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带些护卫过去。”
陈瑜和王大壮听了，便激动地站起来。朝许梁敬酒。
陈瑜和王大壮两人都是实在人，得了许梁的批准，酒席第二天便安排了军火处内部工作，带着一队护卫，跟着最近一趟商队，往土鲁番去实地考察了。
而陕西的局势，在曹文诏杀了王嘉胤之后，终于有了新的进展。三大民军势力中的最后一位，神一魁。也在曹文诏穷追不舍的惊吓下，没有挺住，得重病死了。
然而西北的局面非担没有好转，反而更加混乱了，原本被朝庭官军打残打散了的三大民军势力残余力量，大部分集中到了神一魁的手下部将，红军友，李都司。杜三和杨老柴手里，四人手下的总兵力。竟然达到了六七万人之多。
曹文诏的也的确很猛，追杀了红军友几天，然后在红军友与李都司合兵之后，连曹文诏也犯难了。因为红军友和李都司合兵的话，光步兵就有两万多人，而且还有一支三千多人的骑兵。虽说战马装备上与曹文诏的关宁铁骑相差甚远，但至少，用来骚扰跑路是没有任何问题的。
三边总督杨鹤答应许梁给何准，陆澄源，丁世友等官员扶正的事情一直没有音讯。许梁的人马也就一直按兵不动，守着几座府城重镇不出门，外面任由曹文诏和洪承畴的军队去与民军撕杀。
然而这种坐山观虎斗的美事终于被打破了，在曹文诏的驱赶下，红军友，李都司，杜三和杨老柴的民军主力不知道是打晕了头还是怎么的，竟然渐渐有合兵一处的趋势，而且看方向，是往平凉府境内来了。
平凉是许梁起家的地方，那里可是许梁的基业所在，许梁对于民军的异常行动不得不重视，当即点齐了巡防司的兵马，想了想，又带上了火炮营三十门飞鹰炮随行，急急地赶到平凉城。
平凉城里游击将军罗汝才早已得到消息，正在整顿军队，听说许梁亲自带兵赶来了，便急忙出来迎接。
许梁和铁头进了游击将军府，坐下喝了口茶水，便问道：“现在什么情况，民军怎么会进平凉？难道他们不知道平凉城里有四万梁军？”
罗汝才摇头，“大人，民军的意图不明，关键是兵力还不少，据说有近十万之众。”
许梁便拍着桌子骂道：“这个曹文诏是干什么吃的！剿匪剿匪，匪兵未见减少，反倒增多了！”
罗汝才担忧的说道：“大人，平凉虽然有四万梁军，阻挡民军倒是没有问题，但若要杀退他们，可就难了。”
许梁沉吟着，摆手道：“眼下民军刚进入平凉府地境，距离平凉还有三天的路程，罗将军，你做好应战准备。另外，本官也会传令庆阳游击贺人龙率军来援的。”
“是，大人放心。”罗汝才应道。
巡防司的官兵此次随行的只有五千人，加上火炮营的部分人手，加起来有六千人左右。平凉城里有罗汝才布防，许梁见没有需要插手的地方，便带着巡防司和火炮营的官兵进驻了镇原城内，在许宅附近的军营里安扎下来。
许宅里，许梁和铁头，铁四爷三人围坐在一起，边喝酒边聊天。两名黄衣丫环端着酒壶在一旁负责倒酒。
铁四爷平时一个人看管着诺大一座许宅，倒也无聊，今晚许梁和铁头回来了，酒桌上话题便多了起来。
聊了一阵，铁四爷问道：“梁三儿，这次准备在镇原住多久？”
许梁笑道：“看情况，杀退了民军，我和铁头便回长安去。”
铁四爷便伤感地道：“才来又要急着回去哪？”
许梁便笑笑，不作声。铁头替许梁解释道：“爷爷，少爷如今要打理的事情多，不能长时在镇原久住的。”
铁四爷眼眶便湿了，摆手道：“我知道！梁三儿是干大事的人。”他抹了把眼角，便朝许梁和铁头强笑道：“不说了，来，咱们喝酒！”
一场酒席下来，铁四爷已是醉得不省人事。自有许宅的丫环将铁四爷扶进卧房里去。许梁与铁头随处走着，许梁忽然看着铁头，道：“四爷爷还是想咱们在这城多住些时候。我看这次来了，阿铁你便不必急着随我回长安吧，在镇原多住几天，陪陪四爷爷。”
铁头沉默半晌，点点头道：“也好。”
许梁忽然停住脚步，上下打量着他，问道：“阿铁，你今年快二十五了吧？”
铁头愕然地看着许梁，“怎么？”
许梁往前走了几步，然后说道：“也该娶妻了。”
“”
许宅里许梁的卧房摆设还是以前的样子，屋内打扫得极为干净，一尘不染。两名丫环将床铺好了，见许梁没有要她们暖床的意思，便略为失望地欠身退出去了。
许梁本人陪着铁四爷也喝了不少，倒在床上不一会便睡着了。
这一觉睡得极为踏实，在天将亮的时候，许梁便被闯进屋的铁头摇醒。
“少爷，醒醒，快醒醒！”
许梁皱着眉头睁眼看着着铁头，恼怒地道：“再摇少爷我就要被你摇散架了！怎么了？”
铁头神色惶急地道：“少爷，我刚刚得到消息，原本围攻隆德城的民军在罗汝才率梁军增援后忽然放弃隆德，加速往平凉城方向来了。今天早晨已经到了平凉城下，与城里的守军打了一仗。”
许梁听了，神色清醒了些，然后瞪着铁头喝问道：“那又怎么样，平凉城难道被民军攻下来了？”
铁头讪讪地道：“那倒没有。罗汝才在城里留了近两万守军，守城绰绰有余的。况且罗将军正率军往回赶，民军是占不到什么便宜的。”
许梁听了，一头又倒回了床上，无奈地看着铁头，没好气地喝道：“那你还跑来打扰我的清梦？！”
“不是啊，少爷你听我说。”铁头焦急地说道：“据侦缉处的探子回报，原本民军围攻隆德县城时，民军当中是有一支五千人的骑兵的。然而今天凌晨出现在平凉城外的民军当中，却并没有骑兵的影子！”
“嗯？”许梁猛然起身，盯着铁头，惊异地问道：“你是说民军的骑兵不见了？”
“恩。”
许梁顿时意识到事情不简单了，跑到一边的书柜上，翻找出一份平凉府的地图，目光在地图上游离着。
隆德县在平凉城的西北面，而民军已经到了平凉。那民军的骑兵会去哪里？目标应当不会偏离民军大部队太远：平凉城的东面是崇信和泾州，崇信和泾州距离平凉都有些远，而且攻打这两座城，必先绕过平凉城。往北是固原城，那是九边重镇，三边总督府所在地，民军除非脑子坏掉了才会去打固原。
许梁目光忽然定格在一个地方：平凉东北边的镇原城，也就是自己眼下所在的地方。
铁头惊疑地问道：“少爷，他们不会是来偷袭镇原城了吧？”
许梁手指点了点地图，喃喃道：“难说。若是平常，镇原一个小县城，城墙加高加厚，民军是没有兴趣的。但是如果民军知道镇原城里屯积了几万担粮食的话，那就难说了。”
说着，许梁嘿嘿一笑，朝铁头说道：“传令下去，把巡防司的人都派到城楼上去，咱们得防着点。”（。）
第六百二十五章 骑兵当步兵用（）
巡防司的人原本就在许宅附近，得到命令之后便开始紧急集结，开往镇原的四座城门。
突然增加的守城兵力惊动了镇原知县贺齐。
贺知县和县丞，典史等官员听说是陕西巡抚许梁的意思，便找到许宅，待见到一身戎装的许梁之后，贺知县感到事态有些严重，神色紧张地看着许梁，拱手问道：“大人，出什么事情了？”
许梁边说边往外面走。
“民军杀到平凉城下了。”
“所以咱们这是要去支援？”贺知县问道。
许梁回头看了他一眼，道：“民军的骑兵不见了，本官担心他们会冲着镇原的粮仓而来。”
贺知县轻啊了一声，忙跺脚朝身边的县丞和典史说道：“你们二位也别跟着了，快去召集民兵，准备守城物资。”
许梁赞赏地看着贺知县安排手下两名官员去了，点点头道：“贺知县不错嘛，遇事不惊，挺有章法的嘛。”
贺知县嘿嘿一笑，谦虚地道：“自打上回被京营总兵王朴带人突破镇原城门之后，下官痛定思痛，便与县丞和典史他们商定了这套应急的法子。”
许梁点点头。两人出了许宅大门，随行的青衣卫早在门外集结完毕，见许梁过来，便将那匹大黑马牵了过来。
许梁翻身上马，转而问贺知县道：“会骑马吗？”
贺知县一拍胸，大声道：“当然。”
于是许梁让青衣卫给贺知县也安排了一匹马，两人带着青衣卫便往城门方向赶去。
半路上。铁头带着一队巡防司的人马追了上来，朝许梁问道：“大人。火炮营也已经集结完毕，要不要调上来。”
许梁摇头道：“眼下连民军的影子都没有看见。调火炮营过来做什么？！”又问贺知县：“倘若民军发动偷袭，依贺大人之见，他们会攻哪座城门？”
贺知县想了想，道：“东城门外地势开阔，极适合骑兵冲锋。而且东城门外二里便是一片树林，也方便敌人隐藏行踪。”
许梁挥手道：“去东门。”
巡防司和青衣卫汇合成一支人马赶到东城门，许梁等人登上城楼，朝城外看去，只见城楼下十几个等待进城的百姓。而远处旷野里行人稀少，贺知县所说的那片树林就在两里开外，绿幽幽的伫立在官道右侧。
此时城门紧闭，尚未到开启的时间。
许梁便问道：“跟离开城门还有多少时间？”
贺知县道：“还有两刻钟左右。”
“通知下去，今天四座城门都延后一个时辰再打开城门。”
“是。”贺知县就着，招手把城楼上几名士兵叫过来，让他们去其他三处城门传令。
城楼上巡防司的五千人马已全部安排到位，城楼上的守军看上去比往常多了不少。贺知县和铁头陪着许梁站在城楼上，放眼看着城外。
城外的官道静悄悄。
一刻钟之后。镇原县丞带着十几名民兵拉了两车热气腾腾的馒头过来，在城楼上分发着，作为守军的早餐。
贺知县给许梁和铁头拿了几个，朝县丞笑道：“县丞大人准备挺充分的嘛。”
县丞便呵呵地笑道：“下官猜着一会多半会有一场硬仗。便把街上刚开张的早餐店的馒头都搬了过来。下官先给东城门送来，一会再去其他城门。”
贺知县点点头。
许梁手里拿了两个馒头，一口一口地吃着。看着镇原县丞分发完两车馒头，又拉着空车匆匆地走了。便对贺知县道：“你手下这个县丞不错。可以让他接你的班。”
贺知县先是一愣，随即喜形于色。“大人的意思是？难道要升我的官？”
许梁笑骂道：“倘若贺齐还想接着当镇原知县，那本官也没有什么意见。”
贺知县便搓着手，讪讪地道：“巡抚大人误会下官的意思了。下官是十分愿意在更高的位置上听候巡抚大人的差遣的。”
许梁哈哈一笑，拍拍贺知县的肩，鼓励道：“不要着急，本官会给你安排一个更合适的位置的。”
“多谢大人。”
在城楼上说笑一阵，又一刻钟的时间过去了，到了原本打开城门的时间了。
城门外等待进城的十几名百姓眼巴巴地看着依旧紧闭的城门，见丝毫没有开启的迹像，便开始小声的议论起来。
城外的百姓有认识镇原知县贺齐的，仰头看见贺知县就在城楼上，便仰着脖子放声喊道：“贺大人，到时间了，怎么还不开城门？”
贺知县从城垛上探出头来，俯视着下面一群等候进城的百姓，大声回应道：“诸位父老乡亲，本官得到消息，近十万民军正在围攻平凉城，为保镇原安全，今天城门开启时间往后延一个时辰。诸位要进城的，还请耐心等待。”
“啊？民军居然攻到平凉城了？”问话的百姓惊叫着，然后与周围的百姓小声商量着。许梁等人站在城楼上，跟离远一些，便听不太真切。
城门外的百姓议论了一阵，似乎达成了共识，有人便仰头朝城楼上喊话道：“既然如此，那我们便耐心等一个时辰再进城吧。”
贺知县回应道：“多谢诸位的理解。”
这些进城的百姓多半是带了包裹的，听说还要等一个时辰才能进城，便四散到大道两边的草地上，将东西放在地上，就地坐着歇息，或是聚在一起闲聊。
其中有两名身穿青色知衫的男子在人群里交换个眼神，便慢慢地往外走，离开进城的人群十几步远之后，便加快脚步。往远处走去。
许梁等人在城楼上看得真切，许梁指着这两个男子。冷笑道：“这往回走的两个人必定是民军的奸细！弓箭手，把这两人留下来！”
巡防司的弓箭手便张弓搭箭。瞄准两名男子。
贺知县惊叫道：“慢着。巡抚大人，万一杀错了人怎么办？”
许梁冷哼一声：“非常时期，宁错杀，不放过！”
贺知县愣了愣，便住了嘴。
巡防司的两名弓箭手听了同时松手，两支利箭呼啸着飞射出去，准确地命中两名男子。便听见两男子惨叫一声，扑倒在地。
两名男子突然被射杀，倒把城外的百姓吓了一大跳。所有的百姓都惊恐的站起来，仰头看着城楼上。
贺知县大声喊道：“大家不必惊慌，刚才死的那两个人是流贼的奸细。”
贺知县的话对城楼下的百姓安慰不少。
“原来是奸细哪，死了也活该。”有百姓如此说道。
忽然，有百姓指着被射杀的男子大叫道：“贺大人快看，那人要跑了！”
城楼上许梁等人放眼看去，果然见其中一名男子挣扎着站起来，背上还斜斜地插着支箭矢，一拐一拐地往前跑。
“嘿。这人命还真大！”许梁讶然笑道。
巡防司箭术最好的两名弓箭手出手，居然还会有失手！铁头顿时感到脸上无光，从一名手下手里夺过弓箭，对着那男子再一箭射出去。正中那男子的后腰。
那男子闷哼一声，摇晃两下，终于不支倒地。在地上挣扎几下，便没有了动静。
许梁见城楼下的百姓正在探询地往那被射杀的男子的地点走去。不由皱了皱眉头，朝贺齐说道：“民军的探子出现在这里。想必大部队距离此地不远了。底下的百姓留在城外只会增加无谓的伤亡，赶紧让他们离开！”
贺知县听了，便扯起嗓子朝城下的百姓喊话！
“乡亲们！这里马上就要打仗了，你们快点离开！快离开！”
城外的百姓听了贺知县的话，都抬头看着城楼上，有百姓便招呼周围人道：“既然贺大人都这么说了，乡亲们，咱们还是快走吧！”
“是啊，贺大人说的准没有错！”
其他的百姓纷纷附合着点头，随即三三两两调头离开。
就在那十几名百姓离开城门下不久，官道尽头突然响起沉重的马蹄声。黑压压的一支骑兵队伍朝着镇原城东门呼啸而至！
许梁看得不由瞳孔一缩，这支骑兵虽制服和武器都不统一，坐骑也不尽相同，有驴子有马，甚至还夹杂了两头大水牛！然而几千骑奔跑起来，疑有千军万马的气势。
消失的民军骑兵队伍果然是奔着镇原城而来了！
许梁当机立断，喝令从其他三座城门处抽调部分人手过来，又命火炮营急速赶来东门。东门城楼上，巡防司提督铁头呼喝着，喝令城楼上的守军布防。
许梁身旁的青衣卫指着骑兵当中的一人，朝许梁道：“大人，前头那个头上扎着毛巾，前胸罩着皮甲的人便是神一魁的手下，红军友！”
许梁和贺知县都很吃惊，红军友居然亲自领兵偷袭镇原来了！
城门外，红军友呼喝着拼凑起来的骑兵队伍奔到城外一箭之地，便不敢上前了。红军友跟着神一魁打了这么多年的仗，多少有些眼力劲。看这城楼上的兵力布防，比情报里的守卫松懈的说法可相差太远了！而且城楼上那名身披甲胄的年轻将军，身边围满了青衣青帽的侍卫，那个姓贺的镇原知县一脸谦卑地站在那年轻将军身侧，隐隐都以那年轻的将军为中心。
这种排场，可不是一般的守城将领能够摆出来的！
关键是，早已过了开城门的时间，而东城门依旧紧紧地关闭着，不远处躺着两具尸体，背上都插着箭矢，看衣着多半是那两名派来打探消息的探子了！
红军友皱着眉头打量着城楼上，朝旁边一名骑兵头领说道：“柴老四，这形势有些不对啊！你看这镇原城，像是防卫松懈的样子吗？”
柴老四便是红军友手下的骑兵头领。柴老四仰头打量了城楼上半晌，见城垛上站满了戒备的明军，