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卡拉迪亚大陆上最著名的两个杀手组织是斯瓦迪亚刺客团和暗影组织。斯瓦迪亚刺客团不会接受雇主针对斯瓦迪亚人的买卖，而暗影组织则更为神秘，且他们只接受酬劳不低十万第纳尔的生意。
“你们抓住他了吗？”男孩哽咽的问道。
托蒙德迟疑的摇摇头。“被她逃走了。”又或者说是被瑞卡德给放走了。我该告诉他吗？不，他没必要知道这些。
艾瑞斯自醒来之后，就没有瞧见过黑暗骑士的身影，平日里对方都一直守护在自己的身边。他有些关心的问道：“瑞卡德呢？他是不是也受伤了？”
“他昨晚喝醉了，正在隔壁的房间里躺着。”
“他为什么喝酒？”艾瑞斯突然质问道。“他当时应该守护在我身边的，那样爵士它就不会……”想到这里，他觉得喉咙里有一个硬块塞上来。
托蒙德没有回答男孩这个问题，他沉默了一会后，又问道。“你饿了吗？我给你弄点吃的来。”
“不，我不饿，”艾瑞斯摇摇头。“我想一个人待会。”男孩伤心的脸庞上掺杂着失望的神色，虽然有些埋怨对方没有抓住那名刺客，但更多是因为自己的胆小和懦弱。
“不行，这样很危险。”托蒙德粗声强调道。“那些刺客已经发现了我们，或许此刻他们就在暗中监视着我们。”
“不是你说的瑞卡德能够察觉到周围的危险吗？可为什么在我遇到危险的时候，他却不在？”艾瑞斯忍不住再次质疑道。“为什么他没有发现那些刺客，他们明明就在我们身边。”
“如果你想知道，等他醒了，”托蒙德沉声地说。“你自己问他吧！”
这时，一直安静地站在托蒙德一旁的侏儒开口道。“让我陪着他，你先去忙你的吧！”托蒙德离开后，他又面向男孩说。“听说你很喜欢听故事，而我恰恰又很擅长讲故事。”
“对不起，先生，”艾瑞斯哽咽地礼貌的回答道。“我现在没有心情听您的故事。”
“你一定会喜欢我的故事的，”侏儒自信地笑着说。“这是一个关于少年与龙的故事。”他开始有点喜欢面前这个既单纯善良又遵守礼数的男孩。
艾瑞斯没有出声，他一直都很听说书人讲那些关于魔法与龙的故事。但爵士的死，让他现在仍然处于难过当中。他无法启齿向对方说：他想听这个少年与龙的故事。
见男孩没有明确的拒绝后，侏儒开始了他的故事：
夕阳西下，辉芒黯淡。
暗无天日的空景下，是一片干涸的大地，黑不见底的裂痕如同蜘蛛的网络般在黄土上蜿蜒盘踞。残光照着狼藉的大地，干戈与尸体散落一地。
在数小时前，这里曾发生过战争，身着盔甲的高贵骑士挥舞着旗帜，凭着那凌人的气势在一伙兵团中反复冲杀，如同出入无人之境般，令散布在大地上的乌合之众在顷刻间溃败。
人群的哀嚎声曾经传遍苍空，但渴望着生存的兵团战士们，却不可避免地被骑士那高傲的长枪刺穿身体而倒下，随后在马蹄的践踏中化作肉泥。但倒下的人海中，曾经站起过一具稚气未脱的身影。
那是一个少年佣兵，趁着骑士们在第二波冲杀中的空隙，背负着一柄重剑仓皇逃走。“为了人的尊严，活下去。”少年佣兵谨记着领袖的最后一道指令，孤身一人奔跑在荒芜的大地上。
此时此刻，他衣着不堪，失去光泽的黑发耷拉在脸的两侧，沾满血渍的衣物满是裂口，露出布满血痕的皮肤。
在风中摇曳的肩甲仅剩下半块碎片，背上的重剑也已毫无锋芒，少年稍稍放慢脚步，稍加缓和紊乱的呼吸，但马蹄声却尾随那急促的喘息而至。“杀！”
骑士团领袖那冰冷的声音贯彻少年佣兵的双耳。他顾不得那已经严重透支的四肢，用尽最后一丝气力向前跑去，但不幸的是脚步迈不出两步，身体便顿时向前倾倒，重剑也随之滑下，掉落在他身体的一侧。
少年勉强支起身体，回望身后。扬起的尘埃中，浮现出三四名骑士的身影，高居骏马之上的这列身披甲胄的骑士们，透过面具睥睨着少年的眼睑。
“任务，完成。”骑士不带丝毫感情的话语刺穿了少年心中最后的一丝求胜**。
“不要……”他低声地否定现实。少年怀抱着重剑，蹬着双腿使身位向后挪移。
但谁也不能否认，少年会死在这里。一名士兵的死亡将会是任凭着谁人也无法予以救赎的。
少年双手支撑着身体以保持姿势，他抬头仰望，无神的瞳孔内倒映出骑士们挥舞长矛的英姿、以及他们身后那熊熊燃烧的天际。
这时，遥远的天边，隐约传来清澈的歌声。哀伤的音色染红了苍穹，滚滚的红云仿佛灼热的火焰朝着他们扑来。
当那锐利的矛头焕发银光，仿佛要刺穿少年的胸口时……一抹火焰却划过少年的眼前。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”骑士们发出了撕心裂肺的嚎叫声。
刹那间，歌声停止了，周遭却顿时燃起融化一切的热度。
骑士的长矛被灼热的焰气烧融，驾驱马匹的一列身影被火光所笼罩，黑色的身影在火焰中妖娆而疯狂地舞动着，任凭着烈焰的无情侵蚀，旋即，只剩下白色的灰末洒落一地。
少年无法理解眼前的一切。这片干涸的大地已然成为火的海洋。裂缝中，黄土上，无不燃起如血般鲜红的灼炎。少年抬起头，拨开弥漫的烟尘遥仰天际。
他望见了。吞天的火焰中，穿梭的那道赤红色的身影。如同长蛇般盘旋空际，张牙舞爪地滞空霓舞，伴随着火焰，如若神话中的图腾向大地撒下慑人心弦的威压。
他睁大了双眼，兀立着，迟疑了半天只木讷地如是说。“是神明……吗？”那一刻，少年——佩恩·弗雷尼亚，望见了龙。
“噢，谢谢，这个故事值十个第纳尔。”最后侏儒像大多数说书人那样伸出了自己的右手，笑着说道。“如果你喜欢这个故事，就请支付我的酬劳吧！”
就在艾瑞斯意犹未尽的时候，故事却已经结束了。“可我身上没有钱。”他窘迫的回答，他以为这个故事是免费的。
“那就先欠着，等你有钱了再给我！”侏儒大方的说道。
“好吧，先生！”艾瑞斯擦去了眼角的泪水，笑着说。“谢谢您的故事。”
“你相信这个世界真的有巨龙的存在吗？”侏儒突然问了一个男孩曾经问过大胡子同样的问题。
“我相信我眼睛看到的事实。”艾瑞斯理智的回答对方的问题。
会有那么一天的。侏儒心想。
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第019章：（布莱恩人）塞尔修斯（）
本章人物：（‘自由骑士’塞尔修斯·托尔）、（马尼德）、（贝斯图尔）、（路易·道格拉斯）、（哈瑟伦）、（马勒格·巴兹德·布鲁斯）。
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第019章：（布莱恩人）
晨光来临了，东方现出了一片柔和的浅紫色和鱼肚白。
田野躺在光辉朗榷的阳光下，正是秋收后的情景，处处点缀着圆圆的稻草堆。
【托斯德尔镇】的村民们正在田野里忙着收割麦子，自由骑士也乐在其中。这是今年的第二次丰收，这些粮食已经足够他们度过寒冬了，甚至还有富余的粮食用来酿酒，或者卖给商贩。
总之，村民们不用在为粮食而发愁了，更不用担心绿林强盗和乱军会抢走他们的食物。在最近的一个月内，已经有两个强盗团伙和一伙乱军势力被哈瑟伦训练的领地自卫队给剿灭了。
哈瑟伦组建的这支领地自卫队里有诺德士兵，村民，库吉特人，甚至还有一些最近招募的佣兵。虽然在纪律方面和战斗能力都不如正规军，但身上的装备却与斯瓦迪亚正规军一模一样。
不久之前，马尼德商人在塞尔修斯的示意下从【苏诺】购置了两百件精良的士兵装备，包过盾牌，弓弩，长矛，短剑，皮甲，战斧，军靴等，各式军用装备一应俱全。
村里的农民几乎家家户户都圈养着几头家畜，地里除了耕种了麦子和玉米之外，还种着各式的蔬菜和水果。除了一些必须的生活用品需要购置外，其他的需求村民们都能够自足自给。
这里仿佛就像是一个小王国，而塞尔修斯就是这里的国王。这座村子在他的治理下变得富裕起来，村子的四周已经建起了城墙和城门，看上去就像是个小镇。当然这也离不开奸商马尼德的帮助。
自从离开【德其欧斯堡】后，马尼德就拿着塞尔修斯给他的本钱在斯瓦迪亚平原上四处奔波行走，佣兵贝斯图尔以及塞尔修斯留下来的那些强壮的诺德士兵则负责护送和保护整个商队的安全。
马尼德在经商方面颇有天赋，短短几个月的时间里，他就分别在‘宝石之城’【苏诺】、‘骑士之城’【帕拉汶】和‘森林之冠’【乌克斯豪尔】做成了几笔大买卖，并赚取了相当丰厚的利润。
同时他也为【托斯德尔镇】从这些城市里花费高价雇来了不少的石匠和铁匠。在斯瓦迪亚王国有句俗语：当战争来临时，一个领地内不能没有修建防御攻势的石匠，更不能缺少打造武器的铁匠。
有了石匠和铁匠们的日夜赶工，【托斯德尔镇】这才有了现在的规模，有了城墙和城门的保护，即使北边的诺德人突然向斯瓦迪亚人宣战，【托斯德尔镇】也可以依靠城墙和防御攻势抵挡一阵。
半个月前，马尼德又领着他的商队离开了村子。临走前，他故作神秘的对着塞尔修斯说：骑士大人，我要去【帕拉汶】谈一笔大买卖，如果谈成了，您一定会高兴的。
正在田地里帮着村民收割麦子的塞尔修斯心想。算算时间，这家伙也该回来了。
这时，一名士兵模样的年轻人跑到他的面前恭敬的说道：“领主大人，马尼德商人回来了。教官让我来通知您回去。”
塞尔修斯停下手中的活，问道：“知道他这次又带着什么回来吗？”
“大人，这次的队伍很大，”士兵惊奇地说。“而且马尼德先生还带回来了许多铐着铁链的黑人，我从来没有见过那么强壮的人，他们比诺德人还要高大，结实。”
“布莱恩人，”塞尔修斯喃喃自语着。“这家伙居然做起了奴隶生意。”随后他跟着年轻的士兵一起离开了忙碌的田地间，朝着镇子的方向返回。
路上遇到的村民都笑着跟这位平易近人的领主打招呼，塞尔修斯也非常亲切的回应对方的问候。女孩们则是在路边羞涩的偷偷的看着这位从她们眼前而过的风度翩翩的自由骑士。
在斯瓦迪亚王国，大多数女孩们的梦想就是嫁给一位英俊又高大的骑士。但并不是所以的女孩都能够如愿以偿。因为骑士们同样青睐于领主们的掌上明珠，而不是农民家的普通女孩。
塞尔修斯自然也免不了这个俗套。如果有可能，他不介意用自己的婚约作为筹码，从而与一个实力强大又根基深固的贵族领主捆绑在一起。但很难说这些身份尊贵的领主们会看得上一个自由骑士。
在这片危机四伏，弱肉强食的大陆上，如果没有强有力的盟友和牢固的根基，一个普通的骑士领主几乎不可能继续发展壮大下去。塞尔修斯若想所有作为，就必须需要既可靠又有实力的盟友。
这也是他拜托布罗克替他寻找潜在盟友的原因。自由骑士心里的第一人选是哈伦哥斯家族，但这又不切实际。哈伦哥斯家族是斯瓦迪亚王国的五大贵族之一，对于哈伦哥斯家族来说并不需要盟友。
‘高贵而孤傲的黑鹰’这是斯瓦迪亚领主们给予哈伦哥斯家族的另一个外号。其寓意简单明了的告诉人们：高贵的哈伦哥斯家族不屑与任何人结盟。因此哈伦哥斯家族也被称为：最孤独的贵族。
自由骑士的第二人选是拉法齐家族。不只是因为他从强盗手中救下了道朗·拉法齐伯爵的女儿，从而获得了对方的感谢和承诺。更是因为拉法齐家族的领地——【德其欧斯堡】与他的领地相邻。
其城堡里驻守着一支超过三千名士兵规模的守备队。若是有一天【托斯德尔镇】遭受到了北方诺德人的袭扰，那么可以第一时间给予支援和帮助的也只有【德其欧斯堡】的守备队。
【德其欧斯堡】的守备队是一支训练有素的正规军队，而【托斯德尔镇】的自卫队则是一支参差不齐的队伍。队伍里有农民，佣兵，甚至还有诺德人，真不知道打起仗来，这些诺德士兵会帮谁。
拉法齐家族又是古卡拉德帝国时期古老的领主家族，在德赫瑞姆地区拥有众多的盟友和朋友，但真正值得信任并不没有。在斯瓦迪亚真正可靠的盟友唯有利用婚姻将两个家族牢牢的捆绑在一起。
现在想这些似乎有些不合适，塞尔修斯加快了脚步，继续赶往他的住所。那是一栋新建成不久的领主府邸，虽然比不上斯瓦迪亚境内其他贵族们的府邸，但好歹也算是符合他现在的身份。
当塞尔修斯回到他的府邸时，门外已经围着不少村民。他知道这些人都是因为好奇来看热闹的。在卡拉迪亚大陆可不是能够随意的瞧得见黑色皮肤的人类，人们有些好奇也是难免的。
路易·道格拉斯和马勒格也在人群中，哈瑟伦带着几名他的同胞诺德士兵同样出现在领主府邸院内广场上，说是来维持秩序，其实也是来凑热闹。就连自由的白痴射手也带着他的学生们挤在里头。
广场上这些烤着铁链的身材高大，且肤色黝黑的黑人被称为布莱恩人，其古语的寓意是指奴隶的意思。布莱恩人生活在西方的巴里昂大陆，并且在波兹帝国半兽人的统治下，世代为奴。
半兽人就跟他们的名字一样，拥有着半人半兽的粗糙面孔。但他们绝非人们所想的那样愚钝笨拙，而是强壮勇猛且充满智慧的种族。但有一点无需质疑，那就是他们有着凶残和暴怒的野性。
“马尼德先生，”塞尔修斯走到中年微胖男子的身边，询问道。“你弄这些布莱恩人回来是怎么回事？”
“领主大人，”马尼德一脸奸诈的表情笑着说。“记得我跟您说过，我有笔大买卖要谈。”他此刻看上就像是一个富裕的绅士，他也的确凭借自己的智慧和头脑在短短几月内赚到了丰厚的财富。
塞尔修斯虽然已经知道了答案，但还是开口问道：“做奴隶生意就是你跟我说的大买卖？”
“大人，如今可没有比这个更赚钱的了。”
“可这会有损一个骑士的荣誉。”自由骑士曾经也有过这个想法，但以一个骑士的身份却不合适做出这种有违道德的事情。甚至会被其他贵族领主、以及骑士所唾弃和鄙夷。
“大人，这您就不用担心，”马尼德向他解释道。“我并没有以您的名义购买这些奴隶，而是以我自己的名义买下的。”他如今有这个实力和足够的金钱买下这些奴隶。
站在一旁的马勒格突然插话道：“那你打算将他们卖到哪去？”只见他的嘴里叼着一个大烟袋。村里也有不少老人喜欢上了抽烟。老人们甚至在自己的地里种上了一些烟草。
“哪都行。”马尼德指出。“我们的军队在南方与罗多克人正打得不可开交，而东面的库吉特人和维吉亚人因为一座边境小城的归属问题，随时也有可能掐上，诺德人同样在一旁虎视眈眈。”
“我想你说的没错，领主们会需要这些高大又强壮的奴隶为他们作战，”马勒格突然话音一转，高声强调道。“但问题是这些人根本听不懂斯瓦迪亚语，更不用说诺德语和维吉亚方言。”
“这只是时间问题，而且这些奴隶只需要懂得一些简单的词语就行。”商人一脸自信地说。“用不了多久他们就能派上用场的，到时候会有领主们花大价钱向我购买的他们。”
路易·道格拉斯凑近塞尔修斯的身边，并在对方的耳旁低声轻语的说了几句话。塞尔修斯则撇过头与这位年轻的维吉亚小伙子对视了一眼后，开口说道：“留下他们吧！”
“大人您的意思是？”马尼德故作不明的问道。
“正如你所说，战争随时都有可能来临，”塞尔修斯回应对方的疑问。“我们也需要更多的战士来守卫领地。”
“领主大人，”马尼德提醒道。“他们的价钱可不菲，您确定要买下他们吗？”
“你这个狡猾的商人，”哈瑟伦拽着胖子的衣领粗暴的说�