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简单的吃了些干粮后，因为阳光还毒，所有这支商队倒也没有继续上路，而是在竹林商道边休息闲聊。两名仆役则被打发去附近寻找打水，有两、三名护卫也跟着去，希冀着能够打点野味回来晚上加餐。
万竹林里有一条自南向北横穿而过的河流，从这条主河分支出来的溪流几乎遍布整个万竹林，所以这里养活了无数的动植物，更因为曾经作为竹林老人的洞府之地，因灵气充裕也诞生不少妖兽精怪。只不过这些妖怪通常都在万竹林比较中心的区域活动，所以只在万竹林边缘商道行走的人们还算安全。
清风吹起，为这炎热的氛围带来丝丝凉爽。
最为毒辣的正午已经开始偏移，虽还算不上凉爽，但是气温却也没有那么高。
刚才试图出去打猎的护卫与打水的仆役已经陆续返回，不过看护卫们的神色，显然他们并没有什么收获。
领队的老者看着这些人，笑呵呵的也没说什么，只是喊上一声出发，队伍就开始重新上路。按照老者的计算，以他们这样的行进速度，大概最多再过三天便可进太安领，然后再走上大概半天便可以进入一个小县进行休整，到时候也就不用继续露宿荒野。
但是这一次，还没走出百米，老者就举手示意商队停下。
一名体型魁梧的壮汉，正牵着一名小孩从竹林之中缓步走出，却也恰好拦在这支商队的前面。
这两人，自然便是叶空和那名被他收为弟子的小乞丐。
两天前夜晚的那场血战之后，叶空意外的发现这名死在黑衣男子剑下的中年壮汉，其身体居然符合自己的占据条件，所以他便毫不犹豫的直接利用这个身份。
因为叶空很清楚，鬼修的身份在池州可不是什么能够见得了光的身份，往往许多正义感强烈的人很可能就会顺手替天行道，因此也只能借用别人的尸体来掩饰一下。
这一点，算是鬼修所独有的特殊能力。
只不过叶空的占据，与一般鬼修的占据却是有着截然不同的区别。
寻常鬼修凡是尸体都能够占据，甚至还能够凭依到活人的身上，借此操纵对方。但是叶空不仅无法凭依到活人身上，甚至就连占据似乎都需要符合某些特殊条件的尸体才能行，而由于到目前为止叶空都缺乏足够的数据样本，所以他并不清楚能够被自己占据的尸体必须要符合什么条件。
也正因为如此，所以对于这具壮汉的尸体居然能够被他所占据，他自然是感到意外和欣喜。
之后在万竹林里走了两天，叶空才终于找到一条官道。
只是没想到，刚一走上官道就会在这里遇到一支商队。
双方突然有些沉默，彼此都在互相打量着。
而且叶空还发现，对方这支商队的那七名护卫，在那名老头示意停止前进的时候，便立即各往左右走了几步，看似在保护牛车的货物，但是实际上却是隐隐摆出一个战阵。
对于这个战阵，叶空并不陌生。
牛角阵。
一个攻守皆可的奇数阵。
叶空的双眼微微一眯，眼神从这十二人身上一一扫过，旋即嘴角轻扬，他已看出这其中的名堂，不过他并没有点破的意思：“老先生，我之前在万竹林里迷路，寻了几天才终于走出来，请问一声这里是哪里？”
听到叶空的话，那名老者却是微微一愣，似乎怀疑自己的耳朵一般，显得有些失神。
这个反应，让叶空的眉头一皱，他已经意识到问题所在：对方认识自己！
鬼修无论是占据还是凭依，都只是“借其一用”，无法获得这身体原主人的记忆，不似夺舍那般是完全融合吞噬，会获取对方的记忆，这也是“借尸还魂”这一说法的由来。
只能借，而不能夺。
因此，叶空并不知晓这具壮汉尸体生前的性格、关系网等等。
这也是为什么叶空在其临死前听到对方说出了太安赵家，但是却并不想回到太安的原因，实在是因为破绽太多。
就在叶空心念转动之时，那名老者却是突然开口了：“好说好说，顺着这官道往前直行，大概三、四天的脚程就是太安。若是由此往东的话，大概三天左右的脚程就可以看到一条岔路，继续往东是大罗，转道向南的话则是上清。若是阁下要去焦安的话，那么岔口就要继续东行两到三天的脚程，然后顺着岔口往北而下。”
“如此，那便谢过老先生了。”叶空收回目光，轻笑一声，然后看着对方并没有先走的打算，便带着那名乞儿从商队绕开。
行了数步，想是突然想起什么，叶空再度开口：“老先生，请问你是否有多余的干粮和饮水呢？我想向您买一点。”
原本看到叶空停步时，整个人都紧绷起来的老者在听到这句话后，也才放松下来，转过头时脸上已经扬起了笑容：“当然可以。反正我们也快回到太安了，还剩了不少的干粮和饮水，卖你一些也无妨。”
“那就多谢老先生了。”叶空笑了笑。
双方很快就交接完毕，也不知是出于何种原因，叶空和老者以及那些护卫都没什么动作，整个交易过程都是由那名乞儿和一名仆役在负责。等到双方交易完毕之后，叶空也没有继续停留，而是带着那名乞儿上路，朝着东边走去。
等到叶空已经消失在他们的视线范围内后，老者才终于真正的松了口气，然后回过头望了一眼被众人隐隐保护在中间的一名护卫，脸上露出一个疲惫的笑容。
“老爷子，您……”一名中年男子神色颇为不解的上前。
“闭嘴！”老头沉声喝道，“我们赶紧上路，免得发生一些不必要的麻烦。”
两名中年男子神色面面相觑，显得有些不知所措。甚至就连整个护卫队的人，也都一脸的茫然，完全不知道老爷子为何会一脸惊慌之色。
别人不清楚他们的情况，但是他们可不会妄自菲薄，虽然是乔装假扮成一支没什么财力的贫穷商队，但是除了那两个仆役外，他们在场的每一个人可是货真价实的先天高手，尤其是领队的程老爷子更是先天四层的高手。这份实力或许在太安九座下城里算不上什么，但是在他们阳县可算得上是真正的高手、大人物了。
似乎是在担忧什么，也或许是在惊惧什么，年逾半百的程老爷子终于叹了口气：“刚才那位是虎爷，我曾在庆原城远远的见过一面。”
“虎爷？”
所有人都有些面面相觑，不过很快，便有一名中年男子脸色大变：“虎爷！可是从太安赵家来的……”
“噤声！”程老爷子再度低喝一声，“那位虎爷不是庆原赵家这样的旁支子弟，而是从本家那边过来的嫡亲，这次似乎是有什么要事。不过这种事可不是我们该打听的，尤其是这一次，我们是在帮范家做事，要是让那位爷知道……”
太安赵家，能冠以一领之名为前缀，其势力自然非同凡响。
所以同属太安领的九座下城中，自然都有赵家的旁支血脉。
有人的地方自然就有江湖，为了各种利益必然也就有各种纷争、杀戮。
一直以来在庆原城和赵家针锋相对的，就是同样背景深厚的范家，而他们这一支商队私底下便是替范家跑江湖，因此难免是会担心叶空此刻的赵家身份，尤其是这被称为虎爷的身份还不是庆原赵家这样的旁支，而是真正的太安赵家这种本家嫡系。
“可是，我听闻赵虎这人脾性非常的不好，尤为狂傲，可为何刚才……刚才……”这名中年男子，实在说不出“彬彬有礼”这四个字，因为和传闻中的赵家猛虎实在是有太大的差别。
“我也不知。”程老爷子摇了摇头，“别管那么多，说不定他是因为什么急事也要伪装身份。反正他不认识我们这最好不过，我们还是赶紧上路吧，接下来就请大伙辛苦下，我们中途不停留，一口气先赶到佩县再说。”
3。 异心（）
因为中途遇到了看起来显然是有什么特殊事情的赵虎，所以程老爷子带领的这支队伍并没有停留，而是颇为急切的连夜赶路，一直到深夜时分，周遭环境已经不是区区火把能够彻底照亮的情况下，他们才不得不停下来歇息。
不过这样，也并非没有好处，原本还需要三天才能出林的脚程，如今却也只剩不到一半。若是按照他们这样的速度继续下去，最迟明晚深夜的时候，他们就能够抵达离万竹林最近的佩县。
若是一般人这么赶路的话，难免会周身酸痛疲惫不堪。
不过在场的十二人里，除了两名仆役身份的人只是还未步入先天境界的二流高手外，其他的人最少都有先天一层的实力。尤其是领头的程老爷子更是有先天四层，两名年纪较大的中年男子也都有先天三层的实力。
这样一支商队若是放到太安九座下城里自然不算什么，充其量也就是各大家族里的家丁打手这一层次，可是放眼那些小县里，这份实力就当属“强横”二字了。
赵虎的实力，绝不超过先天六层的水准，以这支商队的实力再加上牛角阵，只要赵虎陷阵无法突围必然要死在这些人的手上。可凭“太安赵家”这四个字，这伙人却也只是祈祷叶空不要来找他们的麻烦，连升起一丝抗衡的念头都没有。
由此可见“太安赵家”的威慑力。
因为下午的惊魄，再加上赶路时的疲惫，所以晚上商队的人都没有什么聊天的兴致，匆匆吃了点干粮后，就席地而睡。
不多时，众人的呼吸声就渐渐平稳。
程老爷子却是辗转难眠，不知为何，心中总是有一抹挥之不去的恐惧。
恰在这时，幽暗的竹林中，突然响起了一阵轻响。
本就处于极端警惕状态的程老爷子当即就翻身而起，体内的真气迅速运转起来，然后灌注到双手之中。他几乎没有丝毫犹豫，以一种与他如今年纪截然相反的敏捷速度扭身，看也不看的双手猛然击出，拳劲瞬间喷涌而出。
铁狮拳。
这就是他赖以成名的一套武学拳法，以刚猛和威力强大而著称，死在他这双铁拳下的人绝不在少数。
可是这一次，却并没有让这位年逾半百的程老爷子感到满意，相反在双拳击出之后，他的脸上就浮现出一抹难以置信的神色，然后脸上的血色很快就消失得一干二净。
他自己这几乎可以说是超水平发挥般的一击，不仅没有给敌人造成任何伤害，反而因为反震力而受到轻微的内伤。
对手的实力绝对在自己之上！
这是程老爷子这一瞬间的判断。
下意识的，程老爷子就要开口发出呼喝声，让其他护卫醒来。
可是还不等他开口，一抹冰凉的寒意就已经从他的颈脖处传来：一截剑锋贴在了他的左侧脖子上。
还有一个人！
程老爷子知道，自己这一次恐怕是栽了，因为他居然没有察觉到悄悄靠近的对手有两位。而且更可怕的，是和自己正面交手的那位，居然能够将自己的劲力全部反震回他的体内，不仅让他因此而受了内伤，同时还将有可能产生的震响彻底消弭，如此一来因赶路而处于深度疲惫的其他护卫，自然不会因此而被吵醒。
悄然的咽了一下唾液，程老爷子放下双手，示意自己不再做出抵抗。
老江湖的他很清楚，既然对方没有第一时间杀了自己，那么很可能是有事要询问自己，如此一来他反而是有逃过一劫的可能性，毕竟对方是可以交流的人。
这个时候，程老爷子才看清，站在自己面前的是一位年轻人，从相貌上看他的年纪应该是在二十岁左右。而身后贴着自己的那位，因为角度的关系，他倒是看不清楚，不过从对方的心脏跳动力度来看，恐怕年纪也不会大到哪去，应该也是在二十岁到二十五岁之间。
在前面那名年轻男子的示意下，三人很快就远离了这处临时营地。
临走前，年轻人若有所思的扫了一眼两名年纪较大的中年男子，嘴角轻轻一扬，露出一抹不屑的冷笑。
直到三人走开时，两名中年男子才悄悄的睁开双眼，彼此对望着，他们都从对方的眼眸中看到了惊恐的神色。此时有夜风吹拂而起，两人才惊觉就在刚刚短短的数秒钟里，他们居然都被惊出了一身冷汗。
“怎么办？”一人开口问道。
另一人脸上露出挣扎犹豫之色，片刻后才咬了咬牙：“你带着东西和人先回去，我上去看看！”
最开始开口的那位迟疑了一下，然后才重重点头：“你小心！”
然后两人立即就分开行动。
因为对方根本就没有隐藏行迹的打算，所以这名中年男子很快就跟上了三人：他们只是稍微寻找了一个谈话不容易被临时营地那些护卫听到的距离，根本就没有躲藏的打算。
那名年轻男子望着脸色灰白的程老爷子，然后开口说道：“你最近有没有遇到什么奇怪的事情。”
想了想，又补充了一句：“或者什么奇怪的人。”
不太了解对方问这话的意思，程老爷子的脸上露出几分茫然，不过他身后那位那这剑的似乎是个急性子，才刚过两秒而已，剑锋就已经微微抬起，在程老爷子的脖子上划开一道表皮伤口。
“没有！”程老爷子急忙开口说道，“我们只是普通的商队，想靠贩卖草药赚点钱而已，我们没有遇到什么奇怪的事情，也没有遇到什么奇怪的人。”
程老爷子的回答，让年轻男子的眉头微微一皱，因为他可以感觉到，这个老头说的话是真的。不过很快，他就像是想到什么似的，再度开口说道：“昨天或者今天，你们有没有遇到什么人？”
这话，瞬间就让程老爷子露出明悟的神色，内心中不由得对叶空占据了身体的赵虎狠狠的咒骂起来。他在今天遇到叶空扮演的赵虎，尤其是对叶空表现出来的彬彬有礼感到格外疑惑和警惕，也因此才下令让商队加速前进，可却没想到他最终还是没能逃过此劫：如果此刻他还不知道对方是冲着叶空来的话，那么他就不是一名合格的老江湖了。
没有任何的犹豫，程老爷子直接就将遇到叶空的事以及太安赵家嫡亲的身份说出来，并且还说出对方并没有回太安，而是朝着东边走，但具体想去哪就不得而知了。
听完叙述之后，年轻男子微微点头。
不过就在这一瞬间，程老爷子却是感应到了莫大的杀机，他心思了然，当即便爆喝一声，眼里闪过一丝果决，不进反退的朝着眼前的年轻男子猛扑过去。
在这一瞬间，程老爷子将自身的气势完全攀升到了巅峰，浑身的真气也完全凝聚于双手、双脚，试图借助强大的爆发力和刚猛的拳劲从正面撕出一道突围口。
而这，也是他唯一的求生机会。
看着程老爷子如此凶猛的反扑，站在他面前的年轻男子脸上的讥讽之色却是更浓了：“一身真元如此杂乱，也就堪比入玄二层而已，凭你这样的废物也敢反抗。”
带着一抹讥笑，年轻男子的右手似慢实快的直接穿透了程老爷子的双拳，比其双拳轰向自己之前先一步的按到了程老爷子的胸膛上。
这一掌，看起来似乎仅仅只是轻轻的贴上去而已，但是当年轻男子的掌劲一吐，程老爷子却只感到自己凝聚起来的真气便彻底溃散，胸腔处传来的剧痛让他清晰的意识到，自己的胸骨已经内凹，而这也是他仅存的最后念头。
无尽的黑暗吞噬了他的意识，彻底失去生命气息的尸体倒飞而出，如同破布一般重重的摔落在地。
在不远处，亲眼目睹了这一幕的那名中年男子，浑身寒毛猛然炸起，当即头也不回的迅速转身离开。
可是下一秒，他却是发现周围的景象已经颠倒起来，然后他便看到了一具无头尸身在往前奔跑了几步之后，也摔落在地。而那名之前持剑挟持着程老爷子的男子，却是站在那具无头尸体的旁边，手中的长剑正在滴落血迹。
他是什么时候出现的？
那是……我的身体吗？
两个念头才刚一闪过，同样无尽的黑暗便毫不客气的吞噬这名中年男子的意识。
“剩下那些人，就交给你了。”那名轻而易举就将程老爷子击杀的那名年轻男子走到这名持剑男子身边，然后开口说道，语气带有几分命令的口吻，“我去追赵虎。”
持剑男子没有动，只是冷冷的望着这名年轻男子。
似乎是知道对方在想什么，年轻男子笑道：“放心，我不是萧仁那种想吃独食的蠢货。而且碧竹书的秘密，你也知道，我想隐瞒也隐瞒不了，还不如到时候你我一起平分，这样我们一起进入外门也能有个照应。……还是说，你想当一辈子的仆役弟子？”
眼前这两个实力强横的男子，竟然只是仆役弟