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第053章：（托斯德尔）
远处的光线在逐渐扩展，在散开，由灰变白，由白变黄，由黄变成火烧的红色―白昼露面了，带来了喜悦和生命。
早晨太阳的饱满的光辉，射在大地万物上。斯瓦迪亚已经进入盛夏，【托斯德尔村】也被一片郁郁葱葱包围着，村民大多都在田地里忙着农活儿。
这片土地和斯瓦迪亚境内其他地方一样实行着轮耕制。男人们大多赤膊着上身在田里赶着重犁，女人则在四周的草场上在放牧牲畜，三三两两的孩子们和老人则在公用井前面帮忙打水浇灌着田地。
自【托斯德尔镇】收归斯瓦迪亚王室所有之后，这片位于边境上的土地因为没有士兵驻守，而经常会遭受到来自强盗、乱军以及诺德士兵的烧杀掠夺，导致人口锐减，从一个镇子落魄为一个村子。
虽然这个村子并不富裕，人口也不是很多，但是显然人们还在奋斗中。村长的年纪已经很大，是个德高望重的老人。远远看见塞尔修斯的一队人马就赶紧领着百余名村民到村口来迎接。
塞尔修斯翻身下马，走到领头的老人面前，并向老人出示了哈劳斯国王的敕命，然后告诉老人自己带来了一堆帮手。
老村长赶紧在胸口划了一个十字，然后弯下腰来亲吻塞尔修斯胸口的纹章挂饰三次。“感谢上帝啊！我的大人，这片土地刚刚遭受过强盗的夺掠，您来的实在是太及时了。”
塞尔修斯苦笑起来，然后也弯腰向老人致礼。“您一个老人家向我行礼是不符合道义的。”他指了指身后的那辆篷车。“放心吧！这些来自诺德的士兵会是夏种时节的帮手，这片土地的守护者。”
当老人听到诺德士兵这几个字的时候，面色陡然变得有些惊慌失措。
塞尔修斯瞧见后，温言安抚道：“您不用担心，更无须害怕，他们现在都是我手下的士兵，诺德人不只是勇敢无畏的民族，更是注重诚信的民族。”
“是的，大人！”老人恳切的回答。“这一点我毫不否认，他们会是好帮手的！”
而赶车的哈瑟伦显然听到强盗两个字之后又冲动起来。“强盗？”他全身紧绷犹如弓弦大声吼道。“那群该死的混蛋，除了欺负老百姓之外还会干什么事情！有本事找国王的军队去啊！”
塞尔修斯不满的对哈瑟伦做了一个闭嘴的手势，然后指了指他腰间的战斧。“哈瑟伦，如果你愿意你可以训练这些农民让他们知道如何自己保护自己的土地。”
“我会把他们一个个训练成为对付强盗的好手。”哈瑟伦拍着胸脯向他的主人保证。
塞尔修斯轻笑道：“现在时农忙的时节，过一段时间再说吧！”随后自由骑士面向村长。“你们还有空出来的屋子吗？”
村长点了点头。“当然我的大人，这里有很多闲置的屋子，”老人伸手指了指对面山披上的石头堆。“附近有个采石场，还有很多林子，要造一间新屋子也不成问题。”
塞尔修斯看了看身后的人，尤其盯着马勒格看了很长时间，然后突然想到了什么，他从胸口的口袋里拿出一小袋种子来。
“老人家，我知道这里应该还有闲置的土地，给我一小块做自留地吧，一亩地就足够了。”塞尔修斯语气诚恳地说。“我要把这些烟草的种子种下去，这样就不必麻烦的四处寻找野生的烟草了。”
“大人，这里的一切都属于您！”老村子恭敬的回答。
自由骑士顿了顿，狠狠的干咳了一声，转向马勒格：“我亲爱的大公阁下，我想您知道您和我一样都熟悉这种植物的特性，您可以教会他们怎样种植。别总想着您的姑娘，就算姑娘能接受您，她们的兄弟和父亲并不都是宽宏大度的。”
马勒格被说中了痛处，表情闪烁了一下，默然点了点头。
所有人都笑了起来，村长此时向塞尔修斯点了点头，磋着手掌低声问道：“我的大人，我知道您是仁慈的，我们所有的东西都被抢走了，时间离交税的日子也不远了，您是不是能够……”
塞尔修斯抬起一只手示意他不必再讲下去。“老人家我知道，您不用担心。”随后他抬高嗓门，朗声的、用在场所有人都能听见的分贝说道：“作为我第一片在卡拉迪亚的土地，我不可能亏待它。尽管它刚遭不幸，但是依旧是美丽的，何况这样一个美妙的夏天。不要让第纳尔破坏了我们的夏天，我现在宣布，直到明年的夏天，托斯德尔村全部免税！”
现场的人们并没有立刻的反应，因为全年免税的事情根本没有一个领主干过。人们全部都目瞪口呆的看着这个红发的年轻人，他们有些不敢相信自己刚才听到的是不是真的。
塞尔修斯的脸上始终保持着微笑，走到同样震惊的村长面前，单膝跪下，以手触他的脚面：“愿这片土地赐福于我和我的人民。老人家，请您祝福我吧！”
老人良久才反应过来，弯腰按手在自由骑士的头顶用斯瓦迪亚土语喃喃的低语道：“愿所有的神明都保佑您，我的大人，您是卡拉迪亚有史以来最善良的领主。您的独角兽带来的绝不止自由。”
人们仿佛大梦中猛然醒来，霎时间，爆发出一阵振聋发聩的呼喊。呼喊着万岁，呼喊着塞尔修斯的名字和自由骑士的名号。
安顿好那些诺德的士兵和他们的武器、物资之后，塞尔修斯和哈瑟伦一起卸下了那匹黑甲战马的铠甲和其他马匹的马鞍，接着将马匹带到了田里交给了农民们。
“没有战争的时候就好好的驯养它们，”塞尔修斯语气谦和地对着农民说。“就算让它们耕田、拉磨，也没有关系。”
由于村子没有耕牛，田地里的重活都落到了男人们的肩上，但整个村子里的年轻男人总共也不超过四十人，即使这些农民没日没夜的辛勤劳作，村子里仍旧有大片的田地荒废着。
时间很快过了一个星期，【托斯德尔村】的村民都非常喜欢塞尔修斯这个平易近人的年轻领主，虽然他们不了解现在的领主，但这些村民打心里觉得他们的领主是个真正善良的好人。
不过显然，一个真正的骑士并不能明白塞尔修斯这样的收买人心有什么用处。艾德琳·吉尔斯就是其中之一。
她对于这个带着浓重商人气质，举手投足之间时而粗犷豪放，时而细致入微的男子感到不能理解——或者说是产生了某种兴趣。
确实，虽然同样都来自卡拉迪亚之外，但是相比马勒格的秉性，塞尔修斯的气质更加得特别，似乎他身边的人很快都会被他身上的那种一心一意的东西所吸引，这个少女自然也不可能例外。
不过想要拨转这个少女印象中的自由骑士，确实需要费一番工夫。何况完全的田园生活让艾德琳感到根本不能适应——她也算是个骑士，尽管没有封地，但是却从来没有干过这样粗重繁杂的体力活——毕竟她的身份已经不再是贵族小姐，而是名义上【托斯德尔村】的农奴。
塞尔修斯对于她还是特殊照顾的，不仅给她专门盖了一间新的石墙的屋子，而且甚至还专门派人在她的屋子前面围了一个院子。村子里的老少也知道她是个贵族小姐，甚至都尽量不让她去做事。
不过这反而让天性好强的艾德琳非常生气，她自认为自己不会比男人差。不过种田这种事情，并不是逞强就能够学会的。尤其当她自己发现连几个孩子都比她熟悉土地的时候，她陡然间发现了一种看不见的隔阂。
她的生命远离大地。是永远不会明白这些一生在大地上度过的人，他们的喜怒哀乐，他们的恐惧和烦愁的——因为她自己都不知道，这些农民的恐惧、烦愁正来自于她所熟悉的生活——或者说，来自于她这样的人。他们被大地所养活，而永远依靠在大地上的人却因为战乱和税金被折磨得疲惫不堪。
仲夏午后凉风习习吹过，【托斯德尔村】的炊烟也袅袅升起。整片大地都陷入了无尽的沉默和慵懒里，仿佛舒服的欠了欠身子，打了一个大大的哈欠。
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第038章：（新的开始）艾瑞斯（）
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（哈特）、（爱德华·哈伦哥斯）、（罗伊斯·戴恩）、（托蒙德）。
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第038章：（新的开始）
一个沁凉的夏日清晨。
美丽的【尼美加】在漫漫的长夜中苏醒，清风挟着细语游荡在城镇的每一个角落。东南隅上，古老的钟楼上响起了悠远的钟声，“铛铛！铛铛！铛铛铛！”
钟声有节奏的响着，唤醒了沉浸在梦乡之中的人们。推开了那透着丝丝缕缕晨曦的百叶窗，扑面而来的清风让的艾瑞斯舒爽不已。
下意识间，他深呼吸着，将着肺中的浊气一吐而尽。
“呼~，好舒服啊！”艾瑞斯做着懒腰舒展着肢体，那种通体舒畅的感觉让得他不自觉的呻/吟出声。
昨夜的濛濛细雨不仅涤去了空气中纷扬的粉尘让得视野更加的明朗外，也让得雨后的空气更加的清新。那种神清气爽的感觉让他疲惫的精神为之一振。
依着窗台，艾瑞斯饶有兴致地打量着清晨的小镇。
汩汩的清水自着高架渠上缓缓地淌下，顺着纵横交错的水道流贯了整个小镇，最后汇流向了南方的乌梅雅运河。
雪白的羽鸽拍腾着翅膀在旋飞在可湛蓝的天空之中，吹乱了几缕扶摇直上地袅袅炊烟。那些个手脚利落的主妇们早已经买好了食材匆匆烹制起了早餐。
青砖铺就的道路之上，三两个相熟的镇民彼此热络地打着招呼，侃起了街头巷尾新近流传的小道消息。偶尔从着木制的烟斗之中吐出几圈灰白的烟云。
一个穿着衫裙的年轻的母亲带着活蹦乱跳的孩子在着镇中心的广场喷泉边嬉戏玩耍着。她们的身畔是着整装待发的车队……
清晨的【尼美加】是一派平和的样子，人们的生活一如既往。
“艾瑞斯少爷，”他的仆人哈特在身后低声唤道，“罗伊斯男爵与托蒙德大人此刻正在楼下客厅等您。”
艾瑞斯与表哥爱德华等一行骑士离开【哈伦哥斯堡】的那天，哈伦哥斯公爵在吉伦威尔的恳请下，准许忠诚的仆人哈特跟随艾瑞斯一同前往【尼美加】。艾瑞斯知道吉伦威尔这么做都是为了他。
“哈特，”艾瑞斯转过身，“我有些紧张。”他的声音有些急促。
“您紧张什么？”哈特不明所以的望着小主人。
“罗伊斯男爵…这个人让我有些…害怕…，”艾瑞斯的声音一如既往地紧张。“还有…那个维吉亚人。”
“罗伊斯男爵与托蒙德大人是您父亲麾下最忠诚的封臣和部下。”哈特义正言辞地告诉他，“他们不会伤害您的，您不该害怕他们。”
“是的，我毫不怀疑他们的忠诚，”可他们宣誓效忠的大人是我父亲，并不是我。艾瑞斯沉吟片刻后，续道，“但是罗伊斯男爵……”
“但是什么？”看着欲言又止的小主人，哈特一脸急切的追问道，“您这是要急死我吗？快告诉我！”
“罗伊斯男爵曾当着我父亲的面要求父亲把我交给他管教，他保证会把我从一个小姑娘…训练成为一个跟他一样强大的战士。”说到这里艾瑞斯的脸刷了一下绿了，他讨厌别人说他是个小姑娘。
哈特强忍住笑声问道：“您是因为这个害怕？”
“我听城堡里的士兵们说，他会把胆小的士兵关进一个狮笼里，用来训练士兵们的胆量。”艾瑞斯的眼中闪过一丝惊恐。他害怕自己会成为下一个。
“这是真的。”哈特点头承认。“不过这些狮子都是驯兽师们驯服的野兽，没有驯兽师的命令它们不会真的袭击笼子里的士兵。
“可它们不是一般的野兽，”艾瑞斯指出，“狮子是百兽之王，狮子的占有欲十分强烈，是不可能被真正驯服的。”
“这些都跟您没关系，不是吗？”哈特终于知道了小主人在害怕什么，他向对方保证道，“罗伊斯男爵不会将您关进狮笼里的。”
“他会的，”艾瑞斯焦急地低声说，“他说过，如果他发现我害怕，他会这么做的。”
“他不敢。”哈特尖刻的强调。
“哈特，没有什么是小巨人不敢做的。”艾瑞斯提醒他的朋友。“无畏的小巨人。你记得这个绰号吗？父亲给他起的。”在他的潜意识里，无畏的小巨人就跟亡灵骑士一样可怕。
他当然记得，在艾瑞斯还没有出生的时候，他就见过这个身高近八英尺的小巨人。“我们该下去了，”哈特有些不满的催促道，“如果让他们继续等下去会很没礼貌的。”
“哈特，我不想下去，”艾瑞斯低声咕哝着说，“你可以告诉他们我不舒服。”
“这是撒谎。”哈特下了评论。
“不，我没有撒谎。”艾瑞斯矢口否认。
“那您告诉我，您哪不舒服？”
“我只要看到他就浑身都不舒服。”
“这是在罗伊斯男爵的城堡里，”哈特耐心的提醒道，“少爷，从今天起，您每天晚上用餐的时候都会跟罗伊斯男爵一家同坐一桌。”
艾瑞斯知道自己始终躲不过去，只好乖乖的跟着哈特下楼。他的步伐轻缓，尽量不让自己因为害怕而紧张。
城堡一楼的客厅里，首先映入艾瑞斯面前的是身高八尺的罗伊斯男爵，然后是身材矮小而粗胖的托蒙德大人，最后一位则是一身银色铠甲的爱德华骑士。
当艾瑞斯走近对方面前的时候，他才切身体会到自己就像是一个矮小的侏儒站着一个巨人的面前。即使艾瑞斯高高的昂起头，也始终无法看清对方的整张脸。这让他能够避过对方那可怖的眼神。
“小少爷，你迟到了。”居高临下的小巨人低头说道。
“抱歉，可能是昨晚没睡好。”他撒谎道。
“这不是理由。”罗伊斯男爵侃然正色的说道，“守时是一种美德。无论是一名贵族，还是骑士决不会在与同僚有约定时有意迟到。”
这句话让面红耳赤的艾瑞斯无从反驳。他认真的想了想，嘟哝着说，“对不起，让您久等了，我保证不会再有下次了。”
“告诉我，骑士的八大美德是什么？”他的脸从来就严峻得像一片青石。
艾瑞斯不明白对方为什么突然要问他这个？但他还是老老实实地回答。“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、诚实、公正。”
“说的没错，”罗伊斯男爵点点头。“就目前我对你的观察来判断，至少有一点你做的不错。”
“哪一点？”艾瑞斯脱口问道。
“谦卑。”罗伊斯男爵说，“彬彬有礼，尊敬他人，谦虚谨慎，这是骑士日常生活中的待人之道。如果你是一个骑士，你就要在面对所有未怀恶意的人时，都谦和有礼。”
“我记住了。”艾瑞斯心想，这是给我上的第一课吗？
罗伊斯男爵伸出粗壮的手臂紧紧地握着小男孩的肩膀，感慨道，“天啊！我不知道大人平常都给你吃些什么，但你实在是太瘦了。”
他的力道实在是太大了，艾瑞斯觉得自己脆弱的肩膀就要被对方粗壮有力的手臂捏碎了。但他又碍于自尊，强忍着肩膀上传来的疼痛不敢发出声音。
「他是故意的，」艾瑞斯告诉自己，「他是想要考验我是不是以前那个小姑娘。」
“你应该多吃些肉，这样身体才能够长得结实，”罗伊斯男爵若无其事的松口手臂，说道，“待会我得吩咐厨子宰一只羊羔，以后每一顿晚餐你都必须吃下一磅的肉食。”
“谢谢您的款待。”艾瑞斯忍着疼痛礼貌的回答。对方的语气充斥着命令的口吻，他不敢反驳，只好硬着头皮答应。
“我可没有闲工夫听你在这里唠叨个没完，赶紧的说正事吧！”‘巨人克星’托蒙德在一旁语气不满的嚷嚷道，“想必爱德华骑士也等得不耐烦了。”
“老朋友，我知道你对这事不满，”罗伊斯男爵无辜地说道，“但这是大人的决定，不是我。”
“快点宣布吧！”托蒙德不耐烦的催促道。他身量矮小，但是十分粗壮，像个石头墩子一样。
“艾瑞斯少爷，”罗伊斯男爵严肃地宣布，“您父亲认命托蒙德为你的贴身护卫，也就是说从即刻起托蒙德将随时随地的保护你的安全。”
“我的安全？”艾瑞斯疑惑不解地说，“我在这里很安全，不需要保护