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“呃？”众举子呆呆地看着许梁，一时没人答上话来，静了一会，秦峰才打破安静的局面，他讪笑道：“许兄，这下联，可真是，真是应景得很哪……呵呵。”
其他举子便也跟着呵呵傻笑起来。
许梁眼见再在这桌呆下去也尴尬，便端了酒杯朝主桌那边踱去。眼看着黄维中谈话的空档，许梁一个箭步上前，举杯恭声道：“学生许梁敬恩师一杯，多谢恩师的回护和栽培。”
黄维中已经喝得满脸通红，他睁着那迷离的醉眼看着这个窜到自己跟前的举子，一时没认出是谁，待许梁又说了一遍，黄维中这才明白眼前的人也是此次中举的吉安府举子。他记起许梁考得是第九十名，当下脸色便有些冷淡，端着酒杯轻轻地与许梁碰了下，放到嘴边轻抿了一口，便要回头跟旁边的同考官说话。
许梁又凑上前，小声说道：“学生临来南昌府之前，太爷爷许千根嘱咐学生给恩师捎带点家乡的土特产，万安雨前茶叶，学生已让下人送到恩师府上去了，还请恩师笑纳。”
黄维中听得眼睛一亮，眼睛眯得更小，他又转过头，再次与许梁碰了杯，脸色也有了暖意，“唔，原来你是许老员外的孙子哪，恩，万安的雨前茶，味道还是可以的，许老员外有心了哈。”
旁边的同考官听得一脸诧意，暗道黄大人不是不爱喝茶么？
许梁将意思表达到，便恭声告退，回到了自己那一桌。
第十六章 典史不算官（）
许梁从布政使衙门回到客栈，一进房间，铁头一脸郁闷地上前说道：“少爷，我按您说的一早就把东西送到黄府了。”
许梁点点头，“嗯，我知道了，做得好。”
铁头吭哧一会，才皱着眉头说道：“少爷，我觉得您这回送的多了点。”
“不多，不多。”许梁哈哈一笑，“这事若成了，便什么都值了！”
铁头喏喏地又嘀咕道：“那里面有我留着娶媳妇的钱……”
许梁听了，瞪眼骂道：“你个夯货，将来本少爷做了官儿，还能差你那几两娶媳妇的钱？我们手里还有多少银子？”
铁头被骂得缩起了脖子，小声答道：“没多少了，前阵子少爷你赢来的散碎银子都拿去换成银票了，现在手里也就两百多两银子了。”他想想，又劝道：“少爷，您可不能这么大手大脚地花钱了，您要是再送个二百两出去，那咱们回吉安府的路费都没了……”
许梁不耐烦地一挥手，“你就别啰嗦了，敢紧的，去找杨管事再要五百两银子来，本少爷有急用。”
“啊？还要送啊！”铁头哀嚎一声，在许梁凶狠地目光下垂头丧气地出去找杨林了。
不久，许江和杨林便找到许梁房里来了。
许梁有一整天没见着大哥许江了，这会见他，便不由得吃了一惊，只见许江眼窝深陷，脸色蜡黄，像是刚刚大病了一场一样。可见落榜对他的打击有多大。
“大哥，你没事吧？”
许江苦笑道，“我没事。三弟，刚铁头说你想要用钱？”
许梁点头应道：“是啊，我原来打牌赢来的一些钱都花出去了，下午我还要再出去下，身上没点钱怎么行？”
许江眉头一皱，好心地规劝道：“三弟，如今你已考中举人，今非昔比，原本这话我这做大哥的是不好说的，只是现在鹿鸣宴也已经吃过了，后面已经没什么事情了，你看我们是不是早点回万安城去，三弟你也好早点安心准备明年的会试？”
许梁暗暗苦笑一声，心道这事迟早也得叫许江他们知道，也就不打算再隐瞒，正视着许江和杨林，道：“大哥，杨管事，有件事我正要跟你们说，我决定，不参加明年的会试了，我要去找找黄大人，向他讨要个差事做做。”
“什么，你不考进士了？”许江和杨林听了大吃一惊，难以置信地看着许梁。许江叫道：“三弟，你是不是上午酒喝多了，醉糊涂了？”
“我清醒得很，一点都没醉。”许梁认真地说道：“我是说真的。”
“三弟，此事兹事体大，你问过父亲大人和爷爷的意见没有？”
“来不及了，等我赶回万安向他们禀明这事再要获得他们同意再回到南昌府，只怕到时候黄大人早把我给忘了。”
许江见许梁打定了主意，沉默一阵，问杨林道：“杨管事，咱们手里还多少现银子？”
杨林看看许江又看看许梁，道：“大少爷，我们这还七百多两银子。”
许江沉吟一阵，断然对许梁说道：“三弟，我不知道是什么事情让你有了这种想法，既然你已经决定了，那你再拿五百两银子去，铁头留下来帮你，至于我们，我打算明天一早就动身回万安了。”
许梁大为感动，动情地道：“如此，多谢大哥。”
“三弟说哪里话，我们原本就是一家人，说谢就见外了。”许江摇头道，他想想又郑重地对许梁说道：“三弟，如果，万一事不可为，你可要及时动身回万安哪。你现在，可是许府唯一的希望哪。”
许梁听得眼睛都湿润了，差点一冲动就要把自己的情况坦白了，想了想还是算了，自己考中举人的过程，怎么说都是不光彩的事情，越少人知道越好啊。
许梁寄予厚望的黄大人此时刚回到黄府，他肥胖的身子稍微一走动便是大汗淋漓。他瘫在太师椅里让下人扇了好一阵子凉风才缓过劲来。黄维中把管家叫过来，问道：“今儿上午有什么人到府上来没有？”
管家躬着身子，哈着腰说道：“老爷，上午倒也没什么要紧的人，只是有一个吉安府的举子差人送来一盒茶叶。”
黄维中将那双小眼睛缓缓合上，徐徐问道：“盒子你拆了没有？”
管家小心地道：“拆了。”他轻啐一口，脸上露出鄙夷的神色，“万安小地方来的人，就是没矩规，这年头哪还有拿盒茶叶当礼物送的。”他凑到黄维中耳边，讥笑道：“老爷，我看过了，那茶叶也就是一般的茶叶，没什么特别的。”
黄维中睁一只眼睛，看了管家一眼，幽幽地道：“拿来我看看。”
管家被黄维中那一眼看得心神一颤，忙轻应一声，命人将那盒茶叶端上来。
盒子是普通的木盒子，盒内的的确确是摆着了四包茶叶。黄维中满脸诧意，想起上午鹿鸣宴上那个叫许梁的举子说的话，暗道看那小子也算个机灵人，没理由做这种蠢事啊？
黄维中将四包茶叶拿出来，对着空盒子翻来覆去的看，不一会，黄维中眼神一动，伸出只胖油油的手在盒底摆弄两下，在管家的惊奇目光中，黄维中扒下盒底一层盖板，只见盒子底部整整齐齐地叠放了一摞银票。
黄维中满意的拿起银票数了数，笑得就更加欢快了。
他刚把那摞银票收起来，便听得一声急报，一名兵丁快兵上前，呈上一封红漆的密信。
黄维中心里咯噔一下，心中一紧，赶紧打发兵丁出去，检查了一遍火漆，小心地拆开一端，从信封里抽出一份密报来。
黄维中举着密报看了一遍，脸色便渐渐变得铁青。黄维中本身是江西承宣布政使司从四品参议，同时也是九江分守道。密报便是九江分守道衙门官员呈上来的，就在整个江西全省都在关心秋闱的时候，鄱阳湖的水寇，趁着官府防御松懈，突然袭击了吴城县，正当附近的建昌县，新建县等地官兵闻讯前往吴城支援的时候，鄱阳湖水寇穿过官兵的防御空隙，直杀向毫无防备的建昌县，建昌县防务空虚，又被水寇偷袭，很快便沦陷，水寇们在建昌县城大抢一番后又在半道上设伏，把闻讯带兵赶回来的建昌县典史杀了个片甲不留，这才志得意满地回到翻阳湖老巢。
此次动乱，朝庭可谓是损失惨重，被抢被杀的百姓不计其数，朝庭官员，建昌县丞被杀，典史战死，官兵死伤三百多人。
黄维中虽是九江分守道，可职权上他还管着南康府的事情。建昌县出了这么大的事，作为上官，他也难逃干系。
黄维中想通这一点后顿感事关重大，一个处理不好就有罢官杀头的危险。正想着该怎么善后，要不要向自己的恩师，当朝的吏部尚书周应秋先汇报呢，便见有下人进来禀报，有新进的吉安府举人许梁前来拜会。
黄维中自己都一摊子乱事，哪有心情见一个排名末尾的无足轻重的举人，不过转念想到自己刚收了人家两千银子，这么快就翻脸不认帐实在说不过去。便点头答应见见。
许梁见了黄维中，老远便是一个长揖，“学生许梁见过恩师！”
黄维中轻嗯一声，算是应答了，待许梁走上前，便沉着脸徐徐问道：“许梁啊，这上午我们还刚见过，后边也没什么事了，你不抓紧时间回家里好好用功，争取明年会试取个好名次，怎么又来我府上了？”
许梁心里头咯噔一下，这上午黄维中还是有说有笑的，怎么一转眼对自己就跟不认识一样？他见黄维中眉头紧锁，心中一动，轻声说道：“恩师，可是遇到什么棘手的事情？可有学生能够效劳的地方？”
黄维中撑起一只手揉着额头，看眼许梁，叹息道：“唉，鄱阳湖水寇又来了，这回居然把建昌典史劫杀在了半道上，嘿嘿嘿……”他笑着笑着狠狠地一拍桌子，骂道：“这帮子饭桶！连伙小小的水寇都挡不住！”
许梁听得，心中大喜，暗道机会来了。立马摆起一副万分惊讶的脸，惊叫道：“怎么会这样？我大明的官兵就这么差劲么？哼，肯定是那建昌典史瞎指挥，不懂装懂，要是让学生去，定将那伙水寇杀他个片甲不留！”
黄维中见许梁一副义愤填庸的样子，也被许梁逗笑了，他笑骂道：“朝庭的事情与你一个小小的举人何干，你早些回去准备明年的会试是正经！想当官也得考上进士才行。”
许梁诧意地瞪眼问道：“怎么，举人便不能授官了么？”
“呃，那倒不是，”黄维中道：“我朝举人也是可以当官的，只是不能立马授品级。”
许梁又问道：“那典史官是几品？”
黄维中哈哈大笑，“典史？典史算什么正经官儿？连从九品都轮不上。”
许梁心中稍定，趁机一指自己鼻尖，说道：“既然如此，恩师，何不让学生去任了那个捞什子的建昌典史？学生现在也算是举人身份，名义上也说得过去，如此一来，必不让恩师再担忧。”
黄维中睁大眼睛，惊问道：“怎么？你现在就想出去做官？不参加会试了？”
许梁这才透露出来意，他真诚地说道：“其实，咳咳，学生此次来拜会恩师，便是想请恩师给安排个差事的。”说道，他又将一个小盒子推到黄维中面前，说道：“学生下午回去之后，才发现上午让下人送的雨前茶还差了一包，这便一并给恩师送过来。”
黄维中摸了摸那个小盒子，心中明白那是什么意思，当下仔细地看许梁一眼，心里想道：“按这小子说的，让他一个新晋举人担当个无品无级的典史官却也不是太难的事，而且，有他在建昌县替自己看着，我能省多少事儿？”
想到这里，黄维中坐正身子，郑重对许梁道：“许梁，你当真想要现在就外放为官？”
许梁叫道：“还请恩师成全！”
黄维中又上上下下仔细地看了许梁一眼，心里头便又犯了嘀咕，这身子单薄了些，嗯，年纪也小了些，还是个新晋的举人……不妥，不妥啊，老夫在官场摸爬滚打了半辈子，靠着周应龙周大人才混到现在这个从四品的参议，若是轻率地提拔一个毫无资历的新晋举人，只怕日后必引人诟病……
想到这里，黄维中神色再次冷淡下来。
第十七章 事不成（）
出了黄府，许梁长吐出口气。前所未有的挫败感涌上心头。永和门大街上人来人往，一派繁华影象，八月的骄阳似火，许梁的心却如坠冰窟。
许梁脑中再回想起黄维中话，“许梁，按说你与老夫同出身吉安府，你爷爷与老夫又是旧识，这次秋闱老夫又是你的提点老师，按理说你难得求到老夫府上，在老夫职权范围内能给你些许方便，老夫断没有不帮忙的道理。只是，老夫身为当朝四品大员，一举一动都受人关注，行事也不能太张扬，唉，说到底还是你资历太浅了，你看你今年还不到二十吧？哦，才十七！以前也没有在官府衙门里做过事？没有是吧！还是刚中的举人，老夫连此次举子名单都没来得及上报礼部，朝庭里也没有你的相关记录……总之，这事难度太大……你还年轻，不要急着想做官，回去安心准备明年的会试吧，届时高中进士，有的是出仕的机会。”
黄维中一番委婉的说辞，化成一句话，便是告诉许梁，你没戏！
许梁就如一个刚刚赌输了全部家当的赌徒一般，世界里一片灰暗。他原本以为黄维中爱财，人也实在，拿了钱就会办事，就像这次秋闱一样，明着不好说，就暗地里放水。
铁头见着回到客栈的许梁，刚要问结果，看清了许梁脸上的灰败之色，硬生生把冲到嘴边的话咽了回去。
许梁摇头苦笑道：“你别问了，事没成！”
铁头嘴唇抽动，没说话，暗自心疼起那花出去的银子。如果少爷把那些钱给我，那我该能娶到几房老婆？铁头心里暗算，嗯，上次许府外院家丁阿四娶丫环雀儿，听说只花了不到二十两，这我拿着两千多两的话……
我的钱哪！铁头感觉心都在滴血。
许梁见大哥许江的房内坐着个陌生人，不由问铁头道：“大少爷他们呢？”
铁头闷闷地道：“大少爷和杨管事等不及了，上午就带着人动身回去了。”
许梁眼看铁头也是一副沮丧的样子，上前拍着铁头的肩膀，安慰道：“阿铁，别难过了，钱财乃身外之物，没了还可以再赚嘛。”他挤眉弄眼地对铁头小声说道：“上回我带你去看过的杏花楼还记得不，今晚本少爷带你去乐呵乐呵，冲冲晦气。”
铁头红了脸，慌忙道：“少爷，我，我不去。”
许梁听得一把按住铁头，红着眼恶狠狠地冲他吼道：“必须去！”
杏花楼还是那座杏花楼。并没有因为许梁中了举或没当上典史官就变了样。
杏花楼的老板娘姓黄，人称黄妈妈，黄妈妈依旧摇着手帕，抹着浓妆站在门前招揽生意。兴许在她的眼里，不管来的是达官贵人还是平头百姓，只要能给得起钱，便是大爷。
许梁拉着铁头来到门前的时候，黄妈妈拿捏着嗓子，扭着肥臀上前娇笑道：“哎哟，这位公子爷，长得可真俊哪，快里边请！”说着黄妈妈朝门内一声喊：“姑娘们，快出来，客人到了！”
许梁强装镇定，抬脚进了门，一进门就是个大天井，廊下倚着柱子摆放着几张方桌儿，三三两两的寻香客东倒西歪地坐着，边与窑姐们调笑着，边选中意的人。天井上方的二楼，便是一排的小房间，每间每户都不大，门口挂着牌子，偶有一两慵懒的姑娘打着呵欠从小房间里出来，沿着过道走过。
随着黄妈妈那一声喊，待许梁在其中一张小方桌上坐下，他面前便闱了四五个花枝招展的姑娘。她们见来得是这么一个俊俏的少年公子，一个个乐得脸上笑开了花。
“哟，公子爷，您可是头一回来哪，您看我怎么样？”其中一个瓜子脸的窑姐儿扮着小女人样子，娇声说道。
“公子爷，您还是要我吧，我会的可多了，包您满意……”另一个嗲声嗲气地叫道，整个身子就要往许梁身上倒来，一阵水粉香直扑向许梁，她胸前两团粉嫩嫩的大白兔颤动着几乎就要当众跳出来。
许梁虽然已经有了心理准备，这时才惊觉自己准备的不够充分。他慌得一推那窑姐儿，一只手好死不死的刚好按在其中一只大白兔上，触手一片要命的柔软。许梁站起身大叫道：“慢来慢来！”
他朝身后没人理会的铁头一指，大声道：“今天你们的正主是这位爷，本公子只是陪同，几位姐姐莫要弄错了！”
“啊？”铁头慌了手脚，双手乱摆着叫道：“不不不，我，我只是个下人。”
许梁摸出一张二十两的银票，往方桌上一拍，叫道：“几位姐们看好了，今晚你们可得把我这位小兄弟伺候好了！”
那四五个窑姐们见了货真价实的银票，哪还用人再说，呼啦一下就把铁头给团团围住了。“哎，小老弟，既然你家公子都这么说了，你就放心好了，姐姐们最会疼人了……”
许梁轻呼一口气，赶紧走开几步，只听得铁头的喊叫声：“少爷，少爷……哎，你别乱动……”
黄妈妈亦步亦趋地跟上来，脸上谄笑道：“老身一见公子，便知道公子爷是个爽利人，果然，公子连身边的人都这般照顾，真是难得哪。”
许