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责怪而感到惶恐。
“那倒是，我前段时间把小儿子送进了第七军团，希望他能在那里能找到立功的机会，进入国王陛下的视野。”沙普感慨的说道。他们是老国王莱恩时代的人，虽然自认为无论是忠诚还是能力都无可挑剔，但是毕竟已经上了年纪，跟不上年轻的瓦里安国王的脚步了。
这个在废墟之上重建起来的王国也是一样，虽然前几年经历了国王失踪、黑龙为祸的混乱局面，但在瓦里安国王回归之后，它就迅速完成了自己的更新换代，再次走在了正确的道路上。
“会有机会的，国王陛下向来慧眼如炬。”格瑞夫斯很有信心的说道。
沙普点了点头。国王陛下历来公正，而且充满了力量与决断，不过就像人们所看到的那样，国王陛下在作战和指挥战斗方面的才能远比在内政方面要杰出的多。对于这次远征荆棘谷，沙普并没有感到太过担忧。
想到这里，这位指挥官忍不住回头看了看城市的方向。暴风城是一座依山而建的城市，港口向后连接成片的屋顶鳞次栉比，一直延伸到谷地尽头。城中最高处的建筑就是国王的宫殿——暴风要塞。在国王出征的日子里，伯瓦尔公爵代理摄政，在里面处理着政事。安度因王子正跟随着他学习如何治理一个国家。
就在这个时候，北边小岛上的巨大灯塔里的钟声又一次响了起来，魔法大钟的钟声飘过宽阔的海面，远远的飘了过来，几乎整个港口区都能听得一清二楚。这座灯塔还是矮人建造的，几乎是整个东部王国最大的，既是灯塔，也是钟楼，而且还担负这瞭望塔的功能。
钟一连敲了三次，这昭示着有船入港。沙普抬起头，看到一艘挂着四面大帆的帆船正在从灯塔后方绕过，往港口这边开了过来。
“是从米奈希尔港回来的船。”格雷夫斯一看那船上打的旗号，立刻认了出来。
“最近有阵子没有船从那边过来了，这应该是这个月第一艘从米奈希尔港回来的船，那边肯定发生了什么，就是不知道是风暴还是海盗。”指挥官掏出一把地精望远镜，放在眼前。然后，他看到了那艘船身上刚更换过的，颜色深浅不一，宛如补丁一般刺眼的新船板，“哇哦，我敢打赌，这艘船肯定经历了一场大战！照它的修补程度来看，它能逃过一劫，可真不容易。”
“的确如此，看它船舷上的字，处女号，我记得似乎是一条属于南边的藏宝海湾的船。”
“你看到它的后桅杆了吗？一面贵族徽旗，这艘船上居然乘坐着一位贵族！”沙普移动着地精望远镜，努力的辨认着那面旗帜上的图案。
“我对纹章学根本一窍不通。”格雷夫斯在一旁抱怨道，这是他们这些平民军官的通病，那些复杂的纹章代表的意义对于他们来说简直就是鬼画符。
“这旗子是蓝色的，似乎是暴风城的贵族。”沙普不确定的说道。
“狮子和黑龙，还有被光柱贯穿的盾徽，你在暴风城见过这个徽章吗？”格雷夫斯有些茫然的问道。
“没有，不过，他总是要上岸的，我们会知道他是谁的！”指挥官最后说道，他迈开步子，往码头的方向走去，完全没意识到在很多年前，他自己就已经被册封为了贵族中的一员，“走，伙计，我们去瞧瞧到底是什么大人物！”
第四百八十七章 进港（）
指挥官沙普很快就认出了处女号上的乘客是什么人，因为第一个从船上下来的人，是一位曾经给他留下了深刻印象的年轻人——当年在圣徒雷吉纳德•温德索尔元帅的葬礼上，这个年轻人始终站立在靠近灵柩的最前排。
作为温德索尔人生中最后一段旅程的陪伴者，这位年轻人参加了驱逐黑龙的那场战斗，并因此而被册封为子爵，不过，听说他后来还因为尘泥沼泽的屠龙之战中的杰出表现而被晋升为了伯爵。
指挥官并没有迎上去和这个年轻新贵套近乎，而是站在远处打量着上岸的迪亚戈。说实话，他并不喜欢这种贵族之间的交际，不过虽然对这个年轻人火箭般的蹿升速度感到惊讶，但是对于靠真本事吃饭的人，沙普从来不会感到嫉妒，因为他自己的爵位和官职，也是这样用血与汗换来的。
不过他随后就把目光集中在这位年轻伯爵身后的卫队身上，再也移不开了。吸引他的是这些人身上那股子百战老兵特有的昂扬的斗志，凶悍的眼神，强壮的身体，还有精良的铠甲。所有的这一切特征，他只有在当年那支战无不胜的联盟军队身上看到过，和他们一比，现在这支王国最精锐的皇家卫兵就像没见过血的花架子，或许训练有素，但却没经过实战的考验，就像没有经过淬火的利剑，锋锐有余，坚韧不足。
“这些都是从血与火里杀出来的战士啊！”他忍不住低声赞叹道。
“看这样子，他们经历过的战斗可不止一次！”副官赞同的说道，他有些疑惑的思考了一下，然后想起了这位年轻伯爵的封地在哪儿，“没听说最近西部荒野那边出什么乱子啊，他们的敌人是谁？”
“格雷夫斯，你去和他说说城里的规矩！”沙普把艳羡的目光从那些士兵身上收了回来，抹了一把嘴角的口水，“把他们安置在港口卫队的营房旁边，让咱们的那群蠢货看看，什么才是真正的战士！”
“为什么又是我？”副官不满的发着牢骚。
“难道你让我去和一个毛头小子行礼？”指挥官瞪大了眼睛，不悦的说道。他的爵位才是子爵，按照贵族惯例来说，见到伯爵是要主动行礼的。
“好吧，好吧，我这张老脸不值钱，我去和这个毛头小子行礼去。”格雷夫斯摆了摆手，一边抱怨，一边向正在看着科多兽下船的迪亚戈走了过去。
“向您致敬，伯爵阁下，向您的威名致敬！”
迪亚戈下意识回过头去，看到一位穿着蓝色雄狮战袍的少校正微笑着看着自己。他看上大概五十来岁，留着一头黑色的头发，眼神温和，浓密的胡须修剪的整整齐齐，一看就是善于和人打交道的人。
看到迪亚戈惊讶的眼神，少校恭敬的向他行了个军礼。
“我是港口卫队的副官格雷夫斯，关于您的卫队，我有些事情需要向您说明一下。”
“也向您致敬，少校，”迪亚戈连忙回礼道，“但是您似乎弄错了一件事情，我只是子爵而已。”
“您多久没来暴风城觐见国王陛下了？”格雷夫斯有些惊讶的说道。不过对于贵族们来说，多久觐见一次国王陛下并没有硬性要求，尤其是前几年瓦里安国王失踪的混乱时代，有些偏远地区的领主，如果没有国王的征召，甚至几年都不来觐见一次，暴风城也从来没说过什么，反正只要按时上缴赋税，谁管你在领地上干什么呢？不过在强硬的瓦里安国王回归之后，这种事情就少得多了。
“呃，这个……，我在尘泥沼泽之战之后就一直在卡利姆多大陆游历，这还是刚回来！”迪亚戈有些尴尬的解释道。
“原来是这样，那可要祝贺您了，在从尘泥沼泽回来之后，国王陛下就宣布了在那一战表现杰出的几个人的晋升命令，您就是其中之一。”格雷夫斯微笑着说道，“您现在是伯爵了！”
“哇哦，这可真是个天大的好消息，为了表示感谢，如果您有时间的话，稍后我们找个地方喝一杯？”迪亚戈由衷的感谢道，虽然他对于爵位没什么执念，但是晋升一级爵位，总是值得高兴的不是？
“荣幸之至！”格雷夫斯开心的说道。能理直气壮的翘一天班，想起沙普气急败坏的模样，他就忍不住想要大笑。不过在此之前，他好歹还没忘了自己此行的任务，“不过在此之前，您得把您的卫队安置好，城里可不允许这么多人全副武装的士兵进入。”
“好吧，我会的。”迪亚戈理解的点了点头。只要统治者没有昏了头，任何城市都不会允许一支成建制的连队武装进入的。
“或许我可以提供一个还算不错的地方，港口卫队的旁边还有几座空置的营房，您可以把他们安置在那里。”格雷夫斯热情的介绍道。
“哇哦，那可太感谢您了！”迪亚戈并没有拒绝这位副官的好意。在他看来，现在的暴风城还算安全，至于一些可能会有的上不了台面的小算计，待会儿交代赫夫曼小心点就好了。
就在这时，最后一匹战马也从跳板上走了下来。长时间的海上航行，这些可怜的战马都被憋坏了，一个个看上去蔫蔫嗒嗒的，有几匹还拉了稀，病仄仄的提不起精神来。
“得有个几天才能缓过来。”赫夫曼走过来，有些忧虑的说道。
“这个简单，我给它们配点草药，掺进草料里，保证明天就好。”一旁的玛斯雷插口道。对于德鲁伊们来说，治疗生病的动物实在是再简单不过了。
当行装都收拾好之后，他们在格雷夫斯的带领下往北边的营房走去。
“大人，我会在这里呆大约三天时间，购买货物，维修船只，如果您还想要搭乘处女号回西部荒野的话，随时可以来找我。”在他们身后，奥布里船长在船头大声喊道。与运输货物比起来，搭载乘客的利润要高出几乎一倍，而且这位子爵大人，哦，不，现在是伯爵了，一直都非常慷慨，是那种所有船长都欢迎的乘客。
“您今天要进城吗？”格雷夫斯一边走，一边和迪亚戈聊着天。
“是的，我得去王宫去请求觐见，免得国王陛下以为我不知好歹，要知道，我还没有就这次爵位晋升向他表示感谢呢！”迪亚戈说道，不过想要觐见国王的人实在是太多了。等他的请求排队送到国王跟前，再到国王的召见，这中间有的时候甚至得等上一周时间。
“那您恐怕要失望了，国王陛下带着军队去荆棘谷去了，现在在王宫里代理摄政的是伯瓦尔公爵！”
“什么？您能和我说说是怎么回事吗？”迪亚戈惊讶的差点跳起来。瓦里安国王亲征荆棘谷，除了祖尔格拉布的巨魔，还能有谁让他如此大动肝火？
第四百八十八章 不正经的候见室（）
“这么说，巨魔们还没有召唤出血神哈卡？”在距离暴风要塞不远的矮人区的黄金酒桶旅店里，迪亚戈坐在格雷夫斯对面，惊讶的问道。
他在下午递交了求见申请之后，就来到了这里，这已经是矮人区最好的旅店了。老板拉塞尔•重锤是个来自丹莫罗的好客矮人，他店里的各色美酒一直都是暴风城酒鬼们的最爱。
“按现在的消息，似乎还没成功。”格雷夫斯回答道。从南边海路上来的消息一般都要先通过港口，他和指挥官沙普总是最先知道的人。
“国王是怎么去的荆棘谷？走的陆路吗？”迪亚戈有些担忧的问道。荆棘谷从来都不是个适合大军团作战的好地方，泥泞的道路，简陋的藤桥，还有潮湿闷热的幻境，都足以使他们筋疲力尽，寸步难行。
“不，走的是海路。他们沿着西海岸往南，在暗色河的入海口处逆流而上，最后在纳菲瑞提湖东边上岸，那里距离巨魔们盘踞的祖尔格拉布废墟已经很近了。”格雷夫斯回答道。祖尔格拉布是曾经的巨魔帝国古拉巴什帝国的首都，不过在帝国覆灭之后，那里现在已经只剩下了一片废墟。
“这样的话，确实可以节省很大的力气，至少后勤压力要减轻一大半。”迪亚戈点了点头。在港口的时候，他远远看到重型战舰无畏号还停留在北边的军港里，看来前往纳菲瑞提湖的应该都是一些轻型舰船——暗色河的水深并不足以通行重型战舰。
“的确如此，就在三天前，从那边传来的消息说，我们已经攻破了巨魔们的大门防线，击败了血领主和妖术师的军队，现在正在攻打那些指挥野兽仆从的高阶祭司们。”格雷夫斯乐观的说道。
“速度可真快！”迪亚戈忍不住赞叹道。他前段时间还在发愁恩佐斯的神谕里提到的麻烦事儿该怎么办，但是现在一看，其中的一个都已经快要解决了，这可真是意外之喜。
那么，接下来是不是该着手其它几件事了呢？不过，算了，管它呢，还是先回家休息一段时间再说，一时半会儿天也塌不下来。也不知道现在领地那边发展的如何了，范克里夫、斯托曼和伯加德几个人干的怎么样？
他端着酒杯胡思乱想着，而格雷夫斯则识趣的闭上了嘴巴，专心对付着自己杯子里的暴风城波特酒。
接下来的几天，为了就近等候摄政王伯瓦尔公爵的召唤，迪亚戈和玛斯雷就在黄金酒桶旅店住了下来。在赫夫曼的再三哀求之下，迪亚戈最后还是留了十二个风暴之鞭作为自己的侍从。
“作为一位伯爵——虽然我认为您的圣徒身份远比这个爵位更加尊贵，但毕竟这里的人们不知道您的丰功伟绩，你又不喜欢我们到处宣扬——您必须得顾及自己的体面，即使强大如您并不需要大队护卫，但身边总得有几个使唤的人吧？”赫夫曼是这样求告的。在他身后，十二个风暴之鞭脸上满是甘愿为圣徒大人去死的狂热。
“好吧，随你们吧。”迪亚戈最后无奈的说道。
在经过漫长旅途之后，迪亚戈感觉自己也该好好休息一下了。虽然无论是在雷霆崖，还是奥格瑞玛，或者弥漫着恶臭的幽暗城，他都受到了无比热情的招待，但和安全而温暖的暴风城一比，那些地方就显得要逊色了许多。
毕竟这是在人类自己的地盘上，周围的一切看上去都是那么亲切。即使矮人区的矮人居民比人类还要多，即使因为冶铁和锻造，这个城区总是弥漫着一股浓浓的灰霾，迪亚戈也感觉这里要更加合乎自己的心意，就连那呛人的空气嗅起来都没那么难以忍受了。
他并没有歇上多久，就在求见申请递上去的第三天傍晚，一个宫廷侍从来到了黄金酒桶。
“摄政王阁下会在明天上午十时接见你们，请准时前来。”侍从面无表情的说道，迪亚戈原本想从他脸上一窥公爵心情的打算也落空了。
“我们会准时前往。”虽然有些忐忑不安，但迪亚戈还是如此说道。他不知道在尘泥沼泽的不辞而别有没有激怒这位摄政王阁下，不过单单按照他依然被加官进爵这件事来判断，似乎情况也不是太严重。
第二天一大早，他和玛斯雷两个人就来到了暴风要塞的候见室。这还是迪亚戈第二次来到这个房间，上一次还是在这里等待瓦里安国王的接见。
不过迪亚戈还是第一次在这里等待伯瓦尔公爵的召见，以往他都是被侍从直接带到公爵的办公室去的。他意识到这个待遇上的变化也许为了惩罚他对于王室的怠慢，是要敲打敲打他，还是代表着他已经完全失去了公爵的信任呢？
候见室里挨着墙壁摆放着的一圈椅子上几乎坐满了人，有贵族也有平民，有军官也有文职官员，有人类也有矮人，玛斯雷的异族相貌在这里并不罕见，因为隔着他大概五六个座位的地方，就坐着一个高等精灵。很显然，摄政王阁下还是很乐意于倾听来自各阶。层，各种族民。众的声音的。
他们在角落里找到了两个座位，坐了下来，倾听着周围人们的谈话。
与瓦里安国王刚刚回归时贵族们的谨小慎微不同，此刻候见室里的人正在肆无忌惮的大谈暴风城的各种逸闻轶事。不过这些话题，对于一些未经人事的年轻人来说，还是太有冲击力了，暗夜精灵局促不安地坐在椅子上，倾听着这些荒诞不经的风流韵事，紫罗兰色的皮肤甚至因为脸皮发烫而变得更加鲜艳起来。
他们现在听到的这些情场奇闻和风流韵事，不仅跟暴风城的大人物们有关，而且讲述得淋漓尽致，毫不掩饰，即使是暗夜精灵当中最开放的人，也想象不到其中绮丽旖旎的一半，尤其那些风流韵事，连四分之一都想象不到。
事实上，在艾泽拉斯，艳。情小说从来都不乏市场，即使是一些大贵族枕边，经常也会私藏着那么一两本。像最著名的《一本催人泪下的言情小说》系列小说，更是风靡了整个艾泽拉斯，从卡利姆多大陆到东部王国，这套小说被翻译成各种族语言，卖出了数以十万计的惊人销量。书中的女主角从人类、亡灵、地精、侏儒、到德莱尼、血精灵、牛头人、机器生物，几乎包含了艾泽拉斯的各个种族，完全突破了种族、性别、生死的限制，尺度之大，描写之细腻，直。逼。人们的道德底线，书中的种马主角马库斯更是艾泽拉斯无数男性羡慕的偶像和想要为的目标……
呃，歪了，让我们把目光转回到候见室。
开始的时候，这些候见者们讲述的还只是涉及到一些普通的大人物，但是随着他们谈兴大发，一些更有地位和势力的大人物竟然也被卷了进来，就连一墙之隔的伯瓦尔公爵也没能