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“可能是第四代虚拟技术在出世的时候产生的自我创新。”段青的笑容中多出了几分莫名的意味：“但如果不是……”
“怎么了？”
“不，没什么。”
深深地吸了一口气，披着斗篷的灰袍魔法师随后停止了这个方向上的思考，然后带着依旧不明所以的那个女人一起，朝着中央大街冒险者协会所在的位置走了过去。依旧不断来回流转于这座协会的玩家也如同平常一样回到了这座恢复了和平的大厅之内，但很快就在这两个人的id带动下迅速传出了几声惊叫，躲避着这些目光的他们也急忙转了两个弯，快步登上了只有行会才能登上的二楼楼梯：“请问汉娜会长在吗？”
“会长阁下已经等待了你们很长的时间了。”回答段青的是一直驻守在二楼台阶当中的两名剑士中的一个：“就在你们之前去过的那个地方。”
“谢谢。”
依然有些不怎么适应这两名黑衣剑士的冷漠气息，点头致谢的段青也急忙拉着雪灵幻冰的手钻入了二楼的范围之内，然后在附近依旧没有消失的注意目光里，来到了他们之前申请成立冒险团的那个小小的柜台前。原本因为老旧而显得有些破败的小柜台此时也经过了刻意的打扫，重新将古朴典雅的铮亮木纹展现在了每一个玩家的眼帘当中，而坐在那个柜台后方的汉娜，也如同他们第一次见到她的时候一样鲜艳而又平易：“你们好啊。”
“你好，会长阁下。”
各自迟疑的眼神相互对视了一瞬，段青率先低下了自己的头：“青灵冒险团的临渊断水与雪灵幻冰，听从您的召唤而来，请问有什么需要我们做的事情吗？”
“特意将你们两个喊过来，可不是为了给你们安排任务的。”脸上依旧保持着淡淡的微笑，汉娜随后朝着柜台一侧的方向微微示意了一下：“而是给你们分发奖励的。”
“你们完成了克里斯·芙蕾·卡德雷夫特在冒险者协会发布的委托任务，这是完成委托的证明。”她伸出了自己的手，将一份标识着“完成”二字的委托书放到了段青的面前：“当然……”
“因为一直没有找到你们，所以我也只能先代替你们签字了。”
【任务“皇子的护卫”完成。】
【获得金钱奖励：五万金币。】
【青灵冒险团等级评价提升。】
【汉娜·安泰尔声望提升。】
一连串的系统提示声随着叮咚作响的声音而回荡在段青的耳边，将他刚刚想要生出的疑问全部打吞了回去，他瞪着眼睛望着被那名娇小的礼仪小姐推到自己面前的那份纸页，半晌之后才一脸愕然地抬起头来：“居，居然还有奖励？”
“这是我们冒险者协会为你们讨来的。”
脸上的笑容微微地消融了几分，礼仪小姐打扮的坦桑城冒险者协会会长拧了拧自己的眉毛：“皇子殿下的身份，可不能成为‘不付给完成了任务的冒险者报酬’的理由。”
“……谢谢。”
“身为坦桑城的协会会长，这是我应该做到的事。”
面对一旁的雪灵幻冰弯腰做出的礼节，汉娜摆了摆自己的手：“请放心，只要有我们在，他们就不会因为这一次的事件而给你们带来任何麻烦……怎么，还有什么问题吗？”
望着段青依然沉默不语的脸色，她原本想要再度绽放出来的笑容也收敛了少许：“作为冒险者协会，我们一定会成为你们坚实的后盾，所以……”
“如果还有什么其他要求的话，你们现在尽管提就是了。”
1004 笼中对（）
咔嚓。
潮湿而又阴暗的地面不断向前延伸的景象中，属于一道铁闸被打开的声音响起在了所有人的面前，因为长时间没有使用而显得非常老旧的那道铁门随后带着无尽的灰尘与令人牙酸的摩擦，朝着打开这扇门的人所拽开的方向缓缓推进着。面无表情地望了身后的段青一眼，负责看守这里的那名帝国皇家卫士随后沉下了自己的脑袋，一直表现出沉稳而又严肃的视线也在这一刻变得有些犹豫，似乎对面前这两个人的造访显得有些准备不足：“确定是皇子殿下的谕令吗？”
“虽然没有得到他的首肯，但我们也是有我们自己代表的势力的。”
微微地点了点头，为首的段青随后朝着对方露出了一个微笑：“我们是代表着冒险者协会而来，稍微逾距一点应该也没有什么问题吧？”
“冒险者协会……哼。”于是那名士兵的脸上变得更为不满了：“事到如今，你们还想继续插手到这件事当中么？皇子殿下已经大发慈悲，将那些其余的紫罗兰魔法师全数放走了……”
“正是因为如此，我们才会来到这里。”段青不卑不亢地回答道：“为了保证这一次的事情不会再发生任何的意外，也是为了……查清真相。”
没有过多的言语，那名帝国皇家卫兵就这么定定地望了对方一阵，然后才在周围依然弥散不止的寂静中，缓缓地让开了自己的位置。脸色随着那道身影逐渐闪出来的漆黑而变得严肃，转回头来的段青不由自主地咽了一口口水，他的目光与自己身旁的雪灵幻冰相互碰了碰，努力保持的平静紧接着与自己迈出的步伐一起移入了面前的这扇牢房大门当中：“……你好，女士。”
“怪不得在门口犹豫了这么长的时间，原来是你们两个。”
低沉而又成熟的声音随后响起在段青与雪灵幻冰两个人的面前，与之相伴的还有属于大魔法师薇尔莉特逐渐呈现在这片漆黑深处的景象，头发与法袍已然失去了光泽的她缓缓地抬起了自己的头，脸上的表情却依然保持着一贯的从容与自信：“怎么？现在终于想起还有我这样一个囚徒了？”
“我们并无任何不敬之意，事实上……我们也是花费了很多的时间才能找到这里来的。”身后的铁闸迅速关上的声音中，弯下腰来的段青将手轻抚在了自己的胸口上：“毕竟皇子殿下已经将您打入了叛国者的行列，想要现在见到您实在是有些困难。”
“哼，想必那也是他早早就已经计划好了的事情吧。”脸上依旧挂着那份微笑，薇尔莉特声音淡然地回答道：“别看我的这位曾经的学生平时道貌岸然，到了关键的时刻……他才是最狠得下心肠的那种人呢。”
“皇子殿下依然保留有足够的仁慈，他已经下令释放了其他与此次事件不相干的人员。”段青抬起了自己的头：“其中就包括您的那些手下们。”
“你说的是紫罗兰之塔里的那些人？”薇尔莉特一成不变的表情终于出现了几分波动：“他们不打算拿来当做逼迫我就范的筹码了么？”
“不排除有这样的可能性，但现在一切都已经不存在了。”段青缓缓地扯出了一丝了然的微笑：“想必以大魔法师您的智慧与胸襟，多半也轮不到使用这样的筹码来进行要挟吧？”
“……呵，这可说不准。”
铁链摩擦的叮当声音突然响起的景象中，属于薇尔莉特的身躯微微地向下蜷缩了几分，原本保持在她脸上的那份从容与自信，也随着她低下头去的动作而缓缓地散去了：“不过也好，一个人做出的事情，当然也应当由一个人来承担才对。”
“皇子殿下既然展现出了他解决这次事件的诚意，那我也应当展现出我应有的诚意。”她双手交叠，同时剪紧缚在自己手腕上的那些厚重的铁链缓缓地显露在了阴暗的光线下：“回去告诉他吧，他所提出的那些条件，我全部都答应就是了。”
“呃……我们不是代表着皇子殿下而来的。”段青的嘴角抽搐了两下：“当然如果你需要的话，我们倒是可以代为转达一下……”
“你们不是代表皇子殿下而来的？”薇尔莉特的脸上露出了疑惑的表情：“你们在昨天挣扎了那么久，最后甚至将我从虚空领域中击落——做了这么多敌人才会做的事，难道不是皇子殿下授意的吗？”
“……我们虽然也是接受了皇子殿下委托的冒险团之一，但我们也不知道那个人的陷害计划。”
站在原地沉默了一阵，段青终究还是在对方的注视下缓缓地解释出声：“昨日里的那一系列行动，都只是我们个人的意愿而已。”
“你们个人的意愿？”薇尔莉特瞪大了自己的眼睛：“一直以来与我作对，都只是你们两个人自己的想法？不是那个克里斯指使你们的？”
“没错，我也只是跟着他的指示行动而已。”向前迈出了一步，同样走上前来的雪灵幻冰随后也低下了自己的头：“我们与那位高贵的皇子殿下不是一路人，这一点还请您放心。”
“那也就是说……我犯下的那些罪行，也都是你们自己猜出来的？”
眨了眨自己的眼睛，薇尔莉特的表情变得更加古怪了：“原来如此……怪不得……”
“怎么了？”
“克里斯皇子殿下之前也曾经来见过我一面。”
望着段青两个人同样变得有些疑惑的面色，紫发的大魔法师再次撑起了自己的一只手，绑缚在她手腕上的铁链也随着她这个动作的出现而再次拉紧在昏暗监牢的空气当中，在空中闪过了一道道反魔法符文所特有的浅绿色光芒：“他向我开出了一个条件——只要我愿意在三日后的审判中承认自己的所有罪行，他就会在审判之后当场释放我。”
“当场释放？”这一次轮到段青瞪大了自己的眼睛：“这怎么可能？外面的呼声已经达到了如此高的地步，这个时候突然让步，难道就不怕——”
“那个小聪明鬼想必是想要故技重施吧。”打断了段青的话，将手撑在颌下的薇尔莉特微微地摇了摇头：“让我配合着再演一场戏，以我的认输与臣服给他继续造势之类的……呵。”
“现在想来，恐怕是因为他根本就没有掌握我的罪证。”她将目光放在了段青的身上，然后眨了眨自己的眼睛：“想要在这样的情况下凭空骗我认罪……哈，除了佩服他的脑袋，我还要佩服他的胆量呢。”
“如果不考虑我们已知的罪证的话，克里斯皇子殿下知道的事情的确不够多。”沉下了自己思索的目光，雪灵幻冰随后也回忆起了发生在昨天的那一幕幕：“皇子殿下在城东门遇袭，然后率队回到了我们所在的位置，那个时候他似乎就已经认定造成这一切的幕后主使是紫罗兰之主了，之后的冲突也都是直接在皇家护卫军团与大魔法师之间展开的。”
“一切进展的如此之快，快得就好像双方都已经商量好了一样。”沉吟到这里的她转而抬头望向了段青的脸：“以一个普通者的视角来看，恐怕连发生了什么事都不清楚吧。”
“就算是交战的双方对彼此之间的理由心知肚明，他们也缺乏足以说服世人的证据。”
望着薇尔莉特依旧保持着微笑的脸，段青的眼中闪过了莫名的光辉：“如果皇子殿下想要将自己的声势推到更高的高度，那他就必须让这一次的事件真相彻底大白于天下才行……”
“但他显然不知道，而且也没有找到知道的人。”薇尔莉特笑着回望着段青的脸：“当然，如果你们想要继续去做他的污点证人，那我也没有什么好说的了。”
“遭到了如此的待遇，最后还要替他说话……我可没有这样好的心情。”段青沉声摇了摇自己的头：“当然若是我昨日接受了某个老道的邀请，最后的结果是否会如我所愿我也无法预料，但是……”
“既然走到了这一步，那我们也只能靠着现有的条件来组合出其他的道路了。”他捏着自己的下巴，脚步却是紧接着向前挪动了两分：“那么……”
“我知道我们之间应该有很多问题可以问，所以我们这一次来，是来谈条件的。”
视野中的昏暗逐渐地被那名大魔法师依稀显现的轮廓所取代，与之同时出现在段青视野中的还有一双同样明亮的眼睛，他静静地望着那双第三次正式四目相对的双眼，声音也不由自主地压低了下来：“用我们冒险者的话说，就是相互交换一下情报，如何？”
“就算你不这么说，我也有很多问题想要问你。”丝毫不在意自己的狼狈模样被对方所看到，薇尔莉特声音懒散地回答道：“不过……既然是情报交换，自然也得拿得出交换的筹码，对不对？”
“那么——”
与身侧的雪灵幻冰对视了一眼，段青刻意拉长了自己的声音：“我们一个换一个？”
“谁先来？”
“你们为什么要制作那种鸡尾酒？”
“那不是什么酒类，而是我在过去的炼金实验中产出的副产品之一，后来不知为何被流传到了俗世，被帝国人改造成了鸡尾酒而已。”
“你没有发觉这件事吗？”
“我知晓这件事的时候已经晚了，而且当时的我也没有将它放在心上，直到科鲁克前哨站的袭击事件发生，你们冒险者协会将你的研究成果报到我这里来的时候，我才知道它居然还有这样的作用……喂喂，你犯规了。”
“好好好，换你来问。”
“你是怎么查到我这里来的？”
“从你交付给我那项委托的时候我就感觉到有些不对劲，就算是无法提纯其中的元素构成，正常的炼金师也能一眼看出那份样本里面的大致成分与作用是什么才对，结果……”
“我不仅没有看出来，而且还将研制解药的任务交给了你？”
“没错，而且你还提出了一个很奇怪的要求——在完全分析出这份样本的成分之前，不要将该样本的成分公布于世……呵，现在想来，完全知晓这份样本组合的你根本就不需要所谓的‘第一手资料’，而只是想要用这样的方式继续堵住我的嘴，对吧？”
用了然的目光望着薇尔莉特的脸，段青用手指敲打着自己的臂膀，而盯视着这份得意模样的薇尔莉特也微微地抬起了自己的头，半晌之后才发出了一声冷哼：“……不，不对。”
“仅凭这些线索，你依然无法得知那份副产品的来源。”她沉吟着继续追问道：“还有其他人告诉了你这一切，对吗？”
“……没错。”
“是谁？”
“……”
“哼。”
似乎从对方的沉默中得到了自己的答案，薇尔莉特再次垂下了自己的头，微哼的声音随后也伴随着愈发怅然的呼吸，回荡在段青与雪灵幻冰两个人的耳边：“也罢，反正这个答案我现在也已经不需要了……请继续吧。”
“接下来轮到我。”这一次出声的是站在一旁的雪灵幻冰：“你与复辟者之间的协议是什么？”
“关于这个问题，我或许还需要整理一下。”
拉扯着反魔法铁链的双手微微地动了动，薇尔莉特再次抬起了自己的头：“大概是几个月之前，有几个人突然出现在了我的面前，他们很干脆地向我说明了自己的身份，然后……向我预示了我今后的命运。”
“我会受到帝国的审判。”说到这里的她转头望了望昏暗的天花板：“我的生命，或许会在这一次的事件中终结。”
“理由呢？”
“因为那个女人。”
朝着段青所在的位置示意了一下，薇尔莉特眨了眨自己的眼睛：“你应该明白我指的是谁，对吧？”
“玛姬……”
轻声念出了这个名字，段青随后摇了摇自己的头：“所以你就这么轻易地相信了？”
“我当然不会轻易相信，然而他们还是留下了几份预言。”薇尔莉特声音低沉地说道：“随着时间的流逝，那些预言最终都以令人不可思议的方式一一实现了，这其中就包括了我会受到帝国背叛的事，以及——”
“我的命运会被摧毁这件事。”
她笑着说道。
“被一个小小的冒险者所摧毁的事。”
1005 另一条路（）
“……这算是什么鬼预言？”
瞪着眼睛保持了一阵呆愣的模样，段青最终还是咧起了自己的嘴巴：“那群复辟者什么时候有了这么恐怖的能力了？”
“他们不仅声称自己可以预见我的命运，而且还声称可以帮我从这份命运中挣脱出来。”薇尔莉特话语中的笑意似乎也多了几分：“看，这种毫无说服力的威胁行为，就连你们冒险者都不屑于用，对吧？”
“但是你却相信了。”早早地摘下了自己的兜帽，名叫雪灵幻冰的女子却是依然保持着冷漠的表情：“所以才与那些人订立了契约，是么？”
“他们说服我点头的理由，可不仅仅有这么一点。”已经成为阶下囚的大魔法师似乎既不在意对方的无礼，也不避讳说出过多的秘密：“他们也开出了许多的条件，摆出了许多其他的筹码。”
“让我想想，大概就是那些虚空的秘密吧。”捏起了自己的下巴，段青随后指了指铁牢之外的