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车队并没有进入要塞。因为没有任何一个要塞会允许平民随意进入。但在要塞的城墙的一侧，驻扎在这里的军团早已清出了一块场地以供过往的商队宿营。而且这块现成的营地周围还围了一圈巨木围成的栅栏，栅栏外面还已经挖好了壕沟，栽好了向外倾斜的尖木桩。
但出于谨慎，拉里？伯加德还是命令车队把马车在距离木栅栏三米多远的地方围成一个圈子。这个距离使得马车既可以作为营地的第二道防线，还可以防止翻上栅栏的袭击者直接跳到马车上去。
忙完这一切，商队和护卫们开始在营地中央升起篝火，支好帐篷，并且开始准备晚餐。车夫、商人、伙计和不当值的护卫们沿着篝火坐在一起，大声交谈着，看着篝火上翻滚的汤锅，嗅着烤热的食物散发出的香气。对于跋涉了一天的旅人们来说，一种令人满足的安详气氛油然而生。
迪亚戈和朋友们坐在一起，围着一座小一点的篝火。篝火上架着一口大锅，煮着一些硬肉干、熏肉、野猪火腿和晒干的牛肝菌混在一起弄出来的大杂烩。不过这晚餐并不是迪亚戈烹制的，自从巴特？莱比自居领主侍从之后，这些活计就都被他抢走了。
“大人，请注意贵族的体面，这些粗活怎么您怎么能亲自动手呢？”他不止一次劝说道。
不过，虽然对于莱比的殷勤感到有些不好意思，但是迪亚戈不得不承认，他还是非常享受这么周到的照顾的。一个勤快的人堕落成懒鬼的过程在他身上得到了完美的体现。贵族，看来也是可以后天培养的。
吃过晚餐，营地里的人开始多了起来。由于暴风城捉襟见肘的兵力，驻守在这里的除了正规军团的士兵之外，还有一些佣兵。他们也是一群喜欢热闹的家伙。没过多一会，一些不当值的人就从要塞那边赶了过来。他们已经憋了太久了，发下来的薪饷迫不及待的要跳出来，听个响儿了。
但实际上，商队的一些货物其实就是为这些人准备的。商人们立刻支摊儿开张了，几辆装货的马车被打开，露出里面琳琅满目的各种货物，从各种酒类、伤药、烟叶、盐、水果、肉类，到亚麻、毛料织成的各种衣物和钢铁锻造的武器、铠甲，应有尽有，迪亚戈还从里面看到了一瓶瓶的毒药，看来是给要塞里充当斥候的盗贼们准备的。
一个简易的露天小酒吧很快就搭建了出来，佣兵们乱哄哄的坐在十几张矮板凳上，端着酒杯高谈阔论。一个有着铁匠手艺的行脚商甚至从马车上搬下一座简易熔炉和铁砧，开始叮叮当当的为顾客们修理起武器和铠甲来。
营地里更加的热闹了。到处都充斥着叫卖叫卖和讨价还价的吵闹声，迪亚戈看的目瞪口呆。
“这简直……”他感觉自己不知道说啥好了，这些商人们真是太会做生意了，不肯放过任何一个流过指间的铜板。
“除了女人，他们简直什么都……”迪亚戈深感佩服的赞叹道，然而就在这时，他看到身边的巴特？莱比正脸色古怪的看着营地里的一个角落。那里有一顶孤零零的绿色帐篷，帐篷的门帘紧闭，但门外却排着长长的队列，一个有些秃顶的猥琐中年人正在挨个儿向进入帐篷的佣兵收钱。
“那是什么？”他有些诧异的问道，但还没等到巴特？莱比回答，他就明白了，因为那顶帐篷里有隐隐约约的啪啪声和女人的**声传过来。
“这真特么的……”迪亚戈彻底无语了。（未完待续。。）
第一百一十三章 夜访（）
时间渐渐过去，夜色变得更加深沉了。从要塞那边过来的顾客们心满意足的散去，而营地里的赚的盆满钵满的商人们也开始收摊歇业了。
迪亚戈洗漱了一把，正打算睡下。野外宿营，永远不能奢求有多舒适，他睡觉的地方也不过是一张狼皮垫子和一条行军毯。
但就在这时，迪亚戈的帐篷门帘被人敲了几下，发出蓬蓬的声音。
“大人，一位男爵先生要求拜访您。”巴特？莱比在门外通报道。
“请进。”迪亚戈从一把旅行矮脚凳上站了起来，说道。
巴特？莱比掀开门帘走了进来，弯腰行了个礼，然后向一旁闪开，露出站在他身后的一个二十多岁的军官打扮的年轻人。他有着一副英俊的面孔，但却不失强壮，看上去肩膀宽阔，身材高大。他穿着一件留有胸甲压痕的皮外衣，束着一条铜质环扣串成的腰带，腰带下面悬挂着一柄镶有绿色宝石的贵族配剑。
“这位是西泉要塞的副队长瑞尼尔男爵，他是专程来拜访您的。”
“向您致敬，向你在暴风城建立的传奇功勋致敬！”那个年轻人上前一步，充满敬佩的行礼道，说实话，才几个月的工夫，在暴风城发生的事情就已经被吟游诗人们传唱开来。不光是大一些的城镇，就连西泉要塞这种穷乡僻壤都已经知道了。
“为了国王的荣耀！”迪亚戈连忙回礼道。从这个军官的文雅有礼的举止可以看得出来，这是位有着良好教养的人，很可能出身一个贵族家庭。说实话。这年头，勇于承担军职的贵族子弟已经不多了。兽人战争中。贵族子弟的惨重伤亡已经吓坏了不少人。
“请不必过于客气，您可以把这看做一次贵族间的正常拜访。我相信。在暴风城，渴望拜访您的贵族肯定很多吧？”瑞尼尔副队长彬彬有礼的说道。
“事实上，他们都恨不得杀了我，因为我赶走了女伯爵，赶走了他们最大的靠山。”迪亚戈自嘲道，他走向盛放补给的行囊，在里面翻找着，“请先坐下，想喝点什么。瑞尼尔先生？”
“叫我史蒂文，瑞尼尔只是我的姓氏。”瑞尼尔笑着说道，他看上去对元老院的贵族们同样没什么好感，“只有那些没有丝毫荣誉感的元老院老头子们才会那样认为，一个真正的贵族，是从来不会和那些眼里只有利益的无耻之徒同流合污的。”
迪亚戈心不在焉的在一堆行囊里翻找着，但实际上他在琢磨这个年轻贵族的来意。单纯的拜访？这句话糊弄鬼去吧！
“您是在找酒吗？我想您可以尝试一下这个。”就在这时，他听到尼维尔说道。
迪亚戈转过身，看到尼维尔手里提着一瓶红葡萄酒。这种酒度数很低，酒性温和，是睡觉前的理想饮品。
“哇哦，这可是好东西。”迪亚戈赞叹道。他扭过头，看着自己的侍从，“好吧。巴特，去取两个葡萄酒杯。”
“尼维尔家族被迫离开领地时携带着的为数不多的物件之一。陈年达拉然红葡萄酒，据说魔法学徒们在这种酒的酿造时。添加了梦境之尘，不知道是不是真的。”正如我们在送礼时会撕下礼物外包装上的价格标签一样，尼维尔也没说出这瓶红酒的价格。
但迪亚戈很清楚这种酒的价值。就如尼维尔所说，这种酒在酿造时真的加入了梦境之尘，所以每瓶酒售价高达五十枚金币。但这还不是最重要的，重要的是，酿造这种酒的葡萄种植园每年的产量是有限的，即使有钱你也未必能买得到。
“您家族的领地是在？”迪亚戈意识到，这还是第一个向他表达善意的贵族，而是还是有领地的实封贵族。
“乌鸦岭。”尼维尔说道，他停顿了一下，看上去有些悲伤，“至少在从卡拉赞辐射过来的邪能渗透和污染到那里之前是”。
迪亚戈一阵毛骨悚然，他骇然的看着尼维尔，但这个年轻人呼出的温热气息，眼睛里流露出的悲伤情绪，红润光泽的皮肤，无一不显示这是一个活人。
这让他有些疑惑，要知道，乌鸦岭位于南边的暮色森林地区西部，一个强大的亡灵法师利用东边的守护者麦迪文之塔——卡拉赞泄露出来的邪能，从墓穴中召唤了数不清的尸鬼和幽灵，把那里变成了一座鬼镇。没有一个活人能在那里活得下来，这也是迪亚戈感到恐怖的原因。
“您不用担心，我并没受到过邪能辐射，因为我出生于暴风城，而且从来回过家族领地，事实上，我这次冒昧来访是来向您求助的。”尼维尔从容的解释道，看来他不是第一次遇到这种反应了，“自从听说了您的英雄事迹以后，我就等待着您前往领地，路过这里的那一天。”
“你想我怎么做？”
“帮我赶走那个亡灵巫师，以收回家族领地。”
“……”迪亚戈不知道自己应该是什么反应才对，是感到荣幸，还是嗤之以鼻？虽然他很乐意帮助别人，但这么理直气壮求上门来的，他还是第一次见到。
所以迪亚戈沉默了。他沉吟着看着尼维尔，这是一个还没有对现实绝望的年轻人。迪亚戈相信，自己肯定不是他寻求帮助的第一个人选，不过现在看来，他之前的努力都没有成功过。
“您从我身上看到了什么？”迪亚戈无奈的问道，他不知道这个年轻人是怎么笃信自己一定会帮助他呢，难道自己身上有圣人光环吗？
“善良、仁慈、强大、英勇……”尼维尔连忙说道，
“好了，好了，”迪亚戈连忙阻止了他说下去，他感觉这个年轻人说的是一位圣徒，而不是自己，“你太轻信传言了，事实上，我可未必有传说里说的那么好。”
“难道不是您护送圣雷吉纳德回归了暴风城吗？难道不是您帮助他赶走了黑龙吗？难道……”年轻人显然难以容忍任何人侮辱自己的偶像，即使是偶像本人都不可以，他激动的喊道。
“闭嘴，尼维尔先生，如果您继续喊下去，我就要请您离开了。”迪亚戈严厉的说道。
“好的，阿斯纳尔先生。”尼维尔有些委屈的说道。
“您为什么执着于收回领地呢？要知道，那片恐怖之地现在除了会活动的腐尸和骨头架子，没有任何的产出，即使收回来，短时间之内，这片领地也不会给你带来任何的收益，”迪亚戈不解的问道，他看了一眼年轻贵族考究的服饰，“而且，在我看来，您目前的经济状况非常不错；作为西泉要塞的队长……”
“是副队长！”尼维尔执拗的说道。
“好吧，是副队长，但即使是副队长，我相信，这份职务的优渥年金也会让您过的很好，不需要再冒着风险和强大的亡灵法师打生打死……”
“您还记得您在受封时面对国王之剑发下的誓言吗？”史蒂文？尼维尔突然打断了迪亚戈的话，他脸色严肃的看着子爵阁下，双眼里竟然隐隐透露出质问与指责。
迪亚戈有些诧异的看着他，不明白他为什么这么问。
“我在此剑之前立下神圣的誓言！我立誓效忠暴风城王国，铭记忠诚与英勇；我立誓庇护我的子民，待之以公正与仁慈；我立誓远离傲慢与贪婪，恪守律法与荣耀；我立誓善待朋友与兄弟，谨记谦卑与诚实！我在此立下这誓言，并不惜用生命与鲜血来捍卫它！”
尼维尔铿锵有力的背诵道，他眼睛里充满了对迪亚戈的嘲讽。迪亚戈张开嘴打算说点什么，但他的话被年轻人毫不客气的堵在了喉咙里。
“距离您立下这份誓言，这才过去了多久？难道您已经就把您立下的誓言抛诸脑后了吗？您可能不知道，就在暮色森林，我的领民们正四处流亡，寻找庇护之所，他们在狼人与亡灵天灾的魔爪之下苟延残喘，每当听到他们的苦难，我的心里就痛如刀割！我知道，自己必须收复乌鸦岭，消灭那个邪恶的亡灵法师，因为那是我的职责，也是我的使命！在我心中，真正的贵族，应该能恪守贵族的荣耀，应该能庇护自己的领民，而不是只知道他吗的收税！”
迪亚戈有些啼笑皆非，他不明白自己对这个年轻人的试探怎么就变成了他对自己的指责和嘲讽。但是他还是决定宽恕这位年轻男爵的冒犯。
“好吧，听着，史蒂文，我会帮助你收回领地的，但这要在我解决自己的麻烦之后，你明白吗？”迪亚戈决定帮帮这个年轻人，因为他在这个充满热情的年轻贵族身上看到了自己的影子，同样在为收回自己的领地而努力，同样充满了希望与热情，也同样对自己的领民充满了责任感。
但年轻人显然忽略了他的后半句，他从座位上一下子跳了起来，大声喊了起来。
“我就知道，我就知道您会帮助我的，您和那些冷漠的元老院贵族是不一样的，您是那么的富有同情心，那么……”
迪亚戈再次无奈的叹了口气，然而在下一刻，他的脸色一下子变了。（未完待续。。）
第一百一十四章 河爪豺狼人（）
迪亚戈一把抄起身旁的火枪，从帐篷里冲了出去。他能感觉到，自己扎营时布置在营地外的陷阱被触发了。
事实上，经过一番摸索，迪亚戈现在能布设的陷阱已经和之前大有不同，爆炸陷阱还可以通过圣光能量剧烈爆发产生的冲击波来代替，但冰霜陷阱和冰霜陷阱则是怎么也设置不出来了。不过献祭陷阱的威力却得到了极大的增强，这种陷阱和圣骑士的圣光法术“奉献”有很大的相似性，都是将能量灌注于大地之下，当敌人经过它上面时持续性的爆发。
营地里正在巡逻的护卫们也已经发现了不对劲，因为周围太静了。
一般来说，森林中的夜晚总是充满了各种声音，在周围黑黢黢的夜色里，风吹过树梢的声音，夜枭飞过天空的厉啸，昆虫的鸣叫，合奏出一幅生机勃勃的林中百态。但这些声音却从来不会破坏森林的静谧，很是有点“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的感觉。
不过此刻，营地周围的森林却寂静无声，没有鸟叫，也没有虫鸣，就连掠过森林的轻风也停息了下来，仿佛所有人都知道看不见的危险正在逼近。
迪亚戈翻上一辆马车的顶棚，向远处看去。就在营地的北边，在林木的间隙，他之前布设的陷阱正一个接一个的被触发。借着陷阱爆发时闪起的光亮，他看到远处的林木间正有一些佝偻的影子被爆炸产生的冲击波掀翻在地，即使在这个距离，也能听到豺狼人那独特的惨叫声。
“是河爪豺狼人。他们居然敢攻击要塞，这是要发疯了么？”瑞尼尔站在旁边的另一辆马车上。表情沉重的说道。在和迪亚戈致歉之后，他从马车上跳下去。往要塞的方向奔去，他的士兵们需要他——作为一位指挥官，大战来临之前，他必须和自己的军队呆在一起。
对于人类而言，豺狼人大多是作为炮灰、打手出现的，他们价格便宜，数量又多。迪菲亚兄弟、堕落法师甚至一些佣兵团体都会雇佣他们。但是这些家伙的智力是这个种族的硬伤，他们从来没有成为过任何组织的高层，即使是鱼龙混杂的迪菲亚兄弟会。他们的领导人当中有地精、鱼人、食人魔、狼人、牛头人，但从来没有豺狼人的身影，几乎任何人都瞧不起他们。
豺狼人从不挑食，他们荤素不忌，食谱广泛，从谷物、植物根茎、昆虫、啮齿动物到鱼类，甚至同族，在必要的时候，他们都能下的了口。在食物充足的年份。雌性豺狼人一次可以产下三到四胎。不过，也正是豺狼人的生存能力之强，繁衍之快让他们成为了很好的实验品。许多法师、暗影牧师和术士们在做某些禁忌实验的时候也喜欢使用他们作为“材料”。
不过河爪豺狼人部族显然不在这个种族的悲剧名单上，他们在强大的首领霍格的带领下混的风生水起。踪迹几乎遍布艾尔文森林和西部荒野。一般来说，他们总是逐水而居，生活在离河道或者池塘不远的地方。
不过霍格最强大的地方并不在于他的力量。而在于他的头脑。在他的带领下，河爪豺狼人从来都只会劫掠那些小规模的商队或者落单的旅人。有时候，也会袭击人数比较少的边远农场。但从来不会攻击人类正规军队，也不攻击哨塔、要塞之类的坚固据点。所以虽然这个家伙占据了西泉要塞的通缉布告栏很多年，但依然逍遥法外，而且看样子还要继续逍遥下去。
正如尼维尔副队长所说，他们今天肯定是发疯了，才会来攻打要塞的。
不过，现在营地里的所有人都显然没时间考虑豺狼人为什么会发疯。因为所有人都在忙。哈里？伯加德大声的分配任务，很快，整个车队的人都动员了起来，不光是护卫队员们，也包括那些商人和马车夫们。
宿营之前就已经在营地周围架好的柴堆被丢出去的火种点燃了，这些浸满了桐油的木柴旺盛的燃烧着，把周围映的如同白昼般明亮。
豺狼人们并没有冒然然从树林里冲出来，他们在林地边缘停下了。从营地这边看过去，树林里到处都是豺狼人被火焰映的冒着绿光的眼睛。
迪亚戈站在马车顶棚上看着豺狼人，从里面寻找着那个巨大的身影，因为传说霍格的身形比普通豺狼人大两倍，比高大的牛头人都要壮实。但是豺狼人首领谨慎而小心，迪亚戈扫了好几圈都没看到