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“名单是皇帝陛下制定的，人选他们也都知道，难道到了这个地步，他们还要防备着我们不成？”朝日东升一脸不满地叫道：“如果真的是这样的话，那我们还参加个毛的调查团啊，赶紧拍拍屁股走人算了。”
“一看你就不是合格的冒险者，哪有冒险者会轻易放弃自己的任务的？”用教训的表情将朝日东升的话音压了回去，格德迈恩的脸上随后出现出了思索的样子：“不过从这一点触发开始思考的话……”
“我们在这个车队里的地位，的确显得有些尴尬啊。”
他望了望左右，似乎想要从这支调查团里寻找到几个眼熟的身影：“之前出发的时候大家也都相互介绍过，对于彼此的情况也都很清楚，大半天的时间已经过去，彼此之间的会面和交流之类的事情却是一次都没有发生……对了。”
“之前你与岚山会长的‘友善’交流怎么样？”他回头望着段青的脸：“就算是不欢而散，有没有打听出什么好消息啊？”
“是我事先邀请他的，当然不会发生什么让你们大开眼界的事情了。”段青面无表情地回答着对方：“而且……放心吧，岚山之后应该能成为我们的盟友。”
“那个岚山？怎么可能？”一旁的朝日东升随后怪叫了出来：“你是怎么说服他的？你怎么可能说服的了他？”
“他当然有可能说服得了，咱们的魔法师本事可大着呢。”还未等段青说出自己的回答，格德迈恩就笑着拍了拍段青的肩膀：“论实力他可能不那么强，但是论关系……他大概是咱们团队里最硬的一个家伙了。”
“停，停。”段青急忙打住了对方的话：“会长还在里面呢，你这么夸我可不是什么好事，刚才的那个家伙，也是看在会长的面子上才点头答应合作的。”
“调查团里的冒险者势力也算是不少，但是既然岚山点头答应了下来，那这方面的威胁应该就已经消除了。”他的目光随后也望向了缓慢前行的车队前方：“剩下的……就是那些非玩家的势力了，对吧？”
“你要干什么？”
“当然是出去游说一番。”
望着两个人随后显露出来的疑惑目光，段青笑着摆了摆自己的手：“既然我的面子是公认的大，那这件事就由我来做吧，你们一个是伤病员，一个刚刚才转了一圈才回来……”
“所以就老老实实地待在这里好了。”
无尽的木轮滚动声随后出现在了段青的耳边，将朝日东升与格德迈恩的呼唤一股脑地遮掩了下去，开始向前行进的他随后将组成车队的一辆辆属于其他帝国贵族的马车纳入了自己的视野之中，然后又在他的行进之下一个个被甩在了身后。因为魔法师羸弱体质的限制，这位灰袍魔法师也不得不在与调查团的赛跑里多次停下来休息，而这些成为了临时休息处的那些马车，也就成为了他顺便用来拜访与打探消息的各个临时的选择点了：“打扰了这位……唔，这里是帕缪尔家族的车队吗？抱歉我先走了。”
“唔，这里是普尔家族吗？不用这么欢迎我，上一次的事情只是一个巧合，我真的没有帮助到你们什么……”
“你们是兰德纳尔家族是吧？你们好，我是临渊断水……哦？你们也知道我的名字？真是令人脸红，与大名鼎鼎的你们比起来，我也只是一个卑微的冒险者罢了。”
“这位兵大哥，这位……谢天谢地，我喊了好几位骑兵，终于有充满了热情与正义感的兵大哥愿意理我了！我之前从兰德纳尔家族那里听说，这一次负责调查团总体防备工作的是一个叫做洛特的人，请问我现在能见到他吗？”
缓慢而又笨拙的身影随后就这么在这支调查团的车队之间来回地穿梭着，不断出入各个势力之余也不时地带起一些鸡飞狗跳，直到一次又一次的驱逐过去，连太阳都有些不忍心看他的惨状而开始避向西方的时候，这位灰袍的魔法师才终于在几名士兵的押送之下狼狈地带到了玫瑰色的马车旁：“殿下，抓住了一名可疑之人，请问要如何处置？”
“可疑之人？他才不是什么可疑之人。”
比其他马车看上去都要豪华一些的车厢中央，属于蕾娜长公主的温润声音随后淡淡地在门纱后方响起：“放开他吧，我认识他。”
“临渊断水先生。”
无数的帝国皇家卫兵与帝国皇家魔法师的虎视眈眈之下，那隐藏在门纱后方的声音随后落在了被丢在车板前的段青身上：“听说您是父皇的贵客，不知此次出行，对我们芙蕾皇室有何意见呢？”
“不敢不敢，我只是随便逛逛。”爬起身来的段青急忙陪笑着回答道：“可能是产生了一些误会，所以才被错认成了什么可疑分子，真的是太尴尬了，哈哈，哈哈哈哈……”
“如果临渊断水先生对蕾娜我有什么意见的话，尽管直接向我提出就好。”
温润而又低沉的女子声音在门纱的后方沉默了一阵，然后再度响起在了寂静的马车旁边：“我蕾娜一定会仔细地考虑您的建议的。”
“承蒙陛下所托参与了这次调查团的行动，本来就是我们的荣幸。”趴在门帘前方的段青低着头回答道：“殿下尽管放心决议便是，我们没有任何想要指手画脚的意思……”
“听说你们在之前的袭击中受伤了？”
微微地停顿了一下，蕾娜的询问忽然转到了另一个方向：“不知队伍的伤势如何，需要我们提供一些医疗支援吗？”
“不需要，只是一些小伤而已。”段青回答的声音依旧贴在马车前方的木板上：“休息一晚之后，我们马上就能再次成为殿下的战力的。”
“很好。”
再度停顿了片刻的雍容女声终于显露出了些许满意的情绪，然后伴着蕾娜长公主的拍手动作而再次响起：“既然大家都相安无事，那我就放心了，此次出行还不知将要面对什么样的凶险，若是一直受伤的话——”
“殿下，时日已晚。”
淡淡的声音随后响起在了所有人的耳边，同时也将蕾娜的话音毫不客气地打断了，一名骤然出现在马车边的魔法师身影随后也带着魔力的震荡漂浮在了半空中，然后静静地低下了自己的头：“洛特大人建议车队提前进入守备状态扎营休息，以防有人趁机夜袭。”
“好吧，那就听取洛特大人的意思。”
话音中没有显露出丝毫的不悦之色，代表着蕾娜长公主殿下的身影轮廓挥了挥自己的手：“将这位临渊断水先生带下去……唔，就交给迪普洛玛伯爵暂时照顾一下好了。”
“毕竟我们之间还有好多话要说，不是么？”
她点了点头，同时声音如蜜一般地说道。
1181 招待（）
自由世界的夜幕一直是被玩家们所称道的美丽景观之一，只因为来自现实世界二十二世纪的天空已经远没有过去那般透明而又美丽，高度发达的文明与先进的科技也并未阻挡人类对环境的侵蚀，最终也只能在虚拟技术所构成的幻想世界中留下一片乐土。但只要是晴天，自由世界夜晚的星空当中依然寄托了无数人对于那片美好星空的愿景，沉溺于这个世界当中的玩家们也经常会选择在夜晚驻营、躲避魔法怪物风险的同时，一次又一次地欣赏那如同宇宙银河一般的罕见景象。
当然，这份景象在芙蕾帝国的境内有稍许的不同，只因为这个这片以荒野与戈壁的贫瘠之地为背景的星空，看上去似乎显得更高远了一些。
“我们今后的任务很重。”
站在这片晚风不断吹过的星空之下，一名背着双手眺望着天空的帝国贵族不由自主地叹息道：“按照皇帝陛下的说法，帝都的周边地区应该不会像以前那样继续贫瘠下去了，未来我们可能会增加与周围几个小国的贸易，引进他们领土上的花草和树木。”
“你们打算先从美化地面开始做起吗？”站在一旁的段青不由自主地苦笑了一声：“恕我直言，帝国应该还有更多更重要的事情需要做吧？”
“这是个开端，用来实验周围的土地是否真的拥有了滋养万物的生命能量。”摇了摇自己的头，身穿灰黑色礼服的那名帝国贵族叹息着回答道：“虽然我们对皇帝陛下的话深信不疑，但实验总是要从成本最低的地方开始入手，所以——”
“等成功之后，我们应该就会立即开始农业的发展。”说到这里的他忽然发出了一声难以抑制的笑意：“阿戈里卡特那个家伙闲了这么久，这会儿或许早就已经急不可耐了吧？一直饱受诟病的我，身上的压力大概也会变得更小一些。”
“呃抱歉，我对帝国的诸位大人们还不太熟悉。”
“没关系，你早晚会熟悉的。”
战马的嘶鸣声与野炊的碰撞声隐约回荡在这片夜空当中，灰黑色礼服的帝国贵族带着笑意回过了头：“比如我这个外交大臣很荣幸我们之间能够相互认识，帝国的英雄，临渊断水先生。”
“我是迪普洛玛伯爵。”
“啊，我，我是——不对，您早就已经认识我了？”
望着对方伸出的手与脸上的笑容，脸上显得有些无措的段青最后还是握了握这位中年男子的手：“您怎么会？”
“身为外交大臣，而且还是芙蕾帝国的外交大臣，我所需要了解与注意的东西要比其他人多得多。”
笑着收回了自己的礼节，坐在桌对面的迪普洛玛再度转过了自己的身子：“芙蕾帝国是自由大陆上最为强大的国家，也是最需要注重外交的国家，我们的每一代皇帝都会保持对周边国家的威严，同时让我们这些负责搞好关系的人处理那些另一面的事务。”
“在不失威仪的同时让对方点头——这究竟有多难，你应该想象得到吧？”他发出了几声无奈的笑，单臂放在桌上的姿势也回望着段青：“尤其是我们的土地越来越贫瘠，对周围的需求越来越多的时候，这项工作也就变得尤为困难了。”
“好吧，这我的确能够想象得到。”再度摸了摸自己的鼻子，段青将自己脸上的尴尬之色隐藏了起来：“帝国在过去的长久时间里一直保持着高度的侵略性，大概也是因为同样的理由吧？”
“没错，因为帝国需要资源，可以让帝国民众活下去的资源。”迪普洛玛声音低沉地回答道：“舍弃了和平的方式，转而用武力逼迫周围交出他们手中的东西——这便是过去的帝国皇帝一直在坚持的态度了。”
“这样的情况，的确会让你们这些外交官头疼不已啊。”
理解似的点了点头，段青转而将视线放在了自己所在位置周围的车厢中，挂满了各式异域风情装饰品的车厢内侧与摆满了各类文书的桌柜此时也伴着古色古香的装潢而出现在他的眼前，与之相伴的还有那魔法灯火照耀之下不断端上前来的一些刚刚烹制完成的美餐：“你在对外的时候，会将这些难处说给他们听吗？”
“怎么可能？那会违逆皇帝的尊严，败坏帝国的形象。”举起了自己的刀叉，迪普洛玛坚决地摇了摇自己的头：“这个时代的民众虽然已经远不及千年之前强大，但属于我们的骄傲与自豪依然一代又一代地传承了下来，就算是面对严苛的自然环境我们都没有卑躬屈膝，又怎么可能在那些弱者面前低头？”
“那谈条件的筹码呢？”
“筹码多半都是软硬兼施的时候，用来动摇对方的附属品。”面对段青的这个问题，迪普洛玛的脸色再一次垮了下来：“当然我这个外交官也是，平日里的交涉与会谈，大多数也是以军方的那些将军们为主的。”
“传承千年的帝国作风，果然不是那么容易被改变的啊。”于是段青也深深地叹了一口气：“那位皇帝陛下心中的哀愁，我也终于能够更加理解一些了。”
“不过现在的情况已经有所改变。”似乎是再度提到了令自己高兴的事，迪普洛玛将手中的食物往盘中一放：“如果帝国的必需品需求压力得到减缓，帝国的锋锐能够不再尽显的话，压在我们身上的矛盾应该也会得到减缓吧？如果可能的话，我们甚至可以开通贸易路线，让弗里德曼好好地与那些人谈一谈”
“就像这一次的出使一样？”没有急于开始用餐，段青反而指了指他们所在的车厢外：“这一次的出使，情况会有所不同么？“
“”
脸上显露出来的兴奋逐渐地凝固住了，沉默了片刻的迪普洛玛终究还是挤着自己那弯弯的眉毛摇了摇头：“大概还是不行吧，因为这一次我们是打着调查团的名义去的，兴师问罪的可能性反而更大一些”
“看上去阁下是一名爱好和平的人。”
终于叉起了自己面前的一块香喷喷的烤肉，点了点头的段青笑着继续说道：“我本人也很乐意看到您这样的人能够在我们的队伍当中，这应该有利于我们解决此次帝国与公国之间的问题。”
“那得要看具体的情况。”迪普洛玛的表情变得严肃了起来：“如果公国真的是伤害克里斯皇子殿下的元凶，那我也只能表示遗憾了。”
“重要的是态度，不是么？”段青将烤肉塞到了自己的口中：“就像您现在对待我的这番态度——只要用美食与礼遇来招待的话，什么事都能好好谈，对吧？”
“如果不是我了解你的话，我或许真的会以为你是公国派来游说我们的奸细。”目光由面前一脸无谓的段青身上收了回来，迪普洛玛发出了两声苦笑：“或者说你与公国之间有着很深的渊源？”
“这个嘛，大概有吧。”
脸上露出了回忆的神色，段青不置可否地回答道：“埃尔尼菲亚公国呵，现在想来，无论在哪片土地上服务，对我们冒险者来说几乎都是一样的。”
“哦，说起来我都差一点忘记了。”再度拿起刀叉的帝国贵族摆出了自己的笑容：“你还是一名冒险者——想必在过去的时光里，你也曾经去公国的领土上冒险过吧。”
“没错。”点了点头算作是回应，段青小心翼翼地将这个话题转向了其他的地方：“所以唔，有关此次调查团的出使，您本人觉得前景如何呢？”
“有关此次出行需要保持的态度，皇帝陛下没有向我们明说。”望了望段青的笑脸，迪普洛玛缓缓地压低了自己的声音：“陛下应该将所有的事情都交待给了蕾娜殿下，让她来全权处理这一次的事情。”
“以蕾娜殿下与克里斯殿下之间的交情，这一次的事情恐怕是很难善了的。”他的话音一转，表情也逐渐隐藏到了用餐的动作里：“当然，也不排除蕾娜殿下趁此机会除掉克里斯殿下的可能性。”
“喂喂，这样明目张胆地谈论两位殿下之间的关系真的合适么？”
“看来你对帝国的事情还是不太了解。”迪普洛玛再度发出了几声莫名的笑：“在芙蕾帝国，任何有关殿下之间的争夺都是可以摆在台面上的，因为皇帝陛下需要的继承人是皇室当中的最强者，而不是什么鬼鬼祟祟躲在台面之下暗算别人的人。”
“对于我们这些大臣们来说，我们也只需要将我们的支持明示出来就足够了。”他向着前方摊了摊手，朝着那辆同样正在休息的玫瑰色马车所在的方向示意了一下：“帝国的各大家族与贵族们也都会选择自己所看中的继承人，然后想方设法地让他成为未来的皇帝。”
“这个过程中不会出现任何的阴谋诡计？简直就是不可思议。”
“阴谋诡计应该还是有的吧。”
摇了摇自己的头，迪普洛马再度发出了一声深深的叹息：“不过既然是阴谋诡计，那自然是无法被我们其他人发现与掌握的，一旦被知晓，做出这番事情的人多半也会被当做失败者来对待。”
“就像这一次的帕缪尔家族一样。”说到这里的他再度指向了这个驻营车队的另一个方向：“他们这一次做得太过火了，所以尽管异变之事与他们无关，他们还是被陛下打发到了这个地方。”
“我还以为是皇帝陛下想要将帕缪尔家族送给蕾娜殿下呢。”段青咧了咧自己的嘴巴：“与那个兰德纳尔家族打包一起。”
“兰德纳尔家族出现在这个调查团中的理由与其他人都不同。”
摇了摇自己的头，迪普洛玛却是没有继续解释下去：“不过你们应该也是特例。”
“我们？”
“当然是你们。”
再度展现出了自己的笑容，迪普洛玛朝着指向自己鼻尖的段青示意道：“蕾娜长公主殿下应该也看出了其中的端倪了吧，所以才将你交给了我。”
“放心，她一定会解答你的这份疑惑的。”他指了指面前的晚餐：“等用餐结束之后，她应该就会——”
轰！
刺耳的爆炸声突兀地插入了两个人之间的对话当中，然后带着一道猛