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平凉知府张凤奇接到手下那个课税局郎中的哭诉，得知自己辛苦预留下来的银子被许梁洗劫一空，即便是泥人也激起了不少血性，张凤奇带齐了课税局的郎中和税吏，气势汹汹地赶到许府与要与许梁理论理论。
结果许梁轻飘飘地一句话便堵住了张凤奇的嘴。
“这事，武总督是知道的。”
许梁如此说道，心道你若有本事，便亲自去找三边总督武之望核实去。就怕你不敢！
经过这些零零碎碎的事情一干扰，许梁再次带着六千梁军出发去追贺虎臣的时候，已经比明军晚了三天时间。（。。）
第三百四十四章 虎头关（）
许梁带六千梁军行军两天，行到凤翔府境境内，竟然得到一条意外的消息。
汉中府失陷了。
许梁微微一错愕，随即恍然，恍然之后也只有叹息。
汉中府的失陷不是概率问题，而是时间问题。毕竟汉中城内只有五千明军驻守，而攻到汉中城下的起义军不下十万余人，汉中城能够坚持这么些天已经够不容易的了。
既然汉中城已经失陷，那么汉中全境失陷也是迟早的事情。许梁尚在考虑要不要带梁军继续前进。
这时候又有军令传来，令许梁带领梁军急行军到虎头关，参与虎头关战役。
虎头关是汉中城北的一道关口，关山不险，战略地位却很重要。夺下了虎头关便算扼住了起义军北上的门户。
许梁带着梁军急行军，历经一天一夜，赶到虎头关外。
看着虎头关外的情形，许梁和六千梁军将士们愣住了。
明军的营帐建在虎头关外，几千个营帐朝四面排开。进入营中，便见匆忙呼喊行走的明军士兵，当先几排白色的营帐里，浓得的血腥味和草药味混杂在一起，怪异至极尚未走近便听得营帐里面此起彼伏的惨叫声。明军的随军军医正游走在各个伤兵营帐之间，大冷的冬天，军医的额头上都泛出汗珠子。不断有伤兵从营外抬进来，抬进伤兵营帐中，也陆续有经救治无效而死去的伤兵被人从营帐中抬出去。
虎头关下硝烟滚滚，杀声阵天。从营帐中远远看去，只见高耸的虎头关上。密密的起义军队不断用箭矢，落石。擂木阻挡着明军的攻击，两架好不容易搭到城墙上的天梯。被城上的起义军掀起，朝地面落下，在落的过程中，爬到天梯上面的明军士兵如沸水锅里下饺子一般，不住地惨叫着往下落，最终摔成了一堆烂泥。
有炮声自关外的明军阵营中响起，带着浓重的黑烟的炮弹飞到虎头关的城墙上，城楼上，城角下。换来几声起义军的惨叫，外带砸出一个或大或小的坑。许梁对这炮声极为熟悉，那是天字一百三十五号大将军炮，用来攻城，极有威慑力。
许梁愣愣看着远方明军的攻城，听着那震耳欲聋的杀声，炮声。回过神来，看向随军出征的罗汝才，邢中山。戴莺莺等人，从各自的脸上都看到了骇然之色。
许梁回过神来，顾不上安营扎寨，带着六千梁军赶到虎头关下。列好方阵。在明军的欢呼声中，许梁走向中军。
中军阵前，行军主帅贺虎臣没有了往日的沉稳。眉头紧锁的脸上有焦燥之色，只是他隐藏得极好。一般人难以发觉。
许梁不是一般人，自修行大般若功之后。许梁的洞察能力远非常人可比。
“贺将军！本官带挥下六千梁军前来向将军汇合！”许梁走到贺虎臣身前，拱手朗声说道。
“许大人一路辛苦！”贺虎臣点点头，道：“先暂且歇息片刻，且看贺守备如何破关。”
许梁闻言点点头，退到一边。暗道，原来前方正与虎头关守军激战的是庆阳守备贺人龙的人马。许梁仔细搜寻着，一时没有找到那位贺守备。
看了一会，许梁问一旁的宁夏总兵王恩，道：“王将军，眼下是什么情况？我军怎的被起义军拦在了虎头关外？”
王恩虽然也是正二品的总兵官，大明向来重文轻武，再加上王恩又是个不怎么受重视的总兵，是以王恩对肯前这位年轻得过份的从四品红袍高官许梁，也不敢摆架子。笑呵呵地道：“汉中城被攻破，十多万起义军攻入汉中城，夺了汉中城内粮仓，起义军便越发壮大，我军刚进到这虎头关时，虎头关便换了主人。贺元帅指挥着大伙连攻了两天，虎头关却一直打不下来。”
许梁看着王恩总兵笑吟吟地面孔，不由腹诽道：明军打成得这般艰苦，死伤将士无数，这等悲惨的事情，王恩怎还能笑得出来？
王恩虽然未曾听到许梁的腹诽，然而眼睛的余光捕捉到行军元帅贺虎臣的一抹不悦神色，王恩便醒悟过来，自己方才笑的场合确实有些问题。
王恩知错立马就改，急忙收敛了笑意，对着许梁又说道：“此处虎头关守关的起义军将军叫高迎祥，号称闯王！光听这名号，便猜想这人定是个急先锋之类的角色，哪成想这混蛋居然守城也这般利害。”
王恩指着虎头关城楼上，半是愤愤半是佩服地道：“从这两天攻城的情况上看，关内的守军不足两万人，可这闯王高迎祥用兵着实有些本事，我军弓驽大炮连着抢攻了两天，虎头关却是纹丝不动。”
许梁惊异地哦了一声，附合着说道：“想不到草莽之中，居然也有用兵如此利害之人。”
“可不是嘛。”王恩感叹道，他凑近许梁身边，鬼鬼祟祟地小声说道：“许大人你来得晚，不知道。庆阳守备贺人龙做为开路先锋，进入汉中的时候就遇到三股起义军的埋伏，折损了不少人手。如今到了虎头关下，贺宁备不知为何凶性大发，执意要把虎头关拿下来。这已经是贺守备第三次带兵冲锋了，再这么拼下去，庆阳守备营就要没兵了！”
王恩小声地说着，隐隐地却有幸灾乐祸之意。
许梁微微一笑，暗道我这么卖力地把贺人龙推到先锋官的位置，打的便是要尽可能消耗贺守备的实力的目的，如今贺人龙打得越惨，许梁越高兴。听闻贺人龙凄惨到这个样子，许梁不觉暗爽。
许梁还待再打听些东西，忽听得呜呜的号角声中明军阵营中响起。
那是撤退的信号。
明军急速后退，退入明军阵营之中。攻城方一退出，守城的一方自然也乐得轻松。战局出现了短暂的宁静。
庆阳守备贺人龙一手抱着只染血的头盔，一手扶着配剑，气喘如牛地走到贺虎臣前，脸上满是怨毒之色，朝贺虎臣抱拳拱手道：“元帅，本将军的守备营兵力损失近八成，战力急剧下降，请元帅再划拨些人马给我，我必将这关拿下！”
贺虎臣没有急着应答，闭目沉思一阵，睁眼说道：“贺守备连番征战，挥下将士都疲惫不堪。如今许大人带领挥下六千梁军已经赶到，贺守备暂且退到一旁歇息一阵。下一战，就由许梁的梁军上阵打一场。”
说罢，贺虎臣将目光放到许梁身上，和气地说道：“许大人，下一场就由梁军进攻，许大人意下如何？”
王恩，贺人龙等人齐齐地将目光落到许梁身上。贺人龙扯了扯嘴角，咧嘴一笑，道：“许大人终于赶到了，本将军久不见许大人带兵赶到，还以为许大人畏惧起义军，不敢带兵增援呢。”
许梁站直了身子，听了贺人龙的话，垂下眼皮子，也不动怒，沉声道：“本官要返回平凉城中筹备行军粮草，战甲，马匹，一应事务繁杂，一时之间无法准备足够的粮草，以是担搁了些时间。”
“许大人晚了四天才到，这速度也真够快的！”贺人龙冷笑一声，道。自从当了这先锋官之后，贺人龙的人被起义军埋伏了三回，尚未赶到汉中城下，便折损了上千人马，贺人龙这时也反应过来，行军先锋官这职务不好当。许梁大力捧着自己当先锋官，怕是没安什么好心。
是以，贺人龙见着慢慢吞吞赶来的许梁和梁军，心里头火冒三丈，三言两语之间，尽是恚怒，挖苦之意。
“我梁军缺少战马，自平凉城赶到虎头关，全靠将士们一双脚底板，一路走过来。大雪覆地，尚未化尽，这一路的艰辛，贺将军成天坐在马背上，想必体谅不到的。”许梁看上去没有动怒，目无表情地回复着，但语里的意思却是说得很清楚，梁军是一路走过来的，不存在消极怠工的行为。
见许梁和贺人龙没说几句话，便要闹僵，作为统帅的贺虎臣忙站出来打圆场。
“好了，好了。贺守备和许大人都少说两句。”贺虎臣道：“许大人一路急行军赶来，其中的艰辛自然不必多言，本将军都明白。而贺守备久战虎头关不下，难免打出了火气，倒并非针对于许大人，许大人请不必在意。”
许梁朝贺虎臣微微颔首，看在贺虎臣的面子上，本不想再纠缠，不料庆阳守备贺人龙鼻孔里又冷哼一声，道：“原本许大人是急行军而来？我看许大人这一身袍子光鲜亮丽，一尘不染，根本看不出有多急嘛。”
许梁登时大怒，反唇相讥道：“贺守备久攻虎头关不下，打出了火气！是个男人便再率军回去打过；跑回来说些风凉话算是哪门子的英雄？！”
贺人龙也怒了，瞪圆了眼睛喝道：“本将军连番进攻三四次，将士们疲惫不堪，自然不宜再战！许大人在一旁也歇息够久了，且让本将军开开眼，看看许大人的梁军又有何能耐！”
许梁嗤笑一声，斜了眼贺人龙，嘲讽道：“你当本官是与你一样四肢发达头脑简单？打了一二次打不下来，却还要逞强接着打三次四次？你当本官手下的兵是与你守备营的兵一样不值钱，白白送死而不心疼？！”（。。）
第三百四十五章 死守的决心（）
贺人龙一听，原本因为守备营兵力折损利害而强压抑的怒气登时就暴发了，握着沙钵大的拳头就要上前动粗。
好在贺虎臣和王恩两人见机得快，强行拉住了。贺虎臣连劝带哄，总算将气哼哼的贺守备劝住。
许梁神情不屑地看了眼贺人龙，转而传令梁军先锋官罗汝才率先锋营发起进击。
安静了一会的虎头关下再次杀声振天。
在罗汝才的带领下，梁军三千多将士如涨潮的潮水一般，气势汹涌地向虎头关冲击着。许梁站在中军阵前，让明军的五门大将军炮一齐对准了虎头关的城门。按以往屡试不爽的经验来讲，只要将虎头关的城门轰碎了，梁军杀进城去，城头上的起义军无论先前抵抗得多么顽强，必然一触即溃。
对于许梁的提议，贺总兵自然指示照办。五门大将军炮对准了关门轰击了三轮，那两片看上去十分结实的关门终于不负众望地碎成了好几片。梁军一阵欢呼，一队梁军啊啊叫着冲到轰碎的关门下，搬开碎木想要给后面的大部队腾出进城的道路。
明军中军阵前，贺虎臣，王恩等将军见许梁的法子果然有效，不由得松了口气。许梁见状斜了眼犹自生闷气的贺人龙，眼里很是得意。
然而许梁的得意并未能持续很久。随着奔到关门前的那队梁军一阵惊叫，怒骂，那一队梁军居然掉头就往远处跑。
虎头关城楼上，箭如雨下，尽数落到那队梁军身上。这时候已带了身后几百名梁军准备进城的先锋官罗汝才见状眼色大变。怒喝一声，拍落了落到自己头顶的流矢。立退率军后退。
远处，许梁和贺虎臣。王恩等人脸上的喜色僵在脸上。心里都有疑问：怎么关门轰碎了，罗先锋不带兵杀进关去，反倒后退做什么？
答案随后揭晓。梁军后退之后，先锋官罗汝才垂头丧气地跑到许梁面前，拱手摇头道：“大人，几位将军，我军即便将关门轰成了渣，也进不了城。”罗汝才说着怒骂道：“那帮孙子将整个城门都封死，除了从城楼上爬过去。或者将整个关门轰塌了，否则，没有任何取巧的办法可想。”
许梁一愣，随即脸色变得惨白，喃喃道：“原来是这样！”
贺虎臣和王恩听了是这样的情况，不由得一阵叹息，暗道可惜。
“哈哈哈！”突然中军阵前传出一阵幸灾乐祸般的长笑。
众将扭头看去，只见原本铁青了脸色的庆阳守备贺人龙正在对着虎头关下发笑。他的目光落地处，正是先前那队梁军阵亡之处。
许梁怒道：“不许笑！”
贺人龙闻言冷哼道：“嘴长在本将军脸上。本将军想笑便笑，你管得着吗？”
“够了！”贺虎臣喝止道。他瞪了贺人龙一眼，又将目光落到虎头关城楼上，抿紧了嘴唇。脸色逐渐惨白。
“好狠哪！”贺虎臣叹道。
许梁和王恩等讶异地看着贺虎臣，一时没明白贺总兵的意思。贺虎臣一手指向关门口，指着那碎关门后面隐约裸露的石块砖头。道：“敌人将关门用石砖堵死，便是存了死守的决心。虎头关这仗。难打了。”
许梁听了，想通了其中关节。不由得也暗自凛然。一般军队守关，将关门落锁也就是了，极少会采用这种极端手段将关门封死的。因为一旦将关门用石块砖头封死，虽然能够顺利地阻挡敌人从城门口攻入的可能性，但同时，一时关口被攻破，关内的人便连逃跑的机会都没有，只能投降或者死战。
现在这座小小的虎头关上的起义军守将，下令将关门封死，显然是存了死守虎头关的打算。
这样一来，明军除了自城墙上越过去之外，再也没有其他的办法攻下此关。
问题想通了，众将也就死心了，一心一意准备从城墙上杀进关去了。见着天色已晚，贺虎臣下令鸣金收兵。
许梁将梁军营帐设在明军营帐的南边，与明军并不是同一道进出口。方才梁军首战，死伤便达到七百多人，数量报上来后，许梁感觉自己的心都在滴血。三千多梁军首次进攻，结果连块虎头关的城砖都没能搬下一块来，反倒折损了先锋营六百多士兵。
由于没有想到什么好的办法夺取虎头关，这天一天，贺虎臣都没有再次发起进攻，传令明军各营，连夜赶制了近万只箭。
贺虎臣没有召集开会，许梁便乐得轻松，也不到其他营去走动，便呆在梁军营内，巡察梁军安营扎寨的事情。
将近子时的时候，终于从主帅帐中传来指令，全军明日辰时三刻再次向虎头关进攻！
一夜无话。
第二天，梁军和明军都已早早清醒，根据贺总兵的要求，抽调了两百多名弓箭手。
也许是被那扇堵死的城门刺激到了，贺总兵准备玩一把大的，他命令梁军和明军连番不断地朝虎头关进攻，又有五百多名弓箭手时刻准备着朝着虎头关放箭，以压制城楼上的弓箭手，给地面上苦苦支撑着攻城的将士提供极宝贵的时间。
然而，事情的结果很让许梁很沮丧，明军和梁军的步卒不可谓不英勇，明军的弓箭手也绝对不会太差，城墙下又增添了近三千具尸体，有明军的，也有梁军的。虎头关依旧巍然不动。
贺虎臣无奈之下，只得鸣金收兵。他把几位出征的将领都召集起来，商议战争形势。
明军大营中军大帐中的气氛很沉闷。虎头关守将的坚强和死守的决心让众位将军都大感意外。
“我军攻打虎头关至今，将士阵亡了近六千多人。”贺虎臣沉痛地说道：“我军的伤亡，不可谓不惨重，然而守军的难打出乎了我们的意料，谁也没有想到，那个号称闯王的高迎祥的兵如此强悍！”贺虎臣叹息一声，数着手指头道：“我军已被这座小小的虎头关拦在关前，已有五天了。往后我军该如何行动，各位将军有何高见？”
众人都没有急着说话。宁夏总兵王恩在低头喝水，庆阳守备贺人龙在打玩茶壶，邢中山和罗汝才目光盯着许梁，而许梁在走神。
从贺虎臣的角度看去，平凉同知许梁眼睛呈四十五度角朝上看，目无焦距，显然在走神。
贺虎臣眉头微微一皱，很快又变成了和气的神色，看着许梁问道：“许大人想得如此入神，想必有极高明的意见？”
边上的宁夏总兵王恩连忙扯了一下许梁的衣袖，令许梁回过神来。
许梁将刚刚自己回忆到的画面在脑中重播了一遍，看向贺虎臣，道：“贺将军，本官仔细回忆了一下上午的战斗，虽然不能确定，但本官认为如此守在虎头关的，必然不是一般的农民起义军！甚至于很可能就不是临时招募的泥腿子。”
贺虎臣道：“说下去。”
许梁点头，目光在几位将军脸上巡视一遍，说道：“不知道诸位将军注意到没有，每当城楼上的起义军即将抵挡不住的时候，总能恰当好处的出现一些黑衣人，人数有一次两人，有一次五六个人，有一次只有三人，然而