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老护旗官拜访了塞尔修斯，他呈上培根伯爵的来函后，又以个人的身份赞美了塞尔修斯的事迹——培根伯爵将他从斯瓦迪亚人处打听的消息详细地告诉了这位副手。
跟随着护旗官的是三辆马车里的财富：除去南部山区贵重的特产与装满车厢的第纳尔，培根伯爵还特地送来了三副精致的铠具——伯爵在战场上抛弃了甲胄，因此他将珍藏的板甲赠送给塞尔修斯作为补偿。
两位罗多克军士护卫车队，他们分别是【德瑞格林】的帕拉齐和【杜迈】的格瑞德斯，都参与了【库尔玛堡】附近与制裁骑士团的战斗，其中帕拉齐与骑士团还有着个人恩怨。
十余名侍从跟随在车队身后，他们大多穿戴着轻便的棉衣或皮甲，负责保护旗帜与辎重。
老护旗官向塞尔修斯介绍了两名跟随在车队最后的萨兰德人：他们在与罗多克交战时被俘虏，培根伯爵欣赏他们悍不畏死的表现，便留着他们带回了军营。
两个萨兰德人会说罗多克的语言（罗多克人与斯瓦迪亚人语言上并无太大差别），他们简略介绍了自己的来历，并宣誓向培刚德的年轻领主效忠。
萨兰德的甲胄往往不如斯瓦迪亚人沉重，因此防护不了重弩的伤害，也不习惯胶着在一起，面对面贴着盾地厮杀，往往尚未近身便被罗多克人用长刀砍翻。
两个萨兰德人依照塞尔修斯的要求去竞技场参加马上的比试。萨兰德人虽然站在土地上毫不起眼，在马背上却似燕子般轻盈，狂热地冲锋时犹如沙尘暴般恐怖。
塞尔修斯把两名俘虏编进莱提利的队伍里，赋予他们巡视和守卫村庄的职责：他和罗多克的伯爵一样欣赏这两名萨兰德人作战的技巧。
长时间军中的履历更是让他们富有经验，隔着甲胄都能嗅出杀戮的味道——这两名奴隶或许难以抵挡经过严格训练的骑士的攻击，应对雇用骑兵和一般的兵士却富有余力。
塞尔修斯十分感激培根伯爵的援助，大量的赎金不仅证明了伯爵诚信正直的品格，缓解了塞尔修斯面对空空如也的仓库的压力。
还在平民中间传播了自由骑士的威名：不论是农夫还是手工匠人，亦或是税务官和战士，谈论到领主时，都带着虔诚而真挚的语气赞美说：那是我们附近最英勇著名的骑士，愿主保佑大人。
塞尔修斯决意以朋友的身份将罗多克的使者留下来款待他们，他在自己住的宅院附近又觅了处宽敞的院子来招待老护旗官。
但是另一拨客人完全打乱了他的计划。在罗多克车队抵达【培刚德】的第二天，尚在拂晓时，就能从驿道旁听到马蹄踏在地面的清脆的响声。
待晨雾渐渐散去，杰姆斯已经能隐约眺见一个骑者，浑身笼在黑雾里，隐隐绰绰地，仿佛不是在人间驰骋的使者。
第二支队伍同样由三名骑士与十余名侍从组成。领头的两人隐在黑色的罩袍里，罩袍两侧各绣了一只金色的秃鹫，却不似骑者一般神秘，而伸展着双翅，仿佛驱散了周边的黑暗。
两位骑者座下的马匹同样披挂着黑色的罩袍，把除却眼睛与嘴鼻的地方都遮去了。塞尔修斯被侍从们围在中间，只能感受到骑者腰间骑士剑反射的寒光，与不远处战马沉闷的喘息。
剩下一名骑士则穿戴着豪华的链甲，双层的铁环层叠扣在一起，在胸和肩膀处还挂着防护的钢制板甲；他披着红色的披风，戴了顶日耳曼战神盔，神色倨傲地坐在马上，任凭盔顶的孔雀毛随风拂动。
十几名骑兵停留在原处，右侧的骑士跃下马来，走近塞尔修斯的队伍。他掀去头罩，微微鞠了一躬，便介绍起自己与身后的同伴。
塞尔修斯从而得知，站在他面前的是冯卡。里诺与另一位笼在黑色罩袍里的骑士派克。安格鲁斯正在审判骑士团中服役，左侧的德洛。斯佩恩则是审判骑士团的客人，据说是一名著名的骑士。
塞尔修斯几乎感觉不到冯卡。里诺骑士弯腰的幅度——对方的眼睛即使在行礼时，也未曾注视过他这位领主，仿佛眼中只有褐色的土地与远处木制的房屋。
因此，他暗自恼怒起来，并没有回礼，只是微微一侧身，让身后的骑兵散开，请骑士团的队伍进了村庄。
领主在宅院的侧屋接见了从【乌克斯豪尔】来访的客人。骑士团的两名成员从下马起就保持着倨傲的神态，在浏览了塞尔修斯的住处后更对这位拮据的骑士报以同情与轻蔑的目光。
虽然这位领主拥有整个【阿哥尔隆堡】和【培刚德】以及德赫瑞姆地区的【托斯德尔镇】，领土比他们二人的领地加起来还要大得多，但是任何一位在骑士团担当要职的骑士都不会放任自己的厅堂不用金缕雕刻条纹，不用乌木或大理石搭建台柱。
他们微微点头便径自寻一侧的椅子坐下，同时弹了弹披风，仿佛蹭到了污秽的灰尘似的。
相比之下，德洛。斯佩恩则尽到了骑士和客人的礼节，他虽然被骑士团沾染了傲慢的习惯，却仍然没有放弃身为骑士的操守。
同时也好奇这位年轻的领主在罗多克所塑下的功绩——即使路上两位骑士不停地向他灌输塞尔修斯依靠皇家骑士团的胡作非为与【帕拉汶】的贪婪和不公，他仍然保留着自己的怀疑。
两位骑士团的骑士保持着与其说肃穆不如说空洞的神情，塞尔修斯则持着主人的身份陪着审判者沉默着。
德洛。斯佩恩骑士单独坐在另一侧，偶尔咳嗽一声，瞅着塞尔修斯和两名骑士一直枯坐着，也陪着他们沉默地平视前方，不作言语——他既是骑士团也是【培刚德】的客人。
冯卡。里诺与派克。安格鲁斯终于发现气氛凝固了——主座的领主只顾着闷着头，好似平常一般沉思着，只等一旁的客人自行离去；由此他们开始顾虑这位领主并不似之前所估计的那般软弱稚嫩。
另一侧的德洛斯佩恩骑士则握着剑柄，一言不发地望着屋顶。他本身只是前来罗多克的边境获取功名，与即将谈论的事情没有关联，因此不便插嘴。
冯卡。里诺骑士整理了会儿思绪，略微撇了撇嘴，率先打破了沉默，他掀开披风，露出教会的罩袍，挺直了腰板，对主人祝福道：“愿主保佑斯瓦迪亚。”
塞尔修斯欠身回了礼，他吩咐仆从去准备蜂蜜和礼物，按照对神甫的礼节来招待这三位隶属于教会和王国的骑士团骑士。
但是，派克。安格鲁斯骑士显然不愿在寒酸的礼物上耽搁，直接向领主道出了来意，他说：“魔鬼总会蛊惑留下的幸存的，怯懦的人们，唆使他们对主不敬，脱离主的怀抱，背弃主的信仰。罗多克的土地上总是滋生着难以数尽的魔鬼，它们潜藏在树丛里，匍匐在草堆中，隐伏在空气里，在夜深人静的时候窜进家家户户，掠走牛羊和灵魂。”
冯卡。里诺骑士则直截了当地说：“因此大团长嘱咐我们为信徒带来救赎，审判那些为非作歹的恶徒。愿主保佑，审判骑士团的骑士不应对魔鬼的势力屈服，我们需要鼓舞人们起来消灭隐藏在人际的异端，但也需要据点以供奉对主的虔诚，保佑我们的胜利与正义。”
塞尔修斯几乎涨红了脸，他先前还准备与审判骑士团的几位骑士在平和的气氛中进行交涉，以取得最公平的结果，但现在已然被冯卡。里诺骑士激烈的言辞激怒了。
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第008章：（审判骑士）塞尔修斯（）
本章人物：（‘自由骑士’塞尔修斯。托尔）、（杰姆斯）、（冯卡。里诺）、（派克。安格鲁斯）、（德洛。斯佩恩）。
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第008章：（审判骑士）
塞尔修斯几乎涨红了脸，他先前还准备与审判骑士团的几位骑士在平和的气氛中进行交涉，以取得最公平的结果，但现在已然被冯卡。里诺骑士激烈的言辞激怒了。
不过他通晓审判者的恶劣之处——这些骑士早已经抛弃了骑士团的准则，连骑士基本的道义都不再恪守了，他们宁愿激怒一位年轻的骑士，再以侵犯主的威名的罪名如同流氓一般埋伏他，夺取他的财富与名誉，而不是依照骑士之间的习惯决斗：在对方义愤填膺要求决斗时，这些骑士在危急时刻往往想起教会的训导来，坚持骑士团的骑士不能以私人恩怨的名义抛却对主的侍奉的纪律。
因此，培刚德的领主耐下性子，义正言辞地反驳说：“我领受这片土地时，并没有发现任何苟延残喘的魔鬼，想必王国的军队已经凭着正义与信念将黑暗驱除了。”他特意加了一句。“何况培刚德已经得到了凯冯神甫的祝福，这里的领民自从卡拉德的时代就信奉着主的荣光，不会有信徒比他们更虔诚了。”
“信徒的虔诚必须由教会裁定，魔鬼也不会放弃挑拨信徒与淹没现世的邪恶。即使受到祝福的王国仍然需要骑士团的虔诚与保护，这也是骑士团存在的使命和道义，更何况刚从魔鬼手中收复的培刚德呢？”
“罗多克人从未改信过魔鬼，教会也承认了他们的信仰。培刚德的领民和斯瓦迪亚的信徒一样的虔诚，不久之后你们还能看见他们在乌克斯豪尔的教堂供奉主的荣光。”塞尔修斯毫不退让，一字一句地说。“或许你们能在乌克斯豪尔保护王国免遭邪恶，但我乃国王与教会敕封的领主，担负着庇护培刚德领民的责任。倘若教会指令我铲除邪恶，我不论是基于保护领地的决心，亦或是履行对教会的义务与虔诚，都会不留余力地照做。但是审判骑士团却没有权利干涉我的领地上的法律与尊严，如同你们尊重苏诺，德赫瑞姆与帕拉汶与王国每一寸领土的权利一样，我恳请你们遵照培刚德的习惯。”
冯卡。里诺骑士咄咄逼人地说：“审判骑士团的使命就是剿灭邪恶的存在，庇护信徒的安全。大团长亲自命令我们在培刚德审判魔鬼与邪恶的灵魂，援助善良与正义的力量。”
“那是你们大团长的命令！培刚德从来没有邀请审判骑士团的人来！”
冯卡。里诺骑士怒声道：“你这是在挑衅整个审判骑士团的尊严！”
塞尔修斯“腾”地站起来，指关节用力握住了剑柄，放出“喀喀”的声响；因为太过用力，手背的青筋都暴凸了出来。他勉强抑住怒火，压着声音答道：“你应该庆幸自己是培刚德的客人，否则我一定会向你提出生死决斗，提着你的铠甲去乌克斯豪尔和帕拉汶找大团长和国王申诉：凭着良心和对主的虔诚，看看公理究竟站在谁一边，我是否有违领主的尊严盲目挑衅了黑旗秃鹫！”
但是塞尔修斯显然低估了冯卡。里诺诡辩的技巧，因为后者同样低吼着回答道：“我看培刚德人否定了骑士团的尊严与使命！”他眺着屋顶说。“我个人愿意赌上性命维护审判骑士团的尊严。但是虽然大人针对我而言出侮辱，我却不能违背审判骑士团的教义私下答应骑士间的决斗，为了侍奉主的荣光，即使抛却世俗骑士的权利又有何妨！”
冯卡。里诺骑士阴测测地说：“我倒迫切地希望大人能修书一封寄往乌克斯豪尔，将如何提出决斗和我赌上性命维护审判骑士团的荣誉的原因讲得清清楚楚，由主和大团长来裁定公理与正义。但是对审判骑士团的挑衅终会遭受百倍的怒火，主会惩罚那些僭越的恶徒！”
屋里陷入了一阵沉默，冯卡。里诺骑士说完了这番威胁的言论便坐在椅子上闭目养神。
塞尔修斯则来回踱着步，狠狠地跺着脚。他很想当众撕开骑士团骑士伪劣的嘴脸，由教会与国王来裁判。
让他将对王国，对主不敬的话狠狠地扇在自己脸上，痛哭流涕祈求正义的审判和仁慈的宽恕；但他又清楚这个骑士站在他人面前必定是另一番说辞，况且还有另外两名骑士能帮着他作伪证。
因此这位领主陷入苦恼中：他很想摔开门一走了之，然后派骑兵赶走这群强盗，骑士的操守又促使他停留在屋子里，尽到待客的义务。
这时候骑士团的另一位成员派克。安格鲁斯骑士干咳了一声，他取下佩剑放在座椅上以示并无冒犯之意，略微侧了侧身对塞尔修斯说：“骑士团向来视正直的骑士为诚挚的朋友，正义的剑永远不会指向主纯正的信徒。”派克。安格鲁斯骑士渐渐地沉下声音，他说。“骑士团无意冒犯领主的尊严，但我们同样肩负着为主铲除邪恶，见证威能的使命。”
他顿了顿，眼光瞥向德洛。斯佩恩骑士，一边说道：“税赋与土地担负着供奉虔诚，驱除魔鬼，保护信徒的需求，审判骑士团理所当然地拥有保护它们的使命。愿主保佑，我们拥有数以千计的战士，他们因虔诚而执着，因执着而狂热，就像河流归宿大海，不论有多少山岭森林横阻在前，没有人能够阻挡主的战士铲除邪恶，维护荣誉，献身信仰的脚步，我们的战士可以粉碎一切敌人。”
德洛。斯佩恩骑士点点头表示赞同，他说：“乌克斯豪尔聚集了世界各地的骁勇而狂热的战士：斯瓦迪亚的重甲骑士，罗多克的巨盾弩手，诺德的狂战步兵，维吉亚的神射手——审判骑士团欢迎世界各地虔诚地信奉主的客人。以骑士的信誉保证，我在乌克斯豪尔见到了全世界最剽悍的战士，骑士团的敌人随时都要面对全世界最著名的战士的挑战。”最后，这位骑士团的客人谨慎地总结说：“与审判骑士团作战就像是与整个世界作战。”
但塞尔修斯并不愿意在领土的问题妥协，他被审判骑士团咄咄逼人的行径激怒后，已经暗自赌上自己的荣誉来保护自己的权利。
他冷哼了一声，辩驳说：“公理将裁定正负。如果主判定我是正义的，那么就算再锋利的矛尖也会被磨平，再尖锐的锥头箭也射不进甲胄。我欢迎客人从远方而来，感激他们援助我的统治，用美酒和礼物招待他们，但背负着国王的允诺和教会祝福的土地不能让别人抢了去，那才是抛弃了一名骑士的责任，才是背弃主的软弱的行径！”
冯卡。里诺和派克。安格鲁斯静坐在椅子上，冷眼旁观年轻的领主在主位上喘着粗气：他们估计谈判已经到了僵局，领主只是凭着执拗的性格硬撑着不退步罢了。
两名骑士团的骑士准备蹭过了午宴，待塞尔修斯熬过了脾气，再提出他们的要求——他们都知晓这块富饶的领土对罗多克以及皇家骑士团和审判骑士团的意义，因此对它势在必得。
德洛。斯佩恩骑士则决定做到沉默的表率，他是在审判骑士团的说服下来【培刚德】历练骑士的品格，博得善战勇武的声名，挑战在【维鲁加】羞辱了王国军队的敌人。
因此，在敏锐地察觉到这位领主与审判骑士团之间的蹊跷后，他决定暂时置身事外。
虽然他长期留驻在【乌克斯豪尔】，这位审判骑士团的客人仍然保持以骑士的准则，而非骑士团的嗜好来评定善恶，不愿意依照审判骑士团的要求，对尚未浮出水面的真相乱加猜测。
这时，又发生了件意外的事：两个萨兰德仆从碰巧被安排进屋侍候。他们端着蜂蜜一进屋，冯卡。里诺骑士就震惊地站了起来，他气得满脸通红，连胡须都不住地颤抖。
冯卡。里诺转向塞尔修斯冷声讽刺道：“究竟是什么才能诱惑一名斯瓦迪亚的领主抗拒主的训导？在号称虔诚的土地上和正直的骑士身边，我竟然能看到两个异教徒！”
这位审判骑士用双手拄着剑柄，全身重新隐在罩袍漆黑的阴影底下，只有两眼放出炽热而贪婪的目光，聚焦在塞尔修斯身上，仿佛要把所有生息都从领主身边夺走似的。
塞尔修斯难以忍受对方的捕风捉影的讽刺，因为这个时候，萨兰德的仆从在斯瓦迪亚并不罕见：在和平时期，罗多克人经常从南边贩卖来萨兰德的奴隶。
这些从战争中幸存，或从村子中掳掠至千里以外的人们在陌生的环境下往往沉默寡言，比起土生土长的斯瓦迪亚人更能尽责地完成自己的工作，皈依宗教后比哀怨命运和待遇的仆从更加虔诚与忠心。
在宝石之城【苏诺】和骑士之城【帕拉汶】的贵族身边经常伴随着这些沙漠来客的身影。塞尔修斯压低手臂示意这两名萨兰德人跪下，虔诚地祷告一遍。
随后，塞尔修斯对冯卡。里诺说：“难以置信一位身穿教袍的骑士竟然会怀疑信徒对主的虔诚。在两名信徒回归主的怀抱前，杰尔喀拉的神甫已经为他们施了洗，祝了福——他们的罪恶已经被洗去，如同宫廷里的萨兰德仆人一般虔�