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半空中雷霆震怒，血肉横飞，亭内群雄也自震得心悸神摇，各以功力护身，防范那些漫天飞舞的铜球碎片，与亭顶折木！
但他们因不知细底，全忽略了四根业已折断的亭柱之中，尚有大束一点即燃的地雷火药引线在内，满空又有无数火星，激射飞舞！
故而真“夺魂旗”费尽心思地卷出阵阵旗风，驱除飞舞火星，不令有丝毫沾上柱内的地雷火药引线！
柱分四面，火星太多，硬被众人罡气掌风，生生震断的柱内引线，更是千头万绪的纷披垂散，以致任凭真“夺魂旗”，如何手疾眼快，使这茅亭四外弥漫一片“风磨铜夺魂旗”的“呼呼”旗风，仍有几点火星，落在了南面亭柱以内的火药引线之上！
尚幸“南笔”诸葛逸等，不过因变生意外，难免微惊，等铜球爆炸，血肉四飞，“八指飞魔”司空曜死于非命以后，心情反而渐渐宁静！
如今见南面断柱以内的火药引线之上，已落火星，知道不赶紧断然处置，整个“天香坳”内，可能立即成为一片火海。
所以火药引线的青烟才冒，“南笔”诸葛逸双掌齐出，排山倒海般的“坎离真气”，怒涌横飞，硬把南面那根亭柱，齐柱摧毁，化成一堆碎木，飘扬四外！
“北剑”蒲琨更来得直接了当，“三指剑”金芒突闪，人似电漩，剑光略一回排荡以后，东西北三根亭柱，虽仍屹立未倒，但柱腰均围有两道剑痕，业已分成三截，纵令再火星沾上，也可以及时抢救，不致一烧到底！
真“夺魂旗”见漫空飞舞的血肉全落，火星金雨亦激射净尽，才把那杆“风磨铜夺魂旗”一收，仰天嘘了一口长气，感慨万千地叹道：“这一场武林浩劫，总算是勉强消弭，但可惜‘玄阴’教司空教主，不听劝告，一意孤行，以致弄得骨化飞灰，化成血水，成为这场‘罗浮元宵大会’的唯一憾事！”
“乾坤五绝”中的“南笔”、“北剑”等人，惊魂渐定，但“鸠杖神翁”谈白水、“不坏金刚”萧适、“三阴绝户生死手”柳东萍等，却均胸怀盛怒，怒恨那位坏“夺魂旗”“九毒书生”姬天缺，不该如此狠毒得丝毫不顾江湖道义，竟连自己等人，也欲一网打尽！
双方人物心头所想，虽然不同，但动作上却有共同之处，就是数十道炯炯目光，一齐注集在这位手执“风磨铜夺魂宝旗”，身穿黑衣，脸带人皮面具的真“夺魂旗”身上！
因为“夺魂旗”三字，本就来去无踪，飘忽无伦，久已威震江湖，名头甚至高出其余“乾坤四绝”！再加上好“夺魂旗”、真“夺魂旗”、假“夺魂旗”等等，闹得烟雾腾天，成了当世武林之中众论纷纷的唯一大事！如今好不容易，真正的“夺魂旗”本人，出现眼前，怎不引得所有群雄，一齐瞩目！
这时远远发话警告诸人的天痴道长，也已赶到，发现茅亭以上，虽然雷霆巨响，血肉横飞，但只死了“玄阴教主”“八指飞魔”司空曜一人，心头顿宽，向真“夺魂旗”含笑说道：“二十载未见，不想昔年老友，还是这般好弄神奇！你既知亭顶铜球秘密，倘若略早出现，岂非可救司空曜一命，也免得‘九毒书生’姬天缺乘机逃走！此次‘罗浮元宵大会’一毕，我等均欲相率真正归隐，无暇海角天涯追寻这位极恶元凶，留他贻祸江湖，不也足为你‘夺魂旗’三字的盛名之累么？”
真“夺魂旗”侧顾天痴道长，微笑说道：“痴道士你错怪我了，我只知道‘九毒书生’姬天缺在这座茅亭以下，满埋地雷火药，引线则设在‘天香坳’后的‘清音轩’内！特地乘他与你一路缠战之际，跑去予以浇混割断，始行赶来！哪却姬天缺心计凶狡，‘清音轩’所设，竟是伪装，真正的火药引线，却系由亭柱通至亭顶，并当着睽睽众目，亲手与那内贮极烈炸药的黄铜圆球，装在一处！我也不过略为比你早醒悟片刻光阴，惟恐喝阻不及，才亲自相拦，不然我怎会平白以‘夺魂金针’出手，想截住那运数已终的司空老怪？”
说到此处，看了手中的“风磨铜夺魂宝旗”一眼，似乎微兴感慨地说道：“至于在这场盛会以后的归隐心愿，彼此均同，我若非为了要替这杆‘风磨铜夺魂宝旗’，找一位新主人，连这场‘元宵大会’都未必参与！……”
真“夺魂旗”说话之时，人皮面具以内的两道看不出喜怒哀乐的目光，便在群雄身上，来回打转！
上官灵自从这位真“夺魂旗”现身，便想认出他究竟是谁？但仔细观察之下，无论语音身材，均不似自己意中所料的几位人物，连与那九华山幽谷以内的“洞中老人”，都不太像！
如今听他要替那杆“风磨铜夺魂宝旗”，找一个新主人，知道这位真“夺魂旗”是立志归隐，欲把此旗择人以赠！
方想到此处，目光忽与真“夺魂旗”相对，上官灵心头一跳，脸上一红，真“夺魂旗”却向他摇手笑道：“上官小鬼，不必脸红心跳，你还不够资格接受我这杆‘风磨铜夺魂旗’！我今日不仅赠旗，并且赠号，谁接受我这杆宣旗，谁就从此算是真‘夺魂旗’，但却得立愿三度那位坏‘夺魂旗’‘九毒书生’姬天缺！倘三度不化，便予歼除，不使‘夺魂旗’三字以上，留有丝毫污点！”
话音至此，手中“风磨铜夺魂宝旗”的金光忽闪，红绸旗影一飘，竟向“闪电神乞”诸明面前，脱手急飞而去！
“闪电神乞”诸明，既借用“夺魂旗”名号，心中自然素极景佩这位武林奇人！正听他说话听得出神之际，眼前金光电闪，旗影忽飘，遂毫未多加思索，自然而然地右掌微伸，接在手内！
诸明一接“风磨铜夺魂宝旗”，“南笔”诸葛逸首先鼓掌，立时“天香坳”内，充满一片暴雷似的彩声！诸明突然会过意来，不由心头一惊，通身汗下，赶紧双手捧着“风磨铜夺魂旗”，纵到真“夺魂旗”身旁，神色惶然地，欲待有所陈述！
真“夺魂旗”不等“闪电神乞”诸明开口，便即微笑说道：“我这‘夺魂旗’三字，本是游戏江湖所用外号，二十年前，虽因峨嵋金顶一会，被武林人物推列‘乾坤五绝’但所得评语，也仅仅是‘飘忽无踪，诡异无伦’八字而已！诸兄却以此名号，厚积功德，博得东南一带万家生佛之称，岂非连我也同沾光彩？所以我将这杆‘风磨铜夺魂宝旗’，赠送诸兄，委实实至名归，再也恰当不过！望你在我与其余诸位，归隐深山以后，善用此旗，领导一般后学，主持个三五年正义，然后再细觅传人，高蹈自隐！”
“闪电神乞”诸明，犹待推却，禁不住“南笔西道”等人，又是一阵暴雷似的彩声，遂只得硬着头皮，向真“夺魂旗”恭身称谢，把那杆“风磨铜夺魂宝旗”收拢，揣在怀内，正色说道：“诸明既承厚爱，不敢再辞，但不仅‘九毒书生’姬天缺一身功力，在我之上，并还有两位埋头苦练，准备一举惊人的‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午师姊弟，约期三年，重振‘罗刹’门户，会斗天下群雄！诸明白忖力薄……”
诸明话犹未了，“南笔”诸葛逸便即接口笑道：“诸兄今后尽管放心作你这好容易才补实了的‘夺魂旗’，我等归隐深山，不过不问琐世事，倘若‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午，练就奇异武功，再创罗刹邪教，遣翠鸟传书，邀斗天下群雄之时，岂能真个不加闻问？使诸兄独任艰巨！”
天痴道长与“北剑东僧”等人，也一齐同声附和，‘闪电神乞’诸明心头沉重，遂告略解！这时上官灵突然向真“夺魂旗”说道：“你既已把‘夺魂旗’名号，及那杆‘风磨铜夺魂宝旗’，送给‘闪电神乞’诸老前辈，则从此你已不必再穿着这种黑色长衫，及脸带人皮面具！何不当着天下群雄，令人认识一下威震江湖二十余年，真‘夺魂旗’的庐山面目呢？”
真“夺魂旗”闻言，目光一瞥上官灵，微笑说道：“‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。东坡居士这两句诗，说得委实颇有道理！上官小鬼，我与你几度相交，难道真就不认识我了么？”
上官灵再三打量真“夺魂旗”，仍觉得他身材语音，两均陌生，想不出何时曾与这位神出鬼没，令人莫测高深的的人物见过。
真“夺魂旗”见上官灵果然认不出来，不由哈哈一笑！
这笑声因他未变口音，加以掩饰，遂令上官灵听出蹊跷，惊得跳将起来叫道：“你是刚才教我‘云飘电闪’身法的‘逍遥老人’钟离哲？……”
一语未了，忽又摇头说道：“不对，不对，钟离老人是中等身材，你却比他瘦长……”
真“夺魂旗”一阵爽朗无比的哈哈大笑，一面脱去身御黑色长衫，一面说道：“上官小鬼，你既然嫌我瘦长，还不好办？你再看看，如今可是像那来也逍遥，去也逍遥的，‘逍遥老人’钟离哲？”
令“天香坳”内所有群雄，震惊无已的奇事，突然发生！原来真“夺魂旗”黑色长衫以内，不仅着的果是，“逍遥老人”钟离哲所穿白袍，并连身材也在这刹那之间，约莫矮了寸许！
身材一矮，人就显得略胖，真“夺魂旗”再伸手提去脸上所戴人皮面具，一位银发银须，神态冲和高朗得宛如光风霁月，“逍遥老人”钟离哲的面庞，立时重又出现在济济群雄之前，并向“南笔”诸葛逸、“西道”天痴道长、“东僧”醉头陀、“北剑”蒲琨等人，含笑说道：“诸位老友，莫怪钟离哲故弄狡狯，峨嵋金顶一会以后，悬想至今，且喜故人丰彩，依旧当年！但蜉蝣岁月，能有几何？我们也实该名山遁迹，自葆真如，把江湖琐事，交代给一般年轻英俊的了！”
“南笔”诸葛逸等，除了少数细节，非经钟离老人，自行解释，仍想不通以外，均自恍然大悟！
但上官灵却皱眉问道：“你既是当年峨嵋金顶的真‘夺魂旗’，那住在九华幽谷，传我‘冤沉海底’、‘恨满心头’两招的‘洞中老人’，又是谁呢？”
“逍遥老人”钟离哲微笑说道：“‘洞中老人’若不是我，我们初见面时，怎会在你施展那招怪异无伦的‘冤沉海底’之际，轻轻易易地便加拆解，并打了你一记耳光呢？”
上官灵听钟离老人提到自己挨打之事，不由脸上微红，诧然问道：“你不是在谷前那片梅林以内，亲口对我说过，‘洞中老人’已在九华幽谷谷径第三转折右侧靠峰壁的三株乔松以下，埋骨了么？”
钟离老人神色略显凄然地，摇头答道：“松下所埋，确是一位老人，但却非我这被‘九毒书生’姬天缺暗算，幽禁九华山腹几达二十年的钟离老人。他叫凌慕农，江湖外号‘百草老人妙手神医’！”
“鸠杖神翁”谈白水，因连经挫折，争名夺胜之念全消，闻名满脸愧歉不安神色问道：“当日力争那只‘三目蟾蜍’，‘百草老人’凌慕农曾经连中我九茎‘乌风铁草’我也被他所发大蓬紫色飞花的暗器所伤，倘若竟系因此而死，则谈白水歉疚难安，必谋有所赎罪！”
钟离老人看了这位“鸠杖神翁”一眼，摇头说道：“谈兄请放宽心，‘百草老人’凌慕农虽中了你‘九茎乌风铁草’，但因不在致命之处，他又有‘妙手神医’美名，早已自行治愈！伤好以后，惦念上官灵是否获得‘三目蟾蜍’丹元所化竖目，遂再来九幽谷探望，谁知福寿已尽，运数当终，恰值地震山崩。我藉此机缘，逃出秘洞，他却为崩山乱石所伤，裂脑亡身，被我将他遗体掩埋在那三株乔松之下！”
上官听得“百草老人”凌慕农为了关心自己而丧生，不由心内一酸，大眼眶中，珠泪潸然而落！
钟离老人伸手轻抚他肩头，含笑慰道：“上官老弟不必难过，‘百草老人’凌慕农，—生任侠，死无所憾。你只要不暴不骄，以一身所学，造福人群，扶持正义，便可足令这位‘妙手神医’九泉含笑！”说到此处，转面向“南笔西道”等人笑道：“诸兄如不嫌琐碎，钟离哲便将出得九华秘洞以后的迄今经过，略为叙述。”
此时众人心中最不解的，就是“九毒书生”昔年既被钟离老人收服，怎会如今竟认不出来？把这位最大的克星，弄出替自己装点门面，虚张声势！
听钟离老人这样一说，自均异口同声地，加以催促！钟离老人微然一笑，缓缓说道：“我因听上官灵说道，江湖中双现‘夺魂旗’，装束武功均差不多，但在行为表现方面，却是一好一坏，坏的一个，不问可知定是‘九毒书生’姬天缺，假借我名号，胡作非为！好的一个，几经推测，才判断出微可能是失踪已久‘穷家帮三异丐’之中的‘闪电神乞’！”
“闪电神乞”诸明闻言脸上略红，钟离老人向他微微一笑又道；“当年我以‘逍遥老人’钟离哲本名，在西昆仑小琅环静参内家功果，但偶而下山游戏江湖之际，用的却是‘夺魂旗’名号！并因素擅缩骨易形之术，所以不仅名学不同，身材装束亦异！钟离哲终年银须白发，中等身材，‘夺魂旗’却略显瘦长，身穿黑衣，脸带人皮面具！世间事太已巧合，出得九华不久，就遇上了‘九毒书生’姬天缺，因此时我正恢复了钟离老人的身材装束，他竟认不出就是被他封在九华山腹以内，几达二十年的真‘夺魂旗’！见我轻功不弱，居然动问姓名，要想拉我作他傀儡，装扮‘逍遥老人’钟离哲，才好号召‘八指飞魔’司空曜、谈兄、以及‘笑面阎婆’孟非烟，倡组新‘乾坤五绝’！姬天缺这种提议，我当时立即赞成，因为一身能够兼任互相对抗的‘新旧乾坤五绝’之中人物，实在有趣！并可乘机设法把这几位混世魔王，暗暗加以度化，更看看这一好一坏两位假‘夺魂旗’，在我真‘夺魂旗’面前，到底怎样的勾心斗角？至于姓名方面，则灵机一动，想起‘闪电神乞’既已化身好‘夺魂旗’，则正可彼此互惠，把他这名号，暂时借我一用！庐山会罢，‘九毒书生’姬天缺看出诸葛兄与天痴道长神功难敌，遂独自赶往九华，想向我*索一册综合万妙的武学奇书，但见谷塞山崩，并在乔松以下，掘坟见骨之后，才死心塌地的认为真‘夺魂旗’，业已永绝人世！”
“闪电神乞”诸明听到此，插口问道：“诸明与‘九毒书生’姬天缺在‘万姓公坟’以上，互相初会见之时，曾经出现另一位‘夺魂旗’，可是老人故意现身？对我们加以警戒！”
钟离老人点头笑道：“我因‘九毒书生’姬天缺自九华幽谷归来，似以真‘夺魂旗’已死，气焰极高！故而在他把我遣开，独往‘万姓公坟’之际，换了昔日游戏人间装束，故意现身，图使姬天缺略加警惕，不敢任性胡为！哪知们不仅执迷不悟，一切行为反更变本加厉！倒是那位‘笑面阎婆’孟三娘，颇为知机，在我暗中略微她显示功力以后，立即抛弃辛苦经营的‘万梅谷罗刹教’基业，率领一干重要徒党，埋首重练绝艺，但也为此而留下了异日大患！”
上官灵看了众人所处这座残破茅亭一眼，又复问道：“老人家既被‘九毒书生’姬天缺引为心腹，朝夕共处，怎的不知他把亭下所埋炸药引线，通至亭顶的呢？”
钟离老人微微一叹，目光专注在“闪电神乞”诸明身上，皱眉说道：“‘九毒书生’姬天缺心计太工，他这亭下暗埋地雷火药，是趁着司空教主与谈副教主，回转勾漏山安排‘玄阴教’中事务之际，亲自与我合手装置，引线确是通到‘天香坳’后的‘清音轩’内，哪里知道另外还有四束我所不曾发觉的引线，由亭柱通至亭顶！所以诸兄接受我的‘风磨铜夺魂宝旗’以后，立愿三度‘九毒书生’，倘其冥顽不化，即予歼除之责，至为艰巨！武功方面，你们虽互相伯仲，但姬天缺太已凶狡狠毒，必须特别留神他的阴谋暗算！”
“闪电神乞”诸明唯唯受教，钟离老人遂向“南笔”诸葛逸笑道：“这场‘罗浮元宵大会’，到此已告结束，是否可请‘鸠杖神翁’谈白水兄，与萧适、柳东萍等三位，回转勾漏山‘落魂谷’，晓谕解散‘玄阴教’徒众？……”
钟离老人话犹未了，谈白水因早淡名利之心，“不坏金刚”萧适、“三阴绝户生死手”柳东萍也由教主“八指飞魔”司空曜惨死，以及“九毒书生”姬天缺的狠辣手段，看透江湖风险，一齐起立抱拳由谈白水发话答道：“谈白水等已悟前非，愿遵钟离老人之命，负责解散‘玄阴教’，并就此告别！”
说完遂向“乾坤五绝”等人，环圈一揖，略为收拾亭外四散狼藉的“八指飞魔”司空曜遗尸，便自别去！
钟离老人目送谈白水等去后，向“南笔西道”等人笑道：“诸兄是否打算从此隐居？不问世事！”
“南笔”诸葛逸笑道：“‘笑面阎婆’孟三娘，武功卓绝，心计深沉，仅从她带走得力徒党，宁舍大片基业一事之上，便可看出她师姊弟再度创教之时，声势必非小可！所以我们如今仍是暂时息肩，恐怕非到孟三娘翠鸟传书�