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“我可以给你时间，”罗伊斯男爵指出，“但你必须给出一个期限，我不可能让我的女儿一直等下去。”
爱德华自信地说：“只需要一年，一年时间就够了。”
艾瑞斯相信凭借表哥的本领能够做到。但他记得表哥对自己说过，父亲不允许他麾下的任何一名骑士参加南征的罗多克公国的战事。那么表哥的荣誉将从何处获得？
“在场的诸位骑士见证，我会遵守这个约定。”罗伊斯男爵正襟危坐，啜了口葡萄酒，“那么就让我们期待那一天的到来。”
这场宴席虽然没有歌手和乐者在一旁助兴，但席间的气氛却很热闹。或许是因为爱德华与露茜两人的缘故，其他几位骑士也鼓起勇气大胆的与另外两位美丽的女孩畅所欲言。
艾瑞斯发现坐在对面的每个女孩长得都很高，而且身材看上去也很丰腴。「小巨人的女儿们都比你长得结实。」他心想，「大胡子说的没错。」
艾瑞斯拾起摆放在一旁的刀叉，然后站起身来，在烤得酥脆的小羊羔上切下一大块外酥里嫩的羊肉。羊肉溢出的诱人香气，让他馋得连口水都要滴下来了。
他的举动引来了餐桌上众人的目光。罗伊斯男爵瞧见男孩一副垂涎欲滴的样子，开口问道，“艾瑞斯，你是不是很饿？”
艾瑞斯窘迫的擦拭了一下嘴角，然后老实的回答。“是的，我确实饿了。”他对这个‘无畏的小巨人’有种莫名的畏惧。只要对方一开口，或者望着他，艾瑞斯就会变得有些紧张。
“看来你今天一定练习的很辛苦。”端正地坐着的罗伊斯男爵整一整衣服，严肃地说，“告诉我，爱德华都教你什么了？”
“我今天并没有跟表哥学习骑士技艺。”艾瑞斯静静地说。“而是在厨房帮忙干活。”
罗伊斯男爵有些意外的看着男孩，随即他接着问道：“你都在厨房里干些什么活？”
“我负责为厨房大水缸里注满水。”艾瑞斯脱口而出。只不过厨房里用掉的水，总是比他倒进大水缸里的水还要多一些。
「如果自己拥有魔法该多好，」艾瑞斯又在胡思乱想着。「就像‘遗失的文明’古籍中叙写的那样，神秘莫测的魔法师们只需要吟唱一个简短的咒语，就能够让天空落下雨水。」
罗伊斯男爵听後脸色微微一变。“你去了城堡外的小河边？”
“是的。”
罗伊斯男爵脸色立刻一沉，他的视线向一旁移去，那双尖锐的目光在爱德华与托蒙德之间徘徊了一会。“托蒙德，这一定是你的主意吧！”他下了评论。
‘咆哮者’托蒙德大口的灌了一杯酒后，咧嘴大声说道，“没错，是我的主意。”
“我的城堡里可不缺仆人，”罗伊斯男爵的口气生硬，言辞也变得有些激烈，“你不该让他去小河边提水，若是大人知道了……”
“怎么你担心大人会因为这事怪罪你？”不等对方说完，托蒙德接下话茬讥讽道，“无畏的小巨人也有害怕的时候？”
罗伊斯男爵顿时眉头一紧，有些恼怒。“托蒙德，”他语气尖刻的强调道，“你知道我话里的意思。”
“那你也必须明白，谁是这小子的护卫。”
艾瑞斯几乎听见大胡子是在冲罗伊斯男爵咆哮。他并不觉得自己在罗伊斯男爵的城堡的厨房里干些脏活累活，父亲就会为此对他的封臣大发雷霆。
他想不明白，为什么一件小事会引起这么多人的反对？先是表哥，然后是哈特，接着又是罗伊斯男爵，甚至还牵扯上自己的父亲？艾瑞斯突然觉得他们又在打哑谜。究竟是什么事情要瞒着自己？
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第043章：（权力财富）艾瑞斯（）
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）。
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第043章：（权力财富）
银白的月光洒在地上，天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星星仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。大地已经沉睡了，星空灿烂的树下微风浮起蟋蟀凄切的叫声。
艾瑞斯躺在床上，久久不能入眠。思绪由从前到现在，一股脑儿的全乱缠在了一起，他不敢去想未来，他只是在想。「父亲他还好吗？吉伦威尔和马尔科师傅他们呢？他们有没有在想我呢？」
回忆像闪电一样掠过他的心灵。一张张不同的脸在他面前闪过，跑马灯似的，转啊，转……转……
父亲严肃冷峻的面孔；吉伦威尔英俊随和的笑脸；马尔科师傅和蔼可亲的苍白脸庞；最后他看到了母亲温柔慈爱的美丽脸颊。我又一次的离开了她的身边，她一定会想我，她一定会感到孤独的…
艾瑞斯躺在床上辗转反侧，睡不着觉。他起身走到窗边，夜的香气弥漫在窗外的空中，织成了一个柔软的网，把所有的景物都罩在里面。
艾瑞斯眼睛所接触到的都是罩上这个柔软的网的东西，任是一草一木，都不是像在白天里那样地现实了。它们都有着模糊、空幻的色彩，每一样都隐藏了它的细致之点，都保守着它的秘密，使他有一种如梦如幻的感觉。
静谧的深夜，艾瑞斯仰头看着天空的弯月，心情豁然开郎。晚风吹拂着他的面颊，感到阵阵清凉。
“小子，睡不着吗？”突兀身后传来了一个男人粗厚的声音。
艾瑞斯的脸吓得像窗户纸似地煞白，他惊慌地转过身，随即一脸惊讶地问道，“大胡子？你是怎么进来的？”
“我说过我一直在你身边。”夜光下，一个矮胖却又结实的身影从屋内的黑暗中走出。
“大半夜你不去睡觉，在我房间里做什么？”艾瑞斯喃喃不满地说。他刚才着实被吓了一跳。
艾瑞斯清楚地记得自己在睡觉之前，明明拴上了门闩。「大胡子是怎么进来的？」他胡乱的猜想。「难道是从窗户外爬进来的？可我的房间在城堡的最高层，离地面至少有五十英尺高。」
“我刚睡醒，而且就在你的房间里。”托蒙德打了个哈声。他依旧背着一把精致的长弓，几支尖利的箭矢，腰间挎着一把宽厚的短剑，几柄锋利的飞斧。只不过箭矢少了两支。
艾瑞斯一头雾水的望着对方。“我怎么没有发现你？”他疑惑不解的问道，“你睡在哪？”
“离你很近的地方。”托蒙德提示对方。
“又要打哑谜吗？”艾瑞斯的眉头微皱。
“这样我们之间的对话才会有趣。”托蒙德咧嘴一笑。
借着天空洒下的银色的月光，艾瑞斯看了看房间四周的布置，房间里的布置很简单，一张大床，一个衣柜，一张方形木桌和几张椅凳，以及四周的墙壁上挂着几幅画，除此之外空无它物。
他已经猜到了大胡子睡在哪里。既然对方不想说破，那么他也不打算说出来。但他必须让对方知道，自己已经知道他躲在哪了。他认真的想了想，嘟哝着说：“睡在那里不凉吗？”
“天很热，不是吗？”托蒙德很享受这种交谈方式，这让他的思维能够时刻保持在活跃的状态下。
对方的回答，让艾瑞斯有些无奈，不过也没有泄气。“这样做真的有必要吗？”
从小到大，除了哈特敢违背父亲的命令偷偷照顾自己的日常起居，他的身边甚至连一个可以使唤的仆人都没有，可现在他的面前却突兀多出了个形影不离的护卫。这让他有些不习惯。
“艾德大人的命令就是我的职责。”托蒙德斩钉截铁的回应道。“而‘巨人克星’托蒙德的职责就是负责保护你的安全。”巨人克星——是他引以为傲的荣誉头衔。
“有什么事，是不能告诉我的吗？”艾瑞斯的语气有些不耐烦。
“有些事你不需要知道，知道了反而会让事情变得复杂。”托蒙德摇着头，试着打消他的忧虑。
“我能够猜得到，我不是笨蛋！”艾瑞斯顽固地说，“我不知道究竟是谁想要伤害我，但我知道，父亲知道有人想要伤害我，他甚至知道那个人是谁，所以他才会派他麾下最勇武善战的战士来保护我。”
艾瑞斯不等对方开口，又说，“我还发现你身后的箭筒里少了两支箭矢，或许树林里根本就没有熊，而是想要伤害我的人正躲在树林里伺机下手，而你刚好用那两支箭解决了他们。”
“小子，你很聪明，观察的也很细心。”托蒙德夸赞道。“但只有这些是不够的，你还必须变成一个强大的令人畏惧的强者。”
艾瑞斯根本不想成为令人畏惧的强者，他甚至不想成为一名骑士。他有些尖刻的问：“我只想知道，是谁要伤害我？为什么有人想要伤害我？”
“除了你的父亲，谁都有可能成为伤害你的那个人，”托蒙德脸色凝重地说，“你生在最有权势的家族里，却什么都不懂！这对你来说是幸运的，同时又是不幸的。”
“不要在跟我打哑谜了，”艾瑞斯气急败坏的说，“你只要告诉我，那个人是谁？”
托蒙德皱眉寻思着，最终他决定不再隐瞒下去，而是将事情的真相告诉这个男孩。他迟缓的回答道：“是你的表哥……”
艾瑞斯简直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹雳当头一击，又好像被人从头到脚浇了一盆凉水，全身麻木。“爱德华？”他用怀疑的目光盯着他，“不可能，不可能是他，他不会这么对我的。”
“我并没有说是他。”「无论是谁，对于这个男孩来说都太残忍了。」托蒙德心想。「但他迟早都会知道这些，我只不过是提前告诉他而已。」
“罗格斯？”
“是的！”托蒙德的嗓音愈显深沉。
“为什么，”艾瑞斯一副难以置信的表情。“他为什么要派人伤害我？”他的心情像是被吹落的树叶，感到无限失落。
“为了权力和财富。”巨人克星面不改色，更加深沉的声音回答。
“这些罗格斯都拥有，”艾瑞斯反驳道，“他在北境有封地，爵位和财富，他什么都不缺。”他脸色惨白，动也不动地站在那儿，只觉得脊梁上流下一股股的冷汗。
“相比你父亲所拥有的，他那点少的可怜的权力和财富根本不值一提。”托蒙德的表情凝重而严肃。“他想要的是整个南部行省的继承权。”
制裁骑士团——黑鹰步兵军团——雷霆弩弓营——谁拥有了这三支闻名于世的强大军队以及整个富足的南部行省作为后盾，谁就拥有称霸的资格。托蒙德心里很清楚没有多少人能够抵挡的住这份诱/惑。
“可我们是亲人，是血溶于水的兄弟。”艾瑞斯感到自己被一片残酷的笼罩着一切的孤寂的黑暗淹埋了。
“你们并不是一母同胞的亲兄弟，况且在权力和财富的诱/惑下，即使是亲兄弟都将有可能变得一文不值，”话说到这里，托蒙德的声调逐渐多了一丝阴森，让人不寒而栗。“变得可以随意的背弃和相残。”
“如果他想要，我可以把这一切都给他。”艾瑞斯痛苦地争辩。
“那是你还没有体会到权力和财富带来的尊贵无比的虚荣和永无止境的欲/望，”托蒙德看着他说，“等你明白了这一切，你不会再说出这样愚蠢的话。”他说完同时露出锐利伤人的微笑。
“那我就在这之前就把这一切都给他。”艾瑞斯生硬的接口。他并不想要拥有这一切，他不想要权力和财富，他只想快乐的生活。
“你父亲不会将哈伦哥斯家族的希望交到一个能够做出弑亲这种残忍行径的恶人的手中。”托蒙德皱着眉头提醒面前的男孩，“这是你的命，你应该接受命运的安排，而不是想着要将它往外推。”
“我父亲会不会有危险？”艾瑞斯突兀急促不安地问道，“他会不会派人去伤害我父亲？”
“谁也不能伤害你的父亲，”托蒙德向他保证。“吉伦威尔会时刻保护着大人的安全，没有人是‘冠军骑士’的对手。”
艾瑞斯脸上现出一阵痛苦的痉挛，用一种无力的绝望的眼光看对方。“父亲既然知道罗格斯想要伤害我，那他为什么还要让我离开城堡？为什么要让我脱离在他的保护之下？”
“你的问题太多了，小子。”
艾瑞斯愤愤不平地嚷道：“我命令你，回答我的问题。”
“小子，等你成为哈伦哥斯公爵的那一天在来对我发号施令，只有那个时候我才会听从你的命令。”托蒙德回答的语气不容任何辩驳。“现在你该睡觉了。”
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第054章：（决不罢休）艾德（）
本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（吉伦威尔）、（艾伦）。≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡第052章：（决不罢休）
夜色中，一切都像石头一样安静，睡得酣畅。
一阵阴凉的微风吹来，树叶发出萧萧飒飒的响声，像是在悲哀地哭泣，而此刻古老城堡的某个房间里传来了凄厉的忏悔声。
“大人，求您了，求您原谅我，”艾伦跪在地上痛苦地争辩着。“我真的没有想过要背叛您，我是被逼的，我别无选择……”他的语气已近乎于哀求。
几日前，睿智的马尔科师傅发现了书记官的异常举动，并在替艾德大人治病的时候，将这些情况告诉了大人。马尔科学士的岁数可比艾德公爵的祖父还要老，任何事情都逃不过他的眼睛。
而当艾德公爵深夜派人召唤艾伦的时候，甚至没等艾德大人开口问话，这位年轻的书记官就扑通一声跪在地上，泣声哭诉并乞求艾德大人的原谅。他似乎早就知道会有这么一天。
“住口。”吉伦威尔怒道。他眼里闪烁着一股无法遏止的怒火，握剑的右手正紧紧地抓住剑柄。当他知道这个消息的时候，除了惊讶就只剩愤怒。
“不，不，我要说，我后悔，但我真的是逼不得已的…”书记官发起抖来，全身的筋骨都在搐动，牙齿和牙齿，忍不住发出互相撞击的声音。“大人，求…您相信我，我说的…都是真的。”
“坦白是后悔的第一步。”艾德公爵的双眼发着红光，但面孔却保持着冷静，而不是愤怒的高热状态。“告诉我，他们是用什么方法胁迫你的。”
老人不相信一个服侍在他身边多年的亲信会轻易的背叛自己。老人可以确定，无论是对方许诺多么丰厚的金钱财富，还是赠予大片肥润的土地和庄园，都不可能收买这位忠心耿耿的年轻人。
艾伦是他最信任的书记官，艾德公爵的任何事情都不会对这位年轻人隐瞒。整座城堡里除了艾伦和吉伦威尔，以及精通医学的马尔科学士，没有人知道艾德公爵生病的事。仅从这事就能看出。
“他们抓住了我的母亲，还有我的妹妹。”此刻艾伦的脸色煞白，痛苦之情溢于言表，他颤颤巍巍的说，“他们威胁我，如果我不照着他们的吩咐去办事，他就会烧死我的母亲，并让所有人奸/淫我妹妹…直到…她……死。”他的话音带有明显的哭腔。
“他们是谁？”吉伦威尔发出一种受伤的狮子般的怒吼声。
“不！我不能说，不能！”艾伦惊慌得犹如冷水浇身，瘫软在地上。他害怕，害怕自己说出来后，他们会伤害他的母亲和妹妹，他们一定会的。
“你知道的，马尔科师傅有十几种办法能够让你开口。”老人的表情凝重而严肃。他并不想用言语来威吓这个年轻人，但他必须知道整个事情的真相。
精通药剂的学士能够运用各种花草植物磨成的粉末，或者是用昆虫动物的液体研制出各种能够让人产生幻觉、麻醉、昏迷、无意识、兴奋、服从等等效果的化学药剂。
艾伦全身颤抖、冷汗直冒、心在嶙峋的胸腔里面扑扑乱跳，吓得几乎要晕倒。他软弱地哀求着：“大人，求您了，求您不要这样对我，看在我为您服务多年的份上。”
“若不是大人念及情义，你现在就被关在阴暗潮湿的地牢里。”吉伦威尔尖刻的指出。“你一定不会想呆在那里的，看守地牢的狱卒若是知道你背叛了大人，他们一定会用尽各种酷刑折磨你。”
哈伦哥斯堡里的狱卒并非是残忍嗜血的侩子手，但如果有任何效忠于哈伦哥斯家族的封臣或者士兵做出了背叛哈伦哥斯