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“是谁带队？”
“也不清楚。”
好吧，迪亚戈吁了口气，闭上嘴不再询问了。
可能这个时间人们都在午休，街上行人很少。他们穿过街道，沿着运河一直往北，来到了雾霾弥漫的矮人区。
矿道地铁的入口位于矮人区的一条小巷内，圆拱形的洞口和不停旋转的巨大齿轮，到处都呈现出一派侏儒工程学特有的风格。
今天进入地铁的旅客并不多——一队皇家卫兵已经设置了关卡，阻止了平民的进入。他们一路畅通的进入洞口，沿着坡道向下走了一段，眼前霍然开朗。
迪亚戈发现自己来到了一个宽广的地下大厅。几条南北纵向的深槽并排，那是地铁运行的轨道。沿着铁轨每隔几步就安置着明亮的聚光灯，为乘客提供安全和舒适的感觉。此刻的候车大厅里空荡荡的，迪亚戈看到瓦里安国王和伯瓦尔公爵正坐在一排候车座椅上，面对轨道等待着。一个皇家卫兵小队就在他们不远处随时候命。
看到他的到来，伯瓦尔朝他招了招手。
“迪亚戈，这边来。”
迪亚戈挥了挥手，向着国王走了过去。
“向您致敬，陛下，愿圣光与您同在！”他行了个礼，说道。
“愿圣光也保佑你！”国王点了点头，他看了一眼大厅墙壁上的大钟，然后指了指对面的空位，“坐下吧，照铁炉堡的狮鹫信使说的，他们应该快要到了。”
迪亚戈坐了下来，安静地倾听着国王和伯瓦尔的交谈。他们两个人讨论的大多是各个军团的战备情况，一点儿都没有避讳迪亚戈的意思，不过他对这些事没有多大兴趣，并没有听进去几句。
就在他坐在椅子上，正因为刚吃过午餐而略有倦意的时候，他突然听到伯瓦尔唰的一声站了起来。
“他们来了！”公爵有些振奋的说道。
迪亚戈侧耳倾听，一阵隆隆的振动声从隧道深处传了出来，就像有一个庞然大物正沿着隧道呼啸而来一般。
第五百四十八章 迎接（）
人们站在站台旁，探头看着两道亮光出现在隧道深处。犹如巨龙的双眼一般，亮光越来越近，但是却越来越慢，最后缓缓的驶进了地铁广场之中。当探照灯驶过之后，人们才注意到它后面的那一列长长的悬挂式地铁。
这列地铁由一节又一节又短又胖的小艇组成。这些小艇像一个个吊篮一样悬挂在头顶的吊轨之上，小艇的边缘安装着不到一米高的的护栏，说实话，这么矮的护栏对于人类乘客来说，完全起不到什么保护作用，但是对于矮人和侏儒来说，却已经足够高了。
在小艇下方，迪亚戈隐约看到了两个粗短的动力驱动装置，正在散发着微弱的绿色光芒。与地精科技喜欢使用地精火箭燃油作为动力不同，侏儒工程更喜欢用元素火焰为黄金能量核心充能，虽然可能没有地精火箭燃油那么动力强劲，但却胜在动力输出平稳，而且不容易爆炸。
地铁行驶的越来越慢，到最后哐的一声完全停止了下来。没等护栏打开，正对着迎接者的那节车厢上，一个全身板甲的红胡子矮人从上面一跃而下，朝着瓦里安国王大步走了过来。在他身后，数以百计的矮人也从地铁上涌出，进入了地铁广场之内，然后开始整队列阵。
每个矮人都披挂着闪耀着金属光泽的精良铠甲，膝盖以下则是用链式裙甲覆盖，这种兼顾行动力和防护力的盔甲，只有矮人一族才能打造得出来。这些全身都包裹在铠甲里的矮人粗短壮实，看上去就像一个个会活动的微型钢铁堡垒。说实话，如此沉重厚实的铠甲，也只有矮人的体型才能撑得起来，如果是其他种族，光是这一身全覆式铠甲的重量都能把人压垮，更不要说冲锋战斗了。
他们擅用的兵器多是沉重的战锤和战斧，腰间同时也插着一柄短剑、手铳或手斧，有的背着一面门板那么厚的盾牌，有的背后插着几把矮人火枪。他们的胡子为了战斗俐落，都编成辫子塞进腰带中。所有人都戴装饰着牛角的铁盔，钢铁战靴踩在砖石砌就的广场上，锵锵作响。
“嘿，瓦里安，我们有多久没见了！”走在最前面的那个红胡子矮人声音粗豪的喊道，他走到瓦里安面前，神情激动的想要给对方一个热情的拥抱，但是麦格尼国王的代表的身份和人类的身高阻止了他这么做——更大的原因是后者，如果真抱上去，他只能抱到对方的大腿，这太让人尴尬了。
“向您致敬，陛下，向您的英勇与睿智致敬！”他咳嗽了一下，严肃而正式的说道。
“也向您致敬，亲王阁下！您完全不用这么拘谨的，就像当年我们和兽人作战的时候那样就好了！”瓦里安微笑着说道。在矮人从地铁上跃下的那一刻，他就已认出了布莱恩•铜须。早在他还是少年，逃难到洛丹伦的时候，就已经与布莱恩认识了。他还曾经与阿尔萨斯王子一起，接受过另一个铜须的剑术训练。
“我就说么，你不会像其他人类贵族那么装腔作势的！”布莱恩长长的吁了口气，瓦里安留意到他的腰带一下子勒紧了，“抱歉我们来晚了，就因为临上车出发的时候，管理后勤物资的那几个粗心的小崽子发现少带了几只酒桶，呃，你知道的，没有酒，这一路上可就太难熬了！”
“可以理解，事实上，我到现在还时常怀念卡拉诺斯酿酒厂的雷霆麦酒的味道。运到暴风城之后，因为气温升高，口感喝起来都没那么纯正了。要我说，这酒就得在丹莫罗的冰天雪地里喝起来才够味道。”瓦里安附和道。
“说的再对不过了！”布莱恩完全被搔到了痒处，他用力的拍了大腿一巴掌，“就得这么喝，我说怎么以前总是感觉在其它地方喝到的雷霆麦酒口感没那么好呢？我都已经为卖假酒这个问题和旅店老板们打过好几次了，看来是我错了！我会记得给他们寄一些金币做补偿的！”
“你可以把这件事告诉我的侍从官，交给他来办！你不用考虑给我节省金币，一个国王的钱袋有多大，很多人想都想象不到。”国王笑着说道，对于这位叔叔一样看着他长大的老矮人，他从来不吝啬于为对方尽一份心意，虽然他也相信布莱恩与旅馆老板们之间的斗殴，多半没占过几次便宜，挨揍的情况居多。
“好吧，反正你有钱！”布莱恩翻了个白眼，不客气的说道。
这个时候，伯瓦尔公爵和迪亚戈也走了上来。
“很高兴见到您，”公爵感激的说道，“感谢您和铁炉堡的大力支援！”
“不用客气，矮人一直以来都是最忠实可靠的盟友，铜须氏族不会置此于不顾的，而且麦格尼已经给鹰巢山那边写了信，蛮锤矮人多半也会派人来，不过，至于黑铁矮人……，算了，他们不添乱就已经很令人高兴了！”布莱恩满不在乎的说道。他也认出了迪亚戈，熟络的向他点了点头，“嘿，伙计，我们又见面了！”
“嗨，伙计，吃过午饭了没有？说实话，行军干粮的口味我想想就反胃，地铁上面可没有可以生火的地方！”迪亚戈的关注点可比其他人要实际的多，而且他说的也不是天朝用来打招呼的“吃了没”，而是在真正意义上的问对方饿不饿。
“你这么一说，我倒真有点饿了，虽然一路上喝了不少麦酒，但那东西可不顶饿！”布莱恩拍了拍肚皮，发出咣咣的液体晃荡的声音。
“我们已经在城里给你们安排好了军营，”作为东道主，瓦里安站在矮人们面前大声说道，“不过，为了热烈欢迎我们的盟友，今天城里所有的酒馆都会对矮人敞开。去敞开肚皮开怀畅饮吧，只是不要忘记，暴风城的市民们是你们要保护的人，而不是要打倒的人，虽然有时候酒精的作用会让人忘记二者的区别。”
矮人们发出一阵善意的哄笑声。伯瓦尔公爵已经答应事后支付每一家酒馆和旅店拿来的账单，包括今天矮人们吃掉的所有食物、酒水的费用。但是，酒馆老板们得自己把顾客们看好了——国王陛下可不会为打坏的桌椅板凳赔钱。这种事时常发生，偶尔还会有人挂彩，一旦喝得上了头，这些兵痞子们可不管面前站着的是什么人。
不过伯瓦尔公爵对此也已经做好了充足的准备，马库斯将军带领的城防部队今天将会着重盯防各个酒馆的治安，如果矮人们做的过了份，他们也不会客气，大。棒皮。鞭催泪弹，尽情招呼就是。
“伙计们，管好你们的拳头，别给我们矮人丢脸！犯了错的蠢货，我是绝对不会带他去诅咒之地的，想都不要想！”布莱恩停下脚步，严厉的看着身后的矮人们，然后咧开嘴大笑了起来，“现在，去尽情狂欢去吧，小崽子们！”
“卡兹格罗斯在上！”矮人们发出一阵热烈的欢呼，如同潮水一般往着地铁广场的出口冲去。
第五百五十九章 武器展示（）
王宫的宴会厅里，一场盛大的晚宴正在热闹的进行着，虽然盛不下所有的矮人来客，但布莱恩•铜须和他的副官以及部分矮人军官还是被邀请到了这里。
“我这次带来了一个矮人军团，明天还会有另一个军团搭乘地铁过来，”布莱恩大口吞咽下一块羊排，然后用麦酒把它们冲进胃囊，淋漓的酒水打湿了他的辫髯，但他却并不在意，“我们想要派更多人过来，但你们也知道，霜鬃巨魔和石腭怪最近一直蠢蠢欲动，麦格尼不得不把巡山人部队留在了铁炉堡。”
“已经足够多了，我们对此感激不尽！”瓦里安端起酒杯，向布莱恩举了一下，“你们是接到求援后第一个赶来的，这正证明了我们的盟约牢不可破！来，为我们的友谊干杯！”
“为友谊！”
宴会厅里的所有人都举起了酒杯。随着几轮祝酒，在酒精的作用下，大厅里的气氛变得愈加热烈起来。
“我猜这些霜鬃巨魔或许是受到了上古之神的蛊惑，无论是希利苏斯的虫人，还是祖尔格拉布的巨魔，还有死亡之翼的回归，如果把这些事情联系起来，你就会发现，它们背后都有上古之神的影子，那些霜鬃巨魔或许也是这样！”一片喧闹中，迪亚戈凑近布莱恩，低声说道。作为后者的朋友，他被安排在了与矮人相邻的座位上。
“有这个可能！我会给麦格尼写信说明这件事的！”布莱恩点了点头，关于邪神预言，在宴会前的会谈中，迪亚戈已经做了通报，他并不陌生。他看了一眼老友手里没下去多少的酒液，不满的扁了扁嘴，然后毫不留情的指了出来，“嘿，伙计，现在是欢乐时间，你不能这样偷奸耍滑！这在矮人眼里是最严重的罪过！”
“好吧，好吧，我喝，我这就喝！”迪亚戈无奈的端起酒杯，咕咚咕咚的喝了一大口。照矮人们的兴奋劲儿，今天晚上是别想着说正事儿了。
……
就像矮人亲王所说的那样，就在第二天，一支由矮人和侏儒组成的混编军团来到了暴风城。他们装备的大都是矮人火枪之类的远程武器，迪亚戈还看到了一些双人矮人小队还携带着小型青铜迫击炮。而那些侏儒成员们则大多牵着一头机械陆行鸟，并非为了骑乘，而是为了驮运那些装的满满的巨大包裹。
来到军营，就在迪亚戈猜测这些包裹里装的都是什么的时候，几个侏儒卸下几头机械陆行鸟背上的包裹，娴熟的用里面的零件组装出了一台蒸汽坦克，差不多有迪亚戈前世的吉普车那么大。
“小型蒸汽坦克，设计用来消灭敌人的有生力量，比攻城型威力要小一些，但却速度更快，射速更高！”为首的侏儒工匠骄傲的向着前来参观的瓦里安介绍道。
“哇哦，这可真酷！”旁观的人类全都惊讶的叫嚷了起来。
“威力更酷！”侏儒首领得意的说道。他朝着身后摆了摆手，几个侏儒工匠一头钻进坦克里开动了起来。随着一阵轧轧的齿轮转动声，碗口粗细的炮管转动了一个角度，然后朝着军营另一头，二百码外的靶场开了一炮。
“轰！”
随着一声巨响，靶场上由十多个披挂着全身板甲的木头人组成的密集战阵一下子被腾起的烟尘笼罩住了。当烟尘散去，出现在人们之前的是一地的铠甲碎片和破烂的木屑！
在场的所有人都沉默了下来，他们都在忙着捡起自己掉在地上的眼珠子和下巴！
“我突然对这次战争充满了信心！”最后还是瓦里安国王打破了这长时间的寂静，激动的说道。
“这种坦克最大射程是多少？射速多快？行进速度怎样？”作为一个工程学大师，迪亚戈的关注点要更加内行。
“最大射程大约有三百码，但在那个距离上就没什么准头可言了。射速是两刻钟一发，因为我们必须等黑铁合金炮管完全冷却下来才能再次发射，至于行进速度，大概和人步行差不多。”侏儒首领有些惊讶的看了迪亚戈一眼，但还是耐心的给这个内行人解释了一番，对于技术，侏儒们从不保守。事实上，在铁炉堡工匠区向侏儒工匠们学习工程学的人类、矮人甚至暗夜精灵并不少，但遗憾的是，他们在这门很需要脑洞的技术上的天赋都不怎么样。
说实话，在听到侏儒首领的解释的时候，迪亚戈不知怎么地在心里还是暗暗松了口气的——虽然这种蒸汽坦克威力惊人，但无论是射程、射速还是机动性上，都无法和死亡凝视相比，嗯，也就是说，他还有用武之地，不至于被时代淘汰！
整整一个白天，就在侏儒们各种五花八门、稀奇古怪的装备展示中度过了，说实话，侏儒们的脑洞果然够大，有些武器的设计思路还算正常，而有些武器的设计思路就比较奇葩了——像无法控制把敌人变大或者变小几率的侏儒缩小射线，如果把敌人变小还好，但如果不巧是变大呢？还有冲向附近的敌人并自。爆的自。爆绵羊，一只在战场上惬意溜达的绵羊，真的不奇怪吗？嗯，或许真的有用也说不定，在暴躁的恶魔们看来，什么奇怪的东西？上去先抡一棒子再说！轰……
除了这些靠谱不靠谱的武器，侏儒技师们本身也并非毫无自保之力。这些侏儒们大都随身携带着一把外形奇特，款式不尽相同的工具，其中最流行的被叫做霸王扳手。叫这名字的部分原因是它外形像一把巨大的扳手，一端装着一系列齿轮、活塞、钳子和轮锯，因而也能当成一柄厉害的战锤使用。还有一些武器即使是迪亚戈也叫不出名字来。有的像是喇叭口火枪，有的像喷火器，有的则完全看不出是什么玩意儿。然而，在侏儒手中它们绝对危险无比……即便对使用者来说也是一样。
当侏儒们终于演示完所有的武器之后，瓦里安对他们进行了毫不保留的夸奖，从他欢快的笑容和轻快的脚步都能看的出来，国王心里实在太满意了。这还是他自从恶魔突袭事件之后，第一次拥有如此轻松愉快的心情，至少，在大敌当前，阴霾蔽日的紧张局势下，瓦里安又一次看到了希望。
就在一周后，在暴风城进行了补给（大醉三天）的矮人军团朝着诅咒之地出发了，他们将在东谷哨塔与最先完成征召的王国第二军团汇合，然后赶往守望堡。
迪亚戈是跟着这支部队一起离开的，他已经迫不及待想要加入到前线的战斗中去了。对于布莱恩•铜须来说，他也是十分乐意与这位老朋友一起并肩作战的。在瘟疫之地的时候，他就已经见识过这个人类的威力，对于这场即将发生的大战，拥有一个值得信任的战友，实在是再好不过了！
第五百六十章 征途（）
离开了暴风城之后，他们很快就进入了艾尔文森林。
时值八月，艾尔文森林到处生机勃勃，绿意盎然。这个被伯瓦尔公爵大力清理过的地区现在变得安全而富有秩序。鱼人、豺狼人强盗、还有森林野狼以及各种野兽在得到了惨痛的教训之后，大都退缩到了森林深处，而原本兴风作浪的迪菲亚兄弟会在被迪亚戈收编之后，也已经撤离这一地区。
沿着横穿森林的平坦大道，他们花了十天工夫从闪金镇一直走到东谷哨塔。无论是闪金镇，还是东谷伐木场，人们大都神情紧张，行色匆匆，就像一个人可以从飞往温暖南方的候鸟看出凛冬将至一样，刚从连番大战中恢复过来，还没过上几年太平日子的平民也能从各种迹象推断出战争已迫在眉睫——而且是一场大战。
就在半个月前，国王首先是发布了羽矛征召令，几乎所有的军团士兵们都得到了迅速集结的消息，而各地的治安官们则组织所有的村镇在王国境内所有的森林和荒野进行一次大狩猎。这次狩猎规模之大，连年纪最大的居民也记不得过去是否曾经有过——第一次兽人战争开始的非常匆忙，王国还没来得及进行全民总动员就被兽人攻陷了。
成千上万的居民参加了这次围猎，打死的灰熊