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的老男人”已经洗漱完毕，围着围裙站在柜台后，重复着每一天的工作。
柜台上摆放着的两只盘子已经装好了早餐——这是凌晓之前的工作成果。
男子端起一杯咖啡，放到盘子边，动作熟练地往里面添加的牛奶和方糖，表情嫌弃异常。做完这一切后，他端起另一杯咖啡，盛装它的杯子却完全不同于店中的其他纯色杯，上面绘有一只褐色的猫，正懒洋洋地趴在地上玩毛球。
凌晓一眼就认出，这是自己昨天买的那只。毫无疑问，某个完全不知道“客气”两个字怎么写的老男人已经擅自拆开了她带来的礼物，并且立即使用了。
“美好的一天，”老板嗅了下近在咫尺的香味，脸上露出满足的表情，“就应该从——”
然后，他的杯子就被夺走了。
凌晓呵呵一笑，一口饮尽他杯中的咖啡，顺带将手中的深蓝色药剂“砰”的一声放到他面前。
“吃｜药开始。”
老板：“……”他看着面前的药，又看看被凌晓放到柜台上的空杯子，目光中满是控诉，“丫头，你怎么能这样？”
凌晓却后退半步，嫌弃地一把捂住口鼻：“别把感冒病毒传给我。”
老板：“……”
这一刻，凌晓觉得她清楚地听到了“咔嚓”的心碎声。
怎么说呢？
生病的老板，战斗力还真是弱爆了。
老板盯了面前的少女片刻，发现她不仅毫无悔过之意，而且还颇有些得意后，无奈地摇了摇头，拿起桌上的药瓶，揭开盖子仰头喝了下去。喝完后砸吧砸吧嘴：“树果味的，不错。”
如今的各种药剂早已有了丰富的口味，并且还有以此为卖点的。比如说凌晓买的这个牌子，药剂的口味是不固定的，具体怎样得喝了才知道。这也算是给病人的“服药生涯”增添了一点乐趣，一些论坛甚至还以此为讨论焦点，出现了类似“被医生勒令服药一月，从今天起记录药剂口味，看能凑齐多少种”的帖子。
“对了。”老板喝完药后，仿若想起了什么，弯下腰在柜台中摸索了一阵，而后取出了一个四四方方的小金属块，放到了桌上，紧接着，他伸出手在她上面点了下，一个光屏瞬间从上面弹了出来。
“昨天刚开始的初级机甲师大赛……”
熟悉的播报声瞬间响起。
凌晓当然知道这玩意是啥，简单来说，就是这个世界的“电视机”，不过这里的人通常称呼它为“信号接收器”。
“怎么突然买了这个？”
“你不是因为太穷而看不起新闻么。”
“……”老板这“土豪”的逻辑真是让凌晓醉了。她不看新闻是因为没时间，而不是穷到连这玩意都买不起好么？
不过，既然他买了，她听一听倒也无妨，反正闲着也是闲着。
这个世界远比她原本的世界要大得多，仅一个国家就拥有众多星球，而适合居住的星球上自然也有着无数城市，各个城市又有着属于自己的电视台。比如说之前她昨天在公交车上看到的新闻节目，就是由本市电视台播报的。这也就导致，信息接收器能接到的台实在是太多了，所以只能选择性地看。
而其中收视率最高的，毫无疑问是“星盟台”，它的地位类似于天｜朝的中央电视台，也就是所有国家都认可的官方频道。
星盟，顾名思义，就是群星联盟——各个国家联合在一起建立起的联盟形式。
表面上看来，这种所谓的“联盟”似乎毫无意义，因为随着科技、经济、军事等的发展，各个国家之间难免会因为利益而发生各种摩擦，比如争夺适宜居住或拥有大量矿产资源的新发现星球。
事实上，从前也的确如此。
但在约一百年前的某一天，不断向宇宙探索的人类，无意中发现并打开了一条隧道。
而正是这条隧道，改变了整个人类的发展史。
到如今也没人能肯定地说，它到底带来的是好处还是坏处，希望还是绝望，所以，人们根据某个已然消弭在历史尘埃中的神话传说，给它取了这样一个名字——
潘多拉。
没错，它就像一个魔盒。
第13章 所谓潘多拉魔盒（）
潘多拉魔盒，也被成为“灾祸之源”。
当那条隧道被打通时，人类看到了占据更多领土与资源的可能，并为此欢喜雀跃。而打开隧道的“探索者”，也在一时之间成为了人们心中“英雄”。
为了讨论它的归属，国与国之间又开始了新的较量。
紧接着，灾祸来临了。
纵观人类的文学史，一些作者们总在无意识地创造“人类的天敌”，虽说最终的结局大多是“正义打败邪恶”，但在那邪恶被打败之前，它带来的不祥总是让人痛不欲生。
而有关于宇宙的小说中，充当人类天敌的大多是——虫族。
事实上，从人类第一次踏上太空起，从人类第一次在外星球建立起居住区起，从人类第一次建造起可以轻松在各个星球间自由穿梭的飞船起，有关于“虫族”的讨论不仅没有消弭，反倒愈演愈烈。经常有人在论坛之类的地方开玩笑似的说——它们怎么还不来。
然后，它们就真的来了。
从隧道的另一头。
这些生物降落在它们路经的每一颗星球上，将这个星球上的一切，从人类，到其余动植物，再到任何足以提供能量资源，全部吸收殆尽。紧接着再在这空无一物、彻底废弃的星球上筑巢，繁衍出更多的同族，紧接着再向另一颗星球进发。
【事实上，之后经过科学家的研究，维持它们生命本身并不需要太多能量。但是，掠夺和破坏似乎是它们的本能。】
【这种本能无疑与人们的利益相违背。】
【于是，旷日持久的战争开始了。】
“又在放纪录片？”口中习惯性叼着根棒棒糖的老板瞥了眼正在播放“历史记录”的光屏。
“嗯。”凌晓点点头，她在调台时，无意中看到了这个，就打算看一看。有关于这一切，她在原主的记忆中也读到了一些，不过并不完整，所以有点兴趣。
老板挑眉：“现在对这段历史感兴趣的小孩子可不多了。”
“为什么？”
“因为它过于惨烈。”
凌晓想起自己过去学习历史时，某段历史是学得最差的。都说“忘记历史就意味着背叛”，她没有忘记，也感激和敬佩那个时期人们的无私付出，但也没办法经常回顾它，原因大概如老板所说——因为它太过惨烈。而比起它，那些更容易让人觉得光荣与自豪的历史，显然更受欢迎。
纪录片中的声音依旧在继续着。
【每个虫族都有着强大的攻击力，而人类在最初只能依靠飞船对抗它们。】
【这也就意味着，一旦这道防线被击溃，整个星球都将迎来无法阻止的毁灭。】
紧接着，就是一段有关与此的录像。
因为那时人们的科技已经很发达，录像是高清的，大概是考虑到观众的心理承受力，其中并没有截取太多血腥内容。但即便如此，也足够触目惊心。
那些虫子如同从天而降的乌云，落在地面上，然后……
整个星球就从原本的绿色变成了灰褐色。
这看来最简单的颜色的改变，其实也意味着——整个星球的消亡。
无论是来不及逃走的人类，还是其余生物。
然后……
【谢谢大家的观看，明天同一时间再会。】
凌晓：“……”不带这样的啊，关键时刻断集，可有点过分。
“这个过程持续了将近二十年。”老板看着她郁闷的表情，摇了摇头，接着说道，“期间的惨烈你可以想象，不过，紧接着，人类也发现了希望。”
“希望？”
“啊，那个有关于‘潘多拉’的传说不是说过，盒子的最底层，盛装着希望。”
“这希望是什么？”
“你猜？”
凌晓冲老板翻了个白眼，关键时刻玩这个，人干事？不过，倒也不是无章可循，难道说是——
“人类的进化？”
“没错。”老板点头，“人们发现，在隧道开始那一天后出生的婴儿，与生俱有神奇的天赋。这种天赋在之后被归结为精神潜能与身体潜能，再之后，第一代机甲应运而生。人类也终于有了单兵作战的能力，从屡战屡败的境地翻盘，开始了反击之旅。”
“但是，这场战争注定是不公平的吧？”凌晓敏锐地指出了关键所在，“一旦人类的星球被虫族攻占，迎来的就必然是灭亡。而之后哪怕再将它夺回来，也无法再度使用。”
“是啊。”老板不知想起了什么，拔出口中的空糖杆丢到垃圾桶中，“注定不公平的战争，却非打不可。”
这一秒，凌晓觉得自己好像在他的脸上看到了些许惆怅，但它转瞬即逝，好像从未出现过。
“战争中，所有国家为了自身的安危，联合起来组成了星盟。之后，战争一直进行着，直到三十年前，一切再次发生了改变。”老板接着说道。
“三十年前？发生了什么事？”
“虫族突然蛰伏，虽说小规模冲突还是不断，但却再没有与人类展开大规模的战争。”说道这里，老板突而讽刺性地一笑，“有人认为这是重大转折点，代表着全宇宙和平的到来。”
“……”凌晓很不客气地说道，“这些人是脑残吗？”用句她原本世界的话说就是——卧榻之侧岂容他人鼾睡？对于那种几乎将毁灭当成本能的生物，正确的处置态度应该是全灭或将其赶回隧道那头吧。
“他们只是被吓破了胆。而且，脑残不可怕，可怕的是脑残拥有足够强的影响力。”老板摇头，“不过这三十年间人类的发展并未停滞，比如说新机甲的出现等等。只是……”
“只是？”
“知道这么多做什么。”老板一手按在凌晓头上，揉了揉，“这些事离丫头你远着呢。”
凌晓轻哼了声，抱臂说道：“那可未必。”她这个伟大的女人梦想可是征服世界，那么最大的敌人毫无疑问就是明显有着同样愿望的虫族。
就在此时，店门被推开了，一个年轻而挺拔的身形出现在门口。
老板抬起头一看：“是你啊，那天那个蓝……蓝什么来着？”
凌晓在一旁嘲笑他：“年纪大了就是记性差，连人家名字都没记住。”
“那他叫什么？”
“那肯定是蓝……阿麒？”
老板斜眼看她：“你其实也根本没记住吧。”
凌晓回以他斜眼：“但这难得的客人是我拉来的。”说完，她朝蓝毛招了招手，“来来来，想喝什么咖啡随便点，品种多着呢。”
刚才被两人的对话噎到停在半路上的蓝毛犹豫了下，还是走了过来，他的目光扫过老板身后的货架，表情明显地一怔。
“来点什么？”
“培香果咖啡吧。”
“行，稍等。”
凌晓又问：“来点什么点心不？”
蓝毛的目光扫过柜台：“树果的吧。”
“行，稍等。”
这诡异的同调度让蓝毛终于没忍住问：“……你们是父女？”
“谁想要这种爸爸？”
“谁想要这种女儿？”
蓝毛看着同时转头看他的两人，默然无语。
从这一天起，蓝毛毫不意外地成为了咖啡店的常客，隔三差五就会来一次。
这家伙的确喜欢喝咖啡，不过口味和热衷于黑咖啡的老板不太一样，也和喜欢多加糖加奶的凌晓不一样，只喜欢加奶。而且，这家伙嘴巴也略刁，在发现店中的点心只有“玛丽安拉”（凌晓唯一做得好的简易蛋糕）比较好吃后，每次来就只点这个搭配咖啡。
他是个安静的客人，每次都坐在店中的角落里，一边看自己带来的纸质书一边喝咖啡，存在感几乎为零。
凌晓觉得老板似乎对他印象不错，偶尔还会打个折什么的。
就这样，将近半个月的时间转瞬即逝。
凌晓也终于达到了9级，只差临门一脚，就可以正式地成为一名一级精修和力修。
顺带一提，她终于知道了蓝毛的名字——林麒，而不是蓝阿麒。不过凌晓觉得这名字还不如蓝毛呢，明明是一蓝毛，居然还取了这么个天｜朝风的名字，实在是违和感太足，无法直视。
而这一天，老板一如既往地再磨着咖啡豆，凌晓一如既往地趴在柜台上看电视，蓝毛……林麒来时，其中正播报到这样一条新闻。
【……贾马尔星球再次发生小规模交战，第七军团的迟景然少将临危授命，带领第三师成功地击退了虫族的进攻。迟少将……回到星盟总部后，将被授予中将军衔，他也因此成为星盟成立后最年轻中将。据悉……】
蓝毛听着听着就皱起眉：“虫族最近的进攻越来越频繁了，这不是好现象。”
凌晓心中很赞同他的话，当一个“沉睡已久”的敌人再次动起来，原因恐怕只有一个——它将要醒来。
“既然如此，要不要试试这个？”
老板说着，再次从柜台中拿出一样东西。
第14章 老男人喜欢学舌（）
凌晓觉得自家老板的柜台下简直是个四次元口袋，什么诡异的东西都能从里面拿出来。厕纸、杂志、泡面、信号接收器……还有眼下这玩意。
“战棋么。”蓝毛一眼就认出了老板手中的银色金属盒是什么。
凌晓这几天通过广告（没错，哪个世界都有这玩意呢！）也了解了很多常识，比如说——战棋，虽名为棋，但形式却有些不同，使用者并非用棋子交锋对战，而是军队。
没错，以人为棋，鏖战四方。
战棋的雏形在两三百年前就有了，但真正流行起来还是在虫族入侵后。
原因自然无需多言。
老板点了下战棋的开关，一个光屏再次弹了出来：“怎么样？要不要试试？”
蓝毛似乎对此游戏兴趣：“你和我？”
“不，你和它。”老板摊手，“我可玩不来这个。”
一听是“人机对战”，蓝毛脸上的兴致顿减：“那就算了，我玩过很多次，各种版本都早通关了。”
“我这个可和一般的不太一样。”老板左右看了眼，压低声音神秘兮兮地说，“是特制的，市面上没有。”他充满诱｜惑力地说道，“怎么样，要不要试试？”
凌晓觉得这家伙有点像人贩子，专骗无知孩童。
很显然，蓝毛就是这个孩童，而且他还很乐意上当。
于是他很难得地坐到了柜台边，玩起了战棋。
凌晓左右无事，索性坐到他旁边看他玩。根据广告中的说法，战棋中导入了各种人类对抗虫族的经典战役，双人对战姑且不说，人机对战中，后者肯定是扮演虫族。
这些战役经典是经典，不过在百分之九十多的战斗中，虫族几乎都呈现出一波推的态势，很少使用什么战略。所以每个新版本的战棋中，都会增加一些别的战争模板，以增加可玩性。
但说到底，这种本质是“娱乐大众”的游戏难度总不会非常高，否则估计也不会有人买了。
但是，老板这个的似乎真的与其他不同。
坐在他身边的凌晓可以清楚地看到，他的表情从自信满满变为凝重，再变成了挣扎犹豫，最后是不可置信，额头上也出现了汗珠。
而这一切变化，都是在十分钟之内完成的。
也就是说，区区十分钟，他就败了。
同样发觉这件事的蓝毛愣住了，他喃喃低语：“这怎么可能——”而后他立即又点开了第二局，而后深吸了口气，再次开始。
这一次，他维持了十三分钟。
第三次，十一分钟。
第四次，八分钟。
第五次……
“好了。”老板点了下金属盒，将它关上，“暂时就到此为止吧。”
蓝毛却伸出手，一把按住它：“我还能继续！”
凌晓看着他近乎失态的表情，轻啧了声，点开了腕表再次开启了自拍模式，将它对准蓝毛：“蓝……林少爷，不帅了哦。”
“……”蓝毛愣住。
几秒钟后，他深吸了口气，缓缓收回手：“不好意思，我失态了。”
“没关系。”老板叼着糖杆，摆了摆手，“我年轻的时候打牌输的时候也这样。”
“……”
“嗯？怎么了？”
凌晓翻了个白眼，吐槽他：“你牌品这么差还有人和你玩，真是不可思议。”
“喂，丫头。”老板不满地拍桌子，“你可以侮辱我的人格，但你不能侮辱我的牌品。虽然我有时会忘记带钱。”说着，他伸出手指敲了敲金属盒，“怎么样？你要不要试试？”
“这个嘛……”凌晓摸下巴。
“你以前玩过吗？”蓝毛问她。