事发生过一样地点了点头：“不错的勇气，陌上青山阁下，看来你所宣称的冒险者精神，并不只是挂在嘴边的空谈呢。”
“城主大人能够理解，在下荣幸之至。”
心中紧绷起来的弦再次放松了下来，段青长长地出了一口气：“也请大人能够原谅在下的冒犯，毕竟在下也是抱着诚意而来的”
“有关公国的态度，本人已经了解了。”
伸手打断了段青的话，背转过身的年轻城主低声说道：“不过这并不能成为你暗中调查本人的理由。”
“”
“再次说一说你的想法吧。”高台上的黑影微微地笑了笑：“你为什么要调查我？”
“我对自由之城的历史，有过一番自己的了解。”
望了望两排王座中，代表着影法师沙奈朵的那张最后的座椅，段青声音从容地回答道：“有关自由之城的秘密，我现在也知道了很多，这中间自然有身为冒险者的好奇心在作祟，不过我认为这些秘密对于解决自由之城目前的紧张局势，还是有一些用处的。”
“我喜欢听到这样的话，尽管你之前一直在慷慨激昂。”城主的黑影侧过了头：“漫无边际的畅谈往往对解决问题没有任何的帮助，我们需要的是有实际意义的解决方案，不是吗？”
“唔我同意您的看法，城主阁下。”
“很好，那么”
轻微的摩擦声中，城主大人再次坐到了自己的位置上：“相关的情况，想必我也不用亲自为特使解释了，既然你不惜冒着得罪我的风险也要做到这个地步，想必你的心